Жанр: Любовные романы
Жертва интриги
... справлюсь, спасибо. — Но
Эдит все-таки позволила усадить себя на край кровати. — Белье в шкафу в
ящике, а майки и шорты на верхней полке.
Под пристальным наблюдением он выбрал шелковые трусики и лифчик белого
цвета, затем хлопковые шорты цвета хаки и бежевую футболку. Наверное,
представляет себе, как будет надевать на меня все это, думала Эдит. Вот
странно, обычно мужчины мечтают раздеть женщину.
— Позови, когда будешь готова, — протянул Джей таким тоном, будто
каждое утро подбирал для нее вещи. — Я помогу тебе спуститься.
Она нехотя кивнула — больше все равно ничего не оставалось делать. Впрочем,
Джей вел себя как настоящий джентльмен, в его поведении не было ничего
оскорбительного. Он ни на секунду не спускал взгляда с ее лица, а когда
касался, не позволял ничего лишнего.
Оставшись одна, Эдит улыбнулась: как часто ему приходилось дотрагиваться до
обнаженной женщины и останавливаться на полпути? Наверное, до сегодняшнего
дня ни разу. Впрочем, другие на ее месте наверняка начали бы кокетничать,
заигрывать с ним, побуждая к дальнейшим шагам...
Лучше об этом не думать, забыть о своих чувствах, иначе ей никогда не
отомстить Джею Мэтьюзу. К сожалению, он неизменно был настолько любезен и
внимателен, что не замечать его казалось невозможным.
Через пару дней, после обеда, когда Мейбл отправилась прогуляться по саду,
Эстрелла и Хулио поехали в город за покупками, а Джей плавал в бассейне,
Эдит пришлось ответить на телефонный звонок.
— Вилла Мэтьюза. Чем могу вам помочь?
На другом конце провода повисла тишина, и через несколько секунд неуверенный
голос спросил:
— Кристин? Это ты?
Сердце молодой женщины учащенно забилось. Она тоже узнала говорившего, и
лучше всего было бы, проигнорировав вопрос, сразу позвать Джея. Но эта мысль
пришла слишком поздно.
— Майкл?
— Бог мой, это действительно ты! Что ты там делаешь?
— Это долгая история, Майкл. И мне бы не хотелось...
— Ты что с ума сошла?
— Нет, я в здравом рассудке.
— Тогда ответь же мне: что ты там делаешь?
— Я компаньонка Мейбл Мэтьюз.
— А Джей не возражает?
— Он не знает, кто я такая, — с тяжелым вздохом объяснила Эдит.
— Что?!
— Я представилась под другим именем. И несмей выдать меня.
— Однажды я пришел тебя навестить, но квартира была заперта, а соседи
сказали, что ты уехала.
— Ты приходил ко мне? — недоверчиво переспросила Эдит. — Но
ты ни разу не удосужился проведать меня, когда я была в тюрьме. К тому же
сразу подал на развод. Боже, Майкл, неужели ты не понимаешь, как больно мне
сделал?
— У меня были на то свои причины, — тихо и как-то смущенно ответил
бывший муж.
— Надеюсь, достаточно веские, — резко произнесла Эдит. — А у
меня есть свои причины жить здесь. Зато говорить с тобой в мои планы не
входит. Всего доброго! — Она бросила трубку, прежде чем сообразила, что
звонок предназначался не ей. Ничего страшного, если Майклу нужен Джей, он
сможет перезвонить еще раз.
Сердце все еще билось как бешеное, когда она поднималась по лестнице к себе
в комнату. И она не заметила Джея, стоящего в дверном проеме. С его тела на
мягкие циновки стекала вода, а в потемневших глазах горел гнев.
В памяти его промелькнул образ нескладной и неуклюжей Кристин Опшер, одетой
в уродливые и безвкусные тряпки, с взлохмаченными волосами соломенного
цвета. И он тут же сравнил ее с Эдит Стенфилд — изящной и элегантной,
ухоженной и прекрасной.
Обе женщины были одного роста, но совершенно не похожи. Джей содрогнулся при
мысли об обнаженной толстухе Кристин, а Эдит всякий раз вызывала у него
страстное желание прикоснуться к ней, поцеловать, заняться любовью.
И он позволил себя обмануть! Впрочем, при первой встрече у него возникли
подозрения, что где-то они уже встречались. И что она тогда ответила?
Уверена, я бы запомнила. Такого мужчину, как вы, забыть довольно сложно
.
Она и не забыла его. Похоже, тюрьма ничему ее не научила, и, выйдя оттуда,
эта женщина продолжает путаться у него под ногами. Несомненно, она снова что-
нибудь вынюхивает, намереваясь поживиться за чужой счет. Для начала три
месяца прекрасного отдыха, а потом...
Быть может, она уже начала обрабатывать сестру? Но если надеется что-нибудь
получить от Мейбл, то ее ждет большое разочарование. У той нет ни гроша, к
тому же девушка ничего не понимает в деньгах.
Эдит называла этого парня Майкл. Скорее всего это ее бывший муж — Майкл
Опшер, финансовый директор
Мэтьюз прожект
. Неужели он звонит уже не в
первый раз? Что, если они вместе обделывают свои грязные делишки?
Но эту мысль Джей тут же отмел: Майкл был одним из старейший сотрудников и
одним из самых надежных. К тому же, кажется, их семейная жизнь не сложилась.
Иначе с чего бы так скоро после развода Майклу объявлять о помолвке с Мадлен
Николе.
В этот момент вновь зазвонил телефон, и Джей тут же поднял трубку.
Выяснилось, что предстояло заключить очень важный и выгодный контракт и
присутствие главы компании было просто необходимо.
Черт бы их побрал! — мысленно выругался Джей. Сейчас, когда необходимо
было решить, что же делать с Эдит, он просто не мог улететь с Ивисы.
Совершенно не хотелось оставлять Мейбл наедине с компаньонкой — кто знает,
что придет в голову этой коварной женщине?
— Ты не звонил до того? — спросил он Майкла, уже договорившись о
своем возвращении.
— Да, но я подумал, что ошибся.
Джей усмехнулся: вряд ли он признался бы, что разговаривал со своей бывшей
женой. В любом случае, от Эдит Стенфилд необходимо избавиться как можно
скорее, и придется Мейбл временно обойтись без компаньонки, пока он не
подыщет новую.
Решительным шагом Джей поднялся на второй этаж. Он уже занес руку, чтобы
распахнуть дверь в спальню Эдит, как вдруг остановился. Нет, пусть она
остается, а он будет следить за каждым ее шагом, пока не выяснит, что за
игру ведет эта женщина. Три месяца за решеткой никак ее ничему не научили:
перед ним была все та же умная, изобретательная и опасная женщина, какой она
себя показала, работая на
Мэтьюз прожект
.
Но рано или поздно ей прилетел понять, что Джей Мэтьюз, не тот человек, с
которым можно шутить.
Звонок Майкла выбил Эдит из колеи. Она слышала, как Джей разговаривает со
своим финансовым директором, и до смерти боялась, что бывший муж выдаст ее.
Ей виделось, как Мэтьюз вышвыривает ее за дверь, в какой-то момент даже
послышались тяжелые шаги под дверью. Но ничего не произошло, и молодая
женщина почувствовала себя параноиком.
Она с облегчением узнала от Мейбл, что Джея неожиданно вызвали в Лондон.
— Какой-то важный контракт, который должен подписать только он, —
объяснила девушка. — Боюсь, мы видим его в последний раз. Я вообще
удивилась, когда он прилетел на остров, и, честно говоря, подумала, что это
из-за тебя.
— Из-за меня? — Эдит удивленно распахнула глаза. — Хочешь
сказать, что он прилетел проверить меня?
— Конечно нет, — рассмеялась Мейбл. — Я надеялась, что ты ему
понравилась, и он решил... Наверное, я перечитала любовных романов. И все-
таки мне кажется, что вы друг другу очень подходите.
На щеках молодой женщины вспыхнул румянец, и она решительно покачала
головой.
— К сожалению, Джей меня совершенно не интересует. — Она
старалась, чтобы голос ее звучал убедительно. Не дай Бог наблюдательная
Мейбл поймет, что она без ума от ее брата!
— Как жаль, — вздохнула девушка. — А Джей знает?
Похоже, она все-таки не подозревает, что происходит между ними.
— Думаю, да.
— То есть он попытался привлечь твое внимание, а ты его
отвергла? — Мейбл оживилась, с нетерпением ожидая подробностей.
Эдит уже жалела, что ввязалась в этот разговор.
— Не думаю, что нам стоит продолжать эту тему, — произнесла она
как можно мягче.
— Но почему тебе не нравится мой брат? — слегка обиженно протянула
Мейбл.
Час от часу не легче! Молодая женщина поморщилась:
— Мне не он не нравится. Просто в нем слишком много мужского, а в
данный момент я не хочу иметь с мужчинами ничего общего.
— Почему же? — Девушка нахмурилась. — Ты такая красивая.
— Мой муж бросил меня несколько месяцев назад. Тогда же я потеряла
работу.
— А, — Мейбл понимающе кивнула, — и ты записалась в ряды
феминисток. Но мужчины же не все одинаковые. Джей никогда бы не поступил с
тобой так, как твой муж, у него самое доброе сердце на свете. Он не
собирается жениться, пока не встретит ту, единственную. Я правда
понадеялась, вдруг это будешь ты.
— Но Мейбл, — Эдит понимала, что обязана остановить ее, — он
ведь уже влюблен в кого-то.
— О чем ты говоришь? — удивилась она. — Если бы у Джея была
подружка, я бы немедленно узнала об этом. Он сам тебе сказал?
Эдит кивнула.
— И кто же она?
— Не знаю. Я поняла только, что его чувства не взаимны.
— Вот видишь! — воскликнула Мейбл. — Какой ему смысл
ухаживать за девушкой, которая его не любит? Никакого. Так что можешь смело
забыть о его словах.
— Честно говоря, меня это совершенно не интересует.
— Неужели он тебе нисколечко не нравится?
Эдит вынужденно рассмеялась.
— Мейбл, но ты же не можешь заставить нас влюбиться друг в друга!
Понимаю, что тебе не терпится женить брата, но пусть избранницей буду не я.
— Вы что поссорились? — спросила девушка, подозрительно глядя на
компаньонку и подругу.
— Что ты имеешь в виду? Когда? — Эдит хотела уточнить время, чтобы
случайно не сболтнуть лишнего.
— Когда ходили гулять на целый день. С того времени Джей выглядит очень
расстроенным.
— Скорее всего, это из-за моей ноги, — отмахнулась Эдит.
— Скорее всего, нет! — выпалила Мейбл. — Я же не слепая и
вижу, что происходит, — Она вздохнула. — Ладно, через несколько
дней станет ясно, интересуется он тобой или нет.
— Каким же образом? — Молодая женщина беспокойно взглянула на
собеседницу.
— Если он вернется, значит, причина точно в тебе. Когда родители были
еще живы, он сюда прилетал всего однажды. Джей всегда твердит, что у него
слишком много работы.
— Тогда сейчас он прилетел, потому что не хотел оставлять тебя одну.
Ему нужно было проверить, все ли у тебя в порядке, — быстро отозвалась
Эдит, не желая продолжать эту тему.
— Но зачем он тогда тебя нанимал? — тут же возразила
девушка. — У него никогда не бывает лишнего времени, а сейчас почему-то
он здесь и даже не говорит, как долго пробудет.
— Мне трудно что-либо предположить, — развела руками Эдит.
— Боже, какая невинность, — усмехнулась Мейбл. — Дорогая,
раскрой глаза. Ладно, почему бы нам не заключить маленькое пари? Если Джей
не вернется в ближайшее время, я признаю, что ты ему нисколько не нравишься,
и буду молить о прощении. Но если он будет здесь, то ты забудешь о своих
предрассудках и подпустишь его ближе к себе.
— Но Мейбл! — Эдит чуть не задохнулась от возмущения.
— Тебе пора устраивать собственную жизнь. Нельзя же так переживать из-
за одного человека!
— Но...
— Никаких
но
, моя дорогая. Давай просто подождем и посмотрим, что
получится.
Так они и сделали.
И через два дня Джей вернулся.
7
Джей желал застать Эдит Стенфилд на месте преступления. Эта умная, волевая и
изобретательная женщина не остановится на полпути и непременно добьется
поставленной цели.
Он поговорил с Майклом Опшером во время ланча и осторожно выяснил, что тот
не имеет никакого отношения к преступлению бывшей жены.
— Я до сих пор не могу поверить, что это сделала Кристин, — сказал
Майкл, покачав головой. — Я никогда не думал, что она способна на
преступление, и сейчас не думаю. Просто все указывало на нее.
Джей сделал глоток виски и кивнул соглашаясь.
— А почему ваш брак распался?
— Мы поженились несколько лет назад, сразу по окончании
колледжа, — ответил Майкл, печально улыбаясь. — Мы даже не
представляли, что такое семейная жизнь, и, наверное, нам лучше было бы
остаться просто друзьями.
Короче, если быть до конца честным, мы начали уставать друг от друга. Так
что все равно рано или поздно развелись бы.
— К тому же у тебя был роман с Мадлен Николе.
Майкл едва не пролил свое пиво.
— Не знал, что это общедоступная информация.
— Разве можно что-нибудь утаить в такой компании, как
Мэтьюз
прожект
, — усмехнулся Джей. — Как я понимаю, вы помолвлены.
Надо сказать, что по возвращении в Лондон он навел справки о личной жизни
некоторых своих сотрудников, понимая, что это почти так же важно, как и их
деловые качества.
Майкл снова скривился и кивнул. Похоже, он чувствовал себя виноватым.
— Мадлен уже давно хотела, чтобы я разобрался с Кристин, —
признался он. — Ее злило, что я медлю с разводом. Но мне не хотелось
делать Кристин больно. Мы так давно друг друга знали, и я собирался обойтись
с ней помягче.
— Ты, наверно, очень обрадовался представившейся возможности,
да? — Джея очень заинтересовала роль Мадлен во всей этой истории. Он
даже решил навести справки об этой милой даме.
— Нет, не обрадовался — из-за тебя и из-за фирмы, — быстро
возразил Майкл. — Но не стану спорить, что мне показалось, будто меня
вынули из петли. Хотя, конечно, все получи лось не совсем так, как мне бы
хотелось.
— И ты, конечно, знаешь, что она снова работает на меня?
— Ну... в некотором роде...
— Все в порядке. Я случайно слышал часть вашего разговора. —
Взгляд Джея посуровел. — До того момента я и не подозревал, кто она.
Сейчас Кристин называет себя Эдит Стенфилд.
— Эдит — ее второе имя, — объяснил Майкл. — А Стенфилд —
девичья фамилия.
— Хмм... К тому же она совершенно изменилась внешне. Стройная и
элегантная, с новой прической. Даже ты бы ее не узнал.
— Да, она сказала, что живет под другим именем. Но я не представлял,
что все зайдет так далеко. Кристин всегда была полноватой и не особенно
заботилась о своей внешности. — Майкл покачал головой, словно пытаясь
представить, какой стала его бывшая жена. — Я не понимаю только
одного, — продолжил он после некоторой паузы. — Почему она снова
захотела у тебя работать? Казалось, она до смерти напугана и не осмелится
приблизиться к тебе после... после того, что произошло.
Джей кивнул.
— Кто знает, что у нее на уме.
Он мог бы поделиться своими подозрениями, но где гарантии, что Майкл по
старой дружбе не расскажет все Эдит? Слишком рискованно — он не должен
позволить преступнице ускользнуть.
И теперь, подъезжая к вилле
Розовый куст
, Джей недоумевал, почему не
избавился от нее сразу же. Это было бы проще всего, и не пришлось бы тратить
драгоценное время, выжидая и наблюдая.
Эдит и Мейбл как раз заканчивали ланч, когда Джей появился. Сестра, как
всегда, приветствовала его с бурной радостью.
— О, Джей, какой ты молодец! А я боялась, что ты не вернешься. —
Она взглянула на подругу с неподдельным торжеством.
— Джей, здравствуй, — тихо поздоровалась та.
— Как твоя нога?
— Хорошо. Почти прошла. — Боже, как она счастлива снова видеть
его. Он выглядел потрясающе, как будто за спиной не было долгого
путешествия.
— Я очень рад, — холодно произнес Джей и даже не улыбнулся.
— Присоединяйся к нам, — пригласила Мейбл, но брат в ответ покачал
головой.
— Я не голоден. Сейчас мне больше всего нужен душ. Если вы не против...
Он ушел в дом, и Эдит наконец-то смогла нормально дышать. Только сейчас она
осознала, как сильно скучала по нему, каким пустым казался дом в его
отсутствии.
— Не забудь про наше пари, — громким шепотом напомнила Мейбл.
— Думаю, результат в первую очередь зависит от Джея, — довольно
резко отозвалась Эдит.
Она надеялась, что девушка не вспомнит про спор.
— Чепуха! — фыркнула та. — Сейчас многие женщины делают
первый ход, не дожидаясь, пока инициативу проявят мужчины.
Но ей-то не нужны ни ухаживания, ни даже любовь Джея Мэтьюза. Ей нужно
разрушить его жизнь. К сожалению, Эдит до сих пор не знала, как этого
добиться. Она так и не выяснила, где его слабое место — если таковое вообще
имеется. Наблюдая за ним, Эдит все больше убеждалась, что этот мужчина
неуязвим и из любой ситуации выйдет победителем.
После ланча Мейбл отправилась в свою комнату, предварительно снабдив подругу
ценными указаниями. Странно, что Джей предупреждал о плохом характере
сестры. Эдит находила ее компанию крайне приятной, а саму девушку — умной,
веселой и доброжелательной.
К сожалению, сейчас Эдит решила пренебречь советами подруги и держаться от
Джея подальше. Она ни минуты не сомневалась в том, что он вернулся не из-за
интереса к ее скромной персоне. Быть может, он намерен лично следить за
выздоровлением сестры. Или в самом деле хочет отдохнуть. Или проверяет
добросовестность компаньонки. Или...
Идя к себе в комнату, Эдит так глубоко погрузилась в невеселые думы, что не
заметила Джея, пока буквально не врезалась в него. Сильные руки подхватили
ее и слегка встряхнули.
Она словно очнулась и немедленно почувствовала себя полной дурой. Но
извинения замерли на губах, как только взгляды их встретились. Казалось,
Джей видит ее насквозь. Эдит охватил панический страх: неужели Майкл все
рассказал?
— Ты о чем-то задумалась?
Покачав головой, она попыталась высвободиться, но Джей крепко держал ее за
плечи.
— Я хотела взять журнал, — объяснила она. — И посидеть во
дворике.
— Это дело требует такой большой сосредоточенности, да?
Что-то в нем изменилось — не ум, а интуиция подсказывали ей это. Или он
разоблачил ее, или все еще размышляет о делах в Лондоне, какими бы они ни
были.
— Ты со всем разобрался? — спросила она, встревоженная своими
мыслями.
— Что ты имеешь в виду? — Между темных бровей Джея пролегла
морщинка.
— Мейбл сказала, что у тебя какие-то срочные дела в Лондоне и без тебя
было не обойтись.
— А, вот ты о чем! Все в порядке. На самом деле Майкл Опшер, мой
финансовый директор, сам бы отлично справился. Но я рад, что с ним
встретился: нам надо было обсудить кое-какие важные вещи. — Он
пристально смотрел ей в лицо, и в зеленоватых глазах его сверкали странные
огоньки.
Он все знает!
Эдит почувствовала себя как на вулкане. Нет, это невозможно! Майкл никогда
бы так не поступил, особенно если она просила его молчать.
Впрочем, он уже однажды доказал свою надежность, бросив жену в тяжелую
минуту. Как говорят, чужая душа — потемки. Никогда не узнаешь, что у другого
человека на уме, как бы близок он ни был.
— Брось ты этот глупый журнал, — весело произнес Джей, — и лучше прогуляйся со мной.
Расскажи, скучала ли ты без меня?
И, взяв Эдит за руку, он повел ее в сад.
— Ты какая-то встревоженная, — произнес он, усаживая молодую
женщину на плетеный стул в тени раскидистого дерева. Рядом стоял столик с
прохладительными напитками и свежими фруктами, — Это потому что Мейбл
капризничает и утомляет тебя?
Эдит обхватила ладонями колени и сплела пальцы. Пошаливали нервы, к тому же
тело как всегда бурно реагировало на близость Джея. Она так сильно
соскучилась по нему, что боялась не выдержать и сдаться на милость
победителя.
— Твоя сестра никогда не капризничает и уж тем более не утомляет
меня, — твердо ответила она. — У нас прекрасные отношения.
Ей показалось, будто он слегка поморщился.
— Похоже, ты ей очень нравишься. Я рад, что вы подружились.
— Не думаю, что ты бы принял меня на работу, не будучи уверенным, что
так оно и будет.
— Ты права, — согласился Джей со странной усмешкой. — Но
иногда у нее проявляется тяжелый характер.
— Ни разу с этим не сталкивалась, — довольно резко ответила
Эдит. — Если ты вернулся, чтобы проверить, хорошо ли я делаю мою
работу, то будь спокоен...
— Я вернулся не за этим.
— Мейбл сомневалась, что ты прилетишь снова, сказала, что это на тебя
не похоже. — Она изо всех сил постаралась не выдать охватившего ее
дурного предчувствия.
— Тогда, наверное, у меня появилась очень веская причина
прилететь. — Голос Джея стал глубже, а в глазах зажглось желание,
которое он даже не пытался скрыть.
Молодая женщина занервничала сильнее. По телу ее пробежали мурашки
возбуждения: она уже не знала, чего ждать от этого человека. Эдит таяла под
горящим взглядом Джея, забывая о его подозрительности и о том, что он враг,
которого она должна уничтожить.
— И... какая же?
— Думаю, ты знаешь.
— Нет, — чуть хрипло отозвалась молодая женщина.
— Перестань, Эдит. Ты же не слепая.
— Нет, не слепая, — согласилась она, понимая, что бесполезно
притворяться. — Но я уже сказала, что не хочу иметь с тобой никаких
отношений.
Она пыталась не замечать, что кровь ее превратилась в жидкий огонь. Почему
он так странно ведет себя? Всего несколько секунд назад зеленоватые глаза
источали арктический холод, а теперь...
— Мы, кажется, договорились о дружбе.
— Ты смотришь на меня не по-дружески.
— А как же тогда? — Темная бровь Джея иронически изогнулась.
— Как будто хочешь затащить меня в постель.
— Возможно, так оно и есть.
— Это смешно, — возразила Эдит, пытаясь бороться со своими
чувствами.
— Не вижу ничего смешного в том, что мужчина и женщина хотят друг
друга.
От слова
хотят
почему-то стало очень больно. Его обуревала животная
страсть, не имеющая ничего общего с ее любовью. Возможно даже, он узнал, кто
она, и решил таким образом отомстить. Что ж, его право, может хотеть всю
оставшуюся жизнь.
Эдит резко поднялась.
— Если ты думаешь, что я когда-нибудь соглашусь заняться с тобой
любовью, то забудь об этом. Ты последний человек на земле, которому я
позволю ко мне притронуться.
Ноги ее дрожали, но Эдит сумела-таки сделать несколько шагов в сторону дома.
Ее переполняли ярость и смущение, поэтому она не заметила, что Мейбл
наблюдает за ними из окна своей спальни.
— Эдит, — позвал Джей, следуя за ней.
— Что? — Она обернулась, окинув его ледяным взглядом.
— Зачем все это? Неужели ты настолько боишься показать собственные
чувства? Мне даже кажется, мисс Эдит Стенфилд, что тебе стыдно оттого, что
ты начинаешь забывать своего бывшего мужа.
Глаза ее вспыхнули как сапфиры.
— Чего мне стыдиться?
— Это ты мне объясни.
— Ты с ума сошел! — Эдит сокрушенно покачала головой. — Ты
сам не понимаешь, что говоришь.
— Тогда почему же ты отталкиваешь меня, если нас влечет друг к другу?
— Влечет друг к другу? — гневно повторила она. — Мне так не
кажется. Неужели ты вернулся, чтобы закрутить со мной роман?
Похоже, он изрядно удивился ее прямолинейности. Темные брови поползли вверх,
глаза изумленно расширились.
— На самом деле закрутить с тобой роман я хочу меньше всего, — очень ровно отозвался Джей.
— Тогда, черт подери, что за игру ты затеял? — Она вся дрожала, но
теперь уже от ярости, а не от желания.
— Никаких игр. Мое тело реагирует совершенно естественным образом, мне
дажене нужно ничего планировать.
...Закладка в соц.сетях
