Жанр: Любовные романы
На условиях любви
...nbsp;Мне нужно было просто во что-то переодеться, — объяснила
Кейт. — Так что не было никакой необходимости заказывать половину
летней коллекции Дома моды.
— Всю коллекцию, — уточнил Ги небрежно. И Дом моды был настолько
любезен, что прислал обувь, сумочки и аксессуары — и все за поразительно
короткий срок. Конечно, у меня не было возможности оценить все предметы, так
что выбор за тобой, Кейт. Оставь себе, что захочешь, а остальное мы отошлем
обратно. Можешь забрать все... или ничего. Решать тебе.
Кейт была слишком ошеломлена, чтобы найти разумную причину отказаться.
— Но я никак не могу...
— Ладно, тогда у меня есть идея получше, решительно сказал Ги.
Кейт вздохнула с нескрываемым облегчением и отложила вилку и нож.
— Я помню, как ты приезжала к тете в этой ужасной школьной форме, а уже
на следующий день появлялась в каком-то совершенно невообразимом наряде,
который для тебя сотворила тетя. Один день ты была скованной и неловкой, а
потом...
Он замолчал, разглядывая Кейт, словно припоминая, как она выглядела тогда, и
Кейт невольно задумалась над своим внешним видом. Опустив взгляд, она только
сейчас сообразила, насколько прозрачным было ее платье.
— А потом? — подсказала она, пытаясь перевести мысли Ги в иное
русло, нежели оценка ее щедрого декольте.
— А потом ты превращалась в того, кем хотела быть. — Ги откинулся
на спинку стула и пожал плечами. — Бандана и джинсы предупреждали, что
мне придется иметь дело с принцессой-пиратом. А те милые муслиновые юбки,
похожие на твой вчерашний наряд... Он на секунду задумался. — Возможно,
в те дни ты хотела побыть романтической девушкой или даже королевой фей.
— Хм. — Кейт состроила гримасу и снова оглядела свое
платье. — А как насчет этого?
Ги слегка откинул голову и издал негромкий, очень мужской смешок.
— А как насчет графини де Вильнев? По крайней мере на один день? —
поддразнил он, и Кейт ответила именно так, как он и предполагал:
— Предупреждаю тебя, Ги, не дразни меня. Кейт помолчала секунду. —
Может, нам лучше вернуться к твоей идее?
— Оставь одежду здесь, — предложил Ги. — И если тебе когда-
нибудь снова захочется поиграть... — Его брови едва заметно
приподнялись, а в глазах зажглись огоньки смеха. — Ладно, оставим это.
Значит, ты хочешь вернуться в коттедж?
— Да, конечно, если это безопасно, а если спальни не очень пострадали,
то я хотела бы жить там. Особенно учитывая, сколько там работы, которую надо
сделать перед приездом строителей и декораторов.
Она видела, как Ги крепче сжал челюсти, но он, как и Кейт, не собирался
открыто выражать свои чувства, поэтому лишь коротко кивнул в знак согласия.
— Если ты захочешь, — добавил он, — мадам Дюплесси пришлет
тебе провизию, и мы наверняка найдем несколько масляных ламп и нагреватель.
— Не стоит беспокоиться, я справлюсь сама, сказала Кейт, понимая, что
первым делом ей нужно оказаться подальше от замка. Реакция ее тела
подсказывала ей, что если она не ограничит общение с Ги до минимума, то
рискует получить целую кучу проблем, с которыми не сможет справиться.
— Чепуха! — возразил Ги, поднимаясь на ноги прежде, чем Кейт
смогла придумать очередную отговорку. — Я поеду с тобой и выясню, что
именно может тебе понадобиться.
Поездка до коттеджа заняла всего несколько минут, но Кейт не сразу заставила
себя войти в дом, чтобы оценить нанесенный ущерб.
— Давай же, — нетерпеливо позвал Ги, открывая дверцу машины с ее
стороны, и Кейт внезапно стало неловко — Ги потратил на нее столько времени,
хотя у него и так полно других дел.
— Извини, — сказала она, стараясь не показать, как потрясли ее
закопченные стены коттеджа. — Я собиралась с духом.
Удостоверившись, что Кейт следует за ним, Ги направился к коттеджу.
— Поверь, я не стал бы привозить тебя к развалинам, которые невозможно
восстановить, — уверил он ее через плечо. В следующий момент они
подошли к дому, и Ги рывком открыл дверь. На Кейт дохнуло острым, влажным
запахом, от которого в горле запершило. Смотри, все не так уж плохо, —
сказал он. — И пожарная служба уверила, что здесь безопасно, и...
Что такое? — спросил он, когда Кейт издала нечто вроде стона.
Возможно, для Ги все выглядело не так уж и плохо, но для Кейт этот пожар
словно стал границей, отделившей огромный период жизни. Но у нее не было
даже времени, чтобы погрустить об ушедшем. Пожар в Ла-Птит-Мезон стал для
нее просто катастрофой.
Занавески и обивка полностью сгорели, дверцы тяжелого дубового буфета, равно
как и прекрасный стол и скамьи в деревенском стиле, похоже, не поддавались
восстановлению местами обгоревшее дерево уже крошилось.
Нигде не было видно и следов альбомов, которые Кейт рассматривала прошлой
ночью. Из двух плетеных стульев один печально покосился набок, потеряв
ножку, а в дальнем конце комнаты обрушился потолок, открыв балки и
перекрытия, которые, впрочем, выглядели не тронутыми пожаром. Но некогда
белые стены превратились в своеобразное панно желтых и коричневых тонов.
Кейт огляделась вокруг и не сдержала горестного стона.
— Arretes! — решительно сказал Ги, крепко обняв ее за плечи. —
Здесь нет ничего, что мои люди не могли бы починить. Повреждения
поверхностные.
— Поверхностные! — с горечью воскликнула Кейт и с сомнением
покачала головой. — Я не могу поверить, что ты это сказал, Ги де
Вильнев. Это надо же!
— Я правда так думаю...
Их взгляды встретились, и взгляд Кейт был полон огня.
— Только мужчина, увидев сгоревший дотла дом, мог заявить, что
повреждения поверхностны.
— Но так и есть, — настойчиво сказал Ги Несущая конструкция
уцелела.
— Но все погибло!
— О, — Ги отпустил Кейт и сунул руку в карман, — далеко не
все.
— Мой медальон! — У Кейт перехватило дыхание.
— Мне принесли его утром, — объяснил Ги, вытянув вперед руку, на
которой покачивалась безделушка, но Кейт была так потрясена, что не сразу
обрела возможность мыслить ясно А сказать
спасибо
? — подсказал Ги,
беря Кейт за руки.
— Ты его от меня прятал, — безо всякой связи сказала она, пытаясь
освободиться.
Ги заглянул ей в глаза. Голос его стал ниже, убедительнее.
— Я просто ждал подходящего момента, чтобы отдать его тебе, —
поправил он. — По-твоему, я не понимал, как ты будешь подавлена, когда
увидишь все это? — Он бросил взгляд на царивший в комнате
беспорядок. — Я хотел, чтобы ты порадовалась и поняла, что не все так
плохо.
— Ладно, — пробормотала Кейт, тщетно пытаясь разобраться с
охватившими ее мыслями и чувствами.
— Этого недостаточно, — заметил Ги, развернув ее к себе и
протягивая ладонь с лежащим на ней медальоном. — И я все еще жду.
— Чего? — Кейт открыла глаза и на секунду взглянула в лицо Ги, тут
же пожалев об этом.
— Чтобы ты сказала
спасибо
, — прошептал Ги.
Кейт показалось, что она на пороге иного мира, но нужно ли ей переступать
черту? Конечно, нелегко стоять на пороге, заглядывая в мечту, но так
безопаснее.
Тишина окутала их завесой, защищая от реальности, с которой, впрочем, скоро
придется встретиться лицом к лицу... Но пока солнечный свет пробивался через
ставни, заливая их лица своим сиянием.
— Спасибо, — прошептала Кейт.
Ги положил медальон ей в руку и неожиданно взял ее лицо в свои ладони.
— Тебе лучше? — негромко спросил он, и на этот раз Кейт не могла
отвести глаз от его лица Она поняла, что это одна из его игр, в которые она
раньше не играла. Сердце у нее провалилось куда-то, пока она смотрела в
быстро темнеющие глаза Ги, на изгиб его чувственного рта...
А потом он отпустил ее и сделал шаг назад, словно давая понять, что она
вольна идти куда хочет. Но тело Кейт, вопреки сознанию, устремилось к Ги, и
его губы коснулись ее губ в легчайшей, мимолетной ласке...
— Возможно, выглядит это не очень, — невозмутимо заметил Ги,
оглядывая разоренную кухню. — Но второй этаж вряд ли пострадал даже
поверхностно. Да и тут понадобится только косметический ремонт.
Кейт продолжала сверлить широкую спину Ги горящим взглядом. Он казался таким
сосредоточенным, таким невозмутимым. Как у него получается сохранять
спокойствие, в то время как его поцелуй оставил ее растерянной и
потрясенной? И неужели он серьезно полагает, что после случившегося она
может так сразу переключиться на обсуждение предстоящего ремонта?
— Например, взгляни сюда. — Ги показал на ряд буфетов, явно не
подозревая о душевном состоянии Кейт. — Эти дверцы можно заменить, они
такие прочные, что... — Он постучал по одной кулаком, а потом открыл
ее. — Внутри все совершенно цело. Смотри. — Он вынул пару
керамических чаш. — Ни одной трещинки. Ты можешь спокойно звать на обед
половину деревни.
— Всю деревню, — пробормотала Кейт, полная решимости не показывать
Ги царившее в ее душе смятение.
— А, ну да, — сказал Ги, ставя чаши на место. — У тебя же
новоселье через три недели. И я так понимаю, именно поэтому необходимо,
чтобы к этому времени все в доме было приведено в прежний вид.
Внезапно нервы Кейт не выдержали — потеря тети Элис, обман Ги, пожар в
коттедже, не говоря уже о способе, которым Ги напомнил о ею же самой
установленных границах их отношений... Ей захотелось выбраться из коттеджа,
выйти на свежий воздух, и она направилась к дверям.
— Ты умеешь готовить? — продолжал Ги, не отставая от Кейт ни на
шаг. — Если нет, то не волнуйся. Я как-нибудь договорюсь с мадам
Дюплесси. И никто ничего не узнает.
Это предложение только добавило масла в огонь. Конечно, пока Кейт была
ребенком, ее жизнь организовывали другие люди, но то время прошло. Теперь
она хозяйка своей судьбы.
— Ничего, я справлюсь, спасибо. — Кейт наконец ощутила на лице
солнечное тепло и жадно глотнула воздух. Ну и пусть Ги решит, что она
неблагодарная, зато она поставит его на место.
— Я в этом не сомневаюсь, — сказал он. — Но если тебе
понадобится помощь, то спрашивай, не стесняйся.
— Когда я поняла, что моей карьере танцовщицы пришел конец...
Ги коснулся ее руки.
— Я заметил, что ты прихрамываешь. Но ты не обязана ничего мне
рассказывать.
—.. я поступила на кулинарные курсы, преувеличенно спокойно закончила Кейт.
— Я впечатлен. — Ги слегка пожал плечами. Но меня больше беспокоит
твоя оборвавшаяся танцевальная карьера. Тебе, наверно, нелегко пришлось.
— То, что случилось с твоим отцом... и тетей Элис, гораздо
ужаснее, — заметила Кейт и на секунду задумалась. — Но, знаешь,
поняв, что мне не быть больше танцовщицей, я одновременно поняла, что
получила свободу.
— Свободу? — Ги был явно озадачен.
— Да, — подтвердила Кейт. — Я смогла заняться тем, чем
хотела.
— То есть бизнесом?
Наверно, для Ги подобная мысль была удивительной, но Кейт, оказавшись в
деловом мире, смогла воплотить свои мечты, какими бы безумными они ни
казались Ги.
— Именно так. Сначала я хотела стать шеф-поваром, но эта профессия
оказалась не для меня. Потом, ища как-то в Интернете предложения, куда
поехать в отпуск, меня осенило: я открою турагентство, и не обычное! В этом
турагентстве можно будет заказать отпуск в пансионате, причем запросить у
персонала, что именно лучше взять с собой. Поначалу я была единственным
работником. — Кейт рассмеялась. — Но у меня было преимущество за
свою бытность танцовщицей я посмотрела мир и знала, что к чему. Так что
Фридом Холидейз
скоро оказался завален заявками и вопросами, и я поняла,
что нашла дело, которое мне нравилось.
— Ты говоришь об этом в прошедшем времени, — проницательно отметил
Ги.
— Не совсем, — быстро ответила Кейт. — Это дело мне все еще
нравится, но пришло время расширяться.
— И расширение не всегда значит увеличение, вслух рассудил Ги. —
Иногда это значит, что пора посмотреть на дело более широко.
— Вот именно, — согласилась Кейт, пораженная быстротой, с которой
он постигал суть дела.
— Так каков же твой план?
Сразу в цель!
— Я думала, тебе интересно знать, что случилось со мной, а не с моей
карьерой, — парировала Кейт. Она ни с кем не говорила о несчастном
случае, но сейчас эта тема была гораздо безопаснее... нет, это был
единственный выход!
— Continues, Кейт.
— На самом деле вышло ужасно гаупо... Теперь, заговорив об этом, Кейт
поняла, каким сумасшествием был ее поступок. — Я заключила пари. —
(На лице Ги появилось до боли знакомое выражение.) — Это был мой двадцатый
день рождения. Да, я знаю, — сказала она Ги, ты думаешь, что к тому
времени пора было бросить свои замашки сорвиголовы.
Ги как-то неопределенно пожал плечами, давая понять, что ждет продолжения.
— Над кулисами была несущая конструкция. — Кейт замолчала,
вспоминая систему железных балок.
— И пари было на то...
—.. чтобы пройти по ней на пуантах.
У Ги заняло всего пару секунд представить себе эту картину, и он застонал.
На самом деле не было никакого разумного объяснения, зачем молодой девушке
понадобилось идти на цыпочках по шестидюймовой балке, находящейся примерно в
пяти-шести метрах от пола.
— Веревки задержали падение и...
На лице Ги появилось сочувственное выражение, он поднял руки, чтобы
остановить Кейт.
— То, о чем ты говоришь, просто ужасно. Ты могла погибнуть.
— Знаю, — мягко сказала Кейт.
— Но теперь, когда ты вернулась в Вильнев, хочу тебя уверить: тебе
больше ничем и никогда не придется рисковать.
И что ей ответить на это? А какое место на шкале риска занимает их поцелуй?
— Иногда просто не сознаешь, что идешь на риск, — резонно
возразила Кейт.
— Теперь решать мне, — сказал Ги так, словно уже получил согласие
Кейт. — А теперь давай осмотрим дом повнимательнее, я хочу знать, какие
рабочие понадобятся, чтобы вернуть ему прежний вид.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
— Меган! Глазам своим не верю! — Объятие подруги тети Элис чуть не
сокрушило Кейт ребра, но все равно она прильнула к Меган так, словно не
собиралась ее отпускать.
— Дай-ка мне на тебя посмотреть, — наконец отстранила ее от себя
Меган. — Слезы? Что случилось, детка?
— Просто рада тебя видеть, — соврала Кейт, смахивая слезы. Она
никогда не была плаксой, но со времени возвращения во Францию все шло
кувырком. И радость Кейт по поводу встречи с Меган О'Рейли, которая должна
была стать куратором приглашенных художников, была искренней. Кейт было так
приятно снова слышать этот мелодичный ирландский акцент и знать, что она
больше не будет одна тащить все предприятие... — Меган, ты выглядишь...
—.. так же подозрительно, как и всегда, решительно оборвала та
разглагольствования Кейт. — Чайник поставлен? — с надеждой
продолжила Меган, взваливая на могучее плечо огромную сумку и заглядывая
поверх плеча Кейт на кухню.
— Прости. — Кейт наконец разглядела состояние многослойных и
многоцветных одежд Меган. — Сегодня так жарко. Ты, наверно, измучилась.
Заходи.
— Ну-ну... Ты, похоже, кое-что изменила с тех пор, как здесь жила
Элис, — заметила Меган, оглядываясь кругом. — И эти зеркала.
Кейт, ты что-то задумала, и я надеюсь, что-то не совсем приличное.
— Я подумала, что они могут оказаться полезны — люди будут видеть, что
именно я делаю, пояснила Кейт. — Вообще-то ты уже вторая, кто отпускает
подобное замечание, — призналась она и улыбнулась, ставя чайник на
плиту.
— Как там его светлость?
— А как ты поняла, что я имею в виду Ги?
— Ой, перестань, Кейт. — Меган скинула сандалии и пошевелила
пальцами. — Нечего напускать таинственность в моем присутствии. И не
говори мне, что вы двое забыли о прежних временах.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала Кейт, доставая из
буфета посуду и радуясь, что стоит спиной к Меган.
— Я, может, и старая калоша, — сухо заметила Меган, — но я
помню о тех искрах, которые проскакивали между вами двумя, когда ты
приезжала сюда на каникулы. Только не говори, что Ги не общается с тобой
теперь, когда ты приехала сюда навсегда.
— Э-э...
— Так ты ему ничего не сказала?
— Не совсем так, — уточнила Кейт, насыпая кофе в турку.
— А не пора ли это сделать? — потребовала Меган, вынимая
деревянные шпильки, которыми были заколоты ее рыжие волосы.
— Это не так-то просто, Меган.
— Не глупи. Конечно же, это очень просто, возразила та, подбегая к
плите, чтобы доварить кофе. — Иди сядь и расскажи мне о том, что здесь
происходит. Совершенно очевидно, что здесь что-то происходит, а раз мы будем
работать вместе...
— Ты права, — согласилась Кейт, усаживаясь на табурет. — С
моей стороны будет лучше честно признаться, что мое последнее предприятие
вряд ли двинется дальше стадии проектирования.
— Что? — Меган бросила взгляд через плечо. Вижу, что я приехала
как раз вовремя. Дело гораздо серьезнее, чем я думала. Слушай. — Она
поплыла к Кейт, словно галеон под всеми парусами. — Пей кофе и
выкладывай все с самого начала.
И Кейт выложила.
— Но ты же в свое время имела дело с достаточным количеством
контрактов, — недоуменно подвела итог Меган. — Чем этот отличается
от прочих?
— Строго говоря, это не контракт, это список соглашений, —
уточнила Кейт. — Во-вторых, единственный документ, который я пока что
прочитала, — это перевод...
— А где же оригинал? — спросила Меган, откусывая от очередной
порции лимонного пирога.
— У моего поверенного, — успокоила ее Кейт. — И теперь
понятно, почему он так настоятельно хотел поговорить со мной...
— Но ты собираешься запросить независимый перевод?
— Уже запросила. Я звонила насчет этого как раз перед твоим приездом.
— Это хорошо, — заметила Меган, отодвигая тарелку. — А раз
твой поверенный занялся этим вопросом, почему бы нам не сосредоточиться на
новом проекте
Фридом Холидейз
?
Когда прибывают наши гости?
— Слишком скоро.
— Ну, не надо так волноваться. — Меган похлопала Кейт по плечу
пухлой, унизанной кольцами рукой. — Моя сумка похожа на сундук
фокусника. — Она открыла сумку, и, словно подтверждая слова хозяйки, из
нее посыпались на пол многочисленные предметы. — У меня тут все, чтобы
осчастливить... Ну кто там еще? — оборвала Меган сама себя, глядя на
дверь. — Неужели наш первый гость? — И она наклонила голову к
плечу.
Взгляд Кейт метнулся от Меган к беспорядку на полу, а потом к двери. Если
это Ги, то он не будет ждать приглашения войти... Кейт вскочила на ноги и
помчалась к выходу, чтобы задержать Ги на пороге, надеясь отвлечь его
внимание. Ей даже не пришло в голову, что это может быть кто-то другой.
— Ги, какой сюрприз! — неловко соврала она, распахнув и снова
прикрыв створки. Она заметила, как брови Ги чуть дернулись вверх в выражении
изумления.
— Ты занята? — поинтересовался он, стараясь заглянуть внутрь
дома. — Если так, то я могу прийти в другое время...
— Мы не слишком заняты, так что можем поговорить с тобой, —
раздался голос Меган, прежде чем Кейт успела ее остановить. Здесь всего лишь
я, ваша светлость...
— Меган, прекрати. — Ги скользнул внутрь мимо Кейт и, схватив
Меган в объятия, легко поднял над землей, словно ребенка. — Я уже
говорил тебе как-то, Меган О'Рейли, что в этом поместье разрешение дразнить
выдано только мне...
— Скорее уж разрешение сражать наповал, заявила Меган, старательно
приводя в порядок одежду после того, как Ги поставил ее на пол. Ты только
посмотри! — воскликнула она, делая шаг назад и придирчиво оглядывая
Ги. — Джинсы и рабочая рубашка! А я-то думала, что настоящие графья
расхаживают в напудренных париках в окружении ливрейных лакеев.
— Когда-то, возможно, было именно так, усмехаясь, ответил Ги, — но
теперь, Меган, даже настоящим графьям приходится самим спускаться в подвалы
и проверять содержимое погребов.
Брови Меган образовали высокую арку — Если тебе необходима помощь в
дегустации...
Кейт с грохотом закрыла дверь, словно призывая Меган быть немного разумнее.
Ей не следует поощрять Ги; ей следует избавиться от его общества прежде, чем
он обратит внимание на дюжины кистей, разбросанных по полу... Но даже Меган,
похоже, была зачарована присутствием такого невероятно мужественного и
одновременно изысканного аристократа.
— Если мне понадобится помощь, то ты, Меган, будешь первым человеком, к
которому я за ней обращусь, — пообещал Ги.
Несмотря на рассыпаемые им любезности, Кейт ощущала нарастающее напряжение.
Его приветливый взгляд не обманул ее. И следующие слова Ги только
подтвердили подозрения Кейт.
— Так что же тебя сюда привело, Меган? спросил он с выражением самого
невинного интереса. — Я полагал, что ты занимаешься преподаванием в
колледже. Ведь семестр еще не окончен, не так ли?
Молчание длилось какую-то секунду, но Кейт этот миг показался вечностью. А
когда Меган заговорила, ее голос утратил всякую живость и звучал сухо и
неубедительно.
— Мне поступило более привлекательное предложение...
Ее извиняющийся взгляд обратился к Кейт.
— Правда? — мягко переспросил Ги. — Что-то настолько
захватывающее?
— О да, — восторженно начала Меган, а потом, вспомнив, что обязана
хранить молчание, решительно поджала губы.
— Тебе не разрешено говорить об этом? сочувственно спросил Ги.
— Просто детали еще не утрясены, — неуклюже объяснила Меган,
широко разведя руки в жесте полной невинности и негодования.
Кейт знала, как трудно Меган кривить душой, и была благодарна, что Ги не
стал выпытывать дальше. Он просто стоял, скрестив руки на груди, взирая на
них обеих, словно снисходительный учитель — на двух озорных школьниц.
— Возможно, ты просветишь меня, Кейт? резко переключил он внимание на
девушку.
Предложение было сделано небрежным тоном, почти игривым, он мог обмануть
кого угодно, но только не Кейт. Ги шел по горячему следу. Наверно, ему нужно
всего пару недостающих кусочков мозаики, чтобы...
— Да, Ги, как поживает ее светлость? — поинтересовалась Меган
неожиданно твердым и серьезным голосом.
— Насколько я понимаю, неплохо.
Прошло еще несколько секунд, прежде чем Кейт с облегчением поняла, что Ги
позволил Меган увести разговор в другое русло.
— Ты, похоже, не очень-то в этом уверен, — мягко заметила Меган.
— Она никак не оправится после смерти отца.
— Ну конечно, — согласилась Меган. — Да и ты, наверно, тоже.
Выражение лица Ги и наклон его головы подтвердили предположение Меган.
— И ей не хватает мадам Броудбент... Так же, как и нам всем.
Его взгляд на секунду встретился с глазами Кейт. Что сказала бы тетя Элис,
узнав о планах племянницы и том обмане, на который она пошла? Кейт пришлось
напомнить себе, что о
...Закладка в соц.сетях
