Жанр: Электронное издание
Rudaz-03
...ривычный эфес шпаги. Девушка чертыхнулась, выискивая в недрах баски свой любимый
пистолет.
- Что-то я сомневаюсь, что ты, дядюшка, проживешь так уж долго, - прозвучал
насмешливый голос того, кто издал этот хлопок.
Трои конечно же. Он появился прямо из воздуха и, судя по звуку, перенесся не из другого
мира, а телепортировался откуда-то из этого же. Как известно, переходы между мирами
осуществляются бесшумно, ибо тело, перемещающееся вдоль межмировых осей, входит в этот
самый мир плавно и тихо - человек, по сути, делает один-единственный шаг, только немного в
необычном направлении. Во время телепортации, наоборот, расстояние обычно преодолевается
значительное, и звук, порождаемый магом, производится воздухом, резко расталкиваемым в
стороны. Почти такой же звук раздается и там, откуда маг телепортировался, - там воздух,
наоборот, схлопывается.
- Мы немного не закончили там, на Земле, - нехорошо улыбнулся Трои, стряхивая с
темно-фиолетового плаща какой-то мусор. Он тоже приоделся по местной моде. - Вот не
думал, что мой любимый дядюшка окажется ничтожным трусом и сбежит с дуэли... ай-яй-яй...
- Ковенант магов запретил Душу Тьмы еще при императоре Ашимбаббаре! - прорычал
Креол. - Она же отравляет землю и воздух на многие годы, если не века! Где ты вообще
достал эту мерзость, позор нашего рода?!
- Где достал, там больше нет, - уклончиво отвернулся Трои. - Что, хочешь
перекупить?
- А сколько возьмешь? - заинтересовался Креол, но тут же отбросил искушение. -
Договариваться с тобой?! Кстати, а как ты узнал, в каком я мире? Да еще точное место!
- Человек-Скорпион подсказал, - гнусно улыбнулся Трои. - Я пока не разучился его
вызывать...
- Мерзкий доносчик! - гневно стукнул кулаком по ладони Креол. - Давно надо было
заключить его в клеть...
- Поздно, поздно... - сожалеюще цокнул языком Трои. - Боюсь, я слишком долго его
не отпускал: за ним явилась самка. Думаю, она его сожрала. Точно не скажу - я оттуда на
всякий случай телепортировался...
- Чрево Тиамат... - раздосадованно нахмурился маг. - Теперь придется ждать, пока
родится новый... а вот ты у меня сейчас получишь!
Трои никак не ожидал такого резкого перехода от сравнительно мирной беседы к атаке и
не успел защититься. Креол практически одновременно шарахнул по нему Молнией и
Пылающей Стрелой. Трои пошатнулся, приняв на себя сразу два снаряда, но устоял. Хотя с
него слетели целых две Личных Защиты. Спустя какую-то секунду он молниеносно
активировал Пламенный Доспех и выстрелил в Креола Туманом Нергала - мощнейшим
заклинанием, обволакивающим цель и превращающим ее в лужицу слизи.
Креол ответил Ветром Силы, остановив Туман Нергала на полпути и погнав его обратно к
хозяину. Трои лихорадочно уничтожил свое же заклятие и повел дланью, вызывая доппеля
ифрита. Огненный великан вырос за спиной Креола и тут же дунул в его сторону потоком
раскаленной плазмы (впрочем, другой она и не бывает). Маг отразил ее Ледяным Щитом и
одновременно метнул в Троя Ледяную Звезду.
- Ученица, не стой столбом, убери эту головешку! - рявкнул маг, едва успевая отразить
новую огненную струю ифрита и Молнию Троя.
Ванесса вскинула пистолет и выпустила в доппеля целую очередь. Похоже, Трои так и не
сумел овладеть мастерством, которое позволяло ему выйти за пределы низшего уровня - его
доппель лопнул после первой же пули. Вон перевела дуло в сторону самого мага и начала
палить в него. Увы, против магов огнестрельное оружие не слишком эффективно - такие
крохотные снаряды легко отражаются даже простейшим Доспехом Духа.
Пару минут Креол и Трои перебрасывались убойными заклятиями. Ванесса на всякий
случай отошла как можно дальше: в девушку Трои не целился, не собираясь отвлекаться на
всякую мелочь, но какое-нибудь заклинание вполне могло задеть ее случайно. Удар Грома,
например, всколыхнул землю так, что маги и сама Вон разлетелись в стороны, будто кегли. Ее
роль свелась к тому, чтобы вовремя отстреливать жалких доппелей, которых Трои все еще
пытался иногда призывать. Вот Креол был поклонником классической дуэли - только
собственными руками, никаких вспомогательных бойцов.
- Я хотел сэкономить! - с нешуточной обидой вскричал наконец Трои, выхватывая
из-за пояса еще одну обугленную щепку. Душа Тьмы - магический аналог ядерной бомбы. -
Шуруппак гидим хул те хевератор ннгр-йа! У меня их осталось всего ничего!
- Чрево Тиамат! - выдохнул Креол, с бессильным бешенством глядя на запрещенное
оружие. На сей раз у него не было поблизости глубокой шахты, чтобы швырнуть туда Троя.
Лод Гвэйдеон неторопливо скакал обратно к летучему дому, вдохновенно шевеля губами,
подыскивая рифму к слову "красный". Паладин любил сочинять стихи, хотя, по правде говоря,
они получались у него нескладными...
Гордый под ним недовольно пофыркивал: хозяин явился очень не вовремя. Он как раз
успел перегрызть привязь и отыскать неподалеку целый куст слимены, которую на Каабаре еще
называют "лошадиным дурманом". Зря называют, ничего эти листочки не дурманят. Конечно,
если съесть ее слишком много, то откуда-то нарождается всякое странное зверье - летающие
тушканчики, рыбы с человечьими ногами, синие ящерки... Так кому они мешают? Зато вместе
с этой мелкотой всегда появляются прекрасные кобылицы всех мастей, - видно, тоже на запах
слимены сбегаются. И вот тут-то он бы их и... но хозяин вечно влезает не вовремя!
Серебряный Рыцарь еще издалека услышал рев пламени, раскаты грома, свист магических
снарядов, летающих туда-сюда, и грохот выстрелов. Он немедленно пришпорил еще больше
возмутившегося Гордого и помчал вперед галопом, на скаку вынимая из-за луки седла
копье-лэнс.
Там, возле летучего дома, насмерть схлестнулись двое - святой Креол и какой-то
незнакомец, с виду неотличимый от человека. Из всех каабарских видов нечисти с человеком
можно перепутать только стригу и мордента, но стриги боятся солнечного света, а морденты не
владеют даже самой простейшей магией, не говоря уж о такой мощной. Значит, это человек, а
раз владеет магией, то либо святой, либо колдун. Креол - святой, он Посланец Пречистой
Девы, и уже доказал свою святость, убив Служителя Близнеца. Святые не сражаются друг с
другом. Значит, этот человек колдун. Колдун, пытающийся убить святого!
- Во имя Добра, я нападаю!!! - во всю мощь неслабых легких проревел лод Гвэйдеон,
метя острием лэнса прямо в спину мерзкого порождения Близнеца.
- Что? - рефлекторно повернулся в сторону крика Трои и тут же схлопотал от Креола
удар Молотом Бури, который вообще-то лишь слегка его пошатнул, но зато раскромсал
последнюю Личную Защиту.
А в следующее мгновение в грудь Троя вонзилось копье лода Гвэйдеона, проткнувшее его
насквозь, словно жука булавка. Маг забулькал, из его рта показались кровавые пузыри, а из
обессилевшей руки вывалилась Душа Тьмы.
Паладин с силой выдернул керефовый лэнс из проклятого колдуна, отбросил его в
сторону и выхватил из-за спины меч, чтобы добить противника. Трои с ужасом уставился на
подлетающее к его лицу лезвие и резко сжал вместе ладони. Заранее подготовленное заклятие
Побега сработало безукоризненно: Трои с легким хлопком исчез в неизвестном направлении, а
двуручник лода Гвэйдеона пронзил пустоту.
- Такого раньше не было... - удивленно почесал затылок Серебряный Рыцарь,
спрыгивая с коня и глядя на пустое пространство, где только что стоял колдун. - Я отправил
во Тьму немало порождений Близнеца, но обычно от них оставалось побольше...
- Сбежал-таки, поганец! - негодующе сплюнул Креол. - Ладно, Трои, еще
встретимся...
- Кто это был, святой Креол? - спросил лод Гвэйдеон с легкой неуверенностью. - Я
правильно сделал, что проткнул его?
- Еще как правильно! - успокоил его маг. - Увидишь его снова, делай так же!
- Я думаю, он все равно очень скоро умрет, - предположил лод Гвэйдеон. - Сквозь
него сейчас можно смотреть как в окно. С такими ранами не живут.
- Ошибаешься, лод... - хмыкнул Креол. - Он все-таки колдун: если не умер сразу,
значит, выживет.
- Я так и подумал, что он колдун, - довольный собственной догадливостью, кивнул
паладин.
- Ну ничего, сбежать-то он сбежал, но зато оставил мне пару подарочков... - растянул
губы в улыбке маг, крайне осторожно поднимая выроненную Троем Душу Тьмы. - О-очень
опасное заклятие... Опасное и омерзительное. Но может статься, что даже его удастся
где-нибудь использовать...
Еще больше Креола порадовала кровь, оставшаяся после телепортировавшегося Троя.
Кстати, он всегда жалел, что так и не сумел овладеть таким полезным видом магии, как
телепортация. Но что поделаешь, никому не удается научиться сразу всему...
- Я сделаю вольт Троя, - со злобной радостью пообещал Креол, собирая красные
капельки в крохотный пузырек. - И пусть он после этого попробует ко мне сунуться: в
порошок сотру!
- Эй, здесь еще что-то! - крикнула Ванесса, отступившая к коцебу.
Маг пошел посмотреть, что там выискала его ученица, а паладин остался со своим конем,
внимательно проверяя, не навредил ли ему поганый колдун.
Ванесса нашла на траве большую булькающую лужу чего-то, подозрительно похожего на
ртуть. Точно такую же лужу Креол однажды ночью уничтожил в Сан-Франциско, назвав ее
Ртутным Проклятием. Кстати, появилась она именно в том месте, куда Трои кинул соринку со
своего плаща...
- Да, Ртутное Проклятие, - подтвердил Креол, слегка прищурившись и посматривая на
лужу. - Вот тебе наглядный урок, ученица. Ртутное Проклятие - заклятие замедленного
действия. Насылают его обычно на дома или еще что-то неподвижное. В данный момент оно
неопасно, потому что еще маленькое. Но если дать ему часок-другой, оно вырастет до размеров
целого озера, и от дома мало что останется... Поэтому уничтожать его надо вовремя - лучше
всего для этого годится простой огонь... Внимание!
Креол встряхнул ладони, избавляясь от остатков предыдущих заклинаний, и с его рук
полились мощные струи пламени. Прямо на лужу ртути. И стоило магическому огню коснуться
этой лужи, как она... взорвалась.
Чернильно-черное облако, очень похожее на то, которое девушка видела в Канаде, но во
много раз меньше, выросло над Ртутным Проклятием подобно ядерному грибу. Однако Креола
рядом с ним уже не было: он проявил недюжинную реакцию. Точнее, он схватил не успевшую
ничего понять Ванессу под мышки и вместе с ней взмыл в небеса, в одно мгновение пролетев
метров тридцать.
- Что... что... - заикаясь, пробормотала девушка, едва удерживаясь от тошноты: уж
очень резко ее рванули с места.
- Всё в порядке, ученица? - очень внимательно посмотрел ей в глаза Креол и что-то
тихонько пробормотал.
Ванесса почувствовала, как тошнота отступает, - такие житейские мелочи Креол умел
исцелять без особых усилий. Она скосила глаза вниз: там все еще бушевал небольшой черный
буран. Очень небольшой - всего метра три в диаметре. Лод Гвэйдеон как стоял поодаль, так и
продолжал стоять, недоуменно воззрившись на новую угрозу. Он был явно озадачен и никак не
мог решить: рубить ли это облако в капусту, или пусть пока так и будет. Сэр Джордж и Хуберт
равнодушно наблюдали за крохотной Душой Тьмы с балкона. А Бат-Криллах и Хубаксис
сейчас дрыхли без задних ног - эти двое, в отличие от них с Креолом, в Хрустальных Чертогах
не отдыхали, а занимались чем придется. Хубаксис, например, подглядывал за купающейся
Инанной и даже успел схлопотать по морде от невидимых Слуг. Трижды.
- Спускаемся, - сообщил Креол слегка напряженным голосом: летать с грузом ему не
очень-то нравилось. Левитация и так отнимала немало сил. - Держись за меня крепче,
ученица...
- Ты тоже... не отпускай... - неуверенно сказала Вон. Вообще-то Креол держал ее там,
где приличные девушки не позволяют себя трогать, но она ужасно боялась, что если скажет ему
сейчас об этом, то он смутится и уронит ее. Падать с такой высоты ей совсем не хотелось.
Они приземлились всего в нескольких шагах от Души Тьмы. Лод Гвэйдеон приблизился к
ним, ведя под уздцы Гордого, и деловито спросил:
- Что это такое, святой Креол? Мне его рубить или лучше из арбалета?
- Не надо его рубить - твой меч ему что слону булавка... - пробурчал маг, снова
превращая собственные руки в огнеметы. Душа Тьмы поддавалась огню крайне неохотно:
черное облако ритмично содрогалось, будто живое. - Трои, мелкий гаденыш... Придумал-таки
что-то новенькое.
- Может, все-таки объяснишь? - подошла к нему Ванесса, все еще раздумывая,
потребовать ли у Креола не совать свои руки, куда не просят, или теперь уже, мягко говоря,
поздновато. - Ты же говорил, что твое Ртутное Проклятие неопасно?
- Оно не мое, это Трои ими балуется, - буркнул Креол. - Само по себе неопасно, но
видишь, что этот выползок Лэнга сотворил... Это называется магическая мина: опасное
заклятие маскируется сравнительно безобидным. Я уничтожил безобидное и тем самым
активировал опасное. Конечно, без контакта с магом оно получилось очень маленьким, но всё
равно вполне могло убить и меня, и тебя... и оно повредило коцебу!!!
Действительно, после уничтожения Души Тьмы стало видно, что край бронзового диска,
задетый этим заклятием, выглядит так, будто его обгрызли крысы, - та часть, что попала под
смертельный туман, попросту рассыпалась в порошок.
- И как же мы теперь полетим дальше? - растерянно спросила Ванесса, уже знавшая,
что диск, составляющий основание летательного артефакта, должен быть абсолютно целым.
ГЛАВА 7
Вам нужен надежный проводник? Тогда вы обратились к нужному
человеку!
Иван Сусанин
- Коцебу не сможет взлететь в воздух недели две, - мрачно подытожил Креол,
выбравшись из подвала. - Диск восстановится сам, постепенно...
- А починить? - с сомнением предложила Вон.
- Починить трудно, проще сделать новый. Но это еще дольше. Коцебу - очень сложный
артефакт, его за один день не скуешь...
- А вы что думаете, лод Гвэйдеон? - спросила Ванесса. Серебряный Рыцарь все это
время что-то бормотал себе под нос, измеряя расстояния и ставя крестики на большой карте в
холле. Он поставил семь крестиков - в Кахале, в Империи Ста Тысяч, в Кнегздеке, на острове
Слоккерс, в Мерейерее, в Рамиросе и еще один, пунктиром, на крайнем севере, чуть ли не у
самого полюса. Точного местонахождения Горы Близнеца не знал даже Генерал Ордена.
Пока Креол определял повреждения, Ванесса подробно объяснила паладину, в чем суть их
задания, а также дала прочитать бумаги, выданные Инанной: богиня не рассчитывала на одну
только память Креола и перевела всю имеющуюся у нее информацию в письменный вид. Лод
Гвэйдеон, как и любой представитель духовенства, умел читать и писать, причем на нескольких
языках, а уж "священный шумерский" и вовсе был в их Каббасиане официальным наречием.
Паладин немедленно начал стратегическое планирование.
- С какой скоростью движется твой летучий дом, святой Креол?
- Это называется коцебу, - поправил его маг. - Как тебе сказать... Вот с какой
скоростью движется твоя бурая скотина?
- Это конь, святой Креол, и его зовут Гордый, - слегка обиделся за боевого товарища
паладин. - Смотря каким аллюром. Шагом - три перехода в час. Рысью - семь. А если
галопом, то и все двадцать отмахает. Гордый - очень резвый конь. У Ордена самые лучшие
кони, а мой Гордый - лучше всех! - не удержался, чтобы не похвастаться, лод Гвэйдеон. -
Но, конечно, он не может очень долго скакать галопом - выдохнется... А то и падет.
- Вот так, да? - задумался маг, подсчитывая что-то в уме. - В общем, коцебу способен
лететь вчетверо быстрее шага твоего коня, или вдвое быстрее рыси, или в полтора раза
медленней галопа, или... я запутался. Но ты уразумел?
- Конечно, я все понял, - кивнул паладин, тоже что-то прикидывая в уме.
- Но зато коцебу не устает, не просит есть, может лететь круглые сутки и движется по
небу. А это значит по прямой, безо всяких дорог и препятствий.
- Это очень хорошо, святой Креол, - воодушевленно возвел глаза к потолку лод
Гвэйдеон. - Твой летучий дом движется очень быстро. Может быть, мы все-таки успеем
выполнить приказ Пречистой Девы за эти четыре месяца...
- Пока что он никуда не движется, - буркнул Хубаксис, продирая глаз. К удивлению
Ванессы, лод Гвэйдеон не попытался напасть ни на Хуберта, ни на Хубаксиса, ни даже на
Бат-Криллаха. За них поручился "святой" Креол, и для паладина этого оказалось достаточно. -
Хозяин, ты не мог сколотить коцебу попрочнее?
- Молчать, раб! - тут же вспылил маг. - Когда я его делал, я не рассчитывал на Душу
Тьмы! Откуда Трои вообще их набрал?! Да еще так много! Знал бы, что у него остались другие,
выпросил бы у Прекраснейшей ее диадему...
- Зачем, хозяин? - удивился Хубаксис. - Она же не может защитить мужчину!
- На нее бы надел. - Креол кивнул в сторону Ванессы, которая что-то лихорадочно
высчитывала на калькуляторе. - Хоть ее бы обезопасил... Не важно! - рявкнул он, заметив
ехидный взгляд джинна. - В любом случае я не собираюсь сидеть здесь и ждать, пока коцебу
восстановится!
- Мы можем отправиться верхом, - предложил лод гвэйдеон. - А потом твой летучий
дом нас догонит... он ведь сможет двигаться без тебя?
- Не волнуйтесь, сэр, я позабочусь о доме, пока вас не будет, - чопорно пообещал
Хуберт.
- Ладно... - неохотно согласился Креол. - Я буду связываться с вами через... да хоть
через это зеркало. Сейчас я его зачарую, это недолго...
- Лод Гвэйдеон, а откуда нам начинать, как вы считаете? - спросила Ванесса, пока
Креол возился с зеркалом. - Мы успеем за две недели добраться... ну хоть куда-нибудь?
- Давайте взглянем на чертеж земли и морей, леди Ванесса. - Паладин широким жестом
указал на карту. - Думаю, не стоит и говорить, что начинать с Горы Близнеца не имеет
смысла: туда мы отправимся в самую последнюю очередь. Попасть в Империю Ста Тысяч или
на Слоккерс без вашего коцебу будет нелегко - придется сначала добираться до ближайшего
порта, а потом ждать подходящего корабля. Это может затянуться надолго. Кнегздек очень
далеко на юге - даже коцебу придется лететь дней шесть, а на лошадях путь займет месяца
два, а то и три. Кахала и Рамироса поближе, но все равно слишком далеко.
- Тогда куда же...
- Взгляните на карту, - ткнул пальцем в точку рядом с огромным озером лод
Гвэйдеон. - Сейчас мы находимся вот здесь - на севере королевства Личлиорр. Юг
королевства заселен очень плотно, там много больших городов, север же - совсем наоборот,
тут на много переходов вокруг сплошные леса. До ближайшего поселения скакать целые сутки.
Как видите, к востоку у нас великое озеро Рохешим, к северу - Арганы и королевство Хурв. К
югу тоже ничего интересного. Зато к западу...
- Мерей... ерей... - Ванесса попыталась прочитать название крохотного пятнышка, на
которое указывал паладин, но тут же сдалась, решив не ломать себе язык. - Но это же то
священное королевство, правильно?
- Не королевство, леди Ванесса, - поправил ее Серебряный Рыцарь. - Даже не
герцогство. Но Мерейерея действительно священное государство, и там правит Верховная
Жрица. Если не ошибаюсь, она хранит одну из частей Священного Ключа, который мы
разыскиваем.
- Но это же совсем близко! - обрадовалась Вон, прикинув расстояние.
- Да, недалеко, - согласился лод Гвэйдеон. - Нас разделяет меньше трехсот переходов
- на вашем коцебу мы были бы там уже завтра к утру. Хотя верхом, конечно, придется
затратить почти неделю...
- Поправка, - хмуро сообщил Креол, заканчивая настройку зеркала. - Это ты верхом, а
у нас ничего нет. Конечно, я могу сделать какой-нибудь летательный артефакт или вызвать
демона...
- Не надо демона, святой Креол, - поспешил возразить лод Гвэйдеон. - Люди могут
неверно понять...
- Люди! - презрительно фыркнул Креол. - Куда хуже то, что легион Элигора мне
отныне недоступен - если я вызову любого демона Лэнга, он немедленно доложит
Йог-Сотхотху, где я нахожусь и чем занимаюсь! А другие демоны слишком дорого требуют за
свои услуги... Хотя, конечно, слишком часто пугать людей тоже не следует... - неохотно
признал он.
- Тут ты прав, - вздохнула Ванесса, вспомнив, какие глаза были у Шепа, когда он
увидел коцебу. Хорошо, что этот рыцарь такой флегматик - ничто его не волнует. - Эх, жаль,
я так и не купила новую машину. А "тойоту" мою взорвали... Сейчас бы прокатились с
ветерком и на приличной скорости...
- Это тоже могут неверно понять, леди Ванесса. - Лод Гвэйдеон не совсем понял, о чем
говорит Вон, но сделал логичный вывод, что такой способ передвижения на Каабаре будет
выглядеть странно. - Мы вполне можем купить вам лошадей в ближайшем поселении, а до тех
пор вы двое поедете на моем Гордом...
- А он увезет троих? - нахмурилась Ванесса, с жалостью поглядев на лошадку. Паладин
настоял на том, чтобы конягу завели в дом, - к счастью, рысак оказался достаточно
воспитанным и не упирался.
- Я пойду пешком, а вы со святым Креолом поедете верхом, - как о чем-то само собой
разумеющемся сказал лод Гвэйдеон.
- Терпеть не могу этих четвероногих, - буркнул Креол, накладывая последние чары на
зеркало. - В колеснице еще туда-сюда, но верхом... Нет уж, лучше вы двое езжайте, а я
как-нибудь сам...
- Тогда и я пойду пешком, - не пожелала отстать Ванесса. - Я еще в бойскаутах всегда
ходила в походы! Тоже на своих двоих, между прочим!
Конечно, Ванесса наврала: бойскаутом она никогда не была. Хотя бы потому, что
девчонок в бойскауты не принимают. Но откуда этим-то двоим об этом знать?
- Леди Ванесса, святой Креол, я так не могу! - взмолился лод Гвэйдеон. - Святой и
благородная дама будут шагать по земле, а паладин - ехать?! Как я смогу смотреть людям в
глаза после такого позора?!
- А кто тебе сказал, что я собираюсь идти? - усмехнулся маг. - Нет уж, я не для того
учился летать...
- Но люди увидят, что они поду...
- Плевать! - рявкнул Креол. - Если кому-то не понравится, как я летаю, я превращу
его в пепел! А у тебя, ученица, очень простой выбор - ехать на коне или у меня на спине,
потому что своим ходом ты за нами не угонишься. Что выбираешь?
Вон так и подмывало сказать, что она поедет у него на спине, но она примерно
догадывалась, как маг отреагирует на такой ее выбор. Хотя черт его знает: помнится, он катал
ее в Лэнге - и не особо возражал...
Когда на Гордого усадили еще и Ванессу, тот окончательно обиделся на хозяина. Гордый
суухский рысак не привык возить кого попало.
- Лод Гвэйдеон, а почему у вас всего один конь? - спросила у паладина Вон, довольно
неуклюже устраиваясь позади него.
- А зачем мне больше, леди Ванесса? - удивился тот. - Я один, и конь один...
- Ну как же? А сменные? Вы могли бы пересаживаться с одного коня на другого...
Лод Гвэйдеон повернулся назад и окинул Вон взором ревностного католика, которому
предложили завести вторую жену.
- Серебряные Рыцари не меняют боевых коней без веской причины, - презрительно
поджал губы лод Гвэйдеон. - Пока Гордый достаточно крепок, чтобы носить меня на своей
спине, я не сменю его на другого. Когда же он состарится и ослабеет, я отправлю его в
Каббасиану, где он проведет остаток своих дней в сытости и довольстве.
Гордый недовольно фыркнул. Похоже, ему уже сейчас хотелось отправиться в Каббасиану
и спокойно жить в сытости и довольстве. Он с уважением покосился на Креола - вот ведь
добрый человек, лошадей не мучает, сам передвигается...
А маг тем временем все пытался устроиться поудобнее. Сеанс левитации он начал с того,
что лег прямо на воздух в позе пловца на спине. Воздушное пространство держало его, словно
твердая земля. Он летел ногами вперед, положив на живот шляпу, норовившую сорваться с
головы, и сумку с инструментами. Черные волосы, завязанные в хвост, свисали вниз, равно как
и полы камзола, а плащ маг дважды обернул вокруг плеч. Со стороны он напоминал
Супермена, включившего заднюю передачу.
- Кодекс Ордена призывает к бедности и смирению, - философски рассуждал лод
Гвэйдеон, продолжая тему о конях. - Серебряному Рыцарю полагается иметь комплект
доспехов и оружия, одного боевого коня да прочих вещей по его выбору не более, нежели он
способен унести на своих плечах. Видите, леди Ванесса, весь мой скарб собран здесь, в
седельных сумках. И большего мне и не надо.
- А жить на что? - нахмурилась Вон, сама захватившая из коцебу целый мешок
провизии и полный кошель монет. - Или паладины святым духом питаются?
- Ну отчего же... - не стал спорить с очевидным лод Гвэйдеон. - Только ведь кругом
люди живут, все свои, все верующие... Странствующие дервиши, скажем, живут тем, что
бродят по дорогам да подаяние просят - и ничего, не помирают. А нас, паладинов, народ еще
охотнее кормит: мы же все-таки пользу приносим. Сейчас время такое - куда ни плюнь, везде
либо упырь, либо браке отыщется. Я его убью, а люди меня в благодарность покормят, да и
монет, бывает, отсыплют. А если никого такого не окажется, так я и руками поработать могу -
дрова там наколоть или крышу починить... Охота опять же, рыбалка... Настоящий паладин всё
умеет, везде прокормится. Я и жнец, и писец, и кузнец, и в шатрангу игрец... Леди Ванесса,
взгляните, пожалуйста, святой Креол от нас не отстал? А то мне за вами не видно...
Вон повернулась и не удержалась от сдавленного смешка. "Святой" Креол привязал себя
к конскому крупу каким-то заклинанием и теперь болтался сзади подобно воздушному шарику
на ниточке. Да еще и уснуть успел. И теперь так и летел: руки сложены на груди, прижимают
драгоценные инструменты и шляпу, глаза закрыты, рот наоборот, вдобавок из него вырывается
легкий храп. Хубаксис удобно устроился у хозяина на животе и с этого насеста с интересом
обозревал окрестности. Рядом, оберегая сон мага, бежал Бат-Криллах в собачьем обличье:
демону не слишком нравилось яркое каабарское солнце, но он не жаловался.
- Всё с ним в порядке, - рапортовала девушка беспокойно ерзающему в седле
паладину. - Спит.
- Ну храни его Пречистая Дева, - благочестиво наклонил голову лод Гвэйдеон. Это
сообщение он воспринял спокойно: его вообще трудновато было чем-нибудь удивить.
Конь с двумя всадниками и одним "прицепом" вошел в лес. Северный Личлиорр
находился в субтропическом поясе, его широты примерно соответствовали Турции
...Поділитися у соцмережах
