Жанр: Любовные романы
Ставка на женщину
...ь чувствительная к
поцелуям Алекса. Каждый раз, когда его губы или язык дотрагивались до
маленького розово-коричневого бугорка, девушку словно пронзал электрический
разряд, который в свою очередь эхом отзывался в теле Алекса. Шелковистые
крепкие бедра Джинджер сводили его с ума, он водил по ним ладонями и никак
не мог оторваться, хотя в ее теле было немало мест, заслуживающих его
внимания!
Девушка не оставалась в долгу перед Алексом. Ее проворные пальчики тщательно
исследовали каждый миллиметр его тела. Все вызывало ее восхищение, и она, не
стесняясь, говорила Алексу, что никогда не видела более красивого мужчины.
Алекс слышал это не раз, но в устах Джинджер банальная фраза звучала как
откровение. Ему было наплевать, что другие женщины считают его красивым.
Главное, что красивым считает его она.
Они были созданы друг для друга. Два тела, смуглое и молочно-белое,
сплетались в объятиях и расставались на секунду лишь для того, чтобы снова
слиться. Они задыхались от страсти. Алекс уже не размышлял о том, кто такая
Джинджер, как она попала к нему и почему она вдруг сменила гнев на милость.
Он вообще потерял всякую способность к рассуждению. Он тонул в Джинджер и
растворялся в ней, был ее властелином и рабом. С Алексом никогда такого не
было. Из вожделения рождалась страсть, из страсти — нежность, а из нежности
— любовь...
Через некоторое время утомленная Джинджер задремала в его объятиях. Алекс
лежал на спине и боялся пошевелиться, чтобы не потревожить ее. Ее тяжелые
волосы щекотали ему ноздри, а голова придавила плечо, но Алекс был готов
лежать так вечно. Он не знал, сколько прошло времени с тех пор, как он
обнаружил на своей кровати девушку в голубом. Час, два, а может быть, и
сутки... Плотные портьеры на окнах не пропускали свет, и он не имел ни
малейшего понятия о том, который час.
Его одолевали странные мысли. Прежде Алекс не верил в провидение и тем более
не верил в любовь, но сейчас ему казалось, что сама судьба привела Джинджер
в его казино. То, что несколько часов назад было злой шуткой, развлечением
скучающего ума, внезапно стало знамением судьбы...
Естественно, о будущем Алекс еще не думал. Он не строил планов и не говорил
себе, что влюблен. Однако он очень хорошо знал, что ему совсем не хочется
отпускать Джинджер от себя, как обычно происходило с большинством его
случайных подруг. Бурная страстная ночь, а под утро желание поскорее обо
всем забыть — вот как развивались его отношения с женщинами. Но с Джинджер
Алекс меньше всего хотел
забыть. И разве это возможно?
Он будет вечно помнить опьяняющий аромат ее волос и мягкий шелк кожи,
изящные ладони с длинными тонкими пальчиками и плавный изгиб шеи, капризные
чувственные губы и маленькие розовые ушки...
Джинджер заворочалась, потянулась и открыла глаза. Алекс не торопился с
нежностями — благоразумие взяло верх над внезапно проснувшимся чувством. Он
еще ни в чем не уверен, а за их короткое знакомство Джинджер преподнесла ему
достаточно сюрпризов, чтобы быть настороже.
— Привет, — прошептала девушка и улыбнулась.
Несмотря на безумную ночь и всего лишь несколько часов сна Джинджер была не
менее красива, чем вчера. Впрочем, Алекс не сомневался в том, что она при
любых обстоятельствах выглядит потрясающе.
— Привет, — ответил он с непривычной для него нежностью. —
Как спалось?
— Отлично. — Джинджер смешно сморщилась, пытаясь подавить
зевок. — А тебе?
Но Алексу не хотелось поддерживать светскую утреннюю беседу. Он внезапно
почувствовал непреодолимое желание прижаться губами к виску Джинджер, к тому
месту, где под белоснежной кожей отчетливо проступала синеватая жилка.
Девушка довольно рассмеялась и обняла Алекса за шею...
Он не знал, который сейчас час, и совершенно не интересовался этим. Утро
сменилось днем, день уступил дорогу вечеру — все это происходило в городе, в
казино, где угодно, но только не в спальне Алекса Меррелла. Здесь время
замерло на одной отметке. Оно остановилось с тех пор, как он обнаружил в
своей постели рыжеволосую колдунью.
Джинджер нельзя было назвать иначе. Она плела сети из своих волос и
заманивала в ловушку улыбками и страстными поцелуями. От ее звонкого смеха
голова шла кругом, а от губ невозможно было оторваться. У Алекса не было ни
минутки отдыха, его собственное тело вышло из повиновения и стремилось к
Джинджер, словно его притягивали магнитом. Сознает ли она свою силу? —
мелькала у Алекса невольная мысль. Понимает ли, что у ее тела огромная
власть надо мной?
Алекс сумел бы ответить на эти вопросы, если бы хладнокровно понаблюдал за
Джинджер. Но разве возможно было сохранять спокойствие, когда ее ловкие
пальчики пустились в путешествие по его телу, отыскивая самые чувствительные
местечки? Размышлять Алекс был уже не в состоянии, он мог лишь беспомощно
откинуться на кровать, позволяя Джинджер вытворять все, что взбредет в ее
хорошенькую головку...
Устав от ласк, Джинджер вновь устроилась у Алекса на плече. Спать им не
хотелось, и он решил воспользоваться моментом, чтобы расспросить девушку.
— Расскажи о себе, — попросил он.
Джинджер тихо засмеялась и легонько куснула плечо Алекса.
— Содержательный ответ, — пробормотал он. — Кем тебе
приходится тот парень, с которым ты пришла в казино?
Против воли в его голове зазвучали ревнивые нотки. А как было обойтись без
них, если мысль о том, что у Джинджер есть официальный приятель, сводила
Алекса с ума?
— Друг, — спокойно ответила она, ничуть не уменьшив его страдания.
— Хорош друг, — фыркнул он. — Оставил тебя здесь...
— Сэм чересчур любит играть, — вздохнула Джинджер.
Алексу почудилась горечь в ее голосе, и он немедленно ощутил желание
собственноручно придушить белоглазого Сэма. Может быть, Джинджер не просто
живет за его счет, а любит его? Или, по крайней мере, немного влюблена. От
разных формулировок ничего не менялось. До того, как Джинджер пришла в
Блестящий Вегас
, в ее жизни существовал Сэм, и ее с ним что-то
связывало...
— Почему ты позволяешь ему так с собой обращаться? — резко спросил
Алекс.
Девушка молчала. Она настолько зависит от него, что не смеет протестовать,
догадался Алекс. Ничего, это очень легко исправить.
— Ты слишком красива для такого, как Сэм, — прошептал он,
пропуская шелковистые волосы Джинджер сквозь пальцы.
— Мне нравится ход твоих мыслей, — усмехнулась девушка.
У Алекса внутри словно что-то оборвалось. Кого он обманывает? Ему ли не
знать, что для таких женщин, как Джинджер, главный критерий — это деньги.
Неважно, что представляет собой мужчина, красив он или нет, молод, умен.
Какая разница, если он исправно платит по счетам и дарит дорогие подарки!
Они понятия не имеют о любви или преданности и с превеликим удовольствием
прыгнут в постель того, кто заплатит больше. К чему ему ломать голову над
тем, как удержать Джинджер подле себя? Разве она уже не сделала свой выбор?
Владелец самого процветающего казино в Лас-Вегасе (да и не только!) —
завидная добыча для маленькой хищницы... Правда, надо бы выяснить, кем
является нынешний приятель Джинджер.
— Скажи, а этот Сэм... — Алекс замялся. — Он богат?
— Вполне, — ответила девушка, чуть помедлив.
— Кто он?
— А я откуда знаю? — развеселилась она.
Столь неприкрытый цинизм покоробил Алекса. Джинджер ничего не интересует.
Толстая чековая книжка заменяет ей все в человеке...
— Почему ты осталась со мной? — прямо спросил Алекс. — Не
боишься разозлить своего богатого дружка?
— Сэм едва ли вспомнит, где я осталась, — протянула
Джинджер. — А ты...
Она приподнялась на локте и заглянула в глаза Алекса. У него защемило
сердце. Такая юная, красивая, нежная, женственная... Кажется, что эти
искренние голубые глаза совершенно не способны лгать. Разве можно поверить в
то, что этим небесным созданием движет исключительно расчет? И, тем не
менее, это было так. Алекс повидал на своем веку достаточно хрупких красавиц
с бульдожьей хваткой, чтобы не сомневаться. Странное дело, раньше он считал
это в порядке вещей. В его мире красивые женщины исполняли роль безделушек,
украшающих жизнь состоятельного мужчины. Он платит — она подчиняется. Так
было всегда, и отнюдь не привлекательная внешность и добрый характер стояли
на первом месте в рейтинге мужских качеств. Такой подход никогда не
беспокоил Алекса. Так было проще, удобнее и быстрее. Но сейчас ему
смертельно захотелось, чтобы его высокое положение никак не влияло на выбор
Джинджер.
— Ты красивый, — просто сказала девушка, словно читая тайные мысли
Алекса. Она провела рукой по его щеке, на которой уже проступила
щетина. — Очень красивый.
И снова неизвестное чувство охватило Алекса. Он привык к тому, что им
откровенно любуются, что его называют красивым. Но в устах Джинджер эти
слова прозвучали иначе. А может быть, дело было не в том, что и как она
сказала, а в той радости, которая затопила сердце Алекса... Он привлек
девушку к себе и на время забыл обо всех своих сомнениях. Раз уж на его долю
выпало такое блаженство, почему бы не продлить его до бесконечности?
Через некоторое время усталость все-таки взяла свое. Измученный Алекс
провалился в глубокий безмятежный сон. Ему снилась прелестная девушка в нежно-
голубом платье. Она что-то говорила, смеялась, пыталась объяснить что-то, но
он не понимал ни слова. Тщетно силился он поймать ее, она все время
ускользала, но все же не уходила слишком далеко, а продолжала дразнить его
своей мнимой близостью...
Алекс спал как убитый и не слышал, как девушка рядом с ним осторожно встала
с кровати. Она подняла с пола платье и проворно натянула его, застегнула
босоножки, взяла сумочку. Она двигалась абсолютно бесшумно. Пара
обеспокоенных взглядов, которые она кинула на спящего Алекса, доказывали,
что она не хочет его потревожить. Когда с одеванием было покончено, девушка
прокралась к двери и отворила ее. Последний взгляд на мужчину, нежная
полуулыбка, еле заметный трепет ресниц, и девушка исчезла в дверном проеме.
Стук ее каблучков скоро затих вдали.
5
Морис Гаскел давно не видел Алекса таким разгневанным.
— Твоим профессионалам место в богадельне, а не в моем казино! —
бушевал Алекс.
Он ходил по своему кабинету взад-вперед, а его стиснутые кулаки и желваки на
скулах указывали на крайнее волнение. Морис слушал шефа с некоторым
удивлением. Алекс Меррелл вообще никогда не выходил из себя. Во всяком
случае, из-за таких пустяков.
— Любой злоумышленник может запросто обвести твоих орлов вокруг пальца!
Дважды эта девица прошла мимо них, и никто даже не попытался остановить ее!
Морис хранил тактичное молчание. Пусть Алекс выговорится, выплеснет свой
гнев. Когда к нему вернется способность рассуждать, он поймет, что ребята
Гаскела совсем не виноваты. Видать, крепко его зацепила эта девчонка, думал
Морис, раз он так разозлился.
По мнению Гаскела, дело выеденного яйца не стоило. Алексу понравилась
хорошенькая девчонка. Он предложил ей провести вместе ночку, она согласилась
и пришла к нему, когда ее дружок благополучно уехал домой. Наверное, в
игорном дурмане он и не заметил, что его девушка отстала... Охрана,
естественно, проводила красавицу в апартаменты Алекса. Морис сам давал им
такое распоряжение. Он же не знал, что Алекс передумал и решил отправить
девицу домой вместе с ее ненормальным кавалером. А на следующий день
(вернее, это был уже вечер) девчонка вышла и попросила отправить ее домой.
Кто бы мог подумать, что она действовала без ведома Алекса?
— Между прочим, ребята выполняли мое указание, — заговорил Морис,
когда Алекс выдохся. — Ты же сам сказал, что... гм... если ее приятель
проиграет... Он проиграл.
— А я передумал, — свирепо огрызнулся Алекс.
— Так надо было предупредить меня, — развел руками Гаскел. —
Я был уверен, что все по-старому...
— Ладно, об этом забудем, — раздраженно бросил Алекс. —
Впустили ее и впустили. Но выпускать то было зачем?
Ага, сообразил Гаскел. Из-за этого мы и бесимся. Пташка упорхнула в
неизвестность, а нам ой как хочется продолжить... Что ж, оно и понятно.
Девочка того стоит.
— Откуда нам было знать, что ты хотел ее задержать? Посуди сам, Алекс.
От тебя не поступало никаких распоряжений. Не могли же ребята просто
задержать твою ночную гостью. Это было бы невежливо...
Алекс сознавал, что Морис прав. Но ярость клокотала в его душе, ища выход.
Когда он проснулся и не обнаружил Джинджер рядом, он встревожился. Когда же
выяснилось, что два часа назад она уехала из казино в неизвестном
направлении, он словно взбесился. Ни привета, ни записки, ни указания, как
ее найти, ни обещания вернуться. Она просто ушла, скорее всего, к своему
Сэму. Джинджер расплатилась за его проигрыш, и больше в
Блестящем Вегасе
ее ничто не удерживало.
Алекс чувствовал себя обманутым и брошенным. Его использовали и над ним
посмеялись. И в то же время он не имел права жаловаться. Все произошло
именно так, как он вчера планировал. Минутный каприз, случайная ночь с юной
красавицей... Вчера Алекс не знал лишь того, что пробуждение без Джинджер
станет для него кошмаром.
— Да, все верно, — наконец кивнул он.
Гаскел вздохнул посвободнее. Хоть они с Алексом и давние друзья, никогда не
знаешь наверняка, чего от него ожидать. Например, теперь ему вдруг
понадобилась эта девчонка, хотя обычно Гаскелу и его ребятам приходилось
выполнять совершенно противоположные задания — отваживать от Алекса чересчур
рьяных красоток...
— Не переживай, — авторитетно сказал Морис. — Если тебе так
нужна эта девица...
Он сделал паузу, давая Алексу возможность не согласиться с ним. Но Алекс
молчал.
— То я в два счета отыщу ее для тебя, — закончил Гаскел.
— Хорошо, — кивнул Алекс. — Выясни о ней все как можно
скорее.
Морису Гаскелу не нужно было повторять дважды.
Как можно
скорее значит
приступить немедленно.
— Что тебе о ней известно? — спросил Морис.
Отвечать на этот вопрос Алекс мог бы часами. Он знал о Джинджер все. Знал,
что она просыпается с улыбкой, а зевая прикрывает рот тыльной стороной
ладошки. Знал, как нетерпеливы ее губы и искусны руки. Он мог бы с закрытыми
глазами узнать ее по запаху, а в его ушах до сих пор звенел ее серебристый
смех.
Увы, все это вряд ли могло помочь Морису в его поисках...
— Ее зовут Джинджер, — сказал Алекс. — Ее дружок Сэм называл
ее Джин. Она живет за его счет.
— Не густо, — хмыкнул Гаскел. — Но Вегас не такой уж большой
город...
— Если только она из Вегаса, — пробормотал Алекс как бы про себя.
Гаскел понимал, что он имеет в виду. Толпы охотников за удачей приезжали в
Лас-Вегас на день или два, а потом уезжали навсегда. Найти их в огромной
Америке было не так-то легко. К тому же многим людям, запросто проводившим
ночку в казино игровой столицы мира, ничего не стоило улететь на следующий
день в любую точку планеты.
— Она не должна была далеко уехать, — обнадежил Гаскел
Алекса. — К утру ее найдем.
Однако с обещанием Морис поторопился. Ни утром, ни через день, ни через
неделю ему ничего не было известно о таинственной Джинджер. Она и ее
белоголовый дружок Сэм словно под землю провалились. В Вегасе было полно
очаровательных девушек, в том числе рыжеволосых и в голубых платьях, которые
не гнушались брать деньги у мужчин. К концу недели у Мориса возникло
ощущение, что в ту ночь, когда Джинджер решила посетить
Блестящий Вегас
,
как минимум половина женщин в городе нацепила на себя разные оттенки синего.
Девушку, похожую на Джинджер, одновременно видели в десятке мест в Лас-
Вегасе, а уж субтильные блондинчики вроде Сэма, с воспаленными глазами и
трясущимися руками, встречались на каждом шагу.
Докладывать о ходе поисков было нечего. Профессиональная гордость Гаскела
была задета. Он искал Джинджер среди проституток и танцовщиц, актрис и
скромных секретарш, и с течением времени ему стало казаться, что он гоняется
за миражем. Должно быть, она привиделась и ему, и Алексу, эта роковая
рыжеволосая красавица с огромными глазищами... Впрочем, записи
видеонаблюдения убеждали его в обратном. Джинджер существует на самом деле,
а у него просто не хватает способностей отыскать ее...
Целый месяц длились поиски. Одно время Гаскел вроде бы вышел на след, но
красотка, которую он вел аж до Нью-Йорка, хоть и имела рыжие волосы, голубые
глаза и была вполне соблазнительна, ночной гостьей Алекса не являлась.
Белоглазый Сэм вообще как в воду канул. Морис выдвигал одну невероятную
версию за другой, но ни одно из его предположений не подтвердилось.
Разгадка нашлась случайно. Одним воскресным вечером Морис по давней привычке
просматривал свежие газеты, как вдруг...
Гаскел заглянул в кабинет Алекса, и тот сразу понял, что произошло нечто из
ряда вон выходящее. Маленькие глазки Мориса лукаво блестели, а губы
кривились в непонятной усмешке.
— Нашел я твою Джинджер, — сказал он, закрывая за собой дверь.
— Ты уверен? — осведомился Алекс. Гаскел уже неоднократно
радовал
его таким образом, правда, потом оказывалось, что это очередной
ложный след...
— На все сто, — кивнул Морис. — Вот только искали мы ее
совсем не там, где нужно. Смотри.
Он положил на стол перед Алексом свежий номер
Орегонского вестника
.
— Не знал, что ты читаешь бульварную прессу, — усмехнулся Алекс.
— Иногда полезно, — коротко ответил Гаскел. — Открой вторую
страницу.
Алекс развернул газету и... потерял дар речи. Со страницы на него смотрела
Джинджер собственной персоной. Цветная фотография была достаточно большой и
четкой, чтобы не сомневаться в том, кто это. Рыжие волосы Джинджер были
уложены в высокую прическу, которую украшала блестящая диадема. На девушке
было серебристое вечернее платье, и выглядела она как королева...
— Она? — спросил Гаскел.
— Да, — прошептал Алекс.
Но на этом сюрпризы не закончились. Статья рядом с фотографией шокировала не
меньше, чем сам снимок. Алекс ожидал чего угодно — что Джинджер заняла
первое место на каком-нибудь конкурсе красоты, что она является известной
фотомоделью, но только не это...
Свадьба дочери металлургического магната, гласил
заголовок. Алекс скрипнул зубами и принялся читать.
Джулиана Декстер, дочь миллиардера Рональда Декстера, которого
иногда в шутку называют главным металлургом страны
, наконец назначила
официальную дату помолвки со Стивеном Э. Моррисоном. Джулиана и Стивен
знакомы с детства, и их союз — тайное желание как Декстеров, так и
Моррисонов. Речь идет не просто о взаимной склонности молодых людей, а об
объединении двух промышленных империй. Акции компаний Рональда Декстера
резко подскочили в цене в связи с этим событием, да и корпорация Моррисонов
пожинает плоды финансового (или, вернее сказать, предсвадебного!)
бума. Однако молодых совершенно не интересует материальная подоплека их
помолвки. Они искренне привязаны друг к другу и считают оставшиеся до
свадьбы дни. По крайней мере, так кажется на первый взгляд. — Я уверена, что мы со Стивеном будем самой счастливой парой
на свете, — сказала Джулиана Декстер нашему специальному
корреспонденту. — Любовь — большая редкость в наши дни, и я рада, что
мне повезло испытать ее. Все же некоторые осведомленные люди полагают, что мисс Декстер
несколько кривит душой. Из надежного источника нам стало известно, что
Рональд Декстер, отец невесты, торопит Джулиану со свадьбой. Любовь любовью,
а финансовую выгоду упускать нельзя — вот чем руководствуется заботливый
отец, устраивая свадьбу дочери. Декстера не волнует тот факт, что молодого
Моррисона с большой натяжкой можно назвать идеальным женихом для Джулианы.Всем известно его пагубное пристрастие к азартным играм, особенно к рулетке.
За одну ночь в казино Стивен спускает немыслимые суммы, и никакие ухищрения
лучших психоаналитиков не могут избавить его от роковой страсти.
— Стив может позволить себе играть, — сказал
Декстер. — Ни я, ни Джулиана ничего не имеем против. Пусть мальчик
развлекается. Впрочем, и сама двадцатипятилетняя красавица Джулиана Декстер не
без греха. Это очаровательное создание с ангельским личиком нередко
становится объектом светской хроники. Образ жизни мисс Декстер безупречным
не назовешь. Пьяные дебоши, нарушение общественного порядка, мелкие кражи в
супермаркетах, угон машин — вот коротенький список сомнительных достижений
наследницы Рональда Декстера. В этом смысле Джулиана и Стивен действительно
являются идеальной парой. Остается только надеяться, что со временем эта
золотая молодежь перебесится и распрощается с дурными привычками. Сейчас же о бурном прошлом и, возможно, настоящем на время
позабыто. Лучшие парижские модельеры шьют свадебное платье для Джулианы
Декстер, а сама она с милой улыбкой рассказывает журналистам о том, как она
счастлива. Стивен Э. Моррисон, как и подобает мужчине, ведет себя более
сдержанно. Но не отходит от невесты ни на шаг. Что это? Хорошая мина при
плохой игре, желание замаскировать деловые интересы личиной взаимной
страсти, минутный каприз избалованных богачей или же истинное чувство?
Только время покажет, насколько прочен союз Джулианы и Стивена... Наши читатели могут смело рассчитывать на то, что мы будем держать
их в курсе последних событий. В следующую пятницу читайте подробный отчет о
помолвке Джулианы Декстер и Стивена Э. Моррисона, которая состоится в
загородном доме Моррисонов. Только в Орегонском вестнике
вы найдете точный
список приглашенных на торжество и детальное описание туалетов гостей. Не
пропустите пятничный номер, когда вместе с нашим корреспондентом вы попадете
на самую роскошную вечеринку года! Ошеломленный Алекс отложил газету в сторону.
— Вот тебе и Джинджер, — подытожил Гаскел. — Дочка самого
Декстера. Мне и в голову не могло прийти...
Алекса обуревали те же мысли. Дочь одного из богатейших людей страны ведет
себя как обычная продажная девчонка... Она же может купить весь
Блестящий
Вегас
и глазом не моргнуть, а она вместо этого...
— И бесцветный мышонок тоже не промах, — продолжал Гаскел. —
Стивен Э. Моррисон! У его отца денег куры не клюют, и он вполне может
проиграть и семьдесят кусков, и сто... Подумать только, мы такого клиента
выставили...
— Думаешь, это он? — быстро спросил Алекс. Но волновал его отнюдь
не урон, нанесенный его казино. — Джинджер называла его Сэмом.
Алекс осекся. Каким же болваном надо быть, чтобы сомневаться в этом! Стивен
Э. Моррисон. С. Э. М. Очередное домашнее имя, вроде Джинджер. Или Джин.
— Конечно, он, — энергично закивал Морис. — Сколько безумных
игроков может крутиться вокруг одной дамочки?
— Да сколько угодно! — делано рассмеялся Алекс.
— Верно. — Морис почесал затылок. — Ребята раздобудут мне его
фотографию. Позор, что мы не знаем таких людей в лицо. Клиентов вроде этого
Сэма надо встречать с распростертыми объятиями. На нем же целое состояние
сделать можно...
Гаскел покосился на Алекса, ожидая должного раскаяния. Но тот даже ухом не
повел.
— Мое распоряжение относительно этого типа остается в силе, —
процедил он.
Гаскел решил не спорить. Хотя он мог бы порассказать Алексу о том, что в
семье Моррисонов водятся огромные деньжищи, и если их единственный наследник
предпочитает тратить их в казино... Что ж, пусть лучше это будет
Блестящий
Вегас
или любое другое заведение, принадлежащее Алексу Мерреллу!
— Только подумать, что дочь Рональда Декстера и ты... — Морис
ухмыльнулся. — Всегда знал, что хорошо быть красавчиком. Но чтобы
настолько...
Однако легкомысленный тон не сработал. Алекс был мрач
...Закладка в соц.сетях
