Жанр: Любовные романы
Земные радости
...ка нет.
— Так будете, — пообещал Крис уверенно. Он вел машину почти
полчаса, пока они не достигли небольшой бухты с великолепным водопадом —
кругом ни души. Крис припарковал машину, вылез и открыл багажник. Там было
все, что могло им понадобиться для подводного плавания в кристально чистых
аквамариновых водах. Поскольку ей впервые предстояло такое занятие, Глед
спрашивала о каждой мелочи. Кристофер терпеливо отвечал на все вопросы и
зашел в воду вместе с ней. Они шли, пока вода не стала им по пояс. Подробно
проинструктировав девушку, он взял ее за руку. Рядом с ним она чувствовала
себя уверенней и вскоре уже исследовала подводный мир захватывающей красоты.
Выплыв из бухты, они наткнулись на риф, где разноцветные рыбки сновали туда-
сюда из отверстий в белом коралле. Всего, как казалось, через несколько
минут они вернулись обратно в бухту и поплыли к берегу.
— Никогда не видела ничего более прекрасного, — воскликнула
девушка с восторгом, снимая маску.
— Я, наверное, тоже, — согласился он, выходя вместе с ней из воды.
Пока она причесывалась и надевала рубашку, чтобы прикрыть плечи от солнца,
Крис принес ленч.
Он расстелил покрывало в тени пальмы. Глед подошла и опустилась на колени,
чтобы открыть корзину. Внутри были огромные сэндвичи с салатом и крабами,
ломтики свежей папайи и ананаса и свежайшее домашнее печенье из шоколадной
стружки. Она вытащила две холодные банки содовой и одну вручила Кристоферу.
Они поели, потом, утомленные купанием, обдуваемые легким прохладным бризом,
задремали.
Гледис проснулась первой. Крис лежал на спине, прикрыв глаза рукой от
слепящего солнечного света. Она никогда не видела, чтобы его лицо было таким
спокойным и расслабленным. Несколько минут она рассматривала его, а думала
об отце, которого очень любила. Человека, которого из-за его отношения к
бизнесу она по-настоящему не знала. Кристофер чем-то так сильно напоминал
отца, что ей было больно находиться рядом с ним, и в то же время это
волновало девушку. Узнавая своего спутника, она открывала часть своего
прошлого и себя самой, которое, как она думала, давно исчезло. С этим парнем
она чувствовала себя невероятно естественно.
Когда она это осознала, на сердце у нее стало еще тяжелее. Нельзя в него
влюбиться. Будет ужасно, если ее жизнь будет похожа на жизнь матери. Она
была еще молодой женщиной, когда умер ее муж, но так и не вышла больше
замуж. Она не хотела испытывать ту боль, которую причинила ей любовь к отцу
Гледис.
Девушка села, обхватила руками колени и прижала к ним лоб, с трудом
сдерживая подступающие слезы.
— Глед? — Голос у него был мягкий и хрипловатый. Ласковый.
— Все-таки вам не нужно было оставлять компаньонов и записки к ним в
гостинице, — сказала она напряженно. — И телефон тоже.
— Почему же?
— Потому что вы мне слишком сильно нравитесь.
— И в этом проблема?
— Да! — вскричала она. — Разве вы не понимаете?
— Очевидно, нет, — сказал он с такой нежностью, что ей захотелось
вскочить на ноги и крикнуть, чтобы он замолчал. — Может быть, вам лучше
объяснить мне, — добавил он.
— Не могу, — прошептала она, низко опустив голову. — Вы
никогда мне не поверите. Я не виню вас... я бы сама себе не поверила.
Кристофер колебался.
— Это имеет какое-то отношение к тому, что с вами было, когда я
поцеловал вас в первый раз?
— Единственный раз!
— Ну, это нужно изменить.
Гледис вздернула голову, услышав, каким небрежным тоном он это произнес, как
будто поцеловать ее уже решено заранее.
Он оказался прав.
Поцелуй был нежным. Она наслаждалась и сопротивлялась одновременно.
Сопротивлялась, не желая отдавать Кристоферу своего сердца, потому что
знала, какая судьба ждет женщин, полюбивших таких мужчин.
Это опять произошло. На Глед нахлынули душевные муки, которые причиняли
почти физические страдания, но сейчас гораздо сильнее, чем в тот первый раз
ночью. Его прикосновение каким-то образом переступало за границы
чувственного. Девушка не смогла бы описать это иначе. Его пальцы провели по
ее виску. Его губы прикасались к ее лицу, лаская подбородок, щеку, глаза.
Глед застонала — не от удовольствия, а от страха, от глубоко проникшей
боли...
— О, нет...
— Это происходит опять, да? — с тревогой прошептал Крис.
Она кивнула.
— Вы чувствуете это?
— Да. И в тот первый раз тоже.
Глаза Гледис медленно раскрылись.
— Я не могу вас любить.
— Вы уже говорили мне это. Не один раз.
— Это совсем не личное. — Девушка постаралась незаметно
высвободиться, но Кристофер крепко держал ее в своих объятиях.
— Расскажите мне, что вас так сильно тревожит.
— Не могу. — Глядя вдаль, она остановила свой взор на дымчато-
голубом силуэте горы. Что угодно, лишь бы не смотреть на него.
— У вас есть кто-то еще?
Солгать ему было бы так легко. Рассказать о Барте, как будто между ними не
дружеские отношения, а сильные чувства. Но Глед не могла заставить себя
сделать это.
— Нет, — жалобно проговорила она, — но хотела бы, чтобы это
было так.
— Почему? — резко спросил он.
— А вы? — вопросом на вопрос ответила девушка. — Почему вы
ищете моего общества? Почему вы пригласили меня пойти с вами на званый ужин?
Наверняка есть кто-то еще, кому это подошло бы гораздо лучше.
— Должен сказать, ни на одну другую женщину мои поцелуи не действовали
так, как на вас, — признался он.
— Но я была груба с вами.
— Вообще-то не столько груба, сколько забавна.
— Но почему? — спросила Глед. — Что во мне есть такого, что
вызывает у вас интерес? Мы с вами так не похожи друг на друга. Мы чужие — у
нас нет ничего общего.
Кристофер хмурился, казалось, он сам не знает ответа.
— Не знаю.
— Вот видите? — У нее это прозвучало так, как будто она приняла
какое-то решение. — Все это всего лишь фарс. Вы меня целуете и... и я
испытываю что-то такое... какое-то чувство.
— Чувство? Вы это так называете? Дорогая, когда я вас обнимаю, вы
начинаете просто излучать энергию, как настоящая электрическая буря.
Внезапно Гледис поняла, что, похоже, начинаются какие-то сверхъестественные
вещи. Трудно поверить, что на Кристофера могло подействовать подвенечное
платье и его так называемая волшебная сила. Как только вернется в Портленд,
поклялась она, тут же вернет его Энни. Она не собирается терять разум.
— Вы напоминаете мне моего отца, — сказала девушка, избегая
взгляда молодого человека. — Он всегда спешил куда-то — встречи,
заседания, сделки... Мы поехали отдыхать всей семьей, когда мне было десять.
За один день осмотрели Калифорнию и за час — Диснейлэнд.
Представляете? — Она не стала ждать ответа. — Он умер от
сердечного приступа, когда мне было пятнадцать. По общепринятым меркам мы
относились к состоятельным людям, и после его смерти маме не пришлось
работать. Была даже отложена сумма на мое обучение в колледже.
Возникла неловкая пауза. Депп не поддерживал тему, и Гледис взглянула на
него.
— Вы ничего не хотите сказать?
— Нет, не хочу, разве только, что я не ваш отец.
— Чем-то вы на него очень похожи. Я поняла это в первый же момент,
когда вас увидела. — Девушка вскочила на ноги, схватила полотенце и
запихнула в пляжную сумку.
Кристофер ненадолго задумался, затем неохотно встал и, пока она стряхивала
песок с покрывала и складывала его, убрал ласты и маски в багажник машины.
На обратном пути в аэропорт оба не проронили ни слова, и молчание было
напряженным и неестественным. Несколько раз Глед бросила на Криса взгляд.
Его лицо стало прежним — напряженно сжатые челюсти, жесткое, почти суровое
выражение...
Гледис легко могла себе представить, каким он бывал на заседании правления.
Неудивительно, что его, по-видимому, не слишком тревожила угроза перехода
фирмы в другие руки. Он выстоит и успешно преодолеет и более серьезные
испытания, которые выпадут ему в предстоящие годы. Но какой ценой? Власть
требует жертв, престиж не дается дешево. Глед могла лишь предположить, чем
за это придется ему заплатить. Здоровьем? Счастьем?
Ей было невыносимо думать об этом. В ее мыслях, в ее сердце звучали слова.
Слова предостережения. Мольба, которую он не станет слушать, как не слушал
ее отец слезные мольбы ее матери.
Когда показался аэропорт, девушка поняла, что нельзя, чтобы их день
закончился на такой минорной ноте.
— Я чудесно провела время. Спасибо.
— М-м-м, — пробурчал Крис, не отрывая взгляда от дороги.
Гледис пристально поглядела на него.
— И это все, что вы можете сказать?
— А что вы хотите от меня услышать? — голос его звучал резко и
сухо.
— Ну, не знаю, может быть, что вам тоже понравилось.
— Мне было интересно.
— Интересно? — повторила Глед.
У них был изумительный день! К тому же он действительно отдохнул. Исчезли
усталые морщинки возле глаз. Она была готова поспорить на годовое жалованье,
что он впервые за много лет вздремнул после обеда. Может быть, впервые за
десять лет. И, наверное, никогда за всю свою взрослую жизнь он так долго не
находился вдали от телефона.
Он же всего лишь признал, что ему
было интересно
.
— А как насчет поцелуя? — сдвинув брови, спросила Гледис. — Это тоже было интересно?
— Очень.
Девушку охватила злость.
— Мне... мне тоже было интересно.
— Вы уже говорили.
Она заправила за ухо длинную прядь волос.
— Я просто стараюсь быть с вами честной.
— Признаюсь, это весьма свежий подход. Вы всегда на первом свидании говорите о свадьбе и детях?
На щеках у Глед вспыхнул румянец, и она смущенно отвела взгляд.
— Нет, но с вами было по-другому... и это не подход.
— Да, извините, вы просто стараетесь быть со мной честной. —
Холодный сарказм в его голосе удержал ее от дальнейших попыток объяснения.
Они почти подъехали к аэропорту, когда Гледис вновь заговорила:
— Вы не сделаете мне небольшое одолжение? — Ей с трудом удалось
подавить свою гордость, потому что было неприятно просить его о чем-то.
— Да?
— Не могли бы вы... В следующий раз, когда увидите мистера Гловера, не
могли бы вы ему передать? Сказать, что я сожалею.
Патрик разочаруется в ней. Но Глед не могла рисковать своим счастьем из-за
того, что этот милый человек с романтической душой поверил, что она —
единственный шанс Кристофера Деппа найти любовь.
Кристофер помешкал, потом резко затормозил, повернулся к ней и свирепо
поглядел на нее.
— Вы хотите, чтобы я извинился перед Патом?
— Да. Пожалуйста.
— Ну уж нет, — тут же выпалил он. — Вам придется самой это
сделать.
Глава 5
Четыре дня спустя Гледис сошла с самолета в аэропорту Портленда. Ее
золотистый загар подчеркивали брюки из набивного ситца со смелым цветочным
узором и такая же блузка. Она не предполагала, что кто-то будет ее
встречать, и была приятно удивлена при виде Энни и Майкла. Завидев подругу,
Энн радостно замахала рукой.
— Добро пожаловать домой, — сердечно сказала Энн, обнимая
Гледис. — Как Гавайи? Боже, какой у тебя потрясающий загар! Должно
быть, целыми часами валялась на солнышке.
— На Гавайях все просто великолепно. — Девушка немного
преувеличила. Ведь с момента отъезда Кристофера она почти не спала.
— Расскажи мне все-все, — настаивала Энни, сжимая руки
подруги. — Ужасно хочется знать, кого ты встретила после того, как мы
выслали тебе подвенечное платье.
— Дорогая, — мягко вмешался Майкл, — дай ей передохнуть.
— Ты одна? — спросила Энн, нетерпеливо оглядываясь вокруг. —
Я имею в виду, ты еще не вышла замуж?
— Даже близко не подошла к этому, — сухо сообщила Глед.
Майкл подхватил большую сумку, которую Гледис привезла с собой, доверху
набив ее сувенирами и всем тем, что не удалось уместить в чемодане. Она
сняла с шеи одну из трех цветочных гирлянд и накинула ее на Энни.
— Вот тебе мой подарок.
— О, Глед, какая она красивая. Спасибо, — сказала Энн, разглядывая
благоухающую гирлянду из розовых орхидей. Они направились туда, где выдавали
багаж. Энни взяла подругу под руку. — Дорогая, больше я не могу ждать
ни минуты. Расскажи, что случилось после того, как ты получила платье. Я
хочу услышать все подробно.
Девушка со страхом ждала этого момента, но не думала, что он наступит так
скоро.
— Боюсь, мне придется вернуть платье.
Энн с удивлением посмотрела на нее, как будто не расслышала.
— Прости?
— Я никого не встретила.
— Ты хочешь сказать, что провела семь дней на Гавайях и не говорила ни
с одним мужчиной? — недоверчиво спросила Энни.
— Не совсем так.
— Ага! Значит, кто-то все-таки был.
Глед чуть не застонала.
— Вроде того.
Энни улыбнулась, обняв за талию своего мужа.
— События назревают.
— Я встретила его в первый же день. Вообще не думаю, что этого мужчину
следует принимать в расчет...
— Почему, дорогая моя путешественница, так думаешь? — усмехнулась
Энн.
— Наши места в самолете были рядом, так что, строго говоря, мы
встретились до того как я получила подвенечное платье и, я уверена, это не
он.
Гледис решила подыграть в соответствии с теорией подруги, притворяясь, будто
воспринимает ее всерьез. Логические возражения типа ошибки во времени,
должны убедить Энни, но, может быть, и нет.
— Вообще, — продолжала она, — последнее время я думала об
этом платье и убеждена, что ты и твоя тетушка Эмма ошибаетесь — оно не для
меня. И никогда мне не предназначалось.
— Но оно тебе впору. Помнишь?
— Это было... Уверена, что если бы примерила его теперь, то оно не
налезло бы.
— Ну так примерь его! Докажи, что я ошибаюсь.
— Здесь? — девушка засмеялась.
— Когда будешь дома. Ну, ладно, пока оставь. Расскажи лучше об этом
парне, которого ты встретила. Ты все время избегаешь говорить на эту тему.
— Да нечего рассказывать, — сказала со вздохом Гледис, сожалея,
что проговорилась. Последние несколько дней она безуспешно старалась
выбросить из головы Кристофера. Оставшиеся дни на острове мысли о нем не
давали покоя. Они преследовали ее даже во сне.
— Начни с имени, — подсказала Энн. — Ведь ты же знаешь, как
его зовут?
— Кристофер Депп, но...
— Кристофер Депп, — повторил Майкл. — Он, случайно, не из
фирмы, занимающейся проектированием и строительством?
— Пожалуй, чем-то в этом роде.
Майкл издал негромкий свист.
— Так он большая шишка.
— Большая шишка, — как эхо, пренебрежительно повторила
Энни. — Выражайся точнее. Ты имеешь в виду, он высокого роста?
— Нет. — Майкл, улыбаясь, встретился взглядом с Гледис. — Он
из хорошо известной фирмы-гиганта. Я встречался с ним несколько раз. Если я
правильно понял, он организует коммерческие проекты, находит для них
финансовую поддержку, работает с проектировщиками и строителями, а когда
проект завершен, — продает объект. За последние несколько лет он
заработал миллионы. Он очень удачлив.
— Он приезжал на Гавайи, чтобы обеспечить финансирование проекта
торгового центра, — объяснила Гледис.
— Ну, — сказала Энни, внимательно глядя на нее, — и что ты о
нем думаешь?
— Ну что тут думать? В самолете мое место оказалось рядом с его. Мы
остановились в одном и том же отеле, вот, пожалуй, и все. — Лучше всего
не упоминать о других инцидентах; Энни придает слишком большое значение
тому, что они пару раз пообедали вместе и провели один день на пляже. Если
же она когда-нибудь узнает, что они несколько раз целовались, то Глед тогда
поможет только небо!
— Я уверена, это он, — радостно воскликнула подруга. У нее
восторженно искрились глаза. — Я просто чувствую. Это он.
— Нет, не он, — заспорила Глед, понимая, что это бесполезно, но
все же не отказываясь от такой попытки. — Я уже говорила тебе — я
встретила его до того, как получила платье. Кроме того, у нас нет абсолютно
ничего общего.
— А у меня с Майклом? — Энн нежно взглянула на мужа. — Однако
я без ума от него.
Сначала Гледис интересовало, что может быть общего у Майкла — налогового
консультанта с размеренными привычками и целым шкафом костюмов — и ее
сумасбродной подруги с ее творческими порывами и неприятием условностей.
Ответ был прост. Ничего. Но это не помешало им влюбиться друг в друга.
Находясь с ними в одной комнате, девушка не могла не чувствовать, как сильно
их тянет друг к другу.
Однако их отношения мало походили на то, что произошло между Гледис и
Кристофером.
Глед понимала его, во многом они были похожи. Но судьба отца научила девушку
ценить каждое мгновение. Хотя карьера и имела для Гледис значение, не она
определяла ее жизнь.
— В этом случае, я думаю, Гледис, возможно, права, — негромко и
задумчиво проговорил Майкл. — Такой мужчина, как Кристофер Депп,
пожирает таких наивных простушек, как Глед, на завтрак без горчицы.
— Это он, — второй раз заявила Энни.
— Я знаком с ним, — продолжал Майкл. — Он холодный и
бесчувственный. Если у него и есть сердце, то оно давным-давно превратилось
в ледышку.
— Ну и что? — со своим вечным оптимизмом Энн не желала ничего
слышать. — В таком случае наша Глед идеально подходит для него. Она
нежная, любящая и с горячим сердцем.
В этот момент Гледис совсем не чувствовала себя такой. Слушая, как Майкл
описывает Кристофера, она подавляла в себе желание вступиться за него,
поведать им то, что рассказал ей Патрик Гловер. Да, Крис такой, как говорит
Майкл, но у него есть и другая сторона, которая лишь на какое-то время
приоткрылась девушке на Гавайях. Он стал тогда таким привлекательным, что
это испугало ее, и она предпочла бегство. Именно это она сделала в тот день
на пляже. Крис поцеловал ее, и она тут же интуитивно поняла, что никогда уже
не будет прежней. Но даже это не поколебало ее решимости. Она не может
допустить этой любви, потому что цена будет слишком высока. Он даст ей все,
о чем она мечтала — станет супругом и создаст семью, предложит богатство. Но
в конце концов для нее, как и для ее матери, все кончится одиночеством и
горечью.
— Просто не могу себе представить Кристофера Деппа женатым, —
заключил Майкл.
— А я могу, — прервала Энн с немеркнущим энтузиазмом. — Он
женится на Гледис. Вот увидишь.
— Энн, — сказал Майкл, снисходительно ухмыляясь, —
прислушайся к голосу разума.
— А когда любовь подчинялась разуму? — Она выпалила этот вопрос
мужу, а тот только пожал плечами, потом повернулся к Гледис.
— Ты сказала ему о подвенечном платье тетушки Эммы?
— О Господи, нет!
— Тем лучше. Держу пари, ты бы его просто шокировала. Он тоже прилетел
этим рейсом?
— Нет, он вернулся четыре дня назад.
— Четыре дня назад, — медленно повторила Энн с подозрением. —
Ты нам что-то не договариваешь. Ну же, признавайся. Ты не просто сидела
рядом с ним в самолете. И мы хотим знать, что у вас было.
— Ну... — девушка устала от долгого перелета и не могла больше
сопротивляться. При нормальных обстоятельствах она бы обошла этот
вопрос. — Все было не совсем так, — тихо проговорила она. —
Мы поговорили пару раз, и все.
— Вы целовались? — вопрос был задан тихим шепотом. — Первый
раз, когда Майкл поцеловал меня, я уже знала. Если вы с Кристофером
целовались, у тебя не осталось бы никаких сомнений. Ты бы знала.
Рано или поздно Энн выудит из нее все. Если выложить правду сейчас, подумала
девушка, она сможет избежать утомительного допроса потом.
— Ну, хорошо, раз ты настаиваешь — да, мы действительно целовались.
Пару раз.
Даже Майкл, казалось, удивился этому.
— Видишь? — торжествующе вскричала Энни. — И что потом?
Глед преувеличенно глубоко вздохнула.
— Ничего. Я хочу вернуть подвенечное платье.
— Прости, — сказала Энн, у которой глаза так и сверкали от
возбуждения. — Его нельзя возвращать.
— Но я не собираюсь встречаться с ним, — твердо сказала Глед. К
тому же Кристоферу она заявила почти то же самое. И он во всем с ней
согласился, ведь он тоже не хотел иметь с ней ничего общего. — Я
настаиваю, чтобы ты забрала платье обратно, — повторила девушка. Глаза
супругов Стоунов встретились. Оба улыбнулись медленной, понимающей улыбкой,
как будто вспомнили какую-то шутку.
Но Гледис не смеялась.
Первой, кому позвонила девушка, когда очутилась дома, была мать. Они
дружески поболтали, и Глед с облегчением обнаружила, что мать менее
рассеянна и поглощена собой, чем до ее отъезда. Гледис рассказала ей пару
анекдотов, описала остров и отель, но не стала рассказывать о встрече с
Кристофером.
Девушка с удивлением почувствовала, что совсем не хочет звонить Барту, хотя
она знала: тот ждет ее звонка. Он очень хороший, но, к сожалению, кажется
ей... немного скучным. Она не стала звонить. Через два дня Барт позвонил сам
и оставил для нее сообщение на автоответчике.
Они когда-то несколько раз целовались, и поцелуи казались довольно
приятными, однако Глед ничего особенного при этом не почувствовала. Когда же
Кристофер обнял ее, это было как лесной пожар по сравнению с умиротворяющей
теплотой, которую она чувствовала с Бартом. Кристофер Депп. Оказалось, не
так просто забыть его. Девушка думала, что как только приедет домой, где
вокруг будет все знакомое и привычное, она перестанет вспоминать их
мимолетную встречу. Этого не произошло.
В среду днем Гледис вернулась домой с работы, налила воду для чая и
принялась читать вечернюю газету. Обычно она не заглядывала в рубрику
Финансы
. Почему сделала это теперь, она объяснить не могла. Просмотрев
заголовки, девушка не спеша перевернула страницу — и увидела имя Кристофера.
Казалось, оно прыгнуло на нее с газетной страницы.
Сердце замерло, потом отчаянно заколотилось, пока Глед читала статью. Он
добился своего. Газета сообщала о последней победе Деппа. Его фирма
заключила соглашение с земельной компанией на Гавайях, и строительство
торгового центра начнется где-то в следующие три месяца.
Должно быть, он доволен. Хотя Крис и не распространялся на эту тему, Гледис
знала, что он очень хочет запустить этот проект. На нее нахлынули сотни
вопросов. Получил ли он известие от Патрика Гловера? Стал ли старик в
конечном счете поддерживать Криса в этом проекте?
Спрашивал ли он Кристофера о ней, и если да, что тот ему ответил? Что он мог
теперь сказать о ней мистеру Гловеру?
Девушка хотела написать мистеру Гловеру, но у нее не было его адреса. Адреса
Деппа у нее тоже не было, но это ее не остановило.
Не успев подумать, разумно ли она поступает, Гледис набросала несколько
строчек с поздравлениями, надписала на конверте имя Кристофера и название
здания, о котором сообщалось в газете, и на следующее утро отправила по
почте. Она вообще не представляла, дойдет ли ее открытка.
Два дня спустя, когда Гледис вернулась домой с работы, она заметила перед
своим многоквартирным домом длинный роскошный автомобиль. Она не обратила на
него особого внимания и начала шарить в сумочке в поисках ключей, когда
услышала, как кто-то подошел к ней сзади.
Бросив взгляд через плечо, она чуть не выронила сумочку. Это был
...Закладка в соц.сетях
