Жанр: Электронное издание
NORTHAND
...а, как, подбежав к дереву,
она бросилась на него с неистовым лаем.
Удар ножом - и собака отскочила назад, зарычав еще яростнее.
Почти тотчас же послышались шаги. Перекликались чьи-то голоса... И
среди них Зерма узнала столь памятные ей голоса Тексара и Скуамбо.
Да, это были они - испанец и его сторонники. Они спешили к озеру,
удирая от сильного отряда федералистов. Неожиданно наткнувшись на него в
лесу, они обратились в бегство. Тексар хотел кратчайшим путем вернуться на
остров Карнерал, где он был бы отделен от федералистов водной преградой. А
так как у северян лодок нет, они не смогут переправиться через пролив, и
на их пути хотя бы на время возникнет непреодолимое препятствие. Он со
своими сторонниками воспользуется этим, чтобы уйти на другую сторону
острова и, дождавшись там ночи, переправиться в лодке на южный берег
озера.
Тексар и Скуамбо подбежали к кипарису, около которого продолжала
отчаянно лаять собака. Она была ранена в бок. Земля под деревом стала
красной от крови, которая так и хлестала из раны.
- Глядите... Глядите!.. - вскричал индеец.
- Собака ранена? - спросил Тексар.
- Да, ранена ножом, и... сейчас только! Кровь еще дымится!
- Кто бы это мог?..
Но в эту минуту собака снова кинулась к дереву. Скуамбо ружьем
раздвинул листья, скрывавшие дупло.
- Зерма! - вскричал он.
- И девочка! - подхватил Тексар.
- Да, это они!.. Но как им удалось сбежать?
- Надо убить Зерму! Прикончить сейчас же!
Мулатка хотела было ударить испанца ножом, но Скуамбо схватил ее за
руку, обезоружил и с такою яростью рванул из дупла, что Ди выскользнула у
нее из рук и покатилась по земле среди огромных грибов, тех самых
грибов-дождевиков, которые в огромном количестве растут в кипарисовых
лесах.
Один гриб лопнул от толчка. Раздался треск, подобный ружейному
выстрелу, и светящаяся пыль разлетелась в воздухе. Вслед за первым грибом
начали лопаться и другие. Лес наполнился таким грохотом, словно в нем шла
оживленная перестрелка.
Ослепленный мириадами спор, Тексар выпустил из рук Зерму, над которой
он уже занес свой широкий нож. В облаках пыли Скуамбо тоже ничего не
видел. Мулатка и девочка лежали, к счастью, на земле, и светящиеся споры
носились над ними в воздухе, не причиняя им никакого вреда.
Однако Зерме все равно не уйти было от Тексара. Еще несколько взрывов -
и воздух стал очищаться от спор.
Но вдруг снова послышались выстрелы, на сей раз уже действительно
ружейные.
Федералисты атаковали шайку южан. Отряд морской пехоты капитана Гауика
окружил их и заставил сложить оружие. Но Тексар, схватив Зерму, успел
нанести ей ножом страшный удар в грудь.
- Ребенок!.. - крикнул он Скуамбо. - Скорей унеси ребенка!
Схватив девочку, индеец бросился бежать к озеру, но вслед ему раздался
выстрел... Он упал мертвым. Пуля Джилберта угодила ему прямо в сердце.
Тем временем уже подоспели Джемс Бербанк, Джилберт, Эдвард Кэррол,
Пэрри, Марс и негры. Моряки из отряда капитана Гауика оцепили южан, среди
которых находился и Тексар, неподвижно стоявший над трупом Скуамбо.
Кое-кому из южан удалось все же спастись бегством и добраться до
острова Карнерал. Но какое это имело теперь значение? Ведь отец уже нашел
свою дочь. Он так крепко прижимал ее к груди, словно боялся, что ее снова
похитят. Джилберт и Марс, склонявшись над Зермой, пытались привести ее в
чувство. Несчастная, женщина еще дышала, но говорить не могла. Марс
поддерживал ей голову, звал ее, целовал...
Наконец Зерма открыла глаза. Она увидела девочку на руках Джемса
Бербанка, узнала Марса, который осыпал жену поцелуями, и улыбнулась ему.
Потом веки ее снова сомкнулись...
Поднявшись на ноги. Марс увидал Тексара и бросился к нему.
- Смерть Тексару!.. Убить его!.. - кричал он.
- Постой Марс, - вмешался капитан Гауик. - Позволь нам самим
расправиться с этим негодяем. - И, обращаясь к испанцу, он спросил: - Вы
Тексар из Черной бухты?
- Я не желаю отвечать, - сказал Тексар.
- Джемс Бербанк, лейтенант Джилберт Бербанк, Эдвард Кэррол, Марс вас
знают и могут опознать вашу личность.
- Ну, и пускай их!
- Вы будете расстреляны!
- Что ж, хоть сейчас!
Но, ко всеобщему удивлению, малютка Ди вдруг обратилась к отцу.
- Папа, - сказала она, - их два брата, два злых человека... И они очень
друг на друга похожи...
- Два человека?..
- Да, Зерма велела непременно тебе об этом сказать.
Трудно было понять странный смысл этого детского лепета. Но вскоре все
разъяснилось самым неожиданным образом.
Тексара поставили у подножья дерева. Он закурил, вызывающе глядя в лицо
Бербанку. Перед ним уже выстроился взвод солдат, ждавший лишь сигнала,
чтобы расстрелять преступника, как вдруг из чащи выскочил какой-то человек
и, подбежав к дереву, встал рядом с испанцем.
Это был второй Тексар, которому южане, убежавшие на остров Карнерал,
сообщили об аресте брата.
Теперь, когда они стояли рядом, их поразительное сходство сразу же
объяснило странные слова ребенка. Стали понятными и те загадочные алиби,
благодаря которым столько преступлений оставались безнаказанными.
Все, что казалось непостижимым в прошлом Тексаров, сейчас стало
абсолютно ясным.
Однако появление второго брата должно было вызвать некоторое
замешательство и неминуемо задержать казнь.
В самом деле, как выполнить приказ коммодора? Ведь Дюпон приказал
расстрелять того Тексара, который виновен в расправе, учиненной над
офицерами и матросами федералистов. Что же касается виновника ограбления
Кэмдлес-Бея и похищения Зермы и Ди, то его следовало живым доставить в
Сент-Огастин, где он снова предстанет перед судом, который на сей раз уже
несомненно вынесет ему обвинительный приговор.
Но разве нельзя было считать обоих братьев одинаково ответственными за
множество преступлений, столь безнаказанно совершенных ими до сих пор?
Можно было, конечно! И все же капитан Гауик из уважения к законности счел
своим долгом задать Тексарам следующий вопрос:
- Который из вас признает себя виновником кровавой расправы у Киссимми?
Ответа не последовало.
Очевидно, Тексары твердо решили не отвечать на вопросы. Только Зерма
могла бы указать, какое участие в преступлениях принимал каждый из
братьев. И действительно, ведь тот из них, который 22 марта находился в
Черной бухте, не мог быть виновником резни у озера Киссимми. Одна только
Зерма и могла сказать, кто же из двух братьев похитил ее и Ди, Но жива ли
еще мулатка?
Да, она была жива. Поддерживаемая мужем, Зерма приблизилась и еле
слышным голосом произнесла:
- У того, кто нас похитил, должна быть татуировка на левой руке.
Слова мулатки вызвали презрительную усмешку обоих братьев. Засучив
рукава, оба они показали одинаковое клеймо.
Отличить одного брата от другого было совершенно невозможно.
Тогда капитан Гауик объявил:
- Виновник резни у озера Киссимми должен быть расстрелян. Кто из вас
двоих признает себя в ней виновным?
- Я! - в один голос ответили близнецы.
При этом ответе взвод поднял ружья и прицелился в осужденных. Они
обнялись в последний раз.
Грянул залп. Держа друг друга за руки, оба брата упали мертвыми.
Так кончили свою жизнь эти люди, на совести которых было столько тяжких
преступлений, в течение многих лет остававшихся безнаказанными благодаря
их необычайному сходству. Единственное доступное им человеческое чувство -
исступленную любовь друг к другу, которая всю жизнь связывала этих
братьев-близнецов, они сохранили до самой могилы.
16. ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Гражданская война между тем продолжалась. После отъезда Джемса Бербанка
из Кэмдлес-Бея в ходе ее произошли события, о которых он узнал лишь по
возвращении домой.
За это время успех, казалось, склонялся, в общем, на сторону
конфедератов, сосредоточивших свои силы вокруг Коринта, тогда как
федералисты занимали позицию в районе Питтсбург - Лэндинг.
Главнокомандующим армией южан был генерал Джонстон, имевший таких
талантливых помощников, как Борегар, Гарди, Бракстон-Багг, епископ Полк,
бывший некогда воспитанником Уэст-Пойнтской военной академии. Эта армия
ловко воспользовалась беспечностью северян.
Пятого апреля их застигли врасплох при Шайло. Бригада Пибоди была
разбита, а Шерман вынужден был отступить. Однако конфедераты очень дорого
заплатили за этот успех; во время преследования отступающих федералистов
был убит доблестный генерал Джонстон.
Так закончился первый день сражения 5 апреля. Через день бой
возобновился на всем фронте, и Шерману удалось обратно взять Шайло.
Конфедераты в свою очередь вынуждены были отступить под натиском солдат
генерала Гранта. Сражение было исключительно кровопролитное. Из
восьмидесяти тысяч человек, введенных в бой, двадцать тысяч было убито и
ранено.
Джемс Бербанк, вернувшись домой 7 апреля, узнал об этих событиях на
следующий же день.
После, расстрела братьев Тексар Бербанки последовали за отрядом
капитана Гауика, который вместе с пленными южанами направился к побережью.
У мыса Малабар их ожидал один из кораблей флотилии, крейсировавшей вдоль
берега. Это судно доставило их в Сент-Огастин. В Пиколате они пересели на
канонерку, на которой и прибыли в Кэмдлес-Бей.
Итак, все вернулись домой, в Касл-Хаус, все, не исключая и Зермы, рана
которой уже заживала. До судна федералистов ее донес Марс со своими
товарищами, а там за нею был самый заботливый уход. Да я могла ли она
умереть, когда была так счастлива: ведь ее маленькая Ди спасена, а сама
она снова среди тех, кого любит!
Легко представить себе, какую радость переживала семья Бербанков, все
члены которой после стольких испытаний собрались, наконец, вместе, чтобы
никогда уже больше не разлучаться. Миссис Бербанк стала понемногу
поправляться, снова обретя свою похищенную дочь. Она опять в кругу своих
близких: мужа, сына, Алисы, которая вскоре должна была стать ее дочерью,
Зермы и Марса. Теперь уж нечего было бояться злодея, вернее двух злодеев.
К тому же и ближайшие их сообщники находились в руках федералистов.
Между тем прошел слух, - читатель, вероятно, помнит разговор двух
братьев на острове Карнерал, - о том, что северяне собираются очистить
Джэксонвилл, что коммодор Дюпон намерен ограничиться блокадой побережья
Флориды и увести канонерки, обеспечивавшие спокойствие на Сент-Джонсе.
Такой план мог представлять опасность для плантаторов, которые слыли
сторонниками аболиционизма, и в первую очередь - для Джемса Бербанка.
Слух этот вскоре оправдался. Восьмого числа, на другой же день после
возвращения Бербанков в Касл-Хаус, федералисты оставили Джэксонвилл.
Многие из жителей, не скрывавших своих симпатий к унионистам, поспешили
выехать из города - одни в Порт-Ройял, другие в Нью-Йорк.
Но Джемс Бербанк не счел нужным следовать их примеру. Негры вернулись
на плантацию, однако они уже были не рабами, а свободными людьми. Их
присутствие вполне обеспечивало безопасность Кэмдлес-Бея. К тому же
военная удача снова перешла на сторону северян, что позволило, между
прочим, Джилберту задержаться на некоторое время в Касл-Хаусе и
отпраздновать свою свадьбу с мисс Алисой Стэннард.
Работы на плантации возобновились и пошли своим обычным чередом. Теперь
уже не могло быть и речи о том, чтобы заставить Джемса Бербанка изгнать с
территории Флориды освобожденных им невольников. Не было ни Тексара, ни
его сторонников, чтобы подстрекать к мятежу, да и крейсировавшие у
побережья канонерки в случае чего восстановили бы порядок в Джэксонвилле.
Но гром сражений не умолкал еще целых три года, и Флориду ждали новые
испытания, связанные с превратностями войны.
Действительно, в сентябре того же года эскадра коммодора Дюпона
появилась против Сент-Джонс-Блаффа в самом устье реки, и Джэксонвилл снова
оказался в руках федералистов. В третий раз его занял генерал Сеймур, не
встретив при этом серьезного сопротивления.
Первого января 1863 года вошла в силу прокламация президента Линкольна
об отмене рабства во всех штатах Союза. Война, однако, не прекратилась.
Она окончилась лишь 9 апреля 1865 года. В этот день при
Аппоматокс-Корт-Хаусе генерал Ли со всей своей армией сдался генералу
Гранту, согласившись на почетную капитуляцию.
Итак, ожесточенная борьба между Севером и Югом продолжалась четыре
года. Она обошлась в два миллиарда семьсот миллионов долларов и унесла
более полумиллиона человеческих жизней. Но рабство было уничтожено на
территории всей Северной Америки.
Так навсегда было обеспечено единство Соединенных Штатов. Его упрочили
потомки тех американцев, которые почти за сто лет перед тем отстояли
свободу своей страны в войне за независимость.
1887 г.
Закладка в соц.сетях
