Опасный поцелуй
Аннотация
В Париже, в собственном доме, убит английский дипломат. Маленький, мальчик,сын дипломата, и Дебора, его юная гувернантка, видели убийцу. Именно это
обстоятельство заставляет девушку спрятать ребенка и спешно бежать из
Парижа. Найти же убийцу пытается друг погибшего лорд Грей Кендал. Но
напрасно Кендал рассчитывает на помощь молодой гувернантки — ее
поведение необъяснимо и загадочно. Совместные поиски истины сближают
молодого аристократа и девушку, их взаимное недоверие постепенно
рассеивается. Лорд Кендал понимает, что он безоглядно увлечен Деборой...
Пролог
Ее разбудил крик ужаса. Проснувшись, она не сразу поняла, где находится.Нескольких мгновений ей было достаточно, чтобы прийти в себя, остановить
бешено колотящееся сердце и убедиться, что она в безопасности. Никто не
ведет охоту за ней. Никто не знает, куда она спряталась.
Дождь, хлеставший за окнами, изредка прерывался молниями и раскатами грома.
Обеспокоенная тем, как бы не испугался маленький Квентин такого шумного
натиска грозы, она вскочила с постели.
Буря, казалось, достигла наивысшей точки. Дебора ждала, что маленькая
фигурка ее восьмилетнего воспитанника со свечой в руках появится в дверях и
мальчик придет разделить с ней свои страхи. Но Квентин почему-то не
появлялся. Дебора после нескольких неудачных попыток зажгла свечку на
столике у изголовья, накинула халат, сунула ноги в мягкие ночные туфли и
поспешила в детскую комнату. Постель мальчика была пуста.
Некоторое время она пребывала в нерешительности. Может быть, ее хозяин, лорд
Баррингтон, взял сына в свою спальню, или мальчик устроил розыгрыш своей
гувернантке, решив сыграть с ней в прятки в такой неподходящей ситуации.
В кромешной тьме Дебора начала спускаться вниз по лестнице в холл. Полоска
света падала на покрытый ковром пол сквозь неплотно прикрытую дверь
библиотеки. Она вспомнила, что встреча ее нанимателя — британского посла в
Париже лорда Барринггона с лордом Кендалом, назначенная на весьма поздний
час, была отмечена в служебном календаре. Но куда девался мальчик? Не мог же
он пробраться в библиотеку, где два дипломата встретились для серьезной
беседы. Если он прячется где-нибудь за портьерами или мебелью — то вина за
его поведение целиком лежит на ней, его гувернантке. А ей было бы жалко
потерять работу, которой она так дорожила, особенно после всего того, что ей
пришлось пережить.
Дебора волновалась за Квентина. Последние дни он был простужен. А вот теперь
он покинул теплую кровать и в одной сорочке дрожит где-то от страха и холода
в темном неотапливаемом доме. У него начнется жар, а ей придется за это
отвечать.
Достигнув дверей библиотеки, она услышала мужской голос. Это был голос лорда
Барринггона, но услышанное Деборой ничем не напоминало беседу двух друзей за
рюмкой превосходного портвейна.
— Оставь хоть ребенка в живых. — Голос был просящий,
униженный. — Ради Бога, имей жалость! Лорд Кендал! О, лорд
Кендал! — послышался возглас отчаяния. — Квентин, беги!
Одновременно с ударом грома прозвучал пистолетный выстрел.
Забыв о собственном страхе, Дебора распахнула дверь библиотеки. Маленький
Квентин уткнулся белым от ужаса личиком в ее колени.
Позже, когда она вспоминала этот ужасный вечер, в ее памяти всплывала
картина — смутно освещенная колеблющимся пламенем свечи комната,
распростертое тело ее хозяина на полу, мальчик, сотрясающийся от рыданий,
вцепившийся в ее халат, и фигура в черной маске с еще дымящимся после
недавнего выстрела пистолетом в руке.
Она подхватила Квентина, впавшего в обморочное состояние, и захлопнула дверь
библиотеки, отгородившись этой ненадежной преградой от убийцы... а потом она
решилась на бегство... долгое, нескончаемое бегство от ужасов той ночи.
