Жанр: Любовные романы
Испанская леди
...крыла журнал и с каменным
лицом обратилась к нему.
- Северн, мне хотелось бы знать, почему ты без моего ведома отослал
тильбюри в ремонт? Он ведь совершенно
новый.
- Я просил Сагдена объяснить тебе причину. Там ослабло одно колесо.
- Когда ты это заметил? Столько дней все было нормально, и вот тебе.
- Вообще-то я приказал кучеру осмотреть экипаж. Я уверен, что ты сможешь
воспользоваться каретой мамы, так как
ты, кажется, и дня не можешь прожить без прогулок.
- А почему я должна сидеть дома целый день?
- Существуют более полезные занятия - чтение, музыка...
Хелена сердито фыркнула.
- Кто станет заниматься ими в такую, чудесную погоду?
- Да, тем более, когда можно тратить деньги, которых у тебя нет, -
разгорячившись, выпалил Северн. - И что еще
хуже, навещать миссис Петрел-Джоанз, преподнося ей дорогие подарки.
- Я вижу, ты шпионишь за мной! - Ведь я просил тебя не общаться с этой
женщиной.
- Я помню вашу просьбу, милорд, - с ледяной вежливостью ответила Хелена. -
Но я вовсе не обязана выполнять ее.
Спокойствие Хелены лишь усилило его раздражение.
- О, Боже! Ты будешь делать то, что я говорю, пока живешь в этом доме.
- Я нахожусь в доме вашего отца, сэр, а не под вашим покровительством.
Если вы намерены манипулировать мной,
лишая меня средств передвижения, то подобная тактика, очень ошибочна.
- Посмотрим, как ты будешь себя ощущать, лишившись содержания. Эти дешевые
красотки, которых ты выбрала
себе в подруги, тут же отвернутся, когда ты не сможешь осыпать их подарками. Они
просто выкачают твои деньги, Хелена.
- Не надо судить о моих друзьях по своим меркам, сэр. Не все считают, что
жизнь сводится к одному знаменателю:
деньгам.
- Посмотрим, я не продал твои консоли и не собираюсь это делать.
Хелена улыбнулась.
- Вы хотите отдать меня на растерзание кровожадным ростовщикам, милорд? Не
сомневайтесь, я без особых проблем
выйду из этого положения.
- Я запрещаю тебе обращаться к ростовщикам. Бог мой, ты впадаешь из одной
крайности в другую. Есть у тебя хоть
капля здравого смысла?
Глаза Хелены угрожающе сверкнули.
- У меня хватает здравого смысла на осознание того, что вы - тиран, сэр, -
нанесла девушка ответный удар. - Но
меня вы тиранить не будете, более того, у меня нет никакого желания ехать на
этот дурацкий пикник в Брайтон. Вы
специально выбрали время, чтобы исключить на нем присутствие Рутледжа, объяснив,
что готовите поездку, желая
отблагодарить герцога за Стросбери-Хилл.
- Я готовил прогулку для тебя, а не для Рутледжа.
- Скорее, сэр, для себя самого. Вы надеялись на мое легкомыслие, на то,
что я приму ваше предложение, стоит вам
только ласково со мной побеседовать. Вы не сможете так легко управлять мной.
Меня нельзя купить вашим наигранным
вниманием.
Чувство вины сменилось гневом, и его ответ прозвучал резко.
- Довольно преждевременно с твоей стороны, кузина, отклонять предложение,
которое еще не сделано. Что навело
тебя на мысль, будто я собираюсь просить твоей руки? У тебя нет ни здравого
смысла, ни понятия о приличиях, ни
благодарности. И за всем этим просматривается крайне неприятный характер.
- Зато крайне заманчивое приданое. Я вовсе не имела в виду твое отношение
именно к моей персоне. Я знаю тебя
достаточно хорошо, чтобы заподозрить в тебе человека чувства. Всем известно, что
тебя интересует.
Совершенно подавленный резкостью тона и суждений, Северн не нашел ничего
лучшего, как снова повторить уже
сказанное. Ему очень жаль, но тильбюри hors de combat , ее финансы надо привести
в порядок, и на это потребуется время.
Сказав все, что мог, Северн круто повернулся и вышел из библиотеки.
Хелена гневно открыла журнал, опять просматривая расписание морских судов.
Совершенно ясно, она не может
оставаться в этом доме. Не желает больше видеть Северна! Англия - это такая
скука! В Испании жизнь текла куда более
интересно и разнообразно. Хелена взяла ручку, обмакнула перо в чернила и
подчеркнула название: "Принцесса Маргарита",
которая на следующий день после ее бала поднимала паруса и отправлялась в
Испанию. Надо будет съездить потихоньку в
морское министерство и заказать билет. Они часто берут гражданских, бизнесменов
и им подобных. Как только ей выдержать
столь длительное ожидание?
Хелена чувствовала, что глаза ее наполнились слезами. Отбросив в сторону
журнал, она бросилась в свою комнату.
Она никогда не плакала и никому не позволит заставить ее в минуту проявления
душевной слабости.
Северн прошел к себе в кабинет и налил стакан хереса, пытаясь унять
нервную дрожь. Мысли смешались. Что делать с
этой гордячкой, которая и в грош не ставила его советы? Девица явно вышла из-под
контроля. После стакана вина он решил,
что пора прибегнуть к более строгим мерам. Какой смысл, забрав ее экипаж,
разрешать ей выезжать в карете леди Хедли?
Куда она ездила, он узнал уже после ее визита, так что эти сведения стали
бесполезны. Завтра карету мамы также можно
отправить в починку. Он даст указание Сагдену проследить за Хеленой. Если она
решит выйти из дома пешком, за ней
последует кто-нибудь из лакеев. Если она отважится отправиться к кредиторам, он
прикажет вернуть ее силой. Хватит
потакать всяческим капризам ее взбалмошной головки!
Северн долго размышлял о запланированной поездке в Брайтон. Не мог же он,
в самом деле, заставить ее ехать. Но
Хелена - единственная причина, послужившая идеей для этой прогулки, и Северн,
без всякого сожаления, решил отменить
ее. Извинением может послужить важное дело в Уайтхолле. Интересно, как она
узнала о его намерении сделать ей
предложение? Может, в чем-то проговорился? И как Хелена догадалась, что он
выбрал именно тот день для поездки, когда
Рутледж точно не мог быть в их компании? Хелена была слишком проницательна.
Жаль, не использует свой ум в лучших
целях.
Северн ожидал благодарности, а не враждебности. Хелена не замечала ни
одной его попытки помочь ей, и в то же
время она не видела недостатков в этих людишках, типа Петрел-Джоанз и Мальверна.
Северн вспомнил деньги, упавшие со
стула в "Эль Кафето". Он припомнил, как Хелена рылась в своей сумочке и
кошельке. Значит, это она оставила те деньги для
Мальверна.
Сопоставив все эти, в целом, незначительные факты, Северн приступил к
главному. Хелена явно презирает его, но
несмотря на это, он по-прежнему хочет жениться на ней. Сна стала бы довольно
беспокойной женой, и как раз в тот период
его жизни, когда он готовился взвалить на себя бремя общественной деятельности.
Хелена все время неверно оценивала
каждый его шаг, приписывала ему ошибки там, где скрывалась добродетель. Ему не
нужны были ее деньги, он просто не
хотел видеть, как ее обманывают. О, Боже! Как часто он съеживался от страха,
слушая те же наставления из уст своего отца.
Но, конечно, жестоко и несправедливо обвинять его в том, будто он охотится
за богатством, и чертовски трудно
опровергнуть эти обвинения.
Разве так уж плохо с его стороны попытаться перейти дорогу Рутледжу? Как
говорится, в любви, как на войне, хороши
все пути.
Северн медленно направился к библиотеке, мысленно репетируя ту речь,
которую собирался сказать Хелене. Но
комната оказалась пуста. Он все-таки вошел туда, где совсем недавно находилась
Хелена. Запах ее духов еще витал в воздухе.
Северн с любопытством взглянул на страницы журнала, который перелистывала
Хелена. Интересно: морское расписание. Он
увидел подчеркнутое название корабля, направляющегося в Испанию. "Принцесса
Маргарет". Она, должно быть,
договорилась о пересылке камзолов для отца. Хелена очень высокого мнения о лорде
Элджерноне. Как она уживается с ним?
Скорей всего, Хелена держала его под строгим контролем. Но ей придется
понять, что английские мужья менее
уступчивы. Северн твердо решил приручить Хелену до того, как жениться на ней.
Однако, он стал подумывать, не легче ли
достичь желаемого добротой, а не строгостью. Сам он никогда не обращал внимания
на нравоучения своего отца. Северн
пришел к выводу, что лучше не упоминать о последней ссоре. Он будет вежлив, но
тверд.
Глава 21
Этим вечером леди Хедли пригласила к обеду гостей. Северн, сидевший во
главе стола, напрасно старался завоевать
благосклонность Хелены, находившейся по левую руку от него, предупредительным
отношением. Она давала лишь
односложные ответы на все его вопросы и замечания. В театре, куда они
отправились после обеда, Северн, по-прежнему
пытавшийся быть галантным, предложил принести ей бокал вина во время перерыва.
- Спасибо, Северн, но я бы предпочла немного размяться.
Довольная улыбка появилась на его лице, пока Хелена не добавила:
- Лорд Даффин вызвался сопровождать меня.
Северну удалось сохранить спокойное выражение лица, в то время, как она
выходила. Но, стоило ей удалиться, эта
безмятежность сменилась угрюмостью. Он снова был Северном.
Когда они вернулись домой, леди Хедли заявила, что сразу же пойдет спать.
- Не выпить ли нам вина перед сном, кузина? - спросил Северн.
- Как хочешь, я поднимусь с Madrma. Она добавила бы еще какое-нибудь
оскорбление, если бы рядом не стояла его
мать.
Странная апатия охватила Хелену на следующий день. Несмотря на то, что в
окна струился яркий солнечный свет, она
не спросила позволения взять карету. В своих печальных мыслях она была уже на
полпути в Испанию, и в сердце
чувствовалась какая-то тяжесть и боль. В последнем письме, полученном от отца,
он объявлял о своей помолвке с миссис
Торольд, которая должна состояться в июле. Это могло послужить великолепным
поводом для возвращения. Хелена
понимала, что для отца все сложилось очень удачно, и старалась порадоваться за
него. Но она также догадывалась, что ее
жизнь может быть не очень гладкой, когда молодая женщина начнет хозяйничать в их
доме. Миссис Торольд, как описывал
папа, была еще достаточно молода, чтобы иметь силы подарить ему наследника,
рождения которого так жаждали все
родственники.
Хелена лениво перебирала наряды в своей комнате, решая, что взять с собой.
Она хотела бы упаковать некоторые из
платьев матери и оставить ненавистные белые платья. Ее занятие прервала Салли,
теперь уже заметно светловолосая, но все
еще с веснушками.
- Мисс Комсток ожидает внизу, миледи. Она желает знать, не хотите ли вы
поехать на прогулку.
- Хорошо, я спущусь, - равнодушно ответила Хелена.
Выйдя к карете, она увидела Мальверна. Хелена не заметила, как Сагден
послал за ними лакея.
- Ты не на работе, Аллан? - удивленно спросила она.
- Мне надо будет записывать выступления на заседании у Беафорта сегодня
вечером, поэтому он освободил меня на
день. Мы хотим прокатиться до Челси-роад и выпить где-нибудь чая. Миссис Комсток
не смогла поехать с нами.
Так, значит она докатилась до того, что ее приглашают на роль компаньонки!
- Не будет ли для вас слишком хлопотно остановиться у морского
министерства, я хочу договориться об отплытии в
Испанию.
Ее слова были встречены шумными выражениями.
- Почему ты хочешь уехать из Англии? Ведь в Испании идет война!
- Война не затронула наш дом... Я не могу оставаться на Белгрейв-сквер. И
не надо ничего говорить Северну.
Поклянитесь своей жизнью, что не скажите.
Они пообещали, хотя оба считали, что угроза уехать со стороны Хелены
означает просто тягу к драматизации событий.
На самом деле, никуда она не уедет.
Мальверн проводил Хелену к офицеру министерства и вернулся к карете.
Адмирал Хеншоу после необходимого
предупреждения об опасности, согласился оформить леди Хелене проезд на
"Принцессе Маргарет". Хелена вернулась к
ожидавшим ее Марион и Мальверну, и все поехали на загородную прогулку к
гостинице в стиле Тюдор, приютившуюся в
прохладе раскинувшихся над ней вязов.
- Жаль, что Северн отложил поездку в Брайтон, - сказала Марион.
Хелена впервые слышала об этом и не знала, чувствовать ли ей себя
польщенной или одураченной. Неужели Северн
отложил поездку только из-за того, что она отказалась поехать?
- Так у нас, занятых джентльменов, всегда и бывает, - сказал Мальверн. -
Сомневаюсь, что мне самому удалось бы
вырваться.
Марион разливала чай. Так как она часто поднимала левую руку, чтобы
удержать крышку или поменять блюдце,
Хелена вскоре заметила блеск бриллианта на ее пальце.
- Это же обручальное кольцо! - воскликнула она. Марион нежно улыбнулась.
- Мы скоро поженимся.
- Позовите меня одной из первых поздравить вас. Надеюсь, ты будешь очень
счастлива, Марион. И ты, дорогой
Аллан.
Марион пустилась в подробные объяснения:
- Аллан хотел подождать, пока не получит высокооплачиваемую должность. Но
мама считает, что, чем скорее, тем
лучше. Если мы поженимся до того, как Аллан выдвинет свою кандидатуру в
парламент, я смогу помочь ему в проведении
подготовительной кампании.
Все это время Хелена наблюдала за Мальверном, пытаясь заметить на его лице
какие-либо признаки сожаления. Но
увидела лишь удовольствие, светившееся в глазах. И, похоже, это не просто
удовольствие, а истинная любовь.
После неторопливого чаепития они поехали назад на Белгрейв-сквер.
Хелена уже находилась в своей комнате, когда чуть позже вернулся Северн.
- О ее светлости... - важно произнес Сагден, принимая из рук своего
хозяина шляпу и перчатки.
Северн приподнял бровь. Недоброе чувство охватило его при зловещем тоне
дворецкого.
Сагден рассказал, что ее светлость выезжала с мисс Комсток и молодым
человеком, описание которого подозрительно
напоминало мистера Мальверна. Они поехали в морское министерство, а потом за
город к гостинице "Шип и чертополох",
где пили чай.
Одна, в гостинице, с этим негодяем! Кровь бросилась ему в голову.
- Мисс Комсток была с ними там?
- Да, милорд. Ее светлость не оставалась наедине с этим мужчиной.
- Все, Сагден. Спасибо. Продолжайте следить за леди Хеленой до следующих
указаний. И присмотрите, чтобы у
лакея были деньги на проезд в кэбе.
Северн прошел в кабинет, где, обхватив голову руками и ощущая ноющую боль,
задумался о поведении Хелены. Была
ли поездка в министерство связана с пересылкой камзолов ее отцу, или же
присутствие Мальверна означало, что они
собираются уехать в Испанию? Ему не хотелось пятнать репутацию Хелены, наводя
справки в министерстве. Могли пойти
слухи.
Северн не был сторонником политики невмешательства. Если он сталкивался с
непростой ситуацией, то предпочитал
встречать ее лицом к лицу. Он спросит Хелену об этой поездке с Мальверном в
министерство. Здравый смысл подсказывал
ему, что беседа будет бурной и кончится, вероятнее всего, тем, что Хелена убежит
к себе в комнату. Пусть сначала пообедает,
а потом он поставит ее перед фактом.
За обедом дружелюбие Северна сменилось простой вежливостью. Отвечая на
вопросы о том, как она провела день,
Хелена упомянула о прогулке с Марион. И ни слова о Мальверне, лживое создание!
Леди Хедли рассказала ему о
предстоящем бракосочетании Элджернона. Но ничего не сказала о намерении Хелены
присутствовать на свадьбе, но той
простой причине, что Хелена не говорила ей об этом.
- Да, дорогая, принесли камзолы твоего папы от Уэстона. Как ты их отошлешь
ему?
- Об этом уже есть договоренность, - ответила Хелена. Она сама собиралась
отвезти их.
Так как они обедали одни, Северн обошелся без своего портвейна, а попросил
Хелену зайти после обеда к нему в
кабинет. Она согласилась без особого удовольствия, но и без видимых опасений.
Как только они вошли в кабинет, Хелена, не садясь, спросила:
- В чем дело, Северн?
- Ты выезжала с Мальверном сегодня, - обвиняющим тоном произнес он.
Северн заметил, как она вся напряглась, и в темных глазах мелькнул гнев.
- Ну и что? Надеюсь, я не заключенная? Марион попросила меня сопровождать
их. Так как у меня нет собственного
экипажа, я вынуждена пользоваться любым средством передвижения
- Могу я спросить, зачем ты ездила в морское министерство?
- Ты шпионил за мной? Это невыносимо! Северн машинально схватил ее за
запястье, как только она повернулась к
выходу.
- Ты что, замышляла ускользнуть с ним в Испанию? Так? Снова устраиваешь
делишки за моей спиной!
Хелена вырвала руку.
- Как вы смеете прикасаться ко мне, сэр! К вашему сведению, Мальверн
помолвлен с Марион. И не ваша забота, за
кого выйду замуж я.
- Что? Марион и Мальверн? - Северн почувствовал здесь какой-то подвох.
- Любой, у кого есть глаза, заметит: они влюблены друг в друга. Боже мой,
почему, ты думаешь, Мальверн стал вдруг
образцом трудолюбия, нашел себе должность и баллотируется в парламент? Они очень
скоро поженятся.
Новость была настолько неожиданной, и в то же время приятной, что Северн
не знал, как на все это реагировать.
Приятной она была лишь потому, что исключала Мальверна из числа соперников.
- Когда это произошло? Миссис Ком-сток, наверняка, не давала своего
согласия?
- Именно миссис Комсток и хочет, чтобы свадьба состоялась как можно
раньше. Она сама влюблена в Мальверна. У
тебя совершенно неверное представление об этом джентльмене, если ты думаешь, что
это брак по расчету, Северн. Мальверн
искренне привязан к Марион.
- По-моему, он больше привязан к ее приданому.
Хелена гневно топнула ногой.
- Желчному глазу все кажется желтым, - отпарировала она.
Северн обдумал ситуацию и пришел к выводу, что выглядит не просто дураком,
а, вдобавок, и тираном. Фактически,
лишив Хелену кареты, он сам заставил ее искать общества, которое ему не по душе.
Сейчас, когда Мальверн не стоял на его
пути, ему нечего бояться. Рутледж, он знал точно, уехал в Нью-Маркет. Страх и
гнев, испортившие ему обед, уступили место
чувству, похожему на эйфорию.
- Насчет твоей кареты, Хелена. Мне очень жаль, что так получилось.
- Ты просто вездесущ, Северн.
- Осмелюсь заметить, ты права, кузина. Но раньше мне никогда не доводилось
играть роль опекуна молодой леди. То,
что ты приехала из чужой страны, внушало мне некоторые опасения. Я боялся, ты не
поймешь и не примешь наши
условности.
Северн подошел к бюро и налил два стакана вина, не спрашивая, хочет ли
она. Когда он протянул ей один, Хелена,
поколебавшись несколько секунд, взяла его и опустилась на стул. Она прикидывала,
какие еще вопросы может задать Северн.
Что ей ответить, если он спросит, почему она поехала в морское министерство.
Странно, но Северн даже не упомянул об этом. Он решил, что этот визит
связан с отправкой одежды ее отцу. Допустив
одну глупейшую ошибку, у него не было никакого желания еще раз выставлять себя в
невыгодном свете. Сейчас он
размышлял над тем, как бы вновь наладить дружеские отношения с Хеленой.
- В эту пятницу - твой бал, - сказал Северн, пытаясь найти более радостную
тему для разговора. - Полагаю, нам
не придется откладывать его, как это произошло с поездкой в Брайтон. - Он
отважился на улыбку.
- Нет, такой необходимости не возникнет. Мне хотелось бы пригласить
Мальверна. Есть ли возможность получить
разрешение на это? - спросила Хелена с мягкой иронией.
- Вряд ли прилично не включить в число приглашенных жениха Марион. Мне
кажется, она совершает ошибку, но...
Хелена с глухим стуком поставила стакан на бюро:
- Обычно критик имеет какое-то понятие о том предмете, о котором говорит,
не так ли? Что ты знаешь о любви,
Северн? С головой погрузившись в политику и финансы, ты растерял и тот небольшой
любовный опыт, что был у тебя.
Она встала и стремительно вышла из комнаты, не удостоив его взглядом.
У Хелены не было никакого желания выезжать в этот вечер, но она обещала
быть на музыкальном soiree у леди
Мельбурн. Объяснить свой отказ мигренью она боялась, поскольку леди Хедли могла
вызвать врача. По крайней мере, это
будет спокойный вечер. Молодой леди позволительно выглядеть унылой на таких
скучных приемах. И это избавит ее от
пустой болтовни.
Хелена использовала концерт, чтобы обдумать свой побег. Она остается в
Лондоне до свадьбы Мойры и своего
собственного бала в пятницу. В субботу "Принцесса Маргарет" отплывает в Испанию,
и она будет на борту этого корабля. Ей
нельзя уехать, не поблагодарив Madrina. Надо будет оставить ей записку.
Северн, наблюдавший за ней краем глаза, пока пел итальянский сопрано,
пытался угадать, что вызвало столь
печальное выражение на ее лице. Может быть, она, как и он, переживает их разрыв?
Что же сделать, чтобы вновь завоевать ее
сердце?
Когда они приехали домой, Хелена сразу же направилась к лестнице.
- Минутку, кузина, - окликнул ее Северн.
Она повернулась и холодно взглянула на него.
- Твоя карета отремонтирована, - сказал он. - Завтра можешь ехать куда
угодно, без слежки. - Кровь бросилась
ему в лицо от сознания, каким дураком он был прежде.
- Спасибо. А как мои денежные средства? С ними тоже все в порядке?
- Завтра я займусь этим вопросом. Сколько тебе надо?
- Думаю сто фунтов стерлингов хватит.
- Если тебе эти деньги нужны срочно, я с удовольствием одолжу их тебе.
Понадобиться несколько дней, чтобы
продать консоли.
- Еще раз спасибо. Естественно, я верну тебе деньги до... вскоре, -
сказала Хелена. У нее чуть не сорвалось "До
того, как я уеду".
Несколько дней могли обернуться неделей, а ей хотелось поскорее заплатить
за проезд. Она много думала о своем
бегстве, и ей пришло в голову, что чем раньше она начнет тайно собирать чемоданы
и отвозить их на корабль, тем лучше. По
ее плану, дом надо было покинуть незаметно, а это означало, что у нее не должно
быть никакого багажа. Здравый смысл
подсказывал ей, что надо закрепить за собой каюту на корабле прежде, чем
вывозить туда багаж на хранение.
- Могу я еще что-нибудь сделать для тебя, кузина? - прервал ее размышления
Северн.
Сделать надо еще много. Продать, например, лошадей и тильбюри, но об этом
она напишет в записке. Если она
заговорит о продаже сейчас, естественно, Северн начнет задавать вопросы.
- В данный момент ничего, спасибо, - ответила Хелена.
Северну показалось, что он достиг определенных успехов, и он решил
продвинуть примирение еще на один шаг
вперед.
- Кузина, прости меня за мое поведе-ние в последние дни. Раньше мы были...
ближе. Я чувствую, что мы удаляемся
все дальше и дальше.
Его слова вызвали в ее воображении огромную массу воды, что вскоре
разъединит их, и непрошенные слезы
заблестели в ее глазах. Из-за кашля в горле она не смогла произнести ни слова.
Поэтому просто похлопала Северна по руке и
взбежала наверх в свою комнату, чтобы броситься на кровать и выплакаться.
Что это с ней? Она, которая никогда не плакала раньше, в последнее время
дважды рыдала из-за Северна. Почему она
должна плакать из-за этого ужасного человека? Хотя временами он не казался таким
уж ужасным. Он может быть довольно
милым, если захочет. Не влюбилась ли она в него? Но ведь любовь - событие,
полное радости, а не этой ноющей боли в
груди. И потом, Северн не относится к тому типу мужчин, которые ей нравятся. Он
недостаточно галантен и недостаточно
ревнив. Все-таки, Хелена боялась, что влюбилась именно в него. Ее сердце
начинало биться сильнее, когда он входил в
комнату, а от его прикосновений ее бросало в жар. Мысль, что она никогда больше
его не увидит, походила на темную,
бесконечную ночь.
Она чувствовала, что Северн хотел бы жениться на ней. Сможет ли она
изменить его отношение к себе? Что еще
бывает больнее, заставляя безмерно страдать женщину, чем любовь к человеку,
которому ты безразлична? О, конечно, он в
достаточной степени джентльмен, чтобы обращаться с ней уважительно, но Хелену не
могло удовлетворить простое
уважение.
Она хотела, чтобы Северн потерял из-за нее голову, забыл о приличиях и
деньгах, а только любил ее так, что мог бы
выставить себя на посмешище ради этой любви. Хелена чувствовала, что Северн
способен на такую страсть, если не
перестанет сдерживать себя. Он явно ревновал к Мальверну, но это была холодная
английская ревность, проявлявшаяся лишь
на словах. Испанский любовник уж точно нашел бы повод для дуэли. Нет, она должна
одним ударом перевернуть все
воспоминания подобно тому, как нож отсекает руку вора. Пройдет время, и боль
утихнет. Но в ближайшем будущем ее ждут
лишь страдания.
Верный своему слову, Северн прислал карету Хелены и снял наблюдение. Но
скоро она поняла, что даже с собственной
каретой невозможно тайно вынести из дома сундуки. Поэтому Хелена перебрала свой
багаж и сложила самое необходимое в
пару небольших сумок. Конечно, Фостер понятия не имел, что было в этих сумках,
которые он доставил на "Принцессу
Маргарет". Все домочадцы знали, что Элджернон заказывал камзолы, и предположили,
что Хелена прикупила еще несколько
вещей английского покроя.
Дни были заполнены визитами и посетителями, а вечера - балами. Особое
внимание и приготовления уделялись балу
Хелены. Еще в начале Сезона она заказала платье из белого тюля. Готовясь к
возвращению на родину, она решила уложить
волосы в испанском стиле - поднять их высоко вверх и заколоть гребнем. Она
намеревалась также пренебречь условностями
и набросить длинную испанскую шаль в ярких цветах. Какое ей дело, что скажут
люди? Скоро она будет далеко от их
пересудов.
Отношения с Северном оставались про-хладно-вежливыми. Он заметил, что
Хелена напрягается при любом вопросе о
ее дневном времяпровождении.
- Я ездила на прогулку, - сухо отвечала она, прерывая тем самым дальнейшие
расспросы.
- Как у тебя дела с деньгами?
Ответ Хелены был столь же отрывисто-грубоватым:
- Я скоро верну долг, Северн, если именно это тебя беспокоит.
- Я совсем не то имел в виду! Тебе не надо еще денег?
- Сумма, которую ты так любезно ссудил мне, более чем достаточна... А как
дела в Уайтхолле? - этот вопрос всегда
служил великолепным средством отвлечь его внимание. Северн подробно рассказывал,
но было совершенно очевидно, что
Хелена слушала невнимательно.
Не было откровенности и с леди Хедли. Она боялась, что та сможет выдать ее
каким-нибудь неосторожным словом. В
среду утром Хелена все-таки сказала крестной, что днем пойдет на свадьбу Мойры.
- Тебе нужен сопровождающий. Почему бы не попросить Северна отвезти тебя?
- Он слишком занят и, кроме того, терпеть не может Мойру.
- Для Эдварда это не имеет значения. Его не задела д
...Закладка в соц.сетях
