Жанр: Любовные романы
Девушки из Монте-Карло
...и, как на
подбор, были пожилые толстяки, обрюзгшие, с оплывшими маловыразительными
лицами и тройными подбородками. Некоторые вяло играли в мяч, кто-то — в
карты, а большинство просто сидели, развалясь, в шезлонгах, пили вино и
курили толстые сигары. Они лениво перебрасывались короткими фразами с
соседями и, казалось, откровенно скучали. Разумеется, появление нового
развлечения в образе молоденькой очаровательной девушки со стройной фигуркой
внесло некоторое разнообразие в вялотекущую пляжную жизнь!
Дженифер дошла до тропинки, ведущей к огромному бассейну, окруженному со
всех сторон высоченными пальмами, и миновала детский
лягушатник
, в котором
шумно плескались и веселились ребятишки. Затем, пройдя открытую веранду
ресторана, она на минуту остановилась, чтобы полюбоваться изящным фонтаном,
тонкие, ажурные струйки которого рассыпались в разные стороны с нежным
журчанием.
Как можно скучать среди такого великолепия?
— недоумевала она, возвращаясь
к купальному домику Джулиуса Крепа.
Удобно расположившись в шезлонге под разноцветным зонтиком, она продолжала
размышлять о богатых посетителях пляжа, сравнивать их жизнь со своей и
мечтать о новых, пока недоступных ей развлечениях и удовольствиях.
Сумею ли я так устроить свою жизнь, чтобы каждый день загорать на шикарном
пляже и чувствовать себя ровней этим самодовольным дамам?
А почему, собственно, и нет? Джулиус Креп — настоящий миллионер, безумно
богатый, щедрый, а главное, влюблен в нее! Он же не напрасно проводит с ней
время, которое стоит дорого, а рассчитывает на нечто большее. На то, что не
дается бесплатно. Так в чем же дело?
Дженифер неожиданно вздрогнула и закрыла глаза. Господи, ну как же заставить
себя делать вид, что ей небезразличен этот толстый коротышка? Улыбаться,
заглядывать ему в глаза, ловить каждое его слово? Вот если бы Креп обладал
другой, более привлекательной, внешностью, был высок, строен, подтянут...
Дженифер поморщилась от собственных мыслей. Какая же она глупая, о чем
думает! Мечтает о несметном богатстве и хочет, чтобы хозяин этого богатства
при этом был непременно хорош собой.
Так не бывает, дорогая Дженифер, — строго сказала она себе. —
Выбирай: или прекрасный принц с туманным будущим — или обладатель толстого
кошелька!
В конце концов ну почему она не может притвориться, что тоже влюблена в
Джулиуса, если он готов бросить к ее ногам мир дорогих удовольствий,
разнообразных развлечений, мир роскоши и настоящего уюта? Что ей мешает
каждый вечер, ложась с ним в постель, закрывать глаза и представлять себя
рядом с каким-нибудь актером, например с Полом Ньюменом? Тысячи женщин во
всем мире поступают именно таким образом: каждый вечер ложатся на тонкие
шелковые простыни, закрывают глаза и занимаются любовью с малосимпатичными
богатыми мужчинами, воображая на их месте другого. Они ведут себя так по
разным причинам: кому-то с детства внушили мысль о богатом муже, к которому
жена попадает в полную зависимость, кто-то продает свои чувства в обмен на
безопасное существование, кто-то ради материального благополучия детей...
Дженифер вдруг вспомнила фразу, оброненную Терри Мартином на яхте Джулиуса
Крепа:
Все женщины по своей природе проститутки. Продавать себя за деньги — у них
в крови...
Почему же она никак не решится немного обуздать свою гордость и стать такой,
как подавляющее большинство женщин? Сколько можно ждать прекрасного принца с
пухлым кошельком, готового бросить мир к ее ногам? Ведь стоит только
поманить Джулиуса — и он сделает ради нее все... абсолютно все!
Дженифер мысленно представила себя лежащей с ним в постели, но воспоминания
о черных атласных простынях и потном, обрюзгшем теле Крепа заставили ее
вздрогнуть и поморщиться. Господи, только не это!
Невеселые размышления Дженифер прервал вежливый мужской голос:
— Мисс Морган? Месье Креп просил меня позаботиться о вас.
Дженифер подняла голову и увидела стоявшего перед ней молодого официанта в
белой рубашке и черных брюках.
— Может быть, вы желаете пообедать или хотите, чтобы я принес вам
прохладительные напитки?
— Дженифер кокетливо улыбнулась.
До чего же хороши собой официанты в Монте-Карло! — мелькнуло у нее в
голове. — И почему они всего лишь официанты?
— Спасибо. Принесите мне, пожалуйста, стакан кока-колы со льдом, —
попросила она.
— Вы останетесь здесь или вернетесь в домик, мисс Морган? —
уточнил официант.
— Да, пожалуй, я вернусь в домик, — ответила Дженифер. —
Принесите кока-колу туда.
Вот если бы каждое лето моей жизни было похоже на этот чудесный
день
, — мечтательно думала Дженифер, провожая взглядом удаляющуюся
фигуру молодого официанта.
Глава 12
Вечером, как только Лора вернулась с работы, Дженифер с восторгом начала
рассказывать ей о том, как загорала в Вижи, на одном из самых шикарных
пляжей Монте-Карло, и о ленче с Джулиусом Крепом в
Кафе де Пари
.
— Лора, ты даже не представляешь, до чего же роскошный пляж! —
возбужденно говорила Дженифер, размахивая руками. — Он окружен
настоящим лесом из благоухающих пиний и гигантских магнолий. Там у Крепа
собственный купальный домик! Это что-то потрясающее! А какая там тишина!
Когда загораешь, то слышишь только плеск волн...
Такое чувство, что ты совершенно одна! А какой необыкновенный пляж! Яркие
зонтики от солнца, громадные тенты, мельчайший чистый песок! Лора, а какая
красивая эвкалиптовая аллея! Честное слово, это одно из самых замечательных
мест на земле!
Лора молча и с интересом слушала подругу, кивая и улыбаясь, а Дженифер,
усевшись на кровать, продолжала:
— А какие там женщины — все холеные, ухоженные!
Правда, мужики... толстые, коренастые, низкорослые. Сидят играют в карты,
пьют вино... Как мне там понравилось!
— Да, любопытно там побывать и своими глазами на все посмотреть! —
воскликнула Лора, убирая в шкаф свой розовый льняной костюм.
— Кстати, Джулиус сказал, что мы с тобой можем приходить туда, когда
захотим. Он распорядится, чтобы нас пропустили и открыли его купальный
домик. Представляешь, мы будем сидеть на террасе в шезлонгах и загорать, а
потом прогуляемся по пляжу. Лора, чего там только нет: шикарный ресторан,
кафе, огромный бассейн, дорогие магазины... Так что в этом земном раю мы
сможем насладиться жизнью в любое время!
Лора присела напротив Дженифер и задумчиво произнесла:
— Звучит, конечно, весьма заманчиво, но... во-первых, у меня сейчас
очень много работы, а во-вторых, я боюсь, как бы Джулиус не сделал из нашего
посещения далеко идущих выводов.
— Лора, ты о чем? — удивилась Дженифер. — Что плохого в том,
что я сходила позагорать на этот пляж?
— Как что? — Лорины голубые глаза насмешливо заискрились. —
Креп может возомнить о себе слишком много. Раз ты ходишь с ним в рестораны,
посещаешь его пляжный домик, значит, он вправе потребовать от тебя за все
эти удовольствия определенную плату. Разве ты этого не понимаешь?
— По-моему, подруга, ты преувеличиваешь, — заметила
Дженифер. — В сущности, Джулиус — неплохой человек.
Он добрый и рад доставить мне удовольствие.
Лора покачала головой и лукаво улыбнулась:
— Еще совсем недавно ты морщилась при одном упоминании его имени! А уж
совместные обеды в ресторане вызывали у тебя ужас! Ты называла его
отвратительным толстым коротышкой и всячески избегала. Что же такого
произошло, что теперь ты говоришь о нем с теплотой в голосе?
Признавайся!
— Да не в чем признаваться! — воскликнула Дженифер. — Обед в
ресторане и отдых на роскошном пляже не влекут за собой никаких последствий!
— Ты уверена?
— Абсолютно! Кроме того, за последнее время Креп действительно
изменился в лучшую сторону и ведет себя вежливо и предупредительно.
Дженифер встала со стула и, подойдя к зеркалу, принялась разглядывать свое
отражение. Оставшись довольной загаром, ровно покрывавшим ее стройное тело,
она отошла от зеркала и продолжила:
— Я выработала правильную тактику поведения в отношении Крепа и твердо буду ее придерживаться.
— Смотри, не перехвали его, — заметила Лора. — Как бы он не
потребовал, чтобы ты заплатила натурой за все эти развлечения! Неужели ты
действительно думаешь, что он присылает тебе роскошные букеты, водит в
рестораны и на пляж просто так, бескорыстно?
— Лора, не будь циничной, — с обидой промолвила Дженифер. —
Честно говоря, я благодарна Крепу за его внимание и доброту.
— Что ж, ладно, — сказала Лора. — Жизнь покажет, можно ли
верить в его бескорыстие. Кстати, а как поживает брошенный французик? —
вдруг вспомнила она. — Не звонил, не приходил?
— Слава Богу, нет! — горячо воскликнула Дженифер. —
Расставшись с ним, я почувствовала, словно гора упала с моих плеч! Какой же
он был занудливый и скучный! — Внезапно лицо Дженифер
помрачнело. — Ты знаешь, днем кто-то несколько раз звонил и молчал в
трубку. Как ты думаешь, может быть, это Жан-Клод?
Взгляд Лоры стал настороженным.
— Ты говоришь, кто-то звонил? — тихо спросила она.
Анонимные звонки, письмо с угрозами и оскорблениями, — мелькнуло у нее
в голове. — Звенья одной цепи?
Нужно ли рассказать Дженифер о том гадком письме, которое я получила? И кому из нас оно адресовано?
После некоторых раздумий Лора решила пока ничего не сообщать подруге. Зачем
расстраивать ее и портить ей настроение?
— Я думаю, что просто ошиблись номером, — бодро ответила
она. — Кстати, ты говорила о Жан-Клоде... — Лора на минуту замялась, а
потом спросила:
— Твои проблемы разрешились? У тебя все в порядке?
Лицо Дженифер сделалось мрачным и напряженным, а светло-серые глаза потухли.
— Нет, — ответила она. — Если еще несколько дней назад у меня
теплилась надежда, что все будет хорошо, то теперь я твердо уверена в том,
что попалась! Господи, до чего же мерзок и ничтожен этот Жан-Клод! — с
яростью в голосе вскрикнула она. — Как же он мог так со мной поступить!
Неужели он действительно уверен в том, что я брошусь ему на шею и буду
умолять его жениться на мне?
Негодяй!
— Что же ты собираешься делать? — с тревогой спросила Лора.
— Пока — ничего, — медленно произнесла Дженифер. — Подожду
еще немного. Всякое случается... Может, все обойдется?
Через несколько дней Лора и Дженифер решили наконец убрать постельное белье
и некоторые вещи, оставшиеся после отъезда Новы. Снимая простыни с ее
кровати, они, к своему ужасу, заметили, что... по ним ползают мельчайшие
насекомые! Девушки ошарашенно глядели на простыни, не веря своим глазам.
— Не может быть... — шептала Лора, — не может быть, чтобы она...
— Грязная свинья! Шлюха? Мерзавка! — кричала Дженифер. —
Господи, а ведь я спала с ней в одной комнате!
Лора, что же нам делать?
— Идти к Квентину, — прошептала Лора и беззвучно заплакала. —
Пусть он поможет нам продезинфицировать квартиру. В конце концов он должен
нести ответственность.
Кто как не он умолял меня на несколько дней приютить эту потаскуху! Вот
пусть и выгребает за ней грязь!
— Лора, дорогая, не плачь! — воскликнула Дженифер. — Я сейчас
же пойду к нему домой и обо всем договорюсь!
Чертов Квентин! — с возмущением думала Дженифер, добираясь до его
квартиры. — Хороши же у него знакомые! А ведь он спал с этой девкой!
Она брезгливо поморщилась.
— Привет, дорогая! — удивленно произнес Квентин, открыв дверь и
увидев на пороге раскрасневшуюся от быстрой ходьбы и негодования
Дженифер. — Решила заглянуть ко мне на огонек? Это замечательно!
— Тебе бы все шутить! — мрачно произнесла Дженифер. — Ты
знаешь, что мы обнаружили на простынях твоей Новы?
— Что?
И Дженифер коротко рассказала Квентину об их с Лорой ужасной находке.
Красивое загорелое лицо хозяина клуба сделалось землисто-серым.
— Не может быть... не может быть, — повторял он, не в силах
поверить в рассказ Дженифер.
— В общем, ты должен нам помочь, — заявила Дженифер. —
Приходи к нам и принеси с собой какие-нибудь сильные дезинфицирующие
средства.
Квентин молча кивнул, и Дженифер, быстро попрощавшись, заторопилась домой.
Через час хозяин клуба приехал к ним с какими-то баночками, пузырьками и
дезодорантами, которые, по его заверениям, мгновенно уничтожали любую
заразу. Лора была так расстроена и подавлена, что даже не предложила ему
кофе, а просто молча ушла на кухню и увела за собой Дженифер. Они посидели
немного, а потом по очереди приняли ванну, тщательно намыливаясь по
несколько раз специальным шампунем. После этого девушки долго смазывали себя
сильно пахнущим лосьоном и мысленно благодарили Бога за то, что у Лоры
сегодня выходной день и ей не надо идти на работу, распространяя вокруг себя
специфический запах дезинфекции, а Дженифер пойдет в клуб лишь поздно
вечером.
Постельное белье было собрано в кучу и выброшено на помойку, ковры и мягкую
мебель после опрыскивания раз личными составами пропылесосили, а шторы сдали
в прачечную. На всякий случай.
— Этот запах продержится еще пару часов, а потом выветрится —
успокаивающим тоном сказал Квентин. — Пожалуй вам следует поехать куда-
нибудь прогуляться. Когда вернетесь домой, все будет хорошо.
Лора и Дженифер, не сговариваясь, вышли из квартиры и направились к лифту.
Им казалось, что запах дезинфекции никогда не исчезнет и призрак
отвратительной, грязной Новы будет вечно витать в их доме.
Красная спортивная машина с открытым верхом, за рулем которой сидела Лора,
медленно ехала по узкой дороге, ведущей к вершине горы. Воздух здесь был
чистый, свежий и прохладный, а вид, открывавшийся с вершины на лежавший
внизу город, — великолепный и захватывающий дух.
Лора выключила мотор, глубоко вздохнула и откинулась на спинку сиденья.
Подняв голову и посмотрев в ясное голубое небо, она неожиданно подумала о
том, что проблемы, мучившие ее и Дженифер и казавшиеся неразрешимыми, на
фоне спокойного неба кажутся мелкими и нелепыми. Над ее головой царила
вечность, предполагающая мудрое и неторопливое созерцание, а не суетную
спешку.
Несколько минут Лора сидела молча, а затем опустила голову и залюбовалась
прекрасным видом города, лежащего у подножия горы: бледно-зеленый купол
знаменитого Казино, которое сверху выглядело как нарядный свадебный торт, а
справа, вдалеке, розовый дворец принца Монако Ренье, Лора повернулась к
сидевшей рядом Дженифер и увидела, что та очень бледна. Казалось, ни
великолепный вид, ни свежий, прохладный воздух не придали ей сил и бодрости.
Дженифер молча глядела прямо перед собой, судорожно сцепив пальцы.
— Ты выглядишь очень бледной, — с тревогой сказала Лора. —
Как ты себя чувствуешь?
В светло-серых глазах Дженифер мелькнули слезы.
— Я нормально себя чувствую, — произнесла она, изо всех сил
стараясь не заплакать. — Но мои проблемы, увы, не разрешились
благополучно. Прошло почти девять недель, а результата никакого!
Лора побледнела и в испуге прижала руки к груди. Затем она достала из
сумочки бумажную салфетку и подала ее Дженифер.
— Неужели уже такой большой срок? — озабоченно спросила
она. — Но... как же быть? Что же предпринять?
Она очень переживала за подругу, считая, что в неприятностях Дженифер есть и
доля ее вины. Если бы она не была так занята работой и учебой, то вдвоем они
смогли бы что-нибудь придумать. А теперь? Как бедной Дженифер выпутаться из
того положения, в котором она очутилась?
— Джен, что же делать? — мрачно произнесла Лора. — Может,
рассказать обо всем Жан-Клоду и возобновить ваши с ним отношения?
— Ну уж нет! — резко бросила Дженифер.
— Но ведь в том, что случилось, виноват он, а значит, он и должен нести
ответственность за свои поступки! — Лора чувствовала, как ее
захлестывает ненависть к Жан-Клоду. Хитрый мерзавец! Специально подстроил
ловушку, все точно рассчитал!
— Да, конечно, во всем виноват он, — согласилась Дженифер. —
Но я никогда в жизни не обращусь к нему за помощью! Он хотел на мне
жениться, нарочно подстроил ловушку... Но он не дождется, чтобы я прибежала
к нему со слезной просьбой узаконить наши отношения! Этого не будет никогда!
Лора горестно покачала головой, а потом произнесла:
— Как же быть? Аборты в Монако запрещены, обращаться в подпольную клинику опасно. Где же выход?
— Лора, у меня еще есть немного времени, и я обязательно что-нибудь
придумаю, — сказала Дженифер.
— Слушай, а что, если тебе на некоторое время вернуться домой, в
Англию? Я могу одолжить тебе денег на дорогу.
Может быть, твои родители помогут тебе?
— Нет, Лора, этот вариант меня не устраивает.
— Но объясни, почему? — воскликнула Лора. — В Англии все
проще!
— Во-первых, мне уже двадцать два года, — ответила
Дженифер, — и сваливаться родителям как снег на голову я не могу, тем
более что у них и своих проблем хватает, особенно у отца. Да и как я им все
объясню? Нет, домой я не поеду!
— В таком случае тебе надо что-то решать, Джен, — сказала
Лора. — Сколько же можно тянуть? Скоро будет поздно.
Неожиданно Дженифер слабо улыбнулась.
— Спасибо за участие, — растроганным голосом произнесла
она. — Я очень тебе благодарна. Не волнуйся за меня, в самые ближайшие
дни я что-нибудь придумаю!
Господи, ну почему все неприятности валятся мне на голову? — печально
подумала она. — Почему я такая невезучая?
К вечеру, когда Лора и Дженифер вернулись домой, в квартире все еще стоял
слабый, но довольно противный запах дезинфекции.
— Ничего, еще несколько часов — и все выветрится, — бодро сказала
Лора.
— Надеюсь, к тому времени, когда мы ляжем спать, он исчезнет, —
промолвила Дженифер. — Почему-то этот запах напоминает мне
больницу. — И она брезгливо сморщила нос.
После ужина Дженифер отправилась в
Диско
, а Лора решила заняться
выполнением очередного задания, присланного из Института финансов. Она вышла
на балкон, села в кресло и углубилась в изучение главы
Обмен ценных бумаг в
1934 году
. Неожиданно яркие блики заиграли на ее лице. Она вскинула голову
и раздраженно взглянула на балкон напротив. Так и есть! Опять эта мерзкая
крыса наблюдает за ней в свой мощный бинокль! Лора отложила учебник,
вскочила с кресла и побежала к телефону. Стиснув зубы от злости и
негодования, она набрала номер консьержа и строгим голосом потребовала,
чтобы он поднялся к ней, посмотрел на балкон, откуда за ней постоянно
следили, и сообщил, кто живет в той квартире. К ее удивлению, консьерж начал
что-то невнятно мямлить, не желая подниматься на шестой этаж. Лоре пришлось
долго настаивать, и наконец он, тяжело вздохнув в трубку, сказал, что сейчас
придет.
— Мадемуазель, вы напрасно волнуетесь, — начал уверять Лору
консьерж. — Я убежден, что за вами наблюдает просто какой-то
бездельник. Вы и ваша подруга — молодые очаровательные девушки, и ему
приятно поглядеть на вас.
Лора задохнулась от возмущения.
— Почему я должна жить под постоянным наблюдением? Немедленно скажите
мне, как имя и фамилия жильца, которому принадлежит квартира, расположенная
напротив нашей?
Консьерж замялся, но затем высокомерным тоном произнес:
— Мадемуазель, я не обязан сообщать всем интересующимся сведения о
жильцах нашего дома. Кстати, закон не запрещает людям пользоваться
биноклями.
— Это вы меня причисляете к категории
интересующихся
? — вспылила
Лора. — А разве я не живу в вашем доме и не плачу за свое проживание?
Имейте в виду: если вы не назовете имя вашего подозрительного жильца, я
заявлю на него в полицию и у вас тоже будут неприятности.
Лицо консьержа вытянулось. Он немного помолчал, что-то прикидывая в уме, а
потом нехотя ответил:
— Жильца из той квартиры зовут Луи Ратти. Вы удовлетворены?
Дженифер вернулась домой поздно вечером и застала Лору в гостиной за
учебниками. Шторы были плотно задернуты а двойные балконные двери закрыты. В
гостиной еще стоял запах дезинфекции.
— Привет! — весело воскликнула Дженифер. — Почему ты закрыла
окна и задернула шторы? Ты от кого-то прячешься, подруга? Как таинственно!
Лора подняла голову от учебника и улыбнулась. Она была рада возвращению
Дженифер, поскольку замеченный в очередной раз соглядатай вызвал у нее
тревожное чувство, которое никак не проходило. Кто же этот любопытный сосед,
которому не лень сидеть и наблюдать за девушками на балконе? Что им движет:
простое мужское любопытство и похоть или более серьезные причины?
— Когда ты ушла на работу, я села позаниматься и за мной снова следил
тот придурок с соседнего балкона, — начала объяснять Лора. — Мне
пришлось вызвать консьержа и потребовать, чтобы он назвал мне имя не в меру
любопытного жильца. Знаешь, как его зовут?
— Как? — На лице Дженифер появилось удивленное выражение.
— Луи Ратти. Тебе что-нибудь говорит это имя?
Дженифер озадаченно помолчала, стараясь припомнить, не слышала ли она о нем
раньше, но наконец ответила:
— Я никогда не слышала о нем. Может быть, потом что-то всплывет в
памяти, а пока... Нет!
— Консьерж вышел на балкон, и Ратти мгновенно ретировался. Знаешь, я
думаю, что теперь он поостережется подглядывать в открытую, так как знает,
что его засекли, — сказала Лора. — И все-таки кто же он такой?
Почему следит за нами?
Может, он выполняет чье-то задание? — мелькнуло у нее в голове. —
И что последует за простой слежкой? Какие-то более серьезные шаги? Угрозы,
шантаж? Что?
Но вслух Лора ничего не сказала. Она не хотела нагонять страх на Дженифер; у
которой и без этого таинственного шпиона было много своих неприятностей.
Наступил жаркий месяц июль. В квартире Лоры и Дженифер поселилась новая
соседка — девушка по имени Генриетта, высокая, худощавая, с овальным лицом и
высокими скулами, с очень длинными черными волосами, тоже работающая в
ночном клубе Квентина. У нее была грамотная речь и приятные манеры. В общем,
полная противоположность Нове, о которой Лора и Дженифер не могли вспоминать
без дрожи и отвращения.
— По-моему, Генриетта — неплохая девчонка, — делилась своими
впечатлениями Дженифер. — В ее внешности есть что-то
романтическое. — Они с Лорой сидели на веранде кафе
Калипсо
, спасаясь
от жарких лучей июльского солнца, и неторопливо потягивали холодный чай со
льдом. — У нее хорошая дорогая косметика, она не разбрасывает вещи по
всей квартире. В принципе, я довольна нашей новой соседкой, а ты?
Лора неопределенно пожала плечами. В последнее время она много и напряженно
работала, засиживаясь в офисе до позднего вечера, поэтому пока не имела
возможности составить собственное мнение о Генриетте.
— Правда, девица немного странная, — продолжала делиться
впечатлениями Дженифер.
— В чем выражается ее странность?
— Ну... это не странность; наверное, я не правильно выразилась.
Генриетта помешана на травах, различных отварах маленьких пилюлях. Как же
они называются?
— Гомеопатические? — подсказала Лора.
— Точно! — воскликнула Дженифер и сделала несколько глотков
ледяного чая.
— Она пьет травы?
— Пока я не видела, но раз она их держит, значит, пользуется
ими. — На лице Дженифер появилось насмешливое выражение. — Может,
она знает рецепты
...Закладка в соц.сетях
