Жанр: Электронное издание
Inshadow
..., которые
теперь не казались такими уж странностями. Видок у меня, наверное, был еще тот,
и Гло-гло понимающе ухмылялся, а
Кли-кли готова была сквозь землю провалиться. Когда я более-менее пришел в себя,
то счел за лучшее расхохотаться. Так
меня еще никто не надувал!
- Ты... ты не сердишься? - испуганно спросила она у меня.
- Нет, Кли-кли! - Я покачал головой. - Если и сержусь, то только на
себя, потому что сразу не понял.
- И не понял бы, - с некоторой ноткой превосходства в голосе ответила
мне она. - Для людей все гоблины на одно
лицо.
- Но, забери меня Х'сан'кор, почему?!
- Так проще, Гаррет. - Она едва заметно пожала плечами. - Многие двери
для меня открылись, в том числе и в
королевский дворец. Да и с вами со всеми так было гораздо проще. Знай милорд
Алистан, кто я на самом деле, он вряд ли
разрешил мне путешествовать с вами. Случись такое - и я бы не смогла за тобой
присматривать.
- Вряд ли бы он что-нибудь сделал. Ведь ты привез... привезла письмо
короля с его разрешением на твое участие в
кампании.
- Письмо - банальная подделка, - хмыкнула Кли-кли. - Неужели ты
думаешь, что король послал бы своего шута на
такое дело?
- Тяжело было играть мужскую роль, ученица? - встрял в разговор Глогло.
- Да я привыкла, деда. Тяжелее было быть шутом и дураком. Хотя... когда
ты шут и у всех на виду, никто тебя не
замечает, никто не принимает всерьез, не считает угрозой, и ты можешь делать то,
что непозволительно другим.
- Неужели никто так и не догадался, кто ты есть на самом деле, Кли-кли?
- Я же говорила, Гаррет. Для людей мы все на одно лицо Шут прав. А
тьма! Никак не могу привыкнуть! Она права.
Как часто мы видим гоблинов в Валиостре? Не часто. Как часто мы видели гоблинш?
Еще реже, чем гоблинов. А точнее,
никогда не видели. Ходили слухи, что женщины гоблинов никогда не покидают
Заграбы и никто их не видел. Вот и верь
слухам после этого.
- Да-а-а... - Я покачал головой, все еще не веря в произошедшее.
- Ну правда... - Она наморщила лоб. - Правда, Миралисса знала. Мне
пришлось ей сказать. Она помогала
направлять и спасать тебя.
- Направлять? Спасать?
- Сколько раз благодаря мне ты остался жив, а? А о скольких разах ты
так никогда и не узнаешь?! Я промолчал.
- Вот она, благодарность! А ты думаешь, в первый раз было просто
выпихнуть тебя в Изначальный мир? Я и
Миралисса едва не опухли. А направить тебя... А! Что там говорить! Всего и не
упомнишь! - махнула она рукой.
Мне оставалось лишь пораженно внимать ее откровениям. Ай да Кли-кли!
- Так что кроме Миралиссы, да пребудет она в свете, и тебя, никто не
знает. Ну и еще я Медку перед отходом
сказала.
Гоблинша ухмыльнулась. Так вот почему Медок гоготал без остановки,
когда Кли-кли что-то шепнула ему на ухо!
- И что теперь? - спросил я.
- Что теперь, мой мальчик? - переспросил меня Гло-гло. - Если говорить
о далеко идущих планах, то теперь тебе
надо как можно быстрее оказаться в Авендуме и передать Рог Радуги этому вашему
Ордену. Ты оказался гораздо сильнее,
чем я думал... В лучшую сторону, конечно же. Так что опасаться за равновесие
пока не приходится. Нет, не надо мне
говорить про Рог, Падших и Великую Игру Хозяев. Я все это прекрасно знаю и без
тебя. По сравнению с тем, что ты мог
учинить, грядущее возможное, прошу заметить, возможное смещение равновесия -
всего лишь маленькая досадная
неприятность.
- А что я мог учинить?
- Чего уж об этом теперь говорить? - произнес Гло-гло. - Ты ведь прошел
Зеркало выбора и выбрал свою дорогу. По
крайней мере, я спокоен, а значит, и тебе не стоит волноваться. Тебе сейчас не
обязательно знать все подоплеки пророчеств.
Все узнаешь в свое время, у тебя в руках почти что вечность в буквальном и
фигуральном смысле этого слова. Сейчас
важен лишь Рог, все остальное - второстепенно.
- Мастер гоблин! - окликнул Гло-гло Эграсса. - Вы отдохнули?
- Сейчас иду! - ответил шаман. - Отдохнуть-то отдохнул, но теперь в
течение недели не смогу наколдовать ничего
сложнее обычного огненного шарика. Надо ли говорить, Гаррет, что тебе не
обязательно распространяться о нашем
разговоре?
- Не надо.
- Вот и замечательно. А ну-ка помоги старику подняться. Создание этого
треклятого заклятия сожрало все мои
силы. Я протянул гоблину руку и помог встать ему на ноги.
- Спасибо, мой мальчик. Пойду поговорю с эльфом и вашим усатым
предводителем.
Гло-гло побрел к нетерпеливо поджидающим нас воинам. Я было пошел
следом, но тут меня окликнула Кли-кли:
- Эй, Гаррет!
- Да? - Я обернулся.
- Ты и вправду не очень сильно на меня сердишься? Ну... за это... ты
понял, о чем я.
Я немного помолчал, подбирая слова. Все это время она не отводила от
меня настороженного взгляда.
- И вправду, Кли-кли, - наконец ответил я. - На тебя нельзя долго
сердиться.
Мне показалось или в ее глазах мелькнуло несказанное облегчение?
- Чесслово?
- Честное благородное слово мастера-вора, Кли-кли.
- Ну и ладушки! - разом повеселела она. - Только ты никому не говори. А
то они надо мной трястись будут.
Опекать, чтобы ничего не случилось.
- Ты так боишься, что о тебе будут заботиться?
- Просто ты не знаешь наших гнома и карлика, как знаю их я. Делер хуже
наседки, узнай он правду...
Я растянул губы в ехидной улыбке, представляя физиономию Делера,
узнавшего, что Кли-кли вовсе не он, а она. Да
и Халлас небось от удивления собственную бороду проглотит. Кли-кли, видать,
прочла мои мысли и беззлобно пихнула в
бок кулаком. Гоблин перед тобой или гоблинша - скучать все равно не придется.
Дождь прекратился только к утру следующего дня. За это время мы
протопали тьма знает какое расстояние и
порядком оторвались от возможного преследования. Во всяком случае, рокота
барабанов орков мы больше не слышали.
Ночевали рядом с какими-то огромными валунами, которые кое-как прикрывали нас от
дождя. Остановка была до жути
короткой. Казалось, я только-только закрыл глаза, а Фонарщик уже тряс меня и
поднимал в дорогу. Милорд Алистан
наконец соизволил заметить, что я безоружен, словно монашка Сильны. Мумр тут же
вручил мне свой кинжал, а Делер
порывался отдать маленькую секиру, что постоянно висела у него за спиной рядом
со щитом, но я отказался. Не мое это.
- Боевым шестом владеешь, Гаррет? - неожиданно поинтересовался Эграсса.
- Нет. - Вопрос меня несколько удивил. - Разве что дорожным посохом, да
и то чуть-чуть.
- Все едино. Значит, справишься и с копьем. Бери. - Эльф протянул мне
красту Серого. - Мне хватит с'каша и лука,
а вот тебе с копьем будет сподручнее. По крайней мере, некоторое время сможешь
удерживать врагов на расстоянии.
- Спасибо. - Я взял оружие.
- Только если будешь вращать, не забывай, что один конец утяжелен. Не
хотелось бы видеть, как копье вылетает у
тебя из рук в самый неподходящий момент, - предупредил меня Эграсса, и вопрос об
оружии больше не поднимался.
Теперь, имея в руках наследие Серого вампира, я чувствовал себя
увереннее. Да и кольчуга, оставленная на время
моей прогулки по Храд Спайну на хранение Мумру, вселяла некоторую уверенность.
Есть пришлось на ходу чем боги
одарили.
А боги в этот день были не слишком к нам благосклонны, и можно сказать,
что я и не наелся-то по-людски. Так,
червячка заморил.
Гло-гло с самого утра взял бешеный темп и повел нас вдоль ручья,
который от ночного дождя раздулся до
неимоверных размеров. Кли-кли семенила впереди, сразу за Гло-гло, и я постоянно
ловил себя на мысли, что до сих пор
никак не могу привыкнуть к тому, что гоблин оказался гоблиншей.
У отряда было несколько приподнятое настроение, что, впрочем, и понятно
- орки, кажется, не собирались нас
преследовать. Халлас на радостях даже замурлыкал "Песнь безумных рудокопов":
Вгрызается бобр зубами в кору,
Чтоб с нею забраться под воду.
Барсук землю роет, построив нору,
- Мы так же срезаем породу!
Насмешливы горы и молча плюют
Нам в душу немыми словами,
Но верные кирки их яростно бьют,
И ярость бурлится меж нами!
Пьет пиво рекой, кто под светом живет,
Чтоб страх утолить пред горами,
А мы ярость пьем, ту, что сил придает,
И смех лишь гуляет меж нами!
Пред нами дрожат и земля, и гранит,
А мы их все рубим и рубим.
Ни смертный, ни бог в шахтах не усидит -
Пусть влезут, и всех мы погубим!
Мы гор Короли, и подгорный предел
Пред гномом - что гладкое блюдце.
Коль сунется кто в наш просторный удел -
Своей лишь кровищей упьется!
Способны мы горы с землею сровнять
И реки заставить вспениться
И пустим под нож тех, кто смеет устать,
Чтоб ярости дать набурлиться!
Мы мир поднимаем одною рукой
С его обленившейся нудью,
Забудь, коль нас встретил, свой вечный покой,
Встречай Деву-смерть полной грудью!
Пусть битва не скоро - мы близим тот срок,
Плюем на огонь и потопы,
Мы - Кости земли, мы - Предсмертный морок,
Мы - Ярость! Вперед, Рудокопы!
"Стихи Михаила Федорова"
- Ну вот, - беззлобно пробурчал Делер, выслушав песню до конца. - Опять
раскудахтался Счастливчик.
- Просто тебе завидно, что у твоего народа таких песен не сыщется даже
в Замда-Морте, - хмыкнул Халлас,
предвкушая старый добрый спор.
- В Замке Смерти сыщется много всего, и ты это прекрасно знаешь, - не
стал спорить с гномом карлик.
- Да уж слышал, - разом посерьезнел Халлас и песен больше не пел.
К обеду совсем распогодилось, и выглянуло солнце. Идти стало веселей.
Гло-гло неожиданно стал забирать левее, и
ручей, что так долго был нашим спутником, скрылся за деревьями. Теперь мы шли не
на север, а на запад. Вроде милорд
Алистан был явно недоволен этим обстоятельством, и Гло-гло пришлось объяснять,
что недалеко орочий город и следует
сделать крюк, если мы, конечно, не желаем воспользоваться гостеприимством
Первых. Изрядно поплутав по лесным
дебрям, к вечеру мы вновь оказались возле старого знакомого - ручья и, пока еще
было светло, дошли до густого ельника,
что сжимал ручей в своих лохматых колючих объятиях. Здесь, надежно скрытые от
чужих глаз огромными елями, мы и
заночевали. Эграсса запретил разжигать костер - орки были близко, - и ночь
пришлось коротать без огня. Сумерки упали на
лес неожиданно, впрочем, осенью так всегда бывает. Халлас и Делер сразу же
уснули (им нести службу вторую половину
ночи), Гло-гло увел Кли-кли в сторону, но о чем старый шаман говорил со своей
внучкой и ученицей, для меня осталось
тайной. Вроде давал какие-то советы, и, очень надеюсь, не по мою душу. Я тоже
стал укладываться спать и только улегся,
основательно закутавшись в теплое одеяло, как кто-то потрепал меня по плечу.
Мумр.
- Да?
- Покажи его, а? - В голосе Мумра мелькнули просящие нотки.
- Кого его? - не понял я.
- Рог. А то возле лабиринта мы его толком рассмотреть не смогли. Уж
очень любопытно, ради чего мы пошли на
все это.
- Так темно же! Эграсса запретил огонь разжигать. Первые могут учуять
дым.
- Выход есть, - неожиданно проговорил Эграсса, и между его ладонями
затрепетал маленький огонек. - Я не очень
хорошо знаю шаманство, но три минуты света могу вам обеспечить.
Волшебного света оказалось как раз столько, сколько нужно для того,
чтобы можно было разглядеть лица друг
друга. Кроме Делера и Халласа никто и не думал спать. Все ждали, когда Гаррет
явит им Рог. Пришлось встать и открыть
сумку, с которой я теперь ни на минуту не расставался.
- Так вот он какой... - пробормотал Угорь, с удивлением разглядывая
Рог.
- Ты позволишь? - отчего-то робко спросил у меня милорд Алистан.
Я с готовностью протянул ему Рог Радуги. По мне - пусть хоть насовсем
забирает. Уж он-то сбережет эту дудку для
своего любимого короля.
- Интересно, что будет, если я в него сейчас дуну? - входя в образ
дурака, спросила Кли-кли.
- Я тебе дуну, шут! Так дуну! - пригрозил милорд Алистан гоблину,
возвращая мне Рог.
Меня опередил Гло-гло. Он ближе всех стоял к капитану гвардии, и Рог
оказался в руках старого шамана. Гло-гло
закрыл глаза, прикоснулся к артефакту лбом, сморщился, словно слопал тарелку
кислого крыжовника, и вынес свой
приговор:
- Он слаб. Очень слаб. Сила почти покинула его, она продержится не
больше нескольких недель, а затем... - Гло-гло
не закончил, но и так всем было понятно, что будет потом.
- Значит, надо поторапливаться, - сказал Алистан Маркауз.
- У нас еще уйма времени, милорд. В начале ноября С'у-дар (С'у-дар
(огр), или Ледяной перевал, - единственный
путь из Безлюдных земель в цитадель Неназываемого, проходящий через Иглы Стужи)
уже занесен снегом, и
Неназываемому понадобится уйма сил, чтобы вылезти из своей берлоги. Да и от Игл
Стужи до Одинокого Великана путь
неблизкий. До крепости армия колдуна доберется не раньше середины января, -
успокоил графа Фонарщик.
- Мумр прав, милорд. Зимняя кампания слишком сложна. Безлюдные земли
занесены снегом, Дремлющий лес
зимой становится опасным даже для слуг Неназываемого, Рачье герцогство
раскачается только месяца через два. - Угорь
задумчиво покачал головой. - Враг будет ждать весны, когда перевалы освободятся
от снега.
- А если не будет? - спросил Эграсса. - Если Неназываемый почувствует
слабину, не боитесь попасть под бросок
кобры?
- Если не будет, то эта зимняя кампания заберет четверть его армии,
треш Эграсса.
Воины углубились в споры и обсуждение возможных вариантов нападения
врага. Кли-кли отчаянно зевнула,
прикрывая рот ладошкой, да и я, признаюсь честно, держался из последних сил. А
вот другим хоть бы что. Железные они,
что ли? Прежде чем заснуть, я убрал Рог Радуги обратно в сумку, а заодно
проверил наличие других вещей. Ключ
присутствовал, а вот изумруды, которые я с таким усердием протащил через
половину Костяных дворцов, бесследно
пропали. Я бы рассмеялся, но слишком уж хотелось спать. Проклятые орки все же
умудрились украсть причитающееся мне,
чтоб им пусто было!
В середине ночи вновь начался дождь, но я укрылся эльфийским плащом и
до самого утра проспал без задних ног.
Последние дни я спал без всяких сновидений. Стоило лишь закрыть глаза, и я
проваливался в какое-то вязкое и темное
болото, из которого меня вытаскивал Мумр. Вот и сегодня я проснулся лишь после
того, как Фонарщик потрепал меня по
плечу. Эх! Совсем я от такой жизни хватку потерял! Раньше просыпался на каждый
подозрительный звук, а теперь по
вечерам наваливалась жуткая усталость, и разбудить меня могли только залпы
гномьих пушек. Я вылез из-под плаща и
сонно захлопал глазами. Дождь, на наше счастье, кончился, зато невесть откуда
взялся туман. И это в конце октября!
Конечно же это Загаба, но у нас в Авендуме в это время года туман - большая
редкость, если не сказать - чудо. Туман
тягучей молочной завесой повис меж елей, и деревья, находящиеся от нас в
пятидесяти ярдах, уже были скрыты под его
пологом. Я проснулся последним, все остальные уже встали. Халлас раздавал
скудный паек. Заметив меня, гном подмигнул
и всучил кусок черствого хлеба и ломоть вяленого мяса. Вот и весь завтрак.
- Сколько времени? - простонал я.
- Тьма его знает, Гаррет, - обронил Делер, востривший точильным
камушком лезвия любимой секиры. -
Небывалый туман, так что сказать ничего не могу, но рассвело не далее как
пятнадцать минут назад.
- Выступаем. Гаррет, скатывай одеяло. - Алистан Маркауз не собирался
ждать, когда я окончательно проснусь.
Сейчас мы шли медленно, неизвестно что скрывалось в тумане, и
наткнуться в нем на орочий секрет - плевое дело.
Так что приходилось идти с оглядкой на возможные неприятности. Кругом
властвовала абсолютная тишина, все звуки
пожирала туманная пелена, и даже журчащий ручей теперь звучал как-то приглушенно
и зловеще. Кли-кли ежилась и
опасливо вертела головой. Заметив, что я на нее смотрю, она состроила рожицу, но
все же сказала:
- Ненавижу туман, мы в нем как слепые.
- Не бойся, Кли-кли, - подбодрил ее Халлас. - Если бы в тумане что-то
было, мы бы давно влипли в неприятности.
Сам ведь знаешь.
- Знаю, - буркнула она. - Но все равно как-то мне нехорошо. Что-то
должно случиться. Носом чую.
- Вот только панику не надо наводить, шут, - попросил Угорь, но,
несмотря на свой скептический тон, проверил,
легко ли выходят из ножен "брат" и "сестра".
Гоблинша лишь разочарованно вздохнула.
О ее предупреждении мы вспомнили минут через сорок. Уже стало
достаточно светло, но туман и не думал
исчезать, а оттого мы не сразу смогли расслышать этот звук.
- Бум-м-м! Бум-м-м! Бум-м-м!
Туман съедал звуки, и рокот барабанов я скорее ощущал кожей, чем ушами.
- Орки! - просипел Делер, хватаясь за секиру.
- Достали все-таки!
Халлас витиевато выругался, мешая людской и гномий языки. В краткой
речи гном успел помянуть орков,
появившихся на Сиале по какому-то недоразумению. Дальше пошло перечисление
сношений, которыми занимаются
Первые в свободное от стука в барабаны время. От столь внушительного списка
извращений любое разумное существо
должно было возненавидеть Первых на всю оставшуюся жизнь. Делер потрясение
внимал злой речи своего напарника, Кликли
вроде как несколько смутилась. Уверен, что она слышала подобное и до этого
момента, но в столь большом количестве -
никогда. В другое время я бы восхитился умению Халласа плести столь сложную
ругательную вязь, но сейчас было не до
того - орки вновь сели нам на хвост. Милорд Алистан и Эграсса тоже не собирались
выслушивать гномьи тирады.
- Халлас, молчи! - рыкнул граф.
Гном заткнулся на середине особо цветистого оборота, и Эграсса лег на
землю, разгреб листья, сказал несколько
слов на гортанном наречии и стал слушать. Барабаны не смолкали.
- Они в полутора часах от нас. Очень быстро продвигаются.
- Сколько их, треш Эграсса? - спросил граф, сжимая рукоять меча и
силясь хоть что-то разглядеть за стеной
тумана.
- Не знаю, милорд. Я не мастер вязать такие заклятия. Все, что могу
сказать, - их много.
- Не очень-то помогли нам твои пчелки, шаман! - с неприкрытой ехидцей
обратился к Гло-гло Халлас. - Ну и что
ты теперь намерен делать?
- Взять тебя за ноги и отдубасить твоей башкой орочью армию! - вспылил
Гло-гло. - Если бы не мое заклятие, тебе
бы уже поджаривали пятки!
- Не обращайте на него внимания, почтенный! - вмешался в перебранку
Делер. - Это он не со злобы, а по
скудоумию.
Халлас от такой несправедливости поперхнулся, пошел красными пятнами,
сжал кулаки, но в драку не полез.
Сейчас не время для драк и споров.
- Вы можете нам помочь, почтеннейший? - взял быка за рога милорд
Алистан.
- Если милорд граф имеет в виду очаровательных пчелок или какую-нибудь
бурю с молниями, то мой ответ - нет. Я
теперь еще долго не смогу сотворить что-нибудь внушительное. Так, по мелочи.
- А Кли-кли? - ляпнул я.
- Не та специализация, Гаррет, - покачал головой Гло-гло. - Ему еще
учиться и учиться.
- Только колдующего шута мне сейчас и не хватает! Хоть что-то вы
можете?
- Да, я в силах увести от вас погоню, по крайней мере на время. И вот,
возьмите. - Гло-гло протянул милорду
Алистану нечто напоминающее комок грязи.
По-моему, это и была грязь.
- Что это? - скривился Фонарщик.
- Ваше спасение. - Гло-гло вытер руки о плащ. - Если совсем припрет к
стенке, раздавите этот комок в кулаке, и те,
кто вас преследует, пойдут за тем, кто раздавит грязь.
- В чем смысл? - не понял Угорь.
- Смысл в том, что тот, кто активирует заклятие, побежит прочь от
отряда, а орки последуют за ним, считая, что
гонятся за всеми. Беда в том, что этот одиночка, скорее всего, погибнет, орки
след не отпускают и рано или поздно нагонят.
Так что, милорд, сами решайте, кто из вас побежит в случае чего. Я смогу увести
тех, кто сейчас идет за нами, и увести
далеко, мне на это сил, спасибо лесным духам, еще хватит, так что опасайтесь не
тех, кто за спиной, а тех, кто впереди.
Преследователи, раз они выжили, скорее всего, успели сообщить родичам о
беглецах, а впереди два крупных орочьих
поселения. Лес наводнен Первыми, так что смотрите в оба. Идите вдоль ручья до
озера, поворачивайте на северо-запад, и
через четыре дня Золотой лес кончится. Может, прорветесь. Треш Эграсса, надеюсь,
вам улыбнется удача.
Эльф кивнул.
- Я все сказал, идите быстро, старайтесь не останавливаться, но и не
зевайте. Кли-кли, на минуту.
Гло-гло увел внучку в сторону и стал ей что-то втолковывать. Остальные
занялись проверкой вооружения.
- Гаррет, проверь свои сапоги, - посоветовал мне Угорь.
- Зачем?
- Быстро пойдем. Точнее, побежим. Если натрут ногу, времени
остановиться не будет.
Я счел за лучшее последовать совету Угря Подбежала Кли-кли, и Гло-гло
обратился ко всем нам:
- Да сохранят вас лесные духи, - а затем добавил только для меня:
- Береги себя, Танцующий, и сделай то, что должно.
Не знаю, что он имел в виду под словом "сделай", но я на всякий случай
кивнул:
- Спасибо, что вытащил меня из лабиринта, Гло-гло. Старый шаман лишь
усмехнулся и, кивнув на прощание,
скрылся за деревьями.
- Вперед, - сказал Эграсса и побежал вдоль ручья.
ГЛАВА 16
ПЕСНЬ ФЛЕЙТЫ
Бежать дальше не было сил, и я попросту рухнул на землю. Сейчас надо
полежать, отдышаться, набраться сил. Но
мечтам не дано было осуществиться. Меня с двух сторон подхватили под руки и
рывком поставили на ноги.
- Догоним... Убьем... Догоним! - пели барабаны за стеной тумана.
- Беги, Гаррет! - просипел Угорь.
- Еще немного! - поддержал товарища Фонарщик. - Давай, парень! Ты
справишься!
Я, хватая ртом воздух, кивнул. В боку нещадно кололо, но бежать надо,
никуда не денешься.
- Взяли! - рявкнул Угорь, и они вдвоем с Мумром потащили меня вперед.
Я по мере сил и возможностей перебирал ногами. Халлас и Делер
последовали примеру Мумра и Угря и взяли в
оборот уставшую Кли-кли. У той даже не было сил сопротивляться. Выходит, только
я и гоблинша не выдержали
двухчасовой гонки. Воины тоже устали, а тут еще мы на них повисли, словно спелые
груши. Минут десять я пользовался
услугами Угря и Фонарщика, а затем побежал сам.
- Сможешь? - на всякий случай спросил меня гарракец. - Давай копье.
Я едва заметно покачал головой и, стиснув зубы, побежал.
- Догоним... Убьем...
К полудню туман так никуда и не исчез. Казалось, Заграба решила навеки
спрятать нас от глаз всего мира в своих
дремучих пущах. Но мне сейчас было все равно. Когда спустя вечность Эграсса
понял, что лишь он один может
поддерживать заданный темп, а остальным требуется срочный отдых, эльф
скомандовал привал. Я где стоял, там и упал.
- Как тебе такие гонки? - просипела Кли-кли, ловя воздух ртом.
- Я не привык к забегам на столь длительные дистанции, - ответил я. -
Как сам?
- Со мной все в порядке. А вот Делеру, тащившему меня на закорках,
последние сорок минут пришлось
тяжеловато.
- Не беспокойся, дружище, я в порядке. - Делер, как и все, дышал словно
пробитые кузнечные мехи.
- Что-то я не вижу, - фыркнула Кли-кли. - Больше так не делай. Я и сам
смог бы бежать.
- Я что, по-твоему, слепой? Думаешь, не видел, как у тебя ноги
подкашивались?
- Барабаны стихли! - влез в нашу беседу Угорь. Он сидел, прислонившись
спиной к стволу старого златолиста.
Я стал вслушиваться в наступившую тишину, но тяжелое сопение гнома
зверски мешало.
- Халлас, прекрати сопеть! - попросил Мумр.
Гном яростно хрюкнул, но спорить не стал и постарался не пыхтеть.
Действительно, рокота орочьих барабанов,
суливших нам все земные муки, больше не было слышно.
- Неужели отстали? - облегченно спросил Мумр.
Фонарщику пришлось тяжелее всего. Бегать по лесу с биргризеном, да еще
и за мной приглядывать - не очень
легкое занятие.
- Или Первые решили преследовать нас молча, что для них совсем
нехарактерно, или гоблину удалось сбить их со
следа, - задумчиво протянул Эграсса. - Сколько вам потребуется времени для
отдыха, милорд?
- Сколько у нас есть?
- Чуть больше десяти минут, затем придется отправиться в путь, если мы
не хотим, чтобы на нас наткнулись
орочьи патрули. Пойдем вдоль ручья, благо он течет на север. Орки не боги, они
вполне способны потерять наш след, и если
мы поторопимся, то выберемся из Золотого леса через неделю. А потом нам
потребуется еще неделя, чтобы выбраться из
Заграбы. Мы расшевелили Первых, так что вряд ли они оставят нас на границе
Золотого леса, Эграсса, - возразил Угорь.
- Может, ты и прав, а может, и нет, - ответил гарракцу темный эльф. -
Если не будем шуметь и привлекать к себе
внимания, я вполне смогу вывести вас из Заграбы. Только ради всех богов - идите
очень тихо. Туман густой, орки близко, и
я предпочитаю, чтобы не они первыми заметили нас, а мы узнали об их присутствии.
По мне, так восьмерка орков передвигалась очень тихо, а вот на слух
Эграссы - они слишком сильно шумели, так
что нам не составило труда схорониться и навалиться на врага всем скопом. Первых
нельзя было отпускать, они могли
наткнуться на наши следы и, поняв, что мы их облапошили, броситься в погоню или
еще того хуже - предупредить
приятелей. В этом случае весь эффект внезапности будет утерян, и мы вновь
окажемся в роли лисицы, убегающей от своры
гончих. Я бы, конечно, с радостью никуда не лез, но нас было восемь на восемь, и
сейчас каждый клинок на счету, так что в
драку пришлось лезть наравне со всеми.
Все закончилось, едва успев начаться. Орки не подозревали о нашей
засаде, и эффект внезапности сыграл для них
роковую роль. Кли-кли и Угорь одновременно бросили метательные ножи, а Эграсса
взялся за лук. Прежде чем орки что-то
поняли, четверо уже были мертвы, еще четверо схватились за ятаганы. Один из
орков бросился к Эграссе как к самому
опасному, но дорогу Первому преградил Мумр, которому было велено защищать нашего
единственного лучника во что бы
то ни стало. Фонарщик встретил Первого "глупцом", ("Глупец", или срединная
железная дверь, - одна из защитных стоек в
фехтовании двуручными клинками Меч удерживается перед собой, острие смотрит в
землю, поэтому мечник кажется
уязвимым Провоцирующая стойка, из которой возможно нанесение опасного
контрудара) и орк купился на этот хи
...Закладка в соц.сетях
