Жанр: Электронное издание
kar-ryad
...ь, сломало оборону Джейн
Плендерлит. Она ответила охотно и без обычной холодности:
- Вот именно. Даже если бы Барбра убила себя, я не могу представить,
что она сделала это таким образом.
- Однако у нее был пистолет.
Джейн Плендерлит сделала нетерпеливый жест.
- Да, но этот пистолет был... ну... пережиток прошлого, что ли. Она
ведь жила в очень отдаленных местах. Она держала его просто в силу привычки,
без какой-либо другой мысли, я в этом убеждена.
- Ага! А почему же вы убеждены в этом?
- Ну, судя по некоторым ее высказываниям.
- Например? - Голос его звучал мягко и дружелюбно.
- Ну, например, однажды мы разговорились о самоубийствах, и она
сказала, что легче всего умереть - это лечь спать и, закрыв все щели,
включить газ. Я ответила, что это было бы невыносимо - лежать и ждать, и что
я скорее бы застрелилась. А она ответила, что никогда не застрелится, что
страшно перепугается, если сразу не получится. И в любом случае ей был бы
противен грохот.
- Понятно, - сказал Пуаро. - Как вы говорите,
странно... Потому что, как вы мне только что сказали, в ее комнате был
газовый камин.
Джейн Плендерлит с легким испугом посмотрела на него.
- Да, был... Не понимаю, нет, я не понимаю, почему она сделала это
таким образом.
Пуаро покачал головой.
- Да, это кажется странным. Как-то неестественно.
- Все это представляется неестественным. Я по-прежнему не могу
поверить, что она убила себя. Я полагаю, это, должно быть, самоубийство?
- Ну, есть и еще одна возможность.
- Что вы имеете в виду?
Пуаро посмотрел ей прямо в глаза.
- Может быть, это убийство.
- О нет! - Джейн Плендерлит отпрянула. - О нет! Какое ужасное
предположение.
- Ужасное - возможно, но кажется ли оно вам невероятным?
- Но дверь же была заперта изнутри. И окно.
- Дверь была заперта, но ведь ничто не указывает на то, откуда она была
заперта - изнутри или снаружи, Видите ли, ключа-то не нашли.
- Но тогда, раз его не нашли.., - Джейн помолчала. - - Тогда дверь,
должно быть, заперли снаружи. Иначе ключ оказался бы где-нибудь в комнате.
- А может быть, он там и есть. Не забывайте, комнату еще как следует не
обыскивали. Или ключ выбросили из окна, а кто-нибудь мог его подобрать.
- Убийство! - воскликнула Джейн Плендерлит. Она прикидывала эту
возможность и так, и эдак. Ее смуглое умное лицо озарилось, будто она вышла
на след. - Пожалуй, вы правы.
- Но если это убийство, тогда должен быть и мотив. Вам ничего не
приходит в голову, мадемуазель?
Джейн медленно покачала головой. Но, несмотря на это отрицание, у Пуаро
снова создалось впечатление, что она намеренно что-то скрывает.
Дверь распахнулась, вошел Джэпп. Пуаро встал,
- Я высказал мисс Плендерлит предположение, что смерть ее подруги не
была самоубийством, - сообщил он. Джэпп, казалось, на мгновение опешил. Он с
укором взглянул на Пуаро.
- Рановато делать какие-либо определенные выводы, - заметил он, - Нам,
как вы понимаете, всегда приходится учитывать все возможности. Вот и все,
что сейчас можно об этом сказать.
- Понятно, - спокойно ответила Джейн Плендерлит.
Джэпп подошел к ней.
- Мисс Плендерлит, вы видели это прежде? - Он протянул руку. На ладони
лежал маленький овальный кусочек темно-синей эмали. Джейн покачала головой.
- Нет, никогда.
- Это не ваша вещь и не миссис Аллен?
- Нет. По-моему, представительницы нашего пола такие вещи обыкновенно
не носят, правда?
- Ах, значит, вы ее узнаете?
- Ну это же очевидно, разве нет? Это половинка мужской запонки.
Глава 4
- Уж больно эта молодая особа самоуверенна, - посетовал Джэпп. Двое
мужчин снова были в спальне миссис Аллен. Тело сфотографировали и унесли,
дактилоскописты ушли, закончив свою работу.
- Вряд ли стоит воспринимать ее как дурочку, - согласился Пуаро. - Она
наверняка не дура. Собственно говоря, это исключительно умная и знающая
молодая женщина.
- Вы думаете, это она? - спросил Джэпп, и в голосе его блеснул лучик
надежды. - А могла, вы знаете. Придется нам проверить ее алиби. Какая-нибудь
ссора из-за этого молодого человека, этого начинающего парламентария. Уж
слишком она резка по отношению к нему, мне кажется. Это подозрительно. Как
будто он ей самой нравится, но отверг ее. Она из тех, кто укокошит кого
угодно, если ей это заблагорассудится, да еще и глазом не моргнет. Да,
придется проверить ее алиби. Уж больно оно у нее было наготове, а Эссекс, s
конце концов, не так и далеко отсюда. И поездов уйма. Или автомобиль. Стоит,
например, поинтересоваться, удалилась ли она вчера спать, сославшись на
головную боль.
- Вы правы, - согласился Пуаро.
- Во всяком случае, - продолжал Джэпп, - она что-то от нас утаивает.
Разве вы не почувствовали? Эта молодая женщина что-то знает.
Пуаро задумчиво кивнул.
- Да, это было заметно.
- Это типичная трудность в делах подобного рода, - посетовал Джэпп. -
Люди намеренно о чем-то умалчивают, подчас из самых благих побуждений.
- За что их вряд, ли можно винить, друг мой.
- Вообще-то так, - проворчал Джэпп. - Зато насколько труднее приходится
нам.
- Что лишь наиболее выгодно подчеркивает ваши способности, - успокоил
его Пуаро. - Кстати, что с отпечатками?
- Убийство, как пить дать. На оружии никаких отпечатков вообще. Стерли,
прежде чем вложить пистолет ей в руку. Даже умудрись она завести руку за
голову каким-нибудь акробатическим манером, вряд ли она могла выстрелить из
пистолета, не сжимая его, а протереть его после смерти уж никак не могла.
- Нет, нет, тут явно прослеживается вмешательство извне.
- А в остальном отсутствие отпечатков обескураживает. На дверной ручке
и на окне их нет. Наводит на размышления, а? Зато много отпечатков миссис
Аллен по всей комнате.
- Джеймсон чего-нибудь добился?
- От приходящей прислуги? Нет. Она много болтала, но по сути почти
ничего не знала. Подтвердила, что Аллен и Плендерлит были в хороших
отношениях. Я послал Джеймсона навести справки в каретном парке. Придется
нам побеседовать и с мистером Лэвертон-Уэстом. Узнать, где он был и что
делал вчера вечером. А пока посмотрим ее бумаги.
И он без дальнейших рассуждений принялся за дело. Иногда он мычал себе
что-то под нос или бросал Пуаро какую-нибудь фразу. Поиски длились недолго.
Бумаг в столе оказалось не так много, да и те были аккуратно сложены и
помечены. Наконец Джэпп откинулся на спинку стула и вздохнул.
- Негусто, да?
- И не говорите.
- Большей частью совершенно заурядные бумаги: счета - некоторые еще не
оплачены, светские бумаги и приглашения, письма от друзей. Вот эти... - Он
накрыл ладонью пачку из семи-восьми писем. - Ничего особенно занятного. А
вот ее книжки - чековая и для
расчетов с банком. Что-нибудь привлекает ваше любопытство?
- Да, она превысила кредит.
- Что-нибудь еще? Пуаро улыбнулся.
- Вы что, экзамен мне устраиваете? Да-да, я понял, о чем вы думаете.
Двести фунтов, снятые три месяца назад, и двести фунтов, снятые вчера...
- И чистые корешки чековой книжки. Никаких поступлений на ее имя, кроме
небольших сумм. Самая крупная - пятнадцать фунтов. И вот что я вам скажу:
таких денег нет в доме. Четыре фунта в сумочке и шиллинг или два в другой
сумке. Тут все ясно, по-моему.
- Вы хотите сказать, что вчера она уплатила эту сумму?
- Да. А вот кому?
Дверь открылась, и вошел инспектор Джеймсон.
- Ну, Джеймсон, узнали что-нибудь?
- Да, сэр, кое-что. Прежде всего, никто, по сути, выстрела не слышал.
Две или три женщины говорят, будто слышали, потому что им хочется так
считать. Но это и все. Когда кругом фейерверк, что тут можно услышать.
- Да уж, наверное, - буркнул Джэпп. - Продолжайте.
- Миссис Аллен была вчера дома большую часть второй половины дня и
вечером. Пришла около пяти, потом часов в шесть вышла, но лишь к почтовому
ящику в конце каретного ряда. Около половины десятого подъехала машина
"стэндед суоллоу" с закрытым кузовом, из нее вышел какой-то мужчина. По
описанию, лет сорока пяти, крепкий, с военной выправкой. Темно-синее пальто,
цилиндр, усы щеточкой. Джеймс Хогг, кучер из восемнадцатого дома, заявляет,
что видел, как он заходил к миссис Аллен и раньше.
- Сорок пять лет, - пробормотал Джэпп. - Вряд ли Лэвертон-Уэст.
- Этот человек, кто бы он ни был, пробыл здесь чуть меньше часа. Уехал
примерно в десять двадцать. Остановился в дверях, чтобы поговорить с миссис
Аллен. Маленький мальчик, Фредерик Хогг, отирался поблизости и слышал, что
он сказал.
- И что же он сказал?
- "Ну, вы еще подумайте над этим и дайте мне знать". А затем она что-то
ответила, и он промолвил:
"Хорошо, пока". После чего сел в машину и укатил.
- Это было в десять двадцать, - задумчиво заметил Пуаро.
Джэпп почесал нос.
- Значит, в десять двадцать миссис Аллен еще была жива, - сказал он, -
Что дальше?
- Ничего, сэр, насколько я смог выяснить. Кучер из дома № 22 вернулся в
половине одиннадцатого, так как обещал малышам запустить несколько хлопушек.
Они его ждали и все другие малыши в каретном ряду тоже, Он запустил
хлопушки, и все вокруг были поглощены созерцанием фейерверка. А потом
отправились спать.
- И больше никто не видел, чтобы в дом № .14 кто-то входил?
- Нет, но это еще ничего не значит. Никто все равно ничего бы не
заметил,
- Гм, - сказал Джэпп, - и то правда. Что ж, придется нам разыскать
этого "джентльмена с военной выправкой и усами щеточкой". По-моему, ясно,
что он был последним, кто видел ее живой. Интересно, кто же он такой?
- Возможно, мисс Плендерлит подскажет нам, - предложил Пуаро.
- Возможно, - мрачно произнес Джэпп. - А возможно, нет, Я не
сомневаюсь, что она могла бы многое нам рассказать, пожелай этого. Может,
попробуете, Пуаро, старина? Вы с ней немного побыли наедине. Неужели вы не
пустили в ход ваши повадки отца-исповедника, которые порой творят чудеса?
Пуаро развел руками.
- Увы, мы говорили только о газовых каминах.
- Газовые камины, газовые камины! - В голосе Джэппа звучало
раздражение. - Что с вами, старый петушок? С тех пор, как вы пришли сюда, вы
только и занимались чепухой вроде гусиных перьев и корзин для бумаг, О да, я
видел, как вы быстро заглянули в одну из них, Нашли что-нибудь?
Пуаро вздохнул.
- Каталог цветочных луковиц и старый журнал.
- Да оно и правильно: если кто-то хочет выбросить разоблачительный
документ или что-нибудь в этом роде, он вряд ли швырнет его в корзину для
бумаг.
- Совершенно справедливо. Только иногда вот так могут выбросить
какой-нибудь совершенный пустячок.
Пуаро говорил совершенно спокойно. Тем не менее Джэпп посмотрел на него
с подозрением.
- Итак, - проговорил он, - мне ясно, что делать дальше. А вам?
- Ну я закончу поиски пустячков. Есть еще мусорное ведро.
Пуаро проворно выскользнул из комнаты. Джэпп, поморщившись, посмотрел
ему вслед.
- Чокнутый, - пробормотал он. - Право слово, чокнутый.
Инспектор Джеймсон хранил почтительное молчание. Однако лицо его с
выражением британского высокомерия говорило: "Иностранцы!".
Вслух он сказал:
- Значит, это Эркюль Пуаро! Наслышан, наслышан.
- Мой старый друг, - объяснил Джэпп. - И не такой дурень, каким
прикидывается, имейте в виду. Тем не менее сейчас он переигрывает.
- Как говорится, сэр, у него немного не все дома, - предположил
инспектор Джеймсон. - Что делать, возраст.
- И все равно, - возразил Джэпп, - хотел бы я знать, что у него на уме.
Он подошел к конторке и с беспокойством уставился на изумрудное гусиное
перо.
Джэпп только что завел разговор с женой третьего по счету возницы, как у
самого его локтя возник, ступая бесшумно, как кот, Пуаро.
- Фу, ну и напугали вы меня, - сказал Джэпп. - Раскопали что-нибудь?
- Не то, что я искал.
Джэпп повернулся к миссис Джеймс Хогг.
- И, говорите, вы видели этого господина раньше?
- О да, сэр. И мой муж тоже. Мы его сразу признали.
- Теперь послушайте, миссис Хогг. Вижу, вы проницательная женщина. Я не
сомневаюсь, что вы обо всех знаете в каретном ряду. Женщина вы
рассудительная, необычайно рассудительная, я мог бы сказать... - Глазом не
моргнув, он повторил это замечание в третий раз.
Миссис Хогг слегка заважничала и напустила на себя вид чуть ли не
гениального глубокомыслия. - Расскажите мне вкратце об этих двух молодых
женщинах - миссис Аллен и мисс Плендерлит. Какие они? Веселые? Устраивали
множество вечеринок? Что-нибудь в этом роде?
- О нет, сэр, ничего подобного. Они часто уходили по вечерам, особенно
миссис Аллен, но они классные, если вы понимаете, что я хочу этим сказать.
Совершенно не такие, как иные мои знакомые с другого конца улицы. Я уверена,
что так, как ведет себя миссис Стивене, если она вообще миссис, в чем я
сомневаюсь, ну, я не хотела бы рассказывать вам, что там происходит...
- Совершенно верно, - ловко ввернул Джэпп, прерывая этот поток. - Итак,
то, что вы мне рассказали, очень важно. Стало быть, миссис Аллен и мисс
Плендерлит вам нравились?
- О да, сэр, очень приятные леди - обе, особенно миссис Аллен. Всегда,
бывало, найдет доброе слово для детей, всегда. Сама, по-моему, потеряла
маленькую девочку, бедняжка. Да что там, я и сама троих похоронила. И что я
хотела сказать...
- Да, да, весьма печально. А мисс Плендерлит?
- Ну, разумеется, она тоже очень приятная леди, но гораздо более
резкая, если вы понимаете, что я имею в виду. Просто пройдет мимо, едва
кивнув, право, даже не остановится перемолвиться словечком. Но я ничего
против нее не имею, совсем ничего.
- Она и миссис Аллен хорошо ладили?
- О да, сэр. Никаких ссор, ничего такого. Они были очень счастливы и
довольны. Я уверена, миссис Пирс подтвердит мои слова.
- Да, мы уже беседовали с ней. Вы знаете жениха миссис Аллен в лицо?
- Господина, за которого она собиралась выйти? О да. Он сюда частенько
заглядывал Член парламента, говорят.
- Это не он приезжал вчера вечером?
- Нет, сэр, не он. - Миссис Хогг выпрямилась. Нотка возбуждения,
скрываемого за непомерной чопорностью, прорвалась в ее голосе. - А если вы
спросите меня, сэр, так все, что думаете, ошибочно. Миссис Аллен не была из
таких леди, я уверена. Правда, в доме никого не было, но я ничему подобному
не верю. Так я и заявила Хоггу сегодня утром. "Нет, Хогг, - сказала я, -
миссис Аллен была настоящая леди, так что давай не будем, Я ведь знаю, что у
мужчин на уме, простите уж, что я об этом упоминаю. Мысли у них всегда
грязные.
Пропустив это оскорбление мимо ушей, Джэпп продолжал:
- Вы видели, как он приехал, и вы видели, как он уехал, так?
- Да, сэр, так.
- А больше вы ничего не слышали? Никакой перебранки?
- Нет, сэр, вряд ли. И не то чтобы таких вещей тут вовсе не бывало -
вон, на том конце улицы только и разговоров о том, как миссис Стивене
напускается на свою перепуганную служанку, об этом все говорят, и мы все как
один советовали ей не терпеть это, но, поди ж ты, жалованье хорошее. У нее,
может, характер дьявола, но она платит тридцать шиллингов в неделю...
- Но вы не слышали ничего такого в доме № 14? - быстро спросил Джэпп.
- Нет, сэр. Да и как же услышать, когда повсюду лопались шутихи, а мой
Эдди начисто опалил себе брови?
- Этот мужчина уехал в десять двадцать, так, нет? . - Возможно, сэр.
Сама я не могла бы сказать. Но
Хогг говорит так, а ему можно верить.
- Вы сами видели, как он уходил? Слышали, что он сказал?
- Нет, сэр. Для этого я была слишком далеко. Только видела его из окна,
он стоял в дверях, разговаривая с миссис Аллен.
- И ее тоже видели?
- Да, сэр, она стояла за порогом.
- Вы не обратили внимание, во что она была одета?
- Нет, право, сэр. Я не очень наблюдательная.
- Вы даже не заметили, было на ней дневное или вечернее платье? -
спросил Пуаро.
- Нет, сэр, не могут сказать, что заметила.
Пуаро задумчиво посмотрел вверх на окно, затем через улицу, на дом № 14.
Он улыбнулся и переглянулся с Джэппом.
- А джентльмен?
- Он был в темно-синем пальто и цилиндре. Весьма нарядный и хорошего
телосложения.
Джэпп задал еще несколько вопросов и перешел к другому свидетелю. Им
оказался старший сын, Фредерик Хогг, проказливый ясноглазый паренек,
которого прямо распирало от важности.
- Да, сэр, я слышал, как она разговаривала. "Хорошенько подумайте и
дайте мне знать", - сказал джентльмен. Вежливо так, вы знаете. А потом она
сказала что-то, и он ответил: "Хорошо, пока". И сел в машину. Я придержал
ему дверцу, но он мне ничего не дал, - сказал молодой Хогг с легкой грустью
в голосе. - И уехал.
- Вы не слышали, что сказала миссис Аллен?
- Нет, сэр, не слышал и говорить не стану.
- А вы не можете сказать, что на ней было надето? Какого цвета,
например?
- Не сказал бы, сэр. Понимаете, я ведь ее в общем-то не видел. Она,
должно быть, стояла за дверью.
- Ну вот и хорошо, - сказал Джэпп. - Итак, мой мальчик, я хочу, чтобы
вы хорошенько подумали, прежде чем ответить на мой следующий вопрос. Если вы
не знаете или не помните, так и скажите, ясно?
- Да, сэр. - Младший Хогг нетерпеливо ел инспектора глазами.
- Кто из них закрыл дверь - миссис Аллен или джентльмен?
- Входную дверь?
- Входную, естественно.
Ребенок задумался, его глаза закатились от напряжения.
- Мне кажется, леди... Нет, не она. Он. Потянул на себя, дверь слегка
даже хлопнула, и быстро подскочил к машине. У него был такой вид, будто он
куда-то спешит.
- Хорошо. Ну, молодой человек, у вас, похоже, есть голова на плечах.
Вот вам шестипенсовик.
Отпустив мальчишку Хогга, Джэпп повернулся к своему другу. Оба медленно
кивнули головами.
- Может быть! - сказал Джэпп.
- Не исключено, - согласился Пуаро. Его глаза сияли зеленым светом и
напоминали кошачьи.
Вернувшись в гостиную дома № 14, Джэпп не стал терять времени и сразу
взял быка за рога.
- Послушайте, мисс Плендерлит, вы не думаете, что лучше признаться
прямо здесь, сейчас же? Все равно ведь конец один.
Джейн Плендерлит вздернула брови. Она стояла у каминной доски, греясь у
огня.
- Я, право, не понимаю, о чем вы.
- Так ли, мисс Плендерлит? Она пожала плечами.
- Я ответила на все ваши вопросы. Не понимаю, что еще я могу сделать.
- По-моему, вы могли бы многое при желании.
- Это всего лишь предположение, так ведь, старший инспектор?
Джэпп побагровел.
- Я полагаю, - сказал Пуаро, - что мадемуазель скорее поймет, в чем
дело, если вы все объясните ей.
- Все очень просто. Значит, так, мисс Плендерлит, вот факты. Вашу
подругу нашли с простреленной головой, в руке у нее пистолет, дверь и окно
заперты. Вроде бы заурядное самоубийство. Но это не самоубийство. Одно лишь
медицинское освидетельствование доказывает это.
- Каким образом? - Ее иронической холодности как не бывало. Она
напряженно подалась вперед, глядя ему в глаза.
- Пистолет был у нее в руке, но пальцы не сжимали его. Более того, на
пистолете вообще не было отпечатков пальцев. И направление пулевого канала
говорит о том, что сама она выстрелить не могла. Кроме того, она не оставила
записки - довольно необычное явление при самоубийстве. И, хотя дверь была
заперта, ключа не нашли.
- Вот, значит, как? - воскликнула Джейн. - Я ведь все время
чувствовала, что она просто не могла убить себя! Я была права: она не
сделала этого. Ее кто-то убил. - Минуту или две она сидела, погруженная в
собственные мысли, затем резко подняла голову. - Можете задавать мне любые
вопросы, какие хотите. Я отвечу на них по мере возможности.
- Вчера вечером к миссис Аллен заезжал один гость, - начал Джэпп. -
Говорят, что это мужчина сорока пяти лет, с военной выправкой, усами
щеточкой, модно одетый. Приезжал на машине "стэндед суоллоу". Вы знаете, кто
это?
- Разумеется, я не могу быть уверена, но очень уж похоже на майора
Юстаса.
- Кто такой майор Юстас? Расскажите о нем все, что можете.
- Это человек, которого Барбра знавала в Индии. Он появился с год
назад, и с тех пор мы его иногда видели.
- Он был другом миссис Аллен?
- Он держался по-приятельски, - сухо ответила Джейн.
- А как она к нему относилась?
- Не думаю, чтобы он ей нравился. Честно говоря, уверена, что как раз
наоборот.
- Но она относилась к нему внешне дружелюбно?
- Да.
- А не казалось ли вам когда-нибудь - подумайте . хорошенько, мисс
Плендерлит, - что она его боится?
Джейн Плендерлит сосредоточенно молчала минуту или две, затем сказала:
- Да, по-моему, боялась. Она всегда нервничала в его присутствии.
- А он и мистер Лэвертон-Уэст встречались?
- Кажется, только раз. Они были не очень по душе друг другу. То есть,
майор Юстас всячески старался понравиться Чарльзу, но тот не шел на
сближение. У Чарльза нюх на людей, которые не совсем... не совсем...
- А майор Юстас был, как вы выражаетесь, не совсем? - спросил Пуаро.
Девушка сухо сказала:
- Да, несколько неотесан. К "сливкам" общества явно не принадлежал.
- Увы! Этих двух выражений я не знаю. Вы хотите сказать, он не был
настоящим господином?
На лице Джейн промелькнула улыбка, но ответила она серьезно:
- Да.
- Вас бы очень удивило, мисс Плендерлит, если бы я предположил, что
этот человек шантажировал миссис Аллен?
Джэпп подался вперед, чтобы лучше видеть, какое впечатление произвели
эти слова. Он остался вполне доволен: девушка вздрогнула, заливаясь краской.
Она резко опустила руки на подлокотник кресла.
- Вон, значит, как! Какая же я была дура, что не догадалась. Ну
конечно!
- Вы считаете это предположение вероятным, мадемуазель?
- Дура я, что сама до этого не додумалась! За последние полгода Барбра
несколько раз брала у меня в долг небольшие суммы. И я видела, как она
подолгу сидит над своей банковской книжкой. Я знала, что живет она по
средствам, поэтому особенно не волновалась, но, разумеется, если она
выплачивала какие-то суммы денег...
- И это соответствовало бы ее поведению в общем? - спросил Пуаро.
- Вполне. Она нервничала, иногда прямо дергалась. Ее словно подменяли.
- Простите, но прежде вы утверждали нечто иное, - мягко произнес Пуаро.
- Это совсем другое. - Джейн Плендерлит нетерпеливо взмахнула рукой. -
Она не испытывала депрессии. Я хочу сказать, она вовсе не собиралась кончать
жизнь самоубийством или что-нибудь в этом роде. Но шантаж - да. Жаль, что
она ничего мне не сказала, Я бы послала его к дьяволу.
- А он бы, возможно, и пошел, только не к дьяволу, а к мистеру Чарльзу
Лэвертон-Уэсту? - заметил Пуаро.
- Да, - помедлив, ответила Джейн Плендерлит. - Да, это правда.
- Вы не догадываетесь, какого рода влияние мог иметь на нее этот
человек? - спросил Джэпп. Девушка покачала головой.
- Не имею ни малейшего представления. Я не могу поверить, зная Барбру,
что это было нечто серьезное. С другой стороны... - Она умолкла, но потом
продолжила: - Я хочу сказать, что в некоторых отношениях Барбра была слишком
проста. Ее очень легко было запугать. По сути дела, такие девушки - сущая
находка для вымогателя. Мерзкий подонок!
Последние два слова она произнесла с неподдельной злобой.
- К сожалению, - сказал Пуаро, - преступление, похоже, вывернулось
наизнанку. Ведь именно жертва должна убивать шантажиста, а не шантажист -
жертву,
Джейн Плендерлит слегка нахмурилась.
- Да... это правда. Но я могу представить себе обстоятельства...
- Например?
- Предположим, Бар-бра- пришла в отчаяние. Возможно, она угрожала ему
этим своим дурацким пистолетом. Он пытается отнять у нее оружие, и в борьбе
пистолет стреляет и убивает ее. Затем шантажист приходит в ужас от
содеянного и пытается обставить дело так, будто произошло самоубийство.
- Возможно, - сказал Джэпп. - Но есть одна неувязка.
Она вопрошающе посмотрела на него.
- Майор Юстас, а это был он, ушел отсюда вчера вечером в десять
двадцать и распрощался с миссис Аллен на пороге.
- О-о! - У девушки вытянулось лицо. - Понятно. - Она помолчала
минуту-другую. - Но ведь он мог прийти позже.
- Да, такое возможно, - заметил Пуаро.
- Скажите мне, мисс Плендерлит, - продолжал Джэпп, - где миссис Аллен
обычно принимала гостей: здесь или наверху?
- Когда как. Но эта комната использовалась для более крупных вечеринок
или для приема моих близких друзей. Видите ли, у нас был уговор: поскольку у
Барбры большая спальня, она использовала ее и как гостиную, а у меня
маленькая спальня,, вот я и пользовалась этой комнатой.
- Если майору Юстасу вчера была назначена встреча, как вы думаете, в
которой из комнат приняла бы его миссис Аллен?
- Я думаю, вероятно, привела бы его сюда, - неуверенно ответила
девушка. - Здесь не так интимно. С другой стороны, если она хотела выписать
чек или что-нибудь такое, она, возможно, отвела бы его наверх. Здесь нет
письменных принадлежностей.
Джэпп покачал головой.
- О т:2ке речи не было. Миссис Аллен вчера сняла двести фунтов
наличными. И пока мы не обнаружили в доме этой суммы или хотя бы ее части.
- И она отдала их этому мужлану?! Ах, бедная. Барбра! Бедная, бедная
Барбра!
Пуаро кашлянул.
- Если даже, как вы предполагаете, это был более
или менее несчастный случай, все же кажется невероятным, чтобы майор
убил человека, который обеспечивал
ему мало-мальски устойчивый источник дохода.
- Несчастный случай? Это не был несчастный случай. Он потерял
самообладание, взбеленился и застрелил ее.
- Вы думаете, все произошло именно так?
- Да. - И она с жаром добавила: - Это было убийство!
- Не стану утверждать, что вы ошибаетесь, мадемуазель, - серьезно
сказал Пуаро.
- Какие сигареты к
...Закладка в соц.сетях
