Жанр: Любовные романы
Слишком много тайн
...обращаться с местными лошадьми. Если она останется
здесь дольше. Алекс упоминал, что она собирается уехать в понедельник.
Она, несомненно, вернется, узнав о завещании. И тогда от нее будет зависеть
судьба всей семьи.
Возможно, после прошлой ночи Джесси будет рада продать ранчо, терпящее
убытки.
Черт возьми, ему требовалось лишь несколько лет, чтобы доказать, что
Сансет
способен приносить хороший доход.
Росс закрыл глаза. Ему отчаянно нужны несколько лет. Иногда ему казалось,
что ради этих лет он готов продать душу.
Утром Джесси еще раз приняла горячую ванну и составила план действий. Она
поменяла билет на самолет, отложив возвращение в Атланту на несколько дней.
Поскольку Клементсы купили ей билет первого класса, дата вылета оставалась
открытой и ее смена не составила проблем.
Потом она позвонила Солу. Он очень обрадовался, услышав ее.
— Мы с Беном соскучились по тебе, — сказал он.
— Я тоже. Как там мой песик?
— Тоскует. Сидит возле меня, но глаза не сводит с двери. Когда кто-то
входит, начинает вилять хвостом, — сообщил Сол и быстро добавил: — Но
ест хорошо.
— На аппетит Бена никакая разлука не повлияет, — усмехнулась
Джесси и, помедлив, спросила: — Тебе доставит много хлопот, если я задержусь
на несколько дней?
— Нет, конечно. Тебе давно пора в отпуск, а Бен составит мне приятную
компанию. — Затем любопытство взяло верх, и Сол не утерпел: — Ну так
как? Твой отец был Хардингом Клементсом?
Прежде чем уехать из Атланты, она обо всем рассказала Солу, чрезвычайно
заинтриговав его. Сол обожал тайны.
— Думаю, да, — осторожно ответила она. — Я сделала анализ
крови на ДНК, но мне показали его фотографии, и я узнала отца. И потом, я
очень похожа на Сару в молодости. Она сестра Хардинга.
— Н-да, — выдохнул в трубку Сол. — А ты узнала, почему он
сбежал?
— Для меня это еще остается загадкой. Именно поэтому я хочу остаться —
чтобы провести поиски. Покопаться в библиотеке, в отчетах из суда.
— Тогда оставайся там, сколько понадобится, — великодушно
предложил Сол. — Я знаю, как это важно для тебя.
— Спасибо, — поблагодарила Джесси. — Я вернусь через
несколько дней.
— И... вот еще что, Джесси... — в его голосе слышалась
неуверенность. — Я не знал, стоит ли тебе говорить, но после кражи в
твоем доме решил, что ты должна знать. В магазин вчера ночью залезли воры. Я
еще не сделал полную опись, но они обыскали наши столы и взломали сейф.
Слава богу, там была небольшая сумма, лишь выручка за воскресенье. Несколько
сот долларов.
Джесси замерла. Еще одно совпадение? Случайности начинали преследовать ее.
— Наверное, мне следует вернуться...
— Нет, конечно, нет. В центре города произошло еще несколько мелких
краж. Мне не стоило рассказывать тебе, но...
Джесси улыбнулась, несмотря на плохие новости. Сол был открытым и честным и
не мог хранить что-либо в секрете, если, конечно, его не попросить об этом.
Тогда он унес бы тайну в могилу.
— Ты сообщишь мне, если обнаружишь другие пропажи?
— Разумеется. А ты с пользой проведи время и разгадай все загадки.
— Обещаю. Передай привет Бену.
— Передам. Скажу, что ты просила угостить его дополнительной порцией
печенья.
— Смотри, не разбалуй мне его!
— Поздно, уже разбаловал, — со смехом отозвался Сол.
— А еще говорил, что не любишь собак.
— Бен не такой, как все. И я не говорил, что не люблю их. У меня просто... нет на них времени.
Попрощавшись и еще раз поблагодарив его, Джесси повесила трубку..
Еще одна кража. Что могли искать в магазине? У Джесси защемило сердце, когда
она представила, что Сол мог оказаться там, когда пришли воры. Сол был ей
дорог не менее, чем отец. Он дал ей работу, когда она училась на втором
курсе университета, увидев в ней родственную душу, любившую книги. Она
проработала у Сола три года, пока не закончила образование.
Семья Сола имела солидный доход. Он содержал магазин просто потому, что
любил книги. Однако ему уже было за шестьдесят, и он мечтал написать
историческую книгу. Когда он предложил Джесси стать совладелицей с очень
маленьким стартовым взносом, она обеими руками ухватилась за эту
возможность. Книжный магазин был прекрасным убежищем от жизни, от риска, от
неприятных обязательств. Она жила чужой, но безопасной жизнью, погрузившись
в книги.
В сущности, она не понимала этого, пока вчера не села в седло и не ощутила
острую радость от бешеной скачки. Она уже забыла, что значит чувствовать
себя такой свободной, испытывать так много чувств и эмоций, переполняющих
душу.
Теперь она знала, что, вернувшись в Атланту, снова начнет ездить верхом.
Не обращая внимания на ломоту в теле и болезненные ушибы, она оделась,
сварила кофе в кофеварке и с чашкой вышла на улицу. Утреннее солнце светило
вовсю, заливая золотыми лучами гору. Пейзаж был ослепительно красив, но к
восхищению примешивалось какое-то новое чувство. Что это — зов предков или
дело лишь в величии природы?
Джесси поежилась, несмотря на жару. Был конец июня, и солнце начинало
припекать с самого утра, хотя и не так, как в Фениксе. Допив кофе, Джесси
подумала о завтраке. Некоторые члены семьи, остановившиеся в гостинице,
договорились позавтракать вместе, но ей не хотелось присоединяться к ним.
Эйприл была здесь, как и ее брат и еще с десяток кузенов.
Джесси не желала видеться с Эйприл. Она не хотела выслушивать извинения или
видеть ее самодовольный взгляд, недоумевающий, как можно было умудриться
упасть с лошади да еще и заблудиться. Джесси до сих пор заливалась румянцем,
вспоминая о прошлой ночи.
Она ведь еще не успела посмотреть Седону. Джесси решила пройтись по местным
книжным магазинам и найти библиотеку. Конечно, в воскресенье библиотека
закрыта, но она придет туда завтра с самого утра. Разговор с Солом лишь
утвердил ее в намерении начать самостоятельные поиски.
Джесси вернулась в номер. Со вчерашней ночи он потерял для нее свое
очарование. Она даже подумывала переехать в другую гостиницу, но, в конце
концов, вряд ли стоило снова ждать незваных гостей.
Вздохнув, она выключила кофеварку и взяла с туалетного столика ключи от
машины.
Марк гневно смотрел на дочь.
— Что, черт возьми, ты вытворяешь?!
Эйприл вздрогнула, но Марк не смягчился. Проклятие, она могла все испортить.
— Я не думала, что ты хочешь привить ей любовь к
Сансету
.
— И поэтому бросила ее в объятия Росса? Теперь она считает его своим
спасителем. Этого ты добивалась?
— Откуда мне было знать, что это он найдет ее? На его месте мог быть
мой брат. Или ты. Тогда вы стали бы героями.
— Ты поступила опрометчиво и глупо. Ты могла возбудить в ней
подозрения.
Эйприл покачала головой:
— Она во всем винит себя. И правильно делает. Я не планировала этого,
просто решила не упускать случая, когда увидела, что она отстала.
— А Росс?
Она пожала плечами:
— А кого волнует Росс?
— Я видел, как ты на него смотришь.
Эйприл вновь пожала плечами.
— Он не хочет тебя. В этом все дело, правда? — Марк поступал
жестоко и знал об этом. — Ты всегда хочешь заполучить то, чего не
можешь иметь.
— Я хочу того, чего хочешь ты, папа.
— Тогда не своевольничай. С Джессикой нужно обращаться очень осторожно.
Я хочу, чтобы она верила мне, а как я могу надеяться на ее доверие, если моя
дочь бросает ее посреди пустыни.
— Прости меня. Я подумала...
Он вздохнул:
— Ты подумала, что сможешь превзойти брата. Тебе не нужно соперничать с
ним, детка.
Эйприл вспыхнула. Она вбила себе в голову, что должна во всем превзойти его,
чтобы заслужить одобрение отца. Она всегда обижалась на Холла, названного в
честь знаменитого прадеда. Марк сочувственно посмотрел на дочь. Возможно,
удачно выйдя замуж, она успокоится.
Однако брак не входил в планы Эйприл. Она хотела руководить его предвыборной
кампанией, хотя еще не созрела для такой работы. Она была уязвлена, когда
Марк сразу же назначил Холла на заметную должность в кампании. Он отчасти
понимал ее. Эйприл привыкла считать себя незаменимой, и во многих отношениях
так оно и было. Однако с другими членами его команды она вела себя слишком
бесцеремонно. Ей не дано было понять, как важно для политика умение
расположить к себе людей.
Марк был убежден, что именно желание Эйприл превзойти брата побудило ее
бросить Джессику. Как далеко может она зайти?
Он не знал, и это пугало его.
— Больше ничего не делай без моего разрешения.
Эйприл нахмурилась. Марку показалось, что дочь не понимает важности его
слов. На карту была поставлена не только продажа ранчо, речь прежде всего
шла об акциях Хэда. И если кто-то и мог знать, где они, так это Джессика.
Нельзя было испугать ее раньше времени.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Хорошо. Теперь пойдем завтракать. Может быть, Джессика тоже придет.
— Я больше не собираюсь извиняться, — запротестовала
Эйприл. — Я уже извинилась вчера.
— Ты извинишься еще пятнадцать раз, если это будет необходимо, —
холодно сказал Марк.
— Хорошо, — неохотно согласилась она.
— А теперь скажи: ты хочешь поехать со мной на встречу с избирателями в
Феникс?
Эйприл просияла. Упрямое выражение исчезло с ее лица. Она мечтала
присутствовать на одной из таких встреч с главными союзниками Марка. Недавно
он брал с собой Холла, теперь пришла очередь Эйприл.
— Тогда решено. И запомни, существует много способов достичь своей
цели. И самый очевидный — не всегда самый лучший.
Джесси убеждала себя, что ходьба — лучшее лечение для ушибленных мышц.
Однако каждый шаг убеждал ее в обратном.
Езда в машине была не лучше. Слава богу, что вывихнуто левое запястье, а
правой рукой она могла пользоваться свободно.
Плотно позавтракав в маленькой закусочной, Джесси поехала в центр города,
остановившись в управлении по туризму, где ее снабдили всей необходимой
информацией о Седоне. Посетив также торговую палату, она направилась в
книжный магазин в соседнем квартале, чтобы поискать книги по истории этой
земли.
Проведя в магазине около часа, Джесси побродила по улочкам старого города со
множеством сувенирных лавочек и экскурсионных агентств. На миг ей захотелось
раствориться в толпе туристов как ни в чем не бывало. Но ее ждали на ранчо
на прощальный семейный ужин: в понедельник многие члены семьи разъедутся по
стране.
Положив карты и книги в машину, Джесси поехала на ранчо. Ее ожидал еще один
вечер с обильным угощением, множеством людей и загадок.
Ее ждал Росс Маклеод.
При одной мысли о нем ее охватывало смущение. Она все еще не могла простить
себе тот вечер, когда заблудилась.
Возможно, Росса не будет на ужине. Он обладал искусством исчезать, словно по
мановению волшебной палочки.
Двор ранчо едва вместил припаркованные машины. Спортивное авто Алекса было
среди них. Джесси решила сначала пойти в конюшню и навестить Беспечного.
Не успела она закрыть дверцу машины, как из темноты появился Алекс.
— Я звонил в отель утром. Вы не брали трубку. — В его тоне
слышалось недовольство.
— Я захотела прогуляться. Вы не должны все время опекать меня.
— А мне кажется — должен. — Он дотронулся до ее здоровой
руки. — Я и представить себе не мог...
— Что я выставлю себя на посмешище? Это не ваша вина, мистер Келли.
— Я не должен был оставлять вас.
Джесси попыталась сменить тему:
— Вы вызволили из полиции сына вашего клиента?
— Он уже был на свободе, когда я приехал за ним. Думаю, они потеряли
терпение и сами связались с судьей.
— Они могут это сделать?
— В маленьком закрытом кругу некоторые могут делать все, что пожелают.
Джесси запомнила это на всякий случай.
— В любом случае приношу свои извинения. В следующий раз я останусь с
вами.
Джесси не была уверена, что хочет этого.
— Вы не представляете, какое удовольствие я получила от езды. От всей
прогулки, — усмехнувшись, добавила она. — Я не скоро ее забуду. На
память у меня осталось несколько синяков.
— Могу себе представить, — сказал он. — Но вы хорошо
выглядите.
— Мне идут мои новые цвета? Пурпурный, лиловый?
Алекс посмотрел на повязку и ссадины на ее руке.
— Вам не следует самой вести машину.
— Это же левая рука, и я могу ею пользоваться. Немного.
— Я поеду с вами.
Джесси не терпелось поскорее отделаться от назойливого юриста. Она хотела
сказать несколько слов Россу, если он был здесь, и еще раз извиниться. Она,
возможно, больше не увидит его. Даже если результат анализа будет
положительным, ее настоящий дом в Атланте. Путешествие в Страну чудес
подходило к концу.
— Увидимся в доме позже, — сказала она Алексу.
Он помедлил, словно собирался что-то добавить. Она не хотела, чтобы он
чувствовал себя виноватым за прошлый вечер, но его явно мучили угрызения
совести. Все вокруг упрекали себя за случившееся с ней, и Джесси начала
терять терпение. Глядя на Алекса, она думала, куда он уезжал вчера вечером.
В
Квест
?
Джесси знала, что печальная правда омрачит ее пребывание здесь. Магия ушла.
Осталась загадка. Однако она поспешила успокоить Алекса:
— Не беспокойтесь обо мне. Я в порядке.
Он улыбнулся:
— Я слышал, даже Росс был впечатлен тем, как вы нашли дорогу обратно.
— Меня нашли на полпути, — уточнила Джесси. — И он не
выглядел впечатленным. Он был рассержен, и не без оснований.
Алекс нахмурился:
— Росс больше думает о лошадях, чем о людях.
— Не вижу в этом ничего плохого, — резко ответила Джесси. — У
людей должно быть достаточно здравого смысла, чтобы позаботиться о себе.
Он оставил без внимания ее слова в защиту Росса.
— Все равно вы сохранили присутствие духа там, где многие растерялись
бы.
А если бы она испугалась? Конечно, ее бы нашли. Запад давно перестал быть
Диким. Никакая опасность ей не угрожала. В худшем случае провела бы
несколько неприятных часов.
— Это было настоящее приключение, — сказала она.
Он удивленно поднял брови:
— И вы собираетесь ездить верхом снова?
— Конечно. Любой наездник скажет, что после падения нужно вскоре сесть
в седло снова.
— Но не сегодня. Не с поврежденной рукой.
Почему-то Джесси восприняла его слова как вызов:
— Возможно.
Джесси коротко кивнула Алексу и направилась к конюшне. Уж там ее не ждут
недомолвки и намеки. Росс был открыт и честен. По крайней мере, так она
надеялась.
Однако днем она пообещала себе не доверять никому, пока не узнает, кто
побывал в ее номере.
Росса не было в конюшне, зато в своем стойле стоял Беспечный. При ее
приближении он тихо заржал и высунул голову. Она была прощена. Беспечный
твердо стоял на ногах, хотя одно колено было аккуратно перевязано.
— Прости меня, Беспечный, — вздохнула она. — Тебе бы сейчас
побегать по травке...
— Думаю, он в восторге оттого, что его так балуют. — Глубокий
мужской голос за спиной прозвучал неожиданно, и Джесси испуганно обернулась.
Росс подошел так тихо, что она не заметила его появления.
— Держите. — Он вложил в ее ладонь морковку, чтобы она могла
угостить животное.
Этот жест удивил ее. Она смотрела в его темные глаза, силясь прочесть
скрытые в их глубине эмоции. Однако они были такими же непроницаемыми, как и
раньше.
— Спасибо. — Она протянула морковку Беспечному, который осторожно
подхватил ее с ладони и с удовольствием захрустел угощением.
— С ним все будет хорошо, — после затянувшейся паузы сообщил Росс
и критически посмотрел на ее забинтованную руку, словно и забота о Джесси
входила в его обязанности. — Что доктор сказал о вашем запястье?
— Небольшой вывих, как вы и предполагали. Большего я не заслужила.
— Я не должен был отпускать вас, не рассказав об этих лошадях. Они
отличаются от тех, которых тренировал ваш отец. Они могут остановиться за
одну секунду, а если натянуть поводья, то и податься назад. Для вас это
непривычно. Хотя Беспечный не самый быстрый среди всех.
— Думаю, достаточно быстрый, — сухо возразила Джесси.
Уголки его губ поползли вверх, что можно было расценивать как улыбку. Он
сменил тему.
— Я слышал, завтра вы уезжаете, — сказал Росс ничего не выражающим
тоном.
— Да, собираюсь, — так же безразлично ответила она.
Он ничего не сказал, и Джесси почувствовала разочарование. Было бы приятно услышать слова сожаления.
— Думаю, вы вернетесь. Вы снова сможете полюбоваться на закат, —
сказал он.
— Вы поедете со мной?
— Кто-то обязательно поедет, — заметил Росс. — И конечно, не
Эйприл.
— Она не виновата, — запротестовала Джесси. — Если бы я
осталась с ней... — Она запнулась, увидев выражение его лица. Оно явно
выражало гнев. До сих пор он не позволял себе открытое проявление эмоций.
Интересно, — подумала Джесси, — его гнев направлен против меня
.
— Не будьте слишком доверчивой, мисс Клейтон.
— Значит ли это, что я не должна доверять и вам? — спросила она.
— Разве никто еще не предостерег вас насчет меня? — с загадочной
улыбкой спросил он.
Джесси покачала головой.
— Я темная лошадка. Со мной вы должны соблюдать особенную осторожность.
Алекс вам подтвердит.
— Алекс ничего не говорил мне о вас, — она не совсем солгала.
Алекс сказал очень мало.
Он пожал плечами:
— Думаю, скажет, когда придут результаты анализа ДНК.
— Почему тогда?
Росс усмехнулся:
— Мне пора идти. У меня назначена встреча. Я лишь зашел взглянуть на
Беспечного, но у него, похоже, все хорошо. — Помолчав, он добавил с еле
заметной иронией: — Удачного возвращения домой.
Он вышел. Джесси остановилась на пороге, задумчиво глядя ему вслед. Из всех
автомобилей, припаркованных на дворе, он сел в самый непрезентабельный:
синий запыленный пикап. Не обернувшись, Росс завел двигатель.
Джесси скрылась за дверью конюшни, не желая, чтобы он увидел, как она
наблюдает за ним.
Встреча? В воскресенье, накануне семейного ужина? Скорее всего, он вновь
избегает их, включая ее саму.
Не будьте слишком доверчивы
. Ей захотелось ударить его. Как он мог сказать такое и внезапно уйти?
От чего он предостерег ее? И от кого?
Глава 9
— Я бы хотела, чтобы вы погостили подольше, — сказала Сара, когда
Джесси собралась уезжать. — Честно говоря, мне было бы приятно, если бы
вы переехали на ранчо.
Джесси чувствовала себя неблагодарной, но не желала оставаться на ранчо до
тех пор, пока не убедится в своем праве на это.
— Я решила остаться на несколько дней, — сообщила она. — И
мне очень удобно в
Квесте
. Но я буду приезжать.
Морщинка между бровей Сары разгладилась.
— Я так рада. Теперь, когда все разъедутся, у нас будет больше времени,
чтобы поговорить.
Джесси тоже хотелось этого. Возможно, Сара расскажет ей больше о Хардинге
Клементсе — о его детстве, событиях, предшествовавших его исчезновению. Она
должна была понять, что произошло на самом деле.
Особенно сейчас, когда ее преследовали мысли о вчерашнем посетителе,
обшарившем ее номер, и о краже в магазине. Однако Джесси не хотела даже
упоминать о них. Здесь у нее не было причин обращаться в полицию. Да ее
просто поднимут на смех!
— Думаю, это замечательная идея, — согласилась она.
— Все же подумайте о том, чтобы остаться на ранчо. Марк с семьей
уезжают во вторник утром, и здесь будем лишь мы с Холденом. Роза занимается
домом и готовит, так что проблем не будет. А у Росса свой дом.
Джесси заколебалась. Просторный дом был очень удобен, а поблизости будут
лошади. И Росс. Однако она сомневалась, что он придет в восторг от ее
близости.
К тому же она не считала ранчо более безопасным, чем отель.
— Я уже неплохо устроилась, — мягко сказала она, — и планирую
познакомиться с Седоной. Но обещаю проводить здесь много времени.
— Как насчет ленча завтра? — предложила Сара. — А потом мы
отправимся на прогулку верхом.
— Звучит заманчиво. — Джесси сама удивилась, как легко отказалась
от своих планов. Весь ее график назавтра полетел кувырком.
— Хорошо. Мы сможем лучше узнать друг друга и поболтать без
посторонних.
Посторонних? Джесси показался странным ее выбор слов.
В этот момент вошли Марк и Саманта. Марк сразу же направился к Джесси.
— Я так сожалею о случившемся, и Эйприл тоже.
— Не стоит. Это целиком моя вина, — в который раз повторила
Джесси.
— Ей не надо было оставлять вас, ведь местность вам незнакома. Однако
Росс сказал, что вы не растерялись. — Он улыбнулся. — Услышать
похвалу из его уст — большая редкость.
Жаль, что Росс не сказал ей этого лично, пронеслось в мыслях у Джесси.
— Это было... приключение, — заверила она Марка. — Для меня
они тоже большая редкость.
Он одобрительно кивнул ей.
— Во вторник мы с Самантой улетаем на несколько дней в Феникс, а потом
в Вашингтон. Если вам что-нибудь понадобится, позвоните мне или ей.
— Спасибо, — поблагодарила Джесси. — Желаю вам успехов.
— Вы не хотели бы поработать с нами?
— Я живу в Атланте, — напомнила Джесси.
— Но мы надеемся часто вас видеть. Каллен всегда будет держать для вас
номер в
Квесте
наготове. — От Джесси не укрылось, что он не повторил
приглашение Сары пожить на ранчо.
Марк обернулся к брату:
— Не так ли, Каллен?
— Конечно, в любое время, — закивал Каллен. — Только дайте
мне знать, когда приедете, и я все устрою.
— Джесси планирует остаться еще на несколько дней, — вставила
Сара.
— Тогда, конечно, она будет желанной гостьей в
Кисете
, — быстро
ответил Каллен и бросил на Сару торжествующий взгляд.
— Но я собиралась заплатить за номер, — настаивала Джесси.
— Даже не думайте об этом, — возразил Каллен. — Оставайтесь,
сколько пожелаете.
— Два-три дня, не больше. У меня дела в Атланте.
— Тогда давайте пообедаем вместе до вашего отъезда. Я позвоню вам.
Он наклонился и поцеловал Джесси в щеку. Она почувствовала себя
неблагодарной. Клементсы изо всех сил пытались сделать ее пребывание в
Аризоне приятным, и не их вина, что им это не удалось.
Мужчины направились к двери, оживленно что-то обсуждая, оставив ее с Сарой
попрощаться с другими членами семьи. Из гостиной вышел Алекс с бокалом в
руке и присоединился к ним на крыльце. Через несколько минут комната
опустела.
— Всегда немного грустно, когда гости разъезжаются, — заметила
Сара.
— У вас, наверное, было много хлопот в эти дни.
— Все вносят свою лепту. Каллен с женой живут в Седоне, недалеко от
Квеста
, и их сыновья с женами всегда мне помогают.
— Как
Квест
получил свое название? — поинтересова-ласьДжесси.
— Каллен хотел создать нечто уникальное. Многие из тех, что приезжают в
Седону, ищут что-то свое. Одни красоту, другие покой, третьи приключения. В
своей гостинице он решил соединить все .
— Он ведь еще и банкир?
— Был им раньше, когда работал с отцом, Холденом. Но ему всегда
хотелось иметь свое дело. Корея сильно изменила его, так же как Вторая
мировая война изменила Хэда. Мне кажется, война всегда меняет молодых людей.
У них появляется нетерпение, подогреваемое чувством, что они потеряли лучшие
годы жизни. У них появляется ощущение, что жизнь хрупка и быстротечна, и
нужно прожить ее ярко.
Квест
стал мечтой Каллена. Поиск финансирования
занял у него годы, но он получил дело, полностью принадлежавшее ему.
Квест
действительно был не просто отелем, в нем
...Закладка в соц.сетях
