Жанр: Любовные романы
В постели с незнакомцем
...dash; Потому, что я люблю тебя. Я не могла украсть у тебя твое приданое.
Это был единственный способ. — Она крепко прижала малыша к
груди. — И единственный способ уберечь сына от участи бастарда, сделать
его законнорожденным. — Она всхлипнула. — Чтобы его не считали
выродком, как его мать.
Она попыталась опустить глаза, но Бродик крепко сжал ей руку.
— Я даже не знаю, что мне с тобой делать, женщина.
Маленькая кровать заскрипела и содрогнулась, когда он потянулся к ее щеке и
потрепал за волосы.
— Я люблю тебя независимо от твоего происхождения.
— Но ведь твое приданое...
— Останется моим. — Он положил руку ей на голову. — Ты дочь
графа Уорикширского, и именно его жена представила тебя мне и моим людям. Ты
ни в чем не виновата и родила мне сына. Это самое лучшее определение для
жены.
Граф говорил уверенно и властно. Однако черты его лица не могли скрыть
нежности, которая переполняла его, а его ладонь продолжала тихонько гладить
ей голову.
— Оставь вопросы законности мне, девочка. Я не слепой и понимаю, почему
ты убежала. Я лишь хочу узнать, почему ты не прибежала ко мне?
Желание блеснуло в его глазах, острое и неодолимое, и слезы покатились по ее
щекам.
— Я люблю тебя Бродик. Я не могла видеть тебя разочарованным, даже если
бы я должна была пожертвовать своей любовью. Я люблю тебя слишком сильно,
чтобы так поступить.
На его губах появилась улыбка, в глазах светилась радость, и Анна теперь
нисколько не сомневалась, что жизнь без него будет ей невмоготу.
— Я очень рад это слышать... Анна.
Она еле заметно улыбнулась, услышав, что он назвал ее по имени.
Это было ее настоящее имя.
Их сын ткнулся во сне ей в грудь, и она вздрогнула. Страшная усталость
навалилась на нее. Веки отяжелели.
— Возьми... возьми ребенка.
Голос ее дрожал. Все тело ее ныло и болело, и она хотела забыться во сне.
Бродик взял сына из ее рук и поднял его, и Анна улыбнулась, отдаваясь
живительному сну.
Бродик никогда в жизни не держал в руках такого крошечного младенца. Да он и
не был уверен в том, что когда-либо видел такого маленького.
— Побаюкайте его, милорд, иначе он раскричится и разбудит мою дочь. Ей
нужен отдых.
Друс удерживал женщину в дверях. Однако она говорила тихо, заботясь о том,
чтобы Анна отдохнула. Лицом она была похожа на Анну. Она подняла руки,
показывая Бродику, как держать сына.
— Вы мать Анны?
Она уловила суровые нотки в тоне Бродика.
— Да, и я не знала ничего обо всем этом, пока Филиппа не заперла меня в
соларе с Анной.
Она передернула плечами, но Друс не отпускал ее, пока Бродик не кивнул
одобрительно. Бродик отошел от постели, давая возможность жене отдохнуть.
— Я измучилась еще до того, как увидела страдания своей дочери из-за
меня. — Она печально покачала головой. — Но у Анны доброе сердце.
Это больше, чем я заслуживаю, позволив себе родить ее вне законного брака.
— Для меня это не имеет значения.
Анна пошевелилась, что-то пробормотав во сне. Бродик шагнул через порог,
мать Анны последовала за ним.
— В таком случае вы очень хороший человек. Я очень благодарна вам.
Бродик заулыбался, когда дрогнули пухлые веки младенца, и он приоткрыл синие
глаза. Бродик ощутил, как бьется маленькое сердце, как крохотная грудь
наполняется дыханием жизни. Более трогательных ощущений он никогда не
испытывал.
— Есть нечто такое, в чем вы можете мне помочь, мадам. — Бродик
посмотрел на Друса и Каллена. — Соберите прислугу и вассалов, приведите
Мэри. Я хочу, чтобы все поняли, что не она родила этого ребенка.
Это было жестоко, но не более того, что заслуживала эта законнорожденная
дочь благородных кровей.
— Как скажете, милорд. — Айви наклонила голову и покинула спальню.
Друс усмехнулся:
— Ну, а теперь дай мне взглянуть на парнишку.
Каллен присоединился к Друсу, и они оба стали поддразнивать Бродика, говоря,
что он теперь такой старый, что может даже иметь семью.
Если наличие семьи означает старость, то он был вполне этим доволен.
Анна пробудилась от того, что ее обнимал Бродик. Он покачивал ее тело, как до этого баюкал их сына.
— Спокойно, девочка. Мне жаль тебя беспокоить, но ты не должна спать в
той же комнате, которая служила тебе тюрьмой.
У Анны не было сил отвечать. Она приложила ладонь к его груди и улыбнулась,
услышав, как бьется его сердце. Бродик поднял ее и перенес в другую комнату.
Это была одна из самых больших спален, которая, насколько могла припомнить
Анна, постоянно пустовала.
Сон отлетел от нее, когда она заметила, какие новые красивые предметы здесь
появились. Ковры и свечи. В воздухе пахло розмарином. Его всегда применяли
после рождения ребенка для того, чтобы мать восстановила силы. Никто не
знал, почему именно розмарин, но такова была традиция.
— Эта кровать гораздо лучше. Тебе не придется смотреть на стены твоей
тюрьмы.
Бродик положил ее на роскошную кровать с пологом и занавесями. В камине
весело полыхал огонь. У изножья кровати стояла колыбель. Анна услышала, как
расшумелся их сын, которого внесла в комнату ее мать.
— Анна, твой сын голоден.
Бродик подложил несколько пышных подушек ей под спину, Айви дала ей в руки
ребенка. Затем выжидательно посмотрела на Бродика.
— Я не уйду, женщина. Это то, о чем я мечтал в течение трех лет, —
увидеть все собственными глазами. Мою семью.
Анна посмотрела в глаза Бродику, когда мать приложила малыша к ее груди. В
них светилось счастье — и ничего больше.
Если это означает, что она безумна, то быть посему.
Она любила.
Глава 14
На следующий день около полудня зазвонили колокольчики. К замку приближались
всадники со знаменами графа Уорикширского. Бродик вышел встретить его на
передней лестнице.
Уже немолодой граф находился в полной силе. Крякнув, он спешился.
— Где эта сука, на которой я женат?
Зычный голос графа отразился эхом от стен. Все застыли, поскольку никогда не
слышали, чтобы хозяин дома так обругал жену при всем народе.
Граф поднял голову.
— Макджеймс, я твой большой должник за то, что ты разоблачил и разрушил
эту интригу. Клянусь, я поступлю по всей справедливости в отношении
приданого.
Поднявшись по ступенькам, он подал Бродику руку.
Бродик мгновение молчал, чувствуя устремленные на него взгляды всех
обитателей замка. Затем пожал руку графа под одобрительный гул всех, кто
наблюдал эту сцену.
— Надеюсь, ты не будешь в претензии, что я запер твою жену и дочку. Я
хотел быть уверенным в том, что с их стороны не будет больше никаких интриг
до твоего приезда.
— Я не был бы в претензии, даже если бы ты утопил эти исчадия ада.
— Решить эту задачу я оставляю тебе.
Бродик вошел в замок вместе с графом. Они поднялись по лестнице к спальне
хозяйки, возле которой стояли два охранника.
— Но есть человек, с кем я хотел бы познакомить тебя в первую очередь.
Бродик медленно открыл дверь другой комнаты, озабоченный тем, чтобы петли не
заскрипели. Граф Уорикширский последовал за ним и нахмурился, увидев Айви.
Лицо его возлюбленной просветлело, словно ясный летний полдень. Она подняла руку и показала вперед.
— Проходи, дорогой, и посмотри на нашего первого внука..
Краска отлила от лица графа. Впрочем, Бродик не счел это слабостью. Он
прекрасно все понимал.
— У Анны родился ребенок?
— Моя жена подарила мне сына.
Граф вдруг улыбнулся. Он с силой хлопнул Бродика по плечу.
— Так это грандиозная новость!
Айви погрозила ему пальцем.
— Тихо! Анна нуждается в отдыхе.
— Я не сплю, мама.
Анна плечом раздвинула занавеси. Она баюкала ребенка, на ее губах играла
мягкая улыбка.
— Вот папа, познакомься со своим внуком.
Слезы блеснули в глазах графа. Анна осторожно положила малыша в руки отца.
Бродик слегка поддержал ее за талию. Она погладила его руку, как бы
успокаивая мужа:
— Я чувствую себя хорошо.
Бродик не слушал ее. Он подхватил жену на руки и снова уложил на кровать.
— Я уже предупреждал тебя, что намерен свести тебя с ума своими
защитными мерами.
— Я никогда не была бездельницей.
— У тебя никогда раньше не было младенца.
Анна хотела было рассердиться, но тут ее взгляд упал на ее родителей. Граф
качал ее сына, одновременно касаясь лбом головы матери. Оба излучали
радость, которая способна была согреть всю комнату. У Анны перехватило
горло. Бродик обнял ее.
— Любовь — чудесная штука, девочка.
Слова эти Бродик произнес весьма эмоционально.
Граф повернулся, чтобы взглянуть на дочь, и его взгляд остановился на
мужчине, который обнимал ее.
— Анна, моя девочка, я могу гордиться тобой.
Он вернул дочери малыша.
— Молодой Бродик, я вижу, что вы стали хорошим мужем для моей дочери.
— Я надеюсь, что буду им оставаться в течение долгого времени.
Ее отец кивнул.
— Рад это слышать.
Они много времени провели в разговорах, любуясь малышом, которого держала на
руках Айви. И лишь когда солнце стало клониться к закату, лицо отца Анны
омрачилось. Он поцеловал ее в щеку.
— Я должен повидать свою жену.
Он сказал это твердо, нос грустью в голосе. Он был весь напряжен, когда
покидал комнату. Бродик последовал за ним.
Граф Уорикширский открыл дверь в спальню, куда они были заключены.
— Филиппа...
В спальне была полная тишина. Бродик окинул комнату взглядом, ища женщин.
Они были уже в постели. Подойдя поближе, мужчины увидели две неподвижные
фигуры. Лица их были мертвенно-бледны, лишь еле слышный шепот долетел до их
слуха.
Граф дотронулся до лица Мэри, приподнял веко, чтобы посмотреть ей в глаза.
— Яд, если не ошибаюсь.
Судя по его голосу, он был знаком с этим средством, к которому прибегают
убийцы и не нашедшие ответа на свои чувства влюбленные.
— Но это не моих рук дело, — покачал головой Бродик. — Я мог
бы скорее пронзить их мечом.
— Я верю тебе, — задумчиво проговорил граф.
Он окинул взглядом комнату, взял в руку пустые бокалы и понюхал их.
Послышался кашель, и Мэри открыла глаза. Граф подошел к ней.
— Скажи, дочь, что тебя беспокоит?
Мэри сделала более глубокий вдох, чтобы что-то сказать.
— Мама принесла болиголов... из деревни... для Анны. — Она
вздохнула. — Его оставили на столе, а мальчик... использовал его... по
ошибке... для нашего обеденного... вина.
Веки ее дрожали, но она усилием воли приподняла их и посмотрела на отца.
Затем потянулась к его руке.
— Это не его... вина. Мама замыслила убийство... и я согласилась... Мы
пожинаем то, что... посеяли. — Она сжала пальцами руку отца. —
Прости меня... я раскаиваюсь в своем грехе... Папа, похорони меня в
освященной земле... я прошу прощения... я раскаиваюсь... пусть меня простит
Господь.
Она замолкла, глаза ее закрылись. Граф дрожащей рукой погладил ее по голове.
— Я очень сожалею, что подвел тебя, дитя мое. Я знал, что твоя мать
ужасный человек, но не думал, что она испортит тебя до такой степени. Я
думал, что ее любовь к тебе убережет ее от безумия. Я ошибался. Прости меня,
дочь.
Мэри держала отца за руку, пока ее пальцы не разжались. Она снова тихонько
вздохнула и больше уже не открывала глаз.
Ее мать умерла раньше, Мэри последовала за ней, умерев до рассвета.
Граф Уорикширский сидел, сгорбившись, на стуле рядом с ее кроватью.
Айви появилась на заре. Она стояла на пороге, освещенная утренним солнцем.
Генри Ховард, пятый граф Уорикширский, встал и подошел к ней. Женщина из
простонародья, она была его неизменной любовью. Он взял ее руку и поцеловал.
— Ты выйдешь за меня замуж? — Он сжал ей пальцы. — Сделаешь
из меня порядочного человека и законнорожденными наших детей?
— Да, дорогой.
Слезы блестели в ее глазах, одна упала на его щеку. Взяв Айви за руку, он
вышел из спальни.
— Ложись опять в постель.
Его жена бросила на него сердитый взгляд. Бродик ответил ей совсем уж
строгим взглядом.
— Я собираюсь пойти на свадьбу моей матери, Бродик.
И ничто не могло ее остановить.
— Я столько раз слышала, как меня называли выродком, что готова ползком
добраться до церкви. — Все ее тело ныло и болело, но она продолжала
двигаться. Внезапно она нахмурилась. — Но мне требуется некоторая сумма
денег, чтобы подкупить священника, поскольку надо мной еще не совершен
церковный обряд очищения от скверны. Они не пустят меня в храм.
Бродик нахмурил брови.
— В этой стране существуют неразумные традиции.
Анна улыбнулась.
— Так что хорошо, что мы планируем жить в Шотландии.
Похоже, её слова его не удивили.
— Хорошо, что твои соотечественники могут иметь доступ к шотландскому
королю. Не позволять доступ в церковь потому, что у тебя есть ребенок? Так в
чем смысл брака, могу я тебя спросить?
Анна поморщилась, наклонившись, чтобы надеть туфли. Бродик опустился на одно
колено и помог ей.
— Ну что ж, я могу понять, почему тебе нужно оказаться там. — Он
помог ей надеть вторую туфлю, а затем платье и накидку. — Но никаких
танцев.
Бродик повернулся, чтобы взять сына. Он не позволял младенцу или Анне
находиться вне поля его зрения, если рядом с ними не было Друса или Каллена.
Он выполнял свое обещание не спускать с нее глаз, однако это ее не
раздражало. Он не доверял слугам Уорикшира. И Анна не могла винить его за
это.
Она находила утешение в его присутствии, наслаждаясь каждым мгновением.
Тяготы жизни очень скоро отнимут его, заставят оказаться вдали. А сейчас она
прижмется к его руке и будет наблюдать за свадьбой матери.
Айви была самой красивой невестой, какую Анна когда-либо видела. А причина
была простой.
Она любила.
Проклятие это или благо, Анна не знала. Но она пережила те же самые беды,
полностью последовав примеру матери. Бродик завоевал ее сердце, и если
судьба окажется благосклонной, она никогда не перестанет его любить.
Никогда.
Закладка в соц.сетях
