Жанр: Электронное издание
Rudaz-08
...ще хуже - у него-то
копыта. Пробовали когда-нибудь надеть ботинок на копыто? На каждом шагу спадать
будет.
- Заштопать, что ли? - неуверенно потрогал разошедшийся шов я. - Только вот чем?
- Патрон, да на кой нам эти штаны?
- Набор карманов, - коротко ответил я. - Была бы у меня на животе сумка, как у
кенгуру, вот тогда бы... и желательно с молнией.
- Извини, патрон, чего нет, того нет. До такой степени я тебя усовершенствовать
не могу.
- Да хрен с ним... Смотри-ка, а вот этого я не писал!
На стене тронного зала отчетливо виднелась надпись "Йог-Сотхотх воняет". Но я
тут ни при чем! Во-первых, точно помню, что здесь я этого не делал. Во-вторых,
почерк не мой. В-третьих, оскорбление не в моем стиле - слабенькое, даже детское
какое-то. В-четвертых... в-четвертых, к надписи прилип черный козлиный волосок...
- Лаларту? - недоуменно окликнули меня сзади. - А что ты... что ты здесь делаешь?
- Да вот, рассматриваю твои художества, - ответил я, не оборачиваюсь. - Как же
тебе не стыдно, Шаб-Ниггурат? А еще полководец!
- Это не я! Почему ты решил, что это я?!
- А это что? - взял двумя когтями (почти что пинцет) волос я. - Длинный, черный,
жесткий, пахнет козлом... Доказательства налицо!
- Лаларту, я... и что ты собираешься с этим делать?! - злобно спросил ШабНиггурат.
- Еще не решил... - покачал волос перед глазами я. - Но раз уж Йог-Сотхотх поручил
мне расследование, придется все ему рассказать...
- Ме-е-е-е-е-э-э-э-э-э!!! - яростно заблеял на меня Шаб-Ниггурат.
Я понял, что надо слегка сбавить обороты - "е" стремительно превращалось в "э".
Турецкий акцент - очень угрожающий признак.
- Но, возможно, мы сумеем договориться... - скучающе спрятал волос в карман я. -
Кто знает, может быть, ты невиновен...
- Я виновен, - угрюмо признался Шаб-Ниггурат. - Но только в этом! Я не шпион,
Лаларту, ты отлично это знаешь! Я последний демон в Лэнге, кто стал бы помогать
Небесам! Скорее уж ты им продашься, чем я!
Черный Козел Лесов даже не подозревает, насколько он прав...
- Вот, возьми, - неохотно протянул мне увесистый мешок он. - Возьми и молчи.
- Зубы? - уточнил я, раскрыв мешок.
- Зубы, - кивнул Шаб-Ниггурат. - Зубы утукку. Самые лучшие.
- Очень хорошо... - удовлетворенно оскалился я, обхватывая мешок левой нижней
рукой (в карман не поместился). - Сделай еще одно маленькое одолжение, раз уж ты
начал про утукку...
- Тебе что, мало?! - проревел полководец, грозно надвигаясь на меня. Козлиные
зубы яростно заскрежетали.
- Нет-нет, вполне достаточно. Всего лишь капелька информации, по дружбе. Что ты
знаешь о Йот'урраки, Эрангхо и Жрессаре?
- Что-о-о-о?.. - тупо уставился на меня могучий демон. - Это кто такие?
- Первый - алуа. Остальные - утукку, огненный и ледяной. Твои солдаты.
- Лаларту-у-у... - язвительно проблеял Шаб-Ниггурат. - В Лэнге больше восемнадцати
тысяч утукку и почти девять тысяч алуа. Ты думаешь, я способен запомнить каждого
из них по имени?
- Может быть, тогда слышал о Склнътастаре?
- Эг-мумия?
- Что, слышал?
- Нет, по имени догадался. В одном только Кадафе триста эг-мумий. А всего их в
Лэнге шестьсот. Даже шестьсот пятьдесят. Или все-таки ровно шестьсот?.. Или?..
Я посмотрел на козлиный лоб, сосредоточенно наморщившийся над решением столь
сложной задачи, и понял, что это обещает затянуться надолго. Шаб-Ниггурат знает
численность своей армии только приблизительно. Ну а в самом деле - сотней
больше, сотней меньше, кого это волнует? Хотя в данном случае важна каждая
единица - все-таки это демоны, а не люди! Каждый утукку по мощи примерно
соответствует танку Т-34.
- А может, ты тогда мне их подаришь? - невинно спросил я.
- Кого?
- Утукку и алуа.
- А-а-а, понимаю! - плотоядно ухмыльнулся Шаб-Ниггурат. - Людишки надоели,
деликатесов захотелось? Забирай и ешь - мне для товарища ничего не жалко.
- Да не есть... хотя ты прав, конечно, я их съем, - торопливо поправился я. -
Спасибо.
- Захочешь еще - у меня их много. Можешь даже не спрашивать, просто бери, кто
приглянется. Между прочим, у тебя штаны порвались.
- Вижу... - завертелся вокруг своей оси я. - И именно на заднице...
- Хорошие штаны, - внимательно посмотрел туда же Шаб-Ниггурат. - Где достал? Я
бы от таких тоже не отказался...
Еще бы - модель-то специализированная, для военных! Наш полководец ко всему
солдатскому неровно дышит.
- У меня дома еще есть. Могу уступить пару...
- Здорово! - обрадовался демон-козел, уже предвкушая обновку. - Это ведь с
Земли?
- А откуда же? Ну что, замазали?
- Да, надо бы замазать, - задумчиво кивнул Шаб-Ниггурат, явно не поняв
слэнгового выражения. - Надо, а то этот змеезадый увидит, зашипит... только не
говори никому, что я так про него сказал.
- Ни слова не пророню! - возмутился я, незаметно проверяя, включен ли диктофон.
Лишний компромат никогда не помешает.
Шаб-Ниггурат что-то недовольно проворчал и начал выдыхать клубы черного пара,
мгновенно покрывшего оскорбительные слова плотным слоем. Магия демона поработала
капитально - всего через пару секунд от надписи ничего не осталось.
Ничего, кроме уродливого буро-красного пятна на великолепном черном ониксе.
- Червь и Бездна... - растерянно почесал правый рог полководец. - Теперь он еще
сильнее разозлится...
Да уж, Йог-Сотхотху это не понравится - он очень ревностно следит за
сохранностью Кадафа во всем его жутком великолепии. А после заклятия ШабНиггурата
следы останутся надолго...
- Позову слуг! - обеспокоенно защелкал пальцами Черный Козел Лесов.
Через миг грянула вспышка, полыхнула легкая молния и на его зов явился Шкудьюх -
один из демонов-служителей, ответственных за чистоту помещений. Он укоризненно
покачал головами, глядя на беспорядок, и его хвосты-метелки начали лупить по
стене, вновь возвращая великолепному ониксу прежнюю черноту.
- Господин полководец, я и так кручусь, как лярвы вокруг добычи, неужели даже у
вас не хватает разумения не пачкать? - пробурчал ремонтник, вторым ртом читая
заклинание для лучшего блеска. - Только четверть эондра назад отчищал четвертый
коридор в правом крыле от нижней спирали, сюда прихожу - тут то же самое! Э-хехе...
Я смущенно зашаркал ногой, стараясь не смотреть демону-работяге в глаза. Но всетаки
рискнул попросить у него помощи с прорехой. Прислужник раздосадованно
цокнул языками, но все-таки починил мне штаны коротеньким заклятием.
- Перекусить бы тоже неплохо... - раздумчиво проговорил Шаб-Ниггурат, снова щелкая
пальцами.
Наш полководец кушает не так много и часто, как я, но он же все-таки архидемон.
А это автоматически означает феноменальную прожорливость. Хорошо хоть, людей он
не ест... Впрочем, отнюдь не из-за доброты, а просто потому, что вкус не нравится.
- И вскоре славный день опять наступит, сожмется снова яростный кулак... - напевал
себе под нос Шаб-Ниггурат, пристукивая копытом в ожидании трапезы. - И яркий
Свет пред Тьмой тогда отступит, и вновь взовьется гордо черный стяг... И пусть
враги трепещут перед нами, и пусть союзники боятся нас...
- Ваш обед, господин! - прервал его рослый шестирукий демон, держа в каждой
ладони по подносу. Кроме правой задней (у него они растут не сверху вниз, как у
меня, а спереди назад) - там он держал полотенце. - Как заказывали!
- Прекрасно! - облизнулся Шаб-Ниггурат, потирая копытообразные ладони. - Что мне
тут... а!.. а!.. а-а-а-а-а!!! Да как посмели?!!!
- Что там? - заинтересовался я. - А, козий бифштекс...
- Как посме-е-е-е-э-э-э-эл?! - злобно заблеял великий демон с турецким
акцентом. - Мне-е-е-е-э-э-э-э, мне-е-е-е-э-э-э, Черному Козлу Лесов, подать
козлятину?!!!
Демон-слуга испуганно отшатнулся, едва не роняя подносы. А потом просто топнул
ногой и растворился в облаке дыма, бросая обед на пол. Попадаться Шаб-Ниггурату
под горячую руку нельзя - растопчет. Лучше уж сбежать - мелкие обиды он быстро
забывает и за пустяки не мстит.
- Уничтожьте немедленно эту мерзость!!! - бешено заорал Шаб-Ниггурат, стараясь
не смотреть на еще дымящиеся бифштексы.
- Сделаем! - зачавкал я.
Глава 26
Размер значения не имеет.
Майлз Форкосиган
- Скажи, а ты веришь в родство душ? - между делом спросил я.
Я мерил воздушное пространство над выжженными пустошами Инкванока. Крылья не
шевелились - я парил подобно могучему альбатросу. Еще четверть часа, и на
горизонте покажутся сине-зеленые воды Глубинного Царства - великого океана, на
дне которого стоит дворец Дагона, лежит затонувший город Р'льиех и спит великий
Ктулху.
- Нет, не верю, - ни на миг не задумался Рабан.
- Почему?
- Потому что это выдумка.
- А откуда такая уверенность?
- Знаешь, патрон, миф о том, что для каждого человека где-то существует его
половинка... это из разряда сказок про Деда Мороза, разносящего подарки.
- Подожди... Мы же встречались с Дедом Морозом! Даже разговаривали!
- Вот именно. Ты его сам видел. По-твоему, этот повелитель снегов и буранов,
хозяин Зимы и Стужи, великий Ледяной Старец станет подкладывать конфеты под
елочку? Он же божество, патрон!
- Понятно... - нахохлился я. - А все-таки, насчет родственных душ...
- Патрон, любовь - это сочетание физиологических процессов в железах, либидо и
симпатии, порожденной разумом. В этом чувстве нет ничего волшебного.
- Тебе-то откуда знать - ты вообще бесполый.
- Патрон, ты обидел меня до глубины души. Между прочим, понятие "пол" включает в
себя не только анатомическое строение.
- А что же еще?
- Душу, конечно. Души делятся на животные, человеческие, демонические,
божественные, стихийные... А еще на мужские и женские. И они могут
трансформироваться друг в друга. Вот мы, керанке, рождаемся средним родом, тут
ты прав. Но одни из нас попадают в мужчин, а другие в женщин. И за счет того, в
чьем мы мозгу, мы и сами постепенно принимаем схожие черты со своим носителем.
Чтобы был больший комфорт, понимаешь? Душа керанке - это почти идентичная копия
души его носителя.
- Ты на меня не похож! - возмутился я.
- Я для этого уже староват, мне перестраиваться поздно... - вздохнул Рабан.
- Хм-м-м... Так ты что - похож на Волдреса?
- Очень похож.
- Ненавижу Волдреса... - пробурчал я.
- О мертвых плохо не говорят, - строго напомнил Рабан. - Ты, патрон, не
переживай - может, со временем я все-таки и под тебя трансформируюсь. Я же твой
симбионт.
- Угу. Дождешься от тебя... Так, выходит, у тебя мужская душа? Я даже не знал, что
она у тебя вообще есть... душа...
- Душа есть у всех! - обиделся Рабан. - Даже у амеб! Хотя у них она тоже...
одноклеточная. Но тут сам знаешь, как бывает - вечное переселение душ, вечный
круговорот... Вот что получается, когда женская душа по ошибке попадает в мужское
тело?
- Голубой, я знаю! - отмахнулся я.
- Верно. Но это только на одну жизнь - к моменту следующего перерождения это уже
будет мужская душа, а не женская... А что получается, когда душа животного
нечаянно попадает в разумное существо? Слабоумный. Очень важно, кому
принадлежала душа раньше - это всегда накладывает печать и на новую жизнь...
- Все, заткнись, надоел! - оборвал его философствования я. И, чтобы заглушить
по-прежнему что-то бормочущего Рабана, начал декламировать: - Чем измерить кошку
- может быть, мехами? Может быть, когтями, может - красотой! Я измерю кошку
убитыми мышами, я измерю кошку... блин, ни одной рифмы нет...
- Catus felis domesticus, - тут же сообщил Рабан. - Царство - животные, тип -
хордовые, класс - млекопитающие, отряд - хищники, семейство - кошачьи, род -
кошки малые, вид - кот обыкновенный домашний.
- Рабан, ну с чего ты взял, что это интересно? - вздохнул я. - Давай поиграем в
игру, а? Кто дольше промолчит? Кто скажет слово или звук, тот будет лысый
бурундук!
Рабан недовольно замолчал, и дальше мы летели уже в тишине.
В этих местах Птиц Лэнга почти не встречается - слишком близко к Глубинному
Царству, тут для них небезопасно. И не могу сказать, что меня это огорчает -
после недавних событий эти мелкие крылатые демоны вызывают у меня неприязнь.
Хотя они и раньше ее вызывали.
- Ладно, ты выиграл! - с явным облегчением воскликнул Рабан. - Смотри, патрон,
глубинные лярвы!
- А ты теперь лысый бурундук... - рассеянно сообщил я, глядя на проплывающих внизу
склизких безногих монстров, похожих на побелевших моржей. Глубинные лярвы
отличаются от обычных примерно так же, как тюлени от медведей.
- Патрон, я керанке. Мозговой полип. Я размером с ноготь и похож на гнилой
кедровый орех. Неужели ты думаешь, что сравнение с бурундуком меня обидит?
- Ах да... - разочаровался я.
Долина Инкванок закончилась. Начались бушующие воды Глубинного Царства. Я стал
сопоставлять пейзаж с картой, тут же вывешенной в мозгу Рабаном. Он хорошо умеет
рисовать такие вот мысленные картинки.
Единственный крупный водоем Лэнга не слишком велик. Больше любого из земных
морей, но меньше даже самого маленького океана - Северного Ледовитого. Воды
здесь очень холодные и мутные - уже на метровой глубине дно совершенно исчезает
из видимости. Регулярны шторма - тут частенько бывают моретрясения, а подводные
скалы порой просто ходят ходуном. Имеется около двух десятков гигантских
водоворотов вроде Мальстрема. Даже больше и опаснее - мореходство в Лэнге было
бы самоубийственным занятием. Про рифы я вообще не говорю - их тьма-тьмущая.
Островов, как таковых, нет, но из воды во многих местах торчат высоченные пики,
похожие на огромные каменные гвозди, воткнутые в дно. Сходство просто
поразительное: у них действительно есть "шляпки" - что-то вроде округлых
платформ. Летающие создания порой останавливаются на них, чтобы передохнуть. Я
тоже иногда останавливаюсь.
Хотя летающих существ тут как раз мало. Бывает, залетают порой с северо-востока
неосторожные Птицы Лэнга, выныривают из воды демонические летучие рыбы, да на
большой высоте иногда проносится дымный след - Курильщик, залетевший из Мертвого
Царства. Я и сам стараюсь держаться повыше - среди тварей, водящихся в этих
водах, есть такие, что могут проглотить меня целиком. Вон из воды как раз
выстрелил длиннющий скользкий столб с присосками - щупальце исполинского спрута.
А если бы столб был потолще и почернее, без присосок, но зато с глазами и зубами
- это Дракон Лэнга, монстр, похожий на огромного мозазавра.
Мурашки по хитину ползут, когда вспоминаю, что всего через несколько минут
придется нырять. Не люблю я этого, но что ж тут поделаешь? На горизонте уже
виднеются спиралевидные скалы - надводная часть Р'льиеха. Когда-то это был
огромный город, часть самых высотных зданий до сих пор торчит на поверхности.
Сверху все это похоже на огромный атолл из металла и камня...
Древние, которые строили Р'льиех, были очень предусмотрительными существами. Они
возводили свои постройки так, чтобы те могли выдержать любой катаклизм. И
значительная их часть действительно пережила потоп и то, что произошло после
него - падение Ктулху. Циклопический демон разрушил центральную часть города, но
окраины уцелели. И там все еще живут существа, дышащие воздухом. Дома Р'льиеха
(те, что уцелели) совершенно герметичны.
- Тухлятиной какой-то попахивает, - пробормотал я.
- Патрон, у тебя же нет обонятельных рецепторов, ты не можешь чуять запахи.
- Ну и что? У тебя вот нет мозгов, но ты ведь как-то думаешь?
Насчет запаха я, конечно, наврал - просто захотелось поддразнить Рабана. Заранее
знал, что он не удержится, чтобы не проявить врожденную занудливость. Но про
тухлятину я и так знаю - тут всегда так пахнет. Ктулху спит уже шесть с
половиной тысяч лет - конечно, вода вокруг него немного попортилась. А вы, когда
спите, себя контролируете?
Складываю крылья и начинаю планировать по крутой спирали все ниже и ниже - к
мутной зеленоватой воде. Несколько секунд, и вот уже верхние руки, вытянутые
вперед, с плеском погружаются в океан. А за ними и все остальное. Складываю
крылья треугольниками, обвертываю перепонку вокруг бедер - теперь это уже
подводные крылья. Хвост закручиваю спиралью и вращаю им с бешеной скоростью.
Ступни вытягиваю почти горизонтально, пальцы складываю вместе, и загребаю всеми
шестью руками одновременно. Мчусь со скоростью рыбы-меча - двести километров в
час. Да, под водой я так же хорош, как на суше или в воздухе. Яцхен -
универсальная модель, подходит для любой физической среды. Огнеупорный,
бронебойный, скоростной... и очень скромный!
На что похож океан Лэнга... Видели когда-нибудь такие лампы, заполненные
разноцветным гелем? Включаешь ее, и там начинают плавать вверх-вниз симпатичные
шарики. За этим можно наблюдать до бесконечности - очень успокаивает. Вот
здешний океан - это такая же лампа, только увеличенная в миллионы раз. Шарики,
плавающие тут, выглядят почти так же, и по консистенции похожи на гель... но это
не гель. Это разновидность живой слизи - бесформенные создания, не имеющие ни
мышц, ни органов чувств. Они служат кормом для всякой водяной живности, а сами
питаются... да всем подряд. Если неосторожно позволишь такому комку слизи
прилепиться к тебе, он начнет впитывать твой пот, отмершие частички волос и
кожи... а потом и не отмершие. Может и дырку проесть. Поэтому отрывать эту
мерзость надо сразу же, как только попала на тело - если останется хотя бы
крошечный кусочек, он обязательно въестся в кожу, а потом и еще глубже. Мне это,
к счастью, не угрожает - мой панцирь для живой слизи слишком твердый кусочек. Но
все равно неприятно. К тому же ткань они тоже пожирают, а штаны мне пока что
дороги...
Мне опять вспомнилась тема, поднятая, пока мы летели - насчет родства душ.
Несмотря на скептицизм Рабана, я верю, что для каждого человека где-то есть
половинка. И мне очень хотелось бы знать, где моя, и как она выглядит. Хочется,
конечно, думать, что это леди Инанна... ну у меня просто не получается об этом не
думать!
- А ты ей скажи об этом, патрон, - тут же посоветовал Рабан. - Признайся, что
она тебе нравится.
"Думаешь, стоит?" - подумал я. Разговаривать вслух под водой неудобно.
- Думаю, стоит. По крайней мере, сделаешь ей приятное.
"Думаешь, ей будет приятно?"
- Думаю, будет. Как следует похохотать - что же тут неприятного? Всем будет
весело - ей, мне...
"Мне - нет", - мрачно подумал я.
- Хорошо, не всем. Но два из трех - неплохой результат.
"Знаешь, Рабан, с каждым днем ты нравишься мне все меньше и меньше".
- Да ладно, патрон, не переживай. У тебя все равно ничего не получится - вы
разных биологических видов. Она-то человек... ну, биологически. Бывают богидемоны,
как Йог-Сотхотх, боги-звери, как Анансэ, а она бог-человек.
"Сам знаю..."
- И вообще - флиртовать с боссом нельзя. Тебя уволят, а ей устроят импичмент.
"Кто?!"
- Ну чего ты ко мне пристал? Я пошутил. У меня есть чувство юмора. А вот у тебя
нет.
"Шуток на эту тему я не люблю", - мрачно подумал я. - "А чувства юмора нет как
раз у тебя".
Я включил маленький фонарик для подводного плавания, предусмотрительно
прихваченный из замка. Света этот простенький приборчик дает меньше, чем больной
светлячок-инвалид, но для моего сверхзрения это как огромный прожектор. К тому
же там нет батареек - заряжается от тряски. Если бы только не эта проклятая
муть, застилающая все вокруг! Даже собственные руки различаю с трудом!
Подо мной начало проявляться что-то огромное, похожее на подводную гору.
Гигантский зеленоватый купол, едва заметно поблескивающий в свете моего
фонарика. Он привалился к полуразрушенному зданию, обнажив все внутренние
помещения. Вокруг не было ни души - в этом районе Р'льиеха отсутствует даже
живая слизь, столь густо заполнившая океан.
Мурашки по хитину... С трудом сдерживаюсь, чтобы не повернуть назад. Ведь эта
колоссальная штуковина подо мной - Ктулху! Хотя мне видна только самая макушка -
все остальное где-то там, в бескрайней черноте Глубинного Царства. Он, правда,
находится не вертикально, но и не горизонтально - как бы полусидя. Учитывая его
рост, неудивительно, что я уже достиг цели, хотя до дна плыть еще довольно
долго.
Лысая голова под ногами похожа на дирижабль. Большой, очень большой, просто
огромный дирижабль. Под куполом виднеются медленно шевелящиеся сосискообразные
отростки - ротовые щупальца. Ужасно хочется надеяться, что шевелятся они из-за
течения, а не из-за того, что Ктулху заметил мое присутствие. Он, конечно,
дрыхнет, но вдруг именно сейчас задумал устроить грандиозную побудку? Лет на
пять пораньше запланированного?
"Слушай, а может, мне его... ну, ты понимаешь?.." - страшась собственных мыслей,
предложил я. - "Забурюсь в эту черепушку, устрою большой миксер в мозгах..."
- Патрон, я понимаю, что у тебя подзатянулось воздержание...
"Не напоминай!"
- Но ум-то у тебя пока не атрофировался? В этом осьминожьем боге полтора
километра росту! Ты для него мельче муравья!
"А ты - мельче микроба!" - огрызнулся я, осторожно опускаясь ниже - ко рту.
Плыл я очень медленно и аккуратно - если и есть на свете вещи, которые пугают
меня сейчас сильнее, чем неосторожный гребок, я о них не знаю. Понимаю, что все
это глупо - Ктулху спит уже шестьдесят пять веков, и за эти бесчисленные годы
демоны Лэнга перепробовали все, чтобы его разбудить. Первые века они только этим
и занимались - всем Лэнгом толкали и пихали спящего исполина. Физическая сила,
магия, громкие крики в ухо, даже частичная откачка воды из океана... Как видите,
он все так же сладко почивает.
Я повернулся... и как-то очень быстро переместился метров на десять назад. А вы
что бы сделали, увидев перед собой глаз размером с небольшого кита?! Открытый!!!
"Рабан, он не спит, у него глаза открыты... ну, левый, по крайней мере!"
- Патрон, да у него же век нету, - лениво сообщил керанке. - Он глаза закрыть не
может. Ты тоже спишь с открытыми глазами.
"Надеюсь, он спит не так, как я!" - пробрало меня до самых костей. - "Он же
тогда все слышит и видит!"
- Сомневаюсь. Смотри, зрачки неподвижные, мутные, а радужка еще и слизью
затянута.
Я внимательно вгляделся в эти глаза... глаз. До второго сначала надо доплыть. Око
Ктулху больше всего напоминает осьминожье - а у осьминога глаза, как известно,
почти человеческие и очень мудрые. Да, мудрость тут явно присутствует... ужасная
ледяная мудрость бесчисленных тысячелетий, проведенных на дне океана в мертвом
сне. Если ему сейчас что-то снится, то скорее всего то, как он превращает земные
города в мертвые пустыни.
"Какой огромный..." - растерянно подумал я. Пузырек с волшебным порошком стал
казаться ужасно малюсеньким - вряд ли Ктулху даже заметит такую ничтожную
пылинку. Вот если бы его сюда хотя бы бочку...
Одно хорошо - за этой диверсией меня уж точно никто не застукает. Ктулху лежит
прямо посреди большого города (практически ненаселенного, но все-таки), однако у
меня больше шансов встретиться с кем-нибудь на Северном полюсе, чем здесь.
Дворец Дагона находится в противоположном конце Глубинного Царства - даже сам
хозяин этих холодных вод опасается приближаться к своему квартиранту.
Я опустился еще немного ниже. К огромным извивающимся трубам длиной в сотню
метров каждая. Плывя между ними, я почувствовал себя карликом, забредшим в
дремучий лес, в котором все деревья живые... и пьяные. Очень уж причудливо они
подергиваются - как будто Ктулху собирается чихать.
Надеюсь, на самом деле не собирается.
За ротовыми щупальцами показалась огромная пещера - пасть демона. Не вижу
отсюда, есть ли у него зубы... да и не могу сказать, что меня это волнует. Даже
если и есть, я свободно помещусь у него в дупле.
"Что, кидать прямо туда?" - неуверенно подумал я. - "Или сначала все-таки
открыть?"
- Давай сначала подплывем поближе? - предложил Рабан.
"Даже не обсуждается".
- Боишься? - сочувственно спросил мой симбионт.
"Не хочу подвергаться глупому риску. Герой - это не тот, кто бросился на
амбразуру, а тот, кто выжил".
- Это лозунг американской армии, что ли?
"Нет, это я сам придумал. Так все-таки - открывать или так бросить?"
- Патрон, ты думай скорее, а то Ктулху, кажется, сейчас вдох сделает!..
Действительно, течение все явственнее тянуло меня туда - в громадную черную
пещеру. Сильнее, сильнее, еще сильнее... С каждой секундой вода все быстрее
устремлялась в пасть осьминожьего бога. Ктулху дышит ртом, а не жабрами, как
обычные осьминоги - все-таки он не имеет ничего общего с моллюсками, просто
внешне похож. Да и то только голова.
- Ктулху дышит очень медленно, - просвещал меня Рабан, пока я боролся с
течением, что есть мочи загребая всеми руками и распахнув крылья парашютом. -
Семь-восемь минут - вдох, потом трехминутная пауза, а за ней выдох.
Я кое-как догреб до ближайшего ротового щупальца и вонзил в него когти,
уцепившись, как белка за дуб. Разумеется, Ктулху моих потуг даже не заметил - он
не заметит, даже если я отрежу это щупальце под корень. Хотя проще будет спилить
корабельную сосну пилочкой для ногтей...
- Патрон, бросай, пока вдох не закончился! - завопил Рабан. - Или хочешь еще
четверть часа ждать следующего?!
Этого я не хотел. Пузырек с магическим порошком был извлечен из кармана, и я
направил луч фонарика прямо в рот Ктулху - прикинуть, куда удобнее будет кидать.
Нижние и средние руки по-прежнему крепко удерживали ротовое щупальце - меня
тащило с такой силой, что я почувствовал себя хомячком, затягиваемым в пылесос.
Но все-таки - сначала открыть или бросать так?! Ну почему, почему я не попросил
у миледи более подробных инструкций?! Может, прямо сейчас прыгнуть на Девять
Небес, а потом обратно?..
- Патрон, не надо! - испугался Рабан. - Я не смогу вернуть тебя точь-в-точь в то
же место! А вдруг мы приземлимся внутри Ктулху?!
Ладно, примем соломоново решение - вытащим пробку наполовину. Вот так, чтобы еле
держалась, чтобы выскочила от первого же толчка. Тогда Ктулху вдохнет полную
порцию... но все-таки, почему так мало? Чем может помочь такая ничтожная
пылинка?..
Я размахнулся со всего плеча и швырнул в пасть осьминожьего бога... фонарик.
Перепутал руки.
- Патрон, ты меня разочаровываешь, - укоризненно сообщил Рабан.
Ну ошибся, с кем не бывает? Я проводил взглядом исчезающую во
...Поділитися у соцмережах
