Жанр: Любовные романы
Девушки из Монте-Карло
...ес и уехал в Штаты, поэтому мне пришлось
заменить его.
— Значит, ты не собираешься возвращаться в Монако? — огорчилась
Дженифер. — А мы-то с Лорой так надеялись, что ты приедешь и мы заживем
втроем, как в былые времена!
— Скоро я возьму отпуск и обязательно приеду к вам! — заверила ее
Кэролайн.
— Как здорово! — захлопала в ладоши Дженифер. — Мы снова
будем вместе ходить на пляж, сводим тебя в наш ночной клуб, поближе
познакомишься с Джулиусом! Кэролайн, приезжай поскорее, мы будем тебя ждать!
Девушки проговорили до самого вечера, пока в палату не заглянула медсестра и
не напомнила, что время посещения больных уже закончилось. Они распрощались,
Кэролайн ушла, пообещав навестить подругу на следующий день, а Дженифер,
устало откинувшись на подушки, снова принялась размышлять о Джулиусе Крепе.
Как ей отблагодарить его за то, что в тяжелый, драматический момент ее жизни
он пришел на помощь? Что им двигало: искреннее сочувствие или же желание
продемонстрировать свою душевную щедрость? Если она сумеет убедить себя в
том, что жить под покровительством могущественного миллионера Крепа удобно и
выгодно, то не надоест ли ей скоро быть его тенью и зависеть от его
прихотей?
Глава 16
На следующее утро Лора проснулась поздно, разбитая и с головной болью.
Да... видимо, посещение ресторана не прошло бесследно, — с сожалением
подумала она. — И зачем я пила так много шампанского?
Единственное, что радовало и немного утешало Лору, — сегодня суббота,
на работу идти не надо и можно спокойно отдохнуть и привести себя в порядок.
Правда, еще несколько дней назад она предполагала на выходные позаниматься,
но ведь не будет же голова болеть весь день?
Надо заставить себя встать, умыться, принять душ, позавтракать и засесть за
книги.
Задания, присланные накануне, не содержали какого-либо сложного материала, и
Лора надеялась легко их одолеть. Сегодня она выучит раздел
Существующая
практика регулирования разницы между себестоимостью и продажной ценой
, а в
воскресенье —
Права клиентов
.
Лора встала с постели и направилась в ванную. Стоя под упругими, прохладными
струями душа, она размышляла о предложении Джона Уилдера сдать экзамены не
заочно, по результатам присланных ответов, а поехать в Нью-Йорк самой. Там,
в могущественной финансовой империи
Хаусон Мэй интернэшнл
на Уолл-стрит,
она сдаст экзамены и получит диплом. Но сдаст ли? И как отнесется шеф к ее
отъезду? Лора очень рассчитывала на то, что хорошей работой и похвальным
прилежанием она заслужила право на отпуск. В конце концов шеф тоже
заинтересован в том, чтобы иметь в штате дипломированного специалиста, чья
высокая квалификация позволяет решать сложные финансовые вопросы.
После завтрака Лора позвонила Дженифер. Голос подруги звучал уже бодро.
Дженифер поведала о визите Кэролайн и о том, что мечтает поскорее вернуться
в Монте-Карло.
Короткая беседа развеселила Лору. Она очень соскучилась по Дженифер и тоже
ждала ее возвращения.
Повесив трубку, Лора решила, что пора садиться за учебники. Но едва она
расположилась со своими книгами и тетрадями на диване в гостиной, как в
дверном проеме возникла Генриетта.
— Доброе утро! — сказала она. — Хочешь кофе? Я только что
сварила.
Лора подняла голову и удивленно взглянула на соседку.
Вид у Генриетты был смущенный, а в голосе слышались заискивающие интонации.
— Доброе утро! — ответила Лора. — Спасибо, я с удовольствием составлю тебе компанию.
Она все еще держалась с Генриеттой подчеркнуто сухо и отстранение, не в
силах простить ей бездарного
лечения
Дженифер. И то, что Лора позволила
Генриетте вернуться, ни в коем случае не означало примирения.
Квентин несколько раз беседовал с Лорой, пытаясь убедить ее в том, что
главной виновницей случившегося является сама Дженифер, но она оставалась
непреклонна.
И вот теперь Лора внезапно осознала, что чересчур строго судила Генриетту,
не желая отыскать для ее действий хоть каких-нибудь оправданий. Ведь, в
сущности, та искренне хотела помочь подруге, попавшей в беду; другое дело,
что не подумала о тяжелых последствиях и надеялась, что все закончится
благополучно.
— Пойдем на кухню? — предложила Генриетта.
— Пойдем!
Генриетта повернулась спиной, и Лора вдруг заметила, что на затылке у нее
торчат обожженные пряди волос.
Словно кто-то специально выжег ее черные волосы, образовав круг!
— Генриетта что это у тебя на затылке? — воскликнула Лора. —
Что случилось?
Соседка обернулась, вздохнула и печально махнула рукой.
— И не спрашивай! Я сожгла волосы.
— Как?
— А вот так! — Генриетта нахмурилась и принялась торопливо
объяснять:
— Представляешь, вчера вечером собиралась на работу. Времени было в
обрез, а я вымыла голову и хотела ее быстро высушить.
— И что же?
— Я не нашла фен и решила воспользоваться горячим утюгом!
— Господи, как же тебе могло прийти в голову сушить волосы
утюгом? — И Лора, не сдержавшись, громко рассмеялась. — Первый раз
слышу о таком оригинальном способе!
Генриетта хмыкнула.
— Вот и получилось, что теперь у меня на затылке плешь!
Спасибо, вовремя остановилась, а то вообще осталась бы лысой! Ума не
приложу, чем ее прикрыть! Господи, что же делать?
Лора, не переставая смеяться, достала из шкафа ножницы и решительно заявила:
— Нет, в таком виде показываться в клубе нельзя! Там тебя просто
засмеют! Давай я попробую что-нибудь сделать.
— Ты думаешь, это возможно? — с сомнением в голосе произнесла
Генриетта.
— Конечно! Бери стул и садись!
Усадив Генриетту, Лора встала за ее спиной, аккуратно срезала обожженные
концы, а уцелевшие волосы красиво уложила большим узлом на затылке. Затем
придирчиво оглядела свою работу со всех сторон и осталась довольна.
— Ну вот, теперь никто ничего не заметит! — с удовлетворением
произнесла она. — Вечером можешь смело отправляться в ночной клуб!
Генриетта подбежала к большому зеркалу, висевшему на стене и встав боком,
стала разглядывать свое отражение.
— Лора! Ты гений! — радостно воскликнула она. —
Действительно, ничего не видно! Большое спасибо!
Лора, улыбаясь, смотрела на безвкусно накрашенное лицо девушки с густо
подведенными черным карандашом глазами и бровями, ярко-красными румянами и
накладными ресницами, а потом предложила:
— Послушай, Генриетта... Давай немного изменим твой макияж?
— А что, тебе не нравится, как я накрашена? — удивилась соседка,
искренне полагавшая, что чем больше на лице косметики, тем оно
привлекательнее.
— Видишь ли... ты симпатичная, у тебя хорошие черты лица, но с
косметикой явный перебор. Сейчас мы все смоем и накрасим тебя по-
новому. — Лора пошла в свою спальню за косметическим набором.
Когда она вернулась, Генриетта молча, с покорным видом сидела на стуле и
ждала. Лора очистила ее лицо от толстого слоя светлого грима и принялась
объяснять:
— Смотри, жидкая пудра или грим должны подходить по тону к цвету кожи.
От белого грима лицо выглядит безжизненным и напоминает маску. Накладные
ресницы годятся для вечера, по утрам их носить не обязательно...
Генриетта молча слушала Лору, наблюдая за ее действиями.
— .. И никаких ярких румян — их используют только для того, чтобы
подчеркнуть нежность кожи и придать лицу более совершенную форму. Яркая
помада годится лишь для вечернего освещения, а утром и днем лучше
пользоваться светлой...
Наконец Лора закончила, отошла на несколько шагов и внимательно всмотрелась
в лицо Генриетты.
— Ну вот, теперь отлично! — воскликнула она. — Пойди,
посмотрись в зеркало!
Генриетта нетерпеливо вскочила со стула и, подбежав к зеркалу, принялась
изучающе себя рассматривать.
— И правда, хорошо! — одобрила она. — Сегодня вечером в
Диско
меня никто не узнает! — Генриетта радостно засмеялась. —
Подумают, что Квентин привел новую
куколку
! — Она еще немного
покрутилась перед зеркалом, а потом искренне воскликнула:
— Лора, ты просто волшебница! Думаю, что с новым лицом и у меня
начнется время перемен!
Лора, улыбаясь, глядела на Генриетту. Ей было радостно оттого, что лед
отчуждения, долго существовавший между ними, наконец растаял.
— Знаешь, я утром разговаривала по телефону с Дженифер, — сказала
она.
— Да? Ну как у нее дела? — взволнованно спросила Генриетта.
— Ей уже лучше, и через несколько дней она возвращается домой!
— Господи, как я рада, что все закончилось благополучно! —
искренне воскликнула Генриетта. — Значит, все обошлось!
— Да, к счастью! — Лора немного помолчала, а потом добавила:
— Ну а мне, пожалуй, пора заняться учебой.
Дженифер сидела в салоне самолета и, глядя в иллюминатор, любовалась изумрудно-
голубым Средиземным морем, плескавшимся далеко внизу. Самолет начал заходить
на посадку, монотонный шум моторов сделался резче, и вскоре Дженифер сумела
различить стремительно приближающееся здание аэропорта Ниццы. Через
несколько минут колеса шасси коснулись посадочной полосы, и Дженифер закрыла
глаза, чтобы не видеть мелькающие с бешеной скоростью силуэты деревьев.
Самолет прокатился по летному полю, постепенно замедляя ход, и наконец
остановился.
Дженифер облегченно вздохнула и открыла глаза. Не то чтобы она боялась
самолетов, но взлет и посадка всегда вызывали в ней тревожные чувства.
Вместе с другими пассажирами она спустилась по металлическим ступеням трапа
и направилась в здание аэропорта. У Дженифер не было с собой багажа, поэтому
она сразу же подошла к стойке паспортного контроля, где два молодых офицера,
улыбаясь, больше глазели на ее стройные ноги, чем в паспорт.
В толпе пассажиров и встречающих Дженифер заметила шофера Джулиуса Крепа в
темно-синей униформе и поспешила к нему. Он вежливо поздоровался, взял ее
сумку и подвел к красному
мерседесу
. Открыв заднюю дверцу, шофер помог
Дженифер сесть, и машина тронулась с места.
Дженифер откинулась на спинку сиденья и, глядя в окно, размышляла о том, как
все-таки хорошо иметь
мерседес
с личным шофером. Не стоять в очереди на
автобус, доставляющий прибывших пассажиров в город, не ждать такси...
Господи, когда же она будет богатой — и будет ли? Казалось бы, вот оно,
богатство, рядом: только нырни под крылышко Джулиуса Крепа, и все мечты
станут явью, а желания исполнятся! Но мысль о том, что за все это придется
расплачиваться, пугала Дженифер. Она и так в большом долгу перед Крепом, а в
том, что он потребует с нее плату, Дженифер ни минуты не сомневалась.
Оказаться с ним в постели... Об этом страшно подумать!
Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, Дженифер постаралась сосредоточиться
на знакомом пейзаже, мелькавшем за окном автомобиля. Как все-таки
замечательно, что она возвращается в Монако! Даже не верится, что ее не было
целую неделю. Все то же изумрудно-голубое море, сверкающее на солнце слева
от дороги, прекрасные пляжи с чистым желтым песком, яркими зонтиками и
широкими тентами, просторная Английская набережная, по обеим сторонам
которой растут высокие, тянущиеся к небу пальмы, шумные толпы нарядных
людей, гуляющих по улицам, потоки разноцветных машин... Неужели неделю назад
она была на грани жизни и смерти? Дженифер казалось, будто страшные события
случились не с ней, а с кем-то другим, будто она прочитала о них в книге или
увидела во сне.
Мерседес
бесшумно подъехал к
Мерибель
. Дженифер поблагодарила шофера,
вышла из машины и направилась в вестибюль. Поднявшись на лифте на шестой
этаж, она открыла дверь квартиры и на пороге столкнулась с Генриеттой. Они
обнялись, расцеловались, и Дженифер с удивлением заметила, что за время ее
отсутствия подруга очень похорошела.
— Генриетта, тебя просто не узнать! — воскликнула она. — Ты
так изменилась! Новая прическа, и глаза подкрашены по-другому!
Генриетта, довольная похвалой, с гордостью объяснила:
— Это Лора меня научила так краситься и сделала мне новую прическу.
Тебе правда нравится?
— Очень! — искренне произнесла Дженифер, оглядывая подругу. —
А кстати, где Лора?
— На работе, но она обещала по случаю твоего приезда вернуться
пораньше, около шести. — Генриетта немного помолчала. —
Дженифер... ты прости меня, пожалуйста, за то, что я... Ну в общем, ты
понимаешь...
Дженифер махнула рукой.
— Да ладно, что там! Лучше дай мне горячего чаю, а то я умираю от
жажды!
— Ой, Дженифер... — засуетилась Генриетта. — Конечно! Сейчас я все
приготовлю.
Они прошли на кухню, и Генриетта, готовя чай, принялась торопливо говорить:
— Понимаешь, Джен, я действительно хотела тебе помочь. Ты мне веришь?
— Разумеется, верю!
— А вот Лора...
— Что, сильно тебе от нее досталось? — усмехнулась Дженифер.
Генриетта кивнула и призналась:
— Да, она долго злилась на меня, игнорировала и только недавно сменила
гнев на милость. Видишь, даже сделала мне новую прическу! — Она
кокетливо дотронулась рукой до черной пряди, упавшей на лоб. —
Понимаешь, она почему-то решила, что я бросила тебя и сбежала.
— То есть? — удивилась Дженифер.
— Когда с тобой случился весь этот кошмар, я очень испугалась и хотела
бежать к Квентину, чтобы вызвать
Скорую помощь
. В дверях я столкнулась с
Лорой... Я сразу же поняла, что она что-нибудь придумает... Ведь если бы
тебя отправили в местный госпиталь, то у нас могли возникнуть серьезные
проблемы. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду?
— Понимаю.
— Так вот, я спряталась под лестницей и через несколько минут увидела,
как к дому подъехал Креп с медсестрой.
Их появление меня немного успокоило, хотя я очень за тебя переживала.
Господи, если бы ты знала, как я молилась, чтобы ты выздоровела!
Дженифер кивнула и усмехнулась. Да, она действительно здорова, все
нормализовалось, если не считать того обстоятельства, что теперь она вечная
должница Крепа. Как говорится, из огня да в полымя!
— Ладно, Генриетта, все нормально, — примирительным тоном
произнесла Дженифер и, неожиданно лукаво подмигнув, спросила:
— Расскажи лучше, как он поживает.
— Кто
он
? — озадаченно спросила Генриетта.
— Как кто? Квентин, разумеется!
— Ах, Квентин... А что рассказывать? Как всегда, сияет ослепительной
улыбкой, весел, шутлив... Знаешь, после того как я сменила прическу и
макияж, Квентин не отходит от меня ни на минуту. — Она довольно
хихикнула. — Говорит, что в диком восторге от моего нового имиджа!
— Вот как?
Дженифер вдруг почувствовала укол ревности и очень удивилась. Она ревнует
Квентина к Генриетте? Глупо и смешно. Он много раз и намекал ей, и прямо
предлагал совместить служебные отношения с личными, но она всегда отвергала
его. Генриетта оказалась более сговорчивой, вот и все. Такой мужчина, как
Квентин, никогда не согласится играть роль неудачника-воздыхателя.
— И как далеко зашли ваши отношения? — поинтересовалась Дженифер.
Генриетта захихикала:
— Чем меньше вопросов, тем меньше лжи!
Дженифер внезапно вспомнила, что уже слышала эту фразу от Джулиуса, вот
только в связи с чем он ее произнес?..
Ну вот, опять этот Джулиус! — недовольно подумала она. — Что-то я
слишком часто вспоминаю о нем! Если и дальше так пойдет, то скоро мысли о
нем превратятся в навязчивую идею!
Она усмехнулась и сказала:
— Можешь не темнить, подруга! И так все ясно. Ну и какой он любовник?
Так же хорош в постели, как и в жизни?
— Дженифер, перестань! — воскликнула Генриетта, закатив
глаза. — Твои откровенные вопросы вгоняют в краску такую скромницу, как
я!
И они весело рассмеялись.
— Ладно, скромница, больше не буду тебя смущать! Расскажи мне, как идут
дела в клубе. Посетителей много?
— Там все нормально, от посетителей отбоя нет, — ответила
Генриетта. — Кстати, Квентин все время спрашивает о тебе. Надеется, что
в самое ближайшее время ты вернешься в
Диско
.
— Вот как? Что ж, рада слышать, что он по достоинству оценил мои
скромные заслуги! — насмешливо произнесла Дженифер— Но Джулиус
настаивает на том, чтобы я бросила работу. Даже не знаю, как мне поступить.
— Послушай, что я тебе скажу: пока ни о чем не думай и не принимай
никаких решений, — неожиданно серьезным тоном сказала Генриетта. —
Время покажет, как тебе поступить. Кстати, твой дядюшка Креп строго велел
нам с Лорой присматривать за тобой, следить, чтобы ты вовремя ложилась
спать. — Она улыбнулась. — Понятно?
Скоро придет Лора, мы поужинаем, а потом уложим тебя баиньки. —
Генриетта протянула Дженифер чашку с чаем...
— Отлично! Это именно то, о чем я мечтала.
Дженифер прихлебывала чай, слушая болтовню Генриетты, и мечтательно думала о
том, как они с Лорой сходят вечером в
Кафе де Пари
, а потом, возможно,
заглянут к Квентину в
Диско
. Что же касается просьб Крепа присматривать за
ней и следить за ее образом жизни — на них не стоит обращать внимание.
Вряд ли Лора и Генриетта будут слишком строги, — утешала себя
Дженифер. — Лора целый день на работе, Генриетта, наоборот, днем
отсыпается, а вечером снова отправляется в клуб
.
В седьмом часу вечера появилась Лора. Увидев Дженифер, она страшно
обрадовалась и так крепко обняла подругу, что та еле устояла на ногах. Им
казалось, что они давным-давно не виделись, поэтому обе говорили, перебивая
друг друга, смеясь и плача одновременно, и никак не могли наговориться.
Генриетта тем временем приготовила ужин и позвала подруг на кухню. Лора
быстренько переоделась, сменив строгий деловой костюм на любимые слаксы и
футболку, и девушки расселись вокруг кухонного стола. Они отдали должное
волованам с креветками и салату, запивая их холодным белым вином. Им о
многом надо было поговорить, и разговор перескакивал с одного на другое, то
и дело прерываясь взрывами смеха. Около девяти Генриетта начала собираться в
Диско
, а Лора и Дженифер решили выпить по чашечке кофе на балконе.
Удобно расположившись в креслах-качалках, они неторопливо беседовали и
любовались растущими в саду гигантскими кактусами и огромными пальмами,
отбрасывавшими на газон длинные причудливые тени.
— И что теперь? — вдруг спросила Лора.
— Ты о чем? — с нарочитым удивлением отозвалась Дженифер.
Она прекрасно понимала, что имела в виду подруга, но в такой чудесный тихий
вечер строить планы на дальнейшую жизнь совершенно не хотелось.
— Чем ты собираешься заняться? — продолжала Лора. — Ты что-
нибудь решила?
Дженифер неопределенно пожала плечами. О каких решениях и планах на жизнь
можно говорить, когда впереди у нее целая неделя свободы? Время, которое
принадлежит только ей. Никаких обязательств, неотложных дел, спешки... Разве
она не заслужила эту неделю, в течение которой можно делать все, что душа
пожелает? А главное, Джулиус вернется в Монте-Карло не раньше середины
августа!
Дженифер улыбнулась:
— Лора, дорогая, ты же меня знаешь! Я никогда ничего не загадываю на
будущее. Пусть все идет своим чередом.
Лора огорченно вздохнула и покачала головой. Дженифер хорошо знала свою
подругу, настолько хорошо, что могла бы читать ее мысли, но делать это ей
совершенно не хотелось...
Не желая продолжать эту скучную, с ее точки зрения, тему, она поднялась с
кресла-качалки и, подойдя к перилам балкона, облокотилась на них. Ее взгляд
рассеянно заскользил по противоположному крылу дома и остановился на одном
из балконов.
— Лора! Лора! — вдруг вскрикнула она. — Смотри! Эта помойная
крыса снова наблюдает за нами!
Лора подбежала к Дженифер.
— Когда только ему надоест шпионить! — презрительно бросила она.
— Извращенец! — громко крикнула Дженифер, глядя на блестевшие
линзы бинокля, и изогнулась в вызывающей позе.
— Что ты делаешь? — поразилась Лора.
— раз ему нравится глазеть на нас, надо доставить ему
удовольствие! — весело рассмеялась Дженифер. — Пусть этот ублюдок
знает, что мы его не боимся! — И она показала соглядатаю язык.
Лора покачала головой. В последнее время она тоже, как ни странно, свыклась
с тем, что за ними постоянно наблюдают, и почти перестала бояться.
Девушки вернулись к прерванному занятию, не обращая больше внимания на блеск
линз. Она решили игнорировать своего соглядатая. Может быть, и он,
почувствовав их безразличие, утратит к ним интерес. Дженифер довольно
потянулась. Ну разве может произойти еще что-нибудь плохое?
В воскресенье Лора встала пораньше и отправилась в булочную за свежими
круассанами. Над возвышавшимися вдалеке горами медленно плыл густой туман,
воздух был теплым и влажным.
Сегодня буду заниматься весь день, — думала Лора. — И никаких
развлечений. Хотя двенадцатое задание не слишком сложное, но все равно надо
тщательно разобрать все. вопросы и выучить его назубок
.
Мысль о том, что с каждым выполненным заданием она приближается к заветной
цели, вдохновляла ее, радовала и немного тревожила. Удастся ли успешно сдать
сложные экзамены, и если да, то где потом придется работать? Можно, конечно,
пока оставаться у Фица, но диплом откроет перед ней иные, более заманчивые
перспективы. Женева, Монтре, Мюнхен, Париж... Там больше возможностей
сделать успешную карьеру, чем в крошечном княжестве Монако, которое Лора уже
успела полюбить всем сердцем. Для ее честолюбивых планов лучше всего
подходят, конечно, Штаты — многонациональная страна, где мирно уживаются
разные культуры, нет собственных исторических традиций, а главное,
отсутствует консерватизм во взглядах.
Лора прекрасно сознавала, что даже в крупных европейских городах на молодую
девушку — брокера будут скорее всего смотреть скептически и с недоверием.
Таковы уж консервативные представления и традиции старой Европы: мужчины
делают карьеру, а женщины... обслуживают мужчин и ведут домашнее хозяйство.
Женщина — биржевой маклер? Смешно!
Увлеченная собственными мыслями, Лора не заметила, как подошла к дверям
булочной. Коренастая темноволосая хозяйка поспешила ей навстречу.
— Я вас слушаю, мадемуазель? — Ее маленькие черные глазки
выжидательно смотрели на посетительницу.
Из булочной Лора вышла с пакетом из плотной коричневой бумаги, в котором
лежали три теплых круассана и два длинных батона.
Вернувшись домой, Лора очень удивилась, увидев, что Дженифер уже поднялась и
ожидает ее на кухне.
— Ты стала ранней пташкой? — улыбнулась Лора.
— Да нет. Просто привыкла в больнице рано просыпаться, — ответила
Дженифер, ставя на стол чашки. — Думаю, все вернется на круги своя, как
только я перестану бездельничать и начну опять работать ночами. Кстати,
Лора, какие у тебя планы на сегодня?
— Собираюсь весь день зубрить! — твердо заявила Лора. — Но
потом мы можем пойти пообедать в
Кафе де Пари
. Что скажешь?
— Отлично! Только с одним условием: за обед плачу я! —
торжественно объявила Дженифер. — Джулиус оставил мне денег —
на
выздоровление
, как он выразился, — И теперь ты намереваешься
восстанавливать силы в кафе и ночных клубах? — рассмеялась Лора. —
Вот уж не думала, что шампанское и танцы до упаду способствуют
выздоровлению!
— Лора, перестань! — воскликнула Дженифер и тоже
засмеялась. — Я буду тратить деньги Крепа экономно и не стану
заглядывать во все рестораны подряд!
— Нет, Дженифер, ты неисправима! — вздохнула Лора. — Я
уверена, что и твой воздыхатель дядюшка Креп тоже давно с этим
...Закладка в соц.сетях
