Жанр: Любовные романы
Ставка на женщину
...!
— Хорошо, — согласился Алекс. — Дай мне телефон. Я позвоню
Морису и...
— Нет, — оборвал его Питерс. — Никакого Гаскела. Не надо
делать из меня идиота. Через пару часов он будет взламывать мои двери с
бандой головорезов.
Алекс мысленно восхитился. Он и понятия не имел, что у Мориса столь
устрашающая репутация.
— Ты преувеличиваешь способности Мориса, — скромно улыбнулся
Алекс. — Он был бы польщен.
— Не заговаривай мне зубы! — На Питерса было страшно
смотреть. — Распорядишься денежками и без участия своего верного пса.
Позвонишь в банк или что там нужно...
— И ты думаешь, что никто ничего не заподозрит? — спросил Алекс со
всей кротостью, на которую был способен.
Питерс нервно забарабанил пальцами по столу. Не перегнул ли я палку? —
подумал Алекс. Как бы он не решил разделаться со мной и Джулианой без лишних
хлопот.
— Мне кажется, ты совсем не хочешь выйти на свободу, — пробормотал
Фрэнк себе под нос.
— Хочу, — последовал неторопливый ответ. — Но два с половиной
миллиона я по телефону не достану. Попробуй обратиться к Декстеру. Он
наверняка держит такую сумму при себе. На всякий случай.
Лицо Питерса посерело, а Алекс про себя проклял свой длинный язык. Не стоило
напоминать этому тупице про его опасное положение. Плохо, когда заряженное
оружие в руках психопата...
— Если ты согласишься подождать немного, я, возможно, наскребу нужную
сумму, — добавил Алекс.
— Так-то лучше, — плотоядно улыбнулся Питерс. — Недели
хватит?
— Даже меньше. — Алекс храбро выдержал его взгляд.
На самом деле он отлично знал, что раздобыть такую немыслимую сумму, не
выходя из подвала, ему не удастся и за год. С помощью Мориса Гаскела,
конечно, это было бы возможно. Но Питерс прав — в первую очередь Морис
постарается вытащить его из этой дыры, а уже потом подумает о том, чтобы
выплатить выкуп. Шантажистов и похитителей Гаскел всегда недолюбливал.
— Умница.
Фрэнк довольно потирал руки. Теперь у него есть время, чтобы все хорошенько
обдумать. Если он ничего не упустит, то сможет убить двух зайцев одним
ударом. Нет, даже трех — и достанет солидную сумму, и отомстит Мерреллу, и
обеспечит собственную безопасность...
— Уведите его, — небрежно кивнул он охранникам.
На плечо Алекса легла тяжелая рука. Молодой человек не сдвинулся с места.
— Но я так и не понял, что ты собираешься делать с мисс Декстер, —
подчеркнуто холодно сказал он.
— Я не обязан отчитываться перед тобой! — вспылил Питерс.
— Отпусти ее, — попросил Алекс. — Она ничего не скажет отцу.
Фрэнк вгляделся в напряженное лицо Меррелла и хитро усмехнулся.
— Не пытайся провести меня. Твоя подружка останется с тобой. У вас
будет время побыть наедине. Разве не этого вы добивались?
Когда охранники вели Алекса с завязанными глазами обратно в подвал, он
мрачно философствовал про себя. Почему судьба так несправедлива?
Единственная женщина, которая ему не безразлична в этом мире, подвергается
опасности из-за его... гм... не совсем честной игры. Почему бы Питерсу не
зацапать его вместе с Катариной Монте? Она точно заслуживает небольшой
встряски... И у Фрэнка не было бы дополнительного козыря в руках. Сейчас ему
достаточно сообразить, что можно выпустить Алекса на свободу, оставив у себя
Джулиану, и он принесет ему не только два с половиной лимона, но и всю свою
империю на блюдечке. Все, что угодно, лишь бы ни один волосок не упал с
головы девушки.
— Пришли, — кто-то дерзко сказал Алексу, сорвал повязку с его глаз
и втолкнул в подвал.
Алекс скатился вниз по ступенькам, чудом не сломав себе шею. Довольный хохот
понесся ему вслед.
Когда дверь закрылась, Алекс поднялся на ноги и огляделся. Джулианы нигде не
было видно. Алекс похолодел. Неужели сбываются самые мрачные прогнозы? Не
похоже на Фрэнка Питерса — соображать так быстро. Алекс заметался по
подвалу. Что бы он ни отдал сейчас, чтобы Джулиана оказалась рядом! Даже не
на свободе, а рядом с ним, чтобы он точно знал, что она жива и с ней все в
порядке!
— Джинджер! — позвал Алекс, не заботясь о том, что охрана за
дверью услышит его и от души посмеется.
— Что? — раздался в ответ голос девушки.
Алекс встал как вкопанный. Медленно повернулся и увидел растрепанную головку
Джулианы среди ящиков под столом. Девушка сидела на корточках, согнувшись в
три погибели, и дневного света в подвале было достаточно, чтобы разглядеть
ехидную улыбку на ее губах.
— Чего ты раскричался? — невозмутимо спросила Джулиана, выползая
на четвереньках из-под стола.
— Что... что ты там делала? — спросил Алекс, заикаясь.
Джинджер отряхивала испорченное платье и сделала вид, что не слышала
вопроса.
— Я думал, тебя увели, — растерянно пояснил Алекс.
— Кому я нужна, — вздохнула Джулиана. — А что хотели от тебя?
Алекс видел, что она что-то скрывает от него, но настаивать не стал. Если у
Джулианы есть свои секреты от него даже в этом подвале, значит, так тому и
быть...
— Деньги, — нехотя произнес он. — Как обычно.
— Сколько? — деловито осведомилась девушка.
— Два с половиной миллиона.
— Всего-то?
Только дочь миллиардера могла произнести это с легким оттенком
пренебрежения. Алекс, лично заработавший каждый цент из своих миллионов, не
мог не рассмеяться.
— Знаешь, это довольно большая сумма, — сказал он.
— У тебя ее нет?
— Не то чтобы нет... — замялся Алекс. — Все деньги сейчас
заняты... Я затеял небольшую реорганизацию...
— Тогда пусть он позвонит папе, — пожала плечами девушка. —
Он все заплатит.
Алекс испытующе посмотрел на нее. Неужели Джулиана не догадывается, что
Фрэнк Питерс как раз меньше всего хочет, чтобы ее отец пронюхал о похищении?
— Рональду Декстеру он звонить не будет, — покачал головой
Алекс. — Питерс не особенно обрадовался, когда узнал, кто ты такая...
Джулиана заметно приуныла.
— Понятно. Мне наденут мешок на голову и утопят в ближайшем пруду.
— Ни за что! — с несвойственным ему пылом воскликнул Алекс.
— А что? Было бы весело... — мечтательно протянула
Джулиана. — Представляешь себе заголовки газет? И замуж выходить бы не
пришлось...
— Зачем же ты согласилась, если не хочешь замуж? — проговорил
сбитый с толку Алекс.
— Не знаю, — вздохнула девушка. — Папе это нужно для каких-то
сделок. Да и Сэм парнишка неплохой...
— Ничего себе неплохой, — ревниво сказал Алекс. — Ты разве
забыла, как он фактически продал тебя в казино?
— Нет. И не забыла, как кое-кто хотел меня купить...
Алекс мучительно покраснел. Он знал, что при такой смуглой коже, как у него,
румянец заметен вряд ли, но все равно ему было неприятно, что стыд жаркой
волной разливается по его щекам.
— Это тип тебя не достоин, — буркнул Алекс, с горечью сознавая,
что он не достоин ее тоже. Более того, из-за него Джулиана сейчас заперта в
подвале...
— Я бы очень попросила тебя не оскорблять моего жениха, — холодно
заметила Джулиана.
Алекс отвернулся. У него внезапно запершило в горле. Жених! Где-то есть
человек, которому не надо беспокоиться о том, какое он производит на нее
впечатление. Он не спрашивает себя, как ему покорить ее капризное сердце и
удержать ее подле себя. Не исключено, что он вообще не думает о Джулиане,
ведь все мысли этого жалкого белоглазого кролика заняты только игрой...
Весь день они почти не разговаривали. Где-то в полдень охранники принесли им
приличный обед — бифштекс, жареный картофель и кувшин воды. По крайней мере,
уморить их голодом в планы Питерса не входит.
Но Джулиана и здесь не могла без выкрутасов.
— Я мясо не ем! — категорично заявила она, когда охранник подал ей
поднос. — И жареный картофель тоже. Унесите.
Сказано это было таким тоном, словно она находится в первоклассном
ресторане, а над ней склонился почтительный официант, который отлично знает,
кто перед ним. Впрочем, охранник тоже об этом знал, поэтому он не запустил
подносом в голову девушке, как, судя по выражению его глаз, ему очень
хотелось сделать.
— Что же ты будешь есть? — хрипло спросил он.
— Вареные овощи, — капризно проговорила Джулиана. — Смесь из
перца, морковки и зеленого горошка. И стакан свежевыжатого морковного сока.
Алекс следил за этой сценой с открытым ртом. Бифштекс уныло остывал на
тарелке. Охранники обменялись хмурыми взглядами и (делать нечего!) пошли к
выходу. Видимо, им было дано четкое указание выполнять все требования
рыжеволосой бунтарки.
— Ну ты даешь! — восхищенно воскликнул Алекс, когда они с
Джулианой остались одни. — Ты что, не голодна?
— Как волк, — призналась девушка.
— А мясо ты почему не ешь? Вегетарианка?
— Ем.
У Алекса глаза на лоб полезли.
— Но тогда почему...
— А пусть побегают, — с независимым видом ответила Джулиана.
— Съешь что-нибудь. — Алекс пододвинул к ней свою тарелку. —
Вдруг тебе ничего не принесут.
— Принесут, куда они денутся. — Джулиана покосилась на аппетитный
хрустящий картофель и проглотила слюну. — Ты лучше сам ешь. Тебе
сегодня ночью силы понадобятся.
Это прозвучало настолько двусмысленно, что у Алекса пропал аппетит.
— З-зачем?
— Откуда я знаю? — неестественно удивилась Джулиана. — Силы
всегда нужны.
И Алексу пришлось удовольствоваться этим неопределенным ответом.
13
Джулиана оказалась права и насчет еды, и насчет сил. Вскоре недовольный
охранник принес ей все, что она просила. Вернее, не просила, а требовала.
Джулиана взяла поднос и царственным кивком головы отослала беднягу. Алекс
только поражался. Все-таки воспитание — великая вещь...
Незаметно стемнело. Алекс прислонился к стене, закрыл глаза и попытался
заснуть. Нужен был отдых, чтобы завтра быть начеку и не допустить ни одной
ошибки в разговоре с Питерсом. Если он правильно разыграет карты, они с
Джулианой окажутся на свободе целыми и невредимыми.
Однако девушка совершенно не разделяла его мнение о том, что ночь
предназначена для сна. Как только в подвале стало достаточно темно, она
поднялась по ступенькам и приложила ухо к входной двери. Заинтригованный
Алекс молча следил за ее передвижениями. У двери Джулиана провела минут
десять, потом осторожно спустилась и торжественно произнесла:
— Ушли.
— Кто?
— Охранники.
— И что нам с того? — удивился Алекс.
— А то, что нам никто не будет мешать.
Мысли Алекса внезапно были направлены в другое русло. Они с Джулианой
совершенно одни, и... У него пересохло во рту. Конечно, сейчас не лучшее
время для любви, но не стоит забывать о том, что неизвестно, настанет ли для
них следующий день... И не этому подвалу отбить у него влечение к
Джулиане...
— Нет, ты неправильно меня понял. Я вовсе не собираюсь предложить
заняться любовью, — зазвучал насмешливый голосок девушки.
Она стояла спиной к окну, а Алекс сидел к нему лицом, так что он был перед
ней как на ладони.
— Я и не думал об этом, — пробормотал Алекс, поднимаясь.
— Неужели? — хихикнула Джулиана. — Мы попозже поговорим об
этом. Когда выберемся отсюда.
Алексу не нужно было повторять дважды.
— Что ты придумала?
— Ночью охранники не стоят под дверью, — тихо сказала
девушка. — Если удастся перепилить оконные решетки, мы сможем выбраться
наружу... А там посмотрим...
В глазах Джулианы горел азарт, и Алексу было очень жаль гасить его.
— Ты шпилькой собираешься металл пилить? — осведомился он.
— Зачем шпилькой? Вот этим. — Джулиана засунула руку себе в
декольте (Алекс был вынужден отвернуться, потому что глаза непроизвольно
следовали за рукой девушки) и извлекла небольшой темно-серый
брусочек. — Не знаю, как это называется, но мне кажется, что оно
подойдет.
Все игривые мысли моментально вылетели у Алекса из головы. Джулиана держала
в руках самый настоящий покрытый ржавчиной напильник.
— Откуда ты его взяла? — ахнул Алекс.
— Нашла в одном из ящиков. — Девушка кивнула на стол. — Там
куча всякого хлама. Наверное, валяется сто лет. Грязь неимоверная...
Алекс был готов расцеловать девушку в обе щеки. Как ему самому не пришла
мысль обыскать коробки под столом?
Они подошли к окну. Руки Алекса не доставали до решетки.
— Нужно пододвинуть стол, — сказал он после нескольких бесплодных
попыток перепилить решетку, подпрыгивая.
— Он очень тяжелый. Я его не смогла сдвинуть с места. Да и шум будет
страшный.
— Тогда один из ящиков, — нашелся Алекс.
Джулиана подняла вверх руки.
— Неужели тебе больше ничего не приходит в голову? — вздохнула
она. — Если я возьму напильник, а ты меня поднимешь...
— Точно! — Алекс хлопнул себя по лбу. — Я полный идиот... А
ты справишься?
— Сейчас посмотрим.
Алекс присел на корточки и обхватил колени Джулианы. Как хорошо он помнит
все изгибы ее стройных ног! Но долго размышлять об этом было слишком опасно.
Алекс чувствовал, что вопреки всем приказам разума его тело начинало
выходить из-под контроля.
— Ты заснул? — поторопила его девушка.
Алекс встал, крепко держа Джулиану, и шагнул ближе к окну.
— Нормально? — спросил он.
— Отлично, — ответила девушка, и через секунду Алекс услышал
монотонный скрипучий звук. Джулиана старалась действовать как можно тише, но
напильник все равно скрежетал по металлу с оглушающей громкостью.
Пот градом валил с Алекса. Он был уверен, что вот-вот услышит торопливые
шаги охранников, и их жалкая попытка к бегству будет пресечена в самом
начале.
— Одна есть, — удовлетворенно заметила Джулиана, опуская вниз
выпиленный металлический прут. — Хочешь отдохнуть?
— Я не устал.
Джулиана вновь принялась за работу. Один раз им показалось, что они уловили
приближение человека, и остановились. Сжавшись внизу под окошком, Алекс и
Джулиана молились про себя, чтобы их не обнаружили. В другой раз оба
совершенно выбились из сил и были вынуждены прерваться на небольшой отдых.
Но, тем не менее, работа шла, и, хотя нежные пальчики Джулианы были все
стерты от непривычного дела, все пять прутьев решетки были благополучно
спилены.
— Умница, — прошептал Алекс, глядя на путь к свободе. — Давай
я тебя подсажу, попробуешь выбраться...
Он подхватил девушку на руки, но Джулиана забилась в его объятиях.
— А как же ты? — спросила она, когда Алекс опустил ее на землю. — Кто подсадит тебя?
— Ты найдешь что-нибудь снаружи, — предложил Алекс. — И
скинешь мне. Веревку или что-то в этом духе.
У него была масса времени обдумать этот вариант, пока Джулиана распиливала
решетку. Вдвоем им не выбраться. Вряд ли рядом с окном на улице чья-то
добрая рука заблаговременно повесила для них крепкую веревку. Значит,
Джулиана выберется одна. А что произойдет с ним, уже не так важно. Если она
будет в безопасности, Фрэнк Питерс ему уже не страшен.
— А вдруг там не будет веревки? — справедливо заметила Джулиана.
— Ты обязательно что-нибудь найдешь, — с фальшивой бодростью
уверял ее Алекс. — Нашла же напильник.
— Слишком рискованно, — покачала головой девушка. — Если я
начну бегать вокруг дома в поисках веревки, меня засекут.
— А ты не бегай. У тебя и без веревки проблем немало будет. Неизвестно,
где мы находимся, и есть ли отсюда вообще выход...
— Нет, — жестко перебила его Джулиана. — Никуда я без тебя не
пойду.
По ее тону было ясно, что настаивать бесполезно. И Алекс решил пойти
напролом.
— Другого выхода нет. Если ты выберешься, ты сможешь привести сюда
полицию.
— Как будто они станут ждать, пока я явлюсь сюда с копами! —
презрительно воскликнула Джулиана. — Да от тебя мокрого места за это
время не останется!
— Питерсу нужны мои деньги, — напомнил Алекс.
— А безопасность для него дороже, — упорствовала Джулиана. —
Мы уходим вместе и точка!
Почему? — так и подмывало спросить Алекса. Но он не решался. Пожалуй,
сейчас не самое удачное время для подобных разговоров...
— Что же делать? — бормотала Джулиана себе под нос. — Что,
если я тебя подсажу, а потом ты как-нибудь вытащишь меня?
— Во-первых, ты меня не поднимешь, — ответил Алекс, пряча
улыбку. — А во-вторых, мне тебя никак не вытащить. Мы даже руками друг
до друга не дотянемся.
Джулиана взлохматила волосы.
— Должен же быть выход!
— Я же говорю, уходи одна... — терпеливо начал Алекс.
— Придумала! — воскликнула она и принялась торопливо раздеваться.
Алекс оторопел. Джулиана проворно распустила шнуровку платья, расстегнула
молнию и скрытые крючочки по бокам, схватилась за подол и потянула платье
вверх. Застряла в талии и сердито дернула его. Через минуту глазам Алекса
открылось потрясающее зрелище. На Джулиане было нежно-розовое кружевное
белье и чулки с поясом. С распушенными волосами, в туфельках на каблуках и
одном белье, Джулиана выглядела невинно и порочно одновременно. Алекс провел
рукой по лбу. На мгновение все их неприятности были позабыты...
— Держи, — возбужденно проговорила Джулиана и сунула ему
платье. — Из этого получится отличная веревка.
Алексу стало стыдно. Она думает только об их спасении! А о чем думает он?
— Гениально, — пробормотал он, когда смысл слов Джулианы полностью
дошел до него. — А ткань выдержит?
— Еще бы не выдержала! — засмеялась девушка. — Крепче любой веревки. Попробуй, порви.
Алекс взял кусочек шнуровки и изо всех сил потянул в разные стороны. Шнурок натянулся, но выдержал.
— Тебе же не на небоскреб по нему лезть собираешься!
Алекс поднял голову и прикинул расстояние. Платье требовалось разорвать. Он
дернул с одного края.
— Попробуй по шву, — посоветовала Джулиана.
Казалось, что ее легкомысленный вид ничуть ее не смущает. Она вела себя с
такой же непринужденностью, как будто была одета по всем правилам. Алекс,
наоборот, не мог спокойно смотреть в ее сторону... Он нашел боковой шов и
рванул его. Вскоре у него получилась длинная, крепкая и довольно
оригинальная веревка. К тому же безумно дорогая.
— Отлично, — просияла Джулиана, когда он показал ей плод своего
труда. — Подними меня, я привяжу его к решетке.
Алекс повиновался. Держать Джулиану на руках стало в сто раз сложнее. Теперь
его лицо касалось ее бедра не через плотную ткань платья, а непосредственно.
Это было чересчур даже для его крепких нервов.
— Готово, — сказала Джулиана, и Алекс побыстрее опустил ее на
землю. От греха подальше. — Что ж, удачи тебе...
С этими словами она стремительно прижалась к нему и поцеловала в губы. У
Алекса закружилась голова. Он невольно протянул руки, чтобы обнять ее, но
девушка проворно отпрянула, и Алекс обхватил пустоту.
— Тебе тоже, — проговорил он, чувствуя, что язык отказывается
повиноваться ему. — Осторожнее там...
Он снова поднял девушку, на этот раз не смущаясь из-за того, что его руки
дотрагиваются до ее горячей обнаженной кожи. Нужно было помочь Джулиане
благополучно выбраться из окошка. Было не до сантиментов.
Джулиана схватилась руками за раму и подтянула себя. Алекс отпустил ее бедра
и сжал колени, поднимая девушку все выше и выше. Джулиана медленно выползала
из окна. Вот ее бедра закрыли слабый свет луны, потом в окошке мелькнули
коленки, лодыжки, туфельки...
— Есть, — услышал Алекс ее довольный голос. — Я тебя жду.
После таких слов он бы и без платья взобрался по стене. Но все же без него
подъем был бы намного труднее. Ткань действительно оказалась добротной. Лишь
один раз она угрожающе затрещала под весом Алекса, но в следующую секунду он
уже схватился за обломок отпиленной решетки и подтянулся на руках.
Алекс высунул голову наружу. Прохладный ночной воздух приятно овевал
разгоряченное лицо.
— Ты чего? — прошептала Джулиана совсем близко от него. —
Застрял?
Она сидела рядом с окошком на корточках.
— Все в порядке, — процедил Алекс и немного продвинулся вперед.
Он боялся, что застрянет в плечах. Все-таки окошко было маловато, и если
Джулиана без труда проскользнула сквозь него, это не значит, что Алекс с
такой же легкостью проделает этот фокус.
Но опасения его были напрасны. Еще одно усилие — и Алекс лежал на влажной
траве, с наслаждением ощущая, что его ноги больше не болтаются беспомощно в
пространстве. Им все-таки удалось выбраться!
— Пойдем, — поторопила его Джулиана. — Еще не хватало, чтобы
нас застукали. Особенно меня.
Она хихикнула. Алекс улыбнулся и встал.
— Давай вытащим твое платье. — Он наклонился к окошку и принялся
развязывать узел.
— Время дорого, — прошипела Джулиана. — Немедленно брось его.
— Но как ты пойдешь в таком виде? — настаивал он, слишком поздно
понимая, что если бы он прихватил с собой пиджак, то Джулиане было бы что
накинуть на себя.
— По-моему, я отлично выгляжу, — подмигнула девушка.
Резкий автомобильный гудок взорвал тишину ночи. Алекс вздрогнул. Пока они
обмениваются любезностями, драгоценное время неумолимо просачивается сквозь
пальцы. Они так до рассвета могут проговорить, а желанная свобода еще
далеко.
Алекс огляделся. Они находились на заднем дворе большого дома. Справа
виднелись очертания какого-то приземистого сооружения. Сарай или гараж,
догадался Алекс. Узенькая дорожка уводила влево вглубь заросшего кустарника.
В темноте чужой сад таил в себе множество ловушек. В какую сторону идти,
чтобы быстрее выйти к забору? Каковы размеры сада? Как он охраняется? Как
сделать так, чтобы их не заметили? Вопросов было немало, и отвечать на них
надо было одновременно и немедленно.
Правая сторона производила впечатление более безопасной. Лесные насаждения
могли растянуться на несколько миль, а гараж наверняка строили не очень
далеко от выхода. Правда, все могло быть с точностью до наоборот, но вовремя
принятое решение все же лучше, чем правильное. Сейчас нужно, чтобы между
ними и этим зловещим домом пролегло как можно большее расстояние...
— Идем. — Алекс взял Джулиану за руку и потянул к сараю.
Крадучись, они перебежали открытое место около дома и скрылись в зарослях.
Розовое белье Джулианы, равно как и светлая рубашка Алекса, светилось в
темноте. Он в который раз пожалел о том, что оставил в подвале пиджак...
Чутье Алекса не подвело. Невысокое сооружение на самом деле оказалось
гаражом, от которого асфальтированная дорога вела прямо к главным воротам.
Однако для Джулианы и Алекса этот путь был закрыт. В сторожке охраны у ворот
горел свет, и соваться туда явно не стоило. По обе стороны ворот расходился
двухметровый решетчатый забор.
— Придется лезть через забор, — вздохнул Алекс.
— Если там нет камер или ток не пропущен, — сказала
девушка. — Или собаки по парку не бегают. Отец, например, всегда
выпускает ротвейлеров.
Алекс скривился как от зубной боли. Рассказы о методах безопасности Рональда
Декстера не очень-то ободряюще звучали.
— Иного выхода н
...Закладка в соц.сетях
