Жанр: Любовные романы
Ночь разбитых сердец
...нул руки в карманы.
- Кейт сказала мне, что ты здесь.
- Я приехала на утреннем пароме, - пробормотала она, понимая, что он это
уже знает.
Они стояли в напряженном молчании, обоим было неловко, секунды казались
необыкновенно длинными. Наконец
Сэм переступил с ноги на ногу и спросил:
- У тебя неприятности?
- Я просто приехала отдохнуть.
- Ты осунулась.
- Я много работала.
Нахмурившись, он намеренно задержал взгляд на фотокамере, висевшей у нее
на груди.
- Не похоже, что ты отдыхаешь. Джо рассеянно пожала плечами:
- Старые привычки умирают с трудом.
- Ты права, - он глубоко вздохнул. - Сегодня на море красивое освещение и
волны высокие. Может получиться
хорошая фотография.
- Я посмотрю. Спасибо.
- В следующий раз надень шляпу, а то обгоришь.
- Хорошо...
Сэм больше ничего не смог придумать и потому кивнул и прошел мимо нее.
Джо быстро отвернулась и, ничего не различая, пошла по дорожке. Отцовский
запах - запах острова, сильный и
печальный, - разбил ей сердце.
Вдали от острова, в маленькой лаборатории, освещенной красным фонарем, он
положил лист фотобумаги -
эмульсией вверх - в ванночку с проявителем. Ему доставляло удовольствие вновь и
вновь воссоздавать тот момент
многолетней давности, следить, как он появляется на бумаге - тень за тенью,
линия за линией.
Он почти покончил с этим этапом и хотел продлить его, извлечь из него все
возможное, прежде чем двигаться
дальше.
Он загнал ее в "Приют" и сделал это безукоризненно, идеально! При этой
мысли он самодовольно хихикнул. Все
должно произойти именно там, иначе давно бы уже произошло: у него было полно
возможностей.
Но он всегда стремился к совершенству. Если ему удастся осуществить
задуманное, замкнется идеальный, круг.
Сначала Аннабелл, потом дочь Аннабелл. Она станет его триумфом, его шедевром!
Какое наслаждение - заявить на нее права, овладеть ею, убить ее...
И каждый этап будет запечатлен на пленке. О, Джо, несомненно, оценит. Он
с нетерпением ждал момента, когда
сможет все объяснить ей - единственному человеку, способному понять его амбиции
и его талант.
Ее фотографии неодолимо притягивали его, рождали чувство близости к ней.
И им предстоит стать еще ближе!
Улыбаясь, он прополоскал отпечаток и положил его в ванночку с фиксажем.
Аккуратно проверил температуру
жидкости и терпеливо ждал, когда зазвенит таймер и можно будет включить верхний
свет.
Прекрасно, просто прекрасно! Отличная композиция. Драматичное освещение -
идеальный ореол вокруг лица,
изумительные тени, подчеркивающие очертания тела и сияние кожи. Да и сам объект
- совершенство.
Когда фотография была полностью закреплена, он вынул ее из ванночки и
поместил под струю воды. Теперь
можно было позволить себе помечтать о будущем.
Сейчас он ближе к ней, чем когда-либо, они связаны этими фотографиями, в
которых отразились их жизни. Ему не
терпелось послать следующую, но он знал, что должен очень точно рассчитать
время.
На рабочем столе рядом с ним лежал открытый потрепанный дневник. Четко
выведенные слова выцвели от
времени, он любил их перечитывать иногда.
Решающее, бесповоротное мгновение - конечная цель моей работы. Я должен
запечатлеть на пленке то
мимолетное событие, в котором все детали, вся динамика объекта достигают
кульминации. А что в мире более
бесповоротно, чем смерть? Как еще может фотограф достичь высшей власти?
Спланировать, отрежиссировать эту
смерть и стать ее причиной. Только смерть соединяет художника с объектом, и
художник становится частью искусства,
сливается с созданным им образом.
Как всякое великое творение, этот образ нельзя тиражировать. Мне
предстоит убить только одну женщину, и
поэтому я выбрал ее с необыкновенной тщательностью.
Ее имя - Аннабелл.
С тихим вздохом он повесил фотографию сушиться и включил белый свет,
чтобы получше рассмотреть ее.
- Аннабелл, - прошептал он. - Ты такая красивая! И твоя дочь - твое
воплощение.
Аннабелл продолжала смотреть на него широко раскрытыми мертвыми глазами.
Он оставил ее и отправился
завершать подготовку к поездке на остров.
Глава 5
Паром плыл через Пеликанов залив на восток, к острову. Нэтан Делани стоял
у поручней правого борта, как когдато
десятилетним мальчишкой. Это был другой паром, и Нэтан сознавал, что давно
уже не мальчишка. Но ему хотелось как
можно точнее воссоздать в памяти то время.
Холодный ветер налетал с океана, принося с собой резкие, дразнящие
запахи. Тогда было теплее, но ведь сейчас
только середина апреля.
И все-таки очень похоже! - думал он, вспоминая, как стоял с родителями и
младшим братом у поручней того,
другого, парома, стараясь разглядеть таинственный остров, нетерпеливо ожидая
начала летних каникул.
Остров не изменился. Все так же вонзались в небо величественные
виргинские дубы, покрытые кружевными
лишайниками, по берегам, за полосой песка, росли капустные пальмы и еще не
расцветшие магнолии с блестящими
листьями.
Цвели ли магнолии тогда? Маленький мальчик, предвкушавший приключения,
вряд ли обращал внимание на
цветы...
Нэтан поднял бинокль, висевший у него на шее. В то далекое утро отец
помог ему настроить бинокль, чтобы
поймать стремительный бросок дятла. И, конечно, началась драка, потому что Кайл
потребовал бинокль, а Нэтан не хотел
отдавать.
Он вспомнил, как смеялась над ними мама, а отец наклонился и защекотал
Кайла, чтобы отвлечь его. Нэтан мог
представить, как они выглядели со стороны. Красивая женщина с развевающимися
волосами, с темными, весело
сверкающими глазами. Два дерущихся мальчика, крепких, ухоженных. И мужчина -
высокий, худой, смуглый.
Теперь из них всех он остался один. Только исчез упитанный мальчик,
уступив место взрослому мужчине с
длинными ногами и узкими бедрами - как у отца. Когда он смотрел в зеркало, то
узнавал темно-серые глаза и впалые щеки
отца. Но выразительно очерченный рот он унаследовал от матери вместе с ее темнокаштановыми
волосами, отливающими
красным золотом. Отец говорил, что эти волосы похожи на старое красное дерево.
Неужели дети - действительно всего лишь фотомонтаж, наложенные друг на
друга отпечатки родительских лиц? -
подумал Нэтан. И содрогнулся...
Опустив бинокль, он смотрел, как остров постепенно принимает четкие
очертания. Он уже различал редкие дома,
дороги, прямые или извилистые, буйство красок полевых и лесных цветов. Среди
деревьев мелькнул ручей.
Таинственностью веяло от темных теней густого леса, где когда-то жили дикие
лошади и кабаны. Загадочно мерцали болота
с колышущимися лезвиями золотисто-зеленой травы, поблескивавшей на утреннем
солнце.
Все было подернуто зыбкой пеленой. Как во сне...
Затем что-то белое блеснуло на холме. Мигнул солнечный луч, отразившийся
от стекла. "Приют", подумал Нэтан и
не выпускал его из окуляров бинокля, пока паром не повернул к причалу и дом не
исчез из виду.
Нэтан отвернулся от поручней и пошел к своему джипу. Когда он захлопнул
за собой дверцу машины, из звуков
осталось лишь тихое жужжание паромных двигателей, и он подумал, не сошел ли с
ума, решившись вернуться в прошлое и
некоторым образом повторить его.
Когда сложил все необходимое в этот джип, собираясь покинуть Нью-Йорк,
оказалось, что вещей удивительно
мало. Но ведь он никогда ничего не копил. У него просто не было такой
потребности. Это, кстати, очень облегчило развод с
Морин два года назад: он сэкономил им обоим много сил и времени, когда предложил
забрать все, что ей нужно, из их
квартиры в Вест-Сайде.
Надо сказать, она поймала его на слове и опустошила квартиру, оставив ему
лишь матрас и необходимую одежду...
Та часть его жизни закончилась, и уже почти два года он занимался только
работой. Проектирование зданий было
для него и профессией, и страстью. Он путешествовал, изучая строительные
площадки, и работал везде, где можно было
поставить чертежную доску и компьютер, лишь изредка наведываясь в Нью-Йорк.
Такая жизнь вполне устраивала Нэтана.
Она подарила ему возможность изучить лучшие образцы архитектуры: от
величественных соборов Италии и Франции до
простых и элегантных домов американского юго-запада.
Он был свободен, лишь работа занимала его время и сердце.
А потом он неожиданно потерял родителей. И потерял самого себя...-
Интересно, почему ему кажется, что он
сможет собрать осколки своей жизни на острове?
Так или иначе, Нэтан решил на полгода поселиться там и видел знак судьбы
в том, что удалось забронировать
коттедж, в котором все они провели лето двадцать лет назад. Он знал, что услышит
эхо далеких голосов, увидит знакомые
призраки, но увидит их глазами мужчины.
И возвращение в "Приют" - поступок мужчины.
Интересно, вспомнят ли его дети Аннабелл?
Паром ударился о причал.
Следя за тем, как убирают колодки из-под стоящего перед ним пикапа, Нэтан
терпеливо ждал своей очереди. В
пикапе едва размещалась семья из пяти человек: судя по снаряжению, они
собирались жить в кемпинге Он покачал
головой. Как люди могут спать на земле в палатке и считать это отдыхом?
Солнце скрылось за облаками, и свет потускнел. Нэтан заметил, что облака
быстро накатываются с востока, и
нахмурился. Значит, скоро дождь накроет острова. Он вспомнил, как в то лето
ливень не прекращался три бесконечных дня.
На второй день он с Кайлом уже бросались друг на друга, как голодные волчата.
Это воспоминание вызвало у него улыбку, и он в который раз удивился
терпению матери.
Нэтан медленно съехал с парома и стал подниматься по изрытой, ухабистой
дороге. В открытые окна его джипа
врывался рок-н-ролл, надрывающийся в радиоприемнике пикапа. Туристская семейка
уже начала наслаждаться отпуском,
невзирая на надвигающийся дождь. Он решил последовать их примеру и расслабиться.
Конечно, ему не избежать встречи с "Приютом", но он отнесется к этому как
архитектор. Нэтан прекрасно помнил
этот роскошный образец колониального стиля: широкие веранды, величественные
колонны, узкие высокие окна. Даже
ребенком он не мог не заметить некоторые детали.
Он помнил горгульи водосточных труб*[Горгулья - рыльце водосточной трубы
в виде фантастической фигуры], не
умалявшие величия дома, а придававшие ему индивидуальность. Он до смерти напугал
Кайла, сказав, что чудовища
оживают по ночам и бродят в поисках добычи.
Он помнил башенку со "вдовьей дорожкой"*["Вдовья дорожка" - огражденная
платформа на крыше прибрежного
дома, где жены моряков ожидали своих мужей], выступающие балкончики с
причудливыми каменными или железными
перилами, трубы из материкового камня приглушенных оттенков, хотя сам дом был
построен из местного кипариса и дуба.
Старой коптильней все еще пользовались, а деревня, где когда-то жили
рабы, постепенно разрушалась, и однажды
они с Брайаном и Кайлом нашли в темном углу заброшенной хижины свернувшуюся
гремучую змею.
В лесах водились олени, в болотах - аллигаторы. И повсюду, казалось,
бродили призраки пиратов. Отличное место
для мальчишек, мечтающих о приключениях, опасностях, жутких тайнах!
Он миновал западные болота с их копошащимися в тине обитателями,
маленькие островки деревьев. Под
усилившимся ветром рябилось море высокой травы. В мелкой воде на краю болота
стояли, словно в дозоре, две цапли. Их
длинные ноги были похожи на ходули.
Дорога ушла в густой лес, пышный, экзотический. Нэтан притормозил джип,
чтобы отстать от пикапа, и тот,
громыхая, исчез из вида. Его сразу окружили тишина и жуткие старые тайны. Сердце
тревожно забилось, руки
непроизвольно сжали руль. Он должен встретиться с этими тайнами,
проанализировать их и в конце концов разгадать!
В непроницаемой тени лишайники свешивались с деревьев, как паутина
чудовищных пауков. Чтобы испытать себя,
Нэтан выключил мотор. Теперь он не слышал ничего, кроме стука собственного
сердца и голоса ветра.
Призраки, думал он. Интересно, придется искать их или они сами найдут
его? И снова будут преследовать его,
нашептывая в ночных кошмарах свои тайны...
Чье лицо он увидит первым? Своей матери? Или Аннабелл? И кто из них будет
кричать громче?
Нэтан глубоко вздохнул и поймал себя на том, что ищет сигареты, хотя
бросил курить год назад. Он раздраженно
повернул ключ зажигания, но услышал лишь натужный грохот. Он нажал педаль
акселератора - и снова тот же результат.
- Дерьмо! - пробормотал он. - Приехали.
Откинувшись на спинку сиденья, беспокойно застучал пальцами по рулю.
Конечно, надо вылезти и заглянуть под
капот. Но, он подозревал, что понимает в моторах, проводах и трубках ровно
столько, сколько в нейрохирургии. И поломка
на пустынной дороге - именно то, что он заслуживает, позволив приятелю всучить
ему этот подержанный джип!
Однако он покорно вылез из машины и поднял капот. Под капотом оказалось
то, что он и ожидал, - мотор. Нэтан
наклонился, с любопытством посмотрел на него, наугад ткнул пальцем и
почувствовал, как по спине ударила первая
крупная капля дождя.
- Теперь еще лучше!
Он сунул руки в передние карманы джинсов и нахмурился... и продолжал
хмуриться, стоя уже под дождем,
колотившим его по голове.
Можно было догадаться о том, что его ждет, когда приятель сунул в джип
ящик с инструментами. Нэтан уже
собрался вытащить проклятый ящик и треснуть по мотору гаечным ключом. Вряд ли
это поможет, но он получит хоть
какое-то удовлетворение.
Внезапно ему показалось, что за ним кто-то наблюдает. Он поднял голову и
замер, увидев, что за ним следит
выступивший из лесной тени призрак.
Аннабелл!
Имя молнией пронеслось в его мозгу, все внутри сжалось, приготовившись к
обороне. Он задержал дыхание, чтобы
успокоиться.
Она стояла под дождем, неподвижная, но годовая в любую секунду исчезнуть.
Те же дымчато-рыжие спутанные
волосы, те же огромные синие глаза, спокойные и печальные. У него подкосились
ноги, и он схватился рукой за крыло
джипа.
Затем она пошевелилась, откинула назад мокрые волосы. И направилась к
нему. Тогда он понял, что это не призрак,
а женщина. И, разумеется, не Аннабелл: она должна была состариться на двадцать
лет. Но в таком случае это наверняка
дочь Аннабелл.
- Что с машиной? - Джо попыталась задать свой вопрос как можно
равнодушнее. Странный взгляд мужчины уже
заставил ее пожалеть о том, что она не осталась в лесу и не предоставила ему
ковыряться в машине самому. - Полагаю, вы
вылезли под дождь не для того, чтобы любоваться видами.
- Вы правы. - Слава богу, его голос прозвучал нормально. Если в нем и
слышалась нервозность, то ее вполне можно
объяснить создавшейся ситуацией. - Не заводится.
- Да, это проблема... - Он казался ей смутно знакомым. Хорошее лицо,
сильное, с резкими чертами, мужественное.
Интересные глаза: ясные, серые; очень прямой взгляд. Если бы она занималась
фотопортретом, то он послужил бы
отличной моделью.
- Вы нашли поломку?
Ее голос звучал мягко и вкрадчиво, настоящий южный голос. Нэтан почему-то
сразу расслабился.
- Я нашел мотор, - улыбнулся он, - где ожидал найти.
- Понятно. И что дальше?
- Теперь вот решаю, сколько еще смотреть на него и притворяться, будто
знаю, что с ним делать.
- Вы не умеете ремонтировать собственную машину? - спросила она, не
скрывая удивления, и он разозлился.
- Да, не умею. У меня, кстати, еще есть ботинки, но я понятия не имею,
как дубить кожу.
Он уже начал опускать крышку, но она подняла руку и не дала ему
захлопнуть капот.
- Давайте, я взгляну.
- Вы что, механик?
- Нет, но я знаю основы. - Отодвинув его плечом, она сначала проверила
клеммы аккумулятора. - Похоже, здесь
порядок, но если вы собираетесь провести на острове некоторое время, то должны
следить, чтобы они не проржавели.
- Я буду здесь примерно шесть месяцев. - Он тоже склонился над
двигателем. - Так за чем я должен следить?
- Вот за этим. Местная сырость разрушает моторы. Вы мне мешаете!
- Извините. - Нэтан отодвинулся. Она явно его забыла, и он решил
притвориться, что тоже ее не помнит. - Вы
живете на этом острове?
- Теперь уже нет.
Чтобы висевшая на шее камера не стукнулась о джип, Джо перекинула ее за
спину.
Нэтан уставился на фотоаппарат и невольно вздрогнул. Отличный "Никон".
Самая компактная, бесшумная и
надежная модель. И удобная. Такой часто пользуются профессионалы. У его отца
была такая. У него самого такая же...
- Вышли фотографировать на дожде?
- Когда я выходила, дождя не было, - рассеянно ответила она. - Пора
заменить вентиляторный ремень, но сейчас
дело не в нем. - Она выпрямилась, словно не замечая ливня, хотя казалось, что
разверзлись небеса. - Залезайте в машину и
попробуйте завести.
- Слушаю и повинуюсь.
Когда он отвернулся, Джо позволила себе усмехнуться. Несомненно, его
мужское самолюбие уязвлено, решила она.
Мотор застонал. Поджав губы, Джо снова нырнула под капот.
- Еще раз! - крикнула она и пробормотала себе под нос: - Карбюратор...
- Что?
- Карбюратор, - повторила она и большим пальцем открыла маленькую
металлическую крышку. - Заведите снова.
На этот раз двигатель заревел и ожил. Удовлетворенно кивнув, Джо закрыла
капот и подошла к водительской
дверце.
- Крышка карбюратора залипла, вот и все. Надо, чтобы мастер посмотрел.
Судя по звуку мотора, вам в любом
случае необходимо заняться машиной. Когда в последний раз вы ее проверяли?
- Я купил ее всего пару недель назад. У бывшего друга.
- И совершенно напрасно. Но до места назначения вы доберетесь.
Она уже собралась отойти, но Нэтан высунулся из окна и взял ее за руку.
Узкая ладонь, заметил он, длинная и в то
же время умелая.
- Послушайте, позвольте мне вас подбросить. В такой дождь это меньшее,
чем я могу отблагодарить вас.
- В этом нет никакой необходимости. Я и сама прекрасно доберусь.
- А вдруг машина опять сломается? - Он обезоруживающе улыбнулся ей. - Кто
тогда починит мой карбюратор?
Джо понимала, что отказываться глупо. А еще глупее чувствовать себя в
ловушке из-за того, что он держит ее за
руку.
- Хорошо.
Джо слегка дернула руку и испытала облегчение, когда он немедленно
отпустил ее. Обежав джип, она
вскарабкалась на сиденье рядом с водительским, заливая его потоками воды.
- Как странно: салон в отличном состоянии.
- Мой бывший друг слишком хорошо меня знает. - Нэтан включил "дворники" и
посмотрел на Джо. - Куда?
- Вверх по дороге, а на первой развилке направо. "Приют" недалеко...
впрочем, на острове все недалеко.
- Как удачно! Я тоже еду в "Приют".
- Вот как?
В машине было душно и сыро. Стена дождя и тумана словно отгородила их от
всего мира, заслонив деревья,
приглушив все звуки. Вполне приличная причина, чтобы чувствовать себя неловко,
подумала Джо, но все равно испытала
раздражение из-за своей реакции. Именно поэтому она повернула голову и прямо
встретила его взгляд.
- Вы остановитесь в большом доме?
- Нет, просто возьму ключи от коттеджа, который я арендовал.
- На шесть месяцев, вы сказали? - Она испытала облегчение, когда он
тронул машину с места и отвел от нее свои
пронизывающие серые глаза, устремив взгляд на дорогу. - Долгий отпуск...
- Я привез с собой работу. Просто на время переменить обстановку.
- А вы далеко забрались, - заметила она и улыбнулась, когда он бросил на
нее быстрый вопросительный взгляд. -
Любой житель Джорджии легко узнает янки. Даже если вы молчите. Вы двигаетесь подругому.
Джо отбросила с лица мокрые волосы. Если бы она не поехала с ним, не
пришлось бы напрягаться и вести светскую
беседу. Но в данном случае разговор был лучше тяжелого, пронизанного сыростью
молчания.
- Вы забронировали коттедж "Маленькая мечта" у реки?
- Откуда вы знаете?
- Здесь каждый обо всех все знает. А моя семья - тем более, поскольку
владеет и коттеджами, и гостиницей, и
рестораном. Так случилось, что именно мне поручили вчера подготовить "Маленькую
мечту": убрать, постелить белье и
тому подобное. Для янки, который приезжает на шесть месяцев...
- Значит, вы не только мой механик, но еще и домовладелица и
домоправительница? Мне повезло! И к кому же я
должен обратиться, если засорится раковина?
- Вы откроете стенной шкаф и достанете вантуз. Если вам необходимы
инструкции, я напишу. Вот развилка. Нэтан
повернул направо.
- Не вышло... Давайте попробуем еще раз. Если я захочу поджарить пару
бифштексов, охладить бутылку вина и
пригласить вас на ужин, к кому мне обратиться?
Джо повернула голову и холодно посмотрела на него.
- Вам лучше попытать счастья с моей сестрой. Ее зовут Алекса.
- А она умеет ремонтировать карбюраторы?
Джо тихо засмеялась и отрицательно покачала головой:
- Нет, но она очень красива и обожает внимание мужчин.
- А вы не обожаете?
- Ну, скажем, я более разборчива, чем Лекси.
- Ух! - присвистнув, Нэтан потер рукой сердце. - Прямое попадание.
- Просто экономия моего и вашего времени. А вот и "Приют", - тихо сказала
она.
Нэтан смотрел, как дом проступает сквозь пелену дождя, выплывает из
клубящегося над землей тумана.
Величественный и элегантный, как нарядившаяся на бал красавица южанка. Именно
женщина! - подумал он, глядя на
плавные, девственно-белые контуры. Высокие окна, смягченные арками, красивые
железные решетки балконов, глиняные
красные кадки с распустившимися цветами. Тяжелые от дождя головки цветов
кланялись, словно феи.
- Потрясающе, - очень тихо сказал Нэтан. - И более поздние добавления
прекрасно гармонируют с первоначальным
замыслом. Скорее подчеркивают красоту здания, чем делают его более современным.
Полная гармония стилей! Образец
классической южной архитектуры и в то же время абсолютная уникальность. Не могло
бы получиться лучше, если бы даже
остров был создан для дома, а не дом для острова.
Нэтан остановил машину в конце аллеи и только тогда заметил, что Джо
пристально смотрит на него. Впервые в ее
глазах засветилось любопытство.
- Я архитектор, - объяснил он. - Подобные здания прямо хватают меня за
горло.
- Ну, тогда вам будет интересно совершить экскурсию.
- С удовольствием, и я буду должен вам, па меньшей мере, один ужин с
бифштексом.
- Вам покажет дом кузина Кейт. Кейт Пендлтон, - поправилась Джо. -
"Приют" - фамильный дом Пендлтонов.
Кейт знает его лучше. Входите. Обсушитесь и возьмите свои ключи.
Джо поднялась по ступенькам крыльца и остановилась на веранде, стряхивая
воду с волос, ожидая, пока он
подойдет к ней.
- Господи, какая дверь! - Нэтан благоговейно пробежал кончиками пальцев
по резной панели.
Странно, что он забыл ее. Впрочем, тогда он обычно вбегал в дом через
заднюю веранду или кухню.
- Гондурасское красное дерево, - пояснила Джо. - Правда, красивое?
Привезено в начале восемнадцатого века,
задолго до того, как кого-то стала тревожить вырубка тропических лесов.
Она повернула тяжелую медную ручку и пригласила в дом Нэтана.
- Полы - из сердцевины сосен, - заученно начала она и решительно отогнала
непрошеный образ матери, терпеливо
натирающей полы воском. - Как и главная лестница. А перила из резного дуба.
Сделаны на острове, когда здесь еще были
плантации, в основном хлопковые. Люстра более поздняя, куплена во Франции женой
Стюарта Пендлтона, богатого
судовладельца, пристроившего крылья к главному дому. Почти вся мебель пропала во
время Гражданской войны, но
Стюарт и его жена много путешествовали и покупали антиквариат специально для
"Приюта".
- У них был хороший вкус, - заметил Нэтан, оглядывая холл, роскошную
лестницу, сверкающую хрустальную
люстру под высоким, с лепниной потолком.
- И большой карман, - добавила Джо.
Приказав себе быть терпеливой, она не мешала ему бродить по холлу, а
Нэтан просто наслаждался.
Бледно-желтые стены, украшенные темным деревом, создавали иллюзию
прохлады в самые жаркие летние дни.
Мебель - крупная, тяжелая, гармонирующая с величественной лестницей. Пара кресел
с похожими на раковины спинками
эпохи Георга II, шестиугольная подставка с высокой медной вазой, полной сладко
пахнущих лилий и лесной травы. Зеркало
в деревянной позолоченной раме над инкрустированным столиком. Фламандский комод
из резного дуба.
Хотя сам Нэтан не собирал антиквариат - впрочем, он вообще ничего не
собирал, - но интересовался всеми
аспектами архитектуры, включая интерьеры. Изящество стиля времен королевы Анны и
пышность эпохи Людовика XIV
произвели на него глубокое впечатление.
- Невероятно. - Он сунул руки в задние карманы джинсов и повернулся к
Джо. - Наверное, чертовски здорово жить
в таком доме.
- Чертовски, в этом вы правы, - ее голос прозвучал сухо и как-то
ожесточенно. Нэтан вопросительно поднял брови,
но она не стала ничего объяснять. - Мы регистрируем приезжих в гостиной.
Джо прошла по коридору и повернула в первую комнату направо. Кто-то уже
развел здесь огонь - очевидно, в
ожидании этого янки, а также чтобы приободрить остальных постояльцев в дождливый
день. Если, конечно, они сюда
заглянут...
Она подошла к огромному старинному письменному столу - настоящий
"чиппендейл", XVIII век, - открыла
верхний боковой ящик, пролистнула документы, касающиеся коттеджей, и нашла
контракт на "Маленькую мечту". Он был
подписан неким Нэтаном Делани. Это имя ничего ей не сказало.
Из другого ящика она достала ключи, болтающиеся на металлическом брелке с
названием коттеджа.
- Этот - от парадной и задней дверей, а маленький - от кладовки под
коттеджем. На вашем месте я бы ничего не
стала там хранить: так близко от реки кладовку может затопить.
- Я запомню.
- Вчера мы установили там телефон. Все звонки будут переводиться в
коттедж, а стоимость разговоров
приплюсовываться, ежемесячно к вашему счету. - Джо открыла еще один ящик и
вынула тонкую папку. - Здесь вы найдете
информацию. Расписание парома, сведения о приливах, правила аренды лодок и
рыболовного снаряжения, если захотите
порыбачить. И еще брошюра с информацией об острове - история, флора и фауна...
Почему вы так смотрите на меня? - Она
сунула папку ему в руки. - Лучше смотрите сюда.
- Хорошо, - Нэтан покорно открыл папку и начал перелистывать содержимое.
- Вы всегда нервничаете или это я на
вас так действую? - спросил он, не глядя на нее.
- Я не нервничаю. Просто мне некогда. У вас есть еще вопросы...
относительно коттеджа или острова?
- Если возникнут, я дам вам знать.
- Дорога к ко
...Закладка в соц.сетях
