Жанр: Любовные романы
Остров ведьм Остров ведьм 1.
...предосторожности сунула руки в
карманы.
На каждом шагу попадались кучи плавника, которым с наступлением полной темноты
предстояло стать кострами. Она представила себе, как было бы приятно сидеть у такого
костра с друзьями. Смеяться и болтать о всяких пустяках.
- Я еще ни разу не видел вас в море, - сказал Зак.
У Нелл не было купальника, но признаваться в этом она не хотела.
- Я пару раз окуналась.
- Не умеете плавать?
- Конечно, умею.
- Тогда пойдемте.
Тодд подхватил Нелл на руки так быстро, что ее сердце застряло где-то на полпути
между грудью и горлом. Не успела она по-настоящему испугаться, как очутилась в воде.
Зак смеялся и поворачивался плечом к набегавшей волне, принимая удар на себя. Когда
Нелл, опомнившись, стала вырываться, он просто выпустил ее и придержал за талию.
- Нельзя жить на Трех Сестрах, не пройдя крещения водой. - Он пригладил мокрые
волосы и потащил Нелл на глубину.
- Вода холодная, - отбивалась Нелл.
- Как парное молоко, - возразил Тодд. - Просто у вас кровь еще жидковата... О, вот эта
волна вполне приличная. Держитесь за меня.
- Я не хочу... - Но морю было наплевать на ее желания. Волна налетела, сбила ее с ног
и накрыла с головой.
- Вы идиот! - отплевываясь, крикнула Нелл, но через секунду рассмеялась. Терять
было уже нечего, и она окунулась по шею. - Шерифу положено вести себя чинно и
благородно, а не нырять в одежде!
- Я бы разделся, но для этого мы слишком недавно знакомы. - Он лег на спину и
раскинул руки. - Показались первые звезды. На свете нет ничего более прекрасного.
Гляньте-ка...
Море покачивало ее, заставляя терять ощущение собственного веса. Нелл смотрела, как
меняется цвет неба. Чем темнее оно становилось, тем ярче мерцали звезды.
- Вы правы, зрелище впечатляющее. И все же вода чересчур холодная.
- Вы должны провести на острове зиму. Это сгустит вам кровь. - Они лежали почти
рядом; Зак спокойно взял ее за руку. - Я никогда не уезжал с острова больше, чем на три
месяца, но это было в студенческие годы. Проучился в колледже три года и больше не
выдержал. Я прекрасно знал, чего хочу. И получил желаемое.
Ритм волн, колыхание неба... И его ровный, спокойный голос в темноте.
- Это какая-то магия, верно? - Нелл вздохнула, когда влажный ветерок коснулся ее
лица. - Точно знать, чего ты хочешь. И получить это...
- Магия здесь ни при чем. Получить желаемое помогают работа, терпение и многое
другое.
- Теперь я знаю, чего хочу, и у меня оно есть. Мне нравится называть это магией.
- Чего-чего, а магии на нашем острове хватает. Думаю, это оттого, что он создан
ведьмами.
В голосе Нелл послышалось удивление.
- Вы верите в такие вещи?
- А почему бы и нет? Некоторые вещи существуют независимо от людской веры. Вчера
вечером в небе сияли огни, которые не были звездами. Объяснять их происхождение можно
по-разному, но факт останется фактом.
Зак встал на дно и потянул Нелл за руку, заставив сделать то же самое. Они стояли
лицом к лицу по пояс в воде. Приближалась ночь, и отражения звезд ярко мерцали на
поверхности моря.
- Можно сделать вид, что этих вещей нет. - Зак отвел от ее лица мокрые волосы и
обнял щеки ладонями. - Но они все равно останутся. Им все равно, верим мы в них или нет.
Когда Тодд опустил голову, Нелл уперлась ладонью ему в плечо. Она хотела
отвернуться, она велела себе отвернуться и смотреть в ту сторону, где все тихо, мирно и
спокойно.
Но тут что-то щелкнуло, и из ее груди вылетела теплая и яркая искра, о которой
говорил Зак. Нелл стиснула его мокрую рубашку и позволила себе отдаться чувству.
Она ожила. Ощущала холод там, где воздух касался кожи, и жар в животе, где начинало
разгораться желание. Проверяя себя, Нелл прижалась к Заку, полураскрыв губы.
Он не торопился, доставляя наслаждение и ей, и себе. Пробовал ее губы на вкус,
смаковал их. У них был вкус и запах моря. Прибой, пронизанный звездами, заставил Зака на
мгновение забыть обо всем на свете.
Он слегка отстранился, провел руками по ее плечам вниз, и наконец их пальцы
переплелись.
- Не так уж это сложно. - Тодд снова поцеловал ее, легко коснувшись губ. Правда, эта
легкость далась ему с большим трудом. - Я провожу вас домой.
ГЛАВА 8
- Майя, можно с тобой поговорить?
За десять минут до открытия Нелл спустилась вниз. Лулу, которая уже обрабатывала
заказы по почте, смерила ее своим обычным подозрительным взглядом. Майя заканчивала
заново оформлять витрину.
- Конечно. Ты о чем?
- Ну, я... - в небольшом помещении магазина было пусто, и Лулу могла слышать
каждое слово. - Может быть, на минутку поднимемся в кабинет?
- И здесь сойдет. Не обращай внимания на кислую физиономию Лулу. - Майя сложила
горку книг из последних поступлений. - Она боится, что ты попросишь у меня взаймы, а я,
существо глупое и мягкосердечное, позволю ограбить себя дочиста, после чего останусь без
гроша и умру в сточной канаве. Верно, Лу?
Лулу только фыркнула и защелкала клавишами.
- Нет, я не о деньгах. Я бы никогда не попросила... О черт! - Нелл с досады дернула
себя за волосы. Потом она решительно повернулась к Лулу.
- Я понимаю, что вы защищаете Майю и у вас нет причин доверять мне. Я пришла
ниоткуда, с пустыми руками и не прожила здесь и месяца. Но я не воровка и не попрошайка.
У меня есть чувство собственного достоинства, и я не собираюсь его терять. Но если Майя
попросит меня готовить сандвичи, стоя на одной ноге и распевая "Янки дудль денди", я это
сделаю. Именно потому, что я пришла ниоткуда, с пустыми руками, а она дала мне шанс.
Лулу фыркнула снова.
- Как будто я сама этого не вижу... Благодаря тебе кафе пошло в гору. Я никогда не
говорила, что у тебя нет чувства собственного достоинства, - добавила она. - Но это не
значит, что я не должна за тобой присматривать.
- Вот и ладно. Я понимаю.
- Ах, какие сантименты! - Майя захлопала ресницами. - У меня косметика потечет. -
Она отошла от витрины, посмотрела на композицию и одобрительно кивнула. - Так о чем ты
хотела поговорить?
- В следующем месяце миссис Мейси собирается отпраздновать годовщину свадьбы и
хочет, чтобы я приготовила угощение и накрыла стол.
- Да, знаю. - Майя отвернулась и начала выравнивать книги на полках. - Она сведет
тебя с ума вопросами, предложениями и разными требованиями, но ты как-нибудь
справишься.
- Я еще не дала согласия... Вчера мы только поговорили об этом. Я не знала, что ты
уже в курсе. Хотела сначала поговорить с тобой.
- Остров у нас маленький, так что слухи расходятся быстро. Нелл, ты вовсе не обязана
согласовывать со мной такие вещи.
"Не забыть пополнить запас ритуальных свеч", - напомнила себе Майя. После Пасхи
их оставалось много, но на солнцестояние раскупили почти все. Это лишний раз говорило о
традициях местных жителей.
- Можешь распоряжаться своим свободным временем как угодно, - сказала Майя.
- Я только хотела сказать, что это не помешает моей работе здесь.
- Надеюсь, что так и будет. Тем более что я повышаю тебе жалованье. - Она
посмотрела на часы. - Лу, пора открывать.
- Повышаешь мне жалованье?
- Ты это заслужила. Я наняла тебя с испытательным сроком. Теперь он закончился. -
Майя открыла дверь магазина и включила музыку. - Кстати, как прошел вчерашний обед с
Заком? - с любопытством спросила Майя. - Я же говорила, остров у нас маленький.
- Нормально. Это был простой дружеский обед.
- Симпатичный парень, - сказала Лулу. - И человек хороший.
- Я не собираюсь кокетничать с ним.
- Правда? Похоже, с тобой что-то неладно. - Лулу спустила очки в серебряной оправе
и посмотрела на Нелл поверх них. Этот взгляд был предметом ее гордости. - Будь я на
несколько лет моложе, я бы его не упустила. У него великолепные руки. И держу пари, что
он умеет ими пользоваться.
- Наверняка, - спокойно ответила Майя. - Но ты смущаешь нашу Нелл. Так на чем я
остановилась? Годовщина Глэдис, повышение, обед с Заком... - Она сделала паузу и
постучала пальцем по губам. - Ах да, я хотела спросить... Ты не пользуешься косметикой и
не носишь украшений по политическим или религиозным соображениям?
- Да нет, - выдохнула растерявшаяся Нелл, - я просто так.
- Это облегчает дело. Тогда держи. - Она вынула из ушей серебряные сережки и
протянула их Нелл. - Надень. Если кто-нибудь спросит, откуда они, скажешь, что из
магазина "Все, что блестит", через два дома отсюда. Мы любим рекламировать чужие
товары. В конце смены отдашь. А завтра попробуй немного подкраситься. Губная помада,
карандаш для глаз и прочее.
- Но у меня ничего нет...
- Прошу прощения. - Майя схватилась рукой за грудь с левой стороны и привалилась к
стойке. - Мне нехорошо. Ты сказала, что у тебя вообще нет помады?
Уголок рта Нелл приподнялся, на щеках обозначились прелестные ямочки.
- Увы, так оно и есть.
- Лулу, мы должны помочь ей. Это наш долг. Неприкосновенный запас. Быстро.
Лулу еле заметно улыбнулась и выудила из-под стойки большую косметичку.
- У нее хорошая кожа.
- Чистый холст, Лу. Чистый холст. Пойдем со мной, Нелл, - решительно произнесла
Майя.
- А как же кафе? Постоянные посетители придут с минуты на минуту.
- Ничего, успеем. Пошевеливайся. - Она схватила Нелл за руку и потащила наверх.
Через десять минут Нелл встретила первых покупателей. В ушах у нее красовались
серебряные сережки, полные губы были накрашены помадой персикового цвета, а глаза
умело подведены карандашом.
Вновь чувствовать себя женщиной было очень приятно.
Нелл дала Глэдис согласие заняться ее праздником и скрестила пальцы на счастье.
Когда Зак спросил, не хочет ли она вечером поплавать под парусом, Нелл сказала "да" и
почувствовала себя всемогущей.
Когда покупательница спросила, не сможет ли она испечь торт в форме балерины для
празднования дня рождения, Нелл согласилась без всяких колебаний. А гонорар потратила
на пару серег.
Слухи здесь и вправду разносились быстро, и вскоре Нелл согласилась обеспечить
продуктами пикник в честь Четвертого июля и приготовить десять коробок с ленчем для
одного яхтсмена.
Она разложила на кухонном столе заметки и картотеки рецептов. Как-то незаметно ее
коттедж превратился в крупный центр местной индустрии. Нелл обвела кухню глазами и
осталась очень довольна.
Кто-то бодро постучал в дверь. Нелл радостно приветствовала Рипли.
- Можно тебя на минутку? - спросила та.
- Конечно. Садись. Выпьешь что-нибудь?
- Нет, спасибо. - Рипли села и взяла на руки Диего, тершегося о ее ноги. - Планируешь
меню?
- Я взялась за новую работу. Буду устраивать банкеты. Если бы у меня был
компьютер... Душу бы продала за него. И еще бы приличный кухонный комбайн.
- А почему ты не пользуешься компьютером, который стоит в книжном магазине? -
спросила Рипли.
- Я и без того в долгу перед Майей.
- Ну, как знаешь... Слушай, Четвертого июля у меня свидание. С продолжением, -
многозначительно добавила она. - Ничего особенного, потому что ночью нам с Заком
придется дежурить. Фейерверк и пиво иногда действуют на людей слишком возбуждающе.
- Не могу дождаться фейерверка. Все говорят, что это впечатляющее зрелище.
- Да, мы тут стараемся не ударить в грязь лицом... Дело в том, что этот парень, он
работает на материке консультантом по охранным системам, положил на меня глаз, а я
решила ему кое-что позволить.
- Рипли, это так романтично! Не верю своим ушам...
- У него это серьезно, - продолжила Рипли, почесывая Диего за ухом, - так что вполне
возможен фейерверк после фейерверка, если ты понимаешь, о чем я. В последнее время моя
сексуальная жизнь пошла на спад. В общем, мы заговорили о пикнике, и мне пришлось взять
на себя еду. А поскольку я собираюсь попрыгать на костях этого малого, мне бы не хотелось,
чтобы он отравился.
- Романтический пикник на двоих. - Нелл сделала пометку в своих записях. -
Вегетарианский или мясной?
- Мясной. Не слишком роскошный, о'кей? - Рипли взяла из стоявшей на столе вазы с
фруктами виноградину и сунула ее в рот. - Я не хочу, чтобы он интересовался едой больше,
чем мной.
- Понятно. За едой заедете сами или отправить коробку с посыльным?
- Зачем такие сложности? - Довольная Рипли взяла еще одну ягодку. - Я заеду. В
пятьдесят долларов уложишься?
- Уложусь. Скажи ему, чтобы купил бутылку хорошего белого вина. Если у тебя есть
корзина для пикника...
- Где-то была.
- Отлично. Прихватишь ее с собой, и мы все уложим. Так что за угощение можешь не
волноваться. Лучше подумай об остальной части программы.
- Как-нибудь справлюсь. Слушай, если хочешь, я могу навести справки и узнать, нет ли
у кого-нибудь подержанного компьютера, который он не прочь продать.
- Это было бы замечательно. Я так рада, что ты пришла! - Нелл встала и вынула из
буфета два бокала. - Я боялась, что ты на меня рассердилась.
- Нет. Точнее, рассердилась, но не на тебя. Просто эта тема действует мне на нервы.
Чушь собачья... - Она мрачно покосилась на дверь. - Ну вот, стоит помянуть черта, как...
- Я стараюсь его вообще не поминать. Зачем напрашиваться на неприятности/ -
откликнулась вплывшая на кухню Майя и положила на стойку листок бумаги. - Нелл, тебе
поступила телефонограмма. Глэдис провела мозговую атаку, и у нее возникли кое-какие
новые мысли.
- Извини, Майя. У тебя и так мало времени. Я поговорю с Глэдис и попрошу, чтобы
она больше не звонила тебе.
- Не волнуйся, мне просто захотелось прогуляться. Иначе сообщение потерпело бы до
утра. Я бы с удовольствием выпила стаканчик твоего лимонада.
- Ей нужен компьютер, - лаконично сказала Рип-ли. - Она не пользуется компьютером,
который стоит в магазине, потому что не хочет тебя беспокоить.
- Рипли, ну зачем ты? Майя, я прекрасно справляюсь и без этого.
- Конечно, она может пользоваться моим компьютером, когда тот свободен, - сказала
Майя Рипли. - Так что можешь не разыгрывать защитницу угнетенных.
- Я бы не беспокоилась, если бы ты не устраивала ей давеж на психику.
- "Давеж на психику"? - фыркнула Майя. - Напоминает название второсортной
рок-группы и не имеет ко мне ни малейшего отношения. Лучше поговорим про чье-то слепое
и упрямое отрицание. Знание всегда предпочтительнее невежества.
- Ах, невежества? - грозно спросила Рипли и встала.
- Прекратите! Прекратите сейчас же! - Дрожащая Нелл поспешно встала между
ними. - Это смешно. Вы всегда так набрасываетесь друг на друга?
- Да. - Майя взяла стакан и изящно пригубила его. - Это доставляет нам удовольствие.
Правда, помощник шерифа?
- Я бы с удовольствием вздула тебя, но тогда мне пришлось бы сесть под арест.
- Попробуй, - вздернула подбородок Майя. - Обещаю не подавать жалобу.
- Никакого рукоприкладства. Только не в моем доме! - завопила Нелл.
Майя, тут же пожалевшая о своих словах, опустила стакан и провела ладонью по
окаменевшей руке Нелл.
- Прости, сестренка. Мы с Рипли злим друг друга по старой привычке. Но ты здесь ни
при чем. Она здесь ни при чем, - сказала Майя Рипли. - Это нечестно.
- В кои-то веки я с тобой согласна. Давай договоримся. Если мы в следующий раз
столкнемся у Нелл, будем считать это нейтральной зоной. Как у древних римлян. Никаких
военных действий.
- Нейтральная зона у древних римлян? Меня всегда восхищало твое знание истории.
Согласна. - Майя взяла второй стакан и подала его Рипли. - Держи. Видишь, Нелл, ты уже
оказала на нас хорошее влияние. - Она протянула третий стакан хозяйке. - За хорошее
влияние.
Рипли помедлила и откашлялась.
- Ну так и быть. За хорошее влияние.
Они встали в круг и чокнулись. Раздался звук, похожий на колокольный звон, и из
щербатых стаканов ударил фонтан света.
Майя улыбнулась, а Нелл ахнула и засмеялась. - Черт побери... - пробормотала Рипли
и залпом выпила лимонад. - Ненавижу я эти фокусы.
На остров хлынули туристы, жаждавшие отметить Четвертое июля. Красные, белые и
синие флаги полоскались на перилах паромов, перевозивших желающих на материк и
обратно. Фронтоны домов на Хай-стрит украшали знамена и вымпелы; улицы и пляжи
заполнили толпы приезжих и местных.
Нелл сбивалась с ног, доставляя заказы, но это не мешало ее праздничному
настроению. У нее была не только любимая работа, но и собственное дело, которым можно
было гордиться.
"День независимости, - думала она. - И моей тоже".
Впервые за девять месяцев она стала думать о будущем. О банковском счете, почтовом
адресе и пожитках, которые нельзя было сунуть в саквояж, рюкзак или чемодан, чтобы тут
же отправиться в путь.
"Обычная, нормальная жизнь", - думала она, остановившись у витрины магазина "Все
для пляжа". Манекен в просторных светлых летних слаксах с дерзкими бело-голубыми
полосами и в просвечивающем насквозь белом топе с низким декольте. На ногах манекена
красовались шикарные белые босоножки из тонких кожаных полосок.
Нелл закусила губу. Деньги жгли карман ее стареньких джинсов. Это всегда было ее
проблемой. Если у нее появлялось десять долларов, то девять из них хотелось истратить тут
же.
В конце концов она научилась беречь деньги, сопротивляться искушению и растягивать
пять долларов, словно те были резиновыми.
Но у нее так долго не было ничего нового и красивого! Да и Майя намекала - в
последнее время особенно настойчиво, - что на работе нужно выглядеть нарядной.
Для организации банкетов требовалось то же самое. Если она собирается стать деловой
женщиной, то следует одеваться соответственно.
С другой стороны, ей следовало быть практичной, благоразумной и копить деньги на
кухонный инвентарь. Босоножки требовались ей меньше, чем компьютер.
- Кого ты слушаешь, дьявола или ангела-хранителя?
- Майя... - Нелл, смущенная тем, что ее застали врасплох, засмеялась. - Ты меня
напугала.
- Отличные босоножки. Тем более по дешевке.
- Серьезно?
Майя постучала по стеклу, на котором было написано "Распродажа".
- Мое самое любимое слово. Пахнет поживой, Нелл. Давай зайдем.
- Да нет, пожалуй. Мне ничего не нужно.
- Ну да, тебе нужна только работа. - Майя откинула волосы и крепко взяла ее за
локоть, как будто она была матерью, а Нелл - упрямым ребенком. - Покупка обуви - это
роскошь, а не суровая необходимость. Ты знаешь, сколько у меня пар обуви?
- Нет.
- Вот и я тоже. - Майя вцепилась в нее мертвой хваткой и затащила в магазин. - Ну
разве это не замечательно? У них есть слаксы цвета розовых леденцов. Тебе пойдет. У тебя
какой размер, шестой?
- Да. Но мне нужно купить компьютер... - Несмотря на благие намерения, она
пощупала ткань слаксов, которые Майя сняла с вешалки. - Очень мягкие.
- Примерь вот с этим. - Майя быстро оглянулась по сторонам и выбрала подходящий
топ - белый в обтяжку. - Не забудь снять лифчик. Нога у тебя маленькая. Тоже шестой?
- Вообще-то да...
Нелл покосилась на ярлыки. Даже уцененные, эти вещи стоили больше, чем она
потратила на себя за все последние месяцы. Майя подтолкнула ее к примерочной, не
обращая внимания на сбивчивые протесты.
- Примерить - еще не значит купить, - шептала себе Нелл, раздеваясь до практичных
хлопчатобумажных трусиков.
"Насчет розового Майя не ошиблась", - подумала она, натягивая слаксы. Яркие цвета
всегда улучшают настроение. Но вот топ - совсем другое дело. Носить без лифчика столь
облегающую вещь неприлично. А спина... Она посмотрела в зеркало через плечо. Спины у
топа практически не было.
Ивен никогда не позволил бы ей надеть вещь столь откровенную и вызывающую.
Мысль об Ивене заставила ее вздрогнуть и выругаться.
"Не сметь вспоминать!" - велела она себе.
- Ну, как ты себя чувствуешь в этом наряде?
- Нормально. Майя, наряд замечательный, но я не думаю...
Не успела она закончить, как занавеска отдернулась. Майя стояла, держа в руке
босоножки и задумчиво постукивая себя пальцем по губам.
- Отлично. Девушка из соседнего дома, шикарная и непринужденная. Добавь к этому
обувь. И вон ту сумочку для полноты картины.
"Как будто я участвую в военной кампании под руководством генерала-ветерана, -
подумала Нелл. - И мне, рядовому пехотинцу, остается только подчиняться приказам".
Через двадцать минут ее поношенные джинсы, майка и тапочки лежали в фирменном
пакете. Остатки наличных уместились в сумочке величиной с ладонь. Длинный ремень был
перекинут через плечо, а сама сумочка болталась на бедре. Просторные слаксы полоскал
легкий ветерок с моря.
- Ну как? - снова спросила Майя.
- Замечательно. Но мне ужасно стыдно. - Нелл пошевелила пальцами в новых
босоножках.
- Вот и отлично. А теперь давай купим сережки для полноты картины.
Нелл только рукой махнула. День независимости, напомнила она себе. Гулять так
гулять. Серьги из розового кварца полюбились ей с первого взгляда.
- Почему сережки так добавляют уверенности в себе?
- Украшения подтверждают, что мы ощущаем собственное тело и ждем, что остальные
тоже ощутят его. А теперь давай прогуляемся по берегу и понаблюдаем за реакцией публики.
Нелл потрогала пальцем бледно-розовые камни, свисавшие с ее ушей.
- Можно задать вопрос?
- Валяй.
- Я прожила здесь месяц и за все это время не видела тебя с мужчиной. Неужели ты ни
с кем не встречаешься?
- В данный момент меня никто не интересует. - Майя приставила ладонь ко лбу и
осмотрела пляж. - Да, я встречалась с одним человеком. Но это было в моей прежней жизни.
- Ты любила его?
- Да. Очень.
- Извини. Я не хотела лезть не в свое дело.
- Это не тайна, - небрежно ответила Майя. - Рана давно исцелилась. Мне нравится
быть самой себе хозяйкой, управлять собственной судьбой, принимать решения и делать
выбор. Для прочной связи требуется некое количество альтруизма. А я по природе создание
эгоистичное.
- Это неправда.
- Щедрость имеет свои пределы. - Майя шагнула вперед, подставив лицо ветру. - И не
имеет с альтруизмом ничего общего. Я делаю то, что мне нравится - опять же из чистого
эгоизма, - и не собираюсь в этом раскаиваться.
- Видела я эгоистов... Майя, ты можешь делать то, что тебе нравится, но никогда не
причинишь человеку боли, во всяком случае, намеренно. Я наблюдала, как ты
разговариваешь с людьми. Они доверяют тебе, поскольку знают, что могут это сделать.
- Не причинять боли - это условие, с которым я получила свой дар. Как и ты свой.
- Не понимаю. Нет у меня никакого дара.
- Именно поэтому ты сочувствуешь больным и отчаявшимся, - продолжала Майя, не
слушая ее. - Сестренка, все, что случается с нами, имеет цель. Все наши дела и поступки
говорят о том, кто мы и какова наша сущность.
Нелл отвернулась и посмотрела на море, на скользившие по нему яхты,
воднолыжников и любителей серфинга, весело катившихся на гребнях волн. "Можно
отвернуться, не обращать на слова Майи никакого внимания, - подумала она. - И жить
спокойной и нормальной жизнью".
Но можно получить нечто большее.
- В ту ночь, когда я оставалась у тебя... в ночь летнего солнцестояния... Я видела тебя
на скалах, но убедила себя, что это мне приснилось.
Майя не обернулась. Она продолжала спокойно любоваться океаном.
- Ты хочешь поверить в это окончательно?
- Сама не знаю. Этот утес мне снился. В детстве я часто видела сны, но либо не
обращала на них внимания, либо прогоняла из памяти. Но когда я увидела картину - скалы,
маяк, твой дом, - мне захотелось очутиться там. И когда я сюда приехала, я почувствовала
себя так, словно вернулась домой.
Она оглянулась на Майю.
- Я всегда верила в волшебные сказки, а потом отвыкла, заплатив за это дорогой ценой.
"О да", - подумала Майя.
Ни один мужчина не поднимал руку на нее самое, но существовали и другие способы
оставлять на душе синяки и шрамы.
- Жизнь не похожа на волшебную сказку, за дар требуется платить.
По спине Нелл побежали мурашки. Легче отвернуться и убежать. Во всяком случае
спокойнее.
С яхты взлетела сигнальная ракета. Веселый шуршащий звук, хлопок - и в воздухе
заблестели золотые искорки. С пляжа донесся довольный гул. Какой-то ребенок завизжал от
восторга.
- Ты сказала, что будешь учить меня.
Майя шумно выдохнула. Она и не замечала, что затаила дыхание.
- Буду.
Они одновременно повернулись, следя за полетом очередной ракеты.
- Ты останешься на фейерверк? - спросила Нелл.
- Нет. Я увижу его со своего утеса. Я не люблю быть пятым колесом в телеге.
- Пятым колесом? - Нет, иногда Нелл положительно не понимала Майю.
- Приветствую вас, дамы. - К ним подошел Зак. Он пришпилил к рубашке значок, что
делал лишь в особых случаях. - Я вынужден попросить вас пройти дальше. Две красивые
женщины, стоящие на берегу, представляют собой угрозу для общества.
- Ну разве он не лапочка? - Майя обхватила ладонями его щеки и смачно поцеловала. -
Когда я училась в третьем классе, то собиралась выйти за него замуж и жить во дворце из
песка.
- Могла хотя бы намекнуть.
- Тогда ты сох по Эстер Бармингем.
- Нет. Я сох по ее ярко-красному "Швинну". Когда мне исполнилось двенадцать, я
получил от Санта-Клауса на Рождество такой же, и Эстер перестала для меня существовать.
- Все мужчины - ублюдки.
- Может быть, но тот мой велосипед все еще жив. А у Эстер есть девочки-двойняшки и
микроавтобус. Так что все счастливы и довольны.
- Эстер все еще смотрит тебе вслед, когда ты проходишь мимо, - сказала ему Майя,
довольная тем, что у Зака отвисла челюсть. - А теперь позвольте откланяться. Не хочу
мешать вам наслаждаться фейерверком.
- Эта женщина всегда ухитряется оставить последнее слово за собой, - пробормотал
Зак. - И исчезнуть раньше, чем мужчина успеет развязать язык... Кстати, о развязавшемся
языке. Вы замечательно выглядите.
- Спасибо. - Нелл раскинула руки. - Я хочу похвастаться.
- И есть чем. Разрешите помочь. - Зак взял у нее пакет.
- Мне нужно отнести его домой.
- Могу немного проводить. Я надеялся увидеть вас. Слышал, что вы были очень
заняты, доставляли картофельный салат всем жителям острова.
- Похоже, я приготовила чуть ли не центнер этого салата и истребила трехмесячное
поголовье цыплят.
- Неужели у вас ничего не осталось? На щеках Нелл появились ямочки.
- Осталось немножко.
- А я так и не успел толком поесть. Наблюдал за уличным движением, патрулировал
берег. Пришлось провести небольшую разъяснительную беседу с двумя ребятишками,
которым нравилось совать пе
...Закладка в соц.сетях
