Жанр: Электронное издание
PANIKA
...-^Это твоя пища!
Козоногая смотрела, как Сэлпери ест. В глазах ее была нежность.
- Голоден не только твой желудок! - замжтипа она. - Да, ты права!
- Ты не должен себя сдерживать! - озабоченно проговорила Шествующая.- ОНЕ
это не угодно}
- Может быть, стоит рассказать Мне, что ей угодно, а что - нет? -
произнес Дейн.- Полагаю, это избавило бы коечсого от многих неприятностей?
- Рассказать? - Шествующая быта удивлена.- Но о ней не рассказывают! dHA
сама позволяет узнать себя. Нам, Древним.
- Вот это ты мне и расскажешь! - сказал Сэллери, проглотив последний
кусок.- Но не сейчас. Позже! И, вскочив, подхватил Ш" на руки. - Мы
соединимся в море! - прошептал он в маленькое ухо.- ОНА не рассердится? -
Нет!
Девушка была не такой уж легкой. Но Сэлпери ничего не стоило поднять ее
на вытянутых руках. Он с. силой прижал грудь Шэ к своей: как приятно
чувствовать удары ее сердца!
Час спустя они снова были на берегу. - ОНА,- проговорил Сэллери,-
позволяет узнать себя... Как?
- ОНА появляется внутри.- Шествующая устроилась на груди Дейна и
принялась играть колечками волос, теперь сплошь покрывавших его живот.- ОНА
растет вместе со мной! ОНА принимает Семя, то Семя, из которого
вырастаютДревние. Я не помню времени, когда ОНА не была со мной! Без нее из
Семены Детей Дыма не могли бы рождаться Древние. Я помню ее с тех самых пор,
как осознала себя в чреве моей матери!
- Ты помнишь, как была плодом? - изумился Сэллери.
- Конечно! А ты - нет? - Нет!
- Шутишь? - Девушка приподнялась, чтобы увидеть его лицо.- Ты помнишь! Я
вижу это в тебе!
- В таком случае ты видишь во мне больше, чем я есть! - развеселился
Дейн.- Но продолжай, моя радость! ^
- ОНА...- задумчиво проговорила Шэ,- помогает расти Древней. Потому мы
рождаемся раньше, чем Дети Дыма. И быстрей достигаем зрелости!
- Но ты как-то сказала, что тебе больше сорока лет! - напомнил Дейн.- А
выглядишь семнадцатилетней!
- Мне шестьсот тринадцать лун! Мы не меряем время годами - солнце не
властелин нам!
- Пусть так,- не стал спорить Дейн.- И как долго вы живете? - Пока ОНА не
позовет! - Позовет?
Сэллери резко сел. Девушка сползла с живота ему на колени и мимоходом
куснула Дейна за самое сокровенное. Играючи, но чувствительно Сэллери
шлепнул ее по затылку. - Продолжай!
- Я не знаю, как ОНА позовет! - беззаботно проговорила Шэ.- Меня ведь она
еще не звала. И не скоро позовет. Но когда это случится, я уйду в море и
больше не вернусь в мир Светлой Луны! Только до той поры у меня тысячи лун!
- Недурно! - пробормотал Сэллери. А скажи, моя радость, от обычных
причин, естественных, Древние умирают?
- Естественных? Как это? - Болезней, например, старости... - Болезней у
нас нет! А диких животных, опасных для нас, мы истребили десятки тысяч лун
назад! За тысячи, лун первой, кто ушел в мир Темной Луны не по зову ОНЫ,
была та, чьим жребием был ты сам! Но был ли зов, или его не было - могла бы
сказать лишь Жертвующая Ветру! Сказать, не захотела она себя исцелить или не
смогла. Сэллери уловил подтекст: - Выходит, ей можно было помочь? - Да,
конечно! Любая из нас исцелила бы ее! - Но почему тогда ни Дающая Плод, ни
Земноликая этого не сделали?
-:,А зачем? - Недоумение Шествующей было совершенно искренним.
- Тогда, может, рука ОНЫ была в том, что Дающая Плод тоже погибла? За то,
что не спасла Жертвующую?
- Ты странно мыслишь! - возразила девушка.Дающая Плод нарушила закон! И
жизнь ее кончилась! Древние не терпят нарушения ее законов. И не нарушают
их. Она перестала быть Древней, когда ранила меня! Мы взяли только тело!
Сэллери понадобилось время, чтобы переварить услышанное.
- Ты голоден! - заявила козоногая, прислушавшись к звукам у него в
животе.- Ты должен много есть! Больше, чем Древние!
И умчалась с легкостью и быстротой морской пены, подхваченной ветром.
Облако затмило серп луны, и границы вещей утратили четкость, окутались
красноватым облаком, развеявшимся, когда глаза Дейна приспособились к
перемене освещенности.
"Они живут -ка! - думал он.- Целые века - н" этом острове. И целые века
кто-то привозил сюда мужчин. Или те сами приставали к берегу - перед
подобным чудом невозможно устоять!"
Сэллери представил, каким выглядит остров с борта каравеллы. И каким он
должен казаться морякам, месяцы не видевшим земли...
Век за веком козоногие отнимали жизни людей, чтобы продолжить цепь
собственных... Такова воля ОНЫ. Воля той, кто приказывает им умереть или
позволяет жить хоть тысячу лет! "Интересно,- подумал Сэллери, - если вывезти
Древнюю отсюда, станет ли она бессмертной?" В этом было нечто
завораживающее. "А я,- подумал Сэллери с трепетом,- я ведь становлюсь таким
же. Как они? Буду ли я тоже жить века... Пока ОНА не позовет?.. А послушаюсь
ли я в таком случае?"
ОНА... Дейн тщетно искал ее присутствие в себе, но не находил. Ничего
мистического. И не похоже, чтобы его мозги стали работать как-то иначе. А
вот физиология...
С точки зрения логики то, что с ним происходит, - полный абсурд. А сами
козоногие - нонсенс. Дейн измерял собственную температуру - 102* по
Фаренгейту! А он чувствует себя прекрасно. И морская вода кажется ему
горячей! А температура тела малютки Шэ наверняка еще выше. Быстрее обмен -
короче жизнь. Но,с другой стороны.воронипи попугай живут подольше,
чемсобака. И дышит он теперьтри-четыре раза в минуту. А может вообще не
дышать минут десять. Только ли физиология? И насколько, с точки зрения Бога,
справедливо такое неравенство?
"Не стоит тебе думать о подобном, Сэллери Тенгу Дейн! - приказал он сам
себе.- Ты не философ. Ты писатель. Вот и записывай все, что происходит.
Глядишь, лет через двести поумнеешь настолько, что сможешь развязать
узелок!"
Сэллери рассмеялся. Идея ему понравилась. Рядом возникла тень. Не Шэ -
След Прошлого. - Не прогонишь меня?
Дейн покачал головой, провел рукой по животу Древней, коснувшись пуховой
дорожки. При общем сходстве
козоногих начинаешь ценить любое проявление индивидуальности. В телах. Но
Спер, Прошлого отличалась от других не только внешне. Дейн чувствовал:
что-то - изнутри. Может, именно так проявляется присутствие ОНЫ...
Эта мысль еще больше возбудила Дейна. Он закрыл глаза, и тотчас руки
Древней обняли его.
Сэллери позволил козоногой воспользоваться его телом. И получил свою долю
удовольствия. Но мысли его при этом были далеко.
Когда он открыл глаза, то увидел стоящую над ними Шествующую. Она
принесла пищу.
След Прошлого поспешно отошла, а Шэ, опустившись рядом, принялась кормить
Сэллери, отщипывая от комка маленькие кусочки и вкладывая их прямо в рот
Дейна. Теперь у пищи был вкус фруктового салата.
След Прошлого с благоговением, издали смотрела, как Сэллери насыщается.
Шествующая бросила на нее ревнивый взгляд. Кормление было куда более
интимным процессом, чем секс. Может, поэтому Древние никогда не делились
пищей?
- Как себя чувствует маленькая Рожденная? - спросил ^эллери.
- Она спит! - ответила Шэ.- И не проснется до следующего восхода (имелся
в виду восход луны).
Сэллери был удивлен тем, что козоногая употребила слово "спит", обычно
она говорила "в мире Туманной Луны".
- Шэ,- спросил он.- Всегда ли вы, Древние, жили на этом острове?
- Нет! - это сказала След Прошлого. Шествующая покосилась на нее, но
смолчала, признавая авторитет старшей.
- Много тысяч лун назад весь мир принадлежал нам,- сказано было без
всяких эмоций. Как говорят о прошедшем дожде. - Тогда живы были наши мужи и
Тот-Кого-Изгнали был с нами. Он повелевал, и многие живые умирали, когда он
сердился. Но потом пришли Гикителк. И они были такими.. что Древние покинули
своих мужей. И рождали чудовищ, которых множились. И Тот-Кс.го-Изгналм был
и.*.-ч"и! И ОНА возненавидела чудовищ и зсепмла нонавксть к ним в сердца
Древних.
Но Древние не отличали чудовищ от своих. ОНА гневалась. Мы оскорбили ее,
предпочли Гонителей нашим мужьям. Но я не осуждаю моих кровниц! - След
Прошлого тихо засмеялась.- Гонители были великолепны!
- Ты помнишь? - удивился Дейн.- Ты что же... жила в те времена?
- Ее имя - След Прошлого! - заметила Шэ таким тоном, будто это все
объясняло.
- Выходит,- проговорил Дейн.- Мы.людм.оказапись сильнее Древних?
- Враг был с вами! А среди нас жили чудовища! - ответила След Прошлого.-
Наши мужи гибли от голода, лишенные нашей Силы. Но со времен Гнева ни одно
чудовище не остается неузнанным. (5НА указывает на зло. И по рождению
Чудовища Древние узнавали, с кем соединились - с истинным мужем или с
Гонителем! - Но не осталось истинных мужей! - сказала Шэ. - Да!
Обе они так пристально посмотрели на Двина, что у того по спине пробежал
холодок.
- А что же Дети Дыма? - спросил он, чтобы переменить тему.
- Мы берем их. А ОНА принимает их Семя вместе с нами, чтобы мы могли
зачать! Только кровь Детей Дыма слаба, и рождаются лишь девочки! - Я
говорила тебе! - напомнила Шествующая. "Ты говорила и еще кое-что!" -
подумал Сэллери. Шэ вложила ему в рот еще один кусочек пищи. Девушка сидела
рядом, подогнув под себя ноги. Кожа на ее плечах и груди отливала золотом.
"Она - не человек, парень! - вынужден был напомнить себе Сэллери.- А
ты-не один из них!"
Древние, казалось, забыли о том, кто он на самом деле. Но Дейн
подозревал: это только вир, игры. Они - хищники. И уважают право, только
чувствуя силу. Или обманывая себя иллюзией его силы? Древние, подумал он,
жаждут его силы. Не люди, но женщины. Львицы, кровожадные могучие твари,
приносящие пищу льву и позвэляющие помыкать собой... Льву! Но была еще ОНА!
- Я хочу соединиться с Рожденной! - заявил Дейн.
- С Рожденной-В-Ручье? - Шэ была удивлена.Хорошо, я позову ее! - Нет! С
Рожденной-В-Радость! - Но она спит!
Сэллери услышал смешок второй козоногой. - Я соединюсь с ней спящей! -
Но...
- Я принесу ее, если ты желаешь! - вмешалась След Прошлого. - Хорошо!
По лицу Шэ было ведно: она рассердилась. Но Сэллари сказал "хорошо", и
она смолчала.
- Поторопись! - приказал он, видя, что След Прошлого не двигается с
места. Она что, шутила?
Шествующая вскочила, фыркнула и умчалась, осыпав их песком. След Прошлого
засмеялась.
Сэллери ждал,что она что-нибудьскажет.но козоногая не сказала ничего. И
не пошевельнулась. - Я жду! - напомнил он.
- Не слишком ли много для тебя...- Она запнулась, не зная, как назвать
Сэллери, и не решаясь произнести неподобающие слова, что вертелись у нее на
языке.
Дейн встал и устремил на козоногую жесткий взгляд. Они были одни на
пустынном берегу. Мускулы Дейна напряглись, губы растянулись в холодной
улыбке.
И он добился того, чего хотел: увидел испуг на прекрасном и надменном
лице Древней.
След Прошлого прыгнула назад, вскинула руки ко рту. Рокочущий стон
прокатился над лагуной.
Звук наполнил Сэллери... и не овладел им! Прошел насквозь, волнуя, щекоча
кости,- и угас. Магия Древних была бессильна, когда дело касалось нового
Сэллери Дейна.
- Нет,- размеренно произнес он.- Не слишком много!
- Не забывай, мы сделали тебя таким! - След Прошлого пятилась, хотя сам
Дейн не сдвинулся с места. - Я жду! - повторил он с угрозой. Древняя
повернулась и побежала. Сэллери слышал, как шуршат ее копыта, отбрасывая
мелкий песок.
Слова козоногой не затронули его, но запомнились. Позднее он будет
размышлять над ними: "Мы сделали тебя таким!"
След Прошлого бережно опустила свою ношу у ног Сэллери. Малышка и впрямь
спала как убитая. На внутренних сторонах ее бедер была кровь. Ее собственная
или кровь Винченцы?
- Где тело Давшего Семя? - спросил Дейн. - Укрыто. - Что с ним сделают?
- Оно послужит пищей! - сказано было как само собой разумеющееся. "Еще и
это!" - подумал Сэллери. Хотя вряд ли подобное можно было назвать
каннибализмом.
- Не для меня! - предостерег он. Сказанное одной из Древних так или иначе
становилось известным и другим.
- Я учту то, что ты сказал, если позволишь мне давать тебе пищу!
- Не беспокойся об этом! Вымой ее! - Он указал на кровь, запекшуюся на
ногах Рожденной. - Ты удивляешь меня! - сказала След Прошлого. И, взяв на
руки девушку, отнесла ее к морю. Сэллери слышал плеск воды и даже то, как
скользят руки козоногой по телу Рожденной.
Она принесла девушку обратно и хотела опустить на песок.
- Нет! - сказал Дейн.-- Сядь и положи ее себе на колени! Нет, не так, на
живот и приподними!
Двину очень не нравилась улыбка Древней, но он не мог запретить ей
улыбаться. И не хотел тратить на нее время.
Мокрые круглые ягодицы Рожденной притягивали его взгляд. Золотистые
волосы падали на песок. Лунный свет скользил по худой спине к тонкой шейке
девушки.
Сэллери опустился на колени, немного раздвинул ноги спящей. Тело ее было
теплое и совершенно расслабленное. Словно неживое.
У Дейна ничего не получилось. Он чувствовал, как След Прошлого беззвучно
смеется над его попытками проникнуть в тело Рожденной. Вход был заперт. В
самом прямом смысле этого
слова.
И как Сэппери ни старался, он ничего не мог сделать. Все равно что
пытаться возбудить куклу. Единственное, в чем он преуспел: След Прошлого
перестала улыбаться.
- Соедмнись со мной! - попросила она слегка задыхающимся голосом. - Нет!
- мстительно отрезал Сэллери. Он поднялся, чувствуя на себе жадный взгляд
козоногой. Это слегка ослабило огорчение отфиаско,которое он потерпел.
__ Унеси ее обратно? Я сам решу, кого осчастливить! "Вот подходящее
слово! - подумал Дейк с удовольствием.- Осчастливить!" Если кто-то из
Древних думает, что Сэллери Дейн может кому-то принадлежать, он сумеет
доказать обратное" Нет, это они. Древне, принадлежат Сэллери Дейну!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Прошло три луны.
Сэппери Дейн ел, спал, охотился, совокуплялся. Но в ящике стола, его
письменного стола в бунгало, накопилась уже порядочная стопка бумаги. Его
дневник. Верный принятому решению.Сэллери старался записывать лишь опыт, а
не собственные рассуждения. Хотя полностью избежать этого не мог. В его
библиотеке оказалось несколько книг по мифологии, но, как ни пытался Дейн
провести параллели между Древними и существами вроде эллинских сатиров,
аналогии оказывались чисто внешними.
Сами Древние уже не казались Сэллери такими загадочными. Он слишком много
времени провел с ними и был близок почти с каждой. Дейн мог заранее угадать,
как любая из них отреагирует на его слова. То, что сейчас интересовало
Сэллери по-настоящему, - это ОНА. Он чувствовал: в ней заключена суть
существо вания козоиогих. Но ничего нового о повелевающей племенем Древних
Сэллери выяснить не мог. Любая из козоногих отвечала то же, что и Шэ: ОНА
сама "говорит" каждой из них, лично, с самого рождения, нет, раньше
рождения... Но Сэппери ОНА не "говорила" ничего.
Может, будь у Дейна побольше времени, он и сумел бы найти подходящий
ключ, но времени у него уже не осталось.
Было около трех часов ночи. До рассветных сумерек - немногим более часа.
Сэплери,Шэ и Охотница высматривали спящих птиц. Копыта козоногих тонули в
густой траве, и человеку-наблюдателю они могли бы показаться прекрасными
девушками, странствующими в ночном лесу. Только на Зеленой Королеве не могло
быть человека-наблюдателя. А Дейн никогда бы не спутал движения Древних с
даимсениями людей. Хотя его босые ноги ступали так же легко и беззвучно.
Охотница увидела птицу. Попугая. Прыжок! Тело ее оторвалось от земли...
Дейну вспомнилось зрелище выпрыгнувшего из воды де1&ф*ма. Охотница взлетела
почти на девять футов вверх, и руки ее с идеальной точностью сомкнулись на
тельце дремлющей птицы. На миг она словно зависла в воздухе со вскинутыми
руками. Попугай не издал ни звука. Пальцы Охотницы свернули ему шею раньше,
чем ее ноги коснулись земли.
Она оглянулась, и Сэллери помахал рукой. Он искренне восхищался ее
ловкостью.
Охотница бросила убитую птицу Шэ. Третью по счету. Шествующая не
возражала против роли носильщицы. Охотниц была мастером. Совершенством. И
она была единственной, кто в соединении искал новых ощущений. Кроме, может
быть, Шэ. Зато у Охотницы и" было той изысканности в мелочах, что была у
Шествующей. Остальные Древние стремились лишь к оргазму семяизвержения.
Г^равда.была еще малышка - Рожденная...
Сэллери не раз задумывался о том, почему любое своеобразие козоногой,
замеченной им, порождает желание. И мог бы придумать сотню объяснений. Но
точного ответа не знал. Скорее всего это был один из механизмов, наполнявший
его тело энергией, достаточной, чтобы "управиться" с жаждущими близости
Древними.
И, надо сказать, с каждым днем его сипы увеличивались. И не только
сексуальная мощь. Нет, все складывалось очень недурно для Сэллери Дайна!
Еще один великолепный бросок Охотницы... Но на сей раз жертве удалось
ускользнуть. Маленькая сова. Сэллери проследил полет, пока сова не скрылась
за кроной высокого дерева.
Они уже были почти на вершине острова. Метрах в ста от бунгало.
Сэллери уловил движение в траве и быстро наступил на пробегавшую ящерицу.
Оглушив добычу щелчком, он передал ящерицу Шествующей.
Девушка взяла и... и вдруг застыла с окаменевшим лицом, будто
прислушиваясь.
Дейн насторожился, но не воспринял от своих органов чувств ничего,
заслуживающего особого внимания.
Рука Шествующей разжалась, ящерица упала на траву и осталась лежать,
слабо подергиваясь.
Сэллери взглянул на Охотницу и увидел, что она - в таком же столбняке. -
Что? - спросил он шепотом. И не получил ответа.
Сэллери переводил взгляд с одной на другую, пытаясь угадать, что же
произошло. Обе напряженные, с "пустыми" глазами, ни на что не реагирующие...
Прошло несколько мгновений.
Охотница сорвалась с места и стрелой ринулась вниз. Тело ее белой тенью
мелькнуло между деревьями и пропало. Шествующая бросилась бежать, лишь на
миг отстав от Охотницы. Еще какое-то время Дейн слышал хруст ветвей, когда,
проламывались сквозь заросли, обе кратчайшим путем помчались к пещере.
Тревожное чувство овладело Сэлпери. Чувство растущей опасности. Он
огляделся. Ничего. Но беспокойство нарастало. Изнутри. Дейн коснулся рукояти
меча. Он всегда брал его на ночную охоту. И ни р"зу не воспользовался. На
острове не было животных крупнее лесной крысы. Если не считать желтых
толстых питонов, которых Древние никогда не трогали. Но даже питона Сэллери
мог бы прикончить голыми руками.
Дейн выбрался на тропу и побежал к морю. Ступни его негромко ударяли в
землю. Ветер бил в лицо.
Каждым прыжком он покрывал не меньше шести футов. Дейн мог бы бежать и
быстрее. Больше того, тревога подстегивала его бежать быстрее. Но он не
хотел ей потакать.
Берег моря был пуст. Ни одной Древней на белой полосе песка. Инстинкт
подсказал Сэллери: все они - в пещере. Ночью?
Через полминуты Дейн был в подземном убежище. Никто из козоногих не
обратил на него внимания. Все двадцать шесть Древних столпились в дальнем
углу, где пещерный свод образовывал подобие купола.
Оттуда доносились непонятные всхлипывающие звуки. Обнаженные спины женщин
- тесно, одна к другой, в несколько рядов,- напомнили Двину день, когда была
убита Дающая Плод.
Сэллери подошел ближе, но ничего не сумел разглядеть через головы
Древних, хотя ростом превосходил любую из них.
Он втянул носомвоздух. Пахло кровью. И еще чем-то. Знакомым. И в воздухе
не было вражды.
Младшие стояли во внешнем круге и среди них — Рожденная-В-Радость.
Дейн коснулся ее плеча. Девушка стремительно обернулась.
- Что? - одними губами спросил Сэллери. - Земноликая! - прошептала
девушка и отодвинулась.
Дейн уловил ее неприязнь. Вернее, отчуждение. - Ребенок? - спросил он.-
Уже? - Еще нет,- ответила Рожденная с явной неохотой. И отодвинулась еще
дальше. "Четыре луны!" - вспомнил он. Земноликая была первой. Но еще шесть
по меньшей мере понесли от него. Сэллери, у которого до сего времени не было
детей, испытал что-то вроде гордости. И даже забыл о мрачных предупреждениях
Шэ. Тонкий вскрик заставил его вздрогнуть. Наступила тишина. Слышалосьтолько
слитное дыхание Древних.
Сэллери почувствовал сильное желание оказаться на" верху. И. подальше от
пещеры.
Будто волна пробежала по телам. Ближайшие Древние разом повернулись.
Дейн, еще не понимая, обратил внимание на одинаковость поз и выражений
лиц. Он сам был словно в каком-то трансе.
Боковым зрением Сэллери уловил, как пятится от него малышка-Рожденная. И
сам попятился. Будто толкнула в грудь волна ярости, исходящая от его
недавних подруг.
"Чудовище! - понял он.- Земноликая родила Ч у - довище!"
Ум Сэллери еще осмысливал происходящее, а тело уже отреагировало,
мотнувшись к выходу из пещеры.
Мощный крик вырвался из двух десятков уст. Но голоса Древних не имели
власти над Дойном. Козоногие волной хлынули на него.
Сэллери прыгнул назад и вверх. Не поворачиваясь. И оказался стоящим в
горле коридора, над головами козоногих. Он еще не успел оценить
невероятность прыжка, когда из толпы выметнулось гибкое тело.
Переворачиваясь в воздухе, нацеливаясь в него, как живой снаряд.
Сдвоенный удар копыт прошел над головой Сэллери. Рефлексы прежнего Дейна
соединились с возможностями нового, и он упал на руки, пропуская
изогнувшееся тело Охотницы над собой.
Острые копыта с визгом проехались по камню. Восстанавливая равновесие,
козоногая сделала полный оборот, коснулась коленом каменного пола... Меч
Дейна со свистом рассек воздух. Охотница вскочила с невероятной быстротой.
Она была проворнее, намного проворнее Дейна. Она могла убежать. Она могла
убить его в схватке один на один. Пусть сила Сэллери сейчас была почти равна
силе Древних, но в этот, последний миг своей жизни Охотница двигалась
намного быстрее Сэллери. Она не стала убегать, она бросилась на Дейна. И
убила бы его, если бы понимала, что такое меч. Да, Охотница знала: меч -
оружие. Да, она знала: одна из Древних убита этим оружием. Но для нее меч
оставался чем-то вроде удлиненного клыка. А ведь любую рану потом можно
залечить.
Охотница допустила единственную ошибку. Она вскинула руку, надеясь
остановить, поймать взлетевший клинок.
Меч отсек эту руку напрочь, не замедлив даижения, и прочертил глубокую
полосу через лицо Охотницы, сверху вниз.
Так Сэллери Дейн второй раз пропил кровь Древней. Первым.
Но, оставь он Охотницу за спиной, ему не уцелеть. Перескочив через
падающее тело, Дейн развернулся, встречая волну нападающих.
Коридор был узок. Древние теснились: каждая старалась первой добраться до
Сэллери. И ни одна не обращала внимания на Смерть в его руке. И ни одна не
имела ни возможности, ни желания отступить.
Спустя полминуты все было кончено. Два десятка мертвых тел вповалку
лежали на каменном полу коридора. Жмых не было: Дейн не пощадил никого. Он
перешагивал через тела, узнавая: Та, Что Пляшет. Тяжелая Роса,
Одетая-В-Туман, Шэ... Он не ощутил боли, гладя на широкую рану, пересекшую
горло Шествующей. По крайней мере, умерла она быаро, не так, как Жертвующая
ветру!
Последней, у самого конца корздора, лежала Земноликая. Измученная родами,
она все же нашла силы,чтобы попытаться прикончить отца своего ребенка.
Чудовища...
Внутри Сэллери все онемело, остался только холодный собранный ум.
Он спрыгнул в пещеру. Взгляд уловил несколько маленьких, жмущихся к
стенам фигурок. Девочки. Слава Богу, хоть этими не овладело безумие!
Ребенок лежал на полу, в шаге от места, где родился. Из ошметка пуповины
еще сочилась кровь. Младенец был мертв. Убит. Скрюченное тельце, испачканное
смаэкой, крохотные копытца. Мальчик. Чудовищ". Обычный младенец, какой и
должен был родиться у козоногой. -Мой сын..." - равнодушно подумал Сэллври.
Уповив сбоку тень, Дм4Н обернулся, занося меч... Удержал руку. Рождишая
В-Радость! Застыла в ужасе, не в сипах шевельнуться
- Не бойся! - хрипло проговорил Сэллери, опуская руку. - Если ты не
нападешь, я тебя не трону! Не нападешь?
Девушка быстро замотала головой. - Оставайся здесь. И они пусть
останутся! - велел Дейн. Ему не хотелось,чтобы дети видели изуродованные
тела старимх. Дейн все время забывал: Древние - не люди. И дети их - не дети
людей. Впрочем, может быть, так было правильней.
Погребение отняло у Сэллери Двина весь следующий день.
Он перенес тела на дальний конец пляжа, обложил валежником и поджег. Так,
показалось ему, лучше, чем зарыть их в землю или бросить в море. Вместе с
убитыми козоногими сгорел и крохотный трупик его сына. Шэ оказалась права:
Сэллери так и не узнал, в чем "чудовищность" ребенка.
Глядя на копоть, пятнающую голубизну неба, он подумал о том, как ОНЕ
понравилось то, что он сделал. Если ОНА существует...
Песок вокруг был таким же белым, лес - радостно-зеп"ным,а море - голубыми
теплым. Солнце жгло спину. Горящий костер казался маленьким и ненастоящим,
когда Сэллери смотрел на него с края обрыва. Тем более что ветер дул в
сторону моря.
"Это было необходимо,- размышлял он.- Если это - было..." Костер догорел.
В живых остались четыре девочки и Рожденная. Они не проявляли
враждебности. Только страх.
"Это пройдет",- думал Сэллери. Солдат из джунглей. поселивш
...Поділитися у соцмережах
