Жанр: Любовные романы
Тонкий расчет
...вда! Карл был добрым, богобоязненным человеком. Просто
любил шикануть, а на его жалованье не разгуляешься. Я не сумела отговорить
его. Из-за этого письма его стерли в порошок! Им ничего не стоило отыскать
его, и они прекрасно знают, где живу я. Мне несдобровать. — Женщина
зарыдала. — Теперь я не знаю, что делать.
— Расскажите о письме.
Марианна нерешительно ломала руки.
— Мой брат собирался уехать в отпуск, но забыл на работе куртку и
поэтому вернулся в отель. Забрал куртку, сел в машину и уже хотел уехать,
как вдруг дверь лифта открылась. Карл заметил, как оттуда вышел человек.
Брат решил немного подождать и очень удивился, когда тот вернулся в лифт и
протер кнопки. Тогда Карл не сообразил, что происходит, но назавтра прочел о
гибели бедной девочки и понял, кто убийца. Тогда и послал письмо в Белый
дом. Уверял, что мы сказочно разбогатеем.
— Белый дом? — медленно повторила Дейна.
— Именно.
— Но кому он послал письмо?
— Человеку, которого видел в гараже. Да вы знаете — тому, что с
повязкой на глазу. Питеру Тейгеру.
Глава 22
С улицы доносился шум, и обитатель кабинета тряхнул головой, пытаясь
сосредоточиться. Кажется, все обошлось и он остался в стороне. Оливера
Рассела арестуют за убийства, которых тот не совершал, а вице-президент
Мелвин Уикс, занявший его место, станет послушной куклой сенатора Дэвиса. А
он, Питер Тейгер, будет по-прежнему верно служить тому и другому.
Сегодня вечером состоится молитвенное собрание, где он собирается выступать.
Собравшиеся обожают слушать его проповеди о религии и смирении.
Питер начал увлекаться девчонками лет с четырнадцати. Господь наградил его
страстной натурой, но сначала Питер стеснялся выбитого глаза, считая, что
теперь ни одна девушка не удостоит его вниманием. Однако, как ни странно,
именно его физический недостаток притягивал женщин, и все они почему-то были
без ума от черной повязки. Кроме того, Господь одарил его красноречием, и
подростку ничего не стоило уболтать любую девушку. Сколько их перебывало у
него! Они занимались любовью на заднем сиденье машин, в амбарах, а если
выпадала удача, даже в спальнях. К несчастью, вышло так, что одна
неосторожная дурочка залетела от него, и Питер был вынужден жениться. Она
родила ему двоих детей, но, вместо того, чтобы стать невыносимым,
ненавистным бременем, семья оказалась великолепным прикрытием для его
похождений. Питер действительно всерьез подумывал о карьере
священнослужителя, но судьба свела его с сенатором Дэвисом, и жизнь круто
переменилась. Теперь он обнаружил куда более широкое поле деятельности.
Политику.
Тейгер продолжал гоняться за каждой юбкой, и вначале все шло как по маслу.
Но тут приятель достал новый наркотик —
экстази
, и Питер предложил
очередной любовнице, Лайзе Бернетт, прихожанке той же франкфортской церкви,
испытать новые ощущения. Но очевидно, доза была слишком велика, и девушка
умерла. Ее тело нашли в реке Кентукки.
Следующей жертвой стала Мириам Фридленд, секретарь Оливера Рассела. Странно,
ведь сам Питер ничуть не пострадал! Конечно, Мириам виновата сама! Вероятно,
сидела на
колесах
, и
экстази
оказался последней каплей.
И наконец, бедняжка Хлоя Хьюстон. Питер столкнулся с ней в коридоре Белого
дома, где девочка искала туалет. Она сразу узнала Тейгера и очень
обрадовалась:
— Вы Питер Тейгер! Вас каждый день показывают по телевизору!
— Рад познакомиться. Могу я чем-то помочь?
— Не могу найти дамскую комнату, — призналась девочка.
Питеру она понравилась. Такая молоденькая и хорошенькая.
— Здесь нет общественных туалетов.
— Какой кошмар! Что же теперь делать?
Питер заговорщически улыбнулся:
— Кажется, я смогу вас выручить. Пойдемте.
Он провел Хлою наверх, в ванную, и подождал, пока та выйдет.
— Вы впервые в столице?
— Да.
— Хотите, покажу вам настоящий Вашингтон? Не тот, который обычно видят
туристы.
Он чувствовал, что девушку тянет к нему, и не собирался упускать добычу.
— Я... конечно... если вам не слишком затруднительно...
— Для такой милой девушки я готов на все! И для начала поужинаем
вместе!
— Неплохая мысль, — улыбнулась Хлоя.
— Обещаю, вы не соскучитесь. Только никому не говорите, хорошо? Пусть
это останется нашим маленьким секретом.
— Обещаю.
— Сегодня в отеле
Монро Армз
совещание с российским правительством на
высшем уровне.
Хлоя была явно подавлена значимостью своего собеседника.
— Может, тогда не стоит?
— Не волнуйтесь, я успею освободиться. Поужинаем в суперлюксе. Будьте в
отеле к семи.
— Обязательно, — восторженно прошептала девочка.
Питер объяснил, как попасть в номер.
— Все очень просто. Только позвоните и дайте знать, когда будете там,
хорошо?
Она так и сделала.
Сначала Хлоя смущалась и неловко сжималась от стыда, а когда Питер попытался
обнять ее, отстранилась.
— Не нужно. Я... я еще девушка.
Это еще больше распалило его.
— Я не сделаю ничего против твоего желания, — заверил
Питер. — Просто посидим и поболтаем.
— Вы обиделись?
— Нисколько, дорогая, — засмеялся он, сжимая ее руку. Он
действительно больше не сделал попытки овладеть ею, но некоторое время
спустя достал пузырек жидкого
экстази
и разлил в два стакана.
— Что это? — удивилась Хлоя.
— Новый витаминный напиток. Попробуй, тебе понравится.
Оба шутливо чокнулись и дружно выпили.
— Вкусно, — удивилась Хлоя.
Через полчаса снадобье начало действовать, и теперь, когда он снова сжал
Хлою в объятиях, девочка и не думала сопротивляться.
— Разденься, — велел он.
— Сейчас, — послушно кивнула Хлоя и направилась в ванную. Проводив
ее глазами, Питер начал сбрасывать одежду. Несколько минут спустя Хлоя снова
появилась в спальне совершенно обнаженная, и Питер жадно впился взглядом в
юное гибкое тело. Как она прекрасна! Схватив Хлою, он бросил ее на постель и
грубо, без ласк и нежных слов, взял ее. Хлоя действительно оказалась
девственницей, но это еще больше возбуждало Питера, хотя в постели он
предпочитал более опытных женщин.
Он снова потянулся к ней. Но Хлоя неожиданно села, схватившись за голову.
— Что с тобой, дорогая?
— Н-ничего... просто как-то не по себе. — Она сползла с кровати,
держась за спинку. — С-сейчас приду.
Хлоя сделала шаг, споткнулась и упала, ударившись виском об острый угол
железного столика.
— Хлоя!
Питер вскочил и нагнулся над девушкой.
— Хлоя.
Пульса не было.
О Господи, — думал он, — как ты мог сделать со мной такое? Но я
не виноват! Она поскользнулась!
Питер лихорадочно огляделся. Сейчас самое главное, чтобы ни одна живая душа
не узнала, кто снял этот номер!
Он наспех оделся, намочил полотенце и начал вытирать все, чего мог касаться.
Потом захватил сумочку Хлои, убедился, что больше ничего не оставил, и
спустился на лифте в гараж. Хорошо еще, что догадался протереть кнопки
лифта!
Когда полицейские задержали Пола Йерби, Питер, усмотрев в мальчишке угрозу,
пустил в ход все свои связи, чтобы избавиться от него. Теперь никому в
голову не придет заподозрить такого влиятельного человека, как Питер Тейгер,
в гибели Хлои.
И тут пришло письмо. Какой-то шантажист выследил его! Вымогатель оказался
Карлом Горманом, портье отеля. Питер, под предлогом необходимости защитить
доброе имя президента, послал Сайма разобраться с ничтожным слизняком.
Кажется, он сумел предусмотреть все, но тут начал задавать вопросы Фрэнк
Лонерган, так что волей-неволей пришлось заткнуть рот и ему. Цепочка все
росла; одно преступление тянуло за собой другое.
Но теперь осталось только двое: Марианна Горман и Дейна Эванс. И Питер будет
спасен.
Он уже отправил Сайма с приказом устранить обеих.
— Неужели не видели его? Тот, что с повязкой на глазу. Питер Тейгер, — повторила Марианна.
— Н-не может быть! — растерянно охнула Дейна. — Вы уверены?
— Ну... он ведь человек приметный, верно? Такого трудно не узнать.
— Мне нужно позвонить.
Дейна метнулась к телефону и набрала номер Мэтта. Ответила секретарь:
— Кабинет мистера Бейкера.
— Это Дейна. Соедините меня с мистером Бейкером. Это очень важно.
— Минуту.
В трубке раздался голос Мэтта:
— Дейна? Что-то случилось?
У девушки от волнения перехватило горло.
— Мэтт, — наконец выдавила она, — я только что узнала, кто
был с Хлоей Хьюстон, когда та умирала.
— Нам уже все известно. Это был...
— Питер Тейгер.
— Что?! — завопил Мэтт.
— Я у сестры Карла Гормана, того портье, которого убили. Карл сидел в
гараже и видел, как Тейгер стирал отпечатки пальцев с кнопок лифта как раз в
ту ночь, когда убили Хлою. После Горман послал Тейгеру письмо с требованием
денег, и, по всей вероятности, тот приказал его убрать. У меня здесь
съемочная бригада. Хочешь, я выйду в эфир прямо сейчас?
— Ничего не делай, — велел Мэтт. — Я посоветуюсь. Позвони
через десять минут.
Он швырнул трубку и ринулся в
Белую Башню
. Лесли оказалась на месте.
— Лесли, ни в коем случае нельзя печатать... Она обернулась и показала
ему макет заголовка:
ПРЕЗИДЕНТУ РАССЕЛУ ПРЕДЪЯВЛЕН ОРДЕР НА АРЕСТ
— Взгляните на это, Мэтт! — возбужденно воскликнула она.
— Лесли, я кое-что узнал. Есть новости...
— Я не нуждаюсь в других новостях, — самодовольно ухмыльнулась
Лесли. — Так и знала, что вы вернетесь. Не смогли удержаться, верно?
Только дурак способен упустить такой лакомый кусочек! Вы нуждаетесь во мне,
Мэтт. И никогда не сможете без меня обойтись.
Бейкер молча смотрел на Лесли, не в силах понять, какая трагедия так
искалечила сердце и душу этой женщины. Что, если еще не поздно попытаться
спасти ее?
— Лесли...
— Не стоит извиняться, Мэтт. И не смущайтесь — каждый может
ошибиться, — снисходительно бросила она. — Что вы хотели сказать?
Мэтт печально покачал головой.
— Хотел попрощаться, Лесли.
Он решительно шагнул к двери.
— Что теперь будет со мной? — проныла Марианна Горман.
— Не волнуйтесь, — успокоила Дейна. — Полиция сумеет защитить
вас. Постойте... кажется, придумала. Марианна, ваше интервью пойдет в прямом
эфире, и я сама передам запись в ФБР, а вас немедленно увезу отсюда.
Снаружи послышался визг тормозов. Марианна поспешила к окну.
— О Боже!
— Что там?
Из машины, грузно ворочаясь, выбрался Сайм Ломбарде, посмотрел на окна и
направился к дому.
— Э-это тот ч-человек, к-который наводил с-справки о Карле в тот день,
когда его убили. Наверное, он и расправился с моим бедным братом!
Дейна дрожащими пальцами набрала номер.
— Кабинет мистера Хокинса.
— Надин, мне нужно с ним поговорить.
— Его нет. Вернется через...
— Тогда соедините с Нэтом Эриксоном.
Нэт Эриксон, заместитель Хокинса, оказался на месте.
— Дейна?
— Нэт, мне нужна помощь, и как можно быстрее. Невероятная история!
Такой сенсации у нас еще не бывало. Прошу немедленно дать мне прямой эфир.
— Без приказа Тома не могу, — отказался Эриксон.
— Послушай, речь идет о жизни и смерти! — взорвалась Дейна и,
посмотрев в окно, увидела, как Сайм Ломбарде взбирается по ступеням крыльца.
Сидевший в фургоне Верной Миллз нетерпеливо посмотрел на часы:
— Черт возьми, собирается она брать это дурацкое интервью или нет?! У
меня свидание.
— Нэт, да послушай же, нельзя терять ни минуты! Выводи меня в эфир.
Ради Бога, иначе меня убьют!
Дейна швырнула трубку, рванулась к телевизору и переключила его на шестой
канал. Там разворачивалась мыльная опера. Пожилой мужчина разговаривал с
женщиной помоложе:
— Ты никогда не пыталась понять меня, Кристен!
— Наоборот, слишком хорошо понимаю! Именно поэтому и требую развода,
Джордж!
— У тебя кто-то есть?
Дейна поспешила в спальню и включила еще один телевизор.
Сайм Ломбардо постучал в дверь.
— Не открывайте, — предупредила Дейна хозяйку, проверяя, работает
ли микрофон. Стук превратился в грохот.
— Давайте выбираться отсюда, — прошептала Марианна. — Черным
ходом.
В этот момент дверь подалась и в комнату ввалился Сайм Ломбардо.
— А вот и вы, леди. Рад видеть вас обеих!
Дейна с отчаянием покосилась в сторону телевизора.
— Если в моей судьбе кто-то и появился, в этом виноват только ты,
Джордж.
— Наверное, ты права, Кристен.
Сайм вытащил полуавтоматический пистолет двадцать второго калибра и начал
навинчивать глушитель.
— Нет! — вскрикнула Дейна. — Вы не можете...
Сайм деловито поднял оружие:
— Заткнись! И валите в спальню!
— О Боже, — промямлила Марианна.
— Послушайте, — настаивала Дейна, — мы ни в чем...
— Говорю же, заглохни! И шевели подпорками!
Дейна снова уставилась в телевизор.
— Но я верю, что еще не все потеряно, Кристен. Дай мне шанс! Не хочу
терять то, что у нас было... и еще будет.
Те же голоса эхом отдавались в спальне.
— Ну же, сучки, давайте побыстрее! Покончим с этим раз и навсегда!
Но стоило охваченным ужасом женщинам нерешительно направиться в спальню, как
на стоявшей в углу камере неожиданно загорелась красная лампочка. Джордж и
Кристен мгновенно растаяли, и за кадром раздался голос диктора:
— Господа, мы прерываем показ фильма, чтобы передать крайне важное
сообщение.
На экране тут же появилось изображение гостиной Горманов. На переднем фоне
стояли Дейна и Марианна, позади — Сайм. Ломбарде на мгновение оцепенел, но
тут же с ужасом воззрился на самого себя:
— Что... какого дьявола тут творится?
Операторы тоже заметили, что происходит.
— Вот это да! — удивился Верной. — Да мы в прямом эфире!
Дейна облегченно вздохнула, произнесла про себя короткую молитву и встала
перед камерой.
— Говорит Дейна Эванс. Мы ведем репортаж из дома Карла Гормана, зверски
убитого несколько дней назад. Нам удалось найти человека, имеющего прямое
отношение к гибели Гормана. Итак, мистер, — обратилась она к
Ломбарде, — не можете ли вы рассказать, как все происходило на самом
деле?
Ломбардо, окаменев от ужаса, бросил взгляд на экран и нервно облизнул губы.
— Эй! — Его голос тут же прозвучал с экрана. — Что... это за
фокусы? Какого черта вы...
— Ошибаетесь, это вовсе не фокусы. Просто мы в прямом эфире, и сейчас
нас видят два миллиона человек.
Ломбардо поспешно сунул пистолет в карман. Дейна перевела взгляд с Марианны
на киллера:
— Это ведь Питер Тейгер заказал убийство Карла Гормана, верно?
В кабинет Ника Риза влетел взбудораженный помощник:
— Быстро включай телевизор! Шестой канал! — И, не дожидаясь
ответа, нажал на кнопку. Экран вспыхнул.
— Повторяю, это Тейгер приказал вам убить Карла Гормана?
— Не знаю, о чем вы тут толкуете! И выключите этот чертов телевизор,
пока я...
— Пока вы что? Собираетесь прикончить нас перед всеми телезрителями?
— Иисусе! — взвыл Ник Риз. — Немедленно высылайте патрульные машины к дому Горманов!
Оливер и Джан, сидя в Голубой комнате, тоже потрясенно наблюдали за
происходящим.
— Питер? — ошарашенно пробормотал Оливер. — Невероятно!
— Мистер Тейгер! — всполошилась секретарь, возникая в
кабинете. — По-моему, вам следует немедленно включить шестой канал.
Она как-то странно посмотрела на босса, прежде чем исчезнуть. Питер
недоуменно поднял брови, взял пульт дистанционного управления и нажал
кнопку. Телевизор ожил.
— ...а также причастен ли Питер Тейгер и к смерти Хлои Хьюстон? —
допытывалась Дейна.
— Мне ничего об этом не известно. Спросите у него самого.
Питер впился в стеклянный глаз.
Этого просто не может быть! Господь не оставит меня!
Он вскочил и ринулся к двери.
Нельзя допустить, чтобы меня поймали. Нужно немедленно скрыться.
Но тут же внезапно обмяк и прислонился к стене.
Где? Где он может скрыться?
Питер медленно направился обратно к столу и рухнул в кресло. Ожидать
неминуемого.
Лесли Стюарт в бешенстве стиснула кулаки. Питер Тейгер? Нет, нет, нет!!!
Схватив трубку, она нажала клавишу.
— Лайл, немедленно отмените мой приказ! Этот репортаж не должен
появиться! Слышите?
— Мисс Стюарт, — расстроенно ответил тот, — газета полчаса
назад поступила в продажу. Вы сами велели...
Лесли медленно положила трубку и тупо уставилась на заголовок.
ОРДЕР НА АРЕСТ... ПРЕЗИДЕНТ РАССЕЛ... ОБВИНЯЕТСЯ...
Она перевела взгляд на пожелтевшую газетную страницу, окантованную медной
рамкой.
ДЬЮИ НАНОСИТ ПОРАЖЕНИЕ ТРУМЭНУ
— ...приобретете куда большую известность, чем сейчас, мисс
Стюарт. Весь мир узнает ваше имя. Завтра она станет посмешищем всего мира.
Сайм Ломбардо бросил последний отчаянный взгляд на свое изображение и
пробормотал:
— Как хотите, а мне пора убираться отсюда.
Он распахнул дверь и замер. К дому, завывая сиренами, подлетели с полдюжины
патрульных машин.
Джефф Коннорс вместе с Дейной встречали самолет Кемаля в международном
аэропорту Далласа.
— Не представляешь, что ему пришлось пережить, — нервно шептала
девушка. — Он... он не похож на других мальчишек. То есть я хочу
сказать, не удивляйся, если он не захочет с тобой говорить и вообще не
выкажет никаких эмоций.
Ей отчаянно хотелось, чтобы Джефф полюбил мальчика. Видя, как тревожится
Дейна, Джефф погладил ее по плечу.
— Не стоит волноваться, дорогая. Мы с ним отлично поладим.
— Летит!
В небе показалась крошечная точка, которая все росла и росла, пока не
превратилась в
Боинг747
. Дейна стиснула руку Джеффа.
— Наконец-то!
Она нетерпеливо вглядывалась в каждого пассажира и переминалась с ноги на
ногу, готовая сорваться с места.
— Вот он!
Кемаль был одет в купленный ею костюм. Лицо чисто вымыто. В руке маленький
сверток. Он медленно спускался по трапу и, увидев Дейну, остановился. Они
молча, не шевелясь, смотрели друг на друга. Внезапно оба не сговариваясь
сорвались с места. Дейна схватила мальчика, а тот крепко прижал ее к себе
единственной рукой. Их слезы смешались.
— Добро пожаловать в Америку, Кемаль, — наконец всхлипнула Дейна.
Мальчик только кивнул. Говорить он не мог.
— Кемаль, познакомься с моим другом. Это Джефф Коннорс.
— Привет, Кемаль. Я много слышал о тебе. Кемаль продолжал судорожно
цепляться за Дейну.
— Ты будешь жить со мной, — объяснила девушка. — Хочешь?
Кемаль, по-прежнему не отпуская девушку, снова кивнул.
— Ну, вот и хорошо. А теперь нам пора. Я должна быть на пресс-
конференции в Белом доме.
День выдайся великолепным. С реки Потомак доносился прохладный ветерок, небо
над Вашингтоном было глубокого синего цвета. Репортеры столпились в розарии
перед возвышением, на котором стояли президент и его жена.
— Я должен сделать важное заявление, — начал Оливер Рассел. —
В настоящий момент в Вашингтоне проходит совещание глав Объединенных
Арабских Эмиратов, Ливии, Ирана и Сирии. На повестке дня — вопрос о мирном
договоре с Израилем. Сегодня мне сообщили, что собравшиеся вот-вот должны
прийти к окончательному соглашению, и договор будет подписан в ближайшие
дни. Поэтому нам крайне необходима поддержка конгресса Соединенных Штатов. Я
прошу собравшихся выслушать сенатора Дэвиса.
Вперед выступил сенатор в своем традиционном белом костюме и такого же цвета
широкополой шляпе.
— Это поистине исторический момент в жизни нашей великой страны, —
с улыбкой заявил он. — Как вам известно, я много лет боролся за
восстановление мирных отношений между Израилем и арабскими странами. Задача
была нелегкой и потребовала много времени, но теперь я счастлив видеть, что,
с помощью нашего замечательного президента, усилия многих людей наконец
увенчались успехом. Мы все поздравляем мистера президента с той прекрасной
миссией, которую он взял на себя...
Одна война подходит к концу, — думала Дейна. — Возможно, это
только первый шаг, и скоро мы станем жить в мире, где взрослые люди
приучатся разрешать свои споры полюбовно, не убивая друг друга, где дети
смогут расти под звуки колыбельной, а не под взрывы бомб и свист пуль, без
страха за свое будущее, не боясь, что их превратят в калек и уродов
.
Дейна чуть повернула голову и улыбнулась, видя, как Кемаль что-то
взволнованно шепчет Джеффу. Вчера Джефф попросил Дейну стать его женой. У
Кемаля будет отец. Они станут одной семьей. Столько счастья почти невозможно
вынести.
Пресс-конференция подходила к концу. Оператор отвернулся от возвышения и
направил камеру на Дейну. Та поднесла к губам микрофон.
— Говорит Дейна Эванс, WTE. Я веду репортаж из Вашингтона, округ
Колумбия...
Закладка в соц.сетях
