Жанр: Любовные романы
Сезон охоты на блондинок
...ожет приподнять картонную крышку, и швырнула
коробку в мусорное ведро. - Ура! Долой пиццу!
- Нили, - сказала Алекс, бросив на сестру умоляющий взгляд, - когда мы будем в
гостях, пожалуйста, постарайся вести себя как следует.
Нили улыбнулась:
- Можешь не волноваться. Я не дура. Пока рядом Папа-Жеребец, я буду вести себя, как
ангел. Говорят, он может быть очень строгим, а я не хочу, чтобы Али запретили выходить из
дома. Что я тогда буду делать?
Алекс, конечно, предпочла бы другие резоны, но важен результат.
Пять минут спустя "Мерседес" остановился у дома Уэлчей. Было начало седьмого,
однако уже совсем стемнело. Алекс и Нили вышли, как по команде подняли воротники
курток и дружно нахохлились. Весь день шел снег с дождем.
Когда Алекс постучала, дверь открыл Джош, облаченный в мешковатые джинсы и
расстегнутую фланелевую рубашку поверх белой майки.
Как только они вошли, Джош насмешливо сообщил Нили:
- После ужина Али собирался встретиться с Хизер. - Случайно услышав эти слова,
Алекс напряглась и стала с трепетом ждать ответа сестры.
- По-твоему, мне есть из-за чего волноваться? - безмятежно спросила Нили.
Из полутемного коридора они попали в уютную, ярко освещенную кухню.
- Али, что скажешь? - с сомнением спросила Дженни, сделав пируэт перед братом. На
ней было простенькое голубое платье с белым кружевным воротником фасона "Питер Пэн".
Али в поношенных джинсах и белой футболке с надписью "Ракеты" выкладывал салат
в стоявшую на буфете прозрачную стеклянную вазу. Он бросил на сестру беглый взгляд:
- По-моему, неплохо.
- Я не хочу выглядеть "неплохо"! - Дженни была готова заплакать. - Я хочу выглядеть
круто! Папа, это платье не годится!
- Я ведь говорил тебе, что ты выглядишь, как сиротка Энни, - вредничал Джош,
устремляясь к холодильнику. У Дженни задрожала нижняя губа.
- Замолчи, Джош! - обернувшись через плечо, рявкнул Джо, что-то тщательно
помешивавший в стоявшей на плите кастрюле с ручкой. Он приветствовал Алекс улыбкой.
Эта улыбка согрела Алекс душу. Ее холодность растаяла. В конце концов, глупо дуться
на человека, который пригласил тебя на обед. Тем более если ты согласилась.
- Если платье тебе не нравится, мы его обменяем. Так что не из-за чего расстраиваться,
- успокоил Джо свою дочь.
На нем были выцветшие джинсы и старый серый свитер. Он удивительно хорошо
смотрелся на кухне, ловко орудуя ложкой в ковшике. Похоже, он везде смотрелся неплохо.
- Это ничего не изменит! Ты никогда не купишь ничего хорошего! Папа, ты ничего не
понимаешь в одежде для девочек! - с отчаянием заявила Дженни. Она стояла на середине
кухни. Ее лицо раскраснелось, руки сжались в кулаки. - А оно нужно мне завтра вечером!
- О боже, Джен, ты же будешь петь в хоре. - Али поставил салат на стол. - Никто и не
заметит, во что ты одета.
- Нет, заметит! Нас будут фотографировать! И все остальные девочки будут выглядеть
круто, а я нет!
- Розанчик мой, ты всегда выглядишь замечательно, - вставил Кари. Одетый в мятые
хаки и серо-голубую рубашку, он стоял у микроволновой печи. Прозвучал сигнал, что блюдо
готово, и Кари открыл дверцу, вынул поднос с булочками и пошел к столу.
- Ох, дедушка! - сердито посмотрела на него Дженни.
- Ладно, давай спросим специалиста, - сказал Джо. Он вылил содержимое ковшика в
соусник. Это была томатная подливка. - Алекс, что вы скажете о платье Дженни?
Алекс смутилась.
- А куда ты собираешься его надеть? - выигрывая время, спросила она.
- Завтра вечером наш хор будет выступать на празднике, - сказала Дженни, с мольбой
глядя на Алекс. - Я должна быть в голубом, как все остальные девочки, но в этом платье
выгляжу уродиной. Я знаю!
- Да, ты права, - сказала Нили, прежде чем Алекс успела найти способ потактичнее
сказать, что это платье недостаточно нарядно. Нили смерила девочку критическим взглядом.
- Не блеск. Можно было выбрать что-нибудь поприличнее.
Алекс бросила на Нили убийственный взгляд, а Дженни обернулась к отцу:
- Понял?
- Лучше сказать ей правду, - немедленно ощетинилась Нили, заметившая реакцию
Алекс. - Разве лучше, если она действительно будет выглядеть уродиной?
Джо с надеждой посмотрел на Алекс, но та, видя умоляющий взгляд Дженни,
волей-неволей была вынуждена сказать правду.
- Джо, ей нужно что-нибудь другое, - призналась она.
"Предательница", - взглядом сказал ей Джо.
- Папа, я же тебе говорила! - сердито воскликнула Дженни. - Ты не умеешь выбирать
одежду для девочек!
- Мы обменяем его завтра утром, - забеспокоился Джо. - Ты сможешь выбрать все, что
захочешь.
- Но я сама не знаю, что значит "выглядеть круто"! - чуть не заплакала Дженни. - Это
ты должен знать! Но ты не знаешь, потому что ты мужчина!
- Дженни, а что, если завтра мы с Нили съездим с тобой в магазин? - вмешалась Алекс,
не дав Джо ответить. - Мне тоже нужно кое-что купить. Заодно заедем и за твоим платьем. А
уж Нили знает, что значит "круто", поверь мне.
Джо посмотрел на Нили слегка встревоженно. Алекс невольно улыбнулась.
- Это было бы классно! - сказала Дженни, метнув взгляд на Нили.
Внезапно девочка застеснялась и, посмотрев на Алекс, добавила:
- Конечно, если вам не трудно.
Алекс поняла, что Дженни испытывает благоговейный страх перед Нили. Конечно, для
девочки взгляды Нили на моду были истиной в последней инстанции.
- А что? Это будет забавно, - сказала Нили.
Дженни тут же вспыхнула от радости, Алекс улыбнулась обеим девочкам, и Джо
успокоился.
- Благодарю вас, леди, - сказал он Алекс и Нили, - вы предотвратили кризис... Джен,
переоденься, и садимся за стол.
Когда Дженни вернулась, все заняли свои места. Читать молитву сегодня должна была
Дженни, и она сделала это очень мило. Еду раздавали по старшинству, и Алекс с удивлением
поняла, что действительно голодна. Она сидела по правую руку от Джо; напротив нее -
Нили, а рядом Джош. Обстановка самая непринужденная, и сегодня они общались с Джо как
старые друзья, словно знали друг друга всю свою жизнь.
И все же разница была. Они то и дело встречались взглядами, он улыбался ей; когда
Джо передавал ей то или иное блюдо, их руки соприкасались, и Алекс ощущала каждый
взгляд, каждую улыбку, каждое прикосновение, как удар тока. Она любовалась Джо, его
красивым смуглым лицом, глазами цвета морской волны, его улыбкой и снова спрашивала
себя: "В чем секрет обаяния этого человека?"
Беседа была общей. Темы затрагивались самые разные: от полученного Джо
предложения продать двух кобыл, жеребых от Сторм Кэта, по цене полмиллиона за каждую
до научного доклада Дженни по биологии. Говорили о несправедливости учителя алгебры,
который ни с того ни с чего провел внеочередную проверочную работу. Обсуждали шансы
Джоша быть приглашенным на предстоящий рождественский бал (девочки приглашали
мальчиков). Джош угрюмо сознался, что таких шансов у него нет.
- Если ты начнешь разговаривать со своими одноклассницами, может быть, одна из
них тебя и пригласит, - посоветовал Али, быстро орудуя вилкой. - Девочки не будут
приглашать того, кто с ними не разговаривает.
- Джош, а ты что, не разговариваешь с девочками? - с любопытством спросила
Дженни. - Почему?
- Он стесняется, - сказал Али.
Джош покраснел до ушей.
- Потому что девчонки глупые, - сказал он Дженни, сердито покосившись на Али. -
Особенно пятиклассницы.
- Неправда! - одновременно выпалили Дженни и Нили, обменявшись понимающими
взглядами. - Пятиклассницы ничем не хуже других!
- Серьезно?
- Ладно, ребята, - вмешался Джо. - Хватит. Джош, дедушка сказал, что сегодня ты
помогал ему с Виктори Дансом. Что ты думаешь об этом жеребце?
- Скорость у него великолепная, - сказал Джош с жаром, которого Алекс за ним
раньше не замечала. - Хотя, конечно, очень худой. Но дедушка говорит, что среди
чемпионов таких много.
- Мы сделаем из этого мальчика настоящего лошадника, - сказал Кари, сидевший в
торце стола. - У него есть чутье.
Джош улыбнулся едва заметно, но его лицо засветилось от гордости.
- Кстати, Джо, ростбиф был замечательный, - сказала Алекс. - Мягкий, сочный. Мне
очень понравилось.
- Я слышал, вы сами пытаетесь готовить - усмехнулся Джо.
- Вот именно пытается. Знаете, как называется поваренная книга, которую она купила?
"Кулинария для дураков". Очень правильно, - поддразнила Нили, заслужив гневный взгляд
сестры и одобрительный хохот всех остальных.
- Дедушка, ты пойдешь завтра на праздник?
- Конечно, пойду, розанчик, - жизнерадостно ответил Кари. - Думаешь, я пропущу
твое выступление? Ни за что!
- Ага, он даже нашел себе даму, - сказал Джош и насмешливо фыркнул. - Миссис
Шелли.
- Миссис Шелли? - с ужасом спросила Нили.
Али мрачно кивнул.
- Ага. Школьный инспектор по поведению. Ты можешь в это поверить?
- Старая грымза, - с чувством произнесла Нили.
Али и Джош дружно кивнули.
- Если они плохо себя ведут, миссис Шелли делает им замечания, - с улыбкой сказал
Кари, обращаясь к Алекс. - Держит их на коротком поводке.
- Дед, ты что, не мог найти себе кого-нибудь другого? - проворчал Джош и посмотрел
на Нили. - Она сообщает наши оценки по поведению еще до того, как мы их получаем. Дед
рассказывает папе, и кранты.
- Только в том случае, если эти оценки плохие, - спокойно заметил Джо. - Попробуйте
вести себя по-другому. Сразу почувствуете разницу.
Когда ужин закончился, Джо настоял, что отвезет гостей домой на их "Мерседесе".
- Мне все равно нужно проведать лошадей, а к себе я вернусь пешком, - сказал он.
- Идет дождь, - возразила Алекс.
Тем временем Нили пробормотала "спасибо за обед" и побежала в гостиную включать
телевизор.
- Радость моя, я не растаю.
Они стояли в вестибюле под сияющей люстрой, и капли воды на его черных волосах
сверкали, как бриллианты. Зеленая армейская куртка делала его плечи еще шире. Алекс, как
всегда, приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза. По контрасту со смуглой
кожей глаза Уэлча казались ослепительно голубыми. Они смотрели на нее тепло и ласково.
Взгляд Алекс опустился ниже - на его красивые, чувственные губы.
Джо взял ее руку, завораживающе улыбнулся, поднес ее к губам и поцеловал.
Его губы были теплыми и слегка влажными. Алекс чувствовала прикосновение к коже
его горячего дыхания. Алекс обожгло, словно в нее ударила молния.
Ее губы призывно приоткрылись, но продолжения не последовало.
- Спасибо, - сказал он. - За предложение помочь Дженни.
Алекс так хотела ощутить прикосновение его губ к своему жаждущему рту, что
подгибались колени.
- Алекс! - крикнула Нили из гостиной. - Ты не знаешь, где у нас лежат сумки с вещами
для ночлега? Завтра после праздника мы будем ночевать в школе.
Джо выпустил ее руку и попятился.
- Спокойной ночи, - сказал он, повернулся, вышел и закрыл за собой дверь.
Алекс, замерев, смотрела ему вслед, пока Нили не окликнула ее снова, окончательно
разрушив чары.
Глава 32
- Папа, ты в последнее время не делал ничего такого, о чем мне следовало бы знать? -
спросил Джо, отходя от телефона.
Звонил Томми. Шериф попросил его приехать как можно скорее, но отказался
сообщить, о чем пойдет речь.
Тон его был сугубо деловым, и это слегка встревожило Джо. Он знал Томми много лет
и понимал: что-то случилось. Они договорились встретиться в десять сорок пять. Если не
считать детей, единственным человеком, из-за которого ему мог звонить Томми, был старый
Кари. Но дети ушли в школу, и спросить их было нельзя. Поэтому он немедленно пошел
искать отца.
- Джои, мальчик, ты только представь себе! Этот сукин сын прошел три четверти мили
за одну и десять!
Кари с секундомером в руке стоял у беговой дорожки позади сарая, прислонившись к
открытым воротам. Поскольку в этот момент мимо ворот галопом пронесся Виктори Данс
под седлом старого жокея Лона Маклауда, работавшего у них берейтором, Джо без труда
понял, о ком идет речь.
- Слушай, папа, Томми попросил меня заехать к нему в офис, и... - закончить Джо не
успел. Отец повернулся и схватил его за руку.
- Джо, Джо, ты меня не слушаешь! Это же он! Наш счастливый билет!
Джо тяжело вздохнул. Он и правда едва взглянул на высокого рыжего жеребца, легким
галопом снова проскакавшего мимо ворот, хотя поднял руку, приветствуя Маклауда,
который давал лошади остыть после забега.
- Папа, сейчас у меня есть более важное дело, чем эта четвероногая дохлятина,
которую ты уговорил меня купить за тридцать тысяч. Только что мне позвонил Томми и
попросил приехать как можно скорее. Сказал, что ему необходимо со мной поговорить. Так
что скажи мне правду: ты что-нибудь натворил в последнее время?
Кари посмотрел на него с обидой:
- Ничего подобного, черт побери! Почему как чуть что, так сразу я? У тебя трое детей.
- Я подумал об этом. Но они далеко, а ты близко.
- А ты не думаешь, что это может иметь отношение к тебе? Нет, конечно, нет. Ты у нас
совершенство.
- Папа!
- Слушай, Джои, сейчас мне наплевать на Томми. Эта лошадь творит чудеса! Она
летает! Просто летает!
- Ты можешь поклясться, что ничего не натворил?
- Джои, ты меня не слушаешь!
- Ты меня тоже, черт побери!
Какое-то время отец и сын стояли нос к носу и сердито смотрели друг на друга, а потом
у Кари заслезились глаза и он резко отвернулся.
- Как ты похож на мать, когда выходишь из себя. Вылитая Луиза. Она редко злилась,
но уж если делала это, то хоть святых выноси.
- Ах, папа...
Гнев Джо исчез так же быстро, как и возник, и он обнял отца за плечи. После смерти
жены и дочери отец так и не оправился. Хотя с тех пор прошло много лет, достаточно было
одного упоминания о них, чтобы довести его до слез.
- Я тоскую по ней, Джои. По ней и твоей сестре, - тихо сказал Кари. - Иногда ужасно
тоскую.
- Папа, я тоже тоскую по ним. - Джо на мгновение стиснул плечи отца, а потом
отпустил. Они редко делились чувствами, и Джо решил разрядить атмосферу. - Так ты
говоришь, что этот мешок с костями отмахал три четверти мили за минуту десять? Проверь
свой секундомер. Черт побери, эта машинка старше меня!
- Он служит так же хорошо, как в те времена, когда был с иголочки. Джои, этот
Виктори Данс - наш счастливый билет! Счастливый билет!
- Ладно, расскажешь позже. - Джо посмотрел на дорожку и снова увидел
приближавшегося Виктори Данса. На этот раз жеребец шел шагом и тяжело дышал. - Я
должен увидеться с Томми, а в час у меня встреча с несколькими банкирами насчет
финансирования нашей затеи с общественной конюшней. Ты не заедешь за Джен, а? Я могу
не успеть.
- Ладно, ладно. - Кари махнул Маклауду, подзывая его поближе. - Лон, скажи моему
парнишке, что я еще не выжил из ума: эта лошадь умеет бегать!
Лон, сидевший на коне верхом, кивнул.
- Он умеет бегать, Джо. - Здорово. - Джо посмотрел на отца. - Так ты не забудешь про
Дженни?
- Разве я когда-нибудь забывал про своего маленького розанчика? - Кари снова
воззрился на приближавшихся коня и всадника. - Лон, дружище, тебе не кажется, что он
слегка разворачивает копыта наружу?
- Да, но, похоже, это ему не мешает.
Джо сокрушенно покачал головой и ушел. Его отец свято верил, что в конце концов
появится она - великая лошадь, которая спасет его репутацию, создаст репутацию Джо и
изменит всю их жизнь. Эта вера хоть как-то поддерживала его на плаву.
Сам Джо тоже надеялся на это, но не слишком. Он убедился, что чудес не бывает, и
больше рассчитывал на собственные усилия по созданию консорциума вкладчиков, который
мог бы купить Силвер Уандер, пару-тройку других лошадей и тем самым положить начало
его общественной конюшне.
Он верил в упорную работу и инициативу.
Не в чудеса. Нет.
Офис Томми находился в крошечном Симпсонвилле. Здесь имелись ресторан,
маленький торговый центр, несколько семейных лавочек со всякой ерундой и первая
баптистская церковь, которая была единственным двухэтажным зданием в городке и
возвышалась над всеми остальными, несмотря на отсутствие шпиля.
Джо доехал туда за десять минут. Рабочее место Томми, расположенное в торговом
центре рядом с обувной мастерской "Квин-Пик" и скобяной лавкой Гюнтера, на первый
взгляд казалось такой же лавчонкой со стеклянной витриной. Однако надпись на двери
гласила "Офис шерифа", а внутри за стойкой на черном хлорвиниловом кресле сидел
помощник шерифа в коричневой форме и что-то писал.
- Привет, Джо! - сказал лысый, дородный помощник Томми, которого звали Билли
Крэддок. Он оторвался от своих бумаг и улыбнулся. Билли, которому было уже за
шестьдесят, занимал эту должность столько времени, сколько Джо себя помнил. Черт
побери, когда Джо был буйным подростком, именно Билли проводил с ним душеспасительные
беседы.
- Привет, Билли. Томми здесь?
- У себя в кабинете. - Билли кивнул на дверь, и Джо вошел без всякого
дополнительного приглашения.
Кабинет Томми представлял собой комнатку со стенами из шлакобетона,
выкрашенными белой краской. Комната напротив с зарешеченными дверью и единственным
окном при необходимости служила арестантской. Джо сомневался, что туда попадал
кто-нибудь, кроме сквернословящих пьяниц или буйных подростков. Если кого-то нужно
было отправить в тюрьму графства, преступник либо сидел с Томми и ждал, пока за ним из
Шелбивилла приедет спецфургон, либо Томми отвозил его туда сам. Таков был тихий и
мирный Симпсонвилл, снисходительный даже к лиходеям.
Томми сидел, положив ноги на стол и забросив руки за голову. Он откинулся на спинку
кресла и беседовал с Робом Мейхью, развалившимся в кресле напротив. На стене за головой
Томми висела светлая фанерная доска, заполненная всякими объявлениями, в том числе
черно-белыми фотографиями "Их разыскивает ФБР". Томми все еще надеялся, что во
вверенном ему округе появится звезда преступного мира, и он ее поймает. Кроме того, тут
были листовки с объявлениями о пропавших без вести. Одна из них, с двумя фотографиями
хорошенькой блондинки лет восемнадцати-двадцати и юноши того же возраста, была
относительно новой и висела поверх старых.
- Томми, что стряслось? - без предисловий спросил Джо, войдя в комнату.
Он посмотрел на собеседника Томми, тоже старого приятеля по кличке Аттила
Великий, ставшего адвокатом.
- Привет, Роб.
Томми и Роб несколько секунд молча смотрели на него. Потом Томми убрал ноги со
стола и сел прямо.
- Будь добр пройти и закрыть за собой дверь, - сказал он.
Джо вытаращил глаза.
- Черт побери, Томми, ты меня пугаешь, - сказал он. - Выкладывай, в чем дело, если не
хочешь, чтобы я умер от сердечного приступа.
- Джо, я присутствую здесь как твой адвокат. - Роб встал и положил руку на его плечо.
- И я заявляю тебе прямо: ты не должен говорить Томми ни слова. Ни Томми, ни
кому-нибудь другому. Точнее, я настоятельно советую тебе этого не делать.
- Что? - Джо перевел взгляд с Роба на Томми.
- Я позвонил ему сам, Джо. Решил, что было бы нечестно говорить с тобой без твоего
адвоката. Если бы я сделал это, то злоупотребил бы нашей дружбой.
Джо вылупил на Томми глаза так, словно у того вырос второй нос.
- Том, о чем ты говоришь, черт побери?
- Ты будешь говорить со мной?
- Да, буду. Но о чем?
- Я хочу задать тебе несколько вопросов. И, если не возражаешь, запишу твои ответы
на диктофон.
Томми вынул маленькую серебряную коробочку и положил ее на стол. Раньше Джо
ничего подобного у друга не видел.
- Ты что, серьезно?
- Джо, ты не должен на это соглашаться. - Рука Роба по-прежнему лежала на его плече.
- Советую этого не делать.
- Да, я серьезно. И дело серьезное. Может быть, тебе следует послушаться своего
адвоката. Говорю тебе это как твой друг, а не как шериф.
- Господи Иисусе, Томми, ты когда-нибудь приступишь к делу? Можешь записывать
меня хоть до воскресенья, если тебе хочется. Помолчи, Роб, я понял, что не должен ничего
говорить.
- Значит, ты даешь мне разрешение записывать, да, Джо?
- Да, черт возьми. Да! Томми включил диктофон.
- Я говорю с Джо Уэлчем в четверг, семнадцатого ноября, приблизительно в
одиннадцать часов утра, с его позволения, в присутствии его адвоката, - сказал он, а затем
посмотрел на Джо. - Джо, я хочу тебе кое-что показать.
- Джо, если я скажу, чтобы ты молчал, ты будешь молчать, - настойчиво сказал Роб.
Джо махнул на него рукой.
Томми выдвинул ящик стола, достал пару тонких белых хирургических перчаток и
надел их. Потом взял стоявший на полу рядом с креслом черный пластиковый мешок для
мусора и поставил его на стол. Он открыл мешок, вынул оттуда другой черный мешок,
потертый, грязный и явно более старый, чем первый. В комнате запахло плесенью.
Осторожно держа второй мешок, Томми открыл его и вынул поношенную женскую сумочку.
Запах плесени усилился, заставив Джо поморщиться. Пахло и вправду омерзительно.
Когда-то сумка была темно-коричневой, но теперь стала частично черной, частично
заплесневевшей и такой плоской, словно по ней несколько раз проехал трактор.
- Узнаешь это? - спросил Томми, не сводя глаз с лица Джо.
Джо перевел взгляд с сумочки на лицо друга.
- Ну, чертовски ясно, что это не мое, - ответил он.
Роб улыбнулся и слегка расслабился, но Томми был необыкновенно серьезен и даже
мрачен. Честно говоря, это начинало раздражать Джо.
- Ты долго будешь мариновать меня? Что это? - нетерпеливо спросил Уэлч.
Томми встретил его взгляд.
- В сумочке лежит удостоверение личности, - сказал он. - Женский бумажник.
Косметика, щетка для волос, всякие другие мелочи, но главное - это удостоверение
личности. Знаешь, на чье оно имя?
- Нет, Том, не знаю, но надеюсь, что завтра или в какой-нибудь другой день ты мне это
скажешь.
- Это вещи Лоры, Джо. Лоры, твоей жены.
- Что?! - Джо потянулся за сумочкой, но Томми оказался быстрее и отдернул ее. Джо
злобно уставился на него. - Дай взглянуть!
Держа сумку так, чтобы Джо не мог до нее дотянуться, Томми открыл ее и вынул
бумажник, достал испещренные пятнами водительские права, запечатанные в когда-то
прозрачный пластик, и две кредитные карточки, еще с прорезями. Он помахал ими перед
лицом Джо, и тот схватил их.
- Эй, ты оставишь на них отпечатки своих пальцев! - запротестовал Томми.
- Не имеет значения. Ты сам сказал, что все уже проверено. Если они снова заберут
бумажник, мы укажем, что вновь обнаруженные отпечатки были сделаны во время допроса,
- вставил Роб.
Джо пристально вгляделся в водительские права. Сквозь поцарапанный пластик на него
смотрело лицо Лоры.
- Это Лора, - подтвердил он и вернул бумажник Томми. - И что все это значит?
- Что значит? - Томми посмотрел на него как на умственно отсталого. - Джо, где Лора?
- Откуда я знаю, черт побери? Ты забыл, что мы развелись? Я не видел ее и не слышал
о ней ничего несколько лет.
- Ты когда-нибудь подавал запрос на ее розыск?
Джо воззрился на него.
- С какой стати? Разве она пропала? Насколько я понимаю, она может жить где угодно,
хоть в Мексике. Кроме того, я не хочу ее искать. Мне и детям без нее лучше, и ты знаешь это
не хуже меня.
- Ладно, Джо, а теперь молчи, - вмешался Роб.
- Что? Вы что, ребята, с ума посходили? Нашли старую сумку Лоры! Подумаешь, какое
дело!
Роб посмотрел на Томми.
- Слушай, и ежу ясно, что он ничего не знает. Он не такой уж хороший актер. Помнишь
"Золушку"?
"Золушку" они играли в шестом классе. Выбранный на роль принца только потому, что
он был единственным мальчиком, рост которого превышал рост исполнительницы заглавной
роли, Джо в день премьеры заболел страхом сцены. Он застыл в свете прожектора, как пень,
и роль, которую он с таким трудом выучил, начисто вылетела у него из головы. Золушке -
Синди Уэббер (ныне Гаррисон) - пришлось шептать ему его текст, который он повторял как
попугай, и только потом подавать свои реплики.
Это была его первая и последняя попытка выступать на сцене, но Джо знал, что его
друзья, бывшие одноклассники и земляки никогда этого не забудут.
- Пошел к черту, - вяло ответил он Робу.
Томми перевел взгляд с Джо на Роба и кивнул.
- Ты прав. Он не такой хороший актер. Ладно, Джо, садись и позволь рассказать тебе,
что здесь случилось.
- Я не хочу сидеть.
В этот момент Джо не чувствовал никакого удовольствия от общения со старым
другом.
- Не хочешь - не надо. - Томми пристально посмотрел на него. - В сумке были
бумажник Лоры и пара узких туфель на высоком каблуке восьмого размера, а у Лоры был
восьмой размер и минимальная полнота, верно? Сегодня утром все это нашли у фермы Боба
Толера. Их выудили из ручья. Боб чистил пойму, которую затопило после субботней грозы и
разлива ручья, нашел это и вызвал меня.
- Откуда ты знаешь размер обуви моей бывшей жены? - прищурился Джо.
- Слушай, Джо, я тоже встречался с ней. Как все, кто учился в средней школе
Шелби-Каунти. Я говорил тебе об этом еще до того, как ты женился на ней.
- Ладно, ребята, давайте не будем вспоминать дела давно минувших дней, - быстро
прервал их Роб. - Джо, есть и еще кое-что. Томми, ты скажешь ему?
- Чуть ниже на том же поле мистер Толер нашел еще один пластиковый мешок,
возможно, содержавший останки человека. Кости, немного волос и тому подобное. Этот
мешок сейчас находится на пути в криминологическую лабораторию штата. Я отошлю этот
мешок с сумкой и туфлями туда же. Подозреваю, что черные пятна на сумке могут быть
пятнами крови.
Джо смотрел на Томми так, словно сказанное только сейчас дошло до его сознания.
Внезапно у него задрожали колени, а живот свело судорогой.
- Думаю, мне лучше сесть.
Он придвинул кресло, освобожденное Робом, и плюхнулся в него.
- Я тебе говорил, - пробормотал Томми.
- Ты думаешь, останки - это Лора?
Джо сделал глубокий вдох.
- Я бы сказал, что это вполне возможно. Учитывая, что мешок для мусора точно такой
же, как тот, в котором лежали сумка и туфли. Джо, в сумке лежали деньги - сто тридцать два
доллара - и неиспользованный авиабилет до Калифорнии, датированный июнем тысяча
девятьсот девяносто первого года. Едва ли она сама сунула сумку в мешок для мусора и
решила выбросить ее вместе с туфлями. Когда ты в последний раз видел Лору?
- Не отвечай, Джо, - быстро сказал Роб.
- Господи Иисусе, Томми, ты вызвал меня сюда и задавал мне эти вопросы, потому что
думаешь, что ее убил я? - Возмущенный, Джо вскочил с
...Закладка в соц.сетях
