Жанр: Электронное издание
Stout-88
...а вырастете и станете такой же большой, как я, вас изберут
президентом.
Хикс сел, развязал шнурок и снял ботинок. Положив его на колени, он достал из
кармана бумажник и записную книжку. Из бумажника извлек багажную квитанцию,
взглянул на нее, что-то чиркнул в записной книжке, вырвал листок и подал его Хитер.
Потом засунул квитанцию в ботинок и надел его на ногу.
- Храните это в надежном месте, - сказал он. - Ваша туфля тоже годится для этого. Это
номер квитанции и вещь, которую я сдал в камеру хранения на Центральном вокзале.
Если со мной что-либо произойдет, то свяжитесь с женой Данди и отправляйтесь вместе с
ней к инспектору Ветчу, в полицию Нью-Йорка. Обе расскажите ему все, что вы знаете,
ничего не утаивая. Полностью доверьтесь ему. Сообщите номер этой квитанции и
попросите его взять сданную на хранение вещь. Ветч хороший малый, хоть и немного
манерный. Он вам понравится.
Но что... - Хитер пристально смотрела на него. - Почему вы думаете...
- Я ни о чем таком не думаю. Но тип, за которым мы гоняемся, видно, закусил удила.
Прихлопнув Купера средь бела дня, он продемонстрировал, до чего перепуган. Трудно
сказать, что он выкинет дальше. Поэтому мы и постараемся сбить его с толку. Кстати,
должен вас предупредить: когда вы встретитесь с миссис Данди, вас эта встреча потрясет.
Будьте к этому готовы.
- Потрясет? Почему же?
Хикс потрепал девушку по плечу.
- Поймете, когда встретитесь с ней. Идите и переоденьтесь... накиньте тот длинный
темный плащ, в котором были вчера...
- Я не собираюсь встречаться с ней, - заявила Хитер, - если только вы... если только
что-то...
- Правильно. Поэтому, возможно, вы не испытаете этого удовольствия. По дороге в
город я объясню вам еще кое-что. Возможно...
Дверь распахнулась, и в комнату шагнул Р.И. Данди.
- Приехал Ирвинг, мой адвокат, - выпалил он.
- Иду, - отозвался Хикс. - Увидимся позже, - улыбнулся он Хитер.
И вышел из комнаты следом за Данди.
Глава 18
Хитер с презрением отмела предположение Хикса, будто она может испугаться. И
несомненно стала бы отрицать, что именно чувство страха заставило ее сердце биться
чаще, когда, войдя на кухню, она обнаружила, что миссис Пауэлл все еще там хлопочет, а
полицейский в униформе пьет кофе, привалившись к буфету. Миссис Пауэлл взглянула на
нее, увидела длинный темный плащ и спросила:
- Идете гулять?
- Хочу подышать свежим воздухом, - отозвалась Хитер.
Краем глаза она заметила, что полицейский смотрит на нее, и, хотя он ничего не
сказал, Хитер не сомневалась, что если она направится к двери, то он ее остановит. Она
замешкалась на мгновение, но почувствовала, что ведет себя неестественно, повернулась
и направилась к двери, ведущей в столовую, через которую только что вошла, взяв
запасные ключи от машины. В столовой она немного постояла, браня себя за трусость и
ненаходчивость, а потом пошла в боковой зал. Не взглянув на мужчину, сидящего на стуле
у входа в гостиную, открыла дверь на террасу и вышла. Ее сердце опять заколотилось при
виде другого полицейского, освещенного светом из окна.
Это взбесило Хитер, и она обратилась к нему, не беря в расчет тот факт, что прервала
его разговор с Россом Данди:
- Если я кому-нибудь понадоблюсь, то позовите меня. Я буду неподалеку.
- Очень хорошо, мисс Глэдд, - доброжелательно отозвался полицейский.
"Господи, какая же я дурочка", - подумала она, огибая кустарник и выходя на лужайку.
Хитер быстро обдумала маршрут: к огороду, мимо задней стороны гаража, потом через
березовую рощицу к возвышенному углу сада. Возле дома было светло, но небо затянули
облака, и, бредя в темноте, Хитер содрала с руки кожу, задев тачку, которую кто-то
оставил у края огорода. Стараясь двигаться осторожнее, она обошла ягодники, держа путь
к светлеющему впереди березняку.
Хитер достигла уже середины сада, когда остановилась возле одной из яблонь, чтобы
решить, не нужно ли держаться левее, и вдруг услышала за спиной шум. Ее голова
спонтанно повернулась, а сердце замерло.
"Упало яблоко", - подумала она.
Она никого не увидела и не услышала больше ни звука.
"Вот так-то, моя славная храбрая девочка, ты окаменела от страха при звуке падающего
яблока".
Хитер пошла дальше, забирая влево, прибавила шаг, обо что-то споткнулась, но
удержалась на ногах, не упала. Девушка продолжала идти не сбавляя темпа. Похоже, этот
дьявольский сад стал больше!
Но вот наконец показалась каменная ограда. Она перелезла через нее, решив, что в
общем-то испугалась она не так уж и сильно, поскольку старательно обходила заросли
крапивы и чертополоха. Вскоре Хитер подошла к поросшей травой площадке в начале
пастбища и, оглянувшись, заметила какое-то движение.
Корова? Нет, не может быть. Коров здесь не водилось. К тому же они мычат. В темноте
скользила тень, приближаясь к ней. Теперь она явственно слышала звуки шагов. Ей бы
припуститься бежать со всех ног, так нет. Она стояла как вкопанная.
Раздался голос:
- Это я, Росс Данди.
От ярости Хитер утратила дар речи.
- Если вы называете это неподалеку... - продолжал голос, исходивший от смутной тени
во тьме.
- Вы... вы... - Хитер задохнулась от бешенства.
- Простите. Я напугал вас. Я не...
- Я вовсе не трусиха, - презрительно перебила она Росса. - Когда вы оставите меня в
покое? Когда перестанете преследовать меня?
- Перестану. - Теперь он приблизился настолько, что можно было разглядеть его лицо.
- Я перестану вас преследовать, как только вы возвратитесь в дом. Но мне все же хотелось
бы узнать, почему вам на ум пришла фантастическая мысль, будто у меня появилась
пластинка с записью голоса вашей сестры.
- Назад я не пойду. Я больше никогда не переступлю порога этого дома.
- Не переступите?
- Ни за что.
Вы покидаете дом таким образом? Ночью?
Пешком? Без личных вещей? Убегаете? Нет, так нельзя. Боже мой, если мне придется
отнести вас на руках...
- Попробуйте только! Я иду к дороге. Направляюсь именно туда. И только посмейте
дотронуться до меня!
Она повернулась и пошла, уверенно, не спеша, осмотрительно обходя ямы и борозды.
Не оглядываясь, она пустилась по полевой колее к придорожной ограде, перелезла через
нижнюю перекладину, стукнулась о бампер припаркованной там машины, прошла к
передней дверце и села за руль. Когда она захлопнула дверцу со своей стороны, то
открылась дверца с противоположной, и на переднем сиденье рядом с ней оказался Росс
Данди.
Неожиданно всем своим существом она почувствовала, что если немедленно не
возьмет себя в руки, то расплачется. Впрочем, разреветься она может в любом случае. Ей
хотелось приказать ему выйти из машины. Приказать спокойным голосом и подчеркнуто
высокомерно, но она не осмелилась даже попытаться заговорить в тот момент. Лучше она
сделает это чуть погодя...
Не веря своим глазам, Росс заметил:
- Но эта машина принадлежит "Р.И. Данди и компании".
Эти слова встряхнули ее. О том, чтобы заплакать, теперь не могло быть и речи.
- Думаю, что это так, - отозвалась она тоном, который только что казался ей
невозможным. - Видно, я не смогу отделаться от вас, если не сообщу, что на этой машине
сюда приехал мистер Хикс, поскольку он выполняет задание вашего отца, то можно
предположить, что пользуется этой машиной с разрешения мистера Данди. Я же
собираюсь дождаться здесь мистера Хикса и вместе с ним уехать в Нью-Йорк.
- Вы с Хиксом?
- Да.
- Вы же его совсем не знаете! Ради бога, послушайте...
- Не собираюсь ничего слушать! Мне не следовало даже спрашивать вас о той
пластинке. Я сбита с толку и не надеюсь, что вы рассеете мое неведение.
Останься я в этом доме еще хотя бы на одну ночь, сидела бы там или лежала без сна,
теряясь в догадках, наверняка сошла бы с ума. А мистер Хикс, думаю, понимает, что тут к
чему, или скоро в этом разберется. Вряд ли этот отвратительный окружной прокурор
когда-нибудь кого-то найдет. Удастся ли распутать это дело или нет - я не могу здесь
больше оставаться и не останусь. И не собираюсь это обсуждать! А теперь можете
вернуться в дом и сообщить об этом полиции. Пусть приходят и забирают меня. Я
останусь на этом самом месте.
Хитер смотрела не на Росса, а прямо перед собой, через ветровое стекло в темноту.
Не отрывая взгляда от профиля девушки, он сказал:
- Ваши слова замечательны, благородны, великодушны! Да чтобы я сообщил о вас
полиции!.. Как вы можете говорить мне подобные вещи!
- Это ваше право.
- Благодарю, не надо. Да я и не смогу этого сделать, потому что больше не увижу этих
полицейских. Я поеду в Нью-Йорк вместе с вами и Хиксом.
- Нет, не поедете.
- Поеду. Только договорюсь с Хиксом. Вы сказали, что не желаете говорить б этом
ужасном деле, и я не принуждаю вас. Но хочу задать один вопрос и надеюсь, что вы на
него ответите. Относительно этой пластинки. Вы имеете в виду пластинку, которая
лежала среди других непомеченных дисков?
- Да.
- Значит, вы все-таки хранили эти пластинки?
- Нет, не хранила. Оставила у себя только одну пластинку, потому что на ней записан
голос моей сестры, и мне непонятно, откуда вы ее взяли.
- Этот голос вовсе не вашей сестры.
- Нет, именно моей сестры!
- Не правда. На ней записан голос моей матери.
Где эта пластинка?
Из-за поворота вынырнула машина, выехала на прямой отрезок дороги, ослепив их
фарами, с ревом пронеслась мимо и скрылась.
- Кто бы в ней ни находился, - сказала Хитер, - они нас заметили. Какая же я
простофиля! Просто курам на смех! Не хочу больше говорить ни о пластинке, ни о чемлибо
другом.
Она вышла из машины, открыла заднюю дверцу и попыталась улечься на заднем
сиденье. Как ни старалась она поудобнее пристроить свои длинные ноги, поза все равно
оказалась далека от комфортной. Но зато она укрылась от света фар проезжавших по
дороге машин и отделалась от докучливого собеседника. Хитер услышала какое-то
движение на переднем сиденье, но глаз не открыла. Если Росс скажет что-нибудь, не
важно что, она ему не ответит. Но он молчал. Она крепко зажмурила глаза, но от этого их
стало резать, и Хитер предпочла глядеть в темноту.
Через некоторое время она опять сомкнула веки и подумала: "Скорее бы пришел Хикс.
Конечно, его появление не прольет свет на случившееся и уж никак не вернет прежнюю
жизнь. Но я не могу и дальше видеть бесконечные кошмары... мучаться бессонницей..."
Всякий раз, когда фары машин освещали их автомобиль, Росс пригибался, чтобы его не
заметили.
Время от времени он оборачивался и поглядывал на заднее сиденье. Судя по ровному
дыханию, Хитер несомненно спала, но ему с трудом в это верилось и все-таки очень
хотелось, чтобы она и в самом деле уснула. Желание охранять, защищать Хитер было
созвучно его настроению. Росс старался не шуметь, не решился даже включить свет на
приборной панели, так как для этого надо было щелкнуть выключателем. Он не проявлял
нетерпения, и
его бы вполне устроило, если бы Хикс вообще не появился.
На поросшей травой обочине дороги послышались шаги. Росс прислушался. Кажется, с
правой стороны... Нет, с левой. Неужели Хикс может подойти оттуда? И тут он разглядел
приближающегося к машине мальчугана. В темноте раздался писклявый голосок:
- Это вы, мисс Глэдд?
- Тим? Это Росс, - ответил ему Данди.
На заднем сиденье послышался шорох, и, когда мальчик подошел к машине, Хитер уже
распахнула дверцу.
- Что такое? Кто это? - спросила она.
- Тим Дарби, мисс Глэдд. У меня для вас записка. Вот. Как интересно! Только мне
сказали, что вы здесь одна. Конечно, Росс не помешает.
- Записка?
- Да, звонили по телефону. Тот человек сказал, что вы ждете здесь в машине.
Условились встретиться с ним... Вот, мама все записала на бумажке...
Хитер взяла клочок бумаги, включила верхнюю лампочку в салоне машины и стала
разбирать нацарапанные карандашом каракули:
"Не проезжайте мимо въезда во владения Данди.
Кружным путем доберитесь до Одиннадцатого шоссе и следуйте до дороги на
Крессент. Я жду в машине, которая припаркована примерно в полумиле от КрессентФарм.
Номерной знак: GB-28.АБХ".
- Спасибо, Тим, - поблагодарила мальчугана Хитер, не сознавая, что Росс перегнулся
через переднее сиденье и взял из ее пальцев клочок бумаги. - Большое тебе спасибо.
- Пожалуйста, мисс Глэдд. Ой, как интересно! Не бойтесь, я не проболтаюсь об этом.
Мама тоже сказала, что и словом не обмолвится. Я подожду здесь, пока вы уедете. Если
нагрянут полицейские, ни за что не скажу им, куда вы поехали, чтобы они со мной ни
делали. Пусть хоть пытают!
- Молодчина, Тим, - похвалил его Росс. - Мы знаем, что можем на тебя положиться. Но
лучше сейчас же возвращайся домой и не высовывайся. Тогда полицейские вообще ничего
об этом не узнают. Когда звонили?
- Только что. Несколько минут назад.
Хитер пересела на переднее сиденье, за руль. Достала из кармана плаща ключ,
вставила его в замок зажигания, повернула и нажала на стартер. Мотор взревел и ровно
затарахтел. Девушка повернулась к Россу:
- Верните мне эту бумажку и выходите из машины. Если у вас осталась хоть толика
порядочности...
Насильно выставить вас я не могу. Вы выйдете?
- Конечно нет. Вы ведь даже не знаете, от кого эта телефонограмма. Уверены, что она
от Хикса?
- Конечно от него. Она подписана инициалами АБХ. А его зовут Альфабет Хикс.
- Как он добрался до дороги на Крессент? Если на машине, то почему не заехал сюда?
- Не знаю. Возможно, потому, что мы слишком близко от дома. Вы выходите?
- Вынужден отказать в вашей просьбе. Откуда он узнал, что там живут Дарби? Откуда у
него номер их телефона?
- Я говорила ему об этой семье.
- Когда?
- Сегодня вечером. Перед тем, как ушла из дома.
Так вы...
- Вы сказали, что дожидаетесь его здесь. Вы что, условились заранее о возможности
такой телефонограммы?
Хитер включила первую скорость.
- Я не собираюсь сидеть тут и спорить с вами, - запальчиво заявила она. - Придется вам
кое о чем напомнить. Не хотелось, но... Вы говорили, что любите меня. Помните? Если
ваша любовь и в самом деле так дьявольски сильна, докажите это. Выйдите из машины! :
- Хорошенькое доказательство! Ничего себе!
- Так вы не выйдете?
- Нет.
Хитер включила фары, отпустила сцепление. Машина выехала на дорогу и повернула в
сторону Катоны.
Это была далеко не дружеская поездка, поскольку спутники не произнесли ни слова.
По прямой от владений Данди до Крессент-Фарм, что по дороге на Крессент, было всего
три мили, а в объезд по Одиннадцатому шоссе это расстояние удваивалось.
Обычно Хитер хорошо водила машину, ехала быстро, но не лихачила. Теперь же она
швыряла автомобиль из стороны в сторону, без нужды тормозила и резко прибавляла газ,
на поворотах вылетала на середину дороги, а когда поравнялась со встречной машиной
при въезде на Одиннадцатое шоссе, так далеко отвернула, что чуть не съехала в кювет.
Она мельком взглянула на своего попутчика, но он невозмутимо молчал. Через две мили
был правый съезд к дороге на Крессент, который, как теперь принято, представлял собой
однорядную полосу.
Дорога поднималась на холм, отлого с него спускалась, делала петлю по лесу,
пересекала открытое место, опять углублялась в лес, становясь настолько узкой, что ветви
смыкались над ней, образуя туннель:
Хитер так резко затормозила, что машину затрясло и колеса пропахали на земле
борозды. Сбросив скорость, она осторожно съехала на ухабистую обочину. Примерно в
двадцати футах впереди, тоже на обочине, стояла большая закрытая машина с
потушенными огнями. Но яркие фары машины Хитер осветили номерной знак: "GB-28".
Девушка щелкнула тумблером на приборной панели, и все погрузилось во тьму. Росс
протянул руку и снова включил свет.
- Не выключайте фары, - пробормотал он. - И ждите здесь.
Он вылез из машины и направился к автомобилю, в котором не наблюдалось ни
малейших признаков чьего-либо присутствия. Хитер открыла дверцу со своей стороны,
выскользнула из машины и пошла за ним. Она находилась у локтя Росса, когда он
заглянул через боковое стекло и увидел, что водительское место пусто. Никого не было и
на заднем сиденье. Он в недоумении повернулся к Хитер, но она конвульсивно схватила
его за руку. Росс проследил за ее испуганным взглядом. Из-за капота поднялся мужчина,
который, видимо, скрывался за ним, пригнувшись. Ослепительный свет фар их машины
позволял разглядеть узкие глазки, поразительно напоминавшие глазки настороженного
злобного хряка, над приплюснутым носом и ртом с тонкими губами. В руке он держал
пистолет, нацеленный прямо на них.
Хикс стоял в коридоре второго этажа и хмурился.
Совещание с Данди и его адвокатом в комнате Росса, из которой он только что вышел,
не обогатило мировые запасы сердечности. Данди показал себя человеком желчным,
адвокат - ворчуном, который всех без исключения подозревает. Как Хикс ни старался
помочь делу, результат оказался отрицательным. Хикс давно уже хлопнул бы дверью, но
намеренно тянул время, чтобы Хитер успела добраться до машины, прежде чем он
присоединится к ней.
В первую очередь надо было удостовериться, никого об этом не спрашивая, что
девушка уже ушла из дома. Он подошел к двери ее комнаты, вошел, огляделся, вышел
оттуда и спустился на первый этаж.
Прохаживаясь по коридору, увидел, что большинство комнат там занято мужчинами.
Осмотрев весь первый этаж, он спросил полицейского у двери гостиной, ведущей в
боковую комнату:
- Кто там?
- Несколько человек.
- Из числа здешних жителей? Брегер?
- Нет, он на втором этаже. У окружного прокурора сейчас миссис Пауэлл.
- Когда он закончит беседовать с ней, я хотел бы с ним переговорить. Подожду
снаружи, на террасе.
Хикс направился к наружной двери, но двигался он неторопливо, нашлись люди
проворнее, поэтому до двери сыщик не дошел. Дорогу ему преградил мужчина. В его
намерениях было невозможно ошибиться - он стал спиной к двери.
- Можете подождать здесь, - сказал мужчина Хиксу. - Вот стул.
- Предпочитаю побыть на террасе. Спасибо, я справлюсь. Всю жизнь самостоятельно
открываю двери.
Мужчина отрицательно покачал головой:
- Приказ. Вам не разрешается выходить из дома.
- Чей приказ?
- Мистера Бека.
- Этот приказ распространяется на всех или касается только меня?
- Думаю, только вас. У меня, во всяком случае, создалось такое впечатление.
- А если я буду настаивать на своем конституционном праве свободы передвижения?
- Воля ваша, но сейчас выйти на улицу вы не сможете. За вами установлен надзор.
- Понятно. - Хикс немного постоял, поджав губы. - Так бывает.
Он повернулся и через столовую прошел в кухню.
За столом сидел мужчина в летнем костюме и старой широкополой шляпе и читал
журнал. Хикс, как ни в чем не бывало, направился к заднему выходу, но не успел сделать
и нескольких шагов, как мужчина сказал:
- Остановитесь, вам туда нельзя.
Хикс остановился.
- Что это значит?
- Выходить из дома вам запрещено.
- Серьезно?
- Да.
- Готов проверить. Ставлю пятачок.
Мужчина мрачно покачал головой:
- Бесполезное занятие. За дверью дежурит полицейский. На этот раз они собрали здесь
всю свою рать. Послушайте. Не хотел бы так часто надоедать вам, но мой паренек учится
в средней школе...
Хикс достал бумажник, вынул из него еще одну визитную карточку и подал ему.
- Понравится ли вам, - спросил Хикс, - шинковать подгнившую капусту? Думаю, смог
бы устроить вам такое место.
- Не слишком любезное замечание, - огорченно отозвался мужчина.
- Да неужели, черт возьми! Оно даже снисходительно, если сравнить его с приказами,
исходящими от Менни Бека. По сравнению с ними шинкование испорченной капусты
сущее удовольствие.
Мужчина поднялся со стула, подошел к Хиксу и пожал ему руку, потом опять сел на
прежнее место, не выдав своих чувств ни словами, ни выражением лица.
Хикс вышел из кухни, поднялся по задней лестнице, вошел в комнату Хитер и сел у
окна.
Конечно, теперь не только желательно, а прямо-таки необходимо покинуть этот дом.
Две двери, через которые он пока еще не пытался выйти, несомненно, тоже охраняются. К
тому же идти к ним нужно через гостиную. Конечно, в доме множество окон, но если на
улице наставлены полицейские, то выбраться через окно не удастся. Даже если он сумеет
раскрыть окно и выпрыгнуть наружу, поднимется такая суматоха, что ему не добраться до
машины, чтобы уехать отсюда вместе с Хитер. Он может пойти к юристу Данди, дать ему
хорошенько в нос, что сделал бы с великим удовольствием, заставить его поменяться
одеждой, но лицами-то все равно поменяться невозможно.
Требовался стратегический план.
Хикс просидел в раздумье минут десять, потом вслух проворчал:
- Надо что-то делать, не могу же я проторчать тут всю ночь.
Он встал, спустился на первый этаж, в боковой зал, подошел к стоявшему там
полицейскому и спросил его:
- Где мисс Глэдд? Наверху ее нет. Я хотел бы поговорить с ней, если не лишен еще
свободы слова.
- Она пошла погулять.
- Куда она пошла? - Хикс сделал вид, что несказанно удивлен.
- Погулять.
- Когда?
- Ну, примерно час назад. Ах да, она предупредила, что ее можно позвать, если
понадобится. Хотите, позову ее?
- Будьте любезны.
Полицейский подошел к открытому окну и крикнул через металлическую москитную
сетку:
- Ал, позови мисс Глэдд. Ее спрашивают.
На улице раздался крик:
- Мисс Глэдд! Мисс Глэдд! Пауза, потом опять:
- Мисс Глэдд! - Наступила более продолжительная пауза, после чего крик стал громче:
- Мисс Глэдд! Мисс Глэдд!
Снова на некоторое время наступила тишина, и вместо призывного крика послышалось
бормотание:
- Она не отзывается. Что, продолжать звать ее?
- Через минуту. Она, возможно... Эй, куда вы?
Но Хикс уже влетел в гостиную. Он с гневно сверкающими глазами подскочил к столу
и выпалил прямо в пухленькое личико Корбетта:
- Не хватит ли здесь уже трупов? Для вас и для вашей проклятой оравы?
- Что?!
- Что, что, что? Эти слова надо выбить на вашем надгробии! Что! Ваш дурачинапростофиля
приказал меня арестовать, если я попытаюсь выйти из этого дома, и теперь
девушка остается беззащитной! Попробуйте отыщите ее! Попробуйте ее найти! И когда
отыщете, не забудьте, что вы не должны до нее дотрагиваться, пока не прибудет
специальная бригада из полиции!
- Какая девушка? - Лицо Корбетта слегка побледнело. - О чем, черт возьми, вы
толкуете?
Полицейский, который прежде караулил в прихожей, объяснил:
- Мисс Глэдд вышла на улицу, сэр. Примерно час назад. Может быть, немного раньше.
Ведь не выпускать велели только Хикса. А она предупредила, что далеко не уйдет и ее
при необходимости можно будет позвать. Хикс сказал, что она ему нужна, и Ал пытался
докричаться до нее.
- Это он только что надрывался?
- Он, сэр.
- Она отозвалась?
- Нет, сэр.
- Найдите ее, - устрашающе намекнул Хикс, - и, возможно, вам станет понятно, почему
она не отозвалась. Советую быть готовым ко всему.
Корбетт поднялся:
- Почему вы так уверены, что на нее совершено нападение?
- Я вовсе в этом не уверен. Сам я на нее не нападал, потому что все время находился в
доме. Но в течение двух дней тут убили двоих - ее сестру и зятя. И вот она одна
отправляется бродить в темноте. Ну не глупо ли это? Пожалуйста, разрешите мне взять на
время карманный фонарик и выйти из дома. Или заприте меня в чулане и отправляйтесь
на поиски сами.
- Захлопни варежку! - рявкнул Менни Бек, широкими шагами направляясь к двери.
Когда он распахнул ее, с террасы донесся громкий крик:
- Мисс Глэ-э-э-дд!
Все присутствующие в гостиной, включая окружного прокурора, последовали за Беком.
Миссис Пауэлл, растолкав мужчин, бормоча что-то невразумительное, скрылась в
столовой. С террасы в дом вошел полицейский и сообщил Беку:
- Она не отзывается. Хотите, чтобы я продолжал...
- Позвоните в Уайт-Плейнс и сделайте нужные распоряжения, - злобно подначил Хикс.
- Оставьте свои дьявольские замечания, - огрызнулся Бек.
Корбетт лаконично скомандовал:
- Соберите всех. Вызовите лейтенанта Бейкера.
Проклятье, вызовите всех сюда! Если с этой девушкой что-нибудь случилось, в то
время как здесь целый полицейский отряд, блюстители порядка чуть ли не со всего
графства...
Поднялась суматоха. Все поспешили на террасу.
Хикс, заметив, что коллекционер визитных карточек угрюмо прошаркал за
остальными, через столовую пошел на кухню. Но кухня отнюдь не пустовала. На краешке
стула сидела миссис Пауэлл и натягивала боты. На столе рядом с ней лежал карманный
фонарик.
- Вы собираетесь на улицу, миссис Пауэлл?
- Собираюсь, - решительным тоном ответила она. - Здесь топчется орава глупых
самцов...
- Зачем вам понадобились боты?
- От росы.
- На улице облачно. - Хикс остановился прямо за ее спиной и, поскольку женщина
нагнулась, натягивая бот, быстро схватил ее карманный фонарик. - Никакой росы пока
что нет. - Он сделал четыре шага до двери. Через мгновение она скрипнула, затворяясь за
ним.
Хикс посветил фонариком вправо и влево, но никого не увидел. За углом дома громко
звучали приказы - похоже, полицейские собрались на боковой террасе, чтобы
организовать поисковую группу. Даже не потрудившись скрываться за гаражом, Хикс
повернул направо, прошел мимо припаркованных на гравиевой площадке машин, нашел
лаз в живой изгороди, но немного дальше угодил прямо в заросли шиповника.
Выбравшись из них, не зажигая фонарика, он пошел к березкам, подрезанным до уровня
человеческого роста, и через две минуты оказался в саду. Он угадал это по яблокам,
попадавшимся ему под ноги. Крики со стороны дома слышались теперь приглушенно.
Хикс забирая вправо, шагал быстро, загораживая лицо рукой после того, как ветка больно
хлестнула его по глазу, а когда наткнулся на каменную ограду возле проезжей дороги,
повернул налево и пошел вдоль нее.
Шагов через сто ограда неожиданно кончилась, а его руки уперлись в металлические
прутья въездных ворот.
Хикс прошмыгнул за ворота и пошел осторожнее, стараясь не удариться о машину...
Но машины на месте не оказалось.
Он спустился с небольшой насыпи к дороге и опять поднялся на нее. Увы, его и здесь
ждало разочарование. Не ошибся ли он местом? В стороне слышались громкие голоса,
они доносились от дома Данди. Знач
...Закладка в соц.сетях
