Жанр: Любовные романы
Успех или счастье?
...анность к неотразимому приятелю своего брата и без того вызывала в ней
слишком сильное беспокойство.
Ей нужно меньше мечтать о Джастине и полностью сосредоточиться на встрече
выпускников. Подготовка к встрече отнимет у нее столько энергии, что на
глупости уже никаких сил не останется.
По крайней мере, Пэтси на это надеялась.
Джастин неожиданно остановился посреди тротуара. Схватив Пэтси за плечи, он
развернул ее к двери большого здания, похожего на супермаркет.
Однако, судя по голому манекену в витрине, сидящему на велосипеде со
спущенными шинами, продуктами здесь больше не торговали. Пэтси заметила
неряшливую, нарисованную от руки вывеску, прибитую над дверью.
Барахолка. Магазин для бережливых
, — гласила вывеска.
— Что это? — скептически поинтересовалась Пэтси. С неуверенной
улыбкой она вошла в пахнущее плесенью помещение, заваленное грудами всякого
хлама. —
Барахолка
? Название подходящее, — пробормотала она,
разглядывая стопки треснувших тарелок, выставленные у двери.
Естественно, Джастин не всерьез предлагает купить здесь одежду для встречи
выпускников.
— Думаю, мы можем купить одежду здесь. — Потирая ладони, он с
возбуждением разглядывал прилавки. — Знаешь, как говорят? Что для
одного барахло, для другого сокровище. Здорово, правда?
Пэтси уставилась на него, разинув рот.
— Я бы так не сказала, — заметила она, рассматривая помещение.
Свисающая с потолка обтрепанная вывеска гласила, что на все товары,
помеченные розовыми точками, предоставляется пятидесятипроцентная скидка.
Должно быть, Джастин шутит. — Ты, наверное, шутишь? — С
насмешливой улыбкой она взглянула в его широко раскрытые, блестящие глаза.
— Нет. — Он покачал головой. Между его бровями залегла тонкая
морщинка.
— Нет? — повторила Пэтси, перестав улыбаться.
— Нет. В детстве мы с друзьями покупали здесь одежду и вещи, когда у
нас водились денежки. А это случалось очень редко.
И, словно в подтверждение, несколько неряшливых подростков вломились в
магазин и принялись с энтузиазмом перебирать товары.
— Смотри, — прошептал Джастин, указывая на их выкрашенные в самые
невероятные цвета, длинные, заплетенные в косички волосы. — Эти дети
следят за модой, и приходят сюда отовариваться.
Молча кивнув, Пэтси смотрела, как один из довольных покупателей срывает
парик с выставленного в витрине манекена и напяливает на свою всклокоченную
шевелюру.
— Но, Джастин, мне уже не шестнадцать лет. И я не думаю, что жены
врачей могут одеваться, как бродяги. Я не осмелюсь появиться на встрече в
таком виде! — прошипела она, указывая на одного особенно замызганного
подростка.
— Кто сказал, что ты должна выглядеть именно так? — спросил
Джастин, хватая ее за руку и оттаскивая через весь торговый зал в заднюю
часть магазина. — Верь мне хоть немножечко, ладно? Здесь есть
прелестные вещички.
— Прелестные... вещички... — тупо повторила Пэтси, уверенная, что
Джастин ошибается. Битси наверняка покупает свои наряды в парижских бутиках,
а ей придется рыться в отбросах
Барахолки
.
Охохонюшки, — мысленно простонала она, поклявшись никогда больше (даже
в шутку) не врать в анкетах.
Подтверждая свою правоту, Джастин отвел ее в закуток, где на нескольких
вешалках красовались бракованные платья для выпускных балов, отвергнутые
платья невест, и платья, по-видимому, использовавшиеся на конкурсах красоты.
— Смотри, Пэтси, — с энтузиазмом воскликнул Джастин, — наряды
на любой вкус, к тому же почти не надеванные. — Схватив несколько
вещей, привлекших его внимание, он протянул их Пэтси. — А вот это
прекрасно подходит к твоим глазам.
— Не знаю... — возразила она, оторвав взгляд от узенького, голубого с
блестками платья без бретелек.
Стараясь не смотреть в глаза Джастину, Пэтси облизнула губы. Он заметил ее
цвет глаз? Волна жара и сладостной дрожи окатила ее. С чувством радостного
предвкушения она следила за Джастином, разглядывающим ценник.
Он казался таким забавным и рассудительным. Пэтси поверить не могла, что
совсем недавно относилась к нему с предубеждением. Он и вправду очень милый.
И чертовски хорош собой. Просто светится мальчишеским обаянием. Как могла
Дарлин бросить его?
Пэтси, зажмурившись, покачала головой. Злясь на себя за то, что снова
поддалась его чарам, она попыталась обуздать охвативший ее порыв — желание
наслаждаться моментом и получать удовольствие от приятной компании Джастина
и от ожидавшего их приключения.
Умом Пэтси понимала, что ей не следует сильно привязываться к Джастину. Она
не в его вкусе. Он никогда не будет счастлив с нею. Но, несмотря на это,
Пэтси продолжала смотреть на Джастина обожающими глазами, словно Нэнси
Рейган, наблюдающая, как ее муж принимает присягу.
— Здесь розовая пометка. Это означает пятидесятипроцентную
скидку, — объявил Джастин, разглядывая голубое с блестками
платье. — Но оно без брака. Если не считать, что несколько этих
сверкающих фиговин отвалились сзади у молнии. Но кто это заметит?
Смотри, — пробормотал он, подсчитав в уме сэкономленные деньги, —
на ценнике сорок долларов, но он помечен розовым. Это платье ни разу не
надевали, даже оригинальная этикетка сохранилась. Подумать только! Оно
стоило пятьсот семьдесят пять долларов!
Джастин приложил платье к Пэтси и одобрительно взглянул на нее. Его руки
задержались на ее бедрах и плечах чуть дольше необходимого — он как будто
повторял ритуал, который недавно проводила с ним Пэтси.
— Гм, готов поклясться, что оно стоило так дорого только из-за имени
модельера. — Джастин возмущенно фыркнул. — Если хочешь, можешь
купить его за двадцать баксов.
Пэтси наконец оторвала взгляд от предмета своего обожания, посмотрела на
этикетку и ахнула. Таких вещей у нее не водилось даже в Папочкином доме.
— Что? Давай сюда, — взвизгнула Пэтси. Выхватив платье из рук
Джастина, она пулей скользнула за пыльную занавеску примерочной. — Я
скоро, — пропела она дрожащим от возбуждения голосом. В ее руках
оказалось настоящее сокровище. Джастин прав. Кого волнует отсутствие пары
блесток на спине? Никто и не заметит.
— Не торопись, — ответил Джастин и опустился в шаткое кресло рядом
с примерочной. Положив ногу на ногу, он приготовился ждать, пока Пэтси
облачится в сияющий наряд, некогда стоивший в три раза дороже, чем ее
машина.
Восьмая глава
Ради этого стоило ждать.
Черт, — подумал Джастин, засовывая в микроволнушку пакет с
попкорном, — ради этого действительно стоило ждать.
Выплыв из примерочной, сияя словно голливудская богиня, Пэтси поразила его в
самое сердце. Ее прекрасная кожа светилась изнутри, контрастируя с тысячами
голубых искорок, усеивающих платье, а в блестящих глазах отражалось
полуночное небо. Такое зрелище невозможно забыть. Джастин онемел от
восторга.
Пэтси, к несчастью, восприняла его молчание как неодобрение, и ему пришлось
в течение нескольких минут убеждать ее, что она не жирная. Когда Джастин
сумел наконец внушить Пэтси, что платье прекрасно ей идет, они подобрали для
него почти не ношенный смокинг, оплатили покупки и засобирались домой.
Поскольку дело было в пятницу, вечер решили посвятить просмотру видеокассет.
Итак, после насыщенного событиями дня, Пэтси помчалась в видеопрокат, а
Джастин тем временем читал Марки и Мики сказку на ночь и укладывал их спать
(а также всех остальных мальчишек от пяти до восьми лет).
Стук каблучков по ступенькам вырвал Джастина из задумчивости.
— Привет. — Джастин отвел взгляд от микроволнушки. —
Удачно? — Кукурузные зерна только-только начали лопаться и пахли
божественно.
Пэтси пересекла комнату, втягивая носом воздух.
— Ага. — Она показала ему две кассеты и бросила их на кухонный
стол. — Вот все, что нам подходит. Сейчас поймешь, почему. — Она
ткнула пальцем в фотографию на коробке. — Этот парень просто
потрясающий. Кстати, я проверила почту. Битси прислала копии всех рекламных
объявлений о моем будущем выступлении. — Внезапно помрачнев, Пэтси
протянула Джастину пухлый конверт. — Удивительно, что она не дала
объявление в журнале
Тайм
.
Обернувшись, Джастин взглянул на пачку бумаг в ее руке и сочувственно
улыбнулся. Микроволнушка три раза пискнула, возвещая об окончании готовки.
Джастин вынул пакет с попкорном и начал рыться в буфете в поисках подходящей
посудины. Затем, разорвав пакет, вывалил его содержимое в миску и щедро
посыпал солью.
— Что, так плохо? — поинтересовался он.
— Ага, — Пэтси глубоко вздохнула. — Так плохо. Она так меня
расхвалила, что в зале будет больше
фанатов
, чем моих
одноклассников. — Несколько мгновений она с отчаянием смотрела на
стопку объявлений, а затем швырнула их на кассеты.
— Возьми попкорна, — предложил Джастин, пытаясь ее отвлечь.
— Это, — многозначительно произнесла Пэтси, засунув в рот полную
горсть, — не диетический продукт.
Джастин с притворным изумлением заглянул в миску.
— Правда? — с возмущением переспросил он, сдерживая смех. Он
ненавидел попкорн без масла. На вкус, как картонка. Нет уж, ему подавай
горячий, соленый, жирный, и побольше.
Пэтси пожала плечами.
— Не обижайся. Вкусно.
Притворившись пристыженным, Джастин тяжело вздохнул.
— Надеюсь, нам удастся помириться.
— Ага, — согласилась Пэтси, запихивая в рот очередную
горсть. — Это лучше, чем ничего. — С усмешкой она взглянула на
него. — Ты готов? — Она указала на кассеты. — Начинаем?
Подбросив в воздух кусочек попкорна и поймав его губами, Джастин кивнул.
— Ага. — Он смотрел на нее, не отрываясь ни на секунду.
Пэтси вздрогнула. От предвкушения или от вечернего холодка. Что-то
бесповоротно изменилось в их отношениях с того памятного воскресного утра,
когда он так галантно принес ее на руках с пробежки.
Пространство между ними едва не искрилось от напряжения, пока они смотрели
друг на друга с противоположных концов комнаты. Пэтси чувствовала в глубине
сердца желание, которое не испытывала раньше ни с одним мужчиной. Ни с
Генри, ее европейским приятелем. Ни с парнями, с которыми встречалась в
школе. Ни с кем.
Она невольно приложила ладонь к груди и почувствовала лихорадочное
сердцебиение. Рядом с желанием в ее сердце таился страх испытать настоящую
боль. Все-таки они с Джастином не смогут быть вместе.
Все это понимают.
— Просто прелесть, — выдохнула Пэтси, пытаясь отвлечься от
раздумий.
— Что?
— Попкорн, — пояснила она. — Очень вкусно.
— А. Замечательно. Его много.
Джастин так и продолжал пялиться на нее, пока Пэтси не отвернулась. Взяв со
стола кассеты, она показала их Джастину.
— Я готова смотреть.
— Давай начнем. — Он усмехнулся и схватил миску с попкорном.
— Да, — выдохнула она и направилась вслед за ним в гостиную.
Пока Пэтси вставляла в магнитофон первую кассету, Джастин погасил свет и
бросил на пол перед кушеткой несколько подушек.
— По-моему, надо устроиться поуютнее, — объявил Джастин,
усаживаясь на пол и лениво растягиваясь на горе подушек. Взглянув на Пэтси с
вопросительной улыбкой, он похлопал по полу рядом с собой. — Иди сюда.
Присаживайся. Я лучше запоминаю, когда мне удобно.
Экран телевизора замерцал в темной комнате, но Пэтси все еще стояла в
нерешительности. Сесть на кушетку, соблюдая дистанцию, здравый смысл и
неписаный
пакт о ненападении
? Или усесться на пол рядом с Джастином и
рискнуть выставить себя идиоткой?
Она выбрала риск.
Подойдя к нему через затененную комнату, Пэтси опустилась на колени и
пристроилась на выделенной для нее подушке. Да, — подумала она,
чувствуя рядом тепло его тела, вдыхая его запах, глядя на его красивое лицо.
Да, она напрашивается на неприятности.
Но ведь уже слишком поздно вскакивать и бежать в противоположный угол
комнаты? Это было бы грубостью по отношению к Джастину. А Пэтси вовсе не
хотела показаться грубой. Тем более с мужчиной, который так часто ее
выручал. Нет, она так не поступит.
Пэтси сглотнула и попыталась завязать разговор, чтобы забыть про ногу
Джастина, легонько коснувшуюся ее бедра.
— Это тот самый коллектив, про который я написала в анкете, что будто
бы выступала с ними в Европе, — Пэтси кивком указала на выскочившего на
сцену солиста, отбивающего каблуками лихорадочный ритм. — Я почти
уверена, что не стерла это, потому что собиралась выкинуть анкету. Так что
Битси, к несчастью, думает, что я танцевала с этими ребятами.
Джастин с отвисшей челюстью уставился на экран.
— Ты сказала Битси, что умеешь так? — Повернув голову, он с ужасом
взглянул на Пэтси. — Ты даже милю не смогла пробежать! Как ты сможешь
отчебучить такое? Как дети смогут?
С округлившимися от удивления глазами Джастин ткнул пальцем в солиста,
отбивающего сумасшедшую чечетку. Он кружился по сцене, словно дервиш, высоко
вскидывая ноги и совершая немыслимые прыжки. Затем появились остальные
танцоры — слаженные, словно детали хорошо работающего механизма. Выстроясь
на заднем плане в прямую линию и улыбаясь с таким видом, словно стучать
ногами в бешеном темпе проще простого, они исполняли самый потрясающий
танец, который когда-либо приходилось видеть Джастину.
Оторвавшись от экрана, Джастин взглянул на Пэтси.
— Ты шутишь.
— У нас еще осталось четыре недели, — возразила Пэтси, понимая,
что он прав. Преисполненная решимости, она вскинула подбородок. — Нам
всего лишь нужно... прийти в форму. Наверное, придется вытаскивать детей на
пробежки, — вслух размышляла она.
— Милая, Арнольд Шварцнеггер в отличной форме, но вряд ли он так
сможет.
Пэтси сникла.
Они вновь уставились на экран. Солист в расстегнутой до пояса рубашке, с
мальчишеской улыбкой на лице, продолжал выписывать свои безумные коленца.
Его ноги двигались так быстро, что за ними невозможно было уследить
человеческим глазом.
В сравнении с этим парнем Фред Астер казался тюленем.
— Ох, Джастин, — простонала Пэтси и рухнула на подушки.
Зажмурившись, она помахала рукой в воздухе и застонала еще раз.
Громко. — Ох! Ты прав. Мне еще повезет, если дети смогут выйти на
сцену, не споткнувшись и не устроив кучу малу. Не говоря уже о том, чтоб
танцевать как... этот... вихрь! — Прикрыв лицо ладонью, она взглянула
на Джастина сквозь щели между пальцами и произнесла трагическим
шепотом, — Что нам делать?
— Хочешь попкорна? — с готовностью предложил Джастин, протягивая
ей миску.
— Нет, спасибо.
— Слушай, дорогуша, — хмыкнул он, пользуясь насмешливым прозвищем,
которым изводил ее с самого начала. — Дорогуша, тебе придется собраться
с силами, если хочешь танцевать как эти ребята. — И он мотнул головой в
сторону телевизора.
Пэтси уставилась на него, разинув рот. Затем, не сдержавшись, захихикала.
— Ой, — вскрикнула она, снова падая на подушки, — я
умираю. — Слабым взмахом руки она отвергла предложенную Джастином
горсть попкорна.
— Слушай, дорогуша, не отчаивайся. Может, ты еще успеешь пройти какие-
нибудь ускоренные балетные курсы!
Пэтси свистнула и швырнула в него подушкой.
Джастин увернулся от летящего в него снаряда и набрал еще одну горсть
жирного попкорна.
— В любом случае нам не нужно, чтобы ты хлопнулась в голодный обморок
прямо на сцене. Для такой тяжелой работы нужна хорошая поддержка. Вот,
дорогуша, — продолжил он насмехаться, — пожалуйста, позволь тебя
покормить. Давай же, моя девочка. Кушай! — скомандовал он, высыпав
кучку попкорна прямо ей на лицо. — Тебе нужна сила.
— Ай! — Пэтси захихикала, отталкивая его руки, пока он пытался запихнуть попкорн ей в рот.
— Ты не хочешь мне помочь, дорогуша, — Джастин со смехом схватил
ее за запястья. — У меня ты запляшешь как миленькая!
— Ай! — снова взвизгнула Пэтси, рассмеявшись вслед за ним. Трясясь
от хохота, они взглянули на экран и увидели, как знаменитые европейские
танцоры носятся по сцене, словно реактивные снаряды. Тут уж и вовсе дело
дошло до истерики.
— Если я куплю тебе белую рубашку и узкие черные штаны, ты будешь
танцевать со мной? — давясь от хохота, пропищала Пэтси.
— Конечно, дорогуша, — фыркнул Джастин, — но, по-моему, тебе
просто хочется увидеть меня в узких штанах. — Он окинул ее по-волчьи
хищным взглядом, продолжая смеяться.
— Гм. Может, ты и прав, доктор Оскар, — ответила Пэтси, вытирая
слезы.
Развалившись на подушках, Джастин поставил миску попкорна между собой и
Пэтси. Затем, в мерцающем свете телеэкрана, он провел по ее губам кусочком
попкорна.
— Нет, нет, нет. Мне нельзя, — возразила Пэтси, не совсем понимая,
что именно ей нельзя делать, но твердо зная, что... нельзя.
— Возьми, — настаивал Джастин. — Не отказывай себе в
удовольствии.
Пэтси нехотя разомкнула губы и позволила Джастину засунуть ей в рот кусочек
попкорна. Он проделал это медленно, неторопливо, а затем облизал соль с
пальцев. Пэтси попыталась сглотнуть, несмотря на застрявший в горле комок.
Боже, боже, боже, боже. Ее сердце забилось быстрее, чем ноги ведущего
танцора.
Не отказывай себе в удовольствии, — посоветовал ей Джастин. Знаем мы
эти слова. Каждый раз, когда Пэтси поддавалась подобному порыву, это
выходило ей боком. Она выбрала профессию танцовщицы, даже не задумываясь о
последствиях своего выбора. Нет, больше она не будет принимать бессмысленных
решений. Ей придется преодолеть свое увлечение Джастином. И очень скоро.
Но... не сразу ведь.
— Джастин, — пробормотала Пэтси, задыхаясь, когда он медленно
склонился к ней и поцеловал в щеку, — так мы не сможем выучить... э...
танец.
— Кого это волнует? — возразил Джастин хриплым от страсти
голосом. — Дети могут разучить несколько простых движений, и повторять
их снова и снова. Просто, как дважды два. — Желая поскорее вернуться к
прерванному процессу соблазнения, он покрыл поцелуями ее подбородок и
пощекотал чувствительный участок в основании шеи.
Пэтси бросило в жар.
— Правда? Думаешь, это сработает?
— Конечно. Надо только потренироваться, — сказал он с
улыбкой. — Повторение — мать учения.
Пэтси секунду его разглядывала, прежде чем спросить:
— Это то, чем мы сейчас занимаемся?
— Ага, — прорычал он, опрокидывая ее на спину и целуя в
губы. — Тренируемся.
Голос Бака заставил их отпрянуть друг от друга, как нашкодивших детей,
застигнутых на месте преступления.
— Эй, Джастин, — позвал Бак и постучал в дверь трейлера. Не
дождавшись ответа, он распахнул дверь и вошел внутрь в сопровождении
Холли. — Эй, приятель, — снова окликнул он, нащупывая дорогу
впотьмах.
— Тише, милый, — предупредила его Холли. — Что если он уснул
перед телевизором?
— Тогда мы его разбудим, — заявил Бак, вваливаясь в гостиную и
шаря по стене в поисках выключателя. — Джастин?
Когда свет наконец зажегся, перед изумленными взорами Бака и Холли предстала
взъерошенная, смущенная парочка, сидящая на полу среди кучи подушек.
— Пэтси? — Бак обалдело уставился на сестру, приглаживающую
волосы, поправляющую одежду и безуспешно пытающуюся казаться спокойной.
Насколько помнил Бак Брубейкер, его сестра и Джастин в последнее время почти
не разговаривали друг с другом, не говоря уже о том, чтобы кувыркаться на
полу перед выключенным телевизором. Бак расплылся в улыбке,
продемонстрировав свои знаменитые ямочки. Пока он таращился на сестру, его
удивление сменилось восторгом — он словно увидел ее в новом свете. Кажется,
она и впрямь повзрослела, раз научилась выбирать себе парней.
— Привет... э... Бак, Холли, — буркнула Пэтси и, пошатываясь,
начала подниматься. Они с Джастином обменялись испуганными взглядами.
Холли тут же попыталась все уладить.
— Ой, Пэтси! Джастин! Простите, что э... помешали. Мы заглянули отдать
книгу, которую брали у Джастина, о воспитании... воспитании... — Она
уставилась на них, не находя слов, — детей-сирот. Вот... Джастин.
Большое спасибо. За книгу. Она интересная. Вы... э... — пробормотала Холли,
положив книгу на край стола, — продолжайте... э... то, что вы
делали. — Она попятилась, увлекая за собой ухмыляющегося мужа. —
Идем, милый, — прошипела она Баку сквозь зубы. — Разве не видишь?
Они заняты.
— Нет! Нет! — Пэтси бросилась их разубеждать. У нее голова шла
кругом. Ей требовалась передышка, чтобы разобраться в происходящем. Им с
Джастином было очень хорошо вместе. Но это ничего не значит. Она не готова к
таким поцелуям, не говоря уже о том, что могло бы последовать за этими
поцелуями.
Не в силах посмотреть Джастину в глаза, Пэтси попыталась подавить
вспыхнувший на щеках румянец и вести себя как можно естественнее.
— Пожалуйста, оставайтесь. — Она махнула рукой в сторону
Джастина. — Мы... э... просто репетировали... э... для встречи
одноклассников... э... роли мужа и жены... — бормоча, она приживала ладонью
кудряшки, которые Джастин так эффектно взъерошил.
— Значит, встреча состоится, — протянул Бак.
Джастин усмехнулся.
— Вроде, да. — Он кивнул приятелю и потер щетинистый подбородок.
Холли растерянно перевела взгляд с Пэтси на Джастина.
— Вы и впрямь собираетесь участвовать в этом? Я думала, это всего лишь
шутка, которую вы решили прекратить.
Джастин пожал плечами.
— Долго объяснять.
Пэтси вздохнула.
— Очень, очень долго.
— Ничего, — с ухмылкой заявил Бак, усаживая на кушетку свою
беременную жену и крепко ее обнимая. — К счастью, у нас полно
свободного времени, правда, милая?
Поддавшись любопытству, Холли решительно кивнула.
— Правда, милый.
Через час, от души посмеявшись над безумными планами Пэтси, Бак и Холли
отправились восвояси. Их веселые голоса становились все тише и тише, пока не
смолкли в ночи
Было почти двенадцать, и хотя ни Пэтси, ни Джастину не требовалось завтра
вставать на работу, Пэтси понимала, что пора уже и по домам. Ей нужно было
уединиться и спокойно обдумать происшедшее. Крепко обняв девушку за талию,
Джастин проводил ее до двери.
Где-то пел сверчок, и ночь была пропитана осенними ароматами. Тлеющие
листья. Сено. Дорожная пыль и бодрящее, освежающее дыхание вечернего
ветерка, напоминающее о приближении зимы. Пэтси бросило в дрожь. Дрожь
желания. Или... любви? Любви, которую она не хотела признавать.
Остановившись у лестницы, Пэтси повернулась к Джастину, темному силуэту в
свете недавно взошедшей полной луны. Она запрокинула голову, зная, что
звезды, усеивающие черное бархатистое небо Техаса, отражаются в ее глазах.
— Спасибо, — пробормотала она, понимая, что столь простые слова не
способны выразить всю глубину ее чувств, — что потренировался со мной и
вообще за все.
— Пожалуйста, — прошептал Джастин. — Я давно уже так не
веселился.
— Я тоже.
— Стоит повторить.
Пэтси была не совсем уверена в правильности этого решения, но предпочла
забыть о беспокойстве и воспользоваться его предложением.
— Как насчет завтрашнего вечер
...Закладка в соц.сетях
