Жанр: Электронное издание
Pehov-10
...Во всяком случае,
мне так стало казаться. Присаживайтесь, не стойте, словно чужие. Сейчас будем ужинать. Пень,
распорядись. Рада, что вы все еще вместе. Я всегда говорила, что Серый и Ласка красивая пара.
И работу выполняете - загляденье! Помните те времена? Не времена, а золото!
Мы умели понимать намеки. Лаэн достала из заплечного мешка заранее приготовленный
кошелек и положила его на стол. Пятнадцать монет по сто соренов каждая - доля Молса за
наше последнее дело. Пускай мы и действовали не через гильдию и в принципе могли не
платить десятую часть гонорара, но жадничать не стоило. Проще выдать причитающееся и
сохранить хорошие отношения. Полторы тысячи соренов - некоторые не смогли бы
заработать подобной суммы даже за пять жизней. И, что самое смешное, - мне было их не
жаль.
Молс взяла кошелек, ослабила завязки, заглянула внутрь:
- Так вот сколько стоила жизнь той Ходящей. Когда я узнала о случившемся, посчитала
вас глупыми. Но, как вижу, это стоило того. Кстати говоря, хорошо сработал. И ушел красиво.
Огоньки разнесли соседние дома, но через четыре дня нашли лук, и оказалось, что ты стрелял
не из самой удобной позиции. Кое-кто ради интереса пытался повторить твой трюк, но у него
ничего не вышло.
Она положила деньги на край стола и, казалось, забыла о них, увлеченная разговором.
Пока накрывали на стол и шел ужин, Молс болтала без умолку на разнообразные темы, начиная
от погоды и заканчивая ценами на муку. Порой нам удавалось вставить какую-нибудь реплику.
Пень часто хмурился и больше пил, чем ел. И только после того как со стола убрали приборы,
мы перешли к делу.
- Вы надолго в городе? - спросила Молс.
- Как получится, - уклончиво ответил я. - А ты не собираешься уходить?
- Куда же я пойду? Вся жизнь прошла в Альсгаре, теперь уже поздно сниматься с
насиженных мест. Слишком старая.
- Осада тебя не волнует?
- Ты о голоде? У меня хватит запасов, чтобы прокормить и себя и мальчиков. К тому же
до осады далеко. Набатору придется пройти через нашу армию.
- Отчего-то я не сомневаюсь, что пройдут. Если начнется голод, то пекарню первым
делом почистят.
- Пусть только попробуют, - прорычал Пень, вливая себе в глотку очередной бокал
вина. Он, как всегда, не пьянел.
- Нисколько не сомневаюсь, что ты передушишь всех мародеров, - промурлыкала
Лаэн. - Но как быть, если Придут солдаты? Гвардейцы? Против них, при всем моем уважении
к твоим ребятам, вы долго не продержитесь.
- Если придут по приказу Наместника и городского совета, то я открою погреба, -
спокойно заявила Молс. - Для родного города мне ничего не жалко.
- Особенно когда имеется тайный склад, который в два раза больше всем известного, -
усмехнулся Пень. - Я за свой живот спокоен.
Глава гильдии бросила на помощника недовольный взгляд. Узнаю ее предприимчивость.
Как говорили недоброжелатели, ныне покойные, если у нормальных людей в доме один тайный
ход, то у проклятого Молса все десять.
- Не ожидала, что вы вернетесь.
- Ты же сама послала за нами.
- И все равно, учитывая обстоятельства - не ожидала. Рада, что мое предупреждение
дошло до вас. Я искренне беспокоилась.
Я скорчил физиономию, показывая, как отношусь к ее словам:
- Давай будем честными друг с другом. Ты все это затеяла не для того, чтобы помочь
нам. Тебе просто порядком надоел Йох, а мы - из тех немногих, кто взялся бы за это дело. У
нас просто нет иного выбора.
- За те годы, что я тебя не видела, ты превратился в страшного циника, мой мальчик. -
Она нисколько не смутилась, услышав мои слова. - Неужели ты хочешь мне сказать, что не
благодарен за своевременные новости?
- Благодарен.
- Тогда я не вижу причин для твоего неудовольствия.
- Как ты вообще узнала, что мы живы, и нашла нас? - поинтересовалась Лаэн.
- Ну, то, что вы живы, я предполагала. Вы все же не такие дураки, чтобы прикончить
Ходящую и не подготовить нормального отступления. Бери булочку, угощайся.
- Спасибо, но я сегодня их достаточно много съела. Растолстею еще.
- Глупости. У тебя отличная фигура. Так вот, - вернулась она к теме. - Я подозревала
это, но искать вас, как Ходящие... слишком долго и тяжело. Если уж у них не получилось, то
куда лезть обычной хозяйке пекарни? Империя большая, а вы явно законопатились в
какую-нибудь дыру, так что и при свете дня не отыщешь. А то и вовсе свалили в Золотую
Марку, Урс, Гроган, Син или еще куда. Мир Хары велик. Вы, конечно, должны были мне
деньги за последнее дело, но я предпочитала подождать. Серый всегда был честен в подобных
делах. Как видишь, ожидание, пусть и долгое, себя оправдало, - она покосилась на лежащий
на столе кошелек. - А когда Йох ни с того ни с сего объявил награду за ваши головы, то я уже
не сомневалась. Трехпалый не такой дурак, чтобы выбрасывать деньги на ветер. Пришлось
подсуетиться, чтобы сцапать племянника нашего общего знакомого. Пень был столь добр, что
поговорил с молодым человеком и через несколько дней сумел вытащить кое-что. Прежде чем
умереть, паренек назвал нам деревню. Некую Песью Травку.
- Он не сказал, откуда Йох узнал о ней?
- Он не знал, кто сказал Йоху. Ты перебежал ему дорожку и лишил пары пальчиков, и в
его обычаях мстить даже спустя столь долгий срок. Если он пошел на такое, значит, это было
для него выгодно. Или же у него не было выбора.
- Кто мог заставить Трехпалого танцевать под свою дудку? - нахмурилась Лаэн и
бросила быстрый взгляд в мою сторону.
Я знал, о ком она думает. О Ходящих.
- Если подумать, то многие, Ласка. Йох важен и значителен, но есть и те, кто гораздо
важнее него. Они вполне могли надавить. - Молс не заметила нашего переглядывания. - В
любом случае он это уже сделал. Ваши головы на весах против десяти тысяч соренов.
- Хорошие деньги. - Пень убрал со стола опустевшую бутылку вина и взялся за
новую. - Многие будут рады их заработать.
- Но не мы. - Молс выделила последнее слово. - Сумма значительная, но я не буду
играть с вами грязно.
- Тебе гораздо выгоднее избавиться от Йоха, чем еще немного пополнить свою
сокровищницу, - осклабился я.
- Ты, как всегда, прав. - Она не отвела взгляда. - Йох всегда был костью в моем горле,
а в последнее время он взлетел очень высоко. Лучший друг Наместника, устраивает для него и
благородных шикарные представления. Видел бы ты, какого мастера фейерверков он выписал
из Грогана! Вся Альсгара месяц только об этом и талдычила. Новые друзья, новые
возможности, новая власть и влияние. Он подмял под себя большую часть города, нельзя
чихнуть без его разрешения. Йох пытался лезть в дела гильдии и моих людей. Произошло
несколько стычек, но большой войны, слава Мелоту, не случилось. Хотя я не уверена, что если
ему втемяшится в голову подмять нас под себя, мы выстоим. Трехпалый теперь сможет
натравить на нас гвардейцев, а то и помощью Башни заручиться. Пока он осторожничает, но
сколько это будет продолжаться? И я не могу до него добраться, старый жук слишком бережно
относится к своему здоровью. В последние годы до него не дотянешься.
- Неужели нельзя дать хорошую цену? Тысяча copeнов и пара отчаянных ребят вполне
могут справиться с таким делом. - Лаэн жестом попросила Пня налить ей вина.
- У меня нет лишней тысячи, Ласка. - Было непонятно, шутит Молс или говорит
серьезно. - А отчаянные ребята давно перевелись. Никто не будет рисковать шеей в столь
безнадежном деле. Я не шутила, когда говорила, что до Йоха так просто не добраться. Он сидит
в доме, больше похожем на крепость, а если и отправляется в путешествие по городу, то с такой
охраной, что без маленькой армии к нему не пробиться. Сожрут.
- Не верю.
- Поверишь, когда сама увидишь. Завтра четвертый день недели. Йох имеет
обыкновение ездить на бои, что теперь проходят в квартале Огурцов. Если любопытно, можете
взглянуть. Чему ты ухмыляешься, Серый? - Она подняла тонкие брови.
- Ты сказала, что у тебя нет денег и отчаянных ребят. Именно поэтому к нам приехал
Кнут с товарищами? Мы сделаем все бесплатно? Решила воспользоваться нашими руками?
- Конечно, - с достоинством сказала она. - Это в ваших интересах, раз уж за головы
дают хорошую цену. Заодно и мне поможете. Я вас поддержу всем, чем смогу, но выбить из
Трехпалого душу - не моя забота.
Я кивнул:
- Достаточно честный ответ.
- Мои люди и вправду оказались не чисты на руку? - неожиданно поинтересовалась
она.
- Только Гнус и Бамут. Деньги вскружили им головы.
- Бамут дурак. Не сомневаюсь, что он пошел на поводу недомерка. Ладно, туда и дорога.
А Кнута жаль. Он был со мной с самого начала. Надеюсь, его душа в Счастливых садах. А что с
мальчиком?
- Этот же вопрос я хотел задать тебе.
- Ты о чем?
- О Шене, которого ты приставила к своей троице. Кто он такой, и откуда ты его
выкопала?
- Я посчитала, что пареньку придется по душе прогулка. Пусть набирается опыта. - Она
не дрогнула под моим взглядом. Хладнокровности Молса можно только позавидовать.
- Опыта в чем? В убийствах или в лекарском деле? Ты же знаешь, что он не
принадлежит к гильдии и не является свободным охотником. Парень лекарь, пускай и умеющий
убивать. Зачем он поехал с Кнутом?
Я не стал говорить, что у Шена Дар и он Целитель. Вряд ли Молс об этом знает, и пусть
это пока останется в тайне.
- Меня попросили. - Она снова не отвела взгляда.
- Кто, если не секрет?
- Секрет.
- Позволь настоять.
- Не позволю. - Теперь, в ее голосе звякнула сталь. - С вами это не связано никоим
образом. У меня был выбор, с кем поставить лекаря, и я выбрала Кнута. В этом предприятии от
Шена мог быть толк. Где он теперь?
- Не знаем.
- Мертв?
- Говорю же - не знаем. Он отстал по дороге.
Молс - умница. Ловко перешла из защиты в нападение. Начала задавать вопросы, и мне
пришлось отвечать, отстав от нее. Она явно не собирается рассказывать, мне, где ее дорожка
пересеклась с лекарем.
- Когда вы намерены приступить?
- Как только осмотримся.
- Только не тяните. Вас могут узнать. Если что-то потребуется - Пень в вашем
распоряжении. В любое удобное время.
- Учтем. Спасибо за ужин. - Я встал из-за стола, кивнул на прощание мрачному
Пню. - Поговорим, когда я прощупаю обстановку.
- У вас есть где переночевать?
- Да.
Мы не собирались рассказывать о своей берлоге.
- Пень, проводи гостей. - Молс явно осталась довольна беседой. - Я помолюсь за
вашу удачу.
И вновь я не понял, издевается она или нет.
Вино в фужере было цвета голубиной крови. Молс взяла бокал в руку, пригубила.
Ощутила терпкий и в то же время резкий аромат спелого винограда. Она не любила этот
напиток, но сегодня захотелось чего-нибудь крепкого. Женщина даже не стала разбавлять вино
водой, по языку растекся ни с чем не сравнимый вкус спелых ягод, но Молс сморщилась,
словно только что выпила уксуса.
Сухое. Она терпеть не могла сухое. Да к тому же еще и красное. Как Пень может пить
такое дерьмо, пускай оно и стоит пять соренов за одну бутылку? Все еще морщась, глава
гильдии гийянов поставила бокал обратно на стол, затем подумала и залпом осушила его.
Теперь уже не морщась. Как она и предполагала - лучше не стало. Где-то в глубине души
поселился огонек тревоги.
Дверь открылась, и в зал тихо вошел Пень. Он был хмур и взволнован. Сел напротив, взял
с блюда немного говяжьего языка, щедро посолил, запихнул в рот, начал мрачно жевать. Молс
молчала, не обращая никакого внимания на помощника и человека, с которым прожила целых
двадцать лет.
- Небывалый случай, - нарушил молчание Пень. - Ты решила изменить себе и выпить
вина?
- Сейчас не время для поддевок, Олна.
- А, по-моему, самое время. Скоро нам будет не до этого. Они ушли, если тебе
интересно.
- Не интересно.
- Ты ведь ожидала совсем другого?
Молс с раздражением посмотрела на мужчину, затем вздохнула:
- Да. Они могли быть не столь милы и обходительны.
- У Серого не было повода. К тому же я бы не позволил...
- И Ласке тоже? - перебила она его. - Как бы ты остановил ее, если бы она решила
вскипятить твои мозги?
- Но она этого не сделала.
- Просто не захотела. Они, как все умные люди, предпочитают ссориться лишь в
безнадежных случаях. Я не перебегала им дорогу и не загоняла в угол. У нее не было причин.
- И все же ты взволнованна.
- Они знают о мальчишке.
- О, - многозначительно произнес Пень и протянул руку к бутылке.
- Помня упрямство Серого, я удивлена, что он не стал настаивать на прямом ответе.
- С годами Нэсс мог поумнеть. Или для него это не так уж и важно, Катрин.
- При его подозрительности и осторожности? - фыркнула та, которую называли
Молсом. - Не говори ерунды. Для него это очень важно. Он хочет понять, почему Шен
отправился с Кнутом. Зачем понадобился человек не из гильдии.
- Я считал, ты подготовила достойный ответ.
- Все допускают ошибки. - Она вздохнула и встала из-за стола. - Я не рассчитывала,
что станет известно о том, что парень не причастен к гильдии.
- Думаешь, поступила ли ты правильно, поддавшись той просьбе?
- Я не дура так рисковать. Мне прямо дали понять, что упрямство в данном вопросе
будет фатально для меня. И для тебя, кстати говоря, тоже. Следовало согласиться.
- Зачем им понадобилось посылать мальчишку, к тому же ничего не умеющего? Не
доверяли нам?
- Пойди и спроси у них.
- Нет, спасибо, Катрин. Я как-нибудь проживу и без этого ответа. Меня беспокоит, что
будет, если Серый придет и спросит еще раз. Теперь уже настойчиво. Ты скажешь ему правду?
- Правда бывает опасной. В данном случае для нас. Нам хорошо заплатили и оставили
гильдию в покое. Я ничего не скажу.
- И все-таки? Если Нэсс не успокоится.
Молс холодно взглянула на любовника:
- Пока все идет как надо. Но если Серый начнет брыкаться, я сама пойду к Йоху с его
головой и заберу десять тысяч. Поверь, это будет гораздо безопаснее, чем переходить дорогу
этим людям.
- Можем соблюсти договор уже сейчас. Когда Серый и Ласка вновь придут, мы будем
готовы.
- Нет. Я не спешу заканчивать то, что было начато так давно. Йох нам мешает, и Нэсс с
Лаэн помогут от него избавиться. А потом можно подумать и о договоре.
Какое-то время он молчал, затем едва слышно произнес:
- Значит, так тому и быть.
Было темно, но я не спешил зажечь лежавшую в мешке Лаэн свечу. Огонь переполошит
спящих на стропилах голубей, и тогда здесь начнется форменное сумасшествие. Переполох
среди птиц в такой поздний нар может привлечь ненужное внимание. Нам это ни к чему.
Здесь крепко воняло птичьим пометом, где-то над головой шебуршали и недовольно
пыхтели разбуженные нашими осторожными шагами птицы. По счастью, тупые создания не
поняли, что на их чердаке объявились непрошеные гости. Я держал Лаэн за руку и медленно
продвигался в сторону распахнутого чердачного окошка, через которое прекрасно видна
половинка луны.
Что-то с противным смачным звуком упало на мое правое плечо, и Лаэн, не удержавшись,
тихонько хихикнула. Я выругался сквозь зубы, посылая проклятия на задницу той птицы,
которая столь ловко умудрилась нагадить мне на куртку.
- Прости, - прошептала мое солнце. - Но тебе не кажется, что однажды уже такое
случилось? В тот день, когда мы с тобой познакомились?
Я добродушно фыркнул и едва не споткнулся о лежащий у самого окна деревянный круг
Мелота. Выругался повторно, выглянул наружу, убедился, что все спокойно, и спрыгнул на
крышу. Черепица под ногами держалась крепко, так что я не опасался упасть. Впрочем, и
смотреть вниз тоже не спешил. Высота совсем немаленькая. Как-никак второй по величине в
городе храм Мелота, да еще и отстроенный самим Скульптором.
Я протянул Лаэн руку, помогая выбраться на крышу. Дующий со стороны моря легкий
ветерок пах солью и йодом. Половинка луны сонной рыбой плыла по небу. То прячась в низких
облаках, то вновь появляясь, она обливала бледным серебристым светом плоскую крышу
храма, его купола и семь шпилей. Нам требовался третий от центрального купола шпиль.
- Хорошо, что жрецы редко выбираются наверх. Нас бы сочли святотатцами. - В ночи
блеснула ее улыбка.
- Они слишком жирны и ленивы для такого, - нравоучительно сказал я. - Да и что им
здесь делать? Колокола в другом месте. Дай Мелот, сюда два раза в год выбираются рабочие,
проверить, не протекает ли крыша.
- Ты заметил, что Молс был не расположен обсуждать историю Шена?
- Не дурак. Видел. Меня это беспокоит.
- Но ты не стал настаивать? Хотя мог.
- Да. Не стал. Он, конечно, опасается тебя и твоего Дара. Но без настоящей силы брать
его на испуг неразумно. Все могло кончиться ничем. Я еще узнаю о том, как к нему попал
Целитель.
Мы остановились у шпиля. Он имел огромное четырехугольное основание, которое в
тридцати ярдах над нашими головами превращалось в острый конус.
- Нам нужна восточная часть. - Я пытался сориентироваться.
- Тогда она противоположная, - не раздумывая, сказала Лаэн. - Идем.
Каждая из сторон шпиля - в длину ровно десять ярдов. Нам пришлось пройти западную
и северную, прежде чем мы оказались у того места, которое было нужно.
- Это не центральный храм. Здесь может ничего и не быть.
- Они созданы в одно и то же время, одним и тем же человеком, дорогой. Просто
центральный находится в Высоком городе, а этот - в Гавани. Убежище должно быть и тут. Я
уверена. Ищи.
Справа от того места, где основание огромной, созданной Скульптором конструкции
переходило в крышу, я начал искать. Это оказалось не столь просто. Наконец, у стены, над
шестой от края черепицы, я обнаружил едва видимый рисунок, изображавший арку.
- Справишься? - поинтересовался я у Лаэн. Она нервно облизала губы:
- Попытаюсь. Надеюсь, моей оставшейся "искры" хватит.
- Не волнуйся. Если не получится, подыщем другое место для убежища.
- Я не собираюсь сдаваться так просто, - улыбнулась она. - Пробраться мимо жрецов
не так легко.
Я ободряюще подмигнул ей в ответ. Мое солнце протянула ладонь, накрыла
полустершийся символ, который тысячу лет назад оставил сам Скульптор. Спустя несколько ун
арка засияла рубиновым, и часть стены у восточной стороны шпиля отошла в сторону,
открывая темный узкий проход. Протиснуться в него можно было только боком.
- Молодец, - похвалил я ее. - Как вижу, ты уже кое-что можешь.
- "Д... ща... тся с ка... дым... ем", - неожиданно раздалось у меня в голове.
- Прости? Не понял. - Я улыбался как идиот. После стольких дней я вновь "услышал"
ее.
- Дар возвращается с каждым днем. Все быстрее и быстрее. Только сил пока не
хватает, - виновато закончила она.
- То, что ты можешь на данный момент, - уже хорошо.
Мы пробрались в проем. Темно, хоть глаз выколи.
- Свет, - тихо попросила Лаэн.
Я зажмурился от хлынувшего со всех сторон яркого света, который излучали белые шары.
- Это место не такое, как то, - пробормотал я. Лаэн, тоже порядком смущенная,
приложила руку к начертанной на стене арке, являющейся точной копией той, что я нашел на
крыше, и потайная дверь встала на место.
- Тебе не кажется, что изнутри оно гораздо больше, чем снаружи? - не успокаивался я.
- Это одна из шуток Скульптора. Я слышала о таком.
Девять лет назад Лаэн показала мне тайное убежище, созданное Скульптором в третьем
шпиле центрального храма Мелота. Откуда она знала о том укромном уголке, и почему про
него не слышал никто из Ходящих и Огоньков, я так и не спросил. Как и не спрашивал, кто
учил ее Дару, и откуда она родом. В нашей жизни были темы, которых мы старались не
касаться.
В те времена мы использовали указанное моим солнцем убежище для наших нужд. Оно
было небольшое, но достаточно удобное и уютное. И, самое главное, никто о нем не знал, и
попасть в него, не имея Дара, было невозможно. Безопасней только под подолом юбки Матери
Ходящих, да простят меня за такое кощунство.
Это же помещение казалось огромным. Шесть ярдов от входа, десять ступенек вниз и еще
по крайней мере сто ярдов просторного зала с высоким куполообразным потолком, мощными
контрфорсами и рядами массивных шестиугольных колонн вдоль стен. Сплошь мрачный серый
камень. Никакого намека на красоту.
- Не могу понять! - наконец не выдержал я. - Как снаружи может быть мало, а внутри
так много?! Как этот зал влез в шпиль?!
Лаэн отвлеклась от созерцания помещения. Было видно, что она потрясена не меньше
меня:
- Это игра с пространством... миром. Что-то может казаться меньше, чем оно есть на
самом деле. Маги прошлого умели такое делать.
- А Ходящие?
- Нынешние - нет.
- А Проклятые?
- И их сил и знаний на такое не хватает. Подобное совершали лишь те, кто жил в одно
время со Скульптором. Потом случился Великий упадок. А Война Некромантов добила то, что
еще не успели забыть.
- То есть...
- Знаешь, почему Ходящие, живущие в наши дни, так боятся Проклятых? - неожиданно
спросила она. - Потому что те родились пять сотен лет назад и владеют такими знаниями,
какими никогда не сможет обладать никто из ныне живущих носителей "искры". Знание - а не
сила, вот главное оружие Шести.
- Ты хочешь сказать, что Проклятые не так уж и могучи?
- Не хочу. Они достаточно сильны, чтобы стереть большинство владеющих Даром в
порошок. Но есть почти равные им по мощи. Та же Мать, думаю, вполне могла бы справиться с
Корью - она считается самой слабой из тех, кто затеял Темный мятеж. Но знаний у нее
гораздо меньше, чем у Митифы.
- Митифа это имя Кори?
- Да.
- Я не знал.
- Башня предпочитает об этом не распространяться. Но любой носитель Дара знает
настоящие имена Проклятых. В Радужной долине не считают нужным скрывать историю. Во
всяком случае, ту, которая им выгодна.
Я с трудом удержался, чтобы не спросить, была ли Лаэн в знаменитой школе Империи,
где учат обладающих "искрой".
- Боюсь, мы так никогда и не узнаем, для каких целей Скульптор создал это
помещение. - Она, кажется, не заметила моих колебаний. - Идем. Надо осмотреться.
- Здесь можно разместить прорву людей, - сказал я, касаясь рукой одной из колонн.
- На самом деле я до последнего момента не была уверена, что мы найдем здесь
тайник, - неожиданно призналась она.
- То есть раньше ты о нем не знала?
- Нет, конечно. Но идти ночью в Высокий город не имело никакого смысла. Сам знаешь,
что в такое время нас туда никто не пустит. Вот тогда я и подумала о храме в Гавани. Его
строил Скульптор, и тогда это строение находилось вне городской черты. Так почему было не
попробовать?
- А если бы ты ошиблась?
- Могли переночевать на чердаке трапезной. Вместе с голубями, - хихикнула она.
Я поднял очи горе. Вот бы это было удовольствие!
- Эй! Смотри! Здесь люк в полу! - неожиданно воскликнула Лаэн. Она упала на колени
и попыталась пальцами поддеть тяжелую крышку.
- Значит, это место еще больше, чем я предполагал. - Я покачал головой.
- Вместо того чтобы стоять с умным видом, лучше бы помог слабой женщине!
- Я предпочитаю держаться подальше. Не зря ведь это место спрятали. Не ровен нар,
вылезет какое-нибудь очень голодное чудовище.
- Ты то же самое говорил, когда в первый раз я открыла тебе проход в центральном
храме. Тогда ничего не выскочило. - Она начинала сердиться.
- Если ты будешь лезть в разные подозрительные места, то, помяни мое слово, рано или
поздно это произойдет. Ай! Не щиплись! Шучу! Шучу.
- Так-то лучше, - проворчала она. - Не понимаю, чего ты упрямишься.
- А я не понимаю, чего ты туда лезешь, - не остался я в долгу. - Нам вполне хватит
зала.
- Мне не дает покоя любопытство.
- Любопытство сгубило кошку, - не удержался я и тут же заработал болезненный тычок
локтем в бок.
- У-у-у! - вот и все, что я сказал, а затем принялся за работу.
Крышка поддалась как миленькая, я только и успел подставить руки в образовавшийся
зазор.
- Береги пальцы! - предупредила Лаэн.
Я напряг мышцы и отбросил тяжеленную стальную крышку в сторону. Она с грохотом
упала на плиты, и теперь в полу зиял темный провал. Видны были лишь первые пять уходящих
во тьму ступенек.
- Полезем? - поинтересовался я, уже зная ответ.
- Спрашиваешь! Свет!
Внизу зажглись магические фонари, но сияли они не столь ярко, как в зале, где мы сейчас
находились.
- Погоди. - Я схватил уже собиравшуюся спускаться Лаэн за руку и на ее
недоумевающий взгляд пояснил: - Первым пойду я.
- Клянусь Даром! - пискнула мое солнце, когда мы очутились внизу. - Клянусь
Даром! Это же... это...
Она не закончила и, пораженная, остановилась у лестницы. Было отчего замереть.
Мы находились в небольшом, семиугольном зале с розоватыми стенами и полом точно
такого же цвета. На полу был выписан широкий круг, в котором с помощью красной мозаики
чьи-то умелые руки выложили семь очень похожих на большие лепестки фигур. Все семь
"лепестков" цветка выходили за пределы круга, и на том месте, где они заканчивались, из пола
вырастали семь каменных клыков. В половину человеческого роста, сильно загнутые, остриями
направленные в круг.
Раньше я ничего подобного не встречал.
- Лепестки Пути! - К Лаэн наконец-то вернулся дар речи. - Нэсс! Это же Лепестки
Пути!
- О! - глубокомысленно произнес я.
Легендарное творение, когда-то созданное самим Скульптором. Судя по тем сказкам и
мифам, которые мне не раз приходилось слышать, - с помощью заложенной в Лепестки Пути
магии можно было практически мгновенно перенестись на немыслимые расстояния.
- Он был великим человеком. И магом. - Она провела рукой по ближайшему клыку.
Я не стал спрашивать, кто такой этот "он". И дураку понятно.
- Столь великим, что унес тайну их создания в могилу. Насколько я помню, ни одна
Ходящая с момента смерти Скульптора не смогла даже приблизиться к созданию такого чуда. У
них вообще ничего не вышло.
- Ты прав, дорогой. Но его величия это не затмевает.
- Не знаю. - Я с опаской наблюдал за тем, как Лаэн вошла в круг. - Считай меня
жадным, но не понимаю, почему он не поделился этим знанием с потомками.
- Быть может, не нашел достойного. А может, просто не успел. Кто знает? Прошло уже
столько сотен лет. Все забылось.
- Эй, - не выдержал я. - Может, ты отойдешь от них? Не уверен, что это безопасно.
- Не говори ерунды, - отмахнулась она. - Ни один из Лепестков не работает вот уже
почти пять сотен лет.
- Я - знаю, - обиженно пробурчал я.
- Т
...Поділитися у соцмережах
