Жанр: Любовные романы
Удержи мечту
...sh; Думаешь, я забыла, как ты гоняла меня за клубничным мороженым
с шоколадным соусом? Это было чистейшее нахальство, не имевшее никакого
отношения к беременности!
— Но за мороженым ты все-таки сбегала, — заметила Марго,
превозмогая боль. — Вообще-то я и сейчас бы не отказалась...
— Ну уж, нет! Можешь кусочек льда пососать.
— Я все сделаю, как надо, — процедила Марго, набирая полную грудь
воздуха, и было ясно, что убеждает она в первую очередь себя. — Доктор
волнуется. Джош волнуется. Мама тоже. Но я буду в порядке! Вот увидите!
— Конечно, будешь, — кивнула Лора. — В этой больнице лучшее
родильное отделение во всей стране. Они, кстати, прекрасно выхаживают
недоношенных младенцев. Не забывай, что я тут числюсь членом попечительского
совета!
— И еще в ста прочих местах, — усмехнулась Кейт. — Ты все
сделаешь как надо, Марго. Я знаю, на какие ты способна чудеса, если чего-то
очень хочешь.
— Да, я очень хочу этого ребенка! Сначала мне казалось, что я усилием
воли смогу остановить схватки, но, судя по всему, ребенок пошел характером в
мамашу. Я уверена, что рожу сегодня. — Ее губы задрожали. — Но он
еще такой маленький...
— Зато удаленький, — заметила Кейт. Марго улыбнулась.
— Да, удаленький. Всем докторам нос утер. Господи, неужели это и в
самом деле произойдет сегодня?! Ох, Лора, мне так страшно!
— Я тебя очень хорошо понимаю. В первый раз всегда страшно.
— И еще врач говорит, что никаких посторонних, кроме Джоша, быть не
должно. А я хочу, чтобы присутствовали вы обе! Джош не даст мне поорать
всласть.
— Ничего, в следующий раз, — Кейт нагнулась и поцеловала ее в
щеку. — Обещаю.
— Хорошо, хорошо... — Марго закусила губу. — Так уж и быть, идите.
— Марго очень сильная, — сказала Лора, когда они вышли в коридор.
— Да, но мне совсем не нравится видеть ее такой напуганной. Это
настолько непривычно...
— Ничего. Если роды остановить не удастся, довольно скоро все кончится. Нужно просто подождать.
И они стали ждать — час, два, три... Кейт нервно расхаживала по комнате,
изводила медсестер расспросами и все время пила кофе.
— Ешь, — Байрон сунул ей сандвич.
— Что это?
— Откуда я знаю? Просто сандвич из автомата. Понятия не имею, с чем он.
Какая разница — ешь и все!
— Ладно. — Она откусила кусочек. — Кажется, с куриным
салатом... Байрон, ну почему же так долго?!
— Ничего не долго. Всего три часа прошло. Это вообще дело небыстрое.
— Я понимаю... — Исключительно из чувства долга она откусила еще
раз. — Лучше бы мы были рядом с ней! И ей было бы легче, и нам.
— Да, ждать — самое трудное. — Он провел рукой по волосам. —
Хочешь, выйдем, прогуляемся? Я же знаю, что ты не переносишь больниц.
— Нет, лучше уж тут. Если я буду все время думать о Марго, то, может
быть, забуду о том, что я в больнице. Вообще это мое предубеждение...
— Вполне оправданно, — поспешно произнес Байрон.
— Нет, — мотнула головой Кейт. — Я как раз хотела сказать,
что это чудовищная глупость. Да, однажды я провела в больнице ужасную ночь.
Но с тех пор прошло двадцать лет! Почему же до сих пор, стоит мне начать
вспоминать, кажется, что все это произошло не далее как вчера? Нет, от этого
нужно избавляться. Была же я в больнице оба раза, когда рожала Лора, —
и ничего. Значит, я в принципе способна на это. Так что лучше уж я останусь
здесь.
Байрон обнял ее за плечи.
— Вот и умница. А на кого ты ставишь — на мальчика или на девочку?
— Я об этом как-то не думала... Скажи, чтобы младенец выжил, какой у
него должен быть минимальный вес?
— Я уверен, что это будет прекрасный ребенок, — сказал Байрон,
уходя от ответа. — Ты только представь, какие чудесные у него гены!
Если малышу повезет, он унаследует от отца и матери их лучшие черты.
Допустим, от матери глаза, а от отца подбородок. Или наоборот — неважно.
Этот ребенок — настоящий счастливчик! Но его наверняка будут жутко баловать
и в конце концов совершенно испортят.
— Это еще слабо сказано. Ты бы видел, какая детская его ожидает! Я с
удовольствием поселилась бы там сама, — Кейт засмеялась и даже не
заметила, что он подсунул ей вместо кофе чашку чая. — Они где-то
раздобыли антикварную колыбельку и допотопную английскую коляску. На
следующей неделе мы все должны были нести младенцу подарки...
Ее голос дрогнул.
— Ничего, принесете после родов. А что приготовила ты?
— Так, всякую ерунду... — Она вертела чашку в руках, борясь с
искушением броситься в палату, прорвавшись через кордон медсестер. —
Понимаешь, Марго обожает итальянских модельеров, особенно Армани. А он
выпускает одежду даже для самых маленьких. В общем, конечно, чушь...
— Ты купила ребенку костюмчик от Армани?! Байрон расхохотался, а Кейт
покраснела.
— Но это же просто шутка, — сказала она, оправдываясь, и тоже
улыбнулась. — Довольно скоро моего Армани перемажут кашей.
— Ты просто душка! — Он поцеловал ее в губы. — Прелесть!
— Да ну тебя! Дорого, конечно... Но, в конце концов, что такое деньги?!
Кейт припала головой к его плечу и стала наблюдать за остальными.
Лора, проведавшая своих девочек, сидела рядом с Энн. Дядя и тетя стояли у
окна, причем Томми обнимал жену за плечи. По телевизору передавали
воскресные новости; в мире что-то происходило, но все это не имело ни
малейшего отношения к Марго и ее страданиям.
Кто-то входил, кто-то выходил. Деловито проплывали медсестры. Однажды откуда-
то издалека донесся взрыв хохота.
Молодой человек вел по коридору свою юную жену с огромным животом и
массировал ей спину, а женщина медленно переступала мелкими шажками.
— Лора во время схваток тоже все время гуляла, — прошептала
Кейт. — А мы с Марго по очереди ходили рядом и массировали ей спину. И
еще дышали в такт.
— А муж?
— Хороший вопрос! — Кейт фыркнула и покосилась на Лору — не слышит
ли. — Ему, разумеется, было некогда. Всегда находились дела поважней.
Все делали Марго и я.
— А я думал, что Марго в те годы жила в Европе.
— Да, но оба раза она специально приезжала. Кейла родилась на несколько
дней раньше срока, поэтому Марго опоздала. Она собиралась провести последнюю
неделю перед родами в Темплтон-хаузе, рассчитала время, но, когда позвонила
из самолета, ей сказали, что Лора уже в родильном отделении. Поэтому Марго
прямо из аэропорта отправилась в больницу. И мы обе были рядом с
Лорой! — яростно повысила голос Кейт. — Не отходили от нее ни на
шаг!
— А Риджуэй?
— Он появился, когда все было уже кончено. Очевидно, не хотел
расстраивать себя неприятной сценой. Впрочем, надо отдать ему должное: когда
он узнал, что снова родилась девочка, то предпринял мужественную попытку
скрыть свое разочарование. Подарил Лоре какой-то дорогой подарок и опять
смылся. Настоящий подонок!
— Никогда не встречал этого человека, — задумчиво произнес
Байрон, — но, судя по рассказам, он далек от совершенства. Обычно я не
составляю себе мнения о людях по отзывам третьих лиц, но в данном случае,
кажется, можно сделать исключение: очень уж вы все единодушны. — Он
немного помолчал и закончил: — Этот тип вызывает у меня искреннее презрение.
— Еще бы! Слава Богу, что Лора от него избавилась. Как только она
перестанет терзаться чувством вины, с ней будет все в порядке. Я только не
понимаю, почему эти терзания продолжаются так долго. Просто сердце
разрывается! — Она вскочила на ноги. — Когда же нам наконец
сообщат, что там происходит?! Я не могу здесь больше сидеть!
Как раз в этот момент в дверях появилась медсестра.
— Если вы не можете больше сидеть, мисс, то не угодно ли
прогуляться? — поинтересовалась она.
— Что с Марго?! — Энн тоже вскочила на ноги.
— С миссис Темплтон все в порядке. А мистер Темплтон сейчас, судя по
всему, находится на седьмом небе. Что же касается Темплтона-младшего, то на
него вы можете посмотреть сами. Следуйте, пожалуйста, за мной.
— Ребенок! — Энн схватила Сьюзен за руку. — Родился ребенок!
Значит, все хорошо? Как вы думаете?
— Сейчас увидим. Идем, бабушка, — Сьюзен повела Энн за собой.
— Мне страшно, — дрожащим голосом произнесла Кейт и впилась в руку
Байрона. — Но ведь медсестра улыбалась, правда? Если бы случилось что-
нибудь плохое, она бы не улыбалась. По глазам всегда можно обо всем
догадаться... Господи, какая же я дура! Она ведь сказала, что с Марго все в
порядке! Сказала или нет?!
— Конечно, сказала! Пойдем скорее.
Они подошли к стеклянной двери и увидели сияющего Джоша. В руках он держал
маленький сверток. Видно было только голубую ленточку и золотистый хохолок.
— Мальчик! — крикнул счастливый отец через стекло.
А Томас сказал:
— Смотри, Сюзи, это наш внук.
— Пять фунтов! — похвастался Джош. — Целых пять фунтов! И всё
на месте! Даже пальчики есть!
Он поцеловал младенца в щеку.
— Какой крошечный! — всхлипнула Кейт и обняла Лору. — Какой
хорошенький!
— Джон Томас Темплтон, — прошептала Лора, вытирая слезы. —
Добро пожаловать, милый.
Тут рядом с Джошем появилась медсестра и забрала малютку. А Джош вышел к
родным, явно чувствуя себя героем, вернувшимся с войны.
— Пять фунтов! — все время повторял он. — Представляете?
Напрасно мы так боялись. Врачи говорят, с малышом все в порядке. Они
подержат его тут какое-то время, потому что он все-таки малость не
доварился, а потом...
— Я же говорил, что получится прекрасный ребенок! — воскликнул
Байрон. — Закури сигару, папаша.
— Господи! — Джош уставился на сигару. — Ведь я теперь отец!
На самом деле это я должен всех угощать.
— Ничего, я беру эту обязанность на себя. Жаль, что нет шампанского. Не
предлагать же сигару бабушке!
Но Энн, ко всеобщему восторгу, взяла у него сигару и сунула в рот.
— А как Марго? — спросила Лора.
— Замечательно! Она просто потрясающая женщина! А ребенок, не успел
вылезти, как сразу же заорал. — Он обхватил Лору и поцеловал. —
Так заверещал — оглохнуть можно! И Марго засмеялась... Что уж говорить, нам
обоим было очень страшно, но, когда мы услышали этот крик, все сразу встало
на свои места. — Он сцепил руки и восхищенно прошептал: — Это просто
невероятно! Вы не можете себе представить! То есть, конечно, можете, но ведь
вас там не было... Ребенок плачет, Марго смеется, а доктор говорит:
Во
всяком случае, с голосовыми связками у него все в порядке
. У него вообще
все в порядке! — повысил голос Джош. — У моего сына все в полном
порядке!
— Еще бы, — хлопнул его по плечу Томас. — Ведь это Темплтон!
— Джош, мы, конечно, очень рады тебя видеть, — сказала
Кейт, — но когда нам покажут счастливую мать?
— Не знаю. Но, наверное, скоро покажут. Во всяком случае, она послала
медсестру за сумочкой, — Джош ухмыльнулся. — Хочет привести себя в
порядок.
— Как это на нее похоже, — вздохнула Кейт и обняла Байрона за
плечо.
18
С тех пор как появился на свет Дж. Т. Темплтон, в
Претензии
царили хаос и
суматоха. Лора вырывалась в магазин всего на несколько часов в день, Марго
была занята новорожденным сыном, и Кейт приходилось управляться в бутике
одной. Преждевременные роды Марго спутали все ее планы — она так и не успела
взять на работу еще одну продавщицу.
Каждое утро Кейт распахивала двери магазина и училась терпеливо сносить
тупость и невоспитанность покупателей. Она многого не могла понять —
например, зачем люди подолгу бродят среди товаров, явно не собираясь ничего
покупать. Неужели только ради развлечения? А если уж покупают — то вещи,
которые заведомо никому не нужны. В самом деле, ну кому может понадобиться
пилюльница ручной работы, инкрустированная жемчугом?
Еще ее поражало, что неблагодарные покупательницы совершенно не ценят
прямоту и честность. Из каждых трех женщин, которым Кейт говорила, что
данный размер для них слишком мал, две смертельно обижались, а третья просто
не показывала виду.
Слава Богу, хотя бы час в день ей удавалось проводить в тиши кабинета,
приводя в порядок счета.
Она любила цифры уже за то, что они, по крайней мере, помалкивали, глупостей
не говорили.
Покупатель всегда прав! — твердила себе Кейт. — Покупатель всегда
прав, даже когда он ведет себя как настоящий козел...
Только что одна клиентка устроила ей выволочку: заявила, что платье от Донны
Каран никак не может быть десятого размера — явная путаница с этикетками.
— Да эта туша в десятый размер не влезет, даже если ее маслом
натереть! — пробурчала Кейт себе под нос.
Тут ее позвала другая покупательница, требовательно щелкнув пальцами. Можно
подумать, официанта подзывает...
— Эй, мисс!
Кейт с трудом выдавила из себя улыбку:
— Да, мэм? Чем могу вам помочь?
— Покажите мне вон тот браслет. Нет, не золотой, а вон тот,
викторианский.
— Извините, — Кейт проследила за направлением указующего
перста. — Очень миленький, не правда ли? — На самом деле, с ее
точки зрения, браслет был просто чудовищный. — Хотите примерить?
— Сколько он стоит?
На нем ценник, дура!
Все еще улыбаясь, Кейт назвала цену.
— А что на нем за камешки?
Боже, какая разница?!
— Это гранат, это аметист, а это... —
Что это за желтый камень? Топаз?
Янтарь? Цитрин?
— Цитрин, — сказала она вслух, решив, что это звучит
вполне по-викториански.
Пока покупательница разглядывала браслет, Кейт окинула тоскливым взором
торговый зал. Как назло, народу полным-полно, а Лора ушла и сегодня уже не
вернется. До закрытия еще целых три часа. С ума сойти! И так уже мозги
слиплись...
Дверь снова тренькнула, и Кейт чуть не взвыла. А когда она увидела, кто
пожаловал, ей и вовсе захотелось зарычать.
Кэнди Личфильд, собственной персоной! Ее давняя
врагиня
. Дерганая походка,
надменно вздернутый нос, пышные рыжие космы и паучий взгляд. К тому же Кэнди
была не одна, а с подружками — какие-то лощеные светские фифы со стеклянными
глазами.
— В этом магазине никогда нет ничего путного! — звонким голоском
объявила Кэнди. — Но Миллисент говорила мне, что видела здесь спрей,
подходящий для моей коллекции. Правда, цены здесь просто жуткие...
Она небрежно прошлась по залу, так и излучая злобу.
— Показать вам что-нибудь еще? — с надеждой спросила Кейт у
покупательницы, которая смотрела уже не на браслет, а на Кэнди.
— Нет, — та поколебалась, но все же выудила кредитную
карточку. — Заверните, пожалуйста. Это моей дочери, на день рождения.
— Сейчас.
Кейт положила браслет в коробочку, обернула и завязала лентой, не спуская
глаз с мерзавки. Та своего добилась — две клиентки ушли, так ничего и не
купив.
Прищурившись, как ковбой, Кейт вышла из-за прилавка и преградила дорогу
Кэнди.
— Что тебе здесь нужно?
— Ничего особенного. Ведь это общественное место, каждый имеет право
зайти, — Кэнди улыбнулась, от нее густо пахло духами
Опиум
. —
По-моему, здесь должны подавать покупателям дешевое шампанское. Я не
ошиблась?
— Налей себе сама.
— Так где тут духи, про которые мне говорили? Кэнди окинула взглядом
прилавок и поневоле уставилась на изящный розовый флакон в виде женского
тела. Однако она скорее лопнула бы, чем признала, что заинтересована.
— Так я и знала, полнейшая ерунда!
— Тот, кто тебе их посоветовал, явно переоценил твой вкус, —
улыбнулась Кейт. — Как поживаешь, Кэнди? Крутишь роман с очередным
официантом?
Все знали, что в перерывах между замужествами Кэнди предпочитала водить
знакомства с молодыми людьми из обслуживающего персонала.
— А как тебе нравится быть продавщицей? Я слышала, тебя турнули с
работы. И как ты только могла воровать деньги клиентов?! Это же просто
пошло!
— Тебя неправильно информировали, голубушка. Ты отстала от жизни.
— В самом деле? — Кэнди налила бокал до краев. — Рассказывай
сказки! Все знают, что Темплтоны за тебя горой, они готовы покрыть любые
твои шалости. Ведь спасли же они в свое время твоего папашу! — Кэнди
увидела, что удар попал в цель, и просияла улыбкой. — Но можешь не
сомневаться, подружка, никто теперь не доверит тебе свои счета. — Она
изящно отпила шампанского. — Дыма без огня не бывает, сама знаешь. Твое
счастье, что у тебя есть богатые покровители, которые бросают тебе крошки со
своего стола. Ты ведь всегда жила за их счет!
Кэнди точно рассчитывала свои удары и била в самые больные места. Лишь
огромным усилием воли Кейт заставила себя не броситься на обидчицу, а
постараться отплатить ей той же монетой.
— Боюсь, что в тебе говорит зависть, Кэнди. Ты же всегда мечтала, чтобы
тебе перепало сколько-нибудь этих крошек. Жалко только, Джошу было на тебя
наплевать. Мы просто со смеху помирали, глядя на твои маневры! Допивай-ка
шампанское и катись к своему официанту. Здесь ты попусту тратишь время.
Кэнди побагровела, но не отступила. Всю жизнь она придерживалась одной и той
же тактики: разделяй и властвуй. Когда поблизости были Марго или Лора,
нападать на Кейт смысла не имело, но сейчас заступиться за нее некому... К
тому же Кэнди израсходовала еще не все боеприпасы.
— Мне рассказывали, что ты пытаешься окрутить Байрона де Витта...
— Я очень польщена, что ты проявляешь интерес к моей сексуальной жизни.
Как-нибудь мы установим в спальне видеокамеру и обязательно пришлем тебе
копию.
— Надеюсь, ты не обольщаешься относительно его намерений? Байрон —
человек умный, честолюбивый, он отлично понимает, как выгодно крутить роман
с воспитанницей Темплтонов. Из тебя может получиться неплохой трамплин.
Кейт побледнела, чем доставила Кэнди массу удовольствия. Наслаждаясь
произведенным эффектом, она отпила еще вина, но внезапно ее физиономия
перекосилась: Кейт запрокинула голову и расхохоталась.
— Господи, какая же ты все-таки идиотка! — с трудом вымолвила
Кейт, трясясь от смеха. — Я считала тебя когда-то ядовитой змеей, а на
самом деле ты просто дура. Как тебе могло прийти в голову, что такой
человек, как Байрон де Витт, способен на мелкие интриги?! — Она
перевела дух и проницательно взглянула на Кэнди. — Кажется, я
догадалась, в чем дело! К нему ты тоже подкатывалась, а он тебя послал, так
ведь?
— Сука! — уже не сдерживаясь, прошипела Кэнди и стукнула бокалом о
прилавок. — Да на тебя ни один мужик не клюнет, даже если ты будешь
плясать голышом перед оркестром военно-морской пехоты! Так что если Байрон с
тобой спит, у него наверняка есть на это свои соображения.
— Думай, что хочешь, а я буду просто наслаждаться этим процессом.
— Да тут и думать нечего! Питер говорит, что Байрон — беспринципный
карьерист.
— Питер? — с интересом переспросила Кейт.
— Темплтоны выгнали Питера, потому что на него пожаловалась Лора. Но
они дураки, твои Темплтоны. Из-за своей дочки-недотроги потеряли
превосходного администратора. А ведь Питер столько лет ишачил на них, создал
из их компании целую империю...
— Питер создал?! Какая чушь. Питер не способен что-либо создать.
— Ничего, скоро он откроет собственный отель, и тогда вы все увидите!
— На деньги, которые он отобрал у собственных дочерей? —
поморщилась Кейт. — Господи, как это гнусно!
— Но ведь Лора сама затеяла бракоразводный процесс. Стало быть, Питер
имеет право на компенсацию.
— Тебе виднее. Ты всегда умела извлекать пользу из замужества.
Настроение у Кейт неожиданно улучшилось. Она подумала, что, несмотря на все
колкости, Кэнди — довольно полезный источник информации.
— Кстати, с каких это пор ты так подружилась с Питером Риджуэем? Может
быть, ты решила инвестировать свои алименты в его гостиницу?
— Мой финансовый консультант — кстати, в отличие от тебя, человек
честный — считает, что это будет хорошее вложение капитала, —
оскалилась Кэнди. — Я с удовольствием займусь гостиничным бизнесом.
— Меня это не удивляет. Ты ведь частенько наведываешься в отели, причем
снимаешь номер всего на несколько часов, — усмехнулась Кейт.
— Очень остроумно! Ты давай, веселись, пока не поздно. Чувство юмора
тебе скоро понадобится, — Кэнди мрачнела на глазах. — Байрон де
Витт попользуется тобой, а потом выкинет за ненадобностью!
— Что ж, буду наслаждаться тем, как он мною пользуется, —
беззаботно ответила Кейт. — А ты, насколько я поняла, взяла на мушку
Питера Риджуэя? Как интересно!
— Да, мы в самом деле обнаружили, что у нас много общих
интересов. — Кэнди поправила прическу. — Передай Лоре, что Питер
выглядит чудесно. Прямо замечательно!
— Непременно передам. И поцелую от тебя Байрона, ладно? Хотя нет, лучше
я сделаю это от себя!
Кейт вдруг стало очень весело. Подозрительно весело. Спасла ее
покупательница, застывшая у прилавка и во все глаза смотревшая на этот
странный, обмен любезностями. Дождавшись паузы, она робко обратилась к Кейт:
— Покажите мне, пожалуйста, эту сумочку. Я вам не мешаю?
— Ничуть! С удовольствием покажу вам все, что угодно. Вы ведь у нас, кажется, не в первый раз?
— Нет, я частенько к вам заглядываю.
Кейт достала с витрины три дурацкие театральные сумочки, расшитые бисером.
— Спасибо за внимание к нашему магазину. Прелестные сумочки, не правда
ли?
— А потом она сказала, что мои богатые друзья кидают мне крошки со
своего стола! — рассказывала Кейт, уплетая шоколадное печенье и
стараясь не показать Марго, насколько сильно это ее задело. — М-м,
какие вкусные крошки!
— Кэнди редкостная дура, — заметила Марго, лениво потягиваясь в
шезлонге.
— Ну нет, она только кажется дурой. Она все рассчитала очень точно.
Даже не забыла помянуть моего отца.
Тут Марго нахмурилась:
— Вот стерва!
— Ничего, я знала, что меня рано или поздно ткнут носом в эту давнюю
историю. Просто противно, что заговорила об этом именно Кэнди. Самое
паршивое, что я доставила ей удовольствие своей реакцией. Да, именно это
расстроило меня больше всего.
— Наплюй на нее, Кейт. Эх, жалко, что меня там не было! — Марго
задумчиво прищурилась. — Вообще-то мне давно пора сделать маникюр...
Если я не ошибаюсь, Кэнди ходит в салон по средам. Надо будет подстроить
так, чтобы мы там с ней как бы случайно встретились.
Кейт хихикнула, представив себе, какая интересная может получиться сцена.
— Подожди пару недель, тебе нужно прийти в форму, а потом ты ей
покажешь. Господи, как хорошо, что я пришла сюда и выплеснула на тебя все
свои эмоции! Наверное, я эгоистка, но мне стало гораздо легче.
— То-то. Поступай так всегда. А то знаю я тебя...
— Какая ты злопамятная! Я ведь уже извинялась перед тобой и Лорой. Да,
я вела себя глупо, но это больше не повторится.
— Еще годик-другой извинений — и мы тебя, может быть, простим.
— Как
...Закладка в соц.сетях
