Жанр: Любовные романы
Потанцуем вместе с листьями?
...глазах девушки, Шарлотта попросила:
— Саймон, пожалуйста... Это ваше личное дело.
Ко мне оно не имеет ровно никакого отношения и...
Люси подняла на нее глаза и воскликнула:
— Нет, здесь все связано с тобой, и будет хорошо, если ты останешься и
увидишь, какую боль ты мне причинила.
— Что вы имеете в виду? — пробормотала совершенно сбитая с толку
Шарлотта.
— Ты украла моего мужа, околдовав его, и он до сих пор хочет тебя
вернуть, хотя ты вышла замуж за Саймона.
Шарлотте показалось, что Люси сошла с ума, и тогда она осторожно сказала:
— Простите, но мне кажется, вы ошибаетесь, я даже никогда не видела
вашего мужа.
— Можешь не врать! До поездки Саймона в Штаты ты встречалась с ним
несколько недель...
Неужели мужем Люси был Руди? — догадалась Шарлотта.
На какое-то мгновение она почувствовала, что ей не хватает воздуха, словно
весь кислород вдруг в один момент выкачали из комнаты.
Люси тем временем продолжала кричать:
— Я всегда могу угадать, когда он заводит роман с другой женщиной. Но
обычно это так мало значило для него, что я привыкла не обращать на его
интрижки никакого внимания. Рано или поздно он бросал очередную пассию без
всякого сожаления.
На этот раз все вышло иначе. Он влюбился в тебя до потери памяти с самого
начала, и ты свела его с ума.
— Да я понятия не имела, что он женат! — в отчаянии воскликнула
Шарлотта.
— Наверняка знала!
— Ты говорила, что у него были другие любовницы, — заметил
Саймон. — Как думаешь, он им тоже признавался, что женат?
— Большинству женщин это все равно, — сдаваясь, ответила Люси.
— Мне не все равно, — отстаивала свое мнение Шарлотта. — Но
он никогда ни словом не оговорился, что у него есть жена. Напротив: он
сказал, что он богатый холостяк из Мэйфера.
— Еще скажи, что вы никогда не спали вместе! — невесело
усмехнулась Люси.
— Нет, ни разу.
— Наверняка либо ты его приглашала, либо он тебя на съемную квартиру.
Шарлотта поняла, что не стоит ввязываться в бесполезную ссору с несчастной
женщиной. И замолчала.
И тут заговорил Саймон:
— Не стоит отрицать очевидное. Я видел, как вы были вместе на вечеринке
Энтони.
И внезапно все разрозненные детали сложились в мозгу Шарлотты в целую
картину.
— Так это был ты! — процедила она сквозь зубы. — Ты стоял в
углу и недобрым взглядом убийцы пялился на меня во время вечеринки Энтони!
— Да, — вздохнул Саймон. — Я хотел увидеть тебя лично и
понять, что между вами происходит.
— Так значит, ты все-таки пригласила его домой! — обвиняющим тоном
воскликнула Люси.
— Только в тот раз.
— Раз ты не знала, что он женат, — вмешался в разговор
Саймон, — то никто не может тебя ни в чем обвинять. Но мне нужна
правда, как и Люси.
— Между нами ничего не было, можешь спросить у Сойо. Она как раз
встретила нас, — ответила Шарлотта. — Это был не самый лучший
вечер в моей жизни, надо сказать.
— Попробуем? — отозвался Саймон и, взяв телефонную трубку со
стола, передал ее Шарлотте.
Ответили на четвертый гудок.
— Сойо, это я, — быстро проговорила Шарлотта. — Можешь
уделить мне пару минут?
— Если это важно, конечно.
— Дело жизни и смерти. Саймон хотел бы задать тебе пару вопросов, а я
была бы тебе очень признательна, если бы ты ответила на них правдиво.
И с этими словами она передала Саймону трубку.
— Так, что там у вас случилось? — проговорила Сойо на всю комнату,
потому что они включили громкую связь.
— Хочу спросить тебя о Руди.
— Так-так. И что же ты хочешь знать? — спросила она.
— Что было между ним и Шарлоттой.
— Да там и рассказывать-то, собственно, нечего, — тут же ответила
Сойо.
— У них была любовная интрижка?
— Ну, она даже не начиналась, по крайней мере с ее стороны. Да у нее
вообще особенно никогда не было приятелей. За два года, пока я снимала с ней
квартиру, я никогда не видела у нас в гостях ни одного мужчины.
— Как часто Шарлотта приводила Руди домой? — задал он коронный
вопрос.
— Да только один раз.
— И ты там тоже была тогда?
— Да.
— Не хочешь рассказать, что тогда произошло?
Сойо в нескольких фразах рассказала, как прошел тот вечер.
— Ну вот, а потом он просто ушел.
Сестра и брат обменялись взглядами.
— Несмотря на привлекательную внешность Руди, — продолжила
Сойо, — я думаю, он тот еще негодяй.
— А они не целовались при прощании?
— Ну, кажется, она, желая загладить свою вину, попыталась поцеловать
его в щечку... Но он вдруг сделался совершенно невменяемым. А на следующее
утро позвонил и сообщил, что уезжает в Штаты. На мой взгляд, это был
наилучший исход дела. Слава богу, что Шарлотта держала его на расстоянии.
Она ведь такая чувствительная, и подобные типчики не для нее.
— Так значит, вы с ним больше не общались?
— Ну, к тому времени, как он позвонил, Шарлотта была уже у вас. Я
сказала, что ее нет, но не стала объяснять, где она конкретно.
— А Шарлотта как к этому отнеслась?
— Ну, довольно равнодушно, ведь она его даже ни капельки не любила. Я
лично даже сомневаюсь, что он ей нравился. Потом он позвонил еще раз, после
чего Шарлотта попросила меня все ему рассказать. Что она больше не будет с
ним встречаться и что она выходит замуж. Не за него. Шарлотта очень
надеялась, что он не слишком обидится.
— А он звонил после этого?
— Больше нет. Но потом вдруг явился ко мне. И я сказала ему, за кого
именно Шарлотта вышла замуж. И тут, к моему удивлению, он внезапно сделался
как бешеный! Буквально брызгая слюной, он завопил, что знает причину, по
которой вы женились на ней. И что это так просто вам не сойдет с рук.
Мне даже показалось, что он действительно способен причинить вам какой-
нибудь вред. И раз уж вы звоните мне по этому вопросу, значит, он уже
попытался... Простите, но мне пора уже уходить, и если я уже ответила на все
вопросы, то...
— Еще один краткий вопрос, можно? Вы знали, что он женат?
— Женат?! Вот лживый подлец! Ведь он представился Шарлотте богатым
холостяком. Вот черт, да и я еще, дура, попалась! Завидовала Шарлотте! Вот,
думала, повезло! Дерьмо! Ладно, еще увидимся.
Привет Шарлотте! Бедняга...
С облегчением Саймон положил трубку и повернулся к сестре:
— Ну и что, тебе легче теперь?
— Даже не знаю... Немного... — неохотно призналась Люси. —
Возможно, она и не любила его, но ведь он-то любил!
— Уверен, что ее ты вряд ли можешь в чем-либо обвинять.
— Ты прав, конечно, — задумалась Люси. А потом она повернулась к
Шарлотте, которая стояла рядом с побледневшим лицом. — Простите.
Кажется, я неверно о вас судила...
Однако девушку в данный момент волновало совершенно другое, ведь было же
сказано: он не оставит своих попыток. Что же все это значило?
Вспомнив заодно слова Сойо по поводу Руди, она вдруг поняла одну любопытную
вещь: ей стало ясно, почему Саймон стремился побыстрее жениться на ней. Все
дело было в его сестре... Он хотел обезвредить соперницу!
Ей сразу же вспомнилась их ночь в Оул-коттедже. Ведь она отдала ему всю
любовь, на какую только была способна, а он к ней, выходит, равнодушен. Их
союз всего лишь часть его плана спасения брака сестры...
Да нет, ерунда какая-то, такого просто не может быть. Ведь она видела его
наполненные страстью глаза и помнит, как сильно билось его сердце, когда он
ее целовал. Неужели все это была игра и он просто соблазнял ее?
Встревоженная молчанием Шарлотты, Люси повторила свое извинение:
— Прости... Мне жаль, что я напала на вас, не разобравшись.
Придя наконец в себя, Шарлотта посмотрела на нее.
— Мне очень жаль, что так все произошло. Как бы я хотела, чтобы Руди
никогда и не заходил в мой магазин. Я бы с радостью вычеркнула все плохое,
что случилось за эти несколько недель.
И снова брат с сестрой обменялись многозначительными взглядами.
— Пожалуйста, не слишком вините Саймона, — встревоженно заявила
Люси. — Он сделал это только для меня. Когда я поняла, что у Руди на
этот раз все серьезно и я могу его потерять, то подумала, что сойду с ума. И
попросила Саймона мне помочь. Он обещал найти эту женщину и попробовать что-
нибудь сделать. Я догадываюсь, что вы можете чувствовать в данный момент, но
если еще немного подумаете, то, может быть, сможете меня простить.
И Саймона!
— Даже не говорите мне об этом. Я еще должна быть благодарна вашему
брату за то, что он женился на мне, а не просто соблазнил! — цинично
усмехнулась Шарлотта.
Лицо Люси вспыхнуло и залилось краской.
Сразу же остыв, Шарлотта уже спокойно сказала:
— Прошу прощения. Я просто очень надеюсь, что все усилия не пропали
даром и что Руди останется с вами, раз вы того хотите.
— Я больше не уверена в этом, — медленно проговорила Люси. —
Я всегда знала, что у него свои проблемы, и закрывала на это глаза. Но
сейчас я начинаю сомневаться, а стоила ли моя боль всего этого? Руди часто и
помногу пил. В ночь аварии он был пьяным. Когда я сказала, что он не должен
в таком состоянии садиться за руль, он настоял на своем. Мы не проехали и
сотни ярдов, как врезались в машину, мчавшуюся по встречной полосе. Нас
занесло, и мы ударились о заграждение. А потом, уже в больнице, я узнала,
что Руди, боясь потерять водительские права, заявил полиции, будто это я
находилась за рулем. Он упросил меня подыграть ему, что я и сделала. Взамен
он пообещал мне, что с этих пор и капли спиртного в рот не возьмет. Он
казался таким заботливым.., таким внимательным.
Как противно теперь мне об это вспоминать! Как говорил дедушка, волк никогда
не станет вегетарианцем!
Люси помолчала, а потом добавила:
— Я понимаю, как вы должны себя сейчас чувствовать, но Саймон...
— А какую роль в этой истории играл сэр Найджел? — подняв голову,
спросила Шарлотта.
— Дедушка не принимал в ней участия, — не задумываясь, ответил
Саймон. — Он ровным счетом ничего об этом не знал. Учитывая состояние
его здоровья, мы старались оградить его от лишних волнений.
В этот момент в дверь постучали и в комнату вошла сиделка, которая принесла
поднос с чаем.
Поставив его на столик, она спросила:
— Будете с лимоном или с молоком?
Шарлотте было трудно представить, как она будет сидеть тут и пить чай,
поэтому она вскочила и выразительно посмотрела на Саймона:
— Спасибо, но, боюсь, нам уже пора идти.
Саймон поцеловал сестру на прощание.
— Мне так жаль, — проговорила та. — Теперь, кажется, все еще
больше запуталось.
— Поверь, все нормально. Ты ничего не испортила, — заверил он ее.
— Но я причинила тебе так много ненужных волнений.
Он покачал головой.
— Напротив. Теперь, когда наконец все выяснилось, мы сможем посмотреть
на наши с Шарлоттой отношения по-другому.
Люси протянула Шарлотте свою тонкую руку.
— Я очень надеюсь, что вы не сильно на меня злитесь. Я бы очень хотела,
чтобы мы подружились.
Пожав протянутую руку, Шарлотта согласно кивнула:
— Да нет, я ни в чем вас не виню! — И это было правдой. —
Уверена, со временем мы станет подругами.
А вот это уже было полуправдой, но Шарлотте хотелось верить, что именно так
когда-нибудь и произойдет.
Саймон обнял ее за талию, и они вышли в коридор.
На сердце у Шарлотты было тоскливо и одиноко.
Как же ей теперь жить? Вокруг один обман. И нет никаких сил: ни физических,
ни душевных. Она с трудом передвигала ноги.
Только они собрались сесть в машину, как их окликнула сиделка:
— Мистер Фаррингтон, Люси просит вас на одно слово.
Открыв дверцу машины, Саймон обернулся к жене:
— Подожди меня минутку! — И направился в дом.
Шарлотта не могла сидеть в машине. Да и зачем ей, спрашивается, возвращаться
в Фаррингтон. Ее замужество — ошибка! И никто не смог бы убедить ее в
обратном. Смотреть в лицо Саймону ей не хотелось, как и выслушивать его
объяснения. Все ясно!
Она пошла по дороге, все быстрее и быстрее, и наконец побежала, как будто
горе само гнало ее прочь. Рыдания стали толчками вырываться из ее груди.
В конце длинной аллеи возле нее резко затормозила машина. Из нее выскочил
Саймон и преградил ей путь.
— Не будь дурой, Шарлотта, — сказал он, взяв ее за плечи. —
Садись в машину.
— Оставь меня в покое, — рыдая, проговорила она и попыталась высвободиться из его объятий.
— Мне нужно поговорить с тобой, — настаивал он.
Когда Шарлотта смогла наконец нормально говорить, она сказала:
— Я не собираюсь возвращаться в Фаррингтон-Холл.
— Тогда что ты будешь делать?
— Я возвращаюсь в Лондон.
— Сбегаешь от трудностей?
— Пытаюсь, — упрямо проговорила она. — Мне кажется, с меня
хватит.
— А я не собираюсь отпускать тебя до тех пор, пока мы не
поговорим, — заявил он.
— А что нам обсуждать? Мне предельно ясна реальная причина, по которой
ты на мне женился: хотел спасти брак своей сестры.
— Да уж. Впрочем, признаю, что сначала так и было. Я хотел убрать с
дороги Руди.
— И тебе это удалось. Еще как!
— Понимаю, ты обижена...
— Ну и что из того? — вскинулась она.
— Послушай. Это некрасиво — стоять и орать друг на друга на улице.
Давай сядем в машину и поедем домой.
— Нет. Я иду одна.
— Но ты не можешь.
— Это еще почему же? — спросила она холодно. — Мы оба знаем,
что, скорее всего, я не забеременею, так что желание защитить Люси от
предательства мужа — единственная причина, по которой ты женился на мне.
— Люси только что заявила мне, что решила прогнать Руди, и попросила меня сообщить ему об этом.
— Ну и что! Могу только порадоваться за нее. А от тебя я ухожу.
И она попыталась обойти его, но он поймал ее за руку и остановил.
— Нет, никуда ты не пойдешь, пока не выслушаешь то, что я скажу. Если
ты потом все равно захочешь уйти, то я не буду тебя останавливать, клянусь.
Но мне бы очень хотелось, чтобы ты изменила свое мнение.
— Вряд ли что-нибудь способно изменить мое мнение, — решительно
заявила девушка.
— Может, сначала ты меня послушаешь? — хмуро отозвался он.
Она не успела ничего возразить, так как он бесцеремонно схватил ее и
затолкал в машину.
— За всю дорогу они не произнесли ни слова. Войдя в Фаррингтон-Холл,
Саймон помог ей снять пальто и отвел в библиотеку, где был разожжен камин.
— Садись, — строго приказал он, а потом более мягко добавил:
— Хочешь немного чая?
Она молча отрицательно покачала головой и придвинулась к огню, уставившись
на пламя.
Саймон тоже подошел к камину. Даже не смотря на него, она могла
почувствовать напряжение во всем его теле.
— Хочу рассказать, как все было на самом деле.
Я был в Штатах, когда Люси попросила ей помочь.
Она была буквально на грани истерики, я не мог это вынести и тут же вылетел
в Англию. Мой детектив уже отыскал тебя, но, прежде чем встречаться с тобой
по поводу бриллианта Карлотты, я решил сперва разобраться с проблемами
сестры. Поэтому для меня было полным кошмаром обнаружить, что новая
любовница Руди — это ты. Если бы я мог предвидеть заранее, к чему это
приведет, то я бы рассказал тебе все с самого начала...
— А не слишком ли много совпадений? — возразила Шарлотта.
— Вот именно, — мрачно согласился Саймон. Я понял, что Руди
подслушал наш с дедушкой разговор и решил найти наследницу Фаррингтонов
раньше меня. Ею оказалась ты, самая красивая женщина на свете. Он влюбился в
тебя. Если бы это не было так серьезно, Люси бы меня не вызвала. Когда я
увидел тебя своими глазами, то понял, что Руди от тебя не отступится.
— И ты решил не терять времени и соблазнить меня первым, — сделала
вывод Шарлотта.
— Это показалось мне единственным выходом.
Люси была беспомощна, и мне необходимо было ей помочь.
— Так значит, поломка машины в лесу была лишь частью плана?
— Да, — тихо признался он.
Вспоминая свои чувства той ночи, Шарлотта с гневом выпалила:
— Да как ты мог?
— Я и представления не имел, какая ты на самом деле, — возразил он
в свою защиту.
— Ну да! Ты считал, что я из тех женщин, что играют с мужчинами?
— Должен признаться, что я относился к тебе с предубеждением, пока не
обнаружил, что у тебя с собой не оказалось контрацептивов. Это совершенно не
вязалось с тем образом, который я себе нарисовал.
Борясь с неимоверной душевной болью, она воскликнула:
— Я могу понять, что ты пытался защитить собственную сестру, и я не
стала бы тебя в этом обвинять, не заставь ты меня пойти с тобой под венец.
— Но я хотел жениться на тебе.
— Конечно, ты убил двух зайцев одним ударом: не только защитил сестру,
но еще продолжил род Фаррингтонов.
— Я бы никогда не женился на женщине, которую не люблю, —
торжественно произнес он.
— С меня довольно, я ухожу. — Шарлотта поднялась, проигнорировав
его последние слова.
Саймон набрал побольше воздуха в легкие.
— Надеюсь, я не слишком оскорблю твое достоинство, если признаюсь, что
не могу жить без тебя.
Мне даже страшно представить, что будет со мной, если ты уйдешь. Пожалуйста,
останься!
Она покачала головой.
— Я хочу, чтобы ты как можно скорее начал бракоразводный процесс.
— Ты правда этого хочешь? — спросил он.
— Да, правда! — В ее голосе не было ни тени сомнений.
— Тогда возьми с собой бриллиант Карлотты.
— Я не буду его брать. Пусть он останется здесь! — С этими словами
Шарлотта направилась к двери, но Саймон остановил ее:
— Именно этого я и боялся: как только ты узнаешь всю правду, то
непременно покинешь меня. Но я надеялся, что дедушка был прав, когда уверял
меня, что ты любишь меня.
Она резко повернулась к нему:
— Если это и так, то какая радость в любви без взаимности?
— Но это не правда!
Саймон подошел к ней и взял ее за руки.
— Когда я впервые увидел тебя, сердце мое остановилось. Я не мог
оторвать от тебя взгляда, пытаясь уговорить себя, что не должен в тебя
влюбляться. Но никакие уговоры не помогли. Я так ревновал тебя к Руди, что
был готов рвать и метать. — Он нежно сжал ее пальцы. — А если бы я
с самого начала сказал тебе правду, то как бы ты поступила тогда?
Подумав, она сказала:
— Если бы ты сказал, что любишь меня, то я бы осталась.
Заглянув ей в глаза, он почти шепотом произнес:
— Тогда я говорю это тебе сейчас. Шарлотта, я люблю тебя больше всего
на свете. Я никогда еще не любил так ни одну женщину. Пожалуйста, верь мне.
Шарлотта подняла голову и увидела любовь в его глазах. И даже больше —
тревогу, страх, что она может уйти.
— Я верю тебе, — сказала она и услышала в ответ короткий вздох
облегчения.
Саймон прижал ее к себе крепко-крепко.
— Даже сказать не могу, что это для меня значит.
— А ты и не говори. Лучше покажи.
Тут он громко рассмеялся и поцеловал ее:
— Я всегда знал, что ты практичная женщина.
Закладка в соц.сетях
