Жанр: Любовные романы
На условиях любви
...ах. Было время, когда я дважды в год устраивала приемы для всех
жителей деревни... Ты помнишь, Меган? Я знаю, ты раза два приезжала туда с
дорогой Элис... — Она замолчала, стараясь успокоиться. —
Только, — добавила она, вы должны сказать, что нам надо делать.
— С твоей стороны это был мудрый шаг, вечером за ужином заметила
Меган. — Одним своим предложением ты добилась большего, чем все
доктора.
Кейт отмахнулась от похвалы и положила на тарелку Меган второй кусок
вишневого торта.
— Сливок? — В ответ на утвердительный кивок Меган она украсила
торт пышной белой шапкой взбитых сливок и передала подруге.
Потом откинулась на спинку стула и подавила зевок. — Мне просто было
очень приятно увидеть, как снова загорелись ее глаза. Надеюсь только, что
она знает, на что идет. Меган, как ты думаешь, все готово?
Та окинула кухню пристальным взглядом.
— Несомненно.
Все столы на кухне были заставлены восхитительными творениями рук Кейт —
пирогами, тортами и прочими яствами, но гораздо больше их было отнесено в
замок и помещено на ночь в холодильники.
— Неудивительно, что ты так измучена, сочувственно заметила
Меган. — Наготовила столько, что можно накормить пол-Франции, а вовсе
не половину деревни.
— Я просто хотела, чтобы всем понравилось.
Меган фыркнула.
— Ты достигла своей цели.
— И я хотела произвести хорошее впечатление на наших первых
гостей, — добавила Кейт, мысленным взглядом окидывая гостевые
спальни. — Свежие цветы...
— В смысле?
— Свежие цветы в спальни и вокруг коттеджа! — встревоженно
оглянулась Кейт. — Я совсем забыла. И надо еще собрать столы на улице.
Графиня прислала нам несколько столов, которые можно поставить вплотную, но
цветы...
— Мария Тереза сказала... — начала Меган.
— Мария Тереза? — лукаво улыбнулась Кейт. Мы, похоже, в хороших
отношениях?
— Графиня недвусмысленно просила меня называть ее по имени, как делала
и твоя тетя, — порозовев, объяснила Меган.
— Ладно, продолжай, — сказала Кейт. — Что сказала тебе Мария
Тереза?
— Она сказала, что мы можем воспользоваться ее оранжереей и
садом, — на этот раз зардевшись от удовольствия, сообщила Меган,
подхватывая ложкой остатки десерта.
— Но это же прекрасно! — воскликнула Кейт, мысленно поставив у
этого пункта галочку. Так... наши первые гости прибудут около полудня... а
все остальные вскоре после этого.
Да, главное — не забыть, что Ги может появиться неожиданно и безо всякого
предупреждения.
— Тогда пора ложиться спать, — сделала вывод Кейт. — Завтра
предстоит суматошный день.
— Да, — пробормотала Меган, задувая свечи, и я надеюсь, что твои
гости будут очарованы таким новшеством, как отсутствие электричества.
— Если у них будет горячая вода, то они об этом и не заикнутся, —
уверенно ответила Кейт. — А плита работает как часы.
Меган только покачала головой.
Три встревоженные старые девы из глухих северных уголков Англии, один бывший
рокер с пепельным цветом лица из Бермондси и причудливо разодетая средних
лет дама... Почему-то Кейт, рекламируя свое предприятие, ждала кого-то вроде
менеджеров высшего звена... Меган взглянула на эту ситуацию иначе.
— Лучше и быть не может, — заявила она, через плечо Кейт
выглядывая в окно, чтобы разглядеть гостей. — Интересные люди, и они
явно не будут капризничать и привередничать. А вот эти типы просто
находка! — И она профессионально прищурилась на вышитый золотом халат
одного гостя и блестящие штаны в обтяжку другого.
— Лучше и быть не может? — эхом откликнулась Кейт. — И как
прикажешь тебя понимать? сказала она, ставя на поднос стаканы. — Они
здесь совершенно не к месту. И как я объясню их присутствие графине?
— Скажешь, что это просто гости, — пожала плечами Меган и
обернулась, чтобы поприветствовать трех дам, которые как раз спускались по
ступенькам. Спокойно отнесясь к отсутствию электричества, они заявили, что
очарованы сельским колоритом коттеджа. — Подожди-ка минутку, —
сказала Меган, выбегая на середину комнаты. — Кто это там на тропинке?
— О нет. — Плечи Кейт поникли, стоило ей проследить за взглядом
Меган. — Не может быть. — Сердце Кейт бешено застучало при виде
широко шагающего к коттеджу Ги, и она была благодарна Меган, которая под каким-
то благовидным предлогом проводила дам в другой конец дома.
Послышался характерный стук в дверь, и на пороге появился Ги.
— Кейт...
— Ги! — воскликнула она, наверно, преувеличенно бодро. —
Какой сюрприз!
— Правда? — полюбопытствовал он. — Я ведь не перепутал
день? — И, встретившись с отсутствующим взглядом Кейт, добавил:
— У тебя же сегодня новоселье?
Значит, он все-таки решил прийти.
— Да-да, конечно, — выговорила она, хотя в горле у нее пересохло
от одного его вида. Прости, конечно же, я ждала тебя. Просто не все еще
готово.
— Пустяки, — ответил Ги. — И я рад, что приехал сюда раньше
всех, потому что у меня для тебя есть сюрприз. Так ты не спросишь у меня,
какой именно? — добавил он, когда повисла тишина.
Кейт честно пыталась ответить, но слова застряли у нее в горле.
— Да не беспокойся ты так, — продолжал он, улыбаясь. Увы, от этой
улыбки Кейт стало еще хуже, потому что ей становилось все труднее прятать
свои чувства. — Я просто привел тебе мастера-электрика, — с
довольным видом сообщил Ги, явно не замечая, какую бурю эмоций он поднимает
в Кейт. — Он сейчас на подстанции на холме выбирает необходимое
оборудование.
— О, замечательно, — только и пробормотала Кейт, надеясь, что Ги
не слышит, как ее сердце бухает о грудную клетку.
В этот момент Ги передвинулся к окну и выглянул наружу.
— А это кто такие? — поинтересовался он. По-моему, я их не знаю.
— О ком ты?
— Они что — актеры, которые будут развлекать гостей? Или,
возможно... — (у Кейт было ощущение, что она стоит на раскаленных
углях), — это твои постояльцы?
Тон голоса Ги не был и вполовину так эффектен, как выдержанная им пауза.
— Итак? — тихо потребовал он. — Тебе не кажется, что пора
объясниться?
Угроза в его голосе стала явной.
— Ты же сам говорил, что не будешь возражать, если я открою здесь
офис, — сделала Кейт попытку оправдаться.
— Офис — нет, — тем же мерным тоном ответил Ги.
— А разве это не офис?
— Нет. Кейт, что ты тут устроила?
— Мой пансионат.
— Твой что? — сквозь зубы процедил Ги.
— Ты меня слышал, — заявила Кейт, вся подобравшись. Она не
позволит себя запугивать или унижать!
Но в этот момент руки Ги метнулись вперед, и Кейт оказалась прижатой к
прилавку безо всякой возможности вырваться.
— Соглашения о Ла-Птит-Мезон подобного не допускают, — прорычал Ги
прямо ей в лицо.
Кейт уже видела такой взгляд раньше. Она вздернула голову и бесстрашно
посмотрела в глаза Ги.
— Что ж, я ничего не знала о твоих чертовых соглашениях, когда затеяла
это дело, а теперь слишком поздно что-то менять.
— Ты явно не читала те документы, что я прислал тебе... Так,
Кейт? — бушевал он. — Хотя вообще-то могла бы узнать необходимые
подробности, прежде чем затевать этот проект! Но знаешь, что больше всего
меня задело? — добавил он и, когда Кейт отрицательно покачала головой,
сказал:
— Тот факт, что ты не была со мной честна, что не доверилась мне и не
рассказала о своих планах.
— Возможно, если бы ты постоянно не твердил об этих проклятых
соглашениях...
— Дело не в соглашениях, Кейт, — отрезал Ги. — Дело в
доверии. Когда дело дошло до твоей жизни, ты просто захлопнула передо мной
дверь. Кто же так поступает?
У Кейт было чувство, что пламя, которое до этого струилось у нее по жилам,
превратилось в лед.
— Я не понимаю...
— Нет, Кейт, — с горечью поправил Ги, — это я не понимаю. Ты
что, в самом деле считаешь меня таким чудовищем?
— Тогда что ты скажешь насчет моих планов? — с вызовом спросила
Кейт.
— Я в ярости от твоих намерений, — искренне признался Ги. — И
я этого не допущу.
— Поздно, — заметила Кейт, сожалея, что голос ее звучит далеко не
так уверенно.
Ги отпрянул от нее с возгласом негодования и отошел на середину комнаты.
— Ты не можешь просто так приехать в Вильнев, — сказал он, стоя к
ней спиной, — и все переделать по своему вкусу, перевернуть с ног на
голову. — Он замолчал, потом медленно обернулся и некоторое время
просто смотрел на Кейт. Лицо его было совершенно непроницаемым. — Но
сейчас не время обсуждать этот вопрос, — сказал он, словно приняв какое-
то решение. — Тебя ждут гости, и, подозреваю, скоро приедут еще.
— Именно так, — подтвердила Кейт и задержала дыхание в ожидании
следующей реплики Ги.
— Просто запомни, Кейт. Поместье и люди, связанные с ним, существуют не
ради моего удовольствия. От меня зависит его будущее, и если тебе на него
наплевать, то мне — нет. В нем моя жизнь. — Он замолчал на несколько
секунд и подвел итог:
— И все соглашения остаются в силе.
— Я не могу остановить свой проект, — натянутая как струна,
ответила Кейт. — Я знаю, что ты злишься, но...
— Я скорее разочарован, чем зол, — признался Ги. —
Разочарован оттого, что ты не поделилась со мной своими планами.
Увы, насколько было бы легче, если бы Ги просто был зол!
— А ты лучше готовься, собирайся, — добавил он. — Скоро
придут гости.
— Так ты не... — Голос Кейт замер, когда она поймала его взгляд.
— У меня нет намерения портить тебе вечер, — сказал Ги, и тень
пробежала по его лицу. — Я вижу, сколько сил ты вложила во все
это, — добавил он, посмотрев на сервированные столы. — Мы еще
поговорим о Ла-Птит-Мезон... скоро.
— Спасибо, — просто сказала Кейт. — Так ты останешься?
— Останусь?
— Ну да, на вечеринку. Почему нет?
— Если я останусь, — заметил Ги, — все решат, что я
поддерживаю тебя в твоем решении открыть в поместье пансионат.
— А если не останешься, вся деревня будет ломать голову, почему ты не с ними на этом празднике.
— Все равно от меня здесь никакой пользы, сказал Ги, словно убеждая сам
себя.
— Я не согласна.
— Ну еще бы, — сухо ответил Ги. — Твой стандартный ответ.
Но в уголках его губ дрогнула тень улыбки, и Кейт тоже едва заметно
улыбнулась.
— Так ты будешь здесь, когда я вернусь? спросила она.
На щеке Ги дернулся мускул. Он промолчал, но его брови слегка приподнялись,
словно он был рад, что Кейт задала этот вопрос.
Она не стала ждать ответа и пошла к гостям, спиной чувствуя его пристальный
горящий взгляд. Она не знала, исполнит ли Ги ее просьбу остаться.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Кейт спустилась вниз и тут же забыла о разочаровании Ги. У нее создалось
впечатление, что к ней в гости собралась вся деревня.
Правда, Ги на кухне не оказалось, но, услышав гудение голосов снаружи,
прерываемое взрывами смеха и возгласами удивления и одобрения, Кейт поняла,
что как-нибудь переживет его отсутствие. Она сменила рабочую одежду на
простое льняное платье цвета лаванды и, в спешке причесавшись, решила
оставить волосы как есть — распущенным водопадом рыжих локонов.
Вечеринка удалась, поняла Кейт, когда у кого-то в руках появился аккордеон и
несколько пар принялись отплясывать на вымощенном плитняком дворе. Кейт
окончательно уверилась в этом, когда ее взгляд остановился на крошечной,
изящной фигурке — мать Ги ходила по саду, угощая сельчан, которые просто
лучились счастьем оттого, что видят ее снова.
Угощение — вот лучший способ разбить лед и наладить контакт, решила Кейт,
вынимая из холодильника мороженое и направляясь к выходу.
— Felicitations!.
— Ги! А я подумала, что ты ушел. — При виде графа Кейт сначала
напряглась, а потом в изумлении увидела, что через руку у него перекинуто
полотенце! — Зачем тебе это? — спросила она, разглядев и второе,
которое было повязано вокруг талии и прикрывало его льняные брюки. А уж его
лукаво-снисходительный взгляд удивил Кейт и того больше.
— Ну кто-то же должен был позаботиться о барбекю, — сухо объяснил
Ги. — Ты же не думала, что я предоставлю это Меган?
— А почему нет? Она бы справилась.
Ее сердце подпрыгнуло, когда губы Ги изогнула хитрая улыбка.
— Если бы у нее не было других занятий да, но сейчас...
Он пожал плечами, и Кейт, выглянув в окно, увидела, что шофер Ги потчует
Меган тортом со своей тарелки.
— Я думаю, больше вопросов нет, — произнес Ги, забирая у Кейт
поднос с мороженым.
Когда сельчане увидели, что граф принес новое угощение, они быстро
расчистили место на столе, и одна из женщин взялась за сервировку. К тому
времени Ги обнаружил, что его обязанности перешли к мсье Дюпону, а за
площадкой с барбекю стоит старое деревянное корыто, полное льда, где
охлаждается вино.
Ги снял свой фартук, наполнил два бокала и вернулся к Кент.
— Попробуй, — сказал он, вручая Кейт бокал. — Тебе стоит
выпить.
— Спасибо, восхитительное вино, — пробормотала Кейт, намеренно не
отводя глаз от бледно-золотой жидкости.
— Как тебе букет? — Ги явно требовал, чтобы она взглянула ему в
лицо.
— Это твое вино?
— Естественно, — ответил он. — А теперь сосредоточься и скажи
мне, что ты различаешь в этом букете?
— Сосредоточиться?
Он что, шутит?
— Я тебе покажу. — Ги поставил свой бокал, встал за Кейт и поднял
ее руку с бокалом так, что она оказалась довольно далеко от ее лица. А
теперь покрути и вдохни.
— То есть?
Ги быстро крутанул бокал, вторую руку положил на затылок Кейт, запустив
пальцы в ее густые длинные волосы.
— Вдыхай через нос, — мягко велел он, чуть наклоняя ее голову
вперед, — а потом скажи мне, что ты почувствовала.
Она никогда не разгадает этого мужчину, грустно вздохнула Кейт, подчиняясь
Ги.
— Итак? — потребовал он, явно надеясь на квалифицированный ответ.
— Э-э... мед, лимон... солнце? — отчаянно выпалила Кейт.
— Очень хорошо, — протянул Ги. — А теперь пригуби, —
продолжил он, поднося бокал к ее губам.
— Ммм, восхитительно.
— Хорошо, а теперь позволь мне. — Ги взял у нее бокал. —
Может, потанцуем?
— Потанцуем?
— Ну да, — с легкой усмешкой объяснил Ги. Я обниму тебя, и мы
будем двигаться вместе в такт музыке.
Она никогда не выиграет эту игру, решила Кейт, пока Ги вел ее к патио. Там
мужчины, женщины и дети отплясывали бойкий танец, но, увидев Ги, стали
подталкивать друг друга локтями, кто-то вообще остановился, и наконец
мелодия тоже замерла под пальцами аккордеониста.
Внезапно засмущавшись, Кейт с извиняющейся улыбкой оглядела присутствующих.
Возможно, лучшего случая вернуться на кухню не представится.
— Продолжайте, прошу вас, — попросил Ги. Мадемуазель Фостер просто
немного стесняется...
— Ничего подобного! — яростно прошептала Кейт.
Ги сокрушенно пожал плечами, слегка улыбнулся, когда снова зазвучала музыка,
более медленная, и привлек Кейт к себе.
От этого прикосновения всякая мысль о сопротивлении оставила Кейт. Нет, Ги
не делал ничего особенного — просто позволил ее пальцам переплестись с его;
вторая его рука слегка скользила по ее талии, прижимая Кейт все крепче. Кейт
бросила вокруг себя осторожный взгляд, но сельчане вновь начали танцевать, и
уже никто не видел, как Кейт прижалась щекой к его груди.
Сквозь легкую ткань его костюма Кейт чувствовала твердые мускулы, и не
требовалось особого воображения, чтобы представить его обнаженным, лежащим
на огромной постели, ждущим ее. Картина была захватывающей.
Она кажется такой маленькой по сравнению с ним, подумала Кейт, прижимаясь к
широкой груди Ги... Кейт всегда знала, что Ги будет замечательным
любовником. Пусть он ведет себя безукоризненно, но его греховно
выразительные глаза и умелые руки выдавали этого мужчину с головой... Такие
могли принадлежать только истинному знатоку любовной науки.
И сейчас он сводил Кейт с ума одними только ритмичными движениями своего
тела.
Она почувствовала, как его руки крепче сжались на ее талии, словно он
прочитал ее мысли.
— Прости меня, Кейт... Кейт. — Ги пришлось повторить ее имя, чтобы
вытащить из мира эротических грез.
— Простить за что?.. — рассеянно произнесла Кейт, подняв
затуманенные желанием глаза.
— Я не уделял тебе достаточно внимания, прошептал он, глядя на Кейт каким-
то особенно ясным взглядом...
Темнеющее небо окрасилось пурпуром и багрянцем, остальные танцоры незаметно
исчезли с площадки, и Кейт не сразу поняла, что музыка затихла.
— Какая прекрасная вечеринка, дорогая, раздался голос графини, и мать
Ги, подойдя к ним двоим, коснулась руки Кейт. Ги при этом не сделал ни
одного движения, чтобы отпустить девушку. — Мы все так тебе
благодарны...
— Ну что вы, это пустяки...
— Ничего подобного, — мягко возразила графиня. — Ты не
представляешь, какое дело осуществила, созвав сюда всех этих людей и
заставив их на время забыть о проблемах! По-моему, ничего подобного не
случалось с... Она внезапно замолкла, когда Ги протянул вперед руку. Графиня
крепко сжала ее и поспешно изменила тему разговора:
— А ты хоть понимаешь, какой ты счастливчик?
Ги улыбнулся.
— Еще бы, в окружении двух таких прекрасных женщин.
Он привлек их обеих к себе и запечатлел у каждой на макушке поцелуй — а что
еще ему оставалось делать, чтобы сохранить видимость приличия?
Кейт и графиня обменялись понимающими взглядами.
— Может, присядем, мама? — спросил Ги, делая движение, чтобы взять
ее под руку.
— Что бы ты ни думал по этому поводу, Ги, быстро заметила
графиня, — я могу протанцевать всю ночь напролет без малейшего ущерба
для своего здоровья.
— Ну конечно, мама, — склонил Ги голову в легком поклоне.
— Да, Кейт, — повернулась она к девушке с широкой улыбкой на
лице. — Меган сказала, что будет гораздо разумнее, если я останусь
ночевать в коттедже, и я хотела поговорить с тобой, прежде чем дать
согласие. Понимаешь ли, — продолжала она, — у Меган есть план.
— План? — спросил Ги.
— Да, нарисовать реку на рассвете, когда свет так чудесно просачивается
через листву. ты не возражаешь?
— Конечно же, я не возражаю... А ты, Кейт?
Кейт в это время быстро соображала. В коттедже еще оставалась свободной
очень милая спальня с окнами, выходящими в сад.
— Естественно, нет. Возможно, я даже присоединюсь к вашим
художественным занятиям.
— Только... — на лице графини отразилось замешательство, —
как же быть с моими растениями?
— Садовники прекрасно справятся с поливкой, — заметил Ги.
— Об этом и речи не может быть, — решительно возразила
графиня. — Я никому их не доверю — кроме разве Кейт... Дорогая, вы
присмотрите за ними вместо меня?
— Да, конечно. Правда...
— Полейте их перед тем, как ляжете спать, и сразу, как встанете
утром, — сообщила графиня, бросив предупреждающий взгляд на сына.
Подкормку найдете у крана, а Ги покажет вам, что делать. — И, дружески
похлопав Кейт по руке, графиня присоединилась к группе гостей, среди которых
виднелась и внушительная фигура Меган.
И тут Кейт поняла, что либо Ги, либо его шоферу придется отвозить ее назад
до коттеджа, и начала извиняться за беспокойство.
— Честно говоря, я не вижу тут проблемы, заявил Ги, пригласив ее выпить
чаю на лужайке. — Оставайся на ночь.
Сердце Кейт пропустило один удар. Предложение Ги было таким соблазнительным.
— А это обязательно? — спросила она в надежде услышать от Ги
повторение этой просьбы.
— А почему нет? Спален у меня достаточно, да ты однажды уже ночевала в
замке.
— Но уход за растениями займет всего несколько минут, —
попробовала отговориться Кейт.
— А мне казалось, нам есть о чем поговорить.
Вот тебе и сладкие грезы! Опять всплыли эти несчастные соглашения, причем в
самое неподходящее время.
— Мы могли бы еще выпить, — предложил Ги. — Но тогда я не
смогу сесть за руль.
— Но твой шофер...
— Будет в распоряжении мадам Дюплесси.
Кейт минуту размышляла. Пусть ей и не нравилось быть загнанной в угол, но не
может же она вечно прятаться от этого разговора!
— Так что же мы будем обсуждать?
— Тебе выдать повестку дня?
Формулировка Ги только подтвердила подозрения Кейт, что темой их беседы
будет бизнес.
— Все равно твое присутствие здесь уже не требуется, — резонно
напомнил Ги.
— Но надо еще убраться, — возразила Кейт.
Ей хотелось немного подумать перед предстоящим разговором.
— Думаю, что мадам Дюплесси прекрасно обо всем позаботится.
И в самом деле, заметила Кейт, несколько служащих из замка убирали остатки
пиршества под бдительным руководством экономки.
— Поехали, — сказал Ги, протягивая руку за пиджаком.
— Мне надо кое-что взять...
— В замке у тебя целая комната одежды, заметил Ги, беря Кейт под
руку. — Или ты забыла?
Ги подогнал серо-стальной
астон-мартин
к заднему фасаду замка и провел
Кейт вниз по знакомой лестнице. Он остановился только для того, чтобы
включить свет, и проложил путь дальше между рядами растений. Открыв дверь,
за которой он исчез в их первый приход, Ги поманил Кейт к себе.
— Добро пожаловать в мамино убежище, пригласил он, наклонился и зажег
лампу, отбрасывавшую круг мягкого желтоватого света. — Тебе выпала
большая честь, — добавил он, отступая в глубь маленькой комнаты. —
Сюда заказан ход всем — кроме меня и тебя, — сообщил он, вглядываясь в
лицо Кейт.
А она стояла молча, оглядываясь, а потом повернулась и закрыла дверь,
отгородившись от всего мира. И сердце ее сразу наполнила грусть.
— Возможно, теперь ты поймешь, почему я так благодарен тебе, —
тихо сказал Ги, прислонившись к старому шкафу, в котором хранилась
прекрасная коллекция цветочных горшков. В комнате была и другая мебель — вся
старая и поблекшая, словно собранная со всех блошиных рынков Парижа. —
Память об их студенческих днях, — объяснил Ги, читая мысли Кейт по ее
лицу. — У них была маленькая квартирка...
— У твоих родителей?
— Они тогда были молоды. — Глаза Ги затуманились.
Подойдя ближе, Кейт разглядела фотографии. Лицо графини — юной, прекрасной —
лучилось энергией, упоением жизнью, любовью.
— Твой отец был очень красив, — заметила Кейт, сразу уловив
сходство между ним и сыном. Она погладила прядь черных волос, привязанную
белой, местами пожелтевшей кружевной лентой к уголку рамки.
— Это волосы
...Закладка в соц.сетях
