Жанр: Любовные романы
Измени свою судьбу
...лушно принялись убирать диски на место.
— Извините, пожалуйста, мистер Пауэрс, — сказала Джоанна, —
мы не хотели устраивать такой беспорядок.
— Ничего страшного, сами и уберете! — Рон усмехнулся. — А что
это за
мистер Пауэрс
? Я же просил называть меня Рон.
— Мама сказала, что мы должны быть вежливыми, — прошептал
Мэтью, — потому что вы ее начальник.
Рон удивленно воззрился на Лору.
— Я был бы счастлив, если бы вы называли меня просто по имени, —
повторил он. — Мы же друзья, ведь так?
Дети радостно закивали.
— Договорились?
Рон посмотрел на Лору. В эту минуту тишину, воцарившуюся в комнате, нарушил
звонок телефона.
— Извините. — Рон поднялся. — Какие люди! Вот так
сюрприз! — радостно заговорил он в трубку. — Нет, не разбудила, у
нас еще день.
— Пойдемте, ребята. — Лора решила не мешать разговору и увести
детей.
— Я не знаю еще, когда точно приеду в Штаты, — говорил Рон. —
Нет, вряд ли. Не начинай снова с приглашений на обед.
Дети устроились за кухонным столом и принялись за уроки.
— Извините, — вернувшись, произнес Рон. — Звонила сестра,
приглашала на обед в следующем месяце. Она все старается меня пристроить.
Даже океан ей не помеха. Говорит, что у нее, видите ли, ожидается нечетное
число гостей, и я должен приехать. Это значит, что меня опять сватают.
Лора от души рассмеялась. Ей почему-то было приятно, что Рону Пауэрсу
звонила не какая-то там его подружка.
— Я тебя прекрасно понимаю. Моя мама устраивала то же самое для меня.
— Неужели? — Рон недоверчиво взглянул на нее.
Мэтью прервал их:
— Кому я могу прочитать?
— Мне, — быстро отозвался Рон, — а твоя мама займется домом.
Удивительно: дети у Рона чувствуют себя легко, свободно, раскованно, —
подумала Лора. — Трудно поверить, что это тот самый властный босс,
который лишь пару дней назад наводил на всех ужас
.
Она никак не могла понять его. Он преуспевающий бизнесмен, его не связывали
никакие обязательства. Зачем ему нужно быть таким милым с ее детьми? Неужели
лишь затем, чтобы завлечь ее в постель? Конечно, нет. Рон может менять
женщин как перчатки, ему вовсе не надо прибегать к таким ухищрениям. Она с
ужасом понимала, что он нравится ей все больше и больше.
— Спасибо, все было прекрасно.
— Как насчет того, чтобы в субботу пообедать вместе? Думаю, это лучше,
чем чипсы и сосиски.
— Очень мило с твоей стороны, Рон, но...
— После этого мы можем заехать к Мистике. Я хотел бы познакомить с ней
детей.
— Мистика?
— Лошадь, которую я купил несколько недель назад. Конюшня совсем
недалеко отсюда.
— Ничего себе, у вас есть лошадь! — Глаза Мэтью заблестели от
восторга. — Мам, можно мы поедем, ну пожалуйста!
— Посмотрим, — неопределенно ответила Лора.
— Ну пожалуйста, мам, — заныла Джоанна.
— Я же сказала, посмотрим, — отрезала Лора. — А сейчас нам
пора. Уже поздно, а вам завтра идти в школу. Собирайтесь и не забудьте
поблагодарить Рона.
Дети покорно поднялись из-за стола. Лора начала складывать посуду в
посудомоечную машину.
— Оставь, — Рон подошел и забрал тарелку из ее рук. — Я сам.
— Не оставлять же тебя наедине с грудой грязной посуды.
— Лора, — Рон взял ее за руку и повернул к себе, — оставь.
Дверь за детьми закрылась.
— Мне кажется, что ты не рада моему приглашению, — сказал Рон.
— Нет, нет, не то чтобы я не хотела... — пробормотала она.
— Так в чем же проблема?
Действительно, в чем же проблема, — удивилась себе Лора. — Он
нравится детям. И это вовсе не выглядит так, словно он назначает ей
свидание. Это приглашение для ее детей
.
— У тебя кто-то есть? — быстро спросил Рон. — Мэтью сказал, что ты им звонила ночью.
— Совершенно верно. Именно им.
— Ты говорила, что тебе не нужны никакие романы. Но разве мы не можем
общаться по-дружески?
— Разве не ты заявил мне, что дружба между мужчиной и женщиной
невозможна? — возразила Лора. — Разве это не твои слова, что секс
мешает дружеским отношениям?
— Если в прошлом они не были любовниками, то конечно. Да ладно тебе.
Мне действительно хочется вас куда-нибудь пригласить. И детям, кажется, тоже
понравилась эта идея. Отвлечем Мэтью от его страхов перед зубным кабинетом.
Я хорошо буду себя вести, обещаю, — добавил Рон.
Лора улыбнулась.
— Джоанна и Мэтью теперь не отстанут от меня.
— Значит, ты согласна?
Лора взглянула в его темные глаза. Она очень хотела, чтобы он поцеловал ее,
обнял...
— Да.
Тут дверь открылась. Вошли дети.
— Вы готовы? — Лора отошла от Рона, стараясь, чтобы дети не
заметили ее замешательства.
— Ага. — Мэтью расплылся в улыбке. — Спасибо, Рон, мне очень
понравилось у тебя.
— Приходите еще.
Рон вышел проводить их к машине. На улице было холодно, трава покрылась
инеем, мерцавшим серебром в свете фар. Рон стоял и смотрел вслед отъезжающей
машине, пока она не скрылась за поворотом. Он вдруг почувствовал пустоту. В
ушах еще звучал беззаботный детский смех. Это чувство никак не вязалось с
тем жизненным идеалом, который он себе нарисовал.
Он вспомнил то время, когда мечтал вместе с Мелани о детях. Это было до
того, как он понял, что единственная вещь, которая интересовала ее, —
это его деньги. Они в итоге расстались, и с тех пор Рон гнал мысль о семье,
убеждая себя, что и без нее жизнь прекрасна.
Он выключил свет на кухне и направился в гостиную. На журнальном столике,
аккуратно сложенные, лежали учебники, забытые Мэтью.
Лора укладывала сына спать, когда он вспомнил, что забыл все книги и
тетрадки у Рона.
— Как, все? — Лора была поражена.
Мэтью энергично закивал.
— Может, ты позвонишь Рону и попросишь привезти их? И еще скажешь, что
нам очень хочется поехать с ним в субботу к его лошадке.
— Мэтью, ты специально это сделал? — с возмущением догадалась
мать.
Мальчик виновато потупился.
— Это была идея Джо. Она сказала, что, если я забуду книжки, Рон,
возвращая их, переубедит тебя, и мы сможем поехать.
— Ваш поступок отвратителен! — Лора хотела было отчитать дочку, но
та уже спала.
Вдруг раздался звонок в дверь. Лора сурово посмотрела на сына.
— У вас, молодой человек, похоже, будут большие неприятности!
— Срочная доставка, — засмеялся Рон, входя в комнату.
Он положил книги на столик.
— Извини, — только и нашлась что сказать Лора.
— Все в порядке. С кем не бывает. Хорошо, что я живу неподалеку.
— Мам, это Рон? — спросил сверху Мэтью. — Можно мне
спуститься? Я хочу ему кое-что сказать.
— Иди спать, — строго приказала Лора.
Глаза Рона смеялись.
— Они это нарочно сделали, — неохотно призналась Лора. —
Чтобы ты пришел и уговорил меня насчет субботы.
— Ты не сказала им, что я уже это сделал?
— Нет... Раз они так поступили, то теперь будут наказаны, и я скажу,
что мы никуда не едем.
— Кого ты собираешься наказать — детей или меня?
— Мам, — снова позвал Мэтью.
— Давай узнаем, чего он хочет, — предложил Рон.
Они вдвоем направились наверх. Дверь была открыта, и Мэтью лежал в постели в
красной пижаме в обнимку с плюшевым мишкой.
— Как дела, Мэт? — Рон хитро прищурился.
— Я просто хотел извиниться.
— Так я и думала. — Лора подошла поправить одеяло.
Мэтью посмотрел на Рона, который стоял в дверях.
— Ты покажешь нам свою лошадку? — спросил он, умоляюще глядя на
Рона.
— Конечно, — ответил тот, с интересом изучая модели самолетиков,
висевшие под потолком. Его глаза скользнули по фотографии мужчины в форме,
которая стояла рядом с кроватью мальчика.
— Спокойной ночи. — Лора чмокнула сына в лоб.
— Спокойной ночи, мам. Спокойной ночи, Рон.
Когда она закрыли дверь, Рон усмехнулся.
— Мне кажется, сейчас парень абсолютно счастлив.
— Потому что вышло, как он хотел?
— Растет настоящий мужчина.
Комната Мэтью находилась напротив Лориной спальни. Рон заглянул внутрь. На
тумбочке горела лампа, по стенам колыхались неровные тени.
— А у тебя тоже стоит его фотография? — вдруг спросил Рон.
— Нет... Уже нет.
Лора собралась отвернуться, но Рон подошел к ней и нежно обнял за талию.
— Я весь вечер хотел тебя поцеловать, — тихо сказал он.
Лора беспомощно смотрела на него. Как она желала, чтобы он это сделал! Рон
слегка дотронулся пальцем до ее нежных губ.
— Я хочу отнести тебя в постель и покрыть поцелуями все твое тело,
каждую клеточку... — Он говорил настолько тихо, что она с трудом его
слышала.
Лора не могла говорить, не могла думать. Их губы слились в сладком поцелуе.
Он нежно ласкал ее тело, пробуждая все большее желание.
— Если я сейчас не уйду, то не остановлюсь. Уже точно не остановлюсь.
Лора смотрела, как он уходит, и изо всех сил сдерживала себя, чтобы не
окликнуть его. На пороге Рон обернулся.
— Что ты делаешь в четверг вечером? — вдруг спросил он.
— В четверг? — удивилась Лора.
— Я не хочу ждать до субботы.
— В четверг — Хэллоуин, — ответила Лора. — Дети идут на
праздник. Мэтью останется ночевать у друга.
— Ну так как?
— Я подумаю.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
В доме было необычно тихо. Мерное тиканье часов напомнило Лоре, что вот-вот
появится Рон.
Пару часов назад дом был вовсе не таким: Мэтью и Джоанна носились по
лестнице, собираясь на праздник. Они смеялись и дурачились все вместе, и это
отвлекало Лору от мыслей о предстоящем вечере наедине с Роном.
Сейчас она стояла перед зеркалом в элегантном черном платье и пыталась
прикрепить брошку в форме бабочки.
Они не виделись с того вечера, когда он привез книжки Мэтью, но сегодня в
офисе их взгляды встретились, и Лора вновь ощутила странное волнение.
Звонок в дверь пробудил ее от воспоминаний и заставил вздрогнуть. Она
посмотрелась в зеркало и еще раз повторила самой себе:
Это просто-напросто
свидание, я буду сохранять дистанцию, и мы приятно проведем вечер,
разговаривая о работе
.
Но все эти мысли моментально улетучились, как только она открыла дверь. На
пороге стоял Рон в темном костюме и черном кашемировом пальто, которое
удачно подчеркивало его фигуру и удивительно сочеталось с цветом волос и
глаз. Он выглядел потрясающе!
— Привет. Ты восхитительна!
— Привет, спасибо, — только и смогла проговорить Лора.
Рон взял ее пальто и помог ей одеться.
— Мне кажется, это безумие. Не знаю, как ты, но я вовсе не уверена, что
нам следовало устраивать это свидание. — Не дав ему перебить себя, Лора
с отчаянной решимостью продолжила: — Ты же говорил, что у тебя твердое
правило: не смешивать работу с личной жизнью.
— Да, конечно, — спокойно согласился Рон и протянул руку, чтобы
дотронуться до ее лица. — Но я не могу соблюдать это правило, если речь
идет о тебе. Поверь мне, я очень старался.
— Может, нам обоим надо стараться чуточку больше? Я не хочу ничего
менять в своей жизни, Рон... Мы сегодня обедаем вместе исключительно как
друзья... и ничего больше.
— Значит, мечту придется отложить, — с наигранной веселостью
отшутился Рон.
— И вообще, я зря завела этот разговор. — Лора пожала
плечами. — Ты наверняка думаешь точно так же.
— Чисто теоретически, возможно, — с усмешкой заметил Рон. —
Ты должна будешь мне помочь и поставить меня на место, если я выйду из-под
контроля.
Лора в глубине души подозревала, что ей тоже придется держать себя в руках.
На улицах повсюду горели костры. Люди в маскарадных костюмах кружились в
хороводах, их зловещий смех раздавался по всему городу.
— Да, сегодня не обойдется без черной магии, судя по этому
смеху, — произнес Рон. — Кем нарядились Мэтью и Джоанна?
Лора, вспомнив их приготовления к празднику, рассмеялась:
— Мэтью — Человек-паук, а Джоанна — Черная кошка.
Рон открыл дверцу машины.
— Чтобы ты успела вернуться домой к приходу Джо, я заказал столик в
частном ресторанчике совсем близко отсюда.
— О-о... Это очень мило с твоей стороны! — Он еще не знал, что
Джоанна тоже решила остаться у подружки, и Лора не торопилась сообщать ему
об этом. Вместо этого она быстро сменила тему разговора: — Куда мы
направляемся?
— К Шелли.
— Боже мой!
Лора потеряла дар речи. Рон выбрал один из самых шикарных и дорогих
ресторанов.
— Что такое? Тебе не нравится, как там готовят?
— Я не знаю. Я никогда не была в этом ресторане. Но говорят, цены в нем просто астрономические!
— Будем надеяться, что и еда там соответствующая, — сказал Рон.
Все блюда были просто восхитительны, как, впрочем, и сам ресторан.
Полированные дубовые полы отражали свет, падающий от свечей, каждый столик
находился в отдельной нише.
Лоре очень понравился ужин, но больше всего ей нравился ее спутник. Вечер
подходил к концу, когда она сообразила, что о работе не было сказано ни
слова.
— Каково это — жить в Манхэттене? — спросила Лора, когда Рон
подливал ей вино.
— Там у людей другой ритм жизни. Их, например, не устраивает всего лишь
один бизнес-ланч, и они делают это два раза за час.
Лора засмеялась.
— Да, у них просто нет времени на то, чтобы скучать.
— Ни на что нет времени! — Рон налил себе минеральной воды. —
Все свои дни я проводил, бегая со встречи на встречу.
— Тебе должно это нравиться, иначе ты бы не занимался этим, ведь так?
— Знаешь, если уж начнешь, то очень трудно потом остановиться. Хотя
иногда просто необходим отдых.
— Звучит так, словно бизнес отнимает большую часть твоей жизни.
— Так и есть, — согласился Рон. — Я думаю, это та цена,
которую ты должен заплатить, чтобы добиться успеха. Все остальное отходит на
второй план.
— Даже Софи? — Лора просто сгорала от желания узнать, кто такая
эта Софи. Ей хотелось это выяснить с того самого дня, когда она прочитала
гравировку на его часах.
— Софи — это прошлое, — суховато ответил Рон.
Лора пожала плечами.
— Теперь понятно, почему ты избегаешь серьезных отношений с женщинами.
Наверное,
Пауэрс ПЛС
и является твоей любовницей.
— Не совсем так, — улыбнулся Рон. — В моей жизни есть место и
для любовницы. — Их глаза встретились, и Лора почувствовала, как
вспыхнуло ее лицо. — Я смутил тебя?
— Вовсе нет. Я знаю, что это всего лишь шутка.
— Честно говоря, дело вовсе не в работе. Просто я видел столько
неудачных браков, начиная с развода моих родителей. Мне кажется, у меня уже
аллергия на слово
женитьба
.
— Сколько тебе было лет, когда твои родители развелись?
— Десять. Они ругались каждый день как сумасшедшие, и в один из таких
дней мама ушла. Забрала с собой сестру... и собаку. — Рон горько
улыбнулся. — Оставляя меня с отцом, она сказала, что было бы жестоко
бросить его одного, а мы, мужчины, будем хорошей компанией друг для друга.
— Боже мой, как это ужасно!..
— Я согласился. Отец был очень хорошим человеком. — Рон покачал
головой. — Не знаю, почему я это все тебе рассказал. Много лет я никому
не рассказывал о разводе моих родителей.
— Надо же когда-то выговориться. Из всего услышанного я делаю вывод: ты
отнюдь не жесткий парень, каким хочешь казаться. И не твоя вина, что ты
боишься женитьбы, — откровенно сказала Лора. — Наверное, это не
для всех...
— Но ведь не все же так плохо. Ты была счастлива в браке?
Лора не знала, что и ответить. Она, безусловно, была счастлива, но затем
оказалось, что все это время она жила во лжи. Джон не любил ее.
— Да, я была счастлива.
Некоторые вопросы слишком болезненны, чтобы их обсуждать
, — решила
про себя Лора.
Рон пристально посмотрел на нее, заметив перемену в ее настроении.
— Но ты боишься быть снова обиженной? — осторожно предположил он.
— С чего ты взял?
Рон был абсолютно прав: она ужасно боялась довериться кому-либо, открыть
свое сердце. Боялась предательства и лжи.
Он улыбнулся.
— Я прочитал это в твоих глазах. У тебя иногда появляется растерянный и
беспомощный взгляд, как у маленькой девочки. После смерти мужа ты с кем-
нибудь встречалась?
— Да, было как-то. Но все это несерьезно. Дети для меня на первом
месте.
— Тяжело пережить потерю любимого человека...
Появление официанта прервало их разговор. Рон хотел заказать десерт и кофе, но Лора запротестовала:
— Больше ничего не надо, спасибо.
Когда они снова остались одни, она пристально посмотрела на Рона, отметив
про себя удивительные черты его лица, его мягкость и нежность, которые
нравились ей все больше и больше.
— Если хочешь, можем выпить кофе у меня дома, — вдруг предложила
она.
— Звучит заманчиво. — Рон мечтательно улыбнулся.
Именно с помощью этой улыбки он, должно быть, соблазнил не одну
женщину
, — подумала Лора, пожалев о своем опрометчивом приглашении.
На улице стало еще холоднее, дорога покрылась льдом.
Рон завел двигатель.
— Как Джоанна доберется? Может, заедем за ней?
Надо же, какая заботливость
, — удивилась Лора.
— Нет, спасибо, она решила остаться на ночь у подружки.
— Правда? Значит, дома сейчас никого нет?
— Да, как ни странно. Это случается очень редко.
В доме было тепло, но Лора попросила Рона развести огонь в камине, а сама направилась готовить кофе.
Когда она вернулась с двумя чашечками, тихо потрескивали дрова. Капитан
перебрался поближе к огню.
— Вот это жизнь! — мечтательно произнесла Лора, глядя на собаку.
Молчание затянулось. Но ни Рон, ни Лора не чувствовали никакой неловкости.
Казалось, они знают друг друга сто лет и отсутствие слов их не тяготило.
Разве что искры желания словно метались между ними.
— У меня завтра встреча с дизайнерами. Мы хотим обсудить некоторые
детали по замку Фитцроя, — быстро начала Лора, решив разрядить
становящуюся взрывоопасной атмосферу. — Я сделала кое-какие наброски
и...
— Лора... давай не будем сейчас о делах, ладно? — Рон просительно
заглянул ей в глаза. — О работе поговорим завтра.
— Я... я думала, мы договорились, что будем придерживаться
правила... — Лора растерянно осеклась, когда рука Рона коснулась ее
шелковистых волос.
— Я знаю, о чем мы договаривались. Поверь мне, я все время повторяю это
себе, но...
Его губы были всего лишь в нескольких сантиметрах от ее лица. Если она чуть
шевельнется, то окажется в его объятиях. Искушение было слишком велико.
— Ты знаешь... я где-то читала... что на некоторых фирмах в Америке
запретили служебные романы. — Лора старалась, чтобы ее слова звучали
убедительно. — Они плохо сказываются на работе.
— Хм... Мне кажется, это ошибка. Самым желанным является именно
запретный плод.
Рон слегка дотронулся до ее губ. Эта нежная ласка пробудила в ней бурю
чувств, противиться которой она была не в силах.
— Мы сошли с ума, — прошептала она хрипло.
— Вот и прекрасно. — Рон властно привлек ее к себе.
Лора прильнула к нему, мечтая навсегда остаться в его объятиях. Она
чувствовала, как Рон расстегивает молнию на платье, и нисколько этому не
воспротивилась. Ей безумно хотелось ощутить тепло его рук на своей коже.
— Лора, я хочу любить тебя, — хрипло прошептал он ей на ухо.
— Рон, постой, подожди... — выдохнула Лора.
Он как-то странно вздрогнул и отступил на шаг.
— Боже мой, ты, конечно же, права. — Рон провел рукой по волосам,
будто желая привести в порядок свои мысли. — Я думаю... я лучше
пойду, — быстро проговорил он.
— Да...
Он взял пальто и, ни разу не обернувшись, направился к выходу.
Рон очень долго сидел в машине. Даже холодный ветер не мог охладить его
страсть, но он был рад тому, что вовремя смог уйти.
Пора положить этому конец.
Лора просматривала бумаги, но мысли ее были отнюдь не о работе. Она снова и
снова вспоминала вчерашний вечер, и эти воспоминания не давали ей покоя.
Ее неудержимо влекло к Рону. Мысль о том, что она сегодня могла бы
проснуться рядом с ним, не давала ей покоя.
Услышав звук открывающейся двери, Лора едва не подскочила. Со смешанным
вздохом облегчения и разочарования она увидела на пороге свою секретаршу.
— Мы собираем деньги на подарок для Джеймса, — сообщила Сандра.
— А что решили дарить? — Лора встала и направилась к сумочке.
— Бутылку
Уотерфорд Кристал
. Он устраивает какое-то грандиозное действо. Пауэрс помогает нам.
— Неужели?
— Он такой милашка, — мечтательно проговорила Сандра. — Я
надеюсь, что он хоть разок потанцует со мной.
Только этого еще не хватало! Что ей, танцевать больше не с кем?
—
раздраженно подумала Лора.
— Да, кстати, звонил Шей Олайри, — более серьезно произнесла
Сандра. — Он достал те камины, которые ты подобрала для дома Рона, и
может привезти их сегодня после шести.
Лора согласно кивнула.
— Ты проверила? Рона это время устраивает?
— Не успела, он с утра на совещании.
То, что Рон все утро был занят, несколько успокоило Лору. А то она про себя
уже начала думать, что он ее просто игнорирует.
Сандра взглянула на часы.
— Я сейчас свяжусь с его секретаршей. Совещание уже, наверное,
закончилось.
— Не надо, — быстро проговорила Лора. — Я все равно
собиралась к нему, обсудить кое-какие детали. Заодно и это выясню.
Лифт заскользил наверх. Сердце Лоры учащенно билось в предвкушении встречи.
Я сошла с ума, — твердила она про себя. — Это настоящее безумие,
так убиваться по человеку, который меняет женщин как перчатки. Куда
подевались все ее принципы! Сейчас войду и скажу, что тот вечер был ошибкой
и никогда не повторится
, — судорожно соображала Лора. Тут она вдруг
подумала, что Рон может и опередить ее.
Секретарша Рона, Карен Уайт, окинула ее недовольным взглядом.
— Я бы хотела поговорить с мистером Пауэрсом, — вежливо произнесла
Лора.
— У вас назначена встреча?
— Нет...
— Мне очень жаль, но это невозможно.
В это мгновение дверь кабинета открылась, и Рон вышел с каким-то мужчиной.
— Хорошо, Глен. Я просмотрю бумаги до завтрашнего совещания. — Тут
он поднял глаза, и его брови удивленно взлетели вверх. — Привет, Лора.
Ты ко мне?
Несмотря на его деловой тон, она отметила интерес в его глазах. Хорошо, что
на ней сегодня бежевый костюм: он ей очень шел и придавал уверенности в
себе.
Некстати мелькнула мысль, как прекрасно было бы сейчас оказаться в объятиях
Рона.
— Я хотела обсудить кое-какие задумки насчет твоего дома.
Рон лукаво улыбнулся, словно угадал, что это лишь предлог.
— Хорошо. Подожди, пожалуйста, минуточку. Мне нужно сделать один
звонок. Присядь. — Рон указал на диван.
— Если ты занят, я могу зайти попозже, — быстро проговорила она.
—
...Закладка в соц.сетях
