Жанр: Любовные романы
Азбука любви
...ветствии.
- Вот именно.
- Господи, да ведь вы почти что паразит, - буркнула она с отвращением.
- Кто я?
- Ах, молчите и пейте ваш джулеп.
Еда оказалась на удивление вкусной. У превосходно зажаренных цыплят был вкус настоящей курятины; от мясной
подливки просто слюнки текли, свежая зеленая фасоль пахла беконом, картофель же был рассыпчатый и горячий. А
бисквиты... такие легкие и сладкие, они просто таяли во рту!
Мисси наслаждалась каждым куском. Она даже съела цыплячью ножку, к которой не выказал интереса Фабиан. Окончив
трапезу, он подпер рукой подбородок и устремил на нее обожающий взгляд.
- Разве вы не знаете, что леди не объедаются таким вот образом? - нежно спросил он.
- Я уже сказала вам, что я не леди, из чего следует, что вы мне не нянька.
- Вы растолстеете, - пригрозил он, подмигнув. - Конечно, женщинам полезно "полнеть" каждый год, но постоянного
обжорства я не потерплю.
Мисси отшвырнула вилку.
- Послушайте, вы, дурень, я ведь уже сказала, что не собираюсь за вас замуж... а тем более рожать вам детей.
- Вы не хотите иметь от меня детей? - спросил он, притворяясь, что сильно огорчен.
- Вам не кажется, что вы ставите телегу впереди лошади?
- Ах да! Сначала я должен уговорить вас отправиться со мной к алтарю.
- Без армии не обойдетесь!
Он покачал головой.
- Будь я проклят, если вы не превратились в настоящую бой-бабу!
- А какой я была раньше? - задумчиво спросила Мисси.
- Вы хотите сказать, что не помните этого? - искренне удивился он.
- После падения прошлое мне припоминается очень смутно.
Он откинулся на спинку стула и сказал.
- Вы были весьма кроткой молодой леди - и мне было с вами чертовски скучно.
- Тогда почему же вы собирались жениться на мне?
- Честь, дорогая моя, - торжественно ответил он.
- У вас есть честь? - презрительно бросила она и тут же спохватилась, заметив, как он разгневался.
- Джентльмены Юга очень серьезно относятся к своей чести, - заявил он таким ледяным тоном, что по спине у нее
мурашки побежали. - И если бы вы были мужчиной и оскорбили бы меня подобным образом, я вызвал бы вас...
- Ой не надо! - Он тут же яростно сверкнул глазами, и она махнула рукой. - Ладно, есть у вас честь. Господи, Фабиан,
вы так реагируете, словно я назвала вас геем.
- Геем? Веселым? Но я и стремлюсь веселиться как можно чаще...
Мисси вытаращила глаза.
- Вы не понимаете, о чем речь, - заключила она.
- Вы что, сударыня, называете меня пассивным?
Она взглянула на него с насмешливым ужасом.
- Moi? Ни в коем случае!
Судя по виду, Фабиан успокоился.
- Однако о чем это мы говорили?
- Я усомнилась в наличии у вас чести. - И прежде чем он успел снова вознегодовать, торопливо закончила: -
Слушайте, внесем ясность. Я согласна, что вы - человек чести, даже приятный иногда человек, хотя и не веселый понастоящему.
А теперь скажите мне, почему вы собирались жениться на Мелиссе.
- Вы, конечно, имеете в виду себя? - растерянно улыбнулся он.
- Именно. Почему вы собирались жениться на мне?
Он вздохнул.
- Потому что брачный контракт был заключен нашими семьями, когда вы родились. - Он нахмурился. - Вы что же, и
этого не помните?
- Нет, хотя па и напоминал сегодня утром. - Она удивленно покачала головой. - Просто не верится! Брак по договору
родителей.
- Что же здесь странного? - не понял он. - Сплошь да рядом творится такое. Видите ли, наша фамильная плантация
расположена рядом с вашей, поэтому родители и решили, что мы - подходящая пара. Когда они умерли два года тому назад
во время эпидемии желтой лихорадки, я почувствовал себя обязанным исполнить их желание.
- Простите, - отозвалась Мисси в замешательстве.
- Получается, что Мелисса и Фабиан намеревались пожениться исключительно из практических целей, точно так же как
они с Джеффом там, в настоящем!
- Стало быть, мы вступаем в брак ради объединения поместий и капиталов?
- Странная постановка вопроса.
- Но точная.
- Пожалуй.
- Итак... мы назначили дату свадьбы - и что потом?
- Вы упали с лестницы прямо перед началом брачной церемонии, а когда очнулись, то стали разговаривать и вести себя
совершенно по-другому. - Договорив, Фабиан вдруг как-то неуверенно посмотрел на Мисси.
- Что такое? - раздраженно спросила она.
- Просто у меня мелькнула мысль, ужасная мысль...
- Ну?
Протянув руку, он с необычайной нежностью погладил ее по щеке. А ее охватила неизбывная тоска.
- Не становитесь той, прежней, - страстно прошептал он, - прошу вас!
Мисси заглянула в его темные завораживающие глаза и чуть не задохнулась. Ей вовсе не хотелось идти на поводу у
Фабиана, но еще меньше ей хотелось становиться воплощением ее дальней родственницы, мямли Мелиссы.
- Насчет этого будьте спокойны, - хмыкнула она.
Часом позже Фабиан провожал Мисси по благоухающей дорожке к дому Монтгомери. Множество цветущих растений и
деревьев в парке свидетельствовало о том, что весна не за горами.
- Кстати, - сказал Фабиан, - я принял приглашение пообедать с вами завтра у Сарджентов.
- Вот спасибо, что сообщили! - саркастически заметила Мисси. - А кто такие Сардженты?
- Мисси, я потрясен. Люси Сарджент - одна из самых близких ваших подруг. Они с Джереми входят в наш кружок,
состоящий из нескольких пар. Мы обедаем вместе каждые две недели, Не говорите, что и это вы тоже забыли.
- Видимо, так оно и есть, забыла.
- Не важно. Может быть, в течение вечера нам удастся обсудить новую дату нашей свадьбы.
Мисси не могла не признать, что ей понравилась их оживленная пикировка за ленчем, но теперь он снова вел себя как
тупица.
- Вы что же, совсем меня не слушаете?
- Вы выйдете за меня замуж, дорогая, - произнес он тоном, не терпящим возражений. - Обязательно!
- И у вас хватает наглости утверждать, будто вы не хотите, чтобы я стала такой, как раньше! - расхохоталась
- она. - А на самом деле вам нужна бесхребетная женушка, которой вы могли бы приказывать, - вроде вашей
- бесценной Мел.. вроде той, какой я была!
Он лениво усмехнулся и протянул руку, чтобы поиграть ее белокурым локоном.
- О, я не возражаю против вашего характера, дорогая, пока вы сознаете, кто здесь носит штаны.
Она рванулась в сторону.
- Да подавитесь своими чертовыми штанами!
- Итак, будьте готовы завтра к пяти вечера. - Он решил не обращать внимания на ее выходку.
- Простите, у меня другие планы.
На сей раз он не на шутку разозлился и схватил ее за плечи.
- Вы будете изменять мне с другим?
- Я, конечно, сделаю все, что могу.
- Ах ты, шлюха! - Он легонько встряхнул ее. - Завтра вы будете готовы ровно в пять или вам придется отвечать за
последствия.
- Какие последствия?
- У вас сильно заболит deriere.
Какое-то время они смотрели друг на друга горящими глазами.
- Леди должна подчиняться своему жениху, - произнес он наконец, скрипнув зубами.
- В последний раз говорю, Фонтено, я не леди и не ваша невеста!
- Если вы и впредь будете вести себя так дерзко, я отнесусь к этому как к разрешению считать вас женщиной свободного
поведения.
Мисси зашлась от смеха.
- Да пошли вы к черту!
- И буду обращаться с вами соответственно
- Вы не сделаете ничего по..
Но ее протест потонул в наказующем поцелуе. Фабиан стиснул ее так крепко, что у нее захватило дух, а его губы и язык
принялись вытворять что-то невыразимо эротическое с ее ртом, с ее чувствами. Атака, отступление, снова атака, опять
отступление... Ее яростный вопль превратился в стон наслаждения, затем раздалась невнятная мольба о продолжении.
- Так как же, Мисси? - спросил он одними губами.
Голова у Мисси шла кругом, она задыхалась от возбуждения. К счастью, в самую последнюю минуту она вспомнила, что
в девятнадцатом веке люди почти ничего не знали о предохранении. Иначе она продолжала бы этот любовный поединок -
просто для того, чтобы пережить сногсшибательное ощущение, чтобы он изнасиловал ее прямо здесь, на садовой дорожке.
- К пяти я буду готова, - бросила она, двинувшись вперед, точно лунатик.
Глава 13
- Но, Мелисса, милая, нужно же иногда выходить из дома! - предложил ей прокатиться по городу Джефф.
Она заломила руки и, запинаясь, произнесла.
- Я... я ценю твое желание показать мне город, Джефф, но я все еще... ну, я еще не пришла в себя, и мне страшно.
Он смотрел на нее сочувственным взглядом.
- Ты все так же ничего не помнишь, милая?
- Нет. Во всяком случае, не много... - Она закусила губку. - Тем не менее я читала книги по истории и все такое.
- Ах да, - кивнул Джефф. - Шарлотта говорила, что ты долго сидела в библиотеке, и они слышали твои крики.
- Видишь ли... - она в замешательстве отвела глаза, - книги почти не принесли мне утешения.
Он погладил ее по щеке.
- Прости, дорогая. Расскажи мне, что ты узнала.
- Я узнала, что мы живем в век чудес - самодвижущихся карет и крылатых повозок.
- Самодвижущихся карет и крылатых повозок? - повторил он удивленно. - Странная у тебя появилась манера
выражаться! - Впрочем, поймав ее омрачившийся взгляд, он добавил: - Прости, продолжай, дорогая.
- Я узнала, что мы живем в век насилия и наркомании. Что мы изобрели яды, которые медленно разрушают
- нашу планету, и бомбы, которые в одно мгновение могут покончить с цивилизацией. - Глядя на него с мукой в глазах,
она закончила: - Это страшный мир, Джефф.
- Да, конечно, - сочувственно отозвался он. - Но ведь все далеко не так ужасно. Мы много сделали, чтобы уничтожить
болезни и человеческие страдания. - Он нежно улыбнулся. - В мире есть хорошие люди.
- Я знаю, - прошептала она. - И я так счастлива, что встретила одного из них.
- Ах, Мелисса! - Сердце Джеффа переполняла радость; он наклонился и поцеловал ее. Она поцеловала его
- в ответ, наслаждаясь его близостью, жаром его горячих губ. - Бог мой, как ты изменилась!.. Мне кажется, я теряю
рассудок! - Потом, глядя ей прямо в глаза, поправился: - Нет, я теряю сердце.
- Я тоже! - пылко подхватила она.
- Ах, дорогая! - Он снова подошел к ней, взял ее за руки. - На днях я расскажу тебе одну историю. - Почему нельзя
рассказать сейчас?
Он протянул руку и отвел локон, падающий ей на глаза.
- Потому что ты еще не пришла в себя. Мы должны найти все эти годы, верно?
- Но не мог бы ты хотя бы намекнуть, о чем пойдет речь? - Она робко улыбнулась. - Видишь ли, я люблю всякие
истории.
Лицо Джеффа стало задумчивым.
- О человеке, который беспрестанно улыбался, а в душе был мертвецом. До тех пор, пока случай не произвел
удивительные перемены в его жизни.
- Наверное, это чудесная история, - зарделась Мелисса.
- О да! - Он поднял ее на ноги. - А теперь, дорогая, поедем покатаемся.
Мелисса заколебалась, отчаянно пытаясь отыскать путь к спасению.
- Мама говорила, что ты приезжаешь сюда... с работы. Ты уверен, что я не отвлекаю тебя?
Он погрозил ей пальцем:
- У тебя ничего не получится. Приятная сторона жизни главы фирмы состоит в том, что я могу время от времени брать
выходной. Мы едем покататься - и позавтракать, если не возражаешь.
Она взглянула на него тревожным умоляющим взглядом.
- Но, Джефф, ты же знаешь, как я боюсь этих самодвижущихся чудовищ. Я видела их из окна - они несутся с такой
быстротой! У мамы с папой есть несколько таких чудовищ, но я побоялась сесть туда.
- Ага! - воскликнул он. - Значит, ты выходила из дома?
- Я решилась дойти только до каретного сарая, - призналась она.
- До каретного сарая? Ты имеешь в виду гараж?
- Да.
Он погладил ее по руке.
- Доверься мне. Можешь ты это сделать?
- Я могу доверить тебе всю мою жизнь, - просияла Мелисса.
Оказалось, Джефф приготовил любимой чудесный сюрприз: у обочины она увидела лошадь и экипаж; на переднем
сиденье их поджидал кучер в соломенной шляпе
Мелисса радостно повернулась к Джеффу:
- Ах, Джефф! Карета! Ты хочешь сказать, что в этом веке вы все еще ими пользуетесь?
- Прошу прощения? - в замешательстве спросил он.
- Не обращай внимания, - смущенно отозвалась она.
Джефф, задумавшись, подвел ее к экипажу.
- Я заметил, что машины пугают тебя, с тех пор как ты упала. Один мой приятель содержит экскурсионное
бюро, вот я и договорился взять у него напрокат карету и кучера на день Кто будет возражать против поездки в
старомодной коляске?
Мелисса захлопала в ладоши:
- В самом деле, кто? Уж конечно, не я!
Не успели они подойти к карете, как по улице с визгом пронеслась ярко-красная спортивная машина, и Мелисса застыла
как вкопанная.
- Дорогая, почему автомобили так пугают тебя? Ты ведь всю жизнь прожила среди них...
- Это все годы, - отозвалась Мелисса. - Потерянные годы.
- Но по твоей манере говорить, по тому, как ты испугана, можно подумать, что ты привыкла жить в другом
- времени.
- Может быть, и так, - задумчиво отозвалась Мелисса.
- Ах, милая, ты просто восхитительна. Вдобавок ко всему остальному у тебя появилось чувство юмора! - рассмеялся
Джефф и помог ей усесться в экипаж.
- Боже мой! - воскликнула Мелисса
Они двигались по ровным серым улицам в открытом экипаже, и она вытягивала шею, глядя по сторонам. Вот несколько
зданий причудливого вида: приземистые, прямоугольные, построенные из кирпича и дерева, а крыши их из неведомого
Мелиссе материала. Перед одним из таких домов три маленькие девочки, в брючках, разъезжали взад-вперед на
удивительных трехколесных механизмах
Спустя мгновение Мелисса повернула голову на звук льющейся из ящика музыки и увидела огромный белый вагон -
кажется, его называют грузовик С надписью "Мороженое". Грузовик остановился, девочки подбежали к нему, держа в руках
монетки
Мелисса глазам своим не верила.
- Вот это да! Чтобы мороженое доставляли прямо к дому!...
Джефф остановил экипаж и предложил Мелиссе руку.
- Хочешь, пойдем посмотрим?
Та отчаянно затрясла головой.
- Ладно. Тогда подожди здесь, - хмыкнул жених Он вышел из экипажа и двинулся к грузовику Переговорив о чем-то с
водителем в белой униформе, протянул ему деньги и вернулся с тремя маленькими штуковинками.
- Вот, дорогая, - сказал Джефф, вложив ей в ладонь одну из этих диковинок - что-то очень холодное в яркой бумажке
и на палочке
- Спасибо, - отозвалась она смущенно. - А что мне с этим делать?
- Сначала разверни, дорогая, - засмеялся он Мелисса развернула бумажку и изумилась, увидев толстую замороженную
конфету, состоящую из нескольких разноцветных слоев.
- Никогда не видела ничего подобного!
Экипаж тронулся, а Джефф стал внимательно наблюдать за реакцией невесты, зачарованно уставившейся на мороженое.
- Э-э-э... дорогая... - пробормотал он наконец - Это полагается съесть - И когда она непонимающе уставилась на
него, он пояснил - Мороженое. Возьми и съешь его.
- А-а-а... - она в замешательстве посмотрела на конфету, - а как?
- Его нужно лизать, - отозвался он лукаво.
- А-а-а...
Джефф зашелся от смеха и, взяв ее за руку, заглянул в прекрасные синие глаза любимой. Дрожащим голосом он
прошептал:
- Поднеси мороженое ко рту, дорогая... Хорошо. Теперь высунь язычок... Оближи эту палочку... Господи, ты
просто ангел!
Все завершилось блаженным поцелуем, и только перепачкавшись мороженым, они оторвались друг от друга.
Экипаж остановился у кафе, около одного из зданий "торгового центра", как выразился Джефф. Они вошли в заведение
через удивительную стеклянную дверь.
Интерьер очаровал Мелиссу - кругом темнота, лишь таинственный мягкий свет струится из-под потолка. Под
навязчивый нудный аккомпанемент ритмичных ударов какая-то невидимая женщина пела жалобную песню.
Мелисса нерешительно взглянула на Джеффа:
- Эта певица ведь не сидит там, за стеной? Это патефон, да?
Он фыркнул:
- Какие восхитительные, старомодные вещи ты говоришь! Это стереомузыка. Звуки доносятся из динамиков
музыкального центра. - Он указал на черные коробки, укрепленные на стропилах.
Нахмурившись, Мелисса вытянула шею.
- Понятно. А как же звук попадает в эти динамики?
- Электричество, дорогая.
- Ага! - Она прищелкнула пальцами. - Об этом я тоже читала. Электричество - это то, что дает энергию
- лампочкам, щипцам для завивки и телевизору...
- Что заказать на ленч? - перебил Джефф, подозвав официанта.
- Ленч? - нахмурилась она. - Ты имеешь в виду обед.
- Нет, дорогая, обед бывает вечером.
- Но это ужин!
- Он пожал плечами:
- Как тебе угодно. Только скажи, что тебе хочется.
- Мороженого, - ответила Мелисса, и Джефф весело рассмеялся.
- Начнешь как обычно - с белого вина, я полагаю? - уточнил он, делая официанту заказ.
Мелисса пришла в ужас:
- Джеффри! Леди не употребляют спиртных напитков.
И Джефф, и официант открыли рот от удивления.
- А что же делают леди? - не выдержав, спросил Джефф.
- Разумеется, они заботятся о своих мужьях и домах, у них есть дети, они занимаются благотворительностью и
- ходят в церковь, - гордо ответила Мелисса
- Можно, я женюсь на ней, сэр? - спросил официант.
- Нет, я это сделаю сам, - ухмыльнулся Джефф.
Официант ушел, все еще посмеиваясь.
Джефф подпер подбородок рукой и уставился на Мелиссу.
Этот пристальный взгляд слегка встревожил ее.
- Что-то не так?
- Все превосходно. Только.. - Он неопределенно взмахнул рукой. - Я просто поверить не могу, что ты так
- изменилась! Твои манеры и речь, твоя мягкость. И ты все время думаешь о других. Как будто после падения в
- день нашей свадьбы с полу поднялась совершенно другая женщина.
- Расскажи мне, какой я была... раньше, - задумчиво откликнулась Мелисса.
- Теперь, когда ты так изменилась, мне очень не хотелось бы критиковать...
- Я должна знать правду, - коснулась она его руки.
Он кивнул.
- Ты была очень честолюбива и не терпела никакой опеки. Ты трудилась как лошадь на заводе своих родителей,
производящем шарикоподшипники...
- Ты хочешь сказать, что я была одной из этих... синим чулком?
- Ты имеешь в виду сторонниц женской свободы?
- Да, конечно.
- Ты была весьма свободомыслящей. И еще ты была... - Он погладил ее по руке. - Прости, дорогая. Ты была очень
эгоистична и эгоцентрична.
- Я тебе верю, - кивнула она. - Но почему же в таком случае ты хотел жениться на мне?
- Наш брак служил бы слиянию компаний "Шарикоподшипники Монро" со "Стальными трубами Дэльтонов".
- Значит, ты согласился жениться на Мисс... э-э-э... на мне, чтобы сделать приятное своим родителям?
Он вздохнул.
- На самом деле у меня осталась только ма. Па умер полтора года назад.
- Ах, Джефф, прости, - горестно вздохнула она. - Я... я должна была бы помнить об этом.
- Ты же не виновата, что не помнишь.
- Значит, ты согласился жениться на мне, чтобы сделать приятное своей маме?
- По правде говоря, Мелисса, мне было все равно, на ком жениться, - ответил он, опустив глаза.
- Это как-то связано с той историей, которую ты собирался мне рассказать?
Он грустно улыбнулся:
- Ты очень проницательна. Шесть лет назад мне казалось, что жизнь моя кончена...
- Ах, Джефф! Мне так жаль!
- Ничего. - Он в упор посмотрел на нее. - А теперь я всем обязан тебе. Видишь ли, три дня назад ты упала с лестницы,
очнулась другой женщиной и воскресила мертвого.
- О, Джефф! Ты хочешь сказать...
- Я хочу сказать, дорогая, что, переменившись, ты подарила мне возможность начать жизнь сначала.
- Ах, я никогда не слышала ничего печальнее - или прекраснее! - проговорила Мелисса, смахнув слезу. - Ты
расскажешь мне эту историю?
- Ты правда хочешь знать? Мисси не, я имею в виду, ты никогда раньше не просила об этом.
Она улыбнулась сияющей улыбкой.
- Но не ты ли сказал, что теперь я стала другой.
Он кивнул:
- Да, дорогая. Скоро я расскажу тебе все-все.
- Ленч Мелиссе очень понравился.
- Я понял, что еще в тебе нового! - радостно воскликнул Джефф, прищелкнув пальцами. - Ты больше не куришь.
Мелисса покраснела до корней волос.
- Как, Джефф? Я поражена. Леди не положено курить.
- Сэр, все-таки позвольте мне на ней жениться? - с усмешкой вмешался в разговор официант, убирая со стола.
- Об этом не может быть и речи, - заявил Джефф. - Но вы можете принести нам десерт. - Он подмигнул Мелиссе. -
Что едят леди на сладкое?
- Мороженое.
Джефф уставился на нее умоляющим взглядом.
Полчаса спустя Джефф с Мелиссой, вернувшись домой, целовались у лестничной колонны.
- Мелисса, выходи за меня замуж, - страстно прошептал молодой человек, покрывая поцелуями ее лицо. - Ты
- нужна... ты мне просто необходима!
- Джефф, мне нужно еще немного времени, - с грустью отозвалась Мелисса. - Я не могу выйти замуж за
- тебя, пока... пока все не прояснится.
- Я, видимо, кажусь тебе нетерпеливым, даже напористым, - прошептал он пылко, - я даже не могу как следует
описать срои чувства. Просто, когда я с тобой, я как бы в раю.
- И я тоже! - с жаром подхватила она, целуя его в ответ.
Мелисса уже поняла, что любит этого доброго, ласкового человека. И вот, будучи с ним, она разрывалась на части. Она не
знала, как попала сюда, не знала, как ей вернуться в свое время Но как же может она отречься от своих обещаний и
обязанностей, оставшихся там, в прошлом, - пусть даже ей и не хочется туда возвращаться?
- Дульси, я прошу прощения, что на днях швырнула в тебя ночным горшком, - сказала Мисси.
Она сидела на кровати и смотрела, как горничная убирается в ее спальне. За последние два дня она ближе познакомилась
с молодой негритянкой и теперь очень сожалела о своей ужасной выходке.
Дульси - стройная, хорошенькая женщина, одетая в простенькое, хлопковое платье, тем временем смахивала с комода
пыль.
- Ничего страшного, мисс Монтгомери Вы не в себе после падения. И потом, если уж бросаться ночным горшком, то
лучше до, чем после.
Мисси разразилась заливистым смехом.
- Дульси, у тебя замечательное чувство юмора! А на самом деле тебе нужно было бы запустить этим горшком в меня.
- Ох, нет, мисс, нельзя! - отчаянно затрясла головой Дульси.
Мисси нахмурилась.
- Потому что ты рабыня. Интересно, как чувствует себя человек в оковах?
Негритянка пожала плечами.
- Я никогда не думала об этом много. Ваши ма и па, они добрые.
- Доброта свободы не заменит.
Дульси промолчала.
- Надо поговорить об этом с па, - задумчиво произнесла Мисси.
- Вы собираетесь ужинать с мистером Фабианом? - почему-то спросила у нее служанка.
- А-а! - вздохнула Мисси. - Чтоб ему провалиться, этому тупице!
- Мисс Монтгомери! - хихикнула Дульси. - Вы так странно говорите! Совсем как колдунья, когда она ворожит!
И, продолжая смеяться, негритянка вышла.
А Мисси принялась ходить по комнате, уныло размышляя о встрече с Фабианом, которая состоится через пару часов. Все
это путешествие в девятнадцатый век - недурная вылазка, но пора бы уже выбраться отсюда, пока этот противный
сексуальный Фабиан не стал окончательно распоряжаться ее судьбой! И хорошо бы попытаться освободить рабов. Впрочем,
дело это, конечно, благородное, но не стоит полностью врастать в жизнь этих людей.
Но как же ей покинуть девятнадцатый век, если она даже не знает, как сюда попала?
Конечно, ее перемещение во времени как-то связано с падением с лестницы, и, наверное, "волшебная пуговица" на
колонне также сыграла свою роль. Но что именно вызвало это перемещение?
Мисси вышла из спальни и стала крадучись спускаться по лестнице, тщательно рассматривая каждую ступеньку в поисках
потайной дверцы или еще какого-либо хитроумного устройства - своеобразной машины времени Она старательно оживила
в памяти каждое мгновение, связанное с падением там, в настоящем, но безрезультатно.
Наконец Мисси добралась до лестничной колонны, о которую ударилась головой Снова уставилась на кусочек малахита и
опять заметила странный, подмигивающий свет.
Внезапно вздрогнув, она словно в полусне увидела, как концентрические круги на поверхности камня начали расходиться
в стороны и появился на поверхности "пуговицы" смутный образ женщины, которую она знала как Мелиссу. Женщина
стояла в доме Мисси - там, в настоящем! - и целовалась с ее женихом, Джеффом!
Мисси словно ударило током.
- Ах, что же мне делать?
После ухода Джеффа Мелисса почувствовала, что ее переполняет любовь; и еще она почувствовала смущение и отчаяние.
Ей хотелось быть с Джеффом, но она все еще чувствовала себя виноватой перед теми, кого оставила в прошлом. И в глубине
души считала, что самое достойное - это вернуться обратно.
Но как же осуществить это, если у нее до сих пор нет ни малейшего представления о том, как - или почему -
перенеслась она в конец двадцатого века?
Да, ей известно, что они с Мисси исчезли, после того как упали с лестницы в день свадьбы. Может быть, Мисси тоже
совершила перелет во времени, как и она?
И тут Мелисса задумалась: не связана ли "волшебная пуговица" на колонне с этим странным происшествием? Она
внимательно вгляделась в кусочек малахита. Как же была она ошеломлена и сбита с толку, когда увидела там дрожащее
изображение ее тезки Мисси, стоявшей в ее доме там, в прошлом!
- Так вот оно что! Вот оно что! Долго еще после того, как изображение исчезло, Мисси в полном замешательстве
смотрела на поверхность малахита. Теперь она по крайней мере все поняла. Как ни странно, но они с Мелиссой
действительно поменялись местами, и теперь каждая жила жизнью другой, и разделяло их сто сорок лет! Очевидно, все это
произошло в тот самый миг, когда обе они одновременно упали с лестницы и ударились головой об эту чудную колонну.
Но почему же произошел сбой во времени? Почему?
"Оказаться бы мне сейчас где угодно, только не здесь..."
- О Боже! - воскликнула Мисси и застыла как громом пораженная, вспомнив желание, которое высказала
в день своей свадьбы. Священная корова, неужели она сама вызвала к жизни это событие?
Девушка снова бросилась к лестничной колонне.
- Оказаться бы мне сейчас где угодно, только не здесь, говорю я тебе! Если бы я могла сейчас оказаться где угодно,
только не здесь!
Увы, все безрезультатно.
- Верни мне мою жизнь! - в отчаянии закричала Мисси. - Жизнь в прошлом невыносима! Она хороша
т
...Закладка в соц.сетях
