Жанр: Любовные романы
Слепая страсть
...;Вы правы. — Грейс опустила глаза. — Видите ли, я всегда
принимала жизнь такой, как она есть. Если мне что-то мешало, я просто
проходила мимо. Терпеть не могу такой путаницы, когда ни в чем нельзя
разобраться! Мне кажется, что я схожу с ума!
— Люди с сильным характером обычно бурно переживают обрушившееся на них
горе. — Неподалеку от них взвизгнули тормоза. Тэсс обернулась и увидела
за рулем Эда, рядом с ним сидел Бен. — Если вы проведете здесь еще
некоторое время и захотите поговорить со мной, позвоните.
— Спасибо.
Эд подошел к ним, и Грейс вдруг почувствовала, что у нее вспотели руки.
Заметив, что Бен собирается увезти Тэсс в участок, она коснулась его руки.
— Не уходите. Мне необходимо вам всем кое-что показать. — Грейс,
вздохнув, открыла сумочку. — Я нашла это, разбирая открытки с
соболезнованиями. — Она протянула Эду белый конверт.
Некоторое время Эд вместе с Беном удивленно разглядывали открытку.
— Это о чем-то говорит тебе, Грейс?
— Да. Это имя, под которым Кэтдин числилась в
Фэнтэзи
: Дезире. Она
прикрывалась им, чтобы никто не узнал, кто она такая и где живет. Но ее
нашли и убили!
— Надо обсудить это все с капитаном... Грейс вдруг почувствовала, что
сейчас упадет: ноги стали как ватные, голова закружилась.
— Мне нехорошо, я присяду. Тэсс оттолкнула Эда и, усадив Грейс в
кресло, наклонила ей голову к коленям.
— Мы с ней придем через несколько минут, — сказала она.
Бен положил руку на плечо Эда:
— Пошли. Тэсс побудет с ней.
— Дышите глубоко. — Тэсс пощупала ей пульс. — Постарайтесь
расслабиться.
— Черт возьми, никогда в жизни не падала в обморок, — смущенно
пробормотала Грейс.
— Нужно нормально питаться, а не сидеть на одном кофе. И неплохо бы
немного отдохнуть, а не то приступы повторятся.
Подняв голову, Грейс увидела в умных глазах Тэсс сочувствие и понимание.
— Вы правы. — Лицо ее было все еще бледным, но пульс
выровнялся. — Этот ублюдок убил мою сестру, и я сделаю все, чтобы его
найти. — Она откинула со лба волосы и глубоко вдохнула. — Кажется,
я прихожу в себя.
— Вы уже можете идти? Грейс кивнула и поднялась.
— Да.
Капитан Харрис расспросил Грейс о работе Кэтлин в
Фэнтэзи
, и она ему все
подробно рассказала.
— Я сразу встревожилась, опасаясь, что какой-нибудь подонок может
причинить ей неприятности. Но она утверждала, что система
Фэнтэзи
очень
надежна — ее имя и номер домашнего телефона невозможно узнать. Клиенты
называли ее Дезире. Я совсем забыла об этом, пока не увидела открытку.
Никто, кроме ее сотрудников и клиентов, не знал этого имени.
Бен вертел в руках зажигалку. Он наверняка получит от Тэсс нагоняй. Об этом
свидетельствовал красноречивый взгляд, которым она его одарила, покидая
кабинет.
— А не могла ли ваша сестра рассказать кому-нибудь об этой работе или
назвать клиенту свое настоящее имя?
— Нет, я уверена. — Грейс взяла сигарету, предложенную
Беном. — Кэтлин никого не посвящала в свои личные дела. Будь у нее
близкий друг, тогда другое дело. Но у нее не было друзей. — Она глубоко
затянулась.
— Но тебе, однако, она сказала, — заметил Эд.
— Верно. — Грейс задумалась. — Я часто спрашиваю себя, почему
Кэтлин это сделала, и прихожу к выводу, что она чувствовала себя очень
неуверенно. Ей хотелось с кем-то поделиться, и, кроме меня, у нее не было
близких людей. Впрочем, она тут же пожалела об этом. Раза два я просила ее
рассказать обо всем подробнее, но не смогла больше вытянуть из нее ни
слова. — Грейс закрыла глаза, размышляя, что бы еще добавить, и
внезапно ее осенило:
— Джонатан! Вот кто мог знать об этом!
— Ее бывший муж? — спросил Харрис.
— Да. Я разговаривала с ним на похоронах и выяснила, что он очень
многое знал о Кэтлин. Если ему было известно, что Кэти наняла частного
детектива, то обо всем остальном он и подавно знал. Я спросила его,
собирается ли он предотвратить возможность передачи Кэтлин опекунства над
сыном. И Джонатан ответил, что ни перед чем не остановится.
— Грейс! — Эд подал ей чай. — В тот вечер, когда убили твою
сестру, Бризвуд был в Калифорнии.
— Такие, как Джонатан, сами не убивают. Они нанимают для этого других.
Он ненавидел ее, и у него были на то причины...
— Мы его допросили, — сказал Эд. — Он искренне предлагал нам
свою помощь.
— Еще бы!
— По его словам, он нанял частного детектива, чтобы следить за Кэтлин
Бризвуд, хотел постоянно держать ее в поле зрения. Он знал, что Кэтлин
намерена подать иск об установлении опекунства.
— Но почему же вы отпустили его в Калифорнию?
— У нас не было причин его задерживать.
— Но моя сестра мертва! Проклятие! Она мертва!
— Мисс Маккейб, успокойтесь. У нас нет доказательств, что Бризвуд
причастен к убийству. — Харрис подался вперед. — А уж ко второму
убийству он и подавно не имеет отношения.
— Ко второму убийству?! — Грейс задохнулась. — Произошло еще
одно убийство?
— Да, вчера вечером, — ответил Эд. Грейс старалась взять себя в
руки. Сейчас нет времени для истерик.
— Это женщина? Ее убили так же, как Кэти?
— Да, и она тоже работала в
Фэнтэзи
. Тебе ничего не говорит имя Мэри
Грайс?
Грейс напрягла память, которая еще ни разу не подводила ее.
— Нет, ничего не говорит. Вы полагаете, Кэтлин была знакома с ней?
— В записной книжке твоей сестры этого имени мы не нашли, —
сообщил Бен.
— Тогда едва ли они знали друг друга. У Кэти вообще было мало знакомых.
Кроме того, она отличалась особой пунктуальностью — по части записных книжек
тоже.
— Капитан! — В дверь просунул голову молодой полицейский. —
Мы получили информацию с последнего места работы Мэри Грайс. Она занималась
налогообложением. — Он отдал распечатку Харрису, бросив беглый взгляд
на Грейс. — Здесь список ее работодателей за последний год.
Харрис пробежал глазами список, пометив карандашом одну фамилию.
Грейс снова закурила. Она почувствовала, что к ней возвращаются силы.
— Если эта женщина работала в
Фэнтэзи
, искать надо в этом
направлении.
Харрис внимательно посмотрел на нее:
— Эта информация секретна, мисс Маккейб.
— Думаете, я сообщу об этом средствам массовой информации? —
Выдохнув дым, она поднялась. — Ошибаетесь, капитан. Мне не меньше
вашего хочется, чтобы убийца моей сестры понес наказание.
Эд догнал ее в холле.
— Куда ты?
— В
Фэнтэзи инкорпорейтед
— поговорить с владельцем или управляющим.
— Не делай этого.
Она гневно взглянула на него, явно не собираясь подчиняться, и тогда Эд,
недолго думая, втолкнул ее в пустой кабинет.
— Я не сомневаюсь, что тебе ничего не стоит в одиночку навести порядок
в целом районе трущоб, но сейчас не тот случай. Присядь, Грейс. Она села и
бросила сигарету в пустую чашку.
— Знаешь, в наших с тобой отношениях есть характерная черта: ты
постоянно отдаешь приказания, а я их не выполняю. Но учти, если вздумаешь
мне мешать, я смету тебя!
Эд был уверен, что так оно и будет.
— Это дело полиции, — тихо заметил он.
— Это мое личное дело! Сестра — моя. Неужели ты не понимаешь, что для
меня тяжелее всего — бездействие? Наконец-то я могу хоть что-то предпринять,
а не лежать целыми днями, глядя в потолок!
Ее голос дрогнул, но Эд не сомневался, что, если попытается успокоить ее, она разозлится еще больше.
— Есть определенные правила, Грейс. По душе они тебе или нет, но ничего не поделаешь, они есть.
— Катись подальше со своими правилами!
— Прекрасно, а если сегодня мы найдем третий труп, а завтра —
четвертый? — Заметив, что это подействовало, Эд перешел в наступление:
— Хотя ты и пишешь детективные романы, но в реальной работе полиции,
судя по всему, ничего не понимаешь. Мы с Беном будем делать то, что нам
положено, а ты пойдешь домой. И запомни: если будешь мешать проведению
расследования, я распоряжусь, чтобы тебя задержали... Я могу посадить тебя в
камеру предварительного заключения, и едва ли тебе там понравится.
— Подонок!
Грейс кипела от негодования, но Эд знал, что добился своего.
— Отправляйся домой и немного поспи. А лучше иди ко мне. — Пошарив
в кармане, он вытащил ключи. — Если не начнешь заботиться о себе, то
свалишься. И не воображай, что этим кого-то осчастливишь.
— Я не намерена сидеть сложа руки!
— Правильно: поешь, поспи и дождись меня. Если у меня появится новая информация, я сообщу тебе.
Вздохнув, Грейс взяла ключи.
— А что, если он тем временем еще кого-нибудь убьет?
В голове Эда вертелся тот же вопрос.
— Мы поймаем его, Грейс.
Она снова тяжело вздохнула. Так хотелось бы верить, как в детстве, что добро
всегда побеждает зло!
— Пообещай мне, что, когда вы поймаете этого человека, ты позволишь мне
увидеть его. Только в глаза посмотреть...
— Об этом мы еще поговорим. Хочешь, чтобы тебя подвезли домой?
— Доеду сама. — Она спрятала ключи в сумочку. — Я подожду,
Джексон, хотя не слишком умею ждать.
Эд погладил ее по щеке и заглянул в глаза. Впервые за последние дни Грейс
немного оживилась, бледность исчезла. Но это не слишком успокоило его.
— Поспи немного, — сказал он, распахнув дверь.
Когда Эд и Бен вошли в тесный офис
Фэнтэзи
, Айлин говорила по телефону.
Она подняла на них глаза, ничуть не удивилась и продолжала давать инструкции
оператору. Даже когда Бен положил перед ней ордер, Айлин не смутилась.
Закончив разговор, она внимательно изучила ордер.
— Вчера вечером погибла еще одна ваша сотрудница, миссис Кофилд.
Она бесстрастно посмотрела на него.
— Знаю.
— Стало быть, вы поняли, что след ведет к вам. Ведь и Мэри, и Кэтлин
работали в
Фэнтэзи
.
— Мне очень жаль, что дело приняло такой оборот. — Она повертела
ордер в руках. — Но я до сих пор не могу в это поверить. В прошлый раз
я сказала вам, что руковожу чистым бизнесом, и это действительно так. —
Она говорила спокойно и рассудительно, но в глазах ее застыл страх. — Я
специалист по менеджменту. Мой муж — юрист. Наше дело хорошо организовано.
Если бы я полагала, что хоть в какой-то мере несу ответственность за смерть
двух женщин...
— Миссис Кофилд, ответственность несет только один человек — тот, кто
их убил. — Айлин бросила на Эда благодарный взгляд, и он,
воспользовавшись моментом, тут же овладел ситуацией:
— Вчера вечером какая-то женщина сообщила, что из квартиры Мэри Грайс
доносятся крики. Но оказалось, что звонила не соседка.
— Не соседка... Нельзя ли попросить у вас сигарету? Вообще-то я бросила
два года назад. — Она слегка улыбнулась. — Вернее, мой муж
считает, что я бросила. Он ведет здоровый образ жизни. Спорт, правильное
питание и тому подобное...
— Мы говорили о звонке, Айлин, — напомнил Эд.
Она затянулась.
— Да-да, о звонке. Мэри разговаривала с клиентом по телефону, когда..,
когда на нее набросились. Клиент услышал, как она закричала, и ему
показалось, что в комнате завязалась борьба. Он тут же позвонил сюда. Сестра
мужа не знала, что делать, и сообщила мне. Как только она объяснила, в чем
дело, я сообщила в полицейский участок. — На столе зазвонил телефон, но
Айлин не взяла трубку. — Клиент не мог позвонить в полицию, поскольку
не знал ни адреса, ни настоящего имени женщины, попавшей в беду. Таковы наши
условия защиты сотрудниц. Но, как видите, иногда это оборачивается против
них...
— Нам необходимо знать его имя, миссис Кофилд.
Она кивнула, стряхнув пепел с сигареты.
— Вообще-то, это не положено, но в данной ситуации... Только, прошу
вас, обойдитесь с ним как можно тактичнее. Дело не в том, что я боюсь
потерять свой бизнес, а в том, что чувствую себя скверно, предавая клиента.
— Такими тонкостями можно пренебречь, когда речь идет об
убийстве, — возразил Бен.
Айлин повернулась к компьютеру и быстро нажала несколько кнопок. Техника в
офисе была первоклассная, и уже через минуту она протянула Эду распечатку.
— Джентльмена, с которым вчера вечером беседовала Мэри, зовут Лоренс
Марковиц. Адреса у меня, разумеется, нет, только номер телефона и кредитной
карточки
Америкэн экспресс
.
— Ничего, все остальное мы выясним сами.
— Надеюсь, вы быстро найдете его адрес.
Они действительно быстро нашли адрес Лоренса К. Марковица.
. — Господи, посмотри на эти дома! — Снизив скорость, Бен высунул
голову из окна машины. — Знаешь, сколько они здесь стоят? Четыреста,
пятьсот тысяч. У этих людей садовник получает больше, чем мы с тобой.
— Мой дом мне нравится больше, — заявил Эд. — Он более
живописен.
— Более живописен? — фыркнул Бен. — Зато налог вон на то
место значительно превышает всю твою ссуду на дом.
— Цена домашнего очага определяется не деньгами, — наставительно
заметил Эд.
— Согласен, дом должен нести на себе отпечаток личности хозяина. Взгляни-
ка туда! Должно быть, сорок, а то и пятьдесят тысяч квадратных метров.
Эд усмехнулся. Ему совсем не понравился огромный дом, на который указывал
Бен.
— Никогда бы не подумал, что тебя интересует недвижимость.
— Не интересует. Вернее, не интересовала. — Бен вел машину вдоль
изгороди, обсаженной бледно-розовыми азалиями. — Но я понял, что рано
или поздно нам с Тэсс придется купить себе дом. Надо же, судя по всему,
доктора, юристы и бухгалтеры согласуют с муниципалитетом, в какой цвет
красить ящики для мусора.
— Ты заметил, что нигде нет сорняков?
— А я люблю сорняки! Вот мы и приехали. — Бен остановил машину
перед двухэтажным домом, построенным в виде буквы Н. — Что и говорить,
умение укрывать доходы от налогообложения экономит большие деньги.
— Кроме того, бухгалтеры, как и сыщики, могут пригодиться в любой момент, — усмехнулся Эд.
Бен хотел подложить на всякий случай под задние колеса пару камней,
поскольку остановил машину на спуске, но, посмотрев по сторонам, ничего
подходящего не нашел. В доме оказалось три двери, и полицейские замешкались,
не зная, в какую войти. Позвонили в парадную. Им открыла женщина средних лет
в сером платье и белом фартуке.
— Мы бы хотели увидеть мистера Марковица. — Эд предъявил служебный
значок. — Мы из полиции.
— Мистер Марковиц в офисе. Я провожу вас к нему.
Пройдя через холл, они попали в просторную, довольно скучную комнату и
повернули направо, туда, где в углу стоял стол из черного дерева, а вдоль
стены — стулья, обтянутые кожей.
— Мисс Басе, эти джентльмены к мистеру Марковицу, — обратилась их
спутница к женщине за столом.
— У вас назначена встреча? — озабоченно спросила женщина. Заложив
за ухо карандаш, она принялась искать книгу для записей; телефон звонил не
умолкая. — Если нет, он едва ли сможет принять вас. Извините, но мистер
Марковиц очень занят.
Бен вытащил значок и показал ей.
— О! Сейчас узнаю. — Она протянула руку к селектору. — Мистер
Марковиц, к вам два посетителя. Нет, сэр, я еще не нашла берлинский счет.
Мистер Марковиц, они из полиции. — Последнюю фразу она произнесла тихо,
словно по секрету. — Да, сэр, уверена. Нет. Хорошо.
Она откинула волосы с глаз.
— Мистер Марковиц сейчас примет вас. Пройдите в эту дверь. —
Сказав это, она сняла телефонную трубку:
— Лоренс Марковиц и компания...
Марковиц, тощий лысеющий мужчина с крупными зубами и в очках с толстыми
стеклами, сидел за огромным столом с двумя телефонными аппаратами и
компьютером самой современной модели. На стене над ним висела довольно
невыразительная акварель, а возле окна — клетка с большим зеленым попугаем.
Агенты предъявили служебные удостоверения.
— Чем могу служить? — Марковиц пригладил остатки волос и облизнул
губы. — Я по горло завален работой. Вы же знаете, какой сегодня день.
Четырнадцатое апреля! Все тянут до последнего, а потом надеются на чудо. Они
ждут от меня фокусов, будто я умею зайцев из шляпы вытаскивать! А я требую
от них одного — немного организованности и хоть каплю внимания ко мне.
Бен не сразу понял его:
— Четырнадцатое апреля?
— Я подшил все бумаги в прошлом месяце, поэтому ты и не знаешь, что
сегодня за день, — шепнул Эд.
— Простите, господа, но новые законы о налогообложении доставили всем
много беспокойства. Работая двадцать четыре часа в сутки, может, я и
умудрюсь закончить в срок. — Пальцы Марковица нервно забегали по
калькулятору.
— К черту срок! — прокричал попугай. Бен провел рукой по волосам.
— Мистер Марковиц, мы пришли к вам не по поводу налогов.
— Нас привело сюда дело Мэри Грайс, — вставил Эд. — Об этом
сегодня сообщили все средства массовой информации.
Марковиц в панике схватил карандаш.
— Не имею понятия, о чем вы!
— Мистер Марковиц, Мэри Грайс была убита вчера вечером. — Эд
сделал паузу, чтобы тот успел уловить смысл сказанного, и заметил у него на
столе утреннюю газету. — У нас есть основания предполагать, что в
момент нападения вы беседовали с ней по телефону.
— Это имя мне неизвестно!
— Да, но вы знали женщину по имени Роксана. Марковиц и без того был бледен, а теперь позеленел.
— Не понимаю, какое отношение имеет Роксана к Мэри Грайс.
— Это одно и то же лицо, — пояснил Бен. Марковиц откинулся на
спинку кресла и прикрыл глаза. Он это предчувствовал. Каким-то образом он
обо всем догадался, просматривая заголовки в газете. Но тогда это показалось
ему чем-то нереальным. Однако визит двух сыщиков в разгар рабочего дня был
более чем реален. И пришли они именно к нему.
— Я веду самые крупные счета столичного округа! Некоторые мои клиенты —
члены конгресса и сената... Я не могу позволить, чтобы меня впутали в
подобную историю!
— Если вы согласитесь нам помочь, все обойдется без лишнего
шума, — невозмутимо заметил Эд.
— Вы оказываете давление! — Марковиц снял очки и потер глаза.
Теперь он выглядел подслеповатым и беспомощным. — Я не совершил ничего
противозаконного! Видите ли, моя жизнь связана только с этими расчетами и
отчетами. Ведь никто не хочет платить, и вряд ли можно винить людей.
Большинство моих клиентов имеют астрономические доходы. Они не хотят
отдавать тридцать пять процентов государству и надеются, что я помогу им
уклониться от налогов. Я работаю целыми днями. После развода у меня совсем
нет времени на женщин.
— Да, это тяжело, — согласился Бен. — Но нас не интересует,
почему вы прибегли к
Фэнтэзи
, мистер Маркович. Мы просим вас подробно
рассказать, что случилось с Мэри вчера вечером, когда вы беседовали с ней по
телефону.
— С Роксаной, — поправил Марковиц. — Мне удобнее думать о ней
как о Роксане. Судя по голосу, она была незаурядной женщиной, искательницей
приключений. У нас с ней сложились волнующие отношения... Три раза в неделю
я говорил с Роксаной, а затем опять возвращался к своим цифрам.
— Нас интересует вчерашний вечер, мистер Марковиц, — напомнил Эд.
— Ах да, вчерашний вечер... Ну, мы поболтали недолго, и я уже почти
расслабился. — Он достал носовой платок и вытер лицо. — И вдруг я
услышал странную фразу — как будто в комнате был кто-то еще. Роксана
спросила:
Ты кто?
или
Что ты здесь делаешь?
Сначала я подумал, что она
обращается ко мне, и что-то ответил ей, даже пошутил. Потом она закричала —
так громко, что я чуть не выронил трубку. Она закричала:
Лоренс, Лоренс,
помоги мне! Позвони в полицию, позови кого-нибудь!
— Он закашлялся. —
Я что-то ей ответил — по-моему, попросил успокоиться... И тут услышал еще
один голос.
— Мужской? — Эд делал записи в блокноте.
— Думаю, да. Во всяком случае, это был чужой голос. Он сказал... Да, он
сказал:
Тебе это понравится
— и назвал ее по имени.
— Роксана? — уточнил Бен.
— Да. Я слышал, как он назвал ее Роксаной, и еще... — Он закрыл лицо
носовым платком и на минуту замолк. — Простите, мне очень тяжело.
Я человек заурядный, стараюсь избегать волнений и сложностей. У меня
гипогликемия. Эд сочувственно кивнул:
— Только скажите, что услышали.
— Я услышал ужасные звуки — шумное дыхание, стоны, треск разрываемой
ткани... Она не кричала, а только издавала какие-то булькающие звуки. Я
повесил трубку, потому что не знал, что делать. — Он отнял от
посеревшего лица носовой платок. — Я пытался убедить себя, что это
розыгрыш, но в ушах стоял крик Роксаны. Она умоляла, чтобы ее не били. А
второй голос ответил, будто она сама хотела, чтобы ей причинили боль. Он
уверял, что доставит ей такое удовольствие, какого она в жизни своей не
испытывала.
Марковиц наполнил водой бумажный стаканчик и залпом выпил.
— Я не знал, что делать, просто сидел и думал. Потом попытался забыть
об этом и заняться работой. Помните, я сказал, что решил отнестись к этому
как к шутке. Но это совсем не походило на шутку! Чем дольше я здесь сидел,
тем явственнее понимал, что это не розыгрыш. Кончилось тем, что я позвонил в
Фэнтэзи
и сказал, что Роксана попала в беду. Потом я опять принялся за
работу. Что еще я мог сделать? — Он переводил взгляд с Эда на Бена, но
не задерживался ни на одном из них. — А сегодня утром я понял, что
случилось нечто ужасное. Роксана непременно позвонила бы мне и извинилась,
если бы все было нормально. Сказала бы, что она просто дурачилась... Но она
не позвонила.
— Было ли что-нибудь характерное в мужском голосе, который вы
слышали? — Эд заметил, что у Марковица на лбу выступил пот. — Я
имею в виду акцент, интонации, манеру говорить...
— Нет, это был обычный голос. Но его заглушали крики Роксаны. А ведь я
даже не знаю, как она выглядела! Впрочем, я и не хочу этого знать.
Признаюсь, она ничего для меня не значила. Я относился к ней как к какому-
нибудь клерку из супермаркета. Я звонил ей несколько раз в неделю, чтобы
отвлечься от работы, вот и все.
Марковицу хотелось установить дистанцию, чтобы успокоить собственную
совесть.
Да, я заурядный человек, — подумал он, — но, в сущности,
порядочный. Хотя это качество в бухгалтере не особенно ценится
.
— Полагаю, к ней пришел какой-то молодой ревнивец, — добавил он.
— Она называла его имя?
— Нет, только мое. Больше мне нечего вам сказать. Я сделал все, что
мог, хотя и не обязан был звонить. — Голос его обрел прежнюю
уверенность. — Мне вообще не следовало в это впутываться.
— Мы высоко ценим ваше участие. — Бен поднялся. — Вам
придется прийти в участок и подписать заявление.
— Я не могу покинуть это кресло до семнадцатого числа. Иначе мне
придется отвечать за дюжину штрафов.
— Делай баланс вовремя, — посоветовал попугай. — Прикрой
задницу.
— Приходите в участок утром семнадцатого. Спросите Джексона или Париса.
Мы постараемся, чтобы ваше имя не упоминалось.
— Благодарю вас. Вы можете пройти через ту дверь. — Он указал на
боковую дверь и положил перед собой калькулятор.
...Закладка в соц.сетях
