Жанр: Любовные романы
Семейные ценности
...;— спросил он ее. В его голосе
звучало одобрение. — Восхитительно пахнешь!
Тина остановилась перед зеркалом, чтобы причесать свои влажные спутавшиеся
волосы.
— Как поживает твоя многострадальная лодыжка?
— Гораздо лучше, благодарю.
— Давай отодвинем шторы, на улице замечательная погода. Солнышко светит
вовсю.
Ричард кивнул в сторону закрытого плотными шторами окна.
— Но не будем слишком несправедливы к вчерашнему дождю, мы ведь ему
многим обязаны, не так ли? — ухмыльнулся он.
Тина не знала, как следует отвечать на подобные вопросы, она решила, что
благоразумнее будет промолчать. Да и вообще не стоит обсуждать с ним события
прошедшей ночи, подумала девушка.
— Я уже позаботился о нашем с тобой пропитании, — похвалился
Ричард.
Только тут Тина заметила, что на прикроватном столике стоит поднос с
английским завтраком, неизменно состоящим из апельсинового сока, яичницы с
обжаренным беконом, хрустящих тостов, к которым прилагается джем, и крепкого
ароматного горячего кофе.
— У меня черный пояс по приготовлениям подобных завтраков, —
улыбнулся Ричард. — Но прежде, чем садиться за стол, тебе следует
выпить вот это.
Ричард протянул Тине стакан с какой-то мутной жидкостью, пахла она
подозрительно. Губы Тины непроизвольно брезгливо изогнулись, но она
подчинилась и залпом выпила зелье. Более омерзительного питья ей в своей
жизни пробовать не приходилось, впрочем, подействовало оно почти сразу.
— Препротивная гадость, полностью с тобой согласен, — проговорил
Ричард после того, как Тина покончила с этим оздоровительным
коктейлем. — Но эффект от него просто потрясающий. Он поднимет на ноги
даже заядлого алкоголика, не говоря уже о начинающих, вроде тебя. Теперь
следует хорошенько поесть, тогда результат будет еще более очевидным.
Поэтому приступай!
Тина присела на край кровати и придвинула к себе столик, затем перенесла с
него поднос на кровать. Она ела быстро, Ричард едва успевал подливать ей
кофе.
— Однако, какая ты отважная, — рассмеялся он.
— Отважная? Почему? — удивилась девушка.
— Ну, я несколько преувеличил свои кулинарные способности. Не все, что
я готовлю, можно считать съедобным. А ты ешь с такой скоростью, как будто
тебя год не кормили и вдруг привели в итальянский ресторан! Душа радуется.
— Но ты ешь то же самое, почему я должна опасаться? Кроме того, я не
понимаю, как можно испортить яичницу, которую умеют готовить даже трехлетние
дети.
— Твое великодушие превосходит даже твою красоту.
Они сидели на краю постели напротив друг друга и ели с подноса, который
стоял между ними. Тине прежде никогда не приходилось столь непринужденно
общаться с представителями сильного пола.
— Итак? — спросил Ричард, когда Тина доела последний тост с джемом
и допила последнюю чашку кофе.
— Черный пояс заслуженно твой, — улыбнулась девушка.
— Наконец-то! Я так долго этого ждал! Твоя оценка очень важна для меня.
Ну что, теперь ты признаешь, что чувствуешь себя намного лучше, чем после
пробуждения?
— Признаю, ваша честь! — торжественно объявила Тина. — Я
чувствую себя так хорошо, как только может чувствовать себя бездомная жертва
автомобильной аварии на следующий день после увольнения с работы.
— Ну вот и замечательно!
Ричард долго возился с посудой на подносе. Когда он поднял взгляд на Тину,
по его спине побежали мурашки. Она смотрела на него открыто, ясно,
завороженно. Девушка откровенно изучала его, любовалась тем, как лучик
солнца медленно скользит по его щеке. Она не смутилась, когда Ричард заметил
ее интерес.
Его глаза похожи на спелые виноградины с золотисто-зеленой кожицей, подумала
Тина. Она увидела капельку джема на губах Ричарда и убрала ее подушечкой
пальца.
— Я собираюсь поручить своему шоферу забрать твой
форд
со стоянки
виноторговой компании. Пусть он заодно посмотрит, в чем там неполадки, и
подрегулирует. Он отличный механик. Дашь ключи? — спросил Ричард.
— Конечно, спасибо огромное... — ответила Тина.
— Рад помочь. Еще кофе?
— Да, пожалуй.
— Какие планы на уик-энд?
— Не злоупотреблять твоим гостеприимством и постараться как можно
быстрей найти подходящую гостиницу.
— А планы на дальнейшую жизнь?
— Обойти все кадровые агентства Лондона.
— Да, — протянул Ричард, — поистине грандиозно! Куда ты так
торопишься, не лучше ли сначала немного отдохнуть и набраться сил? Сколько
месяцев тебе будут выплачивать выходное пособие?
— Шесть, но это пособие только с виду кажется неплохим подспорьем.
После ремонта дома квартплата взлетит, а, кроме того, у меня есть некоторые
финансовые обязательства перед близким человеком, поэтому работу я должна
найти срочно.
— Тогда расскажи мне подробно, чем ты занималась на прежней работе.
Тине нравились эти внезапные переходы Ричарда от игривости к бесстрастной
серьезности.
— Налаживанием связей с оптовиками, организацией дегустационных сессий,
подготовкой информационных бюллетеней, каталогов вин и рекламных проспектов,
адресной рассылкой материалов. Еще я участвовала в различных светских
мероприятиях с целью разветвления рынка сбыта, заключала договора с
организаторами крупных вечеринок на поставку товара, бывала на званых
ужинах, ну и еще куча всяких мелочей...
— Широкий спектр обязанностей. И что, со всем этим удавалось
справляться в одиночку? — удивился он.
— Это проще, чем кажется, особенно если нет выбора, — сказала
Тина.
— И все же они тебя уволили...
— Ты прав, тут есть над чем задуматься.
— Как ты думаешь, насколько высок твой шанс устроиться на работу в
другую виноторговую фирму?
— Навскидку не слишком высок.
— Почему ты так считаешь?
— Работодатели предпочитают нанимать сотрудников, которые имеют
возможность в любой момент отправиться в длительную заграничную
командировку.
— А что тебе мешает путешествовать по заданию фирмы?
— Я обязана присматривать за сестрой, у нее большие проблемы, и пару
раз она уже срывалась. Мне бы не хотелось, чтобы это снова повторилось,
поэтому мои длительные отсутствия исключаются.
— Но тебе бы хотелось остаться в сфере винной торговли? — спросил
Ричард.
— Да, именно по этому профилю я практиковалась последние три
года, — ответила Тина.
— Три? Но ты говорила, что проработала в компании только два года.
— На выпускном курсе, колледжа я занималась самообразованием. Лишь
благодаря этому меня сразу взяли на столь престижную должность. Два года в
общей сложности я работала и училась в Шатоде Ренар. Изучала почвосмеси,
методы возделывания и сбора винограда, ампелографию, купажирование...
— Что ж, это идеальное сочетание практических навыков и теоретических
знаний. Тебе никак нельзя терять квалификацию, и я не позволю пропасть
такому сокровищу. Мне очень пригодится твой опыт. У нашей семьи есть надел в
Касл-Андерс...
— Касл-Андерс? Это что, семейный замок? — в голосе девушки
прозвучало изумление.
— Да, это настоящий замок, — улыбнулся Ричард.
— Ух ты!
— Но не такой грандиозный, как описывают в сказках. Наш замок гораздо
скромнее, уютнее и оттого любимее. Он похож на военный форт в миниатюре с
симпатичными башенками по сторонам. Вокруг замка посажены виноградники.
Находится он в двух часах езды от Лондона. У нас есть собственная винокурня,
мощность у нее, правда, маленькая, но я всегда хотел, когда представится
такая возможность, заняться виноделием более основательно.
— И теперь ты считаешь, время настало? — Глаза Тины широко
раскрылись.
— Ну, не зря же мы встретились! Тебе нужна работа, а у меня как раз
есть что тебе предложить. Все сошлось как нельзя лучше.
— Работа?
— Да. А разве не о ней мы говорим? — ухмыльнулся Ричард.
— Это так неожиданно, но я уже почти согласна.
— Не торопись, ты не обязана решать все прямо сейчас. Я даже не сказал
еще, что входит в твои обязанности... Давай поступим следующим
образом, — предложил он. — Джервис пригонит твой драндулет и
осмотрит его, а мы в это время отправимся в Касл-Андерс посмотреть
виноградники и завод.
Тину поразила решительность Ричарда. Он даже не дал ей времени как следует
все обдумать. Ричард вскочил на ноги и велел следовать за ним, затем
направился к двери, но в дверях обернулся и внимательно посмотрел на
девушку:
— Что-то не так? — поинтересовался он.
— Все нормально, просто я жду, когда останусь одна. Мне нужно
переодеться, — ответила Тина.
— Только не говори, что стесняешься меня после прошлой ночи. Или ты действительно стесняешься?
— К сожалению, я не так много о ней помню, — нерешительно
произнесла девушка.
— Совсем немного?
— Если сказать по правде, не помню ровным счетом ничего. Помню ужин,
помню, как попала в постель, но что было после — остается для меня загадкой.
— Ты хочешь, чтобы я тебе напомнил? — улыбнулся он.
— Я не знаю, есть ли в этом хоть какой-нибудь смысл. Лучше я быстро
приведу себя в порядок в одиночестве, и давай представим, будто ничего и не
было...
Ричард нахмурился, затем, немного подумав, произнес:
— Если ты так скептически настроена, Валентина, то, пожалуй, мне не
стоит тебя дразнить, иначе ты будешь чувствовать себя неловко, потому что
я-то никогда эту ночь не забуду. Позволь я все-таки напомню тебе, как это
было.
Ричард подошел к Тине, обнял ее и поцеловал сначала нежно, потом страстно.
Девушке показалось, что она начинает вспоминать события прошлой ночи.
Ричард провел рукой по спине Тины, погладил плечи, шею. Его пальцы зарылись
в ее волосы. Затем он опрокинул девушку на постель и ловко избавил ее от
одежды. После секундной паузы Ричард накрыл Тину своим телом.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Как только Тина немного отдышалась, Ричард осторожно прикоснулся к ее губам
и произнес:
— Скоро должна прийти Гвен...
Но Тина все еще пребывала в замешательстве, ее рассудок был затуманен. Она
смотрела на Ричарда широко распахнутыми глазами и молчала. Ей казалось, она
больше никогда не сможет произнести ни слова.
— Она в любой момент может сюда подняться, — втолковывал ей
Ричард, спешно одеваясь.
Тина откинула одеяло, холодный утренний ветерок пробежал по ее коже.
— Мы даже не можем запереться, в гостевой комнате не предусмотрено замка, — проговорил он.
Тина все еще молча непонимающе смотрела на него.
— Господи, почему все всегда происходит так не вовремя?! К тому же у
нас с тобой, кажется, другие планы на сегодня? — Ричард схватил поднос
и покинул комнату, плотно закрыв за собой дверь.
Тина осталась лежать в постели. Она закрыла глаза и попыталась собраться с
мыслями. То, что только что произошло между ней и Ричардом, было не сравнимо
ни с чем, никогда прежде она не испытывала таких ощущений.
Но почему он так быстро убежал, ведь он знал, что домработница должна прийти
с минуты на минуту. Или он думал только подразнить меня?
Тина встала с кровати, порылась в сумке и достала свежее белье и блузку.
Нужно было одеваться.
Тина быстро привела себя в порядок, расчесала волосы и собрала их в хвост на
затылке, затем слегка подкрасила лицо. Мысли ее витали далеко.
Тина повесила на руку плащ, взяла свою сумку и спустилась в холл. Внезапно
она пожалела, что поблизости нет ее машины, что нельзя просто сбежать,
улизнуть без всяких объяснений, что нет возможности обезопасить себя от
Ричарда, уехать и больше никогда с ним не встречаться.
Тина знала, что она не влюблена сама и Ричард не влюблен в нее. Произошедшее
между ними можно было бы списать на игру случая, весьма своеобразное
стечение обстоятельств. Она понимала, их влечет друг к другу молодость,
красота и свобода. Они оба никому ничего не должны и ни с кем не связаны
никакими узами.
С Кевином у Тины все было иначе. Он умело внушил ей болезненную любовь,
сладкую зависимость, тупое, почти животное обожание, которое погребло под
собой ее рассудок и способность трезво оценивать ситуацию. Слава богу, она
смогла вовремя остановиться.
Тина понимала, если она хочет спастись от Ричарда, бежать нужно прямо сейчас
и никогда не возвращаться назад. Но девушке казалось, ее сковали незримые
путы, она застыла, боясь, но желая еще раз встретиться с ним взглядом,
заглянуть в глубину его глаз, услышать его смех.
Всего за один день Тина успела привыкнуть к Ричарду, ей нравилось его
спокойствие, его откровенность и внезапная холодность, когда речь заходила о
делах, его умение быстро принимать важные решения. Девушке хотелось узнать о
нем как можно больше, поэтому она решила ехать с ним в Касл-Андерс и лишь
потом заняться поисками отеля.
Стоя в холле, Тина услышала голос Ричарда, скорей всего он разговаривал по
телефону в своем кабинете. Она невольно прислушалась.
— Да, я очень об этом сожалею, но дела обстоят именно таким
образом... — говорил он. — Послушай, я сейчас очень спешу, давай
поговорим позже. И учти, промедление связано с риском...
Тина поняла: разговор серьезный. Ей стало стыдно, что она подслушивает.
Девушка отошла подальше, но до нее все равно долетали обрывки фраз:
— Я надеюсь... Нет, я совершенно в этом уверен. Все будет хорошо. Да,
как только смогу... Ну, все, мне пора, не могу больше говорить. Пока... Да,
обязательно. Пока.
Дверь кабинета внезапно распахнулась, и на пороге появился Ричард. Он явно
был чем-то обеспокоен. Впрочем, заметив Тину, он мягко улыбнулся, и с его
лица тут же исчезло выражение досады.
— Ты уже спустилась? А я как раз собирался подняться наверх и
поторопить тебя. Ну что, готова ехать? — спросил он.
— Да, как только скажешь, — улыбнулась ему в ответ Тина.
Он подошел к ней, обнял и, крепко прижав ее к себе, прошептал на ухо:
— Очень хорошо.
Тина заглянула в его глаза.
— Я и забыл, сегодня же суббота, а значит, движение на улицах довольно
оживленное, — продолжил Ричард. — Все направляются за город,
поэтому дорога займет немного больше времени, чем обычно. Пожалуй, нам
следует по пути заехать пообедать. Ты не возражаешь?
— Нисколько, еще я хочу взять с собой все вещи, чтобы на обратном пути
мы могли подыскать мне комнату в отеле, — ответила Тина, втайне надеясь
на то, что Ричард предложит ей остаться.
Но он лишь сказал:
— Отлично.
Тина почувствовала отчаяние.
Ричард и Тина вышли из дома. Небо было синим, словно море, ярко сияло
солнце. Пышные розы, растущие возле крыльца, пахли так, что у девушки
закружилась голова. В саду пели птицы.
Замечательный день для поездки за город, решила она.
У крыльца, сияя на солнце, стоял
порше
. Казалось, вчерашней аварии не было
вовсе, машина выглядела, как новая. Тина направилась было к автомобилю, но
внезапно к крыльцу подъехал темно-синий лимузин. Ричард придержал девушку за
руку и подошел к вышедшему из лимузина шоферу — Джервису — коренастому
мужчине средних лет.
— Поставьте машину в гараж, Джервис, я поеду на
порше
, —
произнес Ричард. — На сегодня вы можете быть свободны. Только положите
вещи мисс на заднее сиденье.
— Будет сделано, сэр, — с готовностью отозвался шофер. —
Спасибо, — поблагодарил он Ричарда за неожиданно предоставленный
выходной.
— Я же знаю, что сегодня транслируют матч. Было бы слишком жестоко
лишать футбольного фаната его единственной радости, — улыбнулся Ричард.
— Вы правы, сэр. Сегодня решающая игра. У наших отличные шансы на
победу.
— Миссис Бакстер разделяет ваше мнение, Джервис, поэтому, если хотите,
можете посмотреть матч вместе по большому телевизору в доме, если, конечно,
она вернется к этому времени.
Тина слушала их диалог весьма рассеянно, но последняя фраза заставила ее
насторожиться. Миссис Бакстер планировала вернуться домой довольно поздно, и
Ричард прекрасно об этом знал. Зачем же он обманул ее, сказав, будто
домработница может прийти с минуты на минуту?
Порше
медленно полз в потоке машин, то и дело застревая в
многокилометровых пробках. Тина молча сидела в пассажирском кресле,
прислушиваясь к своим ощущениям. Она наслаждалась обществом Ричарда, тем,
что он просто находится рядом с ней. Девушка даже не поворачивалась в его
сторону, предпочитая смотреть в окно, но все ее мысли были заняты только им.
Когда они наконец выехали из города, Тина спросила:
— А где конкретно находится Касл-Андерс?
— Около пяти миль по Андерс-Кросс и пара миль по Вес-Андерс, —
ответил Ричард.
— И как долго ваша семья обитает в этих краях?
— Наша ветвь владеет фамильным замком более шести столетий.
Тина не решилась развивать эту тему, но Ричард, похоже, любил поговорить о
своей семье.
— Моя мама осиротела в раннем детстве, ее родители — мои бабушка и
дедушка — погибли в автокатастрофе. Ее вырастил дед — мой прадед... Когда
мама встретила моего отца — Ричарда Кавендиша — и захотела стать его женой,
они обоюдно решили, что отцу стоит официально примкнуть к клану Андерсов и
сменить фамилию. Они поселились в Касл-Андерс, как все предыдущие поколения.
Когда в девяносто третьем году не стало моего прадеда, его бизнес перешел ко
мне. И, согласно завещанию, замок, который унаследовала моя мать, тоже в
свое время должен был перейти ко мне. — Ричард надолго замолчал.
— Значит, сейчас там живут твои родители? — нарушая повисшую
тишину, спросила Тина.
— К сожалению, их уже нет. Замок теперь принадлежит мне, и большую
часть времени он пустует. Мама умерла совсем недавно, отец — раньше.
— Ты скучаешь по ним?
Ричард кивнул.
— У тебя есть братья или сестры? — продолжала расспросы Тина.
— Нет, к сожалению, наш род давно утратил былую плодовитость. Я
последний отпрыск, во всяком случае, пока не женюсь и у меня не появятся
дети. Прадед всегда говорил, что мечтает, чтобы я поскорее женился и
переехал с женой и детьми в наш родовой замок.
Интересно, насколько случаен этот разговор и к чему он ведет? Может, Ричарду
срочно необходима жена? Или, быть может, наоборот, он пытается объяснить
мне, что такому вельможному мужчине, как он, нужна женщина с отличной
родословной?
Тина внимательно смотрела в окно, стараясь понять, чего же добивается ее
спутник.
За окном проплывали леса и поля. Кроны деревьев были сплошь золотыми, с
легкими проблесками багрянца. В салоне машины пахло мокрой землей и прелыми
листьями.
— В миле отсюда находится старый отель
Постхорн
, — внезапно
проговорил Ричард. — Остановимся и пообедаем там. Наверняка ты никогда
не видела ничего подобного, и место очень красивое, и кормят отменно.
— Отличное предложение! Через милю я как раз проголодаюсь, —
улыбнулась Тина.
Ричард заметил, что девушка волнуется, и добавил:
— Хозяева варят свой собственный эль, он у них замечательный, сама
убедишься.
Ричард и Тина сидели в гостиной отеля и ждали, когда накроют на стол. В
камине чуть слышно потрескивали дрова, огонь медленно перетекал с одного
полена на другое. Тина завороженно смотрела в окно, за которым простирался
яблоневый сад, легкий ветерок приносил с собой запах спелых яблок и нагретой
солнцем древесной коры.
Ричард сидел в уютном кресле, закинув ногу на ногу, и то и дело переводил
взгляд с Тины на огонь. Ему нравилось смотреть, как солнечные блики играют в
ее волосах.
— Что ты будешь есть? — спросил он девушку.
— У меня нет никаких особых пожеланий, я полностью доверяю твоему выбору, — ответила она.
— Тогда перекусим сандвичами и поедем дальше? — предложил Ричард.
Тина кивнула. Она чувствовала внутреннюю потребность во всем с ним
соглашаться.
— Знаешь, у них здесь хороший погребок с винами. Закажем что-
нибудь? — тоном злоумышленника проговорил Ричард.
— Ты за рулем, а я неблагонадежна. Мне кажется, будет лучше, если мы
ограничимся элем. Мне вполне хватит полпинты.
— Ты на редкость благоразумная женщина, Валентина. Пожалуй, я даже
соглашусь с тобой.
Вскоре принесли сандвичи и эль. Было на редкость тихо и спокойно, от камина
веяло сонливым теплом.
— Валентина, — церемонно обратился к ней Ричард. — Расскажи о
себе. Ты родилась в Лондоне?
— Нет, я родилась в одной маленькой деревеньке и переехала в Лондон,
только когда устроилась на работу в виноторговую компанию.
— Ты предпочитаешь жить в городе или в деревне?
— Лондон я обожаю, но по-настоящему счастливой чувствую себя только на
природе.
— И у тебя много сестер и братьев?
— Только сводная сестра Диди. Вернее, Валери. Моей мамы не стало, когда
мне было семь лет, через год после ее смерти отец женился во второй раз на
вдове, у которой подрастала дочь. Диди моя ровесница.
— Вы с Диди ладите?
— Пожалуй, нет. Она родилась в феврале, как и я, но на этом наше
сходство заканчивается. У нас с ней совершенно разные характеры и
темпераменты.
— Твоя сестра живет в деревне?
— О, нет! Она ушла из дома, когда ей едва исполнилось семнадцать,
отправилась покорять Лондон, нашла там работу. Теперь учится, собирается
стать великой актрисой.
— А что по этому поводу думают родители? — удивился Ричард.
— Пару лет назад отец получил наследство в Мельбурне, один умерший
родственник завещал ему отель. Так что они с мачехой решили переехать в
Австралию. Они попросили меня присмотреть за Диди, она тяжело болела
некоторое время назад и очень нуждалась в поддержке. Я тогда уже работала в
виноторговой компании и снимала двухкомнатную квартиру, поэтому предложила
ей переехать ко мне. Но потом Диди поступила в школу драматического
искусства и перебралась в общежитие.
— Значит, в вашей семье будет актриса?
— Да, вопреки всем уговорам и угрозам ее матери. Нашу Диди ничто не
может остановить... — улыбнулась Тина.
Ричард протянул ей спелый плод манго и таинственно произнес:
— Настоятельно рекомендую отведать.
Тина последовала его совету.
— Волшебно! Ты знаешь толк в деликатесах!
— Я рад, что ты успела это понять.
Тина хотела спросить, почему для него так важно ее понимание, но
воздержалась. Вместо этого она с аппетитом съела еще одно манго.
— Когда ваша семья решила обзавестись собственными
виноградниками? — спросила девушка, меняя тему разговора.
— Это произошло относительно недавно. Мой прадед некоторое время жил в
замке в долине Луары, там он очень заинтересовался виноделием. Он разузнал,
какие именно сорта винограда подойдут к здешнему климату и почве, приобрел
элитные саженцы и высадил их на землях Касл-Андерс. Когда виноградник
разросся и стал стабильно приносить хорошие урожаи, прадед построил
винокурню. Так зародилось наше семейное предприятие. Сначала им управлял
отец, а теперь — я. Когда отец заболел, я еще учился в Оксфорде, но как
только получил диплом, мама принялась убеждать меня вернуться в Касл-Андерс.
Я долго колебался, но все же отказался.
— Ты хотел жить в Лондоне?
— Дело не в желании, я не мог вернуться. Мой отец умер, когда мне
исполнилось восемнадцать, и моя мама во второй раз вышла замуж — за Брэдли
Сандерсона, бездетного вдовца. Он был старше ее на пятнадцать лет, и я не
мог этого понять, ведь мать и отец были так близки! Мама не стала менять
фамилию, но мне этот поспешный брак показался... — Ричард запнулся и не
стал договаривать. — Они с Брэдли поселились в Касл-Андерс, поэтому я
остался в городе. Впоследствии я убедился: я поступил правильно. Я купил дом
на площади Пемберли и лишь изредка наведывался
...Закладка в соц.сетях
