Жанр: Электронное издание
Stout-88
...шим, - произнесла она, пожав его руку выше
локтя и отпустив ее. - Я ждала тебя. Вернее, я ждала мисс Глэдд, которую ты должен был
сопровождать. Полагаю, что это и есть мисс... Что... что такое?
Подойдя к Хитер, она остановилась, удивленно на нее глядя. Хитер замерла,
полуоткрыв рот, в глазах ее отразилось изумление и недоверие. Девушка выглядела так,
будто встретила привидение, а не миловидную матрону в золотистом халате от Хатти
Карнеги.
Увидев это, Росс тоже удивился и спросил:
- В чем дело? Что происходит?
- Ее голос... - заикаясь, выговорила Хитер.
- Мой голос? Что такое с моим голосом?
- Моя дорогая Джудит, - в разговор, не вставая с кресла, вмешался Джеймс Вейл. - Рано
или поздно это должно было произойти. Мисс Глэдд потеряла дар речи, потрясенная
поразительным сходством вашего голоса с голосом ее сестры. А насколько ваши голоса
похожи, вы можете судить по шоку, в который это обстоятельство повергло мисс Глэдд.
Потрясающее сходство, верно?
Хитер кивнула:
- Просто не могу... невозможно поверить...
Джудит нахмурилась, глядя на нее.
- Вы хотите сказать, что мой голос очень похож на голос вашей сестры?
- Один к одному! Если я закрою глаза... Нет, это просто невозможно!
- Так вот в чем дело! - возбужденно воскликнул Росс. - Хитер! Вот оно что! Эта
пластинка! Вы думали, что на ней записан голос вашей сестры, а я думал, что это голос
моей матери! - Он пристально посмотрел на мать, взял ее за руку. - Господи! Вот почему я
подумал, что ты приезжала туда. - Он поглаживал ее руку. - И на пластинке совсем не
твой голос! На ней был записан голос сестры Хитер! Это не ты разговаривала с Вейлом, а
она! Это сестра Хитер... - Он замолчал, потрясенный, недоверчиво посмотрел на Хитер. -
Боже мой... - упавшим голосом произнес он.
- Вот именно, - сухо поддакнул Вейл.
- Да пошли бы вы к дьяволу! - огрызнулся Росс. - Один раз я уже пристукнул вас как
следует, если не хотите повторения...
- Как ты себя ведешь, Росс! - вмешалась Джудит. - Если ты имеешь в виду пластинку...
- Мама, ты об этом ничего не знаешь. Если бы ты прослушала эту пластинку...
- Я ее слушала. Мистер Хикс любезно привез ее.
- Хикс? Боже! Но когда же?
- Не важно когда, но я ее прослушала. И если именно сестра мисс Глэдд разговаривала
с Вейлом...
- Моя сестра никогда с Вейлом не разговаривала! - воскликнула Хитер. - Она даже не
была с ним знакома! Никогда о нем не слышала!
- А вы сами слушали эту пластинку? - напористо спросил Росс.
- Нет! Только несколько первых слов! И если там записан разговор с Вейлом, то его
собеседницей должна быть ваша мать...
- Пожалуйста, не ссорьтесь, - вмешалась Джудит Данди. - Вы, дети, знаете об этом
меньше моего и, конечно, значительно меньше, чем сам Вейл. У меня с ним такого
разговора не было. Разговаривал он также и не с сестрой мисс Глэдд, потому что он
обращался к миссис Джудит Данди.
- Уж не хотите ли вы сказать, - холодно поинтересовался Вейл, - что по странному
капризу природы существует еще и третья дама, обладающая не только таким же голосом,
но и таким же именем - Джудит?
- Нет, я не хочу сказать ничего подобного. - Миссис Данди строго посмотрела на него.
- У меня нет по этому поводу никаких соображений. Будь они у меня, я бы не стала
канителиться тут с вами.
Она подошла к дивану, села рядом с Хитер и взяла ее за руку.
- Дорогая моя, мне стыдно. Я знала, что на предприятии моего мужа работает девушка,
которой приходится несладко. Мне следовало быть повнимательнее, я должна была бы
поехать к вам, ведь и у меня самой жизнь складывалась не гладко. К тому же я вдвое
старше вас. Ну ничего, теперь мы объединим свои усилия, верно?
- Мне кажется, - неуверенно произнесла Хитер, - что я вас сейчас обниму и расцелую.
Ваш голос... Вы себе не представляете, миссис Данди...
- Действительно, не представляю, бедная моя девочка. Я совершенно ничего не
понимаю, но думаю, что Хикс во всем разобрался. У меня создалось именно такое
впечатление...
- Хикс? - удивленно переспросил Росс.
- Да. Поэтому я и ждала приезда мисс Глэдд. Он мне позвонил и сказал, что, возможно,
она приедет сюда, потому что он посоветовал ей...
- Когда он звонил?
- С час назад, может быть, чуть раньше. Он должен приехать с минуты на минуту. -
Миссис Данди взяла Хитер за руку. - Дорогая моя, он сообщил мне, что случилось
сегодня... Вы были там, услышали выстрел и увидели своего убитого зятя... Вы
удивительный человек. Такая юная! Думала, увижу суровую женщину, а тут вдруг нежная
красавица, о которой можно только мечтать! Мне ужасно стыдно...
- Правильно ли я понимаю, - вмешался в разговор Вейл, - что Хикс едет сюда?
- Правильно.
- А Дик с ним?
- Нет.
- Рад слышать. Джудит, я приехал сюда объяснить, что происходит, насколько
понимаю это сам...
- Не желаю ничего слушать! - отрезала миссис Данди, даже не посмотрев на него. - Я
вас не спросила, как получилось, что вы приехали сюда вместе с моим сыном и мисс
Глэдд. Все это настолько непостижимо... Я ничего не понимаю. Однако совсем не
удивилась, увидев вас здесь. Похоже, я разучилась удивляться. Видимо, мой сын
хорошенько вас ударил. Но когда это случилось и что послужило поводом, я себе не
представляю. Если вы желаете что-то объяснить, то дождитесь, пожалуйста, мистера
Хикса...
Прозвенел звонок.
Росс пошел к входной двери. Вейл покосился на спину молодого человека, засунул
большие пальцы в кармашки жилета, выпрямил спину, глубоко, со свистом вдохнул. В
передней раздались голоса, хлопнула закрываемая дверь, и вскоре в сопровождении Росса
в гостиную вошел Хикс. Подходя к дивану, Хикс смотрел только на Вейла. Он слегка
усмехнулся, увидев, что Джудит и Хитер сидят взявшись за руки.
- Вы были правы, - сказала Джудит. - Она действительно приехала.
- Молодчина. - Хикс коснулся плеча Хитер. - Правильно сделала.
- Что с вами случилось? - спросила Хитер. - Мне передали послание...
- Знаю. Мы еще поговорим об этом. - Хикс сел на диван рядом с ней, посмотрел на
Вейла, потом на Росса. - Все присаживайтесь. Давайте побеседуем.
- Я приехал сюда, чтобы... - агрессивно выпалил Вейл.
- Объяснить, что происходит?
- Да. Рассказать миссис Данди...
- Прекрасно. Усаживайтесь поудобнее. С удовольствием послушаю ваши объяснения.
Начинайте, не теряйте времени.
Глава 22
Джеймс Вейл повернул свой стул к дивану и, поудобнее усевшись на нем, устремил
взгляд на Джудит Данди. Особого расположения он у присутствующих не вызывал. Его
приплюснутый нос, тонкие губы эгоиста и холодные проницательные глаза не могли
удостоиться восхищения, как бы он ни следил за собой, как бы правильно ни питался и
сколько бы ни отдыхал. Теперь же, перепачканный и взлохмаченный, утративший
прежнее самодовольство и веселость, с огромной шишкой над левым ухом, он выглядел
просто отвратительно. Трудно было сказать, куда смотрят его глаза, прикрытые
набухшими веками. Откинувшись на стуле и засунув большие пальцы в кармашки жилета,
он обратился к миссис Данди.
- Хочу вас заверить, Джудит, - начал он, - что готов сделать все возможное, чтобы
свести до минимума ущерб вашему бизнесу, даже пойти на значительный риск...
- Ко мне не обращайтесь, - отрезала она. - Говорите все это мистеру Хиксу.
- И все-таки я обращаюсь именно к вам. Поймите, я готов пойти на значительный риск,
но не в моих правилах рисковать свободой, позволяя сделать себя соучастником убийства.
Даже двух убийств. Поэтому, говоря сегодня здесь в присутствии вас четверых, я должен
буду... кхе... осторожно излагать то, что знаю и о чем догадываюсь. Кое-что я смогу
выложить вам, кое-что не смогу. Но я дам вам достаточно материала, чтобы вы сумели
понять: каждому из нас необходимо соблюдать крайнюю осторожность.
Хикс нетерпеливо крякнул:
- Поехали дальше. Уже поздно.
Вейл не обратил на него внимания.
- Во-первых, мне уже больше года известно, что Дик установил в моем кабинете
подслушивающее устройство. Я узнал об этом на следующий день после установки. Не
важно, каким образом. В бизнесе я не зеленый подросток и не новичок в использовании
пластиков для звукозаписывающей аппаратуры. Я даже забавлялся тем, что подбрасывал
ему некоторые намеки на формулы, которые, похоже, ему не пригодились. Дика бесили
успехи компании "Репабликс", и он взвинтил себя до такой степени, что сделался чуть ли
не маньяком. Его подозрения, будто я краду у него формулы, смехотворны, но говорить с
ним об этом бессмысленно.
- Вы, пожалуй, немножко передохните, - вмешался Хикс, - а я продолжу рассказ за вас.
Вы были на спектакле, услышали там артистку, голос которой удивительно походил на
голос миссис Данди, и решили позабавиться. Пригласили эту артистку в свой офис и
разыграли с ней небольшой диалог для подслушивающего устройства...
- Нет, все было не так. - Говоря это, Вейл не отвел взгляда от Джудит Данди. - Лучше,
если вы не станете меня прерывать. Я, конечно, должен буду проявлять определенную
осторожность. Надеюсь, мне не надо убеждать вас, Джудит, что я не собирался втягивать
вас во все это. Впервые мне стало известно, что эта история задела вас, в прошлый
четверг... Вчера была как раз ровно неделя. Мне позвонил Герман Брегер и сказал, что
хочет встретиться со мной. Понятно, меня заинтриговал звонок от второго в мире
специалиста по пластическим материалам. Поэтому я согласился встретиться с ним в тот
же вечер. Я надеялся, что он собрался уходить от Данди. Но все оказалось наоборот.
Образно выражаясь, он жаждал моей крови. Он сообщил мне, что Дик раздобыл
пластинку, записанную с подслушивающего устройства в моем кабинете.
Это разговор между мной и вами, из которого следует, будто я через вас получаю
формулы Данди.
- Герман Брегер сказал вам все это? - спросила, нахмурившись, Джудит.
- Вот именно. Я понял, что... кхе... он вас обожает.
Такие чувства не только ему свойственны, что ж тут удивительного. Я сразу это понял,
потому что он возмущался не столько тем, что я перехватываю его формулы, сколько тем,
что втягиваю вас в это дело. Он выдвинул в мой адрес те же обвинения, что высказал
здесь Хикс, а именно: зная о подслушивающем устройстве, я, мол, отыскал кого-то для
имитации вашего голоса и разыграл сценку. Брегер потребовал, чтобы я обелил вас,
выложив Дику все факты. Естественно, я все отрицал, так как ничего подобного не делал.
Однако восхищение Брегера вами переходит всякие границы. Об этом говорит его
горячность. Будь у него склонность к насилию, он бы добивался моей крови не только
фигурально.
Вейл громко вдохнул.
- Ну, поскольку между вами и мною такого разговора не было, я пришел к заключению,
что, хотя сам я не разыгрывал ничего подобного, кто-то все-таки это сделал. Кто-то
сымитировал не только ваш голос, но и мой. Скажу вам откровенно: я предположил, что
это сделал Дик, потому что не мог представить себе, кому еще такое могло прийти на ум.
Я понятия не имел, почему Дик решил выставить вас в таком свете, но между супругами
случается много такого, о чем их друзья и не догадываются... А как я уже говорил, Дик
превратился чуть ли не в маньяка.
Я имел полное право вмешаться в это дело, поскольку сфабрикованная пластинка, про
которую мне рассказал Брегер, наносила ущерб моей деловой репутации, но я...
- Вы ничего не сказали мне об этом, - вставила Джудит, - когда я вчера заходила в ваш
офис.
- Конечно, я этого не сделал. Я в глаза не видел, не прослушивал эту пластинку и не
знал, где она находится. Она затрагивала не только мою деловую репутацию и идиотскую
ревность Дика ко мне и моей компании. Она касалась также отношений Дика с его
женой. Я не хотел в это впутываться. Поэтому сказал вам, что ничего об этом не знаю и
ничем не могу вам помочь.
Но я не собирался оставлять все без внимания. Не в моих правилах отмахиваться от
того, что затрагивает мои интересы, деловые или личные. Я решил сделать все возможное,
чтобы раздобыть пластинку, на которой якобы записан мой голос. И даже кое-что
предпринял. Но дело приобрело совсем иной оборот, когда сегодня утром я прочитал в
газете, что во владениях Данди возле Катоны убили молодую красивую женщину. Я
предположил три версии событий. Первое - убийство не имело отношения ни к вам, ни к
Дику.
Второе - женщина, которая имитировала ваш голос, попыталась кого-то
шантажировать. И третье - Дик ради этой женщины готовил для вас ловушку...
- Моя сестра не была знакома с мистером Данди! - вскричала Хитер. - Она только что
приехала из...
Хикс сжал ее руку.
- Не мешайте, пусть Вейл заканчивает, - сказал он. - Пока что он выдвигает отличную
версию.
Вейл пропустил мимо ушей и это замечание.
- Так вот, я намеревался выяснить, можно ли втянуть меня, хотя бы и косвенно, в такую
отвратительную историю, как убийство. Когда Хикс пришел вчера ко мне в офис, я по
глупости прогнал его оттуда. Но сегодня утром навел о нем справки и решил поехать
повидаться с ним. Когда я находился у него, в комнату зашел Джордж Купер... Конечно, я
узнал его по газетной фотографии. Он потребовал, чтобы Хикс сказал ему, где находится
пластинка с записью голоса его жены! И не только потребовал, но и процитировал первые
фразы записи на пластинке. Точно такие же слова, которые привел мне Брегер,
рассказывая о пластинке с записью разговора между вами и мной! Хикс отрицал, будто
что-нибудь знает об этой пластинке, и Купер ушел.
- А потом и вас попросили выметаться, - пробормотал Хикс.
Вейл опять проигнорировал его замечание.
- Поэтому я точно установил, что убитая женщина имитировала ваш голос и, видимо,
ее убийство связано с этим фактом. Поскольку одновременно записали и мой голос, то я
должен был позаботиться о своей безопасности. Первым моим побуждением было
обратиться в полицию, и я поехал на машине в Уайт-Плейнс. По дороге туда решил, что
следует как можно больше обо всем этом выяснить, и собрался позвонить Брегеру и
договориться о встрече. И вдруг, по счастливой случайности, наткнулся на него на Мейнстрит
в Уайт-Плейнс.
Вейл пошевелился на стуле, помолчал как бы в нерешительности, потом продолжил
свой рассказ:
- Я проявляю особую осторожность, и то, что вы сейчас услышите, рассказываю только
вам четверым.
У меня состоялась продолжительная беседа с Брегером. Оказалось, его мнение обо
всем этом деле примерно совпадает с моим. Он не знал, где находится пластинка, но
подозревал, что ее выкрал из кабинета своего отца Росс Данди, чтобы защитить вас,
Джудит. Первое, что надо было сделать, - это заполучить пластинку, а поскольку Купер,
судя по всему, прослушал ее, начинать надо было с него. Он ушел от Хикса с явным
намерением поехать в Катону. Брегер за стенами своей лаборатории совершенно
беспомощный человек, а я не хотел открыто показываться в Катоне, и мы договорились
так: Брегер возвратится туда, тайком переговорит с Купером и убедит его встретиться со
мной где-нибудь поблизости. Брегер предложил место - обочину уединенной дороги за
Крессент-Фарм. Он поехал в Катону, а я около пяти прибыл на условленное место. Я
дождался там, стараясь не показываться на глаза посторонним, почти до шести часов,
конечно же не имея никакого представления о том, что происходит. Время шло, и я начал
беспокоиться. Когда стемнело, достал пистолет, который обычно вожу в бардачке, и
положил его в карман. Каждый раз, когда подъезжала машина, а на безлюдной дороге это
случилось всего дважды, я прятался... В конце концов, убили же ту женщину, чей голос
был записан на пластинке с предполагаемым моим голосом. Наконец подкатил еще один
автомобиль - с той стороны, откуда я его ждал, и остановился прямо за моей машиной. Я
присел за передним бампером, а когда шаги приблизились, поднялся, держа пистолет в
руке. Один из прибывших бросился на меня прямо через машину, и в то же мгновение я
оказался на земле, а когда очнулся, моя голова просто гудела.
- Это я сбил его с ног, - пояснил Росс матери. - Вырвал у него оружие и врезал ему по
голове.
- Настоящий д'Артаньян! - усмехнулся Хикс. - Где пистолет?
- Вот он. - Росс вытащил оружие из своего кармана.
- Дайте, я посмотрю.
Росс заколебался.
- Что за глупости, - пристыдила его мать. - Отдай пистолет. Он заряжен?
- Не знаю. Я не проверял.
Хикс проверил.
- Заряжен, - объявил он. Поднес дуло к носу и несколько раз понюхал, потом сунул
пистолет в карман. - Люди, которые прыгают через капот машины на других людей с
оружием в руках, - заявил он, - слишком храбры для этого мира, поэтому обычно
отправляются в мир иной. Продолжайте свой рассказ, Вейл. Он просто завораживает.
Как и до этого, Вейл адресовал свои слова миссис Данди.
- Пока что, Джудит, я излагал вам только факты.
Не касался своих предположений, но я должен это сделать. Обязан это сделать, чтобы
вы поняли, куда я клонил, говоря о крайней необходимости проявлять осторожность. Но
прежде сам хотел бы получить некоторую информацию. Несомненно, Хикс может
снабдить меня ею.
- Без проблем, спрашивайте, - заявил Хикс. - О чем конкретно?
- Прежде всего в отношении Купера. Его застрелили?
Хикс кивнул:
- В то время, когда вы ждали его на дороге, прячась от посторонних. В тридцать пять
минут седьмого Брегер и мисс Глэдд находились в конторе лаборатории и услышали
выстрел. Они вышли на улицу и обнаружили Купера с простреленным виском, мертвым.
Брегеру показалось, что он услышал какое-то движение в лесу, но никого не увидел.
- А где находились остальные?
- Мисс Данди и я - в Нью-Йорке. Данди - отец с сыном - были где-то на улице возле
дома.
- Вместе?
- Нет.
- Тогда... - Вейл помедлил, тряхнул головой. - Где же эта пластинка?
- В надежном месте.
- В чьих руках?
- Если я говорю, что она в надежном месте, то как вы думаете - в чьих? В моих,
конечно.
- Отлично! - одобрительно заметил Вейл. - Я опасался, как бы она не попала в руки
полиции. Вы получили ее от молодого Данди?
- Я получил ее в результате комбинации различных обстоятельств - изобретательности,
отваги и слепой удачи. А от кого и где, пока что разглашать не стану.
- Да это и не имеет значения, поскольку пластинка у вас. Я боялся, что ею завладела
полиция. Мне надо пояснить еще одно обстоятельство. Мисс Глэдд вроде бы получила
телефонограмму, в которой ее просили приехать в то место, где я ее дожидался.
Похоже, она думает, что автор этого послания - я, а молодой Данди считает, будто это
сделали вы. Вы что-нибудь отправляли?
- Нет.
- Кто же тогда это сделал?
В этом и вопрос, - рассудительно заметил Хикс. - Мы с мисс Глэдд посоветовались в ее
комнате и условились по отдельности улизнуть из дома и встретиться на дороге, где я
оставил свою машину. Пока она сидела с Россом в машине и Росс, вероятно, уже
готовился к роли д'Артаньяна, подошел мальчик, живущий по соседству, и принес
послание, которое передали по телефону в их дом. Записка была подписана прописными
буквами "АБХ" - думаю, намек на мою персону, и содержала указание поехать в
определенное место и отыскать меня в машине с номерными знаками "GB-28".
- Вот как! - ахнул Вейл.
- Именно так, - подтвердил Хикс.
Набухшие веки Вейла совсем закрыли глаза. Он пробормотал:
- Значит, послание передали по телефону в соседний дом.
- Правильно. Можете поразмыслить над этим, если вы...
- Мне нечего размышлять. Вывод очевиден. Вы не посылали этой телефонограммы, так
как не знали, что я находился именно в том месте. Я тоже не мог ее направить, потому
что не знал, где была мисс Глэдд. Кто же мог знать, что она вместе с вами? Вы говорите,
советовались с ней в ее комнате. Не мог ли вас подслушать Брегер?
- Брегер? - Глаза Хикса сверкнули. - Теперь вы наращиваете обороты. Почему вы
назвали Брегера?
- Потому что он мог вас подслушать.
- Ну... его комната расположена рядом с комнатой мисс Глэдд, но их разделяет стена, и
мы говорили очень тихо.
- Ну и что? - презрительно отозвался Вейл. - Брегер, возможно, весь дом опутал
проводами для исследовательских целей, а подслушивающее устройство размером с
молитвенник воспринимает шепот на расстоянии двадцати футов. Несомненно он
подслушал вашу беседу и направил телефонограмму.
- Допустим, он это сделал. - Лоб Хикса наморщился. - Все равно мне непонятна ваша
аргументация. С чего это ему могла прийти в голову такая шаловливая мысль?
- Не знаю, но догадаться не трудно. На мой взгляд, двойная мотивация. Купера
устранили. Брегер подумал, что я смогу получить сведения, которые надеялся выведать у
Купера, у мисс Глэдд. И захотел, чтобы мисс Глэдд уехала не только из этого дома, но и
подальше от Данди... Да и от вас, поскольку вы работаете на эту семью. Он знал: девушка
в опасности, потому что ведет себя неосмотрительно, к тому же в любой момент может
случайно встретиться с миссис Данди и услышать ее голос, а этого допустить никак
нельзя.
- Эге! - воскликнул Хикс. - Теперь я вас понимаю! Брегер мог бы отлично со мной
спеться. Такая же мысль посетила и меня.
- Вы хотите сказать, - требовательно спросила миссис Данди, - что Брегер хотел
удалить ее от нашего семейного круга? От Дика?
- Вот именно, - подтвердил Вейл. - Дик просто ополоумел, потому что ему угрожала
смертельная опасность. Если бы кто-то узнал о потрясающем сходстве вашего и Марты
Купер голосов... Если бы об этом пронюхала полиция и ухватилась бы за эту нить... то его
непременно обвинили бы в убийстве миссис Купер и ее мужа. И они могут это сделать.
Я и приехал затем, чтобы сказать вам об этом. Они могут арестовать его!
Реакция на ошеломляющее предположение Вейла была хотя и не бурной, но явной.
Хитер схватила Хикса за руку и вперилась в него вопросительным взглядом. Росс вскочил,
с его уст сорвалось слово, которое обычно не произносят в присутствии дам. Джудит
пристально смотрела на Вейла, если не с абсолютным недоверием, то с насмешливой
неопределенностью.
- Чепуха, - резко произнесла она. - Дик мог подстроить что-то против меня. Я
отказывалась поверить в это, но теперь признаю, что такое возможно. Но он не убивал...
- Прошу вас! - властно вмешался Хикс. Нахохлившись, он скосил глаза на Вейла. - Это
действительно очень хорошая теория. Великолепная! Как я понял, Данди, решив
подложить мину под свою жену, замыслил эту фальшивую пластинку. Ему оставалось
лишь нажать на кнопку взрывателя, и тут его замысел оказывается под угрозой - из-за
границы неожиданно возвращается Марта Купер. Росс прослушал эту пластинку. Если он
встретится с Мартой Купер и услышит ее голос, поразительно похожий на голос его
матери, он несомненно распознает подвох. Марта оказывается в нужном месте, поэтому
Данди не упускает счастливого случая и убивает ее.
- Вздор! - вырвалось у Джудит.
- Нет, отчего же, - запротестовал Хикс. - Как теория это отнюдь не вздор. Данди
способен поступать импульсивно, это свойственно его характеру.
Поразмыслив, он видит, что не только оказался в трясине, но даже увяз в ней еще
глубже. Возможно, помимо того, что он осознал свое положение, до него еще и дошли
различные сведения. С помощью проводки, подслушивающих устройств и одному Богу
известно чего он наверняка узнал о многом. Он мог подслушать разговор Росса с мисс
Глэдд о пластинке. Мог встретиться и поговорить с Купером, когда тот поехал в Катону
после обеда. Он понимал, что и его жена в любой момент может там появиться, особенно
после того, как прослушала пластинку с записью, и ему известно, что пластинка
находится у меня.
В любом случае, согласно версии Вейла, Данди знал: если Купер или мисс Глэдд
встретятся с его женой и услышат ее голос, он в капкане. Поэтому он приканчивает и
Купера.
- Это абсолютная... - вновь не сдержалась Джудит.
- Не возражайте! - прервал ее Хикс. - Мы развиваем теорию Вейла, а она великолепна.
Единственная гипотеза, которая объясняет все известные факты. Вейл достаточно
сообразителен, чтобы понимать это. Он понимает также, что если мы все будем держать
язык за зубами и ни полсловом не обмолвимся полиции об этой затее с пластинкой, то
Данди спасен. Его ни в чем не заподозрят и не повесят на него эти убийства. Ведь так,
Вейл?
- Конечно. Вполне очевидно...
Ну еще бы. Более очевидные факты трудно себе представить. - Хикс оглядел всех
присутствующих, а потом вновь остановил взгляд на Вейле. - Вот только не уверен, все ли
с этим согласятся. Росс не проболтается, потому что не захочет, чтобы его отца обвинили
в убийстве. Миссис Данди тоже будет молчать. И я, понятно, прикушу язык, ведь они мне
платят. Вы - старый приятель Дика Данди и не проговоритесь из дружеского к нему
участия. Но вот относительно мисс Глэдд я не уверен. Как нам заставить молчать и ее?
Хитер и Джудит заговорили одновременно:
- Если вы хотите сказать, что верите...
- Это совершенно смехотворно...
- Прошу вас, дамы! Никогда нельзя так бурно реагировать на предположение. Вейл, я
ведь правильно обрисовал ситуацию?
- Правильно.
- И вы уверены, что мы заставим мисс Глэдд придерживаться общей линии?
- Ни в чем я не уверен, просто излагаю суть проблемы. Признаюсь, мне не хотелось бы
полоскать все это грязное белье в зале суда, но семья Данди пострадает куда больше, чем
я. Может быть, и вы тоже.
Не знаю.
- Несомненно, мне придется несладко, - охотно согласился Хикс. - Поэтому я немного
покопаюсь в золе, перед тем как окончательно на что-то решиться.
Вы же не станете возражать против этого?
- Я ни против чего не возражаю.
- Отлично. Согласно вашей версии, Данди с помощью Марты Купер сфабриковал
пластинку для имитации голоса миссис Данди, а также привлек кого-то, чтобы
имитировать и ваш голос. Похоже, вы читали сегодняшние утренние газеты и поэтому
должны знать, что Марта Купер уехала в Европу вместе с мужем почти год назад и
вернулась оттуда только в понедельник. Так вот, объясните мне, как мог Данди
сфабриковать запись на этой пластинке?
- Я не утверждал, что точно знаю, когда и где это было сделано.
- Понятно, но чисто теоретически?
- Это можно было сделать до ее отъезда.
- Год назад? - Брови Хикса взметнулись. - И он прятал пластинку целый год, прежде
чем решился пустить в дело? Конечно, такое не искл
...Закладка в соц.сетях
