Жанр: Любовные романы
Внезапные наслаждения
...росил Райан.
— Водитель. Они уже почти приехали, дорогой. Так что наберись терпения.
— Я предпочел бы сейчас лежать с тобой в постели. Ты просто
восхитительна, беби. Я только и думаю что о той минуте, когда мы наконец их
проводим. И не смотри на меня такими глазами, Эшли, иначе я просто не
выдержу. Ты словно таешь под моим взглядом. Или хочешь, чтобы я встречал
пятерых гарпий с разошедшейся молнией на ширинке? — Он драматически
вздохнул и развел руками: — Mamma mia!
— Неужели после прошлой ночи твоя похоть так и не унялась? —
засмеялась Эшли.
— Не могу тобой насытиться, — прошептал он.
— Возьми себя в руки, большой парень! — остерегла она. — О, я
слышу, как на дорожку въезжает лимузин. Идем к двери, и помни: улыбка,
улыбка и еще раз улыбка.
Настала очередь Райана смеяться.
— Придется растягивать губы пальцами, — едва выговорил он.
Эшли покачала головой.
Они, обнявшись, вышли из дома как раз в ту минуту, как на дорожке
остановился гигантский лимузин. Водитель немедленно вышел, чтобы открыть
дверь. Первой появилась Анджелина Малкахи. И Райан, и Эшли тепло ее
приветствовали. Эшли крепко обняла свекровь.
— Держись, дорогая, — тихо пробормотала Лина, пока сестры Райана
по одной выходили из машины. Их мужья выбрались с другой стороны и
сгрудились толпой, явно не зная, что делать.
— Добро пожаловать в Кимбро-Холл, — улыбнулась Эшли. — Я
очень рада, что погода не испортилась.
— Путь сюда не близкий. Я Брайд, — объявила высокая темноволосая
женщина и тоже улыбнулась, правда, одними губами.
— Надеюсь, вам было удобно в машине, — ответила Эшли.
— О да, очень мило, но это слишком дорогое удовольствие. Мы могли бы
приехать в собственных машинах. Я Элизабет, — заявила вторая сестра,
гораздо ниже ростом, чем Брайд, и с ярко-рыжими волосами.
— Кэтлин, — представилась третья, протягивая руку. Эта была
платиновой блондинкой, а рукопожатие оказалось слабым и вялым.
— Магдален, — выступила вперед четвертая, пухленькая и очень
похожая на Анджелину. Седые волосы сильно старили ее, хотя она была моложе
первых трех сестер.
— Я Дейдре. — буркнула четвертая, темноволосая и высокая, как
Брайд.
Ни одна не попыталась поцеловать Эшли.
— Доброе утро, леди, — жизнерадостно приветствовал Райан. —
Приятно видеть всех вас вместе.
— Да уж, — ухмыльнулся один из мужчин. — Если хочешь пойти с
ними на прогулку, сейчас самое время.
— Хорошая мысль, Кевин, но я знаю, как сильно вы станете скучать по
женам, — пошутил Райан, после чего представил зятьев Эшли. В целом
мужчины казались дружелюбнее, чем их жены.
— Заходите в дом, — пригласила Эшли и повела всех в гостиную, где
уже ждал дворецкий. — Бернс, если кто-то захочет кофе, не будете так
добры принести?
— Сейчас, миссис Малкахи, — слегка поклонился Бернс.
— У вас есть слуги? — удивилась Брайд, садясь в большое мягкое
кресло, откуда могла наблюдать за комнатой и всеми присутствующими.
— Они идут в пакете с домом, — пошутила Эшли. Мужчины
рассмеялись. — Да, у меня есть слуги. Они воспитывали меня после смерти
родителей. Благодаря мистеру и миссис Бернс здесь идеальный порядок. Я не
смогла бы обходиться без них.
— Мои дочери пытаются казаться вежливыми, но на самом деле умирают от
желания узнать, как вы с Райаном встретились, — вмешалась Лина. —
Надеюсь, дорогая, ты расскажешь им все.
Эшли бросила благодарный взгляд на свекровь. Слава Богу, больше ни к чему
хранить секреты!
— Несколько месяцев назад нас познакомили наши поверенные в одном из
своих офисов. Поскольку у нас с Райаном была одна и та же проблема, мы
решили, что это будет брак по расчету. Собственно говоря, это Лина и Фрэнки
обратились к Рею и попросили найти Райану жену. Рей упомянул об этой
странной просьбе моему адвокату и своему кузену Джо.
— Значит, у вас была та же проблема, что и у моего брата? —
уточнила Брайд с каменным лицом.
— Ваш отец хотел видеть Райана женатым, понимая, что нельзя жить одной
работой, иначе мужчина навсегда останется одиноким. А мой дед считал, что
женщине для счастья необходимо найти мужа. Оба джентльмена добавили к
завещанию одинаковые условия. Только Райану предстояло жениться до сорока
лет, а мне — выйти замуж до тридцати пяти, в противном случае все состояние
переходило к некоей нелепой организации, в которой состояла последняя
приятельница моего деда. Она называется ОПВЖ, Общество поисков внеземной
жизни. Вашему брату тоже предстояло потерять все, а это могло стать для него
ужасным ударом. Уверена, что теперь, когда у вас было время подумать, вы это
поняли.
Сестры злобно уставились на Эшли.
— Ваш брак не может быть настоящим! — объявила наконец
Брайд. — И вам следует знать, что мы наняли адвоката и решили подать на
тебя в суд, Райан. Ты женился только назло нам, черт возьми!
— Брайд, ты сама понимаешь, что несешь? — спросил Райан.
— В завещании Фина говорится только, что твой брат должен
жениться, — спокойно напомнила Лина. — Там не указано, на ком
именно и каким должен быть этот брак. Только требование жениться.
— Но это мошенничество! — яростно прошипела Брайд. — Не что
иное, как деловое соглашение. Это не настоящий брак. Их даже не венчали в
церкви, так что никто не признает подобного союза.
— Наш адвокат считает, что мы можем выиграть дело, — вставила
Кэтлин.
— Мы поженились по закону штата, и это делает брак законным, невзирая
на ваши религиозные верования, — сухо бросила Эшли. — Мы подписали
брачные контракты, где указаны все условия, на которых мы вступили в брак.
— Да, там есть параграф, по которому обе стороны могут по желанию
заниматься сексом, — ехидно напомнил Райан. — И мы немедленно им
воспользовались. Я просто не могу оторваться от Эшли. — Он плотоядно
улыбнулся сестрам, на миг лишившимся дара речи.
— Не будь вульгарным! — рявкнула наконец Брайд. — Подумаешь,
вы занимались сексом! Все в наше время занимаются сексом. И это
обстоятельство вовсе не делает ваш брак настоящим!
— Дражайшая сестрица, мне плевать на то, что ты думаешь. Да и на всех
вас, вместе взятых. Мы с Эшли женаты и еженощно занимаемся сексом, когда я
здесь. Мы...
— Что значит — когда ты здесь? — удивилась Дейдре.
— Две ночи в неделю я провожу в городе. Но вообще-то окончательно
перебрался сюда, в Эгрет-Пойнт. Да, я сохранил за собой квартиру, но пытаюсь
найти способ руководить фирмой отсюда. Сдавайтесь, девушки. Вам не продать
Р и Р
. И вам никак не доказать, что наш брак незаконен. Кроме того, мы
любим друг друга.
— Любите?! — взвизгнула Брайд.
— Да! — подтвердила Эшли. — Ну разве не чудесно? Все эти годы
мы с Райаном искали любовь, и только благодаря этим дурацким завещаниям нам
повезло встретиться, пожениться, а потом влюбиться. Это чудо, волшебная
сказка, сбывшийся сон.
— Вздор! — воскликнула молчавшая до сих пор Магдален. — Никто
неспособен влюбиться так быстро. Любовь с первого взгляда — это миф. Вы
просто пытаетесь нас провести.
— Прошу вас, — строго сказала Эшли. — Вы гости в моем доме, и
я не потерплю ссор и скандалов. И пригласила вас только затем, чтобы
познакомиться. Я планировала провести прекрасный день. Хотела показать вам
Эгрет-Пойнт. Мои предки были в числе его основателей. Мы с братом —
последние Кимбро. И Райан на самом деле любит меня, и я его — тоже. Я
счастлива и хочу, чтобы вы тоже были счастливы.
— Вы очень добры, — неожиданно вмешался Кевин Магуайр, муж
Кэтлин. — И я согласен с вами. Райан женат. И деньги эти с самого
начала не были нашими, так что бросьте молоть чушь и будем одной семьей, как
и полагается приличным людям.
— Кевин! — воскликнула его жена.
— Да, Кев совершенно прав, — кивнул Роберт Наполи, муж Дейдре.
— И мы тоже так думаем, — объявил Фрэнк Батлер, муж Магдален.
Мужчины согласно закивали.
— Хорошо вам, мужчинам, говорить! Это не ваш отец оставил деньги вашему
брату, — процедила Брайд.
— Эти деньги не принадлежали отцу, и ты это знаешь! — рявкнул Пит
Франклин, ее муж. — Твой старик был прекрасным мастером, но его бизнес
приносил не более ста тысяч в год, пока Райан не стал руководить фирмой. Это
Райан сколотил капитал и позаботился о том, чтобы Фин упомянул каждую из вас
в своем завещании. Хватит с нас вашего нытья и стервозности! Мы позволили
вам делать с унаследованными деньгами все, что пожелаете, и большинство их
ушло сквозь пальцы, как вода в песок. Вы промотали целое состояние. Жаль,
конечно, но все когда-нибудь кончается, и постарайтесь это пережить. Эшли,
добро пожаловать в семью. Райан отхватил настоящую красавицу! И к тому же
умницу.
Эшли выступила вперед и обняла Пита.
— Спасибо. Но откуда вы знаете, умна я или нет?
— Я бухгалтер, — пояснил Пит. — У вас один магазин, и вы
открываете еще два. Вы продаете то, что нужно женщинам. Так что вы умница.
— Так оно и есть, — рассмеялась Эшли и обратилась к другим гостям:
— Я хотела показать вам дом и сад. Потом мы пообедаем. В этот уик-энд в
городе проходит ежегодный праздник урожая, и я подумала, что вы захотите там
побывать. Но если вы не согласны, мы просто посидим и поговорим, а завтра я
все равно пойду на праздник с Райаном.
— Как чудесно, дорогая! — воскликнула Лина. — Я с
удовольствием посмотрю на праздник. А ярмарка тут есть?
— О да. Вся выручка идет в нашу больницу. Продают домашнюю выпечку,
вязаные вещи, птичьи домики. А наша писательница подписывает свой последний
роман. Ее издатель жертвует книги, чтобы выручка тоже пошла в пользу
больницы.
— А как фамилия автора? — не выдержала сгоравшая от любопытства
Брайд.
— Ее псевдоним — Эмилия Шанн. Но настоящая фамилия — Девлин. Эмили
Девлин. Она скорее всего будет на ярмарке, хотя недавно родила. Ее предки
тоже были основателями Эгрет-Пойнт, и, возможно, мы очень дальняя родня. За
прошедшие столетия Кимбро и Данемы непременно должны были хотя бы однажды
соединить свои судьбы.
— Так Эмилия Шанн живет здесь?! — разволновалась Элизабет. —
Обожаю ее книги! Особенно с тех пор, как в них появились эротические сцены.
Вы с ней знакомы?
— Конечно. Учились в одном классе.
— Значит, мы пойдем на праздник! — решила Элизабет. — Шанн —
мой любимый автор! Как по-вашему, она подпишет мне книгу?
— Разумеется, если вы заплатите, — кивнула Эшли, втайне
раздраженная тем, что золовка — одна из поклонниц Эмили. — И помните,
все идет на благотворительность. Но пока что мы с Райаном покажем вам дом.
Фрэнки отделывала наши комнаты. Она настоящий талант!
— Особенно хороши стулья с обивкой в цветочек, — хмыкнул Райан.
Его зятья дружно рассмеялись.
Сестры Райана, несмотря на всю враждебность, восхищались домом и
обстановкой. Их удивили широкие доски пола, и Эшли немедленно объяснила, что
они напилены из деревьев, росших в этой местности, в 1742 году, когда был
построен дом. Город был основан годом раньше.
— Мой предок, Эдмунд Кимбро, хотел иметь точную копию того особняка в
Англии, где он родился и вырос.
— В Англии есть точно такой дом? — уточнила Магдален.
— Да, в Девоне. И тоже называется Кимбро-Холл. Та ветвь семьи все еще достаточно многочисленна.
— Откуда ваша семья взяла деньги на такой дом? — осведомилась
Элизабет, преподававшая историю в частной школе.
— Ром, патока и рабы, — пояснила Эшли. — Совсем как у
большинства семей первых поселенцев. Потом, в 1840 году, мы стали торговать
с Китаем. В числе судов семейного флота были и китобойные. Потом Кимбро
вкладывали деньги в строительство железных дорог, основали несколько банков
и получили место на Нью-Йоркской фондовой бирже. Дед продал его перед
смертью. Национальный банк Эгрет-Пойнт принадлежит мне, вернее, семье
Кимбро. Я, конечно, состою в совете директоров, хотя почти не имею отношения
к управлению банком. Семья моей покойной матери приехала сюда из Ирландии в
середине девятнадцатого века, перед Гражданской войной. Все они держали
магазины, так что это у меня наследственное. Но вот потомства они почти не
оставили, если не считать меня и брата.
Старшие сестры Райана зачарованно слушали ее повествование. Их мужья
почтительно взирали на рассказчицу. Райан решил, что теперь у гарпий вряд ли
будут основания считать Эшли охотницей за его деньгами.
— Что ж, пойдем дальше, — весело предложила Эшли, переходя из
столовой в комнату для завтраков и библиотеку.
Наконец они поднялись наверх, и она открыла дверь первой спальни.
— По слухам, сам президент Вашингтон останавливался здесь по пути в Нью-
Йорк и обратно. Тогда Нью-Йорк еще был столицей.
Гости с жадным интересом оглядели комнату. Мебель восемнадцатого века. Даже
шторы на окнах казались подлинной стариной.
— Немногие люди знают, что Нью-Йорк был первой столицей, —
заметила Элизабет. — А шторы настоящие?
Эшли покачала головой:
— Очень хорошая копия. Оригиналы висели здесь еще двадцать лет назад,
но чистить их становилось все труднее.
Остальные спальни тоже были оценены по достоинству. Наконец очередь дошла до
комнат Райана и Эшли. Сестры сгрудились в гостиной, осматривая обстановку.
— Хороший диван, — с улыбкой заметил Роберт Наполи. —
Выглядит весьма удобным.
— Заткнись, Боб, — велела жена.
— Ты прав, диван действительно очень удобен, — весело заверил
Райан.
Сестры осмотрели спальню, и кто-то ахнул при виде гигантской кровати.
— Пришлось заказать такую, потому что ваш брат — настоящий
великан, — пояснила Эшли.
— Я видела слуховые окна под крышей, — заметила Кэтлин.
— Это третий этаж. В прежние времена, когда в доме был полный штат
слуг, они жили там. Теперь он почти пуст. Только чердак и кладовые. Что ж,
леди и джентльмены, полагаю, ленч уже готов, а миссис Би не любит, когда ее
заставляют ждать.
Она повела их вниз, в столовую, где на столе уже красовались подставки для
тарелок из вышитого полотна. Рядом с каждой стояли карточки с именами. Райан
сел во главе стола, Эшли — на противоположном конце, а Лину посадили справа
от сына. Блюда подавали Бернс и девушка, нанятая специально для этого
случая. Они поставили перед каждым тарелки с бульоном и салатом. На буфете
ждала своей очереди большая жареная индейка. Бернс разрезал ее, раскладывая
по тарелкам ровные ломтики. Гарниром служили пюре из репы, зеленые бобы и
батат, взбитый с маслом, корицей и кленовым сиропом.
— Я не знала, какие блюда вы любите, но, думаю, всем понравится
индейка, — пробормотала Эшли. — Брайд, попробуйте эти крошечные
кукурузные булочки. Миссис Би славится ими. А клюква, которая пошла на соус,
собрана на местном болоте.
— Зато овощи — из нашего огорода, — гордо заявил Райан. — И
индейка куплена на здешней ферме. Когда вы в последний раз ели такие свежие
продукты?
— Наверное, жизнь в провинции имеет свои преимущества, — кивнула
Брайд.
Эшли невольно заметила, что за столом почти не разговаривали. Зато ели с
завидным аппетитом. Когда подали десерт — шоколадный мусс с малиной, в
комнате раздались блаженные вздохи. Наконец, очистив тарелки, все стали
подниматься из-за стола.
— А теперь идем на праздник! — весело объявила Эшли. — Билл
может ехать за нашей машиной. Бернс, передайте водителю, что он нам нужен, и
объясните зачем.
— Хорошо, миссис Малкахи, — кивнул Бернс и поспешил выполнить
указание.
— Ну, как говорит принц Уэльский, никогда не упускай
возможности, — заметила Эшли. — Если кому-то нужно в ванную,
сейчас самое время. Вторая дверь налево по коридору. Кроме того, наверху при
каждой спальне тоже есть ванные.
Гости поспешно рассеялись по дому.
— Что ж, — шепнул Райан, когда они остались одни, — не знаю,
сумела ли ты завоевать сердца гарпий, но даже то, что не дала им скандалить,
само по себе удивительно.
— День еще не закончился, — остерегла Эшли. — Но я готова
расцеловать Пита — своей небольшой речью он действительно помог установить
мир. Слушая слова мужа, Брайд буквально исходила злобой.
— Все мои зятья — хорошие парни, — заверил Райан. — Пит
обычно дает Брайд полную волю, но когда его терпение лопается, высказывает
свое мнение, к которому она, как правило, прислушивается. Как я понял,
мужчины сыты по горло. Никто из них не рассчитывал завладеть фирмой. Для них
это с самого начала было несбыточной мечтой. Они парни умные, и знали, что я
всеми силами постараюсь выполнить условие отца. Но если бы не это
условие... — Он схватил Эшли в объятия и крепко поцеловал. — Если
бы не это условие, я никогда бы не получил тебя, Эш. Моя сексуальная, умная,
красивая жена. Когда мы начнем делать детей?
— Скоро. Очень скоро. Обещаю. О, Райан, отпусти меня. Твой
петушок
уже встал. Что, если остальные увидят? — Она поспешно отстранилась от
него.
Гости вернулись. Лимузин уже ждал у дома, и все дружно отправились на
праздник урожая. Сестры, сидевшие в большой машине, были вынуждены признать,
что город с его маленькими магазинами и кафе просто очарователен. Они то и
дело просили Билла сбросить скорость, особенно когда лимузин проезжал мимо
Лейси натингс
, в витринах которого красовались корзины с осенними овощами,
высились груды красных и желтых листьев, лежали маленькие вилы, и все это —
вперемежку с голубыми, зелеными и фиолетовыми кружевными лифчиками, трусиками-
танга, боди и ломкими рубашками.
Наконец они прибыли к месту праздника, и Билл припарковал лимузин на
соседнем поле рядом со спортивной машиной Эшли.
Вся компания направилась к столам и лоткам под матерчатыми навесами. Здесь
продавались всяческие самодельные товары. Вскоре сестры Райана уже нагрузили
мужей покупками. Дейдре и Кэтлин ожидали рождения внуков, и когда набрели на
лоток, торгующий детской сшитой и вязаной одеждой, не смогли устоять.
— О, я обожаю соленые арбузы! — воскликнула Магдален и немедленно
купила шесть банок, добавив к ним три банки маринованной кукурузы и
несколько банок джема.
Выйдя на открытое место, они заметили джентльмена, сидевшего над бочкой с
чем-то зеленым. Вокруг собралась толпа.
— Что это еще такое? — удивилась Брайд.
— Это доктор Сэм-
окуни меня
. Доктор Сэм — главный врач местной
больницы. Все в городе его обожают. Его предки были здешними докторами со
дня основания города. За два доллара вы получаете три мяча и три попытки.
Если попадете в цель, доктор падает в бочку с желе. Все деньги идут на нужды
больницы. Он молодец: мужественно переносит испытания и всегда зарабатывает
хорошие денежки. Кто-нибудь хочет попытаться?
Все ее зятья купили по три мяча. Но никто не лопал в цель. Даже Райан
попытался, хоть и безуспешно. И тут вперед выступила Эшли, помахивая двумя
долларами, и в толпе раздались смешки.
— Вот оно, мое несчастье, — вздохнул доктор Сэм. — Привет,
Эшли. Опять собираешься окунуть меня, как в прежние годы?
— И на этот раз вы непременно окунетесь в бочку, — хмыкнула Эшли.
Дважды она промахнулась, но Райан видел, что жена сделала это намеренно, и
доктор Сэм, очевидно, все прекрасно понял. Зато третий мяч ударил прямо в
цель, и доктор опрокинулся в зеленое желе под радостные крики зевак и
звяканье колокольчика.
— Увидимся в будущем году, доктор Сэм, — весело крикнула Эшли,
отходя.
— Прекрасный удар, — заметил Кевин. — Можно сказать, вам
повезло.
— Нет, — ухмыльнулась Эшли. — Говоря по правде, я могла
попасть в него все три раза, но мы с доктором договорились, что я делаю это
только один раз в год, но никак не больше. Когда-то, еще в школе, я была
подающей в софтбольной женской команде.
— А писательница здесь, Эшли? — оживилась Элизабет.
Эшли огляделась и наконец заметила Эмили Девлин. Та сидела за карточным
столиком под полосатой маркизой. Гора книг перед ней уменьшилась до трех.
Эшли подвела свою компанию к столу.
— Привет, Эмили.
— Эшли! — обрадовалась та, поднимая глаза.
Но тут Эшли увидела корзинку рядом со стулом Эмили.
— Ой, это и есть твой малыш! — взволнованно взвизгнула она.
Ребенок беззубо улыбнулся.
Эмили мгновенно просияла и, нагнувшись, подняла черноволосого кудрявого
мальчика.
— Познакомься — Шон Майкл Девлин. Родился двадцать девятого июня.
Эшли вздохнула. Остальные женщины умиленно ворковали, восхищаясь младенцем.
— Это мои золовки, — представила Эшли. — Брайд Франклин,
Кэтлин Магуайр, Магдален Батлер, Дейдре Наполи и Элизабет Суини, большая
поклонница творчества Эмилии Шанн. Ты подпишешь для нее новую книгу?
— Конечно, подпишу, — с улыбкой кивнула Эмили. — Элизабет,
вам нравятся более эротичные книги?
— Я их просто обожаю! — выпалила Элизабет. — То есть я всегда
любила ваши книги, мисс Шанн, но прошлогодняя,
Строптивая герцогиня
, была
просто потрясающей. Та-а-ак романтично! Я еще не купила новую. — Она
взглянула на обложку книги. —
Игривый принц
. Мне наверняка
понравится. Она такая же эротичная?
— Гораздо эротичнее, — заверила Эмили.
— У нее имеется прекрасная ролевая модель для героев, — заметил
высокий, темноволосый и очень красивый джентльмен, подходя к столу. —
Нагнувшись, он поцеловал Эмили. — Пора взять наследника и идти домой,
дорогая. Привет, Эшли.
— Привет, Мик. Это Майкл Девлин, муж и редактор Эмили. Мик, это мой
муж, Райан Малкахи.
Мужчины обменялись рукопожатиями.
— Я хотел позвонить вам, — сказал Майкл. — Отдать на
реставрацию журнальный столик. Можно с вами связаться?
— Я буду в офисе во вторник, — сообщил Райан.
Майкл кивнул и подхватил корзинку с сыном.
— Жду тебя у машины, — сказал он Эмили.
— Микроавтобус еще не купили? — поддела Эшли.
— Корзинка прекрасно помещается в багажнике
хилп
. Но, думаю, рано или
поздно придется подумать и о микроавтобусе. Мы, похоже, двигаемся к этому
огромными шагами.
Он с улыбкой кивнул собравшимся и ушел, унося сына.
Эмили подписала книгу Элизабет, но Эшли не позволила золовке заплатить.
— Небольшой сувенир в память об этом дне, — улыбнулась она. —
Эм, я возьму оставшиеся книги. Только подпиши их. Одну я подарю Нине, другую
— Бренди.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Эшли повела родственников к
лимузину. Они направились к дому, где всех уже ждал чай. Бернс подал
крошечные сандвичи и пирожные. На улице становилось все холоднее, так что
после чая гости распрощались.
Все очень удивились, когда мать сказала, что остается.
— Мы с Линой хотим пообщаться, — мило улыбнулась Эшли. — Рада
была познакомиться с вами. Надеюсь, вы будете приезжать на праздники.
Они с Райаном помахали вслед отъезжающему лимузину и вернулись в гостиную,
где оставалась Лиина, и где Бернс уже разжег огонь в
...Закладка в соц.сетях
