Жанр: Любовные романы
Ночь разбитых сердец
...вшись, различила в проеме
мужскую фигуру. Но это был не Джиф.
- Как мило! - Кайл шагнул вперед, на свет. - Я как раз пришел за тобой.
Нет, не кричи. - Он поднял пистолет, чтобы
она могла его ясно видеть. - Я убью любого, кто спустится посмотреть, в чем
дело. - Он широко улыбнулся. - Итак, как поживает
твой братик?
- Он держится. - Джо опустила фонарь, чтобы он не видел ее лица. Ураган
ворвался в разбитое окно и брызнул в
нее дождем. - Ты долго ждал, Кайл...
- Не так уж долго, учитывая общий замысел. И, если можно так выразиться,
мы были в близком контакте
последние месяцы. Как тебе понравилась моя работа?
- Ничего особенного. Довольно квалифицированная... Но вдохновение очень
быстро покинуло тебя, Кайл.
- Сука! - Это слово вырвалось быстро, резко, словно помимо воли. Затем он
пожал плечами. - Ну, будь же честной!
Тот последний снимок... Ты должна признать художественность образа, новаторство
замысла. Это один из моих лучших
этюдов!
- По-моему, весьма избитый прием. Где Нэтан, Кайл?
- О, думаю, там, где я его оставил. - Быстрый, как змея, он протянул руку
и схватил ее за волосы. - На этот раз я не
собираюсь подбирать объедки старшего братца! Если хочешь знать мое мнение, он
просто... размягчал тебя. Я гораздо
лучше его во всем. Всегда был.
- Где он?
- Может быть, я покажу тебе. Мы немного прокатимся.
Он потащил ее к двери, и Джо сделала вид, что сопротивляется. На самом
деле она хотела увести его из "Приюта",
увести как можно дальше от "Приюта", чего бы ей это ни стоило.
- Ты сумасшедший, если хочешь выйти в ураган третьей категории!
- Дорогая Джо, я сильный, очень сильный! - Он легко провел губами по ее
виску. - И могущественный. Не
беспокойся, я не позволю ничему случиться с тобой, пока не достигну
совершенства. Я все спланировал. Открой дверь.
Джо направила луч фонаря прямо ему в глаза. Вспыхнувший свет отвлек его,
и, используя эту долю секунды, она
взмахнула фонарем, целясь ему в пах, но попала в бедро. Он хрюкнул от боли и
изумления и чуть ослабил хватку.
Вырвавшись, Джо распахнула парадную дверь и стрелой бросилась в пасть бури.
- Если я тебе нужна, сукин сын, попробуй взять меня!
Когда он протиснулся в дверь, она, собрав все свои силы, сгибаясь под
ураганным ветром, повела его прочь от
"Приюта".
И пронзаемая ливнем тьма поглотила их.
Меньше чем через минуту Джиф поднялся из подвала, повернул в холл и сразу
почувствовал резкие порывы ветра.
Он увидел широко распахнутую парадную дверь, и у него кровь застыла в жилах. Он
вытащил пистолет из-за пояса
джинсов, снял его с предохранителя и двинулся вперед. Когда Нэтан ввалился в
дом, Джиф чуть не нажал на спусковой
крючок.
- Джо Эллен! Где она?!
- Что с тобой случилось? - Джиф сам себе был противен, но не хотел
рисковать и, приближаясь к Нэтану,
продолжал целиться в него.
- Я шел сюда. Мой брат... - Нэтан качнулся и провел ладонью по рваной
ране на виске. У него двоилось в глазах. -
Это был мой брат.
- Мне казалось, ты говорил, что он умер.
- Он не умер. - Нэтан покачал головой, пытаясь прояснить мысли, и только
тут заметил направленный на него
пистолет. - Не умер, - повторил он. - Где Джо?
- В надежном месте, и там и останется. В Брайана стреляли.
- Боже! О боже! Он мертв?
- Керби работает над ним. Отойди от двери, Нэтан. Закрой ее. Держи руки
так, чтобы я мог их видеть.
- Проклятие! - Нэтан замолчал, услышав крик. Кровь, бившаяся в его
висках, слепившая глаза, мгновенно
отхлынула куда-то. - Это Джо! Она там!
- Только пошевелись, и я пристрелю тебя!
- Он убьет ее! Я не допущу! Я не допущу, чтобы это случилось снова. Ради
бога, Джиф, помоги мне найти ее
раньше его!
Джифу пришлось выбирать между интуицией и осторожностью. Он попросил бога
помочь ему сделать
правильный выбор и протянул пистолет рукоятью вперед.
- Мы найдем ее. Он твой брат. Ты сам сделаешь то, что необходимо сделать.
Джо подавила новый крик, когда сломанная ветка толщиной в мужской торс
упала, чуть не задев ее. Бурлящая
темнота, грохот и дикий, безумный ветер вокруг. Клочья лишайника били ее по
лицу, пальмовые листья свистели, как
сабли, ветер сбивал ее с ног. Спотыкаясь, она преодолела еще один дюйм, еще один
фут.
Наконец она упала на колени и обхватила руками дерево, боясь, что ураган
оторвет ее от земли и унесет прочь.
Она увела его! Она надеялась, что увела его, но теперь заблудилась сама.
Лес вокруг яростно содрогался. Струи
дождя впивались в нее, как ножи. Она уже не слышала собственного дыхания, хотя
знала, что оно должно быть хриплым,
потому что легкие горели огнем.
Она должна вернуться! Она должна вернуться в дом раньше, чем ему надоест
искать ее. Если он вернется первым,
он убьет их всех. Как он убил Нэтана... Джо теперь была в этом уверена. Рыдая,
она поползла, впиваясь руками в грязь и
подтягивая непослушное тело.
Керби отсоединила трубку, по которой кровь Сэма перетекала в Брайана. Она
не могла больше рисковать, пока Сэм
не отдохнет.
- Сэму нужна жидкость и протеин, чтобы восстановить силы. Лучше всего
морковный сок.
Керби устало разогнула спину, а затем снова наклонилась, чтобы проверить
пульс Брайана. Когда их пальцы
столкнулись, ее взгляд метнулся к его лицу и она заметила слабое трепетание век.
- Он приходит в себя! Брайан, открой глаза! Брайан, вернись...
Сосредоточься на том, чтобы открыть глаза.
- Он очнулся? С ним все будет хорошо? - Лекси бросилась к ним, чуть не
сбив Керби с ног.
- Пульс немного крепче. Нужно измерить давление. Брайан, открой глаза.
Вот так. - Она с болью следила, как
открываются, пытаясь сфокусироваться, его глаза. - Не волнуйся, медленно. Не
шевелись. Просто попытайся
сосредоточиться на моем лице. Ты меня видишь?
- Да.
Ужасная боль, адский огонь в груди... Он смутно услышал чьи-то рыдания,
но глаза Керби были сухими, ясными.
- Хорошо. - Ее рука слегка дрожала, но она сумела подавить дрожь и
осветила маленьким фонариком его глаза. -
Просто лежи спокойно, дай мне осмотреть тебя.
- Что случилось?
- Тебя ранили, малыш, - беспомощно рыдая, Кейт прижалась щекой к его
руке. - Керби лечит тебя.
- Все расплывчато... - выдавил он, нетерпеливо повернул голову и различил
лицо отца, бледное, измученное, а затем
- трубку, соединяющую их. - Жжет, как черт! - пробормотал Брайан и с изумлением
увидел, как Сэм закрыл лицо руками и
затрясся от рыданий. - Что происходит, черт побери? Что?! - Он уронил голову -
слабый, как дитя, под крепкими руками
Керби.
- Я сказала, лежи спокойно! Я не позволю тебе уничтожить всю мою работу.
Сейчас дам болеутоляющее. Кровяное
давление повышается. Состояние стабилизируется.
- Можно мне воды или еще чего-нибудь? Я чувствую себя, как будто... -
Брайан внезапно замолчал. Память резко
вернулась. Фигура на дороге, тусклый блеск пистолета, взрыв в груди. - Он
стрелял. Он стрелял в меня...
- Керби и Джиф нашли тебя, - сказала Лекси, пытаясь дотянуться до второй
его руки. - Они привезли тебя домой.
Керби спасла тебе жизнь.
- Это был Кайл. Кайл Делани. - Боль возвращалась волнами, мешая дышать. -
Я узнал его. Его глаза. Раньше он
был в солнечных очках. Он был... в тот день, когда я порезал руку. К тебе тогда
приходил Кайл.
- Художник? - Керби опустила шприц. - Бродяга из кемпинга?
- Это был Кайл Делани. Все это время. Кайл.
- Лежи спокойно. Держи его, Лекси. Черт побери, Брайан! - Напуганная его
попытками встать, Керби поспешно и
не очень тактично воткнула в него иголку. - У тебя снова начнется кровотечение.
Проклятие! Кейт, помоги мне. Он чтонибудь
натворит с собой, прежде чем подействует лекарство.
Удерживая Брайана за плечи, Кейт испуганным взглядом обвела комнату.
- Где Джо? Где Джо Эллен?
Она заблудилась. Заблудилась в холодном мраке. Джо казалось, что ветер
затихает. Или она уже так привыкла к его
мерзким ударам, что не чувствует больше, как он пытается убить ее? Джо
постаралась представить, как вскакивает и бежит,
хотела заставить себя подняться, но слишком ослабла, слишком устала и могла лишь
ползти на животе по размокшей земле.
Она потеряла всякое чувство направления и испугалась, что свалится в реку
и утонет. Но она не останавливалась, не
могла остановиться, пока оставался хоть один шанс добраться до дома.
А если заблудилась она, то может заблудиться и он!
Еще одно дерево с грохотом рухнуло за нею, рухнуло с такой силой, что
задрожала земля. Ей показалось, что кто-то
зовет ее по имени, но ветер унес этот звук прочь. Это он зовет! - подумала Джо,
и у нее застучали зубы. Он зовет, чтобы она
выдала себя, чтобы он мог убить ее, как убил остальных. Как его отец убил ее
мать...
Она так устала, что почти смирилась с тем, что он убьет ее. Что она
позволит ему убить себя. Но потом должен
умереть он сам!
За маму, думала она, подтягиваясь еще на фут. За Джинни. За Сьюзен
Питерс. Скрежеща зубами, она тащила
вперед свое непослушное тело.
И за Нэтана.
Внезапно Джо увидела свет - просто узкую полоску света - и испуганно
сжалась в комочек за деревом. Но свет был
ровным. Если бы фонарь держал человек, то луч дрожал бы.
"Приют"! - поняла она, прижимая грязные руки ко рту, чтобы сдержать
рыдания. Этот узкий пучок света
выбивается из разбитого окна гостиной.
Собрав остатки сил, Джо заставила себя подняться на ноги. Голова
закружилась, и она схватилась за ствол. Когда
головокружение прошло, она сосредоточилась на свете и осторожно двинулась к
дому.
Добравшись до края леса, Джо хотела побежать, но не успела.
- Я знал, что ты вернешься. - Из темноты выступил Кайл и прижал дуло
пистолета к ее горлу. - Я очень долго
изучал тебя и теперь могу читать твои мысли.
На этот раз Джо не смогла сдержать слез.
- Почему ты делаешь все это?! Разве не достаточно того, что совершил твой
отец?
- Видишь ли, он никогда не ценил меня. Я был не так хорош, как он, и уж,
конечно, не так хорош, как наш Золотой
Мальчик! Многообещающий Мальчик... - Дождь струился по его лицу, ветер бешено
развевал волосы, и его улыбка
казалась еще более угрожающей. - Нам придется отмыть тебя. Но с этим не
возникнет проблем. У меня в кемпинге полно
запасов. И мужской душ. Помнишь?
- Да. Я помню.
- Я люблю розыгрыши. Всегда подшучивал над Нэтаном. А он и не
догадывался. "Ах, мамочка, неужели наш
котенок убежал?" Нет, на самом деле котенок решил искупаться и нырнул в речку. В
пластиковом мешке... "Ну, Нэтан,
какой ты неосторожный! Как ты мог закрыть книжкой все дырки в банке со
светлячками?" - Кайл рассмеялся и затряс
головой. - Я сводил его с ума подобными штучками... заставлял все время
удивляться, как же это случилось, черт побери.
Кайл махнул пистолетом.
- Джип стоит у дороги. Вернее - у того, что осталось от дороги. Тебе
придется прогуляться.
- Ты ненавидел его?
- О, бесспорно! - Кайл игриво ткнул ее дулом, напоминая, что надо идти. -
Он всегда был отцовским любимчиком.
Ну а потом оказалось, что мой отец совсем не тот, за кого себя выдавал.
Потрясающая новость! Маленький секрет Дейвида
Делани... Что и говорить, он был хорош. Но я лучше! И ты - мой шедевр, Джо
Эллен, точно так же, как Аннабелл была его
шедевром. И в этом обвинят Нэтана! Что доставляет мне огромное удовольствие.
Если даже он выживет, его тут же
отправят в тюрьму.
Джо споткнулась и едва не упала.
- Он жив?!
- Возможно. Очухается и начнет кричать о своем мертвом брате. Но кто ему
поверит? Рано или поздно заглянут в
его коттедж, а я позаботился и об этом. Подкинул туда несколько фотографий. Во
всех ракурсах... Очень жаль, что не смогу
подложить твою.
Возможно, он жив. Но если так, она будет бороться за свою жизнь.
Джо повернулась, откинула мокрые волосы с лица и поняла, что была права:
буря утихала. Она смогла выдержать
ее. А значит, и ЕГО сможет выдержать!
- Видишь ли, Кайл, дело в том, что твой отец был первоклассным
фотографом. Возможно, несколько
консервативным и иногда скучноватым. Но ты в лучшем случае третий сорт! У тебя
убогая композиция, ты
недисциплинирован. И совершенно не умеешь обращаться со светом.
Когда он замахнулся, Джо была готова и нырнула под его руку, изо всех сил
ударив головой в живот. Он
поскользнулся и упал на колени. Она вцепилась в его запястье и попыталась
добраться до пистолета, но свободной рукой
Кайл ударил ее по ногам и свалил на землю.
- Ты, сука! Неужели ты думаешь, что я спокойно буду сносить твои
оскорбления? Думаешь, я позволю тебе
испортить все после стольких трудов?
Джо замерла, увидев, что он снова поднимает пистолет, но в этот момент
рядом раздался знакомый голос:
- Кайл!
Кайл повернул голову направо, нацелив туда же пистолет.
- Нэтан? - Его ухмылка стала шире. Из разбитой Джо Эллен губы на
подбородок стекала струйка крови. -
Интересно. Как это тебе удалось так быстро очухаться? И ты хочешь
воспользоваться вот этим? - Он кивнул на пистолет в
руках Нэтана. - У тебя кишка тонка для убийства! Ты всегда был мягкотелым.
- Опусти пистолет, Кайл. Все кончено.
- Опять ошибаешься! Это начал наш отец, но закончу я. - Он медленно
поднялся на ноги. - Я закончу это, Нэтан,
закончу так, как даже он не мог себе представить. Это будет мое "решающее
мгновение", мой триумф! Он лишь заронил
семена, а я собираю урожай.
Продолжая ухмыляться, Кайл осторожно шагнул вперед.
- Я собираю плоды, Нэтан. Они - мои. Подумай, как бы он гордился моими
достижениями! Я не только пошел по
его стопам, я усовершенствовал его опыт.
- Да. - Несмотря на мурашки, пробежавшие по всему телу, несмотря на
омерзительную тошноту, Нэтан говорил
спокойно. - Ты превзошел его, Кайл.
- Давно пора признать это! - Кайл гордо вскинул голову. - Ты что же,
вызываешь меня на дуэль? Кто кого
пристрелит? - Он засмеялся, и его резкий смех разбудил в Нэтане множество
воспоминаний. - Не старайся, я уже знаю
ответ. Ты всегда был бесхарактерным. Может, я даже изменю правила игры - как
делал всегда, когда мы были детьми. И
сначала пристрелю ее...
Когда Кайл резко повернул пистолет в сторону Джо, Нэтан нажал курок. Кайл
пошатнулся, раскрыл рот, прижал
руку к груди и с изумлением уставился на кровь.
- Ты убил меня? Ты убил меня из-за женщины?!
Когда Кайл рухнул на землю, Нэтан опустил свой пистолет.
- Ты уже был мертв, - прошептал он.
Он увидел, как Джо поднимается с земли, подошел и обнял ее.
- Он уже был мертв...
- Все в порядке! - Она обвила его шею руками, прижалась лицом к его
плечу. - С нами теперь все в порядке...
Скользя по изрытой земле, к ним подбежал Джиф. Когда он увидел скорченную
на земле фигуру, его глаза стали
суровыми. Он перевел взгляд на Нэтана.
- Уведи ее в дом. Скорее уведи ее в дом. Нэтан осторожно отцепил руки
Джо, прижал ее к себе и сквозь утихающий
ураган повел к "Приюту".
Эпилог
- Вертолеты летят. В одном из них - полицейские. Тебя переправят на
материк.
Керби подошла к постели и взяла Брайана за руку, чтобы - в который уже
раз - проверить его пульс.
- Но я не хочу в больницу!
- Очень жаль. Слава богу, ты не в том состоянии, чтобы спорить с
доктором.
- Что они могут сделать такого, что ты еще не сделала?
- Гораздо больше, чем мои заплатки на скорую руку. - Керби проверила его
повязки и обрадовалась, что
кровотечение прекратилось. - К тебе приставят пару хорошеньких медсестер, будут
колоть отличные наркотики, а через
несколько дней ты встанешь на ноги и вернешься домой.
Брайан обдумал ее слова.
- И насколько хорошенькие медсестры?
- О, я уверена, что они...
Внезапно ее голос сорвался, и, хотя она быстро отвернулась, Брайан увидел
навернувшиеся на глаза слезы.
- Эй, я пошутил! - Он нашарил ее руку. - Я даже не взгляну на них!
- Извини. Я думала, что все держу под контролем... - Керби снова
повернулась к нему, скользнула на колени и
опустила голову на край кровати. - Я так боялась! Так боялась... Из тебя кровь
хлестала фонтаном. А пульс ускользал из
моих рук...
- Но ты меня не отпустила. - Он погладил ее волосы. - Ты вернула меня.
Осталась со мной. А теперь посмотри на
себя! - Он приподнял ее голову за подбородок. - Ты совсем не спала.
- Я посплю позже. - Она прижалась губами к его руке. - Я буду спать все
дни напролет!
- А ты не могла бы дернуть за какие-нибудь веревочки и разделить со мной
палату?
- Я подумаю над этим.
- А потом вернуться сюда и разделить со мной мою комнату, пока я не
выздоровею?
- Возможно...
- А когда я выздоровею, ты могла бы разделить со мной остаток моей жизни?
Керби смахнула кулаком слезу.
- Если это предложение, то ты должен стоять на коленях, а не я!
- Но ты такая агрессивная женщина...
- Ты прав. - Она положила щеку на его ладонь. - И поскольку я в некоторой
степени чувствую себя ответственной
за то, что у тебя есть остаток жизни, мне кажется вполне справедливым разделить
его с тобой.
- Сады погибли... - Джо посмотрела на утонувшие в грязи промокшие цветы.
- Понадобятся недели, чтобы
отчистить их, спасти то, что можно спасти, и начать все сначала.
- А ты хочешь этого? - спросил Нэтан. - Спасти то, что можно спасти, и
начать все сначала?
Она оглянулась. Повязка, которую Кейт соорудила на его голове, казалась
ослепительно белой на фоне загорелой
кожи. Вокруг глаз - синяки, в глазах - смертельная усталость.
Джо вздохнула, обхватила себя руками за плечи и неторопливо осмотрелась.
Солнце сияло, воздух был потрясающе
свежим. Повсюду виднелись разрушения: поваленные деревья, осколки маленького
фонтана, коптильня без крыши. Весь
двор был замусорен ветвями, листьями и осколками стекла.
Джиф и Лекси отдирали листы фанеры, открывая окна свету. На краю леса
стояли отец и Кейт, и Джо с изумлением
и радостью заметила, что отец обнимает Кейт за плечи.
- Да, я бы хотела. Я бы хотела остаться на некоторое время, помочь им
навести порядок. Здесь уже не будет так, как
раньше. Но, может быть, станет еще лучше.
Джо прикрыла глаза ладонью и снова взглянула на Нэтана.
- Брайан хотел тебя видеть.
- Я только что заходил к нему. И мы наконец объяснились. Возможно, наши
отношения не будут такими, как
прежде... - Он чуть заметно улыбнулся. - Но, может быть, станут еще лучше.
- А с моим отцом ты говорил?
- Да. Он очень рад, что все его дети в безопасности. - Нэтан сунул руки в
карманы. Он не дотрагивался до нее с
прошлой ночи, с тех пор, как Кейт увела ее. И не знал, имеет ли право
дотрагиваться теперь. - Твой отец считает, что мне
нелегко было убить собственного брата. Что я совершил мужественный поступок.
- Ты действительно совершил мужественный поступок. Ты спас мне жизнь.
- Это не имеет ничего общего с мужеством. - Нэтан нахмурился и отошел от
нее подальше. - Я ничего не
чувствовал, когда нажимал курок. Он уже был мертв для меня.
- Не говори так! Ты страдал. Физически, эмоционально... И ты боролся с
бурей ради меня. Ты прошел через такие
испытания, с которыми никто не должен сталкиваться! И ты выдержал их с честью.
Когда прилетят полицейские, я скажу
им, что ты - герой.
Она положила ладонь на его руку.
- Я обязана тебе своей жизнью, жизнями моих близких и памятью моей
матери.
- И все же он был моим отцом, Джо! А Кайл - моим братом. - Его глаза
потемнели. - И я не могу это изменить.
- Да, не можешь. Но теперь их нет. - Послышалось далекое жужжание
вертолета, и Джо подняла глаза к небу. Она
хотела все ему сказать, пока не появятся полицейские, пока не начнутся вопросы,
расследование и не вернется весь этот
кошмар. - Ты говорил, что любишь меня...
- Люблю. Больше всего на свете.
- Ты архитектор, Нэтан. Как ты думаешь, разве нельзя назвать это
фундаментом? Мне кажется, человек с твоим
талантом прекрасно видит, где необходимо расчистить, что перестроить, что
укрепить... Нэтан, ты хочешь спасти то, что
можно спасти, и начать сначала?
- Хочу. - Он шагнул к ней. - Больше всего на свете! Джо посмотрела на
него и протянула руку.
- Тогда почему бы нам не начать прямо сейчас и не продолжать до конца
наших дней?
Закладка в соц.сетях
