Жанр: Электронное издание
talisker
...давно я тебе это уже говорил!
- Прошла только одна ночь, Малки, - простонал Талискер.
- И это еще не все. Чаплин тоже вернулся.
- Насколько я понимаю, ни один из нас не уходил из этого мира физически. Больше
похоже на раздвоение сознания.
- Короче говоря, он тоже вернулся, хоть никуда и не исчезал. И настроение у него
не из лучших.
- Какие еще новости?
- А этого недостаточно?
- Просто шучу, Малки. Как ты думаешь, он придет за мной? И помнит ли он
Сутру?
- Придет, точно. Убийство произошло на Хай-стрит, где вы оба были вчера
вечером. Думаю, Сутру он не забыл, и вид у него такой, как будто недавно он побывал в
битве. - Горец поднялся и принялся мерить комнату шагами. - Честно говоря, Дункан,
не знаю, что тебе и делать. Я, конечно, тебя не оставлю, но теперь ход за тобой. Я не могу
забрать тебя обратно, если ты не окажешься в смертельной опасности. Может, нам стоило
бы снова отправиться к Деме, однако теперь Хай-стрит не самое безопасное для тебя
место.
Талискер громко выругался.
- Не могу поверить, Малки. Кажется, с Чаплином у меня вечные проблемы... В
общем, я уже достаточно натерпелся от правосудия. Хватит. Я ухожу. Ты ведь всегда
сможешь меня отыскать, верно?
- Конечно, не беспокойся... Тс-с, идет твоя подружка!
С этим Малки исчез, и Талискер снова смотрел в пустоту.
- Ты с кем-то говорил, Дункан? - В комнату вошла Шула с маленькой синей
коробочкой в руках.
- Дурная привычка со времен тюрьмы.
- Я хочу подарить тебе это.
Талискер взял коробочку и открыл ее. Внутри оказался золотой медальончик со
святым Христофором.
- Какая... какая прелесть, Шу, - смутился он.
- Надень его. - Дункан повиновался, и она дотронулась рукой до подарка,
висящего на шее. - Он защитит тебя в пути и напомнит о нашем разговоре. Твоя душа
всегда будет великой ценностью. И для Бога, и для меня.
- Шула... - У него почти не осталось слов. Талискер взял ее за плечи и заглянул в
прекрасные незрячие глаза, жалея, что она не может видеть его и прочитать правду на
лице. - Быть может, вскоре ты услышишь вести, которые заставят тебя усомниться во
мне. Но обещаю и клянусь, что не имею ни малейшего отношения к убийствам,
совершенным с тех пор, как я вышел из тюрьмы. Молю тебя, верь мне.
Она тепло обняла его.
- Я буду верить, если ты будешь...
Талискер сидел у моря и раздумывал, не войти ли в него и не положить ли всему
конец. Легко верить в Бога, если твоя жизнь легка и прекрасна...
Уйдя от Шулы, он сбегал домой, собрал вещи в рюкзак и вышел, в последний
момент засунув на самое дно пистолет. Один знакомый по тюрьме настаивал, что оружие
"на всякий случай" иметь необходимо, и принес ему ствол. Талискеру и в голову не
приходило, что он может пригодиться.
Уже сворачивая за угол, Дункан увидел, как к дому подъезжает полицейская
машина.
Он собирался сесть на поезд и поехать в Лондон - непонятно, что там делать, но из
Шотландии лучше убраться, пока убийства продолжаются. По пути на вокзал Талискер
сел на набережной и принялся смотреть на холодную серую воду. В обществе Шулы он,
хоть и всего на несколько часов, расслабился и открылся и теперь чувствовал себя
опустошенным. Кроме того, Дункан тосковал по Уне. Выжила ли девушка после битвы?
Конечно, она была в башне, с больными, однако коранниды носились по всему городу,
могло случиться что угодно. А теперь этого никогда не узнать.
Конечно, до Лондона Талискер не добрался. В поезде оказалось полно полицейских.
Сев в сто двадцать пятый экспресс, он откинулся на спинку сиденья и решил
притвориться спящим. Но стоило ему устроиться поудобнее, как к нему склонилась
пожилая женщина, сидящая напротив.
- Я не знаю тебя, сынок?
- Не думаю, - сдержанно ответил Талискер. Тон не располагал к дальнейшей
беседе.
Она внимательно посмотрела на него. Ей было семьдесят, если не восемьдесят,
однако голубые глаза еще не утратили зоркости.
- Странно. Я никогда не забываю лица. Наверное, старею, а? - Талискер
улыбнулся, стараясь избежать разговора. - Хочешь ириску? - Она протянула ему
пакетик "Вулиз". - Ну же, угощайся.
Он взял одну конфетку, понимая, что пора уходить - нутром чуял, что старушка
вот-вот узнает его, а запомнит уж точно. Бросив взгляд в конец вагона, Талискер увидел
полицейского, который спрашивал что-то у пассажиров, может быть, даже показывал им
фотографию.
- Мне пора, - сказал он старушке, поднимаясь. - Спасибо за ириску.
Она была явно разочарована.
- Что ж, сынок, счастливо тебе.
Так он оказался в Данбаре. Или, точнее, в парке имени Джона Муира. Талискер
отправился туда прямо со станции, отбросив идею сперва купить в городе жареную рыбу
с картошкой. Если его ищет полиция, лучше пару дней на людях не появляться, и парк на
побережье - идеальное место.
Первые два часа он был доволен собой и жизнью, тем, как ловко сбежал из города.
Побережье возле Данбара отличалось удивительной красотой и уединенностью; обычно
сюда приезжали только на выходные, а обойти сторонкой случайного туриста, любителя
природы, нетрудно. Потом полил дождь, прогнав его с берега и заставив искать укрытие
под деревьями. Сидя под раскидистой лиственницей, Талискер впервые осознал, что
находится в бегах.
- Мы где-то встречались? - спросил Чаплин, внимательно глядя на Финна, что-то
записывающего в свой блокнот. Закончив читать материалы по новому убийству, он
почувствовал, что журналист смотрит на него. Но стоило перевести на него взгляд, как тот
утыкался носом в записи.
- Нет, - покачал головой Финн. - Я вас знаю по вашей дурной славе. - Он
неприятно рассмеялся. - Пятнадцать лет назад, когда убийства только начались, я
получил место в газете. Интересное дельце, не правда ли? Довольно удобно вы, ребята,
устроились, а? И подозреваемый уже наготове.
- Я не стал бы высказывать подобное мнение вслух в этих стенах, - мрачно
посоветовал Чаплин.
- Свобода слова, Сандро, - усмехнулся Финн. - Я вправе делать собственные
выводы.
Чаплину отчаянно захотелось схватить маленького уродца за ворот свитера и
хорошенько стукнуть по зубам. Но здесь так не делается, напомнил он себе, это вам не
Сутра... Стоп! Что за чушь?
- Делать выводы? Смотри не наделай в штаны, - издевательски буркнул он. - И
между прочим, для вас не Сандро, а инспектор Чаплин.
Зазвонил телефон, и журналист не успел ответить, но на его лице отразилась ярость.
Чаплин явно испортил ему настроение.
- Пойдем, поговорим по дороге, - сказал Чаплин, кладя трубку. - В лаборатории
обнаружили что-то интересное.
Лаборатории и примыкающий к ним морг временного хранения располагались в
подвале. Там всегда пахло какими-то химикатами, и царила прохлада. Обычно тела
оставляли здесь на ночь, а вскрытия производились в городских моргах. Финна это место
явно заворожило, и он собирался уже было пройти в морг, когда Чаплин ухватил его за
свитер.
- Нет, нам туда не надо. Лучше и не заглядывайте, если хотите спать сегодня
ночью. Они сейчас занимаются описанием последнего шедевра Талискера. Нас ждет куда
более приятный сюрприз. - Он остановился перед дверью в боковую комнату и
прибавил: - Эта женщина - мой большой друг.
- И что? - изогнул бровь Финн.
- Да ничего, - пробормотал Чаплин.
- А, вы хотите сказать, чтобы я себя хорошо вел, - усмехнулся журналист. - Что
ж, я умею, честное слово. Надо только попросить по-хорошему.
- Сандро! Я так рада тебя видеть! - Высокая блондинка энергично обняла
Чаплина. - Где тебя черти носят? Выглядишь просто отвратительно.
- Я в полном порядке, - запротестовал Чаплин. - Беатрис, это Финн, он
журналист. Не спрашивай зачем. Очередная блестящая идея начальства. Сегодня его
первый день, так что не стоит показывать ему расчлененные тела.
- Отлично, у меня есть для тебя кое-что поинтереснее.
Она обняла старого друга за плечи - не многим женщинам удалось бы так высоко
дотянуться - и увлекла в соседнюю комнату. За ними последовал Финн. Когда они
добрались до той части лаборатории, где работала Беатрис, строгий порядок уступил
место полному хаосу - на столах валялись обертки от еды, жестяные банки и
недоеденные печенья. Но только здесь царил относительный уют и играла музыка.
- Да ладно, Беа, для тебя это, может быть, увлекательнее фильма, и все же мы
говорим лишь о волосках, найденных на жертве.
Беатрис отодвинула в сторону несколько толстых коричневых папок и поставила на
стол микроскоп.
- Не все так просто. Финн, будьте добры, принесите нам кофе. Автомат в конце
коридора. Мой номер восемнадцать, а Сандро - два-три-восемь.
Финн поколебался, собрался было возразить, потом развернулся на каблуках и ушел.
- Беа, ты чудо, - восхищенно сказал Чаплин. - Мне действительно нужно
поговорить с тобой наедине. Как ты догадалась?
- Женская интуиция, - подмигнула она. - Ты просто лопаешься от желания
поделиться чем-то. Кстати, твоей новой тени не будет здесь минут десять - автомат
сломался, и Финну придется подняться на лифте на другой этаж. Ну, колись.
- Беа, ты знаешь, какое воздействие оказывают различные наркотики?
- Ты что...
- Боже упаси!.. Понимаешь, вчера мне, очевидно, что-то подсыпали. Я испытал
самые странные видения и воспринимаю их как память.
Она внимательно посмотрела на него, оттянула глазное веко.
- Да, ты действительно осунулся, Сандро.
- Я вижу ужасные вещи, Беа, причем все они обладают некой внутренней логикой,
как одна большая история. Вещи совершенно немыслимые и невероятные.
- Например?
- Ты будешь смеяться.
- Давай же, Сандро.
- Ну, в основном это сцены битвы. Хотя сражение... - Он облизал губы. - Кофе
мне и в самом деле не помешает.
- Вот. - Она протянула ему чашку. - Я сделала его немного раньше. Лучше
выпить до возвращения журналиста.
- Сражение происходит между людьми и чудовищами, которые принимают облик
людей перед тем как слиться с ними и разорвать на части изнутри. Зрелище самое
отвратительное. - Чаплин неожиданно вспотел и вытер лоб носовым платком.
- Очень по Фрейду, - пробормотала Беатрис.
- И это еще не все. В битве принимает участие и Талискер. Он совершенно
безумен, изо рта течет пена, на руках засохла кровь.
- Я знаю, что ты в последнее время на нем зациклился, неудивительно, что он
сидит у тебя в подсознании. Может, таким образом организм пытается предупредить тебя,
что с ним не все в порядке. - Чаплин нахмурился при этих словах, и Беа поспешила
добавить: - Не наверняка, конечно... Продолжай.
- Тело и мозг сообщают мне...
- Что?
- Что я пробыл там...
- Там, где случилась битва, да?
- Да... Несколько недель.
- Хм-м. Что еще происходило в твоих видениях?
- Я понимаю, о чем ты думаешь. Смешно, верно? - Он поднялся. - Забудь об
этом, Беа. Покажи мне проклятые волоски.
Но старая подруга буквально вдавила его обратно в стул.
- Сандро, перестань говорить за меня. Конечно, звучит смешно, как и все рассказы
о галлюцинациях. То, что ты описываешь, может быть вызвано простым дешевым
наркотиком, который легко достать на улице, но я никогда не сталкивалась с таким
четким ощущением прошедшего времени. Это не обязательно означает, что ты съезжаешь
с катушек.
- Хотя возможно, - хмыкнул Чаплин.
- Проверь. Поговори с Дунканом. Кстати, как он?
Чаплин устало пожал плечами. Беатрис дружила с ним и Талискером невероятное
количество лет. Собственно говоря, они учились в одной школе, хотя Беа была на класс
старше. Она всегда хорошо относилась к Дункану и за все судебное разбирательство
пятнадцать лет назад ни разу не высказала собственного мнения, просто исправно
выполняла свою работу. Чаплин даже встречался с ней некоторое время - спустя пару
лет после того, как овдовел, - но из их отношений ничего не вышло. Она была слишком
независимой, слишком самостоятельной, слишком напоминала Диану. А теперь поздно:
Беа помолвлена и весной выйдет замуж.
- С ним-то небось все в порядке, - буркнул Чаплин. - Я привезу его сюда чуть
позже.
Оба помолчали.
- Неужели этому не будет конца, Сандро? - Он не ответил, и Беатрис продолжила:
- Лучше всего тебе полежать в постели. Чтобы наркотик вышел из организма. Все
пройдет само, но если начнутся головные боли и рвота, обращайся к врачу.
- Спасибо, Беа. - Он нежно сжал ее плечико. - А теперь покажи мне проклятые
волоски.
- Да уж, пока они все не исчезли,
- Что ты имеешь в виду?
- Смотри. - Молодая женщина взяла пакетик, в котором лежал пучок черных
волокон. - Образец А.
Она достала один волосок, положила на предметное стекло, поместила под
микроскоп и заглянула в окуляр.
- Смотри быстрее.
Волосок растворялся в воздухе прямо на глазах. Вокруг него вспыхнул зеленый свет,
который делался все ярче, ярче, и наконец с последней вспышкой волосок исчез. Чаплин
громко присвистнул.
- А в пакете с ним все в порядке?
- Пока не посмотришь на него в упор. Если взять волосок в руку и пристально
разглядывать, он тоже исчезнет, только не так быстро. Я бы показала тебе, да скоро
образцы кончатся.
- Я принес кофе, - объявил Финн, входя в комнату и с подозрением глядя на них.
- Ох, спасибо большое, - невинно улыбнулась Беа. - Неужели проклятая машина
снова не работала?
- Пришлось подняться наверх.
- Ты уже показывала волосы Стерлингу? - спросил Чаплин.
- Нет, а что я скажу? С научной точки зрения это необъяснимо.
- А что в них особенного? - заинтересовался Финн.
- Полагаю, это волоски какого-то животного, - серьезно сообщила Беатрис. -
Может, у убийцы была собака.
Чаплин подавил желание расхохотаться и отхлебнул кофе.
- Значит, мы можем исключить их из расследования, мисс Уокер?
- Да, конечно.
- Отлично. Тогда нам с Финном лучше доставить в участок единственного
подозреваемого. - Чаплин широко улыбнулся. - Спасибо, Беа.
- Береги себя, Сандро, - сказала ему вслед давняя подруга.
Они направились по коридору к лифту.
- Недалеко же продвинулось следствие, - пожаловался журналист. - Какие-то
собачьи волоски...
- Знаете, так нередко бывает, Финн, - ответил Чаплин. - Но некоторым людям
очень не хватает сенсаций. На сей раз у вас есть шанс встретиться с человеком дня.
Хотите наблюдать, как я буду производить арест?
Над побережьем разносились пронзительные крики птиц. В сумерках кружились
стаи чаек и прочих пернатых, прилетевших кормиться в дельту реки. Талискер наблюдал
за ними из-за деревьев, стараясь различить, какие виды собрались на скалах. Главное, не
вспоминать о Руаннох Вере и Уне - Сутра и все связанное с ней потеряно навсегда.
Он повертел в руках медальон со святым Кристофером, думая, что утратил навсегда
и Шулу. Должно быть, она услышала о последних убийствах. И что бы убежденная
христианка ни говорила о нерушимой вере, теперь она наверняка отвернулась от него.
Талискер тоскливо посмотрел на вороненую сталь пистолета в руках. Чем темнее
становилось и чем дальше отступал пенящийся прилив, тем сильнее беглеца охватывало
отчаяние. Он утратил чудесную способность, обретенную в тюрьме, - равнодушно
наблюдать за собственной судьбой как бы со стороны.
Сутра и Уна - а может быть, и Фирр, - изменили его, возродили в нем чувства, а
вместе с ними и душевную боль. Дункану казалось, что он вот-вот заплачет, но, увы, из
сухих глаз не выкатилось ни слезинки.
Талискер поднял пистолет, поднес его к лицу и заглянул в черную пропасть дула.
Потом с полувздохом-полувсхлипом выпустил пистолет из пальцев и закрыл лицо руками.
До него донесся странный звук, заглушенный шуршанием облетающих листьев, -
Талискер все-таки плакал.
И куда запропастился Малки, когда он так нужен?
В половине шестого утра полицейский участок Ледифилд готовился к рабочему
дню. Уборщицы вытирали пыль, пылесосили под заваленными бумагами столами. Финн
пришел точно, как велел вчера инспектор Чаплин, и увидел, что тот спит за столом,
протянув руку к трубке телефона, словно заснул посредине разговора.
- Инспектор? - Финн потряс его за плечо, сначала легонько, а потом сильнее, пока
не добился ответа. - Вы что, здесь ночевали?
- Господи, сколько же времени? - зевнул полицейский, разлепляя глаза. - Нет, не
говорите. Просто принесите кофе.
Финн отправился к автомату, а Чаплин смущенно улыбнулся одной из уборщиц,
неодобрительно посмотревшей на него. Он знал, что она чувствует исходящий от него
запах алкоголя, и еще раз выругал себя за то, что остался на работе. Уборщицы всегда
разносили сплетни по всему отделению.
- Сандро, это я.
Он замер. Голос донесся у него из-за спины, но ему почему-то не захотелось
оборачиваться. По коже побежали мурашки. Шотландский акцент что-то напомнил...
- Кто - "я"? - спросил он, заранее опасаясь услышать ответ.
- Малки.
- Я не знаю никого с таким...
- Не пытайся меня дурачить, мы не в игрушки играем. У Дункана проблемы.
Чаплин принялся писать что-то в блокноте, притворяясь страшно занятым.
- Убирайся, - пробормотал он.
- Вот уж вряд ли.
- С кем вы говорите? - В дверях появился Финн с двумя чашками кофе в руках.
- С уборщицей. - Чаплин рассеянно махнул рукой в пространство, не поднимая
головы. - Ах, она ушла?
- Я все еще здесь, - проговорил Малки.
- Как вы себя чувствуете, инспектор?
- Просто отлично...
Без всякого предупреждения Малки появился прямо перед носом Финна. Чаплин
поперхнулся кофе.
- Ага, - ехидно улыбнулся горец, - я знал, что ты меня увидишь.
Чаплина скрутил такой сильный приступ кашля, что из глаз полились слезы. Финн
прошел сквозь Малки и похлопал полицейского по спине. Призрак, кажется, воспринял
это как личное оскорбление и положил руку на эфес меча.
- Смотри, куда идешь!
- Все нормально, Финн, - с трудом выговорил Чаплин. - Просто кофе чересчур
горячий.
Инспектор взял салфетку и попытался вытереть кофе с галстука.
- Отправлюсь-ка я в туалет и приведу себя в порядок.
Он побежал по коридору. Финн, глядя ему вслед, изумленно покачал головой.
Алессандро Чаплин оказался несколько другим, чем он себе представлял.
Чаплин убедился, что в кабинках никого нет, и, удовлетворенно вздохнув, встал
перед зеркалом, скрестив руки. Несколько секунд он молчал, прислушиваясь к журчанию
воды в трубах.
- Ну ладно, если я схожу с ума, то давай-ка это обсудим.
Ответа не последовало, и Чаплин нервно переступил с ноги на ногу. Потом решил
зайти с другой стороны и, взяв влажное полотенце, принялся вытирать галстук,
пробормотав:
- А Талискер пусть хоть вешается.
- Не очень-то мило с твоей стороны, Сандро. - За его спиной возник Малки. -
Да, у вас не лучшие отношения, но вы сражались на одной стороне в Руаннах Вере. Это
для тебя ничего не значит?
Чаплин обернулся и посмотрел на призрака.
- Я знаю, кто ты. Ты побочное действие наркотиков, которые мне подсыпал этот
негодяй.
- Как, опять? - простонал Малки. - Подобную чушь нес раньше и Дункан... У
меня нет времени убеждать тебя, что я настоящий - по крайней мере настоящий призрак,
- но я точно скажу, что позавчера Талискер никого не убивал. После того, как ты
выстрелил в него... - Малки умолк, заметив, как дернулся Чаплин. - Ах, этот милый
эпизод ты забыл? Не беспокойся, он не умер - пока, - ты прострелил ему руку. А потом
он отправился к Шуле Морган. Она подтвердит.
- Мы разговаривали с ней вчера. По ее словам, Талискер пришел к ней между
двумя и тремя часами ночи. Значит, он мог успеть совершить убийство и объявиться у нее
только потом... Какого черта я обсуждаю с тобой все это?
- Не притворяйся, что не знаешь меня! - рявкнул Малки. - Я сражался бок о бок
с тобой, сеаннах. И уже почти начал думать о тебе хорошо. Хотя теперь начинаю
сомневаться...
Чаплин постарался сдержать свои чувства, сжал зубы и удивленно посмотрел на
собеседника.
- И чего же ты от меня хочешь? Предположим, мне интересно.
- Чтобы ты поговорил с Дунканом. Ему приходят в голову мысли о самоубийстве.
Чуть не застрелился вчера, пока меня не было. И сегодня я с ним не успел увидеться.
Думаю, он все еще в порядке, поскольку я тут. Мы как бы связаны... хотя, конечно, ты об
этом уже знаешь.
- То есть ты в курсе, где он?
- Ну да, но не скажу, потому что ты отправишься туда и арестуешь его.
- Зачем ты тогда явился?
- Слушай, у него никого нет! - почти простонал Малки. - Он никому не нужен,
кроме меня и Шулы, а ее лучше не впутывать в эти дела.
Чаплин старался воспринимать спокойно то, что он ведет разговор с призраком,
который, нельзя отрицать, выглядит удивительно знакомым. Если Малки - всего лишь
проекция его подсознания, то он, Чаплин, уже знает, где находится Талискер. Видение не
может сообщить ему того, что он и сам не знает.
- Если я его арестую, - резонно заметил инспектор, - Талискер по крайней мере
останется жив и сможет доказать свою невиновность.
- Как в прошлый раз? - фыркнул Малки.
- Ну и не надо мне ничего говорить. Я знаю, куда он сбежал. - Чаплин повернулся
к зеркалу и занялся своим галстуком.
- Знаешь?
- Потому что тебя на самом деле нет, и ответ таится здесь. - Он постучал себя по
голове.
- Да, конечно.
- Он в Данбаре, в парке имени Джона Муира.
- Что? - в ужасе воскликнул Малки. - Но п-поче-му именно там?
Чаплин торжествующе обернулся.
- Я прав, так? Мы пару раз отправлялись туда всем классом, когда учились в
школе, и сам Дункан там частенько прогуливался. Он хорошо знает те места. -
Выражение лица Малки развеяло сомнения Чаплина. - Что ж, передай ему, что я еду. -
Чаплин неприятно улыбнулся и прошел в дверь прямо сквозь Малки. - Пока.
- Поехали, Финн. - Чаплин вошел в кабинет с видом человека, полного
уверенности в себе. - Я понял, где скрывается преступник.
Открыв верхний ящик стола, он вытащил револьвер, который почистил и зарядил
еще вчера.
- Инспектор Чаплин, вам потребуется помощь? - Кейтнесс потянул его за пиджак.
- Нет. Мне будет проще уговорить его сдаться, будучи с ним один на один. Мы с
Талискером давно знакомы.
Кейтнесс с сомнением посмотрел на полицейского и оглянулся на кабинет
Стерлинга, но тот был пуст.
- И куда именно вы поедете? - нервно спросил младший офицер.
- В парк Джона Муира. Рация там не работает, однако у Финна есть мобильный
телефон. Дайте Питу свой номер.
По пути к машине на лице Чаплина было написано мстительное наслаждение,
происхождение которого оставалось совершенно неясным Финну.
- Вам что, дали наводку?
- Можно сказать и так, - улыбнулся инспектор. - Кстати, вы не знаете, что
значит "сеаннах"?
- Сказитель клана, что-то вроде кельтского барда. А что?
- Кроссворд из "Таймс", - ответил Чаплин. - Трудный до ужаса.
Контролировать демона становилось все труднее. Корвус нетерпеливо ждал в
пустоте, пока демон ответит на его призыв. Ответит обязательно - темная магия прочно
связывала тварь из бездны с хозяином, однако за магию приходится платить. Между тем
силы Корвуса далеко не безграничны, иначе боги вообще не смогли бы его сковать.
Всякий раз, натравливая демона на людей в мире Талискера, он ослаблял контроль над
кораннидами, и под угрозой оказывалась сама его независимость. Увы, выбора не было.
Наконец исчадие ада явилось. Неспособное на речь, оно молча стояло перед
хозяином. Корвуса неприятно поразило, как демон успел измениться за довольно короткое
время - кожа треснула в нескольких местах и сочилась гноем, одежда превратилась в
лохмотья, а на голове не хватало клоков волос. Лицо перекосилось, челюсть отвисла.
- Существование - это боль, - пробормотал про себя бог зла. - Слушай, тварь,
скоро я отпущу тебя, но сначала помоги мне окончательно разобраться с Талискером. -
Он послал мыслеобраз в примитивный разум демона. Тот шевельнулся, однако больше
никак не отреагировал на слова. - Ступай, найди его. Он должен умереть. Я не могу
отпустить тебя, пока с ним не будет покончено.
Корвус махнул рукой, и его посланник исчез. Сам он вздохнул, обратился в ворона и
покинул Ничто. Бог зла махал крыльями, наслаждаясь иллюзией свободы, и мрачно
размышлял, что охота за Талискером не принесла ему ни капли удовольствия - он ведь
даже не видел его. Где же погони, нарастающее напряжение?.. Корвус решительно пресек
в себе такие мысли. Это не игра. Проклятая волшебница-полукровка, Мирранон,
предсказала, что Талискер принесет Корвусу гибель. А он до сих пор не поймет, чем
отличается от прочих душа этого человека, которая может пребывать сразу в двух мирах.
- Талискер! Талискер!
Крик разнесся по роще, в которой беглец сидел под лиственницей. Он вскочил.
Чаплин!
- Дункан! - Рядом с ним появился Малки.
- Где ты был? - спросил Талискер, засовывая спальник в рюкзак.
- Беги, скорее беги! Он догадался, где ты. Я не говорил ему, честное слово. Да, я
действительно встречался с ним, но...
- Ты встречался?..
- Слушай, верь мне. Я не говорил...
- То есть он догадался? И как же ему это удалось?
- Не важно, - оборвал Малки. - Он идет сюда.
- Талискер! - На сей раз голос раздался гораздо ближе.
- У него пистолет.
- Пусть так, у меня тоже, - спокойно ответил Дункан, снимая оружие с
предохранителя. - И мое терпение лопнуло.
- Вот дерьмо.
Талискер пробирался по берегу в Данбар, рассудив, что, если он сумеет добраться до
города, его не смогут быстро поймать, а потом Чаплину надоест, и он вернется домой.
Путь его пролегал мимо парковки, на которой одиноко стоял "форд" Чаплина, рядом с
пустой детской площадкой и туалетами. Пошел снег, и крупные хлопья застилали глаза.
Вместе со снегом на мир спустилась странная тишина, белым звоном отдававшаяся в
ушах, застилающая звуки моря.
У него мелькнула мысль, не угнать ли у Чаплина машину, но, хоть он и провел
пятнадцать лет среди закоренелых преступников, Дункан и понятия не имел, как завести
ее без ключа зажигания. Потом он увидел рядом с машиной какого-то человека,
переминавшегося с ноги на ногу, чтобы прогнать холод, и смотревшего в сторону рощи.
Талискер пригнулся, надеясь, что незнакомец его не заметит.
- Это Финн, - произнес Малки.
- Боже мой, не пугай меня так больше.
- Прости. Он журналист... кстати, что это такое?
- Пишет статьи для газет, - рассеянно отозвался Талискер. - Идем.
- Куда ты?
- Попытаюсь добыть машину, - шепнул беглец. - Теперь заткнись.
Почти не смея дышать, он подкрался к Финну. Журналист стоял спиной к нему и
опир
...Поділитися у соцмережах
