Жанр: Любовные романы
Никому не доверяй
... — он недоумевал, что могло так тесно
связывать его брата с этой женщиной? Как Эллиот терпит ее? Не вызывает
сомнений, что она влюблена в него по уши, но вряд ли сам Эллиот подозревает
о ее истинных чувствах. Броуди угадывал в Рейчел хитрость и беспринципность,
и это заставляло его держаться с ней настороже.
Он часто испытывал похожее ощущение во время боевых заданий, когда,
оказываясь на вражеской территории, не знал, кто может скрываться
поблизости, в темноте, и каким будет следующий шаг противника. А между тем в
рядах террористов, которые окопались и в США, и в других странах, все чаще
попадались женщины. Они были непредсказуемы и потому зачастую оказывались
опаснее мужчин, поскольку проникнуть в дебри женской логики — задача
посильная для немногих.
Броуди снова подумал о том, что, в сущности, никогда не понимал своей
матери. Он жил рядом с ней, любил ее без всяких условий и оговорок, но при
этом не догадывался, что творится в ее душе. Почему они так часто переезжали
с места на место? Почему она всегда нанималась официанткой и никогда не
пыталась найти более спокойную и престижную работу? Броуди не раз задавал ей
эти вопросы, но ответы матери всегда были столь уклончивыми, что в конце
концов он оставил ее в покое.
Может, она скрывалась от Джана Хоука? Эта мысль раньше не приходила в голову
Броуди, поскольку он никогда не задумывался о том, что прошлое его матери
могло быть связано с безжалостным человеком вроде... вроде его отца. Если за
бесконечными переездами и метаниями Линды Хоук стоял страх, тогда все
становилось на свои места.
Что-то шепнув Эллиоту, Рейчел поднялась на крыльцо, и Броуди отвлекся от
своих мыслей. Они стояли возле дома, и сквозь стеклянные двери веранды было
видно, что гостей стало заметно меньше, но с десяток человек еще оставалось.
— Пора идти, нас ждут, — сказал Эллиот. — Но напоследок хочу
сказать тебе, что несколько лет Корелли не оставляют попыток приобрести
Хоукс лэндинг
, Если это, не дай бог, случится, труд нескольких поколений
нашей семьи пойдет насмарку. Все погибнет.
Нашей семьи
...
Броуди посмотрел в синие глаза брата — настолько похожие на его собственные,
что он как будто смотрелся в зеркало, и в горле у него застрял комок. Броуди
поразило выражение какой-то вдохновенной одержимости, которое было написано
на лице Эллиота. Броуди был уверен, что сам он просто не может так
выглядеть. С ранней юности его учили, как контролировать свое лицо, чтобы
никто не смог прочитать на нем его чувств и использовать это против него.
— Формально братья Корелли приехали для того, чтобы выразить
соболезнования, — продолжал Эллиот. — Но будь готов к тому, что в
скором времени они подкатятся к тебе с предложением продать твою долю
Хоукс
лэндинг
.
— Зачем им моя доля наследства? — удивился Броуди.
— Сейчас компанию контролируем мы двое — ты и я, — понизив голос,
стал объяснять Эллиот. — Альдо Абруццо и тете Джине принадлежит лишь
небольшая часть. Их могут уговорить продать свои доли за приличные деньги,
особенно если один из главных пайщиков — то есть ты — покажет такой пример.
Ах, вот оно, в чем дело! — пронеслось в голове у Броуди. — Так
вот почему Эллиот не набросился на меня, застав нас с Тори на смотровой
площадке! Выходит, я нужен брату, и, сколь бы много ни значила для него
Тори, Хоукс лэндинг
значит неизмеримо больше
.
Может быть, и Тори чувствовала это? Было очевидно, что в их взаимоотношениях
с Эллиотом что-то не так. Или он просто принимает желаемое за
действительное? Опыт его общения с противоположным полом крайне небогат, где
уж ему разобраться, что творится в их хорошеньких головках!
К сожалению, то, что происходило в мозгу у Эллиота, Броуди тоже был не в
состоянии понять. В отличие от брата, он вырос не в
Хоукс лэндинг
и был
далек от здешних традиций и привычек. Он не разделял одержимости брата
виноделием и не хотел бы променять свою профессию ни на какую другую.
Броуди стоял, небрежно перекинув пиджак через плечо, и Эллиот вдруг положил
руку на его запястье.
— Броуди, мне нужна твоя помощь.
Броуди опустил глаза и посмотрел на свою руку. Это был первый раз, когда
брат притронулся к нему. Внутри у него что-то шевельнулось, но он не стал
копаться в своих чувствах, только отметил, что рука брата точно такая же,
как у него, — большая, квадратная, с длинными пальцами, испещренными
едва заметными пятнышками.
— Как я могу тебе помочь? — спросил он.
Эллиот убрал руку.
— Давай покажем братьям Корелли, что мы с тобой выступаем заодно.
Подыграй мне — хотя бы только сегодня. Сделай вид, будто ты изучаешь основы
бизнеса, хочешь научиться вести дела и остаться здесь.
— Погоди минутку. — Броуди нахмурился. — Я же говорил, что
намерен отдать тебе свою долю наследства.
— Права на наследство будут оформлены не сразу, — вмешалась в их
разговор Рейчел. Она стояла на крыльце и, казалось, не слушала, о чем
говорят братья, но это было не так. — Пока будет продолжаться
бюрократическая волокита, братья Корелли успеют придумать какую-нибудь
пакость, чтобы перекупить недвижимость.
— Понятно. — Броуди ничуть не прельщала мысль болтаться тут
дольше, чем нужно, но умоляющее выражение лица Эллиота заставило его
сдаться. — Ладно, можешь на меня рассчитывать.
Эллиот с облегчением вздохнул, но в глазах его по-прежнему читалась тревога.
Не переживай, — хотелось сказать Броуди. — Я тюлень
, а это
значит, что на мое слово можно положиться
. Он поднялся на крыльцо, но
прежде, чем успел открыть дверь, к ним подскочила Джина Бардзини.
— Вот ты где, Броуди! Пойдем скорее, братьям Корелли не терпится с
тобой познакомиться!
Джина повела Броуди в дом, где ожидали братья Корелли. Эллиот уже собрался
было пойти следом, однако Рейчел удержала его, схватив за рукав.
— Я не доверяю Броуди, — прошептала она.
Эллиот открыл было рот, чтобы возразить, но так ничего и не сказал. Уж
больно непредсказуемо развивались события последних дней. Взять хотя бы брата-
близнеца, о существовании которого он на протяжении всей своей жизни даже не
подозревал! Если бы кто-нибудь сказал Эллиоту нечто подобное еще несколько
дней назад, он рассмеялся бы этому человеку в лицо. И вот вам, пожалуйста!
Очевидно, в этом мире возможно все.
В те моменты, когда Эллиот смотрел на Броуди или слушал его, ему казалось,
что он смотрит в зеркало и слушает самого себя. Но, несмотря на это, ему в
голову бы не пришло сказать, что он знает своего брата. Ни выражение лица,
ни интонации — ничто не выдавало истинных чувств Броуди. Как тут понять, что
у него на уме? Он заявляет, что ему не нужна завещанная отцом доля
Хоукс
лэндинг
, но вдруг это лишь дымовая завеса, призванная скрыть... Эллиот и
сам не знал, что именно. Он был уверен только в одном: Броуди положил глаз
на его женщину! Вспомнив сцену на смотровой площадке, когда он застал Тори в
объятиях своего брата, Эллиот непроизвольно заскрежетал зубами.
— Я должна тебе кое-что сказать, — произнесла Рейчел.
Они вошли в холл и остановились рядом со старинным ружьем фирмы
Ремингтон
,
которым его отец очень дорожил. Длинное бронзовое ружье словно воплощало дух
Дикого Запада, навевая воспоминания о первых переселенцах.
Это — история
нашей семьи, — нередко говорил отец. — Мы приручали землю так же,
как ковбои приручали диких лошадей
.
— Я тебя слушаю, — сказал Эллиот, стараясь отделаться от
неприятных мыслей. Что-то в манере поведения Рейчел смущало его, но он пока
не мог понять, что именно.
— Я случайно подслушала разговор между Лоренцо и Джиной, — понизив
голос, стала рассказывать Рейчел, — и узнала весьма любопытную вещь.
Оказывается, в завещании имеется специальный пункт, предусмотренный на тот
случай, если с Броуди... что-нибудь произойдет.
Эллиот едва сдержался, чтобы не выругаться.
— Ну и что же в нем говорится? — услышал он собственный голос.
Немного поколебавшись и намотав прядь черных волос на палец, Рейчел произнесла недрогнувшим голосом:
— В случае смерти Броуди доля недвижимости, которая ему причитается,
отойдет Бардзини, моей семье и Альдо Абруццо.
Часть
Хоукс лэндинг
отойдет семье Риттво?! Ну, это уж ни в какие ворота не
лезет! Это чересчур даже для такой эксцентричной личности, как его отец.
Представить себе Доминика Риттво и его сыновей Эдди и Сэма в качестве
виноделов? Немыслимо! Они в этом вообще ни черта не смыслят. Из всей семьи
Риттво в виноградарском деле разбирается одна лишь Рейчел, но Джанкарло Хоук
никогда бы не оставил ни пяди своих виноградников женщине.
Когда сказанное Рейчел окончательно дошло до сознания Эллиота, на его
верхней губе выступили бисеринки пота. Неужели Бардзини задумали убить
Броуди? Пока его отец был жив, тетя Джина изображала из себя сестру,
обожающую брата, но бессильную помочь. Однако Эллиот уже давно понял: Джина
Бардзини — это копия Джанкарло, только в юбке, и она столь же
беспомощна
,
как взбешенная гремучая змея.
Тетя Джина всегда жила в тени брата, но его смерть освободила ее. Кроме
того, она умела блистательно манипулировать своим мужем и сыном. Эллиот
сомневался в том, что хотя бы один из этих мужчин способен на убийство, но
тем не менее решил на всякий случай поговорить с ними.
— Впрочем, я уверена, что это чепуха, — поспешно проговорила
Рейчел, заметив смятение на лице Эллиота. — А уж если они узнают, что
Броуди действительно отписал тебе свою часть наследства, то тем более не
станут ничего предпринимать.
Эллиот кивнул, хотя он и не разделял уверенности Рейчел. На карту были
поставлены слишком большие деньги. Бардзини — никудышные виноделы, и без
финансовых вливаний со стороны
Хоукс лэндинг
они быстро оказались бы
банкротами. Что же касается Риттво, то они и того хуже. Их бизнес был просто
смехотворен. Собственно говоря, это и бизнесом-то назвать нельзя — просто
некомпетентная мышиная возня!
Наверное, Эллиоту следовало бы поставить Бардзини на место немедленно,
однако, учитывая сложившиеся обстоятельства, вступать с ними в конфронтацию
сейчас было опасно. Братья Корелли с большими деньгами, полученными от
французов, кружат вокруг
Хоукс лэндинг
, как голодные гиены вокруг
благоухающей падали. Для них не составит особого труда убедить и Бардзини, и
Риттво продать им свои доли наследства, особенно если они узнают, что
Хоукс
лэндинг
переживает не лучшие времена. Значит, придется ему тратить деньги
на Бардзини и дальше — по крайней мере до тех пор, пока не представится
удобный момент положить конец этой порочной практике. А пока у него нет
иного выбора. Что же касается брата, необходимо иметь его на своей стороне —
независимо от того, доверяет он Броуди или нет. Причем об этом должны знать
все без исключения.
Приняв такое решение, Эллиот размашистым шагом двинулся в зал для приемов.
Рейчел едва поспевала за ним.
Надев
заранее приготовленную улыбку, он приблизился к Рикко и Дону Корелли
и с наигранным радушием приветствовал их:
— О, я вижу, вы уже познакомились с моим братом Броуди!
Сейчас братья Хоук стояли плечом к плечу и явно выглядели более внушительно,
нежели братья Корелли. Рикко и Дон были невысокими, у обоих были узкие лбы
неандертальцев, отчего густая черная шевелюра каждого из них почти
соприкасалась с густыми бровями.
— Вы, наверное, были поражены, узнав спустя столько лет о том, что у
вас есть брат-близнец? — проговорил Дон, обращаясь к Эллиоту.
Старший Корелли был прекрасным оратором и весьма предприимчивым бизнесменом.
Эллиот решил, что именно он будет подкатываться к членам его семьи на
предмет продажи
Хоукс лэндинг
.
— Да, я был несколько удивлен, — ответил он, с улыбкой посмотрев
на Броуди. — Но это такое счастье — узнать, что у тебя есть брат!
— Между прочим, Броуди уже заинтересовался виноделием, —
проворковала Джина, сыграв, сама того не подозревая, на руку Эллиоту.
— Это верно, — поддержал тетку Эллиот. — Наше дело у него в
крови.
— Замечательно! — откликнулся Рикко. — Значит, вы собираетесь
остаться здесь?
— Неужели вы намерены бросить свою службу? — с притворным
изумлением подхватил Дон. — Насколько я слышал, вы — один из лучших
специалистов по борьбе с современным терроризмом. Я ничего не напутал?
Один ноль не в нашу пользу
, — подумал Эллиот. Судя по всему, братья
Корелли основательно подготовились к этому разговору. Теперь для него стало
очевидным, что в качестве наиболее уязвимого места для атаки на
Хоукс
лэндинг
они избрали именно Броуди.
— Я намерен пожить здесь какое-то время, — спокойно сказал
Броуди. — Только что я разговаривал с Альдо, нашим главным мастером, и
он начал обучать меня тонкостям виноделия.
Так вот куда ходили Тори и Броуди! Но если брат на самом деле намерен
отказаться от своей доли наследства, какого черта ему понадобилось рыскать
по пещерам и вынюхивать секреты приготовления вин? В мозгу Эллиота вновь
зазвучало предупреждение Рейчел. Он снова засомневался, можно ли доверять
слову Броуди.
Словно прочитав его мысли, в разговор вступила Рейчел.
— А как успехи
Корелли крэст
? — не без ехидства осведомилась
она. — Вам по-прежнему нравится быть частью
Ле Руссо
?
Молодец, Рейчел!
— подумал Эллиот. Теперь Корелли были вынуждены перейти в
оборону. Они зарабатывали деньги с необычайной легкостью, но расплачиваться
за это приходилось собственной гордостью. По мнению знатоков во всем мире,
качество вин Корелли было даже не третьесортным, а еще ниже, и такую оценку
еще можно было назвать щедрой.
— А почему бы нет?
Ле Руссо
— самая лучшая из современных
компаний! — заявил Рикко, с вызовом глядя на Эллиота. — Кстати, мы
планируем значительно расширить производство.
— Мы уже зарабатываем миллионы, — поддержал брата Дон. Он также
адресовал свои слова Эллиоту, но при этом избегал встречаться с ним
взглядом.
— Что ж, желаем удачи, — равнодушно проговорил Броуди, а затем
повернулся к Эллиоту: — Мне, пожалуй, пора.
— Мы вас подбросим, — быстро вклинился Дон, подтвердив тем самым
подозрения Эллиота. Корелли знали, что Броуди приехал сюда с Тори и ее
отцом. — Нам тоже пора возвращаться.
— В этом нет необходимости. — Эллиот приложил некоторое усилие,
чтобы его голос звучал буднично. — Броуди возьмет мою машину, чтобы
съездить за вещами и привезти их сюда.
— Правильно, — без колебаний согласился Броуди.
Краешком глаза Эллиот наблюдал за реакцией Джины и Рейчел. Подобный оборот
событий, казалось, не понравился ни той, ни другой, но стоило им заметить
взгляд Эллиота, как их лица расплылись в вежливых улыбках.
— Что ж, в таком случае позвольте откланяться. Мы, собственно, заехали
на минутку — сообщить вам, каким ударом стало для нас известие о смерти
вашего отца, — сказал Дон. Улыбка его была еще более фальшивой, чем у
Джины и Рейчел.
— Рейчел, я провожу Рико и Дона до машины, а ты пока отведи Броуди в
библиотеку, — попросил Эллиот и повернулся к брату: — Мне нужно кое о
чем с тобой поговорить, прежде чем ты отправишься за вещами.
Разделяй и властвуй — вот девиз, которым руководствуются братья
Корелли, — думал Броуди. — Сейчас они натолкнулись на бастион в
виде объединившихся братьев Хоук и вынуждены отступить. Но через некоторое
время они вновь перейдут в наступление — в этом сомневаться не приходится
.
— Ты остаешься здесь! — всплеснула руками Джина. — Как
замечательно!
— Им с Эллиотом необходимо получше узнать друг друга, — торопливо
сказала Рейчел.
Неужели Эллиот доверит ему ключи от своего Порше
? — Джина была вне
себя от изумления. — Вот это здорово!
Броуди сомневался в том, что Эллиот хоть кому-то позволит сесть за руль
своего драгоценного автомобиля, но до поры до времени помалкивал. Скорее
всего, брат даст ему какую-нибудь другую машину.
— Они очень скоро подружатся, — заверила Джину Рейчел. —
Пойдемте, Броуди, я покажу вам библиотеку, — добавила она.
Шагая рядом с Броуди она думала о сверхъестественном сходстве братьев, и ее
не оставляло предчувствие надвигающейся беды. Если она не будет начеку, ее
место рядом с Эллиотом займет Броуди, и этого она допустить не может.
13
Эллиот размашистыми шагами шел по коридору к библиотеке, надеясь, что Броуди
все еще там и дожидается его. Проводив Корелли, он вынужден был прощаться с
другими гостями и теперь испытывал неловкость от того, что заставил брата
ждать так долго.
Он был рад, что ему в голову пришла идея оставить Броуди здесь, в
Хоукс
лэндинг
. Во-первых, брат не будет постоянно находиться рядом с Тори, а во-
вторых, он сможет присматривать за Броуди и выяснить его истинные намерения.
Эллиот рывком отворил дверь библиотеки и едва удержался, чтобы не вздохнуть
с облегчением. Броуди преспокойно сидел в одном из двух кресел, стоявших
возле камина. Как обычно в это холодное время года, слуги развели в камине
огонь, и теперь комнату наполнял едва уловимый ароматный запах горящих дров.
— Извини, что заставил тебя ждать, — проговорил Эллиот, входя в
библиотеку.
— Брось, все в порядке. Посидеть тут, возле огонька, — сущее
наслаждение.
— Что будешь пить? — Эллиот открыл антикварный резной шкаф
французской работы, в котором находился бар, способный поразить воображение
самого привередливого поклонника Бахуса. Позади бутылок располагалась
специальная холодильная камера.
— Солодовый скотч со льдом, если, конечно, найдется.
Эллиот вздрогнул и застыл, благодаря бога за то, что стоит спиной к Броуди.
Солодовый скотч со льдом был его любимым напитком. Хотя отец на протяжении
многих лет пытался привить ему вкус к тонким винам — что было вполне
естественно, учитывая род их занятий, — Эллиот всегда отдавал
предпочтение хорошему виски. И сейчас он был поражен тем, что Броуди выбрал
именно этот напиток.
—
Макэллэн
или
Спрингбэнк
? — спросил он, заранее боясь
услышать ответ.
— А
Ройал Локнэгер
у тебя случаем не найдется?
Эллиот схватил бутылку. Руки его дрожали так сильно, что он не сразу сумел
отвернуть крышку. Эта марка шотландского виски была практически неизвестна
за пределами Англии. На этикетке небесно-голубого цвета красовалась
королевская печать и надпись:
Поставщик двора королевы Виктории, короля
Эдуарда VII и короля Георга V
.
Ройал Локнэгер
действительно на протяжении
многих поколений обеспечивала английский королевский двор этим великолепным
напитком.
— Приходилось бывать в Англии? — поинтересовался Эллиот, разливая
виски по хрустальным бокалам, в которые он бросил лед.
Он смотрел, как густая темно-янтарная жидкость бурлит, попадая на кубики
льда, и пытался успокоиться. Ничего удивительного, если брат пристрастился к
хорошему шотландскому виски во время поездки в Англию.
— Нет, но надеюсь когда-нибудь там побывать, — ответил
Броуди. — Хотя, честно говоря, есть другие места, которые манят меня
куда сильнее, чем Англия.
Эллиот подошел к камину и протянул брату бокал, а затем сел напротив него,
стараясь ничем не выдать своей растерянности.
— Вот как? А где бы ты хотел побывать? И где уже был?
Броуди пристально посмотрел на брата поверх своего бокала, и от этого взгляда Эллиоту стало неуютно.
— Я часто бывал на Ближнем Востоке. В таких местах, где туристов не
встретишь. Думаю, ты о них и слушать-то не захочешь.
— А ты попробуй, вдруг захочу? — Эллиот был сам удивлен тому, как
сильно хочется ему побольше узнать о жизни брата.
Броуди сделал глоток скотча и теперь смаковал его с видом знатока. Несколько
секунд он молчал, словно раздумывая, стоит ли отвечать, но потом, видимо,
решил, что не стоит.
— Кроме того, я облазил почти всю Южную Америку. Не был только на
Галапагосских островах и до сих пор мечтаю побывать там.
Эллиот снова вздрогнул. Может быть, кто-то рассказал Броуди о том, что его
брат с детства был одержим мечтой когда-нибудь попасть на Галапагос —
Черепашьи острова, которые сподвигли Чарлза Дарвина на его знаменитую теорию
эволюции? Нет, это попросту невозможно. Ведь Эллиот никогда и никому об этом
не рассказывал, даже Тори!
— А я этим летом собирался съездить в Чили, — сказал он. —
Бывал там когда-нибудь?
— Конечно. Несколько раз.
— Правда? А что ты там делал?
Несколько секунд Броуди пристально смотрел на брата.
— Извини, я не имею права об этом говорить.
Он произнес это очень спокойно, но Эллиот ощутил, как на него повеяло
опасностью. Совершенно очевидно, что Броуди ездил туда не прохлаждаться.
— У меня возникла мысль вложить деньги в чилийские виноградники, —
пояснил Эллиот.
— А тебе не кажется, что ты малость опоздал? — поинтересовался
Броуди. — В Чили уже вложили деньги тысячи других виноделов.
Эллиот вдруг ощутил холод в груди. То, что до этого существовало лишь в виде
подозрений, на поверку оказывалось правдой. Его брат знал слишком много об
их бизнесе! А значит — специально интересовался. Как же можно верить ему и
рассчитывать на то, что он откажется от половины
Хоукс лэндинг
?..
— Ведь климатические условия в Чили такие же, как во Франции и здесь,
верно? — как ни в чем не бывало продолжал Броуди. — Я слышал,
международные эксперты недавно провели там слепую дегустацию, и результаты
оказались сенсационными. Говорят, вот так же в 1968 году каберне совиньон из
Калифорнии положило на лопатки все французские вина.
— Ты абсолютно прав, но сейчас действительно поздно инвестировать
деньги в чилийские виноградники, — признал Эллиот. — Этим нужно
было заниматься раньше. Однако отец всегда презрительно отмахивался от этой
идеи. Он вообще, вплоть до прошлого года, не позволял мне проводить тут
никаких нововведений. Ты не представляешь, как допотопно и несовременно все
здесь выглядело. Мы даже не использовали транспортировочный конвейер.
— Невероятно, — откликнулся Броуди, однако в голосе его не было и
намека на удивление.
Интересно, — думал Эллиот, — сколько ему на самом деле известно о
секретах виноделия? Если исходить из того, что Броуди обладает определенными
шпионскими навыками, можно предположить, что не так уж мало
.
— Я был удивлен, увидев, что Альдо переворачивает бутылки
вручную, — заметил Броуди. — По-моему, эту операцию можно было бы
механизировать.
— Разумеется. В большинстве хозяйств давно используются
компьютеризованные устройства, которые каждый день автоматически
поворачивают бутылки. Но мой... то есть наш отец не доверял современной
технике.
— Консерватизм. Из стариков его ничем не вытравишь. — Броуди
сделал большой глоток виски. — Но ведь у Альдо, кажется, есть сын.
Почему он не может заниматься этим?
— Алекс Абруццо на нас не работает. Он — менеджер весьма процветающего
хозяйства, которое производит эксклюзивные сорта.
— Это еще что такое? — заинтересовался Броуди.
— Это вина самого высокого качества, которые выпускаются в очень
ограниченном количестве. Нередко винодельни вроде той, которой управляет
Алекс, продают всю свою продукцию коллекционерам вин еще до того, как она
разлита по бутылкам.
Эллиот вздохнул с некоторым облегчением: такой вопрос мог задать только
дилетант. Если бы Броуди действительно разбирался в их бизнесе, он бы не мог
не знать, что такое эксклюзивные вина. Правда,
Хоукс лэндинг
никогда не
производило подобной продукц
...Закладка в соц.сетях
