Жанр: Электронное издание
VALCASTL
...моргая, Валентин вытер лицо и увидел, что все собрались в
передней части фургона и что-то разглядывают между сидящими на
водительском месте скандарами.
- Что там? - спросил он...
- Птицеядная лиана, - печально сказал Виноркис. - Блокирует дорогу.
Великанша сказала правду.
Идя от одного папоротникового дерева к другому под десятками углов,
толстая крепкая красная лиана образовывала прочную и упругую сетку,
толстую и широкую. Лес по краям дороги был здесь абсолютно непроходимый, а
дорога перегорожена лианой. Фургон пройти не мог.
- А разрезать ее можно? - спросил Валентин.
Залзан Кавол сказал:
- Мы сделали бы это энергометами за пять минут. Но посмотри сюда.
- Лесные братья, - тихо сказала Карабелла.
Они были повсюду, толпились в лесу, свисали с каждого дерева, хотя
держались на расстоянии ста ярдов от фургона. Вблизи они казались менее
похожими на обезьян, а больше на дикарей разумной расы. Маленькие голые
существа с голубовато-серой кожей и тонкими членами. Узкие вытянутые
головы не имели волос, лбы скошены, удлиненные шеи тонки и хрупки. У всех,
и мужчин и женщин свисали с бедра тростниковые трубки для метания стрел.
Лесные братья указывали на фургон и переговаривались слегка шипящими и
свистящими звуками.
- Что будем делать? - спросил Залзан Кавол у Делиамбера.
- Нанять женщину-воина.
- Никогда!
- В таком случае, - сказал вруон, - готовься сидеть в фургоне до
конца дней, или вернемся в Долорн и поищем другую дорогу.
- Мы могли бы договориться с ними, - сказал скандар. - Иди туда,
колдун. Поговори с ними хоть на обезьяньем языке, хоть на вруонском, хоть
на каком - лишь бы сработало. Скажи им, что у нас важное дело в Мазадоне,
что мы должны дать представление на похоронах герцога, и если они нас
задержат, их строго накажут.
- Скажи им сам, - спокойно предложил Делиамбер.
- Я?
- Любой из нас, выйдя из фургона, рискует получить стрелу. Я уступаю
эту честь тебе. Может, их пленят твои размеры и они будут приветствовать
тебя как своего короля. А может, и нет.
Залзан Кавол сверкнул глазами.
- Ты отказываешься?
- Мертвый колдун, - сказал Делиамбер, - не поведет тебя далеко по
этой планете. Я кое-что знаю об этих созданиях. Они непредсказуемы и
весьма опасны. Ищи другого посла, Залзан Кавол. В нашем контракте не
сказано, что я должен рисковать жизнью ради тебя.
Залзан Кавол негодующе фыркнул, но закрыл дверцу фургона.
Положение казалось безвыходным. Лесные братья стали спускаться с
деревьев, но оставались на почтительном расстоянии от фургона. Некоторые
прыгали и плясали на дороге и хрипло пели без слов и без мотива; это пение
напоминало жужжание громадных насекомых.
Ирфон Кавол сказал:
- Дать по ним из энергометов и разбросать их. Сеть сжечь недолго. А
затем...
- А затем они пойдут за ними через лес и забросают нас стрелами, как
только мы высунем нос, - возразил Залзан Кавол. - Нет. Их тут, наверное,
тысячи они нас видят, а мы их нет. Силой мы ничего с ними не сделаем.
Скандар угрюмо съел последний кусок плода. Несколько минут он сидел
молча, хмурился, время от времени грозил кулаками маленьким людям,
блокировавшим дорогу. Наконец он с горечью сказал:
- До Мазадона еще несколько дней пути, а та женщина-воин сказала, что
работы нам там нет. Может, поедем в Бургакс или даже в Тагобар, колдун?
Пройдут недели, прежде чем мы заработаем пару крон. А здесь мы сидим,
пойманные в ловушку маленькими обезьянами с отравленными стрелами.
Валентин!
- Да? - вздрогнув, отозвался Валентин.
- Я хочу, чтобы ты выскользнул из фургона через заднее окно и
вернулся к той женщине-воину. Предложи ей три реала, чтобы она вывела нас
отсюда.
- Ты это серьезно? - спросил Валентин.
Карабелла, чуть задыхаясь, сказала:
- Нет! Вместо него пойду я!
- Это еще что? - раздраженно спросил Залзан Кавол.
- Валентин... он... легко заблудится, он рассеян... он не найдет...
- Вздор, - сказал скандар, нетерпеливо махнув рукой. - Дорога прямая.
Валентин силен и проворен. И это опасное дело. Твой талант слишком ценен,
чтобы рисковать им, Карабелла. Пойдет Валентин.
- Не ходи, - прошептал Шанамир.
Валентин заколебался. Ему не слишком нравилась идея оставить
относительную безопасность фургона и идти пешком одному по лесу, кишащему
опасными существами. Но кто-то же должен это сделать. Не медлительные,
тяжеловесные скандары, не косолапый хьорт. Для Залзана Кавола Валентин был
самым малоценным членом труппы; наверное, так оно и есть. Скорее всего, он
малоценен даже для себя. И он сказал.
- Женщина-воин предложила нам цену в пять реалов.
- Предложи ей три.
- А если она откажется? Она же сказала, что торговаться ниже ее
достоинства.
- Три, - повторил Залзан Кавол. - Пять реалов - огромная сумма.
Заплатить три - и то достаточно глупо.
- Ты хочешь, чтобы я бежал несколько миль по опасному лесу и
предложил человеку неподходящую цену за работу, которая нам необходима?
- Ты отказываешься?
- Нашел дурака, - сказал Валентин. Если уж и рисковать жизнью, то
ради достижения цели. Дай мне пять реалов для этой женщины.
- Приведи ее сюда, - сказал Залзан Кавол, я с ней поторгуюсь.
- Приведи ее сам, - сказал Валентин напряженный и бледный, качая
головой. Слит взглядом советовал Валентину держаться своей позиции.
Шанамир, раскрасневшись и дрожа, казалось, готов был взорваться от злости.
Валентин подумал, что на этот раз он слишком сильно задел вспыльчивый
характер скандара.
Мех Залзана Кавола топорщился, спазмы ярости сжимали могучие мышцы.
Он, похоже, с великим трудом сдерживал себя. Без сомнения, демонстрация
независимости Валентина довела скандара почти до точки кипения, но в его
глазах была искра расчета, словно он взвешивал открытый вызов Валентина и
необходимость иметь Валентина у себя на службе. Может быть он даже
спрашивал себя не глупо ли сейчас экономить?
После долгого молчания Залзан Кавол с шипением вздохнул и хмуро полез
за кошельком. Он мрачно отсчитал пять блестящих монет по одному реалу.
- Вот, - проворчал он. - И торопись.
- Пойду быстро, как смогу.
- Бежать трудно, - сказал Залзан Кавол. - Может, выйдешь на дорогу и
спросишь лесных братьев, нельзя ли выпрячь одного из наших животных.
Поедешь с комфортом.
- Лучше побегу, - сказал Валентин и начал открывать заднее окно.
Плечи его зудели в ожидании удара стрелы, когда он вылез. Но удара не
последовало, и скоро он уже легко бежал по дороге. Лес, который выглядел
так зловеще из фургона, сейчас казался менее страшным, растительность
незнакомая, но вроде не угрожающая. Его длинные ноги двигались размеренно,
а сердце работало без жалоб. Бег расслаблял, почти гипнотизировал и
успокаивал, как жонглирование.
Он бежал долго, не считая времени и расстояния, пока не подумал, что
отбежал уже достаточно далеко. Не пробежал ли он ненароком мимо деревьев
двика? Не свернул ли по неосторожности с дороги? Нет, вряд ли. И он снова
бежал и бежал, пока не увидел гигантские деревья с упавшими у самого
ствола плодами.
Великанши видно не было. Он окликал ее, заглядывал за плоды двика,
обошел всю рощу. Никого нет. В отчаянии он решил бежать дальше, к Долорну,
и, может быть, найти ее там. Но теперь он почувствовал, как протестуют
мышцы икр и бедер, как недовольно стучит сердце. Нет прямо сейчас он не
мог бежать.
Тут он увидел неподалеку, в нескольких сотнях ярдов, холм - что-то
крупное, с широкой спиной и толстыми ногами - вполне подходящий холм,
чтобы назвать его Лизамон Холтен. Он пошел туда.
Почва резко понижалась к иззубренному утесу. Валентин заглянул через
него. Из леса бежал ручей и, ударяясь об утес, шел в каменный бассейн
футах в сорока внизу. Рядом с этим бассейном лежала, греясь после купания,
Лизамон Холтен. Она лежала вниз лицом, ее меч лежал рядом. Валентин с
почтением взглянул на ее широкие мускулистые плечи, мощные руки, массивные
колонны ног обширные полушария зада.
Он окликнул ее. Она тут же перевернулась и села, оглядываясь вокруг.
- Я наверху, - сказал он.
- Она глянула вверх, и он скромно отвернулся, но она только
посмеялась над его смущением, встала и неторопливо оделась.
- Это ты, - сказала она, - вежливо говорящий Валентин. Можешь
спуститься сюда. Я тебя не боюсь.
- Я знаю, что ты не любишь. когда мешают твоему отдыху, - мягко
сказал Валентин, спускаясь по каменным ступеням.
Когда он спустился, она уже была в брюках и натягивала блузу на
мощные груди.
- Мы попали в засаду, - сказал он.
- Ясное дело.
- Нам нужно в Мазадон. Скандар послал меня нанять тебя. - Он протянул
пять реалов Залзана Кавола. - Ты поможешь нам?
Она осмотрела блестящие монеты на его ладони.
- Цена семь с половиной.
- Ты же говорила - пять.
- То было раньше.
- Скандар дал мне только пять реалов, чтобы заплатить тебе.
Она пожала плечами и начала расстегивать блузу.
- В таком случае я буду продолжать принимать солнечную ванну. Можешь
остаться или уйти, как хочешь, но держись на расстоянии.
Валентин спокойно сказал:
- Когда скандар пытался сбить цену, ты отказалась торговаться,
сказав, что честь твоей профессии не позволяет тебе этого. Мои понятия о
чести требуют, чтобы я держался цены, которую запросил.
Она поднесла руки к губам и захохотала так оглушительно, что он
испугался, что его отнесет прочь. Рядом с ней он чувствовал себя
игрушечным: ее вес превосходил его больше чем на сто футов, и ростом она
была по крайней мере на голову выше.
- Какой ты храбрый или какой глупый. Я могу уничтожить тебя одним
шлепком, а ты стоишь тут и распространяешься о недостатке чести!
- Я не думаю, что ты повредишь мне.
Она с новым интересом взглянула на него.
- Может, и нет. Но ты рискуешь, парень. Я легко обижаюсь и иногда,
если дам волю своему характеру, приношу ущерба больше, чем намеревалась.
- Давай сделаем так. нам надо в Мазадон, а отозвать лесных братьев
можешь только ты. Скандар заплатит пять реалов, но не больше. - Валентин
наклонился и положил пять монет на камень у бассейна. - Но у меня есть
немного своих денег, и я добавлю их к твоему гонорару. - Он достал
кошелек, вынул из него один реал, второй, полреала, положил их рядом с
пятью монетами на камень и с надеждой поднял глаза на Лизамон.
- Пяти будет достаточно - сказала она, взяла монеты Залзана Кавола,
оставив деньги Валентина, и стала подниматься по тропе.
- Где твое животное? - спросила она отвязывая свое.
- Я пришел пешком.
- Пешком?! _П_е_ш_к_о_м_? Ты бежал всю дорогу? - Она уставилась на
него. - Ну и честный же ты работник? Видно, он хорошо платит тебе, если ты
соглашаешься на такое дело, и так рискуешь.
- Нет, не слишком.
- Конечно, так я и думала. Ну ладно садись позади меня. Эта скотина
даже и не заметит столь малого увеличения веса.
Она села на животное. Оно, хоть и было рослым для своей породы, стало
сразу же казаться карликовым и хрупким. Валентин после некоторого
колебания сел позади Лизамон и обхватил ее талию. При всем ее объеме в ней
нисколько не было жира: ее бедра окружали крепкие мышцы.
Животное легким галопом вышло из рощи и побежало по дороге. Фургон
они доехали до него, был все еще плотно закрыт, а лесные братья плясали
вокруг деревьев позади блокады.
Спешились. Лизамон бесстрашно подошла к фургону и окликнула кого-то
из лесных братьев высоким дребезжащим голосом. С деревьев донесся такой же
ответ. Она снова окликнула. Ей снова ответили. Затем последовало
лихорадочное совещание с короткими увещеваниями и возражениями. Она
повернулась к Валентину.
- Они откроют вам ворота, но за плату.
- Сколько?
- Не деньгами. Услугой.
- Какую же услугу мы можем оказать лесным братьям?
- Я сказала им, что вы жонглеры, и объяснила, что это значит. Вы
должны дать им представление, и тогда они вас пропустят. В противном
случае, они намерены убить вас и играть вашими костями, но не сегодня,
потому что сегодня у лесных братьев праздник, а в такой день они не
убивают. Я советую вам выступить для них, но это уж как хотите. - И
добавила: - Яд, которым они пользуются, действует не особенно быстро.
6
Залзан Кавол пришел в негодование: выступать перед обезьянами?
Выступать бесплатно? Но Делиамбер указал ему, что лесные братья все-таки
выше обезьян по шкале эволюции. Слит заметил, что они сегодня не
практиковались, и тренировка будет им полезна, а Ирфон Кавол решил вопрос,
сказав, что это не свободное представление, а плата за проход через эту
часть леса, которой управляют эти существа. И в любом случае выбора у них
нет.
Так что они вышли из фургона с дубинками и серпами, но без факелов,
потому что Делиамбер предупредил, что факелы могут напугать лесных братьев
и вызвать их на непредсказуемые действия. Они нашли достаточно хорошо
расчищенное пространство и начали жонглировать.
Лесные братья жадно следили за ними. Сотни и сотни их выходили из
леса, усаживались на корточки вдоль дороги, кусали пальцы и тонкие гибкие
хвосты и переговаривались. Скандары обменивались серпами, ножами,
дубинками и топориками, Валентин поодаль крутил дубинки, Слит и Карабелла
выступали отлично и элегантно. Прошел час, другой, солнце стало клониться
в сторону Пидруда, а лесные братья все смотрели, а жонглеры все работали,
и ничего не делалось, чтобы убрать сеть с дороги.
- Мы будем платить им всю ночь? - спросил Залзан Кавол.
- Молчи, - сказал Делиамбер. - Не оскорбляй их. Наши жизни в их
руках.
Жонглеры воспользовались случаем, чтобы отрепетировать новые трюки.
Скандары оттачивали количество предметов, выхватывали броски друг у друга,
и это выглядело комично из-за их размеров и силы. Валентин работал со
Слитом и Карабеллой в обмен дубинками. Затем Слит стал быстро
перебрасываться с Валентином, в то время как сначала Карабелла, а потом и
Шанамир бесстрашно кувыркались между ними. Дело шло уже третий час.
- Эти лесные братья получили от нас представление минимум на пять
реалов, - ворчал Залзан Кавол. - Когда этому будет конец?
- Вы очень ловко жонглируете, - заметила Лизамон.
- Они страшно рады. И я тоже.
- Тебе-то хорошо радоваться, - сухо сказал Залзан Кавол.
Наступали сумерки. Видимо, приход темноты изменил настроение лесных
братьев, потому что они вдруг потеряли интерес к представлению. Пятеро из
них вышли вперед и стали обрывать сеть. Их маленькие с острыми пальцами
руки справлялись с лианами, хотя любой другой безнадежно запутался бы в
них. Не прошло и нескольких минут, как путь был свободен, а лесные братья
растаяли в темноте леса.
- У вас есть вино? - спросила Лизамон, когда жонглеры собрали свой
инвентарь и собрались уезжать. - Наблюдение за вашим представлением
вызвало у меня страшную жажду.
Залзан Кавол начал было жаловаться, что запасов остается мало, но он
опоздал: Карабелла, остро глянув на хозяина, достала флягу. Женщина-воин
запрокинула ее и осушила одним хорошим глотком. Она вытерла губы рукавом и
рыгнула.
- Неплохое, - заметила она. - Долорнское?
Карабелла кивнула.
- Эти гейроги даром что змеи, а в выпивке понимают толк. В Мазадоне
вы такого не найдете.
Залзан Кавол спросил:
- Ты говорила - траур три недели?
- Не меньше. Желтые траурные полотнища на всех дверях.
- Отчего умер герцог? - спросил Слит.
Великанша пожала плечами.
- Одни говорят, что его напугало до смерти послание от Короналя,
другие - что он подавился полупрожаренным мясом, а третьи - что он
перетрудился с тремя наложницами. Да и кому какое дело? Он умер, об этом
спорить не приходится, а все остальное - мелочи.
- И работы там не будет - сказал Залзан Кавол.
- Нет, ничего до Тагобара и дальше.
- Сколько времени без заработка, - пробормотал скандар.
- Да, тебе не повезло, - сказала Лизамон. - Но я знаю, где вы найдете
хороший заработок: как раз за Тагобаром.
- Да, - согласился Залзан Кавол. - В Кинторе, я полагаю.
- В Кинторе? Нет, там сейчас голодное время. Этим летом у них был
плохой урожай, торговцы прижали кредит, и вряд ли там есть деньги, чтобы
тратить их на представления. Нет, я говорю об Илиривойне.
- Что? - вскричал Слит, как пораженный стрелой.
Валентин порылся в памяти, ничего не нашел и шепотом спросил
Карабеллу:
- Где это?
- Юго-восточная часть Кинтора.
- На юго-востоке Кинтора территория метаморфов.
- Именно.
Тяжелые черты лица Залзана Кавола оживились.
- Что за работа ждет нас в Илиривойне?
- В следующем месяце у Изменяющих Форму Фестиваль, - ответила Лизамон
Холтен. - Там будут танцы урожая, всяческие состязания и празднества. Я
слышала, что иногда труппы из имперских провинций приходят в резервацию и
во время фестиваля зарабатывают хорошие деньги. Изменяющие форму легко
смотрят на имперские деньги и быстро тратят их.
- В самом деле, - сказал Залзан Кавол, и холодный свет жадности
заиграл на его лице. - Я тоже слышал об этом, только очень давно. Но мне
никогда не случалось проверить, так ли это.
- Проверяй без меня! - вдруг закричал Слит.
Скандар взглянул на него.
- Что?
Слит выглядел страшно напряженным, словно весь вечер жонглировал
вслепую. Губы его побелели, глаза неестественно светились.
- Если ты пойдешь в Илиривойн, - сказал лаконично он, - я с тобой не
пойду.
- Напомню тебе о нашем контракте, - сказал Залзан Кавол.
- Не имеет значения. Ничто не заставит меня идти с тобой на
территорию метаморфов. Имперские законы там не имеют силы, и наш контракт
аннулируется, как только мы войдем в резервацию. Я не люблю Изменяющих
Форму и отказываюсь рисковать жизнью и душой в их провинции.
- Поговорим об этом позже, Слит.
- Мой ответ и позже будет таким же.
Залзан Кавол оглядел всех.
- Хватит. Мы потеряли здесь слишком много времени. Спасибо тебе за
помощь, - холодно обратился он к Лизамон.
- Желаю тебе выгодной поездки, - сказала она и скрылась в лесу.
Поскольку они потеряли много времени ни из-за блокированной дороги,
Залзан Кавол решил, вопреки обычной практике, ехать ночью. Валентин,
полностью выдохшийся от бега и жонглирования и чувствующий себя как в
тумане от фрукта двика, уснул, сидя в задней части фургона и проспал до
самого утра. Наполовину проснувшись, он услышал ожесточенный спор насчет
путешествия на территорию метаморфов: Делиамбер утверждал, что слухи об
опасности Илиривойна сильно преувеличены. Карабелла заметила, что Залзан
Кавол предъявит иск Слиту, если тот откажется выполнять контракт, а Слит
настаивал с почти истерической убежденностью, что он боится метаморфов и
не подойдет к ним ближе, чем за тысячу миль. Шанамир и Виноркис тоже
выражали страх перед Изменяющими Форму и говорили, что те угрюмы, лживы и
опасны.
Окончательно проснувшись, Валентин обнаружил, что его голова покоится
на коленях Карабеллы. В фургон вливался яркий солнечный свет. Они стояли в
каком-то большом приятном парке с широкими серо-голубыми лужайками и
высокими резко-угловатыми деревьями. Все было окружено низкими округлыми
холмами.
- Где мы? - спросил Валентин.
- В окрестностях Мазадона. Скандар гнал, как сумасшедший, всю ночь, -
со смехом ответила Карабелла. - А ты спал как мертвый.
Снаружи, в нескольких ярдах от фургона, Залзан Кавол и Слит затеяли
жаркий спор. Маленький беловолосый человек, казалось, разбух от ярости. Он
ходил взад и вперед, бил кулаками по ладони, кричал, топал ногами, один
раз чуть не бросился на скандара, который, как ни странно, был спокоен и
терпелив. Он стоял, сложив все четыре руки, глядел сверху вниз на Слита и
лишь изредка бросал холодные реплики.
Карабелла повернулась к Делиамберу:
- Это продолжается слишком долго, колдун. Ты не можешь вмешаться,
чтобы Слит не сказал чего-нибудь по-настоящему грубого?
Вруон выглядел меланхолично.
- Ужас Слита перед метаморфами переходит всякие границы разумного.
Может, это связано с посланием от Короля, которое он когда-то получил в
Нарабале, когда его волосы поседели за одну ночь. А может, и нет. В любом
случае для него разумнее всего уйти из труппы, каковы бы ни были
последствия.
- Но он нам нуден!
- А если он думает, что в Илиривойне его ждут страшные вещи? Может мы
просить его превозмочь страх?
- Может быть, я смогу успокоить его - сказал Валентин.
Он встал, чтобы выйти, но как раз в эту минуту в фургон влетел Слит с
темным, застывшим лицом. Не говоря ни слова, маленький жонглер начал
кидать в мешок свое небогатое имущество, а затем выскочил из фургона и
зашагал к холмам на севере, по-прежнему разъяренный, не обращая внимания
на Залзана Кавола.
Все растерянно следили за ним. Никто не сделал попытки догнать его,
пока он не скрылся из виду. Тогда Карабелла сказала:
- Я пойду за ним. Я уговорю его. - И она побежала к холмам.
Залзан Кавол окликнул ее, но она не ответила. Скандар, покачав
головой, вызвал всех из фургона.
- Куда она побежала? - спросил он.
- Попытаться привести Слита обратно - сказал Валентин.
- Безнадежно. Слит решил уйти из труппы. Я постараюсь, чтобы он
пожалел об этом. Валентин, теперь на тебя падает больше ответственности, и
я добавлю к твоему жалованию пять крон в неделю. Приемлемо?
Валентин кивнул. Он думал о спокойном, ровном поведении Слита в
труппе и чувствовал горечь потери.
Скандар продолжал:
- Делиамбер, я, как ты уже, наверное, догадался, решил искать для нас
работу у метаморфов. Ты знаешь дорогу до Илиривойна?
- Я никогда не был там, - ответил вруон, - но я знаю где он.
- Какой путь самый близкий?
- Отсюда до Кинтора, я думаю, затем на восток миль четыреста на
речном судне и от Вирфа на юг, в резервацию. Дорога неважная, но
достаточно широкая для фургона, как мне кажется. Я буду изучать ее.
Сколько времени займет дорога до Илиривойна?
- Вероятно, месяц, если не будет задержек.
- Как раз к фестивалю метаморфов, - сказал Залзан Кавол. - Прекрасно!
А какие задержки ты имеешь в виду?
- Обычные, ответил Делиамбер. - Стихийные бедствия, поломки фургона,
местные неприятности, преступное вмешательство. В центр континента далеко
не такой порядок, как на побережье. Путешествие в этих местах связано с
риском.
- Уж будьте уверены! - прозвучал знакомый голос. - Тебе нужна защита!
Между нами неожиданно появилась Лизамон Холтен. Она выглядела
отдохнувшей словно бы не ехала верхом всю ночь, да и животное ее не
выглядело слишком усталым.
Залзан Кавол удивленно спросил:
- Как ты очутилась здесь так быстро.
- Лесными тропами. Я хоть и большая, но не такая как твой фургон, и
могу проехать по задворкам. Едешь в Илиривойн?
- Да.
- Хорошо. Я так и знала. И я поехала за тобой, чтобы предложить свои
услуги. Я без работы, а ты едешь в опасные места - логическое партнерство.
Я проведу тебя в Илиривойн, гарантирую безопасность!
- Твои гонорары слишком высоки для нас.
Она усмехнулась.
- Ты думаешь, я всегда беру пять реалов за мелкую работу вроде той? Я
запросила много, потому что вы меня разозлили, налетев на меня, когда я
вкушала пищу. Я проведу тебя в Илиривойн за пять реалов, независимо от
затраченного на это время.
- Три, - сухо сказал Залзан Кавол.
- Ты ничему не научился? - Великанша сплюнула под ноги скандара. - Я
не торгуюсь. Иди в Илиривойн сам, без меня, и удачи тебе. Только я в ней
сомневаюсь, - она подмигнула Валентину. - А где другие двое?
- Слит отказался идти в Илиривойн. Он со скандалом ушел отсюда минут
десять назад.
- Не порицаю его. А девушка?
- Побежала за ним, чтобы уговорить его вернуться. Туда, - Валентин
указал на тропу, петляющую между холмами.
- Т_У_Д_А_?
- Да, между теми двумя холмами.
- В рощу плотоядных растений? - В голосе Лизамон звучало недоверие.
- В какую рощу? - переспросил Валентин.
- Плотоядные? Здесь? - спросил Делиамбер.
- Для них отведен парк, - ответила она. - Но у подножия холма висят
предупреждающие знаки. Они пошли вверх по этой тропе? Пешком? Да защитит
их Божество?
- Его пусть хоть дважды съедают, - раздраженно сказал Залзан Кавол, -
но она мне нужна!
- И мне тоже, - сказал Валентин и обернулся к женщине-воину: - Может
быть, если мы сразу поедем за ними, мы догоним их до того, как они попадут
в рощу?
- Твой хозяин не хочет принять мои услуги.
- Пять реалов? - сказал Залзан Кавол. - Отсюда до Илиривойна?
- Шесть, - холодно возразила она.
- Ладно, шесть. Только приведи их обратно. Хотя бы ее.
- Да, - сказал с отвращением Лизамон, - вы народ бесчувственный, но я
без работы, так что мы стоим друг друга. Возьми одно из этих животных, -
сказала она Валентину, - и следуй за мной.
- Ты хочешь взять его? - спросил Залзан Кавол. - Тогда в моей труппе
вообще не останется людей!
- Я приведу его обратно, - ответила она. - А если повезет, то и тех
двоих тоже. - Она взобралась на свое животное. - Поехали!
Тропа к холмам шла слегка под уклон Голубовато-серая трава выглядела
бархатной. Трудно было поверить, что в этом прекрасном парке живет нечто
угрожающее. Но когда они доехали до места, где тропа начинала резко
подниматься вверх, Лизамон Холтен хмыкнула и указала на деревянный
столбик, воткнутый в землю. Рядом с ним, полускрытый травой, лежал упавший
знак. Валентин увидел надпись на нем крупными красными буквами:
ОПАСНОСТЬ
ЗА ХОЛМЫ
ПЕШКОМ НЕ ХОДИТЬ
Слит в своей ярости не обратил внимания на знак, а Карабелла, видимо,
очень спешила и тоже не увидела надписи или просто пренебрегла ею.
Тропа круто поднималась, и за хол
...Поділитися у соцмережах
