Жанр: Электронное издание
VOLONT-V
...стерянно посмотрел на Джуффина.
- Что, мне не нужно оставаться на службе?
- Сегодня не нужно. Ты мне понадобишься завтра в полдень, постарайся
быть в наилучшей форме. Тебе придется познакомиться с одним восторженным
почитателем твоих подвигов.
- С кем это? - С интересом спросил я.
- Где же твоя хваленая интуиция, сэр Макс? С Его Величеством Гуригом
VIII, конечно же.
- Только не это! - Я схватился за голову. - Не сходите с ума, сэр! Ну
куда мне во дворец, сами подумайте!... И вообще, я стесняюсь. И боюсь.
- Не переживай, все не так страшно. Он симпатичный и безобидный,
честное слово! Завтра я должен представить Двору устный отчет о нашей
деятельности. И Король умолял меня взять с собой "этого таинственного
сэра Макса". Его можно понять: должен же человек знать, чьих кошек собирается
приобрести! Это же еще серьезнее, чем женитьба, если разобраться.
Мало ли чему ты их научишь...
- В Иафах ему, видите ли, не страшно, а к королю страшно! - Усмехнулся
Мелифаро. - Зря упираешься, Макс, там много забавных людей. И Его Величество
тоже довольно милый дядя.
- Понял? - Устало спросил Джуффин. - Если уж сам сэр Мелифаро одобряет...
Тебе еще понравится, гарантирую! Идите, развлекайтесь, жертвы высокой
дипломатии!
И мы пошли развлекаться. Развлечение мы избрали весьма немудреное:
взяли с собой свое изамонское сокровище, которое терпеливо дожидалось
нас, с хозяйским видом расхаживая по гостиной Мелифаро, и отправились в
Новый город, в трактир "Толстяк на повороте", хозяйкой которого была
восхитительная жена нашего коллеги, сэра Луукфи Пэнца. Я еще больше года
назад торжественно обещал Луукфи посетить их притон, а тут такой случай!
Луукфи ждал нас на пороге, сияя от совершенно непереносимого восторга.
- Сэр Макс, сэр Мелифаро! Грешные Магистры, как же вы меня удивили, и
обрадовали, конечно! Проходите, прошу вас! - Луукфи отступил, давая нам
дорогу, тяжеленный стул с грохотом полетел на пол, испуганно взвизгнула
какая-то посетительница. Луукфи окончательно смутился. - Я такой неловкий,
простите великодушно... Вариша! Милая, посмотри, какие у нас гости!
- Ты не ушибся, милый? - Встревоженно спросила роскошная рыжеволосая
красавица, поспешно покидая свой командный пункт за стойкой. В ее фиолетовых
глазах было столько нежности, что мы с Мелифаро завистливо вздохнули.
- Нет, Вариша. Ничего страшного, я уже привык ронять этот стул.
Все-таки он стоит слишком близко от входа! - Смущенно ответил Луукфи.
Успокоившись, прекрасная леди повернулась к нам и вывалила на нас все
приветствия, имеющиеся в ее распоряжении. Потом она вернулась за стойку,
а сэр Луукфи повел нас за уютный столик в дальнем углу обеденного зала.
После нескольких минут уговоров он согласился составить нам компанию. И
нас начали старательно кормить. На мой вкус, еда была не хуже, чем в
"Обжоре Бунбе"!
Временно забытый Рулен Багдасыс отчаянно стеснялся и хорохорился одновременно.
Он с аппетитом поглощал содержимое своих тарелок, при этом у
него было лицо человека, которого хотят отравить. Первые полчаса он молчал,
потом не выдержал.
- Кто же так готовит индюшатину?! Что у вас с мозгами?! Это каким же
надо быть уродом... - Мелифаро подпрыгнул от неожиданности и едва заметным
движением правой руки прикрыл ему рот. Изамонец благополучно подавился
остатками собственного высказывания.
- А этот человек с вами, господа? - Вежливо удивился Луукфи.
- А с кем же еще! - Вздохнул я. - Сэр Анчифа Мелифаро вернулся из
кругосветного плавания и привез подарок младшему братишке. Вам нравится?
- Подарок? - Изумился Луукфи. - Но ведь в Соединенном Королевстве
запрещено иметь рабов. Только слуг.
- Что вы говорите? Я не слышу! - Загнусавил изамонец.
- К моему величайшему сожалению, он не раб и не слуга, - усмехнулся
Мелифаро, - просто маленькая домашняя катастрофа.
- А-а... А я-то решил, что этот господин просто подсел за наш столик.
Извините, что не уделил вам должного внимания, сэр! - Смутился Луукфи.
Рулен Багдасыс открыл было рот, потом покосился на кулак Мелифаро,
неназойливо покачивающийся в опасной близости от его здоровенного носа,
и молча кивнул Луукфи. После этого инцендента он временно затих, так что
мы благополучно занялись болтовней. Мелифаро с Луукфи старательно перемывали
косточки новым лидерам нашего "Белого листка", красе и гордости
Городской Полиции: лейтенанту Апурре Блакки, леди Кекки Туотли и лейтенанту
Чекте Жаху, чьи умственные способности не позволяли надеяться, что
он когда-нибудь попадет в нашу "горячую дюжину", но сочетание его мускулатуры
с чужой сообразительностью, судя по отзывам моих коллег, приносило
неплохие результаты. Я даже начал жалеть, что до сих пор не познакомился
с этой великолепной троицей.
- Проблема не в том, что у тебя не нашлось свободной минутки, во что
я категорически не верю! - Хмыкнул Мелифаро. - Ребята тебя стесняются. И
боятся, наверное. Знаешь, Ночной Кошмар, это же кратчайший путь к славе:
натворить дел, потом исчезнуть на год, возвращаешься - и ты уже живая
легенда! Ты ведь с этой целью и смылся, признавайся!
- Конечно, - кивнул я, - а зачем же еще?! Мне с детства хотелось
стать легендой, причем именно живой... Кстати, а где память о твоем брате?
Куда подевалась ваша фамильная драгоценность? - Я только заметил,
что Рулен Багдасыс уже не украшает наше общество. Наверное, ему наскучили
наши разговоры, и он устремился на поиски приключений.
- Да, действительно. - Озадаченно кивнул Мелифаро. - Что ж, все к
лучшему. Теперь я стану счастливым обладателем ста дюжин красных штанов
из его запасов. Вещички-то у меня лежат! Надеюсь, он не запомнил мой адрес...
Впрочем, думаю, бедняга еще здесь. В том конце зала кого-то бьют,
или я ошибаюсь?
- Бьют? - Изумился Луукфи. - У нас никого не могут бить. Варишин
"Толстяк" - очень респектабельное заведение.
- Был. - Усмехнулся Мелифаро. - До сегодняшнего вечера. Зря ты нас
так зазывал, испортили мы репутацию твоему кабаку! Сам полюбуйся: там
действительно дерутся.
- Баан! - Встревоженно позвал Луукфи. - Вариша, где Баан? Там дерутся.
- Знаю, милый! - Откликнулась из-за стойки его прекрасная половина. -
Баан уже наводит там порядок. Господа посетители немного повздорили с
этим смешным человеком, которого привели твои коллеги. А вы только заметили?
Они уже давно шумят. Так забавно...
- Этот господин действительно с вами, или он врет? - Невысокий, но
плотно сбитый мужичок опасливо косился на мою Мантию Смерти. Он за шиворот
подвел к нашему столику изрядно потрепанного изамонца. Под его левым
глазом робко расцветал свежий синяк.
- Не врет, к сожалению. - Вздохнул Мелифаро. - Что там у вас случилось?
Крепыш нерешительно посмотрел на Луукфи.
- Не нужно робеть, Баан! - Подбодрил его Луукфи. - Ты все сделал правильно.
Просто расскажи нам, что произошло.
- Этот господин захотел познакомиться с двумя леди. - Смущенно сказал
Баан. - Они очень удивились его странным представлениям о хорошем тоне и
вежливо ответили ему, что пришли сюда поесть, а не искать мужчину. Он
продолжал настаивать, потом сел за их столик. Леди начали возмущаться,
это привлекло внимание других посетителей. Ему долго объясняли, что подобное
поведение недопустимо, потом леди Вариша позвала меня, и мне
пришлось применить силу... Слышали бы вы, что он говорил этим несчастным
леди! Я вырос в портовом квартале, сами знаете, какой там встречается
народ, но никогда прежде я не слышал ничего подобного.
- Что же именно? - Заинтересовался Луукфи. Признаться, мне тоже было
любопытно, а Мелифаро уже заранее стонал от смеха.
- Извините, хозяин, но не стану я такие гадости повторять! - Решительно
буркнул Баан. - Пусть сам вам рассказывает.
- Хорошо, ступай, дружок! - Примирительно сказал сэр Луукфи и растерянно
обернулся к нам. - Думаю, произошло недоразумение, господа.
- Этот урод меня ударил! - Возмущенно сообщил Рулен Багдасыс.
- Тоже мне новость! - Фыркнул Мелифаро. - Так тебе и надо! Луукфи, я
думаю, что нам пора. В следующий раз мы придем к тебе без этого любителя
поболтать с прекрасными незнакомками, обещаю.
- Если вам так одиноко, нужно просто пойти в Квартал Свиданий, сэр. -
Тактично посоветовал Луукфи.
- А что это такое? - Внезапно оживился Рулен Багдасыс. Я представил
себе, что этот смешной пухлозадый человек может стать чьей-то "судьбой",
пусть даже всего на одну ночь. Это было довольно смешно, но иногда я начинаю
принимать чужие проблемы слишком близко к сердцу...
Через полчаса мы все-таки покинули отчаянно клюющего носом Луукфи и
его восхитительную жену. Рулен Багдасыс требовал, чтобы его немедленно
отвезли в Квартал Свиданий.
- А туда с синяками не пускают! - Бесстыдно соврал Мелифаро. - Так
что придется потерпеть!
Изамонец заметно загрустил. Через несколько минут я выгрузил их на
улице Хмурых туч.
- Может быть, и ты у меня останешься? - Великодушно предложил Мелифаро.
- У тебя-то дома Магистры знают что творится!
- Наверное, - печально согласился я, - спасибо, дружище. Но раз уж я
вернулся в Ехо, навещу своих котят. Они за мной скучают.
- Да, ты же у нас почти семейный человек! - Хмыкнул Мелифаро. - Ладно,
как знаешь. Передавай привет Его Величеству Гуригу VIII.
- Ох, а я и забыл об этом горе! - Вздохнул я. - И зачем ты напомнил!
Отъезжая, я услышал, как Рулен Багдасыс орет на всю улицу, пытаясь
выянить у Мелифаро "что за урод этот Гуриг"...
К моему удивлению, дома уже царили чистота и порядок. Рабочие благополучно
смылись, оставив на столе счет на головокружительную сумму.
Впрочем, я счел, что они честно заслужили эти деньги. Элла и Армстронг,
обалдевшие от таких перемен, чинно сидели над своими мисками. Я улегся
на мягкий кеттарийский ковер и собственноручно расчесал длинную шелковистую
шерсть своих котят. Они нежно мурлыкали от удовольствия, аж стены
тряслись. Жизнь была прекрасна. Или почти...
В полдень я прибыл в Управление, как и обещал. Сэр Джуффин Халли показался
мне великолепным как никогда: он не слишком-то наряжался перед
предстоящим визитом ко Двору, зато нацепил на себя новое выражение лица,
грозное и величественное.
- Ух! - Восхищенно сказал я. - Сэр, а вы уверены, что Король - это не
вы, а какой-то там дядя по имени Гуриг?
- Что, я переборщил с величием? - Озабоченно спросил Джуффин. - Нужно
немного убавить?
- Оставьте как есть. - Посоветовал я. - Убивает наповал!
- Ну, "наповал" мне ни к чему... - Джуффин задумчиво вышел в коридор,
где висело зеркало. Вернулся довольный.
- У тебя удивительное свойство все преувеличивать, Макс! Я абсолютно
нормально выгляжу. - Он обернулся к буривуху. - Ты готов, милый?
- А что тут готовиться? - Хладнокровно спросил Куруш.
- Твоя правда, умник. - Джуффин нежно погладил птицу и аккуратно усадил
ее на плечо. - Пошли, Макс.
- Пошли! - Весело кивнул я. - В таком обществе - хоть на край света!
Ну, "на край света" - это было громко сказано. Наше веселенькое учреждение
не зря называется "Домом у Моста" - здание Управления Полного
Порядка действительно было построено на самом берегу Хурона, возле Королевского
моста, который соединяет Левый и Правый берега с островом Рулх,
где высится древний замок Рулх, главная Королевская резиденция. Я восхищенно
косился на старые стены замка: от них за милю несло пряным ароматом
забытых тайн... Потом мы пересекли мост Лоухи и остановились перед
парадным входом летней резиденции Гурига VIII. Замок Анмокари больше походил
на симпатичную загородную виллу совершенно неправдоподобных размеров.
- Несолидно! - Нахально заявил я. - Вот замок Рулх - совсем другое
дело!
- Экий ты сноб! - Фыркнул Джуффин. - Лично мне летняя резиденция по
душе. Здесь нет этого тревожного копошения старых грехов и древних проклятий...
Ты ведь его тоже учуял?
Я кивнул.
- Честно говоря, он-то меня и заворожил.
- Да? Отлично! Значит, теперь ты действительно в форме. Одной ночи в
спаленке старика Фило тебе хватило с головой, кто бы мог подумать! Пару
дней назад тебя тошнило от тайн вообще и собственных в частности, если я
правильно понял.
- Правильно... Ну вы даете, Джуффин! Вы что, подслушиваете все, что я
мету? Как вы еще с ума не сошли?
- Делать мне больше нечего - подслушивать! - Пожал плечами мой шеф. -
Просто я всегда знаю, что с тобой происходит. Свойство моего организма,
ты уж извини!
- Ничего, мне даже приятно. - Улыбнулся я. - К тому же, это весьма
полезно, поскольку лично я далеко не всегда знаю, что со мной происходит.
Вы бы мне рассказывали, хоть иногда...
Тем временем, мы вышли из амобилера и переступили порог замка Анмокари.
Джуффин старался двигаться очень осторожно, чтобы не разбудить мирно
задремавшего на его плече Куруша. Прохладный пустой коридор, казалось,
уходил в бесконечность. Я сделал шаг, и у меня задрожали ноги: и пол, и
стены, и потолок были зеркальными, вернее, почти зеркальными: не из тех
зеркал, в которые мы смотримся, чтобы побриться, а из тусклых, мутных,
сиреневатых зеркал, так что наши отражения были похожи не на людей, а на
печальных красивых призраков. Бесконечное воинство сотканных из тумана
существ робко копировало наши с Джуффином движения. От этого голова шла
кругом.
- Да, с непривычки и равновесие потерять можно! - Понимающе кивнул
мой шеф. - Действительно, странное местечко!
Мы все-таки пересекли эту сиреневую бесконечность, в конце которой
перед нами гостеприино распахнулась дверь, которая вела в сравнительно
небольшой холл.
- Твое счастье, что наш визит относится к разряду деловых, а не официальных!
- Подмигнул мне сэр Джуффин. - Помнишь прием у сэра Маклука?
- Еще бы! - С содроганием ответил я. - По сравнению с этим великосветским
приемом все последующие события в доме вашего соседа могут показаться
просто шуткой!
- Да уж... Так вот, здесь было бы еще занимательнее.
- Могу себе представить...
- Не можешь, Макс. - Лукаво улыбнулся Джуффин. - Честное слово, не
можешь!... Тем не менее, нас сейчас все-таки немного покатают, приготовься.
- Ну, если только покатают, я не против. - Миролюбиво согласился я.
Несколько дюжин юных придворных в изумительно вышитых лоохи обступили
нас. Кланялись чуть ли не до земли, поглядывали на нас с плохо скрываемым
любопытством. Я с удовольствием отметил, что моя Мантия Смерти вызывает
у них скорее уважительное одобрение, чем суеверный страх. Кажется,
при Дворе служили исключительно милые образованные молодые люди, не
слишком обремененные предрассудками.
Наконец прибыли и паланкины. Теперь я был довольно искушенным светским
львом, спасибо экстравагантному сэру Маклуку, визит к которому в
свое время поверг меня в глубочайший шок. Так что я безропотно плюхнулся
на один из паланкинов, сэр Джуффин грациозно опустился на второй, и мы
поехали. Нас доставили в огромную комнату, которая скромно именовалась
Малым Королевским кабинетом. Там было почти так же пусто, как в любом
жилом помещении Ехо: здесь не любят загромождать пространство мебелью.
Парни с паланкинами удалились, и мы остались одни.
- Это - вопрос этикета! - Подмигнул мне Джуффин. - Его Величество с
утра сгорает от нетерпения, но правила хорошего тона обязывают его заставить
нас ждать. Хотя бы минуту, он редко выдерживает более длинную паузу,
надо отдать ему должное! - Мой шеф нежно пощекотал мягкие перышки
на загривке буривуха. - Так что просыпайся, милый. Работать будем.
Куруш открыл свои круглые глаза и недовольно нахохлился. Он терпеть
не может просыпаться, и я его понимаю...
По моим подсчетам, Его Величество Гуриг VIII не выдержал и положенной
минуты. Маленькая дверца в дальнем конце комнаты открылась, и перед нами
появился моложавый красавец, чуть ли не Ален Делон какой-то, в элегантном
узорчатом лоохи особенного пурпурного оттенка. Вместо тюрбана, любимого
головного убора всех столичных модников последних столетий, на его
голове было нечто, здорово смахивающее на обыкновенную шляпу. Позже я
выяснил, что придворный этикет здорово мешает бедняге идти в ногу с модой:
форма Королевского головного убора была канонизирована черт знает
сколько тысячелетий назад: именно такие шляпы предпочитал Мўнин - легендарный
основатель Соединенного Королевства, правивший им не одну сотню
лет... Немного почитав классические изложения приключений этого невероятного
существа, я здорово заподозрил Его Величество Мўнина в близком
знакомстве с Истинной магией, что касается сэра Джуффина, у него на этот
счет вообще не было никаких сомнений.
- Вижу вас как наяву! - Его Величество прикрыл глаза руками. Он явно
обращался ко мне. Я улыбнулся. Давненько мне не приходилось щеголять
официальной формулой знакомства, разученной в первый же день моей новой
жизни в этом Мире: знакомиться то и дело приходилось с ребятами, не придающими
никакого значения светским условностям. Но оказалось, что мои
навыки все еще оставались при мне. Кажется, я не опозорился, когда отвечал
Гуригу.
- Вы приходите сюда, только когда уже не можете отвертеться, сэр Халли.
- Король смотрел на Джуффина, укоризненно качая головой. - Я ждал
вас еще сотню дней назад. Не с отчетом, как сегодня, а просто в гости.
Вы же получили приглашение!
- Получил, разумеется. - Виновато вздохнул Джуффин. - Но вы же не хуже
меня знаете, что творилось в Управлении этой весной! К тому же мы были
вынуждены обходиться без сэра Макса, совсем, как в старые времена, а
я уже успел отвыкнуть... Так что, вместо того, чтобы сидеть за вашим
столом, я как мальчишка бегал по всему Ехо за сумасшедшим Банкори Йонли.
Между прочим, он чуть не ухлопал Мелифаро. С тех пор парень разгуливает
с довольно симпатичным шрамом на собственной физиономии. Подозреваю, что
он нарочно клал на рану слишком мало бальзама, чтобы выглядеть настоящим
героем.
- Что, чуть не погиб младший сын сэра Манга? Это было бы не слишком
весело... А кто он, этот Йонли? Не помню! - Нахмурился Король.
- Великий Магистр Ордена Звенящей Шляпы. Помните эту странную секту
почитателей короля Мўнина? Он покинул Ехо еще при жизни вашего батюшки,
а в начале этой весны решил вернуться. Ему ужасно хотелось поквитаться с
Великим Магистром Нуфлином. Понятия не имею, почему: наш сэр Нуфлин Мони
Мах - такой славный человек! Ни разу в жизни и мухи не обидел...
Его Величество изволил весело расхохотаться. Да и я не сдержал улыбку,
хотя отчаянно стеснялся. Мне всегда требуется какое-то время, чтобы
освоиться в обществе незнакомых людей, ну а если учесть, что с королями
я до сих пор никогда не общался, приступ застенчивости обещал быть особенно
жестоким. Впрочем, Его Величество Гуриг VIII тоже держался немного
скованно. Я внезапно понял, что мы с ним - товарищи по несчастью. Никогда
бы не подумал, что бывают стеснительные короли! Так что я тут же проникся
к Гуригу искренней симпатией: мне было приятно, что он разделял
мои маленькие человеческие проблемы.
- Садитесь, господа, прошу вас. - Король указал на невысокие мягкие
кресла возле огромного окна. - Угощение для сэра Куруша принесли заранее,
так что вы можете приступать, сэр!
Меня умилило, что Гуриг обращался к нашей мудрой птице на "вы", не
забывая прибавить "сэр". Я даже пожалел, что сам до этого не додумался.
На столике стояло блюдо с орехами и сухими фруктами. Наш буривух немедленно
покинул плечо Джуффина и принялся их уплетать.
- Грешный этикет! - Проворчал Король. - Мои чокнутые подданные считают,
что в кабинете надо заниматься делами. А принимать пищу следует в
столовой. Ужасно, да? Лично я предпочитаю совмещать эти удовольствия,
как и вы, сэр Халли. Вы согласны со мной, сэр Макс? - Я с ужасом понял,
что Его Величество всерьез интересует мое мнение по данному вопросу.
- Разумеется, согласен! В Доме у Моста с другими привычками просто не
уживешься. - Усилием воли я заставил себя говорить нормальным голосом, а
не бормотать, смущенно уставившись в пол.
- Правда? Это утешает. Хоть где-то люди живут по-человечески! -
Вздохнул Король. И тут же повеселел. - Но сегодня утром я объявил своему
церемонемейстеру, что он будет вынужден подать в отставку, если нам в
кабинет не подадут хотя бы камру. Несчастный старик долго скрипел зубами,
но согласился. Так что сегодня я не буду чувствовать себя самым скупым
хозяином во Вселенной... Сэр Куруш, вы готовы немного поработать?
Мудрая птица оторвалась от орехов и важно начала излагать Королю сагу
о славных подвигах моих коллег. Я слушал буривуха еще внимательнее, чем
Король: наконец-то выдалась возможность подробно узнать, чем развлекались
ребята, пока я шлялся по запредельным лабиринтам незнакомых Миров.
Признаться, их жизнь показалась мне даже более насыщенной, чем моя
собственная, так что я печально вздохнул: обидно все-таки выпасть из
жизни на целый год!
Куруш трепался часа четыре кряду. Между делом он умудрился опустошить
предназначенное для него блюдо орехов и попросить добавку. Нас тоже не
заставили страдать от голода и жажды. Забавно, но камру при дворе готовили
куда хуже, чем в нашем любимом "Обжоре"! Я подумал, что теперь уж
точно никогда не ввяжусь в заговор с целью присвоить себе корону, пардон,
шляпу владык Соединенного Королевства.
Когда Куруш умолк, Король восхищенно покачал головой.
- Вы - единственные обитатели моего государства, для которых романтика
древних времен не стала всего лишь историей! Иногда я завидую вам,
господа.
- Ну что вы, мы далеко не единственные, - улыбнулся Джуффин, - думаю,
жизнь наших клиентов еще романтичнее!
- Да, конечно, но им приходится слишком дорого за это платить. - Заметил
Король.
- Иногда. - Спокойно согласился Джуффин.
- Думаю, что очень часто, поскольку им приходится иметь дело не с
кем-нибудь, а именно с вами... Ваше общество доставило мне истинное наслаждение,
господа. Могу ли я расчитывать на ваше присутствие во время
официального визита этих странных существ из Арвароха?
- А в котором часу вы их ожидаете? - Осведомился Джуффин.
- Скоро. - Его Величество рассеянно посмотрел в окно. - Если солнце
меня не обманывает, они будут в Малом Приемном Зале с минуты на минуту...
Мне хотелось бы, чтобы вы остались. К тому же эти господа наверняка
нуждаются в вашей помощи, в конечном итоге, дело всегда сводится к
этому, насколько я знаю...
- Я и сэр Макс счастливы выполнить любое ваше желание, Ваше Величество!
- Джуффин выдал совершенно неотразимую улыбочку опытного царедворца.
- Ну так уж и любое! - Неожиданно рассмеялся Гуриг. Я не смог сдержать
улыбку. Кажется, я становился ярым монархистом: глава Соединенного
Королевства нравился мне все больше и больше. "Как жаль, что мы оба такие
занятые люди, да и профессии у нас чересчур разные. - Весело подумал
я. - При других обстоятельствах мы вполне могли бы подружиться." Признаться,
я совершенно забыл, что с недавних пор мы с Его Величеством Гуригом
VIII стали в некотором роде коллегами...
- Этот господин уже спит. Я имею в виду Куруша. - Шепотом сообщил Король.
- По-моему, это его самое естественное состояние. - Улыбнулся Джуффин,
нежно укутывая птицу полой своего лоохи. - Вы не обидитесь, если он
проспит весь этот ваш прием?
- Сэр Куруш волен делать в моем дворце все, что ему угодно. - Гуриг
VIII смотрел на нашего спящего буривуха с неподдельным восхищением начинающего
юного натуралиста.
"Малый Приемный Зал" оказался настолько велик, что разглядеть лица
придворных, выстроившихся у противоположной стены было совершенно невозможно.
Во всяком случае, не с моим заурядным зрением! В центре зала неподвижно
замер великолепный Алотхо Аллирох, на этот раз парень явился
без своего паукообразного "домашнего любимца". У его ног лежало уже знакомое
мне оружие, позади стояла свита: целая сотня могучих воинов в одинаковых
негнущихся плащах и мягких сапожках, такие же светловолосые,
желтоглазые и нечеловечески красивые, как и он сам. Думаю, простодушный
Алотхо просто привел с собой всех, кто был на корабле, без исключения.
Придворные глазели на них с доброжелательным любопытством.
Сэр Джуффин Халли едва заметным жестом поманил меня за собой. Мы заняли
место слева от Королевского кресла, полагающееся нам по регламенту.
Справа от трона было тесновато: там толпились многочисленные вельможи. А
рядом с нами стоял только один господин средних лет в бело-голубом лоохи,
свидетельствующем о его принадлежности к Ордену Семилистника, Благостному
и Единственному... Он едва заметно поклонился нам с Джуффином:
более плотное общение в данных обстоятельствах не допускалось правилами
придворного этикета.
Наконец в зал вошел наш недавний собеседник. Неторопливо взобрался по
хрупкой драгоценой лестнице к своему трону, каковой чуть ли не на несколько
метров возвышался над полом, успел сочувственно улыбнуться нам с
Джуффином и торжественно уселся. Теперь его лицо стало непроницаемой ледяной
маской величия и скуки.
- Я приветствую тебя, чужеземец! - Торжественно сообщил наш восхитительный
монарх пришельцу из Арвароха. - Поведай нам, кто ты, и какого
рода дела привели тебя к моим ногам?
Парень ненадолго опустил голову уже знакомым мне движением, каковое
должно было сойти за почтительный поклон, а потом снова завел свою волынку,
начало которой показалось мне более чем знакомым.
- Я - Алотхо Аллирох из клана Железнобокого Хуба, владыка Алиурха и
Чийхо, Грозноглядящий Повелитель двух полусотен Острозубов, могучий и
верный воин Тойлы Лиомурика Серебряной Шишки, Завоевателя Арвароха, повелевающего
им до пределов Мира, Поливальщик Царского Дерева Пряных Цветов,
Хранитель столовых ковров, Подающий третью чашу на Пиру Новолуния
после супруги и Старшего Виночерпия, бессменный Кормчий Царской Лодки на
озере Улфати, имеющий право носить костяные башмаки на иглах Зогги, Запирающий
...Закладка в соц.сетях
