Жанр: Любовные романы
Вампиры в большом городе
...одно и то же, — объявила леди Памела, — Мы должны жить в пентхаузе.
— В пентхаузе всего пять спален, — объясняла Мегги, — Они
предназначены для мужчин, которые участвуют в конкурсе. Причем они будут
жить в этих комнатах не поодиночке.
— Они могут вместе жить и на этаже для слуг, — предложила Кора Ли.
— На этаже для слуг комнаты слишком малы, чтобы в них жило по несколько
человек, — возразила Мегги.
— Глупо, — прошипела принцесса Джоанна, — мужчины просто
обязаны отдать нам свои комнаты. Они что, не слышали ничего о рыцарстве?
Двери лифта открылись. Оператор Барт повернулся к Дарси.
Она приветствовала всех улыбкой:
— Добрый вечер. Добро пожаловать в ваш новый дом.
— Это произвол! — сверкнула глазами в ее сторону принцесса
Джоанна, — Ты обещала, что мы будем жить в пентхаузе.
— Этаж для слуг является частью пентхауза, кроме того, у каждой из вас
будет своя комната, — Дарси провела их к общей гостиной, — Я
уверена, что условия проживания здесь вам покажутся достаточно
комфортабельными.
Она открыла дверь.
Дамы ворча медленно зашли внутрь. Они остановились в гостиной и огляделись.
Диваны и кресла были большими и мягкими, телевизор был таким же огромным,
как и в доме Романа. Ванда прошла на кухню и заглянула в холодильник. Все
полки были заставлены синтетической кровью, Шококровью и Шипучей кровью.
— Не плохо, — Ванда взяла бутылку Шококрови и поставила ее в
микроволновку, — Тут и правда мило.
Принцесса Джоанна фыркнула:
— Простолюдины не должны жить так хорошо. Это чистая ересь.
Дарси улыбнулась:
— Пожалуйста, устраивайтесь комфортнее и выбирайте каждая ту комнату,
которая ей больше нравится.
Привратник прибыл со всем их багажом. Он разносил сундуки по тем комнатам,
куда ему указывали дамы. По их возбужденным голосам Дарси сделала вывод, что
все складывается не плохо.
Как только привратник ушел, отягощенный богатыми чаевыми, Дарси позвала
женщин обратно в гостиную.
— Перед тем, как мы начнем съемки шоу, мне надо у каждой из вас взять
интервью. Это вас шанс рассказать миру вампиров о себе. Каждое интервью
позже будет показано в шоу.
Одна за другой, женщины садились перед камерой и рассказывали кратко о своей
жизни. После этого Дарси провела их на этаж выше, куда они поднялись на
кухонном лифте. По дороге к главному фойе, она слышала их вздохи и возгласы
одобрения. Барт протиснулся вперед, чтобы снять выражения их лиц и реакцию
на роскошь пентхауза.
— Тут прекрасно, — прошептала леди Памела.
— Я просто обожаю широкие лестницы, — произнесла Кора Ли, — а
на этой спокойно могут одновременно сойти три женщины в подобающих бальных
платьях.
Широкие коридоры вели из фойе в восточное и западное крыло пентхауза.
Главная лестница доходила до высоты середины этажа, где разветвлялась в две
противоположные стороны, а уже правая и левая часть загибаясь вели на второй
этаж. На втором этаже был балкон, с которого можно было обозревать фойе
первого этажа. Полированные мраморные полы сверкале в свете массивной
люстры.
— Сюда, пожалуйста. — Дарси провела их к разветвлению лестницы,
где выстроила дам в ряд.
— Дамы, — произнес Грегори, входя в фойе вместе с Берни, — я
смотрю, вы готовы начать?
— Да. Готовы, — Дарси спустилась с лестницы и заняла место рядом с
Мегги, позади оператора. Он дала Грегори сигнал к началу съемок.
— Дамы, добро пожаловать на шоу
Самый сексуальный мужчина на
Земле
! — чистым голосом произнес Грегори, — Пятнадцать мужчин
будут бороться за это звание. Будучи ранее гаремом Романа Драганести — главы
общины, вы пятеро являетесь самыми значительными женщинами-вампирами в
Северной Америке. Таким образом, вы, как нельзя лучше, подходите для того,
чтобы судить этот конкурс.
Дарси смотрела, как женщины реагировали на этот комплимент. Они приподняли
подбородки, выпрямились и стали выглядеть даже несколько выше. На это было
даже приятно смотреть, после того, как их эго было раздавлено отставкой
Романа.
— Принцесса Джоанна Фортескью, — поклонился Грегори, — я
приветствую вас.
— Спасибо, добрый человек, — принцесса спустилась по лестнице,
протягивая ему руку.
— Продолжай ее снимать, — прошептала Дарси Барту. Она собиралась
именно в этот момент вмонтировать интервью с принцессой, после некоторых
правок. Ее просто передернуло во время съемок, когда прнцесса назвала всех
шотландцев варварами. Конечно, принцесса выросла в то время, когда шотландцы
совершали набеги на Англию, но ради всего святого, это было восемьсот лет
назад! Каким злопамятным надо быть. Чтобы до сих пор это припоминать?
Очевидно, что от прошлого у экс-гарема остались не только платья, но и все
предубеждения.
Принцесса Джоанна гордо стояла рядом с Грегори. В своем средневековом платье
она выглядела как королева, обозревающая свои владения.
Грегори поклонился еще раз:
— Синьора Мария Консуэла Монтемайор, я приветствую вас. — Как
вторая по старшинству, Мария Консуэла вторая спустилась по лестнице.
— Леди Памела Смит-Уортинг, я приветствую вас, — Грегори
поклонился даме, которая стала вампиром в период Регентства. Она приподняла
подол своего платья, чтобы спуститься по лестнице.
— Мисс Кора Ли Праймрозе, я приветствую вас.
Кора Ли вприпрыжку спустилась по лестнице, при этом обручи в ее юбке ударяли
по ступеням.
Грегори поклонился последней и самой молодой участнице жюри:
— Ванда Барковски, я приветствую вас.
— Спасибо, чувак, — Ванда криво ухмыльнулась в камеру и спустилась
по лестнице.
— Пожалуйста, пройдите сюда, дамы, — Грегори повел их в западное
крыло, к двойным дверям. Дамы заполнили помещение и расселись на двух
кожаных кушетках лицом к нему.
— Это портретная комната, — Грегори показал на стену за их
спинами.
Дарси включила свет, и свет с потолка осветил все пятнадцать портретов.
Она развесила все портреты сама: семь в верхнем ряду и восемь в нижнем. Ее
глаза автоматически отыскали любимый портрет.
Художник потрудился на славу, хотя Дарси и считала, что глаза Адама более
глубокого оттенка синего. По какой то причине он не улыбался, поэтому на
портрете не было видно его ямочек на щеках. Но даже с серьезным выражением
лица на портрете, его вид заставлял Дарси задерживать дыхание, а сердце
начинало биться быстрее. Последние две недели она засыпала с воспоминаниями
о том, какими были его губы на ее, о вкусе его поцелуя и о тепле его тела.
Ей надо было быть сильной и держать дистанцию. Он был искушением, которому
было трудно противиться.
— Самый сексуальный мужчина на Земле будет выдран основываясь на
критериях, которые вы изложили, — объяснял Грегори, — Самым
главным качеством было названо богатство. К концу этого шоу победитель будет
богатым. Вторым качеством по важности была названа приятная внешность.
Сегодня вечером, с помощью этих портретов вы оцените привлекательность
каждого из участников. Мегги даст каждой из вас по цветку черной орхидеи.
Под каждым портретом есть полка. Вы положите цветы под портретами тех
мужчин, которые должны покинуть шоу. Сегодня шоу покинут пять человек.
Кора Ли хмуро посмотрела на черные орхидеи, которые Мегги дала ей:
— Мы должны принять решение сегодня вечером? Пять решений?
— Да, — ответил Грегори. — Кто хочет сделать это первой?
Дамы переглянулись.
Принцесса Джоанна медленно встала, неся свои пять орхидей:
— Как самая старшая я пойду первая.
Дарси никогда не видела принцессу такой возбужденной. Дама прошла к
портретам. Она сжала руки, сминая цветы. Она обернулась к другим дамам за
поддержкой.
— Ну, — рискнула Кора Ли, — По-моему, очевидно, что мы должны
исключить африканца. Я не смогу жить с черным мастером. Мой дорогой папочка
перевернется в своей могиле.
— И мы должны избавиться от мавров, — добавила Мария Консуэла.
— Снято! — Дарси подошла к женщинам, — Дамы, я не потерплю
расовых разборок на этом шоу. Пожалуйста, оставьте в прошлом свои
предрассудки. Ради Бога. Это же двадцать первый век!
— Правда? — Кора Ли почесала голову, — А у меня такое
чувство, что я только вчера отпраздновала свое столетие. Куда бежит время?
— Эти цифры для нас бессмысленны, — принцесса Джоанна свысока
посмотрела на Дарси, — только смертные ведут счет времени, потому как
им мало отведено.
— Я не могу тебя послушаться в этом случае, — сказала Мария
Консуэла Дарси, — Ты просто не понимаешь, как испанцы страдали под
натиском мавров.
— Я отношусь с почтением к тем страданиям, которые ты перенесла в
прошлом, но это было много лет назад, — наставила Дарси, — И
честно говоря, уже давно пора забыть прошлое. Я не позволю вам избавляться
от участников из-за цвета их кожи или по религиозным соображениям. Сегодня
вы должны принять решение исключительно на основании того, на сколько хорошо
они выглядят. Любые фразы, которые мне не понравятся, я вырежу. Вы поняли?
Кора Ли фыркнула:
— А я-то думала, что у нас свобода слова.
Дарси вздохнула:
— Просто подбирайте слова.
Мария Консуэла уставилась на нее:
— Вот именно это нам говорили во времена Испанской инквизиции.
Дарси раздраженно махнула головой и пошла за камеру:
— Продолжай снимать.
Барт снова включил камеру. Принцесса Джоанна вызывающе посмотрела на Дарси и
положила свои пять цветков под пять портретов. Дарси застонала.
Мегги наклонилась к ней:
— Ты не можешь от них требовать, чтобы они за одну ночь забыли всю
ненависть, которую вынашивали веками.
— Наверное, не могу, — Дарси в смятении смотрела, как судьи своими
цветами выкидывали из шоу первых участников. Ванда была единственной, кто не
руководствовался расовыми предрассудками при выборе тех, кого надо
исключить, но она была единственной против остальных четырех.
Дарси внимательно смотрела на каждую из судий, пока они возвращались на свои
места после голосования. Они улыбались и, очевидно, были горды собой. Чем
больше Дарси об этом думала, чем больше она приходила к мнению, что это было
хорошим знаком. Эти женщины, прожив века, еще ни разу не принимали важного
решения сами, а сегодня вечером они смогли это сделать. Конечно, они не
следовали ее наставлениям, но, в любом случае, это был большой шаг на пути к
независимости. Они имели право гордиться собой.
Хотя этому моменту не суждено было длиться вечно — настало время для самого
большого сюрприза этого вечера. Дарси жестом попросила Грегори подойти.
— Готов к тому, что тут сейчас разверзнется ад? — она кивнула в
сторону фонарика с ультрафиолетовой лампочкой.
— Ага, только скажи, кого из парней назвать последним.
Дарси сказала ему, после чего он направился обратно, чтобы встать перед
объективом камеры.
— Настало время внимательней посмотреть на мужчин, которых вы отвергли
этим вечером, — Грегори направил фонарик в сторону портретов и включил
его. — Собрав все пять орхидей нас покидает Тадайоши из Токио.
Дарси выключила верхний свет, а фонарик в руках Грегори высветил новые,
ранее не видимые, детали портрета Тадайоши. На портрете появились длинные
белые клыки.
— О, это мило. — прошептала Кора Ли, — Но я боялась, что он
один из тех страшных мастеров ниндзя.
Дарси содрогнулась — это была очередная реплика, которую надо будет
вырезать.
— Собрав под своим портретом четыре орхидеи, нас так же покидает Дерек
из Филадельфии, — Грегори направил фонарик на его портрет, и белые
клыки засветились в темноте.
Ванда вздохнула:
— Какая жалость, что мы потеряли черного Дракулу, он был таким
привлекательным.
Дарси с ней была согласна, хотя остальные дамы явно нет.
— Так же с четырьмя орхидеями, нас покидает Харша из Нью Дели.
Словно по волшебству появились на портрете белые клыки Харши. Когда Грегори
навел на него фонарик.
— Интересный трюк, — признала принцесса Джоанна, — Но я
совершенно не вижу, в чем его смысл.
— С тремя черными орхидеями мы прощаемся с Фердинадом из
Зальцбурга. — Грегори навел свет на портрет Фердинанда и в темноте
засветились его австрийские клыки.
Леди Памела вздохнула:
— Это довольно глупо, не правда ли? Мы и так знаем, что эти мужчины —
вампиры.
Мария Консуэла перебирала четки:
— А если ты видел одни клыки, то можешь считать, что видел их все.
— Не совсем в этом уверена, — с ухмылкой произнесла Ванда.
— Если подумать, то я видела парочку с жутким желтым налетом, — с
содроганием произнесла леди Памела.
— Нет ничего хуже вампира, которые не следит за своими зубами, —
произнесла принцесса Джоанна, — а у некоторых они к тому же еще и
кривые.
— Но у некоторых они длиннее, чем у других, — сказала
Ванда. — а вы знаете — размер имеет значение.
Кора Ли очень глубоко вздохнула:
— Мой бедный Борегард, упокой Господь его душу. У него были самые
длинные клыки, которые я когда-либо видела.
Грегори неодобрительно на них посмотрел, видно было, что чувствовал он себя
не комфортно:
— Леди. Если вы не возражаете, у нас есть еще один участник, который
сегодня покинет наше шоу — у Сета из Нью-Йорка три черные орхидеи. —
Грегори направил свет фонарика на портрет Сета.
Дамы застыли в ожидании.
Ванда переглянулась с Дарси.
— А где его клыки? — спросила леди Памела.
— Он мне не понравился, — сказала Кора Ли, — у него волосы
редеют.
— Что у него редеет, так это клыки, — проворчала принцесса
Джоанна.
— Наверное с портретом вышла какая-то ошибка, — произнесла Мария
Консуэла.
— Нет, тихо сказал Грегори, — с портретом все в порядке.
В комнате воцарилась тишина. Дамы обменялись вопросительными взглядами.
Ванда закатила глаза, очевидно злясь на то, с какой скоростью думали
остальные женщины:
— Мой Бог, интересно, почему это у него нет клыков?
Четыре женщины вздрогнули. Даже Барт содрогнулся и чуть не уронил камеру.
Принцесса Джоанна вскочина на ноги:
— Вы хотите сказать, что в конкурсе принимают участие смертные?
Грегори пожал плечами:
— Похоже, что так, да?
Мария Консуэла вскочила, прижав к груди четки:
— Я настаиваю на прямом ответе. Этот мужчина смертный?
— Да, — признал Грегори, — Он один из нескольких смертных,
которые принимают участия в нашем соревновании.
Женщины опять вздрогнули.
— О, Боже. Это ужасно, просто ужасно! — леди Памела полезла в свой
ридикюль за нюхательными солями.
— Это произвол! — принцесса Джоанна повернулась к Дарси, ее глаза
светились гневом, — как ты посмела замарать это состязание смертными?
Ванда пожала плечами:
— Они могут быть довольно милыми.
Леди Памела усмехнулась:
— Смертный не может быть самым сексуальным мужчиной на Земле. Даже само
предположение является нелепым, — она открыла крышку своего пузырька с
Шококровью. — Я в этом полностью уверена.
Принцесса Доанна подошла к Дарси:
— Как ты могла? Мы тебе доверяли, а ты нас предала.
— В самом деле, — леди Памела отпила из своего пузырька, —
сначала ты заселила нас в помещение для прислуги...
— А теперь. Продолжила принцесса Джоанна, — ты оскорбляешь нас,
пытаясь свести со смертными.
Кора Ли вскочила на ноги:
— Наш мастер не может быть смертным.
— Ну и не выбирайте смертного, — сказала им Дарси, —
Смотрите, вы все еще контролируете ситуацию. Вы и только вы решаете, кому
надо покинуть шоу.
Женщины переглянулись.
— Тогда скажи, кто из них смертный, — настаивала принцесса.
Дарси отрицательно махнула головой:
— Я не могу этого сделать. Вы должны будете выяснить это сами.
— Мы можем сделать это, — Мария Консуэла щелкнула четками, — Мы узнаем их по запаху.
— Ну, на самом деле, вы не сможете этого сделать, — Дарси
посмотрела на них с извиняющимся выражением лица, — Они будут носить на
ногах браслеты против вампиров, так что по запаху их узнать будет
невозможно.
Принцесса Джоанна фыркнула:
— Тогда мы прочитаем их мысли.
— Нет, вы подписали контракт, в котором написано, что вы не имеете
права это делать.
— Это ужасно, просто ужасно! — леди Памела полностью выпила
содержимое пузырька с Шококровью.
— Но что мы сможем сделать? — захныкала Кора Ли, — у нас не
может быть мастера смертного.
— У нас его и не будет. — принцесса Джоанна гордо подняла
подбородок, — Дарси хочет, чтобы мы играли в эту жестокую игру, но она
еще посмотрит, на что мы способны. Смертный мужчина никогда не сможет
соперничать с мужчиной-вампиром. Мы вычислим их так же легко, как терьер
находит лисий след.
Мария Консуэла кивнула:
— Si, это правда. Мужчины-вампиры не в пример лучше смертных.
— Ну конечно! — леди Памела прижала ладонь к груди, —
Смертные мужчины чудовищно будут проигрывать в каждом из наших конкурсов.
— Да. — принцесса Джоанна пристально посмотрела на своих коллег по
жюри, — Слушайте меня, дамы. Мы должны быть бдительны и не допустить
смертных к победе.
Леди собрались в кучку и стали строить свои планы.
— Святые Мария и Иосиф, — Мегги посмотрела на Дарси, — Я
знала, что у вселенной была причина свести тебя с нами по жизни. Ты
понимаешь, что ты сделала?
— Да, я заставила их ненавидеть себя еще больше, чем раньше.
— Нет, посмотри на них. Я еще никогда не видела их такими
возбужденными, такими страстными. Ты дала им цель для существования.
По спине Дарси пробежал озноб. Ну конечно Мегги преувеличивала. Она всегда
была чересчур драматичной.
В наушниках послышалось шуршание, и Дарси включила их.
— Минутку внимания, пожалуйста, — Дарси подождала, пока Барт навел
на нее камеру. — Прибывают наши мужчины.
Глава 11
Остин, ехал в черном Хаммере-лимузине, с шестью другими мужчинами. Четверо
из них, ыфяточно были живыми мужчинами. Он помнил Джорджа, Николаса и Сета
со времени прослушивания. Ну и еще был Гаррет, так же известный под именем
Гарт. Всем смертным было сказано прибыть к офису агентства
Звезды будущего
с багажом к девяти вечера.
Там их уже ждал человек из Роматек Индастриз — химик Ласло Весто.
Он дал каждому из них по пластиковому браслету на ногу, сказав, что они
должны носить их под носками. Кроме того, браслет должен контактировать с
кожей. И носить его надо в течение всего шоу. Когда мужчины спросили, зачем
это надо, химик ответил что-то пространно про феромоны.
В девять тридцать за мужчинами к агентству были поданы два Хаммера-лимузина,
в которых уже находилось десять мужчин. Остин догадался, что это были
вампиры, участвующие в щоу, но ему показалось странным, что им тоже выдали
ножные браслеты. Пятнадцать мужчин отправились в короткое путешествие до
Релейн Плейс. Остин заметил, что вампиры не реагировали так, как они обычно
это делали в присутствии людей: ни принюхивались, ни смотрели голодными
глазами.
Разговор во время путешествия тоже не задался. Никто не хотел обнаруживать
какие-либо слабости в присутствии конкурентов. Когда они остановились у
Релейн Плейс, вампирша, которую звали Мегги, встретила их и провела в
пентхауз. Огромное фойе было пусто. Мегги выстроила их в три ряда, верхний
ряд стоял в месте разветвления лестницы. Она сказала, подождать и пошла куда-
то по коридору. Мужчины обменялись нервными взглядами, но никто не
заговорил, чтобы выдать свою нервозность.
Вскоре в коридоре показался оператор, он поднялся по лестнице и снял крупные
планы с каждого участника. Остин огляделся, но Дарси нигде не увидел. Потом
он услышал женские голоса и приближающиеся шаги. Появился еще один оператор,
который шел спиной вперед — он снимал вампира по имени Грегори, который вел
к ним группу из пяти женщин. Скорее всего, это были судьи. Одна из женщин
была пурпурноголовая Ванда, но остальных женщин он не знал. И они были
странно одеты.
И, должно быть, были реально старыми.
Остин, подался вперед, чтобы увидеть, что там было дальше по коридору. Да,
она там была. Шла позади всех.
Дарси, шла рядом с Мегги, которая тоже была вампиром. Он наклонился вперед
еще чуть-чуть и почти упал. Слава Богу, он стоял рядом с перилами, а то
скатился бы с лестницы.
Черт, она выглядела прекрасно. Она выглядела даже лучше, чем прекрасно.
Когда она вошла в фойе, ее взгляд пробежался по лицам всех конкурсантов, и
остановился на нем. Он слегка кивнул головой и улыбнулся. Она отвернулась.
Остин, продолжал смотреть на нее в надежде, что она опять на него взглянет.
Но, чем дольше он на нее смотрел, тем отчетливей понимал, что она смотрела
на кого угодно и на что угодно, только не на него.
— Джентльмены, добро пожаловать на шоу
Самый сексуальный мужчина на
Земле
!
Остин, перевел взгляд на говорившего.
— Меня зовут Грегори, и я буду ведущим этого шоу, — он махнул
рукой в сторону женщины-вампира, — Мегги будет моей напарницей.
Остин, опять посмотрел на Дарси, задумавшись о том, какие отношения
связывали ее и Грегори. Оказывал ли он ей услугу, став ведущим щоу?
— Перед вами стоят пять судей нашего шоу, — продолжил
Грегори, — Позвольте вам представить принцессу Джоанну, Марию Консуэлу,
леди Памелу, Кору Ли и Ванду.
Ванда помахала рукой, остальные дамы присели в реверансе. Остин, снова
посмотрел на Дарси, задаваясь вопросом, как долго она собирается его
игнорировать.
— Вас прибыло пятнадцать человек, — произнес Грегори, — но
только десять человек останутся. Наши дамы уже выбрали пять человек, которые
сегодня покинут шоу. Но сначала мы предоставляем слово нашему спонсору.
Повисло молчание. Мужчины переглянулись. Остин понял, что это была пауза для
рекламы Смешанной Кухни для Вампиров.
— Мы снова с вами, — Грегори улыбнулся в ближайшую камеру, —
Настало время узнать, кто из мужчин сегодня поедет домой, это, — он
сделал паузу для пущего эффекта, — Тадайоши, Дерек, Харша, Фердинанд и
Сет. Джентльмены, вы должны нас покинуть, у входа вас ждут лимузины. Что
касается остальных — скоро прибудет ваш багаж. Мегги и я увидимся с вами в
ваших комнатах. Поздравляю и добро пожаловать.
Когда Остин, пожал руку Сету, то почувствовал некоторое облегчение от того,
что на шоу будет одним человеком меньше. Он посмотрел вниз и увидел, что женщины-
судьи уже покинули фойе. Дарси и операторы тоже. И это все? Судя по всему,
на этот вечер съемки закончились.
Водители лимузинов принесли в фойе багаж участников, которые спустились в
фойе, чтобы его забрать. Пятеро выбывших покинули здание вместе с
водителями.
Мегги проводила Остина и еще пять конкурсантов в восточное крыло пентхауза.
Она показала, где находились кухня, тренажерный зал и сауна.
— В этой стороне три спальни, вам придется жить вместе, — она
посмотрела в свои записи, — в одной комнате будут жить Реджинальд и
Пьер, в другой — Гарт и Джордж, а в третьей — Николас и Адам.
Остин обменялся с Гарретом взглядом, в котором сквозило облегчение: слава
Богу, им не придется делить комнаты с вампирами.
— А где офис режиссера? — спросил Остин.
— Офис Дарси в домике у бассейна, — Мегги озадаченно на него
посмотрела, — а что, какие-то проблемы?
— Нет, абсолютно никаких.
Он выругался про себя, пока поднимал свою сумку, по лестнице на второй этаж.
Домик у бассе
...Закладка в соц.сетях
