Жанр: Любовные романы
Лестное предложение
...о самое волнующее время моей жизни. Даже
не думала, что Запад такой... такой...
Впрочем, лучше прочти роман и найдешь ответы на все свои вопросы. А я пока лучше
помолчу - не хочу портить тебе
впечатление.
- Значит, ты не жалеешь, что поехала?
Шери помолчала. Редактору показалось, что где-то в глубине ее глаз таится
боль. Но через мгновение увидел
прежнюю Шери и решил, что у него просто разгулялось воображение.
- Да, - подумав, кивнула она. - Это был драгоценный опыт.
- Что ж, похоже, меня ждет увлекательное чтение! Я уже сгораю от
нетерпения.
- Надеюсь, ты дашь мне знать, когда прочтешь.
Шери встала, и он проводил ее до дверей кабинета.
- Как только прочту, сразу же свяжусь с тобой.
Поблагодарив, Шери отправилась наверх повидаться с Кэти.
- Итак, родился новый роман? - пошутила Кэти, когда Шери присела возле ее
стола.
- Только что оставила рукопись Де Янгу. Пообещал дать мне знать, когда
прочтет.
- И как ты думаешь, получилось?
- Получилось, и очень неплохо.
- Ой, а что Бренд? Я просто сгораю от любопытства! Какой он?
- Как тебе сказать? Высокий, темноволосый, сильный и загорелый до черноты.
В первый раз я увидела его, когда он
ехал вместе с другими разведчиками-индейцами. Он отличался от них только
глазами. Они у него ярко-синие, как сапфиры.
- Синие глаза? - недоверчиво переспросила Кэти и вдруг мечтательно
вздохнула: - Держу пари, он чертовски
привлекателен!
- Ты угадала.
- Тебе он понравился?
Шери кивнула.
- Он многому научил меня.
- А как ему понравилась твоя идея написать о нем книгу?
У Шери вырвался смешок. Она вспомнила, как они поначалу ссорились.
- Ну, нельзя сказать, чтобы он был от этого в восторге.
- Не в восторге? - изумленно вытаращила глаза Кэти.
- Нет. Честно говоря, его это раздражало.
- Нелегко тебе пришлось!
- Только вначале, а потом... - Перед мысленным взором Шери снова
промелькнули искаженные злобой
раскрашенные лица индейцев, в лицо пахнуло знойным ветром прерии - она будто
снова оказалась вдвоем с Брендом.
- А потом?
- Потом мы понемногу подружились. И сейчас я очень рада, что поехала.
Кстати, моя кузина отправилась со мной и
сейчас собирается замуж за того репортера, статья которого произвела на меня
огромное впечатление.
- Ты хочешь сказать, того самого Чарлза Бреннана? Вот это да! Как
романтично! А когда свадьба?
- На днях. Чарлз приедет сюда, они обвенчаются и уедут в Финикс.
- Он тебе нравится?
- Он просто замечательный! Не знаю, что бы мы без него делали!
- Знаешь, Шери, после того как ты уехала, я специально разыскала все его
статьи!
- И нашла что-нибудь? - удивилась Шери.
- Вернее, нашли. Мы вчетвером рылись в газетах. В конце концов мы
обнаружили четыре его статьи. - Кэти
протянула Шери небольшой конверт. - Взгляни. Я решила, что тебе будет интересно.
Шери пробежала глазами заголовки. Потом с улыбкой взяла в руки первую. Она
была целиком посвящена ее
собственному путешествию: "Известная романистка на Западе". Но улыбка мигом
слетела с ее лица, как только она увидела
остальные: "Разведчик из форта Макдауэлл подозревается в убийстве!",
"Предполагаемый убийца сбежал из тюрьмы",
"Разведчик, обвиненный в убийстве, выпущен на свободу. Настоящий убийца
найден!".
Воспоминания, радостные и мучительные, снова разом нахлынули на нее.
Дрожащими руками она запрятала статьи в
сумку.
- Похоже, поездка оказалась не совсем обычной, - лукаво подмигнула Кэти. -
Как тебе вообще удалось уцелеть?
Проницательность подруги едва не лишила Шери остатков самообладания. Ей
понадобилось усилие воли, чтобы
беспечно махнуть рукой.
- Это было потрясающе!
- Слава Богу, что убийцей оказался не он!
- Бренд наполовину индеец, - запальчиво сказала Шери, - но он не мог быть
убийцей!
- Как ты считаешь, вы еще увидитесь? - От Кэти не укрылась необычная
горячность романистки.
-Нет.
- Скверно. Но зато, держу пари, от твоего романа невозможно будет
оторваться. Уверена: он станет бестселлером!
- Надеюсь, ты окажешься провидицей.
- У тебя уже есть сюжет для новой книги?
- Пока нет. Хочу подождать, что скажет Де Янг. Пусть сначала прочитает
моего Бренда, и если ему понравится, тогда
и поговорим о следующей.
- Не волнуйся. Уверена, он будет в восторге.
- Посмотрим.
Дверь в издательство "Кэрролл и Кондон" приоткрылась, и Джоанна, подняв
голову, с удивлением обнаружила перед
собой необыкновенно красивого мужчину. Очарованная, Джоанна не в силах была
отвести от него глаз.
Черные блестящие волосы, стянутые шнурком, оставляли открытым бронзовое
лицо, на котором неожиданными
казались ярко-синие глаза. Девушка решила, что Господь Бог вряд ли когда-либо
создавал что-нибудь столь же совершенное,
как этот мужчина, с зорким, как у орла, взглядом.
- Могу ли я чем-нибудь помочь? - пропела она, когда он подошел к столу.
- Да... я ищу... мисс Шеридан Сент-Джон. Мне сказали, что она сегодня
будет здесь.
- Э... да, конечно. Мисс Сент-Джон в издательстве. Присядьте, пожалуйста.
Кто ее спрашивает?
- Не могли бы вы просто провести меня к ней?
- Это не совсем в наших правилах... - возразила Джоанна не очень уверенно.
Посетитель неожиданно широко улыбнулся, и Джоанна капитулировала.
- Мисс?..
- Джоанна, - смущенно пролепетала она.
- Джоанна, я объехал чуть ли не полстраны, чтобы найти Шери! Не могли бы
вы проводить меня к ней?
- С удовольствием.
Она направилась к лестнице. Таинственный незнакомец последовал за ней.
У Тима Де Янга в кабинете было полно посетителей, когда он услышал, как в
приемной Джоанна с кем-то
разговаривает.
- Джоанна, кто-то пришел? - выглянул он из своего кабинета.
- Джентльмен хочет видеть мисс Сент-Джон, сэр. Думаю, она наверху, у Кэти.
- Понятно. - Тим невольно проводил их глазами. "Потрясающий типаж жителя
западных штатов! - с невольной
завистью подумал он. - Интересно, что ему надо от Шери? - Мысли его вернулись на
привычную издательскую стезю. -
Надо предложить этому парню позировать для обложки, когда новый роман Шери будет
печататься. Одного взгляда на этого
молодца достаточно, чтобы женское сердце сладко екнуло". - Он хорошо знал, что и
от обложки порой может зависеть
успех книги.
- Она, должно быть, здесь... - Джоанна провела разведчика в редакцию.
Казалось, все до единой женщины оцепенели, когда он вошел. Все до
единой... кроме Шери. Повернувшись спиной к
двери, девушка болтала с Кэти.
- Вон она! - шепнула Джоанна.
- Благодарю. - Словно большой и грациозный зверь, он бесшумно подошел к
Шери.
Холодок пробежал по спине секретарши. Сейчас она многое бы отдала, чтобы
оказаться на месте Шери.
А Кэти продолжала разговаривать, пока не увидела входившую в комнату
Джоанну. Коротко кивнув, она уже
собиралась отвернуться, как вдруг на пороге появился он. Кэти моментально забыла
тему и предмет разговора.
- С тобой все в порядке? - с тревогой спросила у нее Шери, заметив
необычное выражение в глазах подруги.
Шери повернула голову узнать, кто же так заворожил Кэти.
А Бренд едва сдерживался, чтобы не кинуться к Шери. Страх, когда она,
окровавленная, упала ему на руки, чуть было
не лишил его рассудка. Прошло несколько недель, прежде чем Бренд понял, что ему
не жить без Шери.
С тех пор он гнал прочь все мысли о ней. Но все было напрасно. Он вернулся
в форт и предстал перед О'Тулом. Это
была капитуляция. Сержант рассказал, как Шери приняла весть о его бегстве. Бренд
наткнулся на Филипа. Странно, вначале
он ни в грош не ставил этого человека. А теперь, узнав его лучше, с удивлением
почувствовал к нему расположение.
Именно Филип недвусмысленно объяснил ему, какого он свалял дурака.
Бренд полюбил эту женщину и не сможет жить дальше, если рядом не будет
Шери. И пусть ему до конца дней
придется умолять о прощении... пусть! Он пойдет на это... лишь бы она не лишала
его последней надежды.
Он шагнул к Шери, и сердце тяжело заколотилось в его груди. Само собой,
она может прогнать его, и будет права. Ему
некого будет винить, кроме самого себя.
- Шери? - тихо позвал он.
Шери застыла, не в силах пошевельнуться. Каждую ночь она мечтала, что это
произойдет, но наступал день, и
надежды разлетались в прах. Время шло, и постепенно она свыклась с мыслью, что
никогда уже не увидит его. Глаза их
встретились.
- Бренд, - выдохнула она.
- Я не должен был отпускать тебя!.. - горестно прошептал он.
Шери коснулась его щеки, и Бренд увидел, как ее глаза наполнились слезами.
- Я так скучала по тебе...
Как он мечтал поцелуями осушить ее слезы! И вот с его губ сорвались слова,
которые он уже не раз повторял про себя:
- Я люблю тебя, Шери!
Это было как раз то, о чем она грезила столько дней и ночей! Какая
разница, сколько любопытных глаз наблюдает за
ними!..
В комнате, до отказа набитой женщинами, пронесся общий вздох восхищения.
Кэти обвела всех торжествующим
взглядом.
- Это Бренд, - прошептала она.
Все заулыбались, и не было среди них ни одной, которая бы в глубине души
не мечтала о том, чтобы и в ее жизнь,
разбудив ее поцелуем, когда-нибудь тоже вошел прекрасный принц.
Наконец сообразив, что они не одни, Бренд и Шери нашли в себе силы разжать
объятия.
- Ты выйдешь за меня? - хриплым от волнения голосом спросил Бренд.
- Конечно, - не задумываясь, ответила она.
Комната взорвалась смехом и аплодисментами. Шери, плача и смеясь, спрятала
смущенное лицо на груди Бренда.
- Это мой Бренд, - объявила она, - вымышленный герой моего романа и самый
настоящий - моего сердца!
Счастливую пару проводили улыбками.
- Из-за чего шум? - недовольно спросил Де Янг, просовывая голову в этот
жужжащий улей.
- Этот человек, который только что ушел...
- И что же?
- Это Бренд, герой нового романа Шери.
- Бренд? Разведчик-метис? - У него отвисла челюсть. - Он что, приехал в
Нью-Йорк?
- Да! Чтобы сделать Шери предложение! И она согласилась!
Тим покачал головой:
- Сегодня же начну читать ее роман!
Вернувшись в кабинет, он торопливо прикрыл за собой дверь. У него было
много работы.
Шери нежилась в объятиях мужа.
- Я люблю тебя, - повторял Бренд. Он любил ее больше жизни, и впереди их
ждало счастливое будущее.
- Я тоже люблю тебя. Знаешь...
- Что?
- Моя жизнь похожа на роман, - засмеялась она. - "С тех пор они жили долго
и счастливо"!
- Ты уверена? - поддразнил он.
- Совершенно! - Шери подставила ему губы для поцелуя.
Бренд привлек ее к себе, его ладони легли на нежную грудь Шери.
Одурманенная его умелыми ласками, Шери
радостно и без остатка отдала ему себя. Тела их двигались в едином ритме. Мир
вокруг взорвался тысячами крохотных искр,
они жгли тела, наполняя их экстазом.
Эпилог
18 месяцев спустя
- Шери! - воскликнул Джереми Уэйн, почтмейстер, когда в один прекрасный
день она появилась в дверях его
конторы. - Вам письмо! Из самого Нью-Йорка!
Шери радостно вскрикнула. Они приехали в город с Брендом и малышкой за
покупками. Как всегда, она первым
делом заглянула на почту... просто на всякий случай. И вот сегодня ее мечты
стали явью. Ей пришло письмо. Шери поспешно
схватила его и поднесла к глазам.
- От кого это? - спросила она.
- Похоже, от вашего издателя, - усмехнулся Джереми. - Держу пари, там
хорошие новости!
- Надеюсь... Спасибо! - Ослепительно улыбнувшись, Шери выбежала за дверь.
Джереми был разочарован. Еще бы, ведь он почти не сомневался, что Шери тут
же распечатает его. Узнать новости
первым - что может быть лучше? К тому же он был в восторге от ее книги.
Шери вприпрыжку бросилась к мужу и дрожащими от нетерпения пальцами
разорвала конверт.
- Учти, я получила письмо, но не стала читать без тебя! - похвасталась
она. Со сверкающими от нетерпения глазами
Шери погрузилась в новости нью-йоркской жизни.
Морин, Чарлз и Бренд, державший на руках шестимесячную Бекки, застыли в
ожидании.
- Ну, что там? Роман имел успех? - не выдержала Морин. Книга вышла пару
месяцев назад, но до сих пор они не
получили из издательства никаких известий.
- Он пишет: "Дорогая Шери! Рады сообщить, что твоя книга имеет
феноменальный успех! Она раскупается быстрее,
чем "Сет Джонс". Просим немедленно приступить к продолжению. Искренне рад за
тебя. Тим Де Янг".
- Это же замечательно, Шери! - воскликнул Чарлз.
Не обращая внимания на свой округлившийся живот, Морин порывисто обняла
ее.
- Я знала, что так и будет! Я была уверена, что это будет бестселлер!
- Да, конечно, но кто вдохновил меня на это? Мой муж! - улыбнулась Шери, с
любовью глядя на него.
Бренд лукаво подмигнул ей:
- Как только вам понадобятся мои услуги, мадам, только дайте мне знать!
- Может, нам стоит вернуться на ранчо... прямо сейчас? Что ты скажешь?
Если мистер Де Янг хочет получить
продолжение не позже, чем через шесть месяцев, я должна сразу же приступить к
работе. И без источника вдохновения мне
вряд ли обойтись!
- К вашим услугам! - прошептал он, обнимая ее. - Поздравляю, любимая! Ты
это заслужила!
Шери подняла на него глаза, в которых сияла любовь:
- Без тебя это было бы невозможно!
Дерево Джошуа - юкка коротколистная (Yucca brevifolia). - Здесь и далее
примеч. пер.
Род кактуса с очень высокими безлистными стеблями.
В покере карты, подобранные подряд по достоинству, по порядку.
Закладка в соц.сетях
