Жанр: Электронное издание
Rudaz-08
....
- Пока не знаю, - не стал отрицать Пазузу. - Пока не выяснил. Но точно знаю, что
это один из Светлых! Ты продался Светлому миру, верно?
- Ну, я...
- Нет-нет, дай я сам договорю! - торжествующе клацнул клювом демон. - Тебя
соблазнили, так? Пообещали... что? Место у трона кого-то из Светлых богов? Кто?
Саваоф? Аллах? Овзес? Троглак? Кто-то помельче? Кто из наших соседей так
заинтересовался Лэнгом, что перекупил архидемона Лаларту?
- Это не моя тайна, - ханжески ответил я.
- Ну что ты, я все понимаю, - хохотнул Пазузу. - Я ведь тоже не собираюсь
рассказывать, какой из Темных миров на самом деле меня породил. Но я точно знаю,
что тебя пообещали вырвать отсюда и, разумеется, осветлить. Подумать только -
Лаларту Кровопийце надоело быть демоном! И вот ты перестаешь есть разумных
существ... Светлым ведь это запрещено, верно?.. начинаешь подсматривать и
подслушивать... получаешь свободный доступ в другие миры... теперь ведь ты уже не
принадлежишь Лэнгу, верно?.. Да, не думал, что ты это сможешь... Я бы и сам,
может, так сделал, но у меня не получится, слишком трудно...
Я начал понимать, к каким выводам он пришел. Он решил, что Лаларту связался с
каким-то Светлым миром и его приняли к себе, просветлили, сделали... интересно,
как называется возвысившийся демон? Между прочим, вполне логично - Инанна
вначале всерьез обдумывала такой вариант. Только вот во всем Лэнге не нашлось
таких, кто действительно пожелал бы пройти через эту процедуру. Напрямую,
конечно, она никого не спрашивала, агитации не вела, так, слегка прощупала
почву...
Вообще, в этом нет ничего удивительного. Сплошь и рядом ангелы и прочие светлые
создания становятся демонами и наоборот. Люцифер ведь когда-то был чуть ли не
правой рукой Саваофа, само его имя означает "Светоносный". А потом пал и стал
дьяволом. Правда, наоборот бывает чуть ли не впятеро реже - это пасть легко, а
подняться намного труднее. Но все-таки тоже случается.
- Ну так что, я прав? - нетерпеливо спросил Пазузу.
- Полностью, - не стал обманывать его ожиданий я. - А теперь, может, объяснишь,
зачем пытался меня убить?
- Еще раз повторяю - я не пытался тебя убить! - раздраженно ответил демон. - Я
хотел, чтобы ты запаниковал! Хотел убедить, что тебя хотят уничтожить, чтобы ты
обратился за помощью к своим новым друзьям и вывел на них меня! Я тебя просто
пугал! Да что теперь говорить, все равно все планы пошли насмарку...
Я деликатно промолчал. Хотя отлично помнил, что насчет этого говорил Склнътастар
- Пазузу вполне устраивала моя смерть. По-моему, во всем этом есть что-то еще, о
чем он не хочет говорить... Ничего удивительного - я ведь ему тоже рассказал
далеко не все. Собственно, вообще ничего.
- Все получилось не так, как я хотел, - досадливо признался Пазузу. - Постоянно
приходилось полагаться на глупцов и неумех. Склнътастар и Цюрмле умудрились
заявиться за шкатулкой как раз в тот момент, когда в сокровищницу забрался ты...
- А что это за шкатулка-то? - вспомнил я.
- Да это так... Просто магический соглядатай. Цюрмле подкинул ее Дагону - у меня
есть интерес к этому глубоководному... Сам понимаешь, я не мог просто так взять и
отдать ее им - они бы узнали, кто я такой. Пришлось приказать явиться к Пазузу и
забрать у него. Но они решили объединить усилия и вместе пошли и устраивать
покушение, и забирать шкатулку... Вот и совпало так неудачно... Потом эти земные
насмешки над магами не смогли правильно тебя вызвать - контроль получился
неполный, ты вполне мог просто убить их всех... Хотя это тоже неплохо - по крайней
мере, я окончательно убедился, что ты стал Светлым. Склнътастар, глупец, только
зря насторожил тебя своими покушениями... Он должен был убедить тебя, что твой
враг - Носящий Желтую Маску, а вместо этого окончательно все запутал... К тому же
ты каким-то образом сумел удивительно быстро разыскать этих двоих... Как ты узнал,
что они в Р'льиехе? И как нашел их тут?
Я напустил на себя туманно-важный вид - мол, стоит ли говорить о таких пустяках?
О Направлении и Рабане он не знает - и это очень хорошо. Всегда недурно
придержать в рукаве пару козырных тузов. А я-то думал, что о Направлении он
узнал...
- Теперь ты владеешь полной информацией обо мне, а я - о тебе, - задумчиво
погладил подбородок Пазузу. - Я предлагаю заключить длительное перемирие и
поклясться не выдавать тайн друг друга. Ведь мы оба занимаемся одним и тем же...
- Только служим разным хозяевам, - напомнил я.
Да, Пазузу оказался врагом Лэнга. Но это совсем не значит, что теперь он мне
нравится. Он все равно демон, кровожадный убийца и людоед. И доверять ему я не
собираюсь - существо, столько веков успешно ведшее двойную жизнь, в союзниках
иметь рискованно - кто знает, сколько еще у него запасных лиц? Думаю, если будет
выгодно, он тут же перекусит меня пополам.
- Я никому не служу, - задумался Пазузу. - И, возможно, это и есть моя главная
ошибка. Мне бы не помешал покровитель... Скажи-ка, твой куратор не заинтересуется
еще одним архидемоном?
- Зависит от того, что ты можешь предложить... и чего потребуешь взамен... -
осторожно сказал я. - Сделок вслепую он заключать не станет.
- Но ты ведь замолвишь за меня словечко? - хитро подмигнул Пазузу. - Хорошо,
давай подумаем, что нужно мне, и что я готов предоставить на обмен... Мне нужна
свобода и убежище. Многого я не требую - просто найдите способ вытащить меня из
Лэнга и спрятать от Йог-Сотхотха. Я не умею самостоятельно путешествовать между
мирами - переправьте меня в какой-нибудь мир подальше отсюда. Чтобы там были
люди, пища... ну, для меня это одно и то же. Вполне устроит какое-нибудь отсталое
племя с вакантным местом божества.
Я сохранял гробовое молчание. Пазузу недовольно покосился на меня, явно ожидая
более активной реакции, и продолжил:
- Никакого просветления. Светлым я стать не смогу... да и не хочу. Хватит, однажды
уже проходил через пытки. И не собираюсь отказываться от... хороших сторон жизни.
Тайное Имя Червя, я люблю сладкое мясо и не вижу в этом ничего постыдного! Сам
Творец предназначил человека в пищу демонам! Так что ищите другой способ - у
Светлых они есть, я знаю.
- Что взамен? - наконец раскрыл рот я.
- Информация, конечно. То самое, о чем я уже говорил. Тайны, секреты, планы,
уязвимые места... Я накопил довольно много. Вот скажи, Лаларту, теперь ведь ты
наверняка жалеешь, что не посещал советы в Кадафе раньше, до просветления?
- Есть немного. А что?
- Сам должен понимать... Вряд ли Шаб-Ниггурат или Нъярлатхотеп захотят поделиться
с тобой ранними планами. Разве что случайно кто-нибудь проболтается. А вот я в
курсе многого... От меня они не таились. Ну вот тебе небольшой аванс - как
доказательство серьезных намерений. Ты знаешь, что Йог-Сотхотх собирается
вернуть тело Азаг-Тоту?
- Что?!! - не выдержал я. - Как?! Когда?!
- А-а-а, заинтересовало! - ехидно прищурился четырехкрылый демон. - Нет уж, клюв
на цепь! Подробности узнаешь после заключения договора! И заметь - это еще
только первый кусочек, дальше мясо станет еще вкуснее! Так и скажи своим
хозяевам.
- Угу. Ладно. Хозяевам. Только вот...
Я зачесал в затылке, лихорадочно пытаясь принять нужное решение. Проблема в том,
что Инанна не сможет обеспечить Пазузу то, что ему нужно. Вернее, сможет, но
только если он перестанет быть демоном - тогда его действительно можно будет
вытащить. В принципе, он способен сделать это и сам - ему достаточно принять
веру в какого-нибудь Светлого бога, отказаться от всех (или хотя бы большинства)
греховных удовольствий вроде того же людоедства, начать вести жизнь тихую и
благонравную... В общем, полная аскеза и самоотречение. И, разумеется, все
совершенно искренне и добровольно - ты должен действительно захотеть и поверить.
И вот тогда наступит настоящее духовное перерождение, без всякой божественной
помощи.
Но почему-то этот путь мало кто выбирает.
А что же тогда делать? Если честно, я даже не рад, что узнал тайну Пазузу -
теперь я для него слишком опасен. Если не стану помогать, ему придется меня
убить. Я невольно ощупал обрубок хвоста, успевший увеличиться почти вдвое.
- Позволь, я помогу тебе поторопиться, - язвительно предложил Пазузу. - Если ты
откажешься, у меня не останется другого выбора, кроме как рассказать ЙогСотхотху
о том, как в Лэнг возвратился Иак Саккакх, и как некий Лаларту любезно
помог ему сбежать, не проронив никому ни слова.
- А ты откуда знаешь? - деланно спокойным голосом спросил я.
Я не стал пытаться все отрицать - только лицо потеряю. Никаких звукозаписывающих
приборов или артефактов у Пазузу при себе нет - куда бы он их спрятал, без
одежды? К тому же мы оба и так наговорили тут на несколько тысячелетий пыток в
подвалах Кадафа.
- Один из Тварей, преданных Склнътастару, был там под видом шоггота, - весело
ответил Пазузу. - Повезло мне, а? Он видел вас и подслушал ваш разговор. Вы ведь
особо не прятались?
Я вспомнил проклятых шогготов, сидящих прямо на виду, и мысленно ударил себя в
живот. Два раза. Да, Твари внешне очень похожи на шогготов, каждый может
перепутать, но нужно же было быть хоть чуть-чуть повнимательнее! Я действительно
даже не подумал хотя бы отогнать их подальше - ну правильно, разве же можно
бояться, что тебя подслушает шоггот? Все равно, что опасаться собаки или лошади!
Одно утешение - этот проклятый Тварь уже получил по заслугам.
- Ну а потом уже мой соглядатай в твоем замке доложил, что вы оба исчезли
неизвестно куда. Насколько я понимаю, ты отвез подарочек своим нынешним
хозяевам? Очень неплохо, знаешь ли, Иак Саккакх - ценный товар... Хотя насколько я
понял из объяснений Твари, он сейчас немного ослабел. Говорят, ему пришлось
залезть в человеческое тело? Вот уж никогда не подумал бы, что наш великий
Саккакх дойдет до такого унижения...
- Хватит, - мрачно прервал его я. - Шантажировать ты умеешь, я уже понял.
- Да, это я умею... - злорадно распахнул клюв Пазузу. - Знал бы ты, чего я добился
от Кутулу!..
- Чего?
- А, а, а! - покачал пальцем перед моим лицом демон. - Не так быстро, юный
Лаларту! Намекну, что это связано с личной гвардией Ктулху и Желтым Камнем.
Ничего в голову не приходит?
Возможно, настоящий Лаларту тут же ударил бы себя по лбу и вскричал: "Эврика,
Желтый Камень!". Увы, мне это ничего не говорит. Хотя гвардия Ктулху -
интересная тема, я бы ее развил...
- Ну, подумай немного... - несколько разочарованно пожал плечами Пазузу. - А своим
хозяевам передай, что это я тоже готов отдать, если меня вытащат. Ну?..
- А куда ты вообще так торопишься? - как бы невзначай поинтересовался я. - Вроде
все идет нормально, лет через пять печати сломаются, и все выйдут из Лэнга, не
только ты... Ты ждал тысячи лет, неужели трудно еще немного потерпеть?
- На то найдутся причины, - посуровел Пазузу. - У меня есть серьезные
подозрения, что все пройдет не так гладко, как надеются в Кадафе... Вот хоть твои
хозяева - не зря же они тебя наняли! Что-то там затевается, какая-то большая
заваруха... Как бы не новая война миров...
- А тебе это не нравится?
- Я по натуре пацифист, - пожал плечами Пазузу. - На войне, знаешь ли, убивают.
Нет, я не трус, но раз уж приходится рисковать жизнью, то хотя бы во имя чегото,
что ценно для меня! А если какой-то Светлый мир начнет драку с Лэнгом, то я
желаю поражения им обоим! Я ненавижу Лэнг! Но я демон, так что со Светлыми мне
тоже не по пути!
- Интересная точка зрения. А разве не это ты сейчас...
- Единоразовая сделка, - поспешил Пазузу. - Как на базаре - мне оказывают
услугу, я за нее расплачиваюсь. Один раз. А если свяжешься со Светлыми плотнее,
опомниться не успеешь, как уже принадлежишь им с потрохами, Свет пожирает тебя
со всех сторон, а в душе как-то скучно и неинтересно... Нет уж, я родился демоном
и демоном желаю умереть!
- Как скажешь... - медленно согласился я, чувствуя, как в голове постепенно
формируется хитрый план. - Видишь ли, я не вправе принять такое решение... в
одиночку. Давай прямо сейчас прыгнем к моим хозяевам? И ты переговоришь с ними
напрямую...
- А ты можешь?.. - заинтересовался было Пазузу. - Хотя нет, погоди-ка... это может
оказаться ловушкой... да, я положительно уверен, что ты хочешь заманить меня в
ловушку...
По себе о демонах судит, гад! Сам бы непременно попытался устроить мне хитрый
капкан (да и устраивал несколько раз), вот и думает, что я втайне планирую то же
самое! Нет, я действительно собираюсь его обмануть, но очень обидно, когда мне
заранее не доверяют! А вдруг бы я хотел честно соблюсти договор? Я его не
соблюду, но он-то откуда знает?!
- Я с тобой никуда не полечу, - твердо заявил демон. - Тем более в Светлый мир.
Я там ослабну, и кто знает, что вы со мной сделаете... Нет уж, пусть твои хозяева
сами являются в мою башню!
- Они не явятся. По той же самой причине.
- Да, тут ты прав, Светлого в Лэнг не заманишь... - задумался Пазузу. - Как же
тогда?.. Впрочем, что тут думать, мы просто будем вести переговоры через тебя.
Ты просветлел совсем недавно, так что вполне комфортно чувствуешь себя и в Тьме,
и в Свете...
- Хорошо, но мне нужны гарантии. Хотя бы твоего молчания.
- О, насчет этого не беспокойся, гарантии я тебе обеспечу. Конечно, если
поторопишься. В твоих интересах как можно быстрее закончить переговоры, иначе я
могу призадуматься...
- Насчет чего? - деланно равнодушным голосом спросил я.
- У меня такое чувство, что Йог-Сотхотх щедро заплатит за твою голову. Подумать
только - один из его лучших, вернейших демонов стал Светлым! Какое горе! И какая
прекрасная возможность упредить удар коварных богов, замахнувшихся на Лэнг!
Возможно, он даже согласится в обмен освободить меня... В конце концов, кто я для
него, что во мне ценного? Всего лишь Пазузу, идиот Пазузу, глупец Пазузу... А вот
тебе и твоим хозяевам придется очень плохо...
Пазузу оценивающе посмотрел мне в глаза и, похоже, ему не понравилось то, что он
там увидел. Во всяком случае, он торопливо отвел взгляд и слегка дрогнувшим
голосом сказал:
- Конечно, это я не всерьез... Если мы заключим сделку, я буду свято
придерживаться всех условий, клянусь! Так и передай своим хозяевам... может, всетаки
скажешь, кто они?
- И дать тебе лишнее искушение продать меня с потрохами? - фыркнул я.
Мне все меньше нравилась вся эта затея. Довериться Пазузу?! Вверить в эти
скрюченные лапы судьбу целых миров?! Рискованно, чертовски рискованно! Не лучше
ли просто броситься на него, пока он ничего не подозревает, полоснуть когтями по
горлу... А что делать дальше? Птицу Лэнга, утукку, даже эг-мумию я вполне могу
убить безнаказанно - их много, потерю одного-двух никто не заметит. А вот
архидемонов считанные единицы - гибель Пазузу очень скоро будет обнаружена.
Собственно, в ту же секунду, как только это произойдет. Дух демона останется
здесь и уж точно не станет молчать о том, кто его убил и почему. Нет, мертвый
Пазузу для меня еще опаснее, чем живой... Единственный шанс - заманить его на
Девять Небес, ослабить и держать в заточении до тех пор, пока его судьба
перестанет кого-либо волновать. Даже не обязательно на Девять Небес - главное,
срочно убрать его из Лэнга, пока он не решил, что выгоднее все-таки служить
демонам, а не богам! Убрать куда-нибудь... куда-нибудь...
И вот тут, в самый напряженный момент раздумий, судьба в очередной раз выкинула
коленце. Именно сейчас, именно сейчас в голове зазвенел тревожный звоночек
вызова! Какой-то неугомонный демонолог не нашел лучшего времени, чтобы призвать
меня пред свои очи! Я едва не выцарапал себе глаза от досады!
- Как вы меня задолбали!!! - дико захрипел я, лихорадочно мечась по платформе в
поисках выхода. - Да что же вам так неймется?!!
Пазузу настороженно поднял лапы в подобии боксерской стойки. Вряд ли он понимал,
что происходит, но мои судорожные телодвижения не вызвали у него теплых чувств.
- Лаларту? - вопросительно встопорщил перья он. - У тебя опять... то, что было
раньше?..
Я бросил на него быстрый взгляд. В голове стремительно проносились события
недельной давности - Политехнический музей, меня призывают на Землю-2006, я
несусь за статуэткой, хранящей в себе сонный порошок для Ктулху, полковник
Щученко кричит, стреляет, хватает меня за ногу и...
В следующий миг я прыгнул на Пазузу и обхватил его всеми руками и даже
наполовину отросшим хвостом. Я уцепился за него так плотно, как только может
уцепиться матерый яцхен. Неудивительно, что Пазузу заклекотал от боли и принялся
меня отдирать.
- Лаларту, проклятый глупец, мы же договорились!!! - вскричал он, недоумевая,
что такое на меня нашло. - Я не стану тебя обманывать, клянусь! Клянусь Тайным
Именем Червя, что никому не открою твоей тайны! Убери когти!!!
А я их даже не выпускал. И в любом случае уже не успевал ничего сделать -
пространства раздвоились, наложились друг на друга, и мы, два демона, оказались
в совершенно ином месте...
В большой комнате с косыми стенами, до потолка заваленной всяким магическим
скарбом. На нас с Пазузу потрясенно пялился усатый старичок небольшого роста в
мантии, расшитой звездами.
- Ты обманул меня, Лаларту!!! - взревел Пазузу, все-таки отрывая меня и
отшвыривая прочь, как котенка. - Западня!!! Гнусная, подлая западня!!! Я покажу
тебе, что такое гнев Пазузу, ты еще узнаешь!..
Старичок испуганно вскрикнул, глядя на громадного демона, и с его пальцев
сорвалась голубоватая молния, обжегшая Пазузу плечо. Тот яростно щелкнул клювом,
взмахивая хвостом, но тут колдун швырнул в него тонкую серую шаль, возникшую
прямо из воздуха. Демон заревел от боли, отрывая от себя магический артефакт, и
начал рвать ее в клочья. Там, где она коснулась кожи, остались обожженные пятна.
Пазузу оглядел бешеными глазами колдуна и меня, вскочившего на ноги и
выпустившего все когти, испустил яростный клекот и бросился назад - прямо сквозь
стену. Кирпичи посыпались вниз, крыша покосилась, а в стене осталась огромная
дыра в форме архидемона Лэнга. Пазузу резко распахнул крылья и стремительно
понесся прочь - к облакам-барашкам, неспешно плывущим в ярко-голубом небе.
Я подошел к краю пролома и посмотрел ему вслед. Моя главная проблема
благополучно сбежала в неизвестном направлении... и от этого все стало еще хуже.
- Пан Яцхен, кто это был?.. - опасливо спросил Магнус Рыжебородый.
- Это был Пазузу, мистер Магнус, - ответил я. - Вы встретились с Пазузу лицом к
лицу и остались в живых - удивительное везение. И теперь он здесь, в вашей
прекрасной Дотембрии... Знаете, лично я предпочел бы чуму. Хотя она у вас тоже
очень скоро появится...
- Прости, что не предупредил, пан Яцхен, но их высочества очень настаивали, я не
мог отказать... - сбивчиво оправдывался Магнус.
- Да я все понимаю... - равнодушно откликнулся я. - Но более неудачного момента вы
не смогли бы выбрать при всем старании... Так что у вас за проблема?.. кроме той,
что я притащил с собой, конечно...
- Я вас точно не слишком побеспокоил? - въедливо допытывался старик.
- Нисколько! - начал раздражаться я. - Всего-то сорвали многообещающие
переговоры, напрочь испортили только-только завязавшиеся отношения с Пазузу,
поставили всю мою работу под угрозу провала и впустили в свой мир демона,
любящего насылать эпидемии и жрать людей!!! А так - ничего особенного!!!
Магнус Рыжебородый начал хватать воздух, как рыба, вытащенная на сушу.
- Что - страшно? - смягчился я. - А у меня вот так всегда...
Что ж, по крайней мере, одно дело я благополучно закончил. Шантажист выявлен и
лично мне больше не опасен - в момент переноса перепуганный Пазузу неосторожно
поклялся самой страшной клятвой Лэнга, что никому про меня не расскажет. К тому
же он на какое-то время задержится в Дотембрии - Лэнг его втянет, но с большим
запозданием (возможно, на несколько лет), ведь Магнус Рыжебородый призывал не
его, а меня.
Итак, Пазузу все-таки заполучил, что хотел. Беззащитный мир, полный еды. А это
значит, что если я не хочу погибели своим тутошним друзьям и даже в какой-то
степени родственникам, одному крайне невезучему яцхену снова придется засучить
рукава и взяться за работу...
Хочу в отпуск.
notes
Note1
цензура
Note2
цензура
Note3
цензура
Note4
цензура
Note5
цензура
Note6
цензура
Note7
цензура
Note8
цензура
Note9
цензура
Note10
цензура
Note11
цензура
Note12
цензура
Note13
цензура
Note14
цензура
Note15
цензура
Note16
цензура
Note17
цензура
Note18
цензура
Note19
цензура
Note20
цензура
Note21
цензура
Note22
цензура
Note23
цензура
Note24
цензура
Note25
цензура
Note26
цензура
Note27
цензура
Note28
цензура
Поділитися у соцмережах
