Жанр: Любовные романы
Такие, как есть
...о в дамскую комнату. Пойдешь со мной, Джен? — спросила
ее подруга, поднимаясь.
Дженни встала.
— Если хотите заказать кофе, то мне — каппучино, — сказала она.
Анна наблюдала, как две девицы проследовали в дамскую комнату, с трудом
обходя столики, но отчаянно виляя задами, обтянутыми дорогими юбками. На
ногах у них были туфли на таких высоких каблуках, что они с трудом
удерживали равновесие.
Как только девицы скрылись, парни о чем-то быстро переговорили, после чего
один из них сунул в руку официанту две пятидесятифунтовые банкноты. Затем
они вскочили и бросились к выходу. Анна видела, как они сели в темно-зеленый
БМВ
и сорвались с места. Через минуту вернулись девицы и как ни в чем не
бывало уселись за столик. Анна тихо рассказала подругам о том, что увидела.
— Как вы считаете, стоит сказать им?
— По-моему, их кинули, — заключила Мэнди.
— Да, но взгляни на них, — сказала Сьюзи. — Неужели тебе их
жалко?
— Странно, что женщины так глупы! — заметила Карен.
— Пожалуй, я скажу им. — Анна подошла к девицам и сообщила им, что
их спутники сбежали.
— Чертовы подонки! — воскликнули девицы.
Анна вернулась к подругам.
— Может, подвезем их до Аскота? Если они не найдут богатого
покровителя, им конец.
— Богатого покровителя! — выпалила Мэнди. — Этой блондинке не
меньше сорока!
— А что это за девицы? — осведомилась Дженет.
— По-моему, вполне симпатичные.
— Вроде нас? — рассмеялась Сьюзи.
— Так что мы решим? Да или нет?
— Хотелось бы оставить их несолоно хлебавши, но жалко. — Карен
всегда были неприятны женщины, снимавшие мужчин в кабаках.
— Да?
Подруги кивнули, и Анна подозвала девиц. Подруги посмотрели на тех, с кем им
предстояло ехать в Аскот.
Когда они свернули с главной дороги на подъезд к ипподрому, начал моросить
дождь. Дженет радовалась тому, что они добрались без задержки. И пока
остальные, выпив шампанского, весело проводили время, она упиралась ногами в
пол на каждом крутом повороте и боролась с тошнотой.
Джен, их темноволосая попутчица, сидевшая на сиденье рядом с водителем,
крутилась на месте как заводная. Каждый раз, когда она оборачивалась назад,
ее юбка задиралась и обнажала бедра. Это было чревато аварийной ситуацией.
Будь у водителя микрофон, подруги слышали бы, как прерывается его дыхание
каждый раз, когда девица совершает пируэт на сиденье. Впрочем, и без того
машину бросало из стороны в сторону, что свидетельствовало о его смятении.
— Господи, благодарю Тебя! — вымолвила Дженет, когда Роб остановил
автобус и вышел из него.
— Посмотрите на него, — кивнула Сьюзи в окно на Роба. —
Наверное, парень не испытывал таких сильных ощущений уже много лет.
Роб закурил сигарету и нервно затягивался.
— Пожалуй, его даже жалко.
— Ничего подобного! — отозвались в унисон шесть голосов.
Подруги пересекли газон, то и дело получая приглашения присоединиться к
пикнику на свежем воздухе. Тенты и барбекю были расставлены повсюду, в
воздухе пахло спиртными напитками.
Карен захватила с собой зонтик, и теперь шла под ним с Дженет, держа ее под
руку. Люди расступались перед ними, освобождая путь к турникету.
— Вряд ли это хорошая идея. — Дженет испугалась толпы.
— Не волнуйся, — успокоила ее Карен. За ними полным ходом шли
переговоры.
— Слушай! Если мы будем держаться вместе, они не заметят, что у нас
всего один билет. Только толкни контролера — и мы пройдем, — прошептала
одна из их спутниц.
— Не знаю... — усомнилась Анна.
— Девочки, — возразила Мэнди. — Мы не какие-нибудь
потаскушки. У нас есть билеты. И мы больше знать вас не хотим.
— Да, но...
— Нет, — вмешалась Сьюзи, — у нас есть билеты, а у вас нет.
— Попытайтесь найти кого-нибудь, кто проведет вас, — сочувственно
предложила Анна.
Поток людей двигался все медленнее по мере того, как они приближались к
контролю. Анна раздала билеты подругам и, оглянувшись, увидела, как их
спутницы подхватили под руки пожилого господина.
— Мне неловко перед ними, — призналась Анна.
— Не беспокойся о них, — отозвалась Карен. — Если эти девицы
привыкли к запаху дерьма, то им не оценить аромат роз.
Толпа сжала их с обеих сторон, и они поспешили пройти через контроль.
Дженет, испугавшись давки, настороженно огляделась.
— Эй, расступитесь! — воскликнула она.
Мэнди взяла ее под руку.
— Не волнуйся. Вон там есть калитка для инвалидов и... очень полных
дам!
Сердце у Дженет ушло в пятки, когда она увидела очередь в дамский туалет
длиной в сотню метров. Она встала в конец очереди, не надеясь, что ей
удастся дотерпеть. Через пять минут ее окликнули:
— Эй, иди сюда. Мы тебя пропустим, если очень надо.
Дженет пошла вперед.
— Никто не против? — смущенно спросила она. Только сев на унитаз и
облегчившись, Дженет успокоилась.
Первая бутылка шампанского разошлась вмиг, поэтому к тому моменту, когда
Дженет вернулась из туалета, Мэнди отправилась к бару, чтобы заказать еще
две.
С трудом протискиваясь от бара обратно к столику, Мэнди вдруг увидела Пита.
Он стоял неподалеку от нее у бара и выглядел вполне счастливым. В следующий
миг Мэнди поняла, что не желает видеть его. По крайней мере сегодня.
Свернув в сторону, она сбила шляпу с какой-то леди. Послышались возмущенные
крики.
— Господи, что ты делаешь! — воскликнул Пит, подходя к Мэнди.
Не успела она ответить, как оказалась в его компании и заметила Эмми.
— Посмотрите, кого я привел! — воскликнул Пит.
— Привет, — кивнула она Эмми. — Я здесь с подругами.
— Я никогда здесь раньше не была, — призналась Эмми.
— Вот как?
— Хочешь выпить? — предложил Пит.
— Нет, спасибо. Я заказала пару бутылок для подруг.
— Предпочитаешь остаться за бортом?
— Да. У меня сегодня день рождения, и я проведу его, как пожелаю.
— С днем рождения! — воскликнула Эмми, но Мэнди не сводила глаз с
Пита.
— Черт побери, Мэнд! Прости меня! — Он поцеловал ее и щеку.
— А сколько вам исполнилось? — с непринужденной улыбкой
поинтересовалась Эмми.
Мэнди нахмурилась,
— Засекреченная информация, да, Мэнд? — усмехнулся Пит и добавил:
— Не знаю, почему мужчины считают, будто женщины скрывают свой возраст. Меня
лично это ничуть не волнует! К тому времени, когда у меня родится внук, мне
будет около тридцати!
— Ты виделся с Джейсоном в последнее время? — спросила Мэнди,
радуясь возможности сменить тему разговора.
Но не успел Пит ответить, как в разговор вмешалась Эмми.
— Меня беспокоят даже не Джейсон и его жена, а мы.
— Простите? — напряглась Мэнди.
— Разве сын ничего не говорил вам? — удивилась Эмми.
Мэнди вперилась взглядом в живот Эмми и поняла все.
— Мы подумали, что, если у Джейсона и у нас родятся дети с разницей в
несколько месяцев, это будет здорово. Пит в восторге. Правда, дорогой?
Пит кивнул, не поднимая головы.
— Дочка?
— Да. Я прошла тест, и это подтвердилось. Нам показали картинку. В ваше
время, наверное, не было такой техники?
— Знаешь, — Мэнди взглянула на Пита, — я лучше пойду.
— Мэнд... Давай я куплю тебе выпить? — предложил он и взял ее за
локоть.
— Спасибо, не нужно. Здесь слишком людно.
— Пока, Мэнди. — Он выпустил ее руку.
— Пока.
— Я позвоню тебе.
Но Мэнди не нашла в себе сил ответить ему.
Наконец подруги оказались в местечке, где можно было передохнуть.
— Давайте хотя бы закажем конину, раз уж не можем поставить на
лошадей, — усмехнулась Анна.
— Отец завещал мне список лошадей, на которых стоит ставить, —
сказала Мэнди, роясь в своей сумочке. Все рассмеялись, зная, что ее отец
всегда проигрывал на скачках.
Карен внимательно посмотрела на Мэнди, стоящую возле бара, и догадалась, что той не терпится выпить.
— Слушайте, кто-нибудь знает, что происходит с Мэнди?
— Наверное, она комплексует из-за своего дня рождения, —
предположила Дженет.
— Может, поговорить с ней?
— Я бы оставила ее в покое, Карен, — посоветовала Анна. — Она
справится с собой, как только еще выпьет.
— Вот леди, как заказывали. — Терри, портье из Смитфилда, налил
Анне и Сьюзи шампанское.
— Ну, девочки, чем занимаетесь в жизни? — спросил его приятель.
— Я домработница, — ответила Сьюзи. — А она...
— Секретарь, — перебила ее Анна. — В бухгалтерской конторе.
— Ну, тогда мы сойдемся!
— Да? — Анна скептически подняла бровь.
— Я просто балдею от цифр. — Он придвинулся ближе к Анне и
коснулся ее плечом.
— Это замечательно, — отозвалась она.
Возле бара многочисленные парочки вели примерно такие же разговоры: то есть
врали, отпускали комплименты и двусмысленные шуточки. В первом номере своего
журнала Анна опубликовала опрос, в котором мужчин просили назвать
излюбленные места для занятия сексом. Выяснилось, что наибольшей
популярностью пользуется поле для гольфа. Анна предполагала, что и здесь, на
скачках, звучат подобные разговоры.
В то время как Анна и Сьюзи веселились, Карен держалась несколько особняком
и чувствовала себя неловко. Она предполагала, что мужчины догадываются о ее
нетрадиционной сексуальной ориентации.
В другой день и при других обстоятельствах Мэнди разошлась бы здесь вовсю,
но сегодня она чувствовала себя аутсайдером. Девой Марией в борделе. Мэнди
заказала еще шампанского.
Она представляла себе свой день рождения совсем иначе. Случайная встреча с
Питом все испортила. Он казался таким молодым и счастливым! Мэнди старалась
припомнить, был ли он когда-нибудь таким рядом с ней, хотел ли ее когда-
нибудь так же сильно, как хочет сейчас Эмми. Мэнди вдруг стало очень важно
знать, любил ли ее когда-нибудь Пит.
Как жаль, что рядом нет Люка и Джейсона. Ничего хорошего, кроме них, брак с
Питом ей не дал. Мэнди не завидовала тому, что Пит снова станет отцом,
однако беременность Эмми уязвляла ее. Возможно, если бы судьба свела ее и
Пита позже, им удалось бы избежать ошибок, приводящих к разочарованию.
Осушив бокал, Мэнди достала из сумочки пятифуптовую банкноту и помахала ею в
воздухе, чтобы привлечь внимание бармена. И вдруг ощутила чье-то дыхание на
затылке.
— Эй, куколка, я к твоим услугам, если ты хочешь укрыться со мной где-нибудь в укромном уголке!
Обернувшись, Мэнди увидела своего давнишнего приятеля таксиста. Он обхватил
ее лицо руками.
— Ну-ка, поцелуй меня! — Он прижался к ее губам прежде, чем она
успела что-то вымолвить.
Раздался оглушительный хохот его приятелей, и он заказал в баре три бутылки
шампанского.
— Если не ошибаюсь, — усмехнулся он, — сегодня твой день
рождения.
Мэнди кивнула.
— Еще один повод для праздника, — Он протянул ей бокал. —
Позже я сделаю тебе подарок, если будешь хорошей девочкой.
Карен стояла среди других женщин возле Дженет, взгромоздившейся на высокий
стул. Вдалеке от бара было приятнее разговаривать — не так шумно, меньше
назойливых ухажеров, нет ощущения плотной стены разгоряченных тел вокруг.
Две женщины, Фиона и Ким, никак не могли разобраться со своими карточками
заездов, потому что никогда в жизни не делали ставок. Дженет кое-что
посоветовала им, применив знания о тотализаторе, почерпнутые от его
завсегдатаев.
— Я представляла себе это совсем иначе, — наморщила носик
Фиона. — Думала, что здесь соберутся сливки общества... Помоему, ничего
особенного в этих скачках нет. Как вам кажется?
— Откуда вы приехали? — поинтересовалась Дженет.
— Из Хакни — ответила Фиона.
— А, ну тогда все понятно, — отозвалась Дженет.
Карен забавляло, что Дженет так уверенно рассуждает о сложной системе
тотализатора, почти ничего в этом не понимая.
— Прошел дождь, поэтому лучше поставить на эту лошадь. Смотрите... —
увлеченно продолжала Дженет. — Шансы третьего номера резко возрастают,
когда земля мягкая.
Фиона послушно обвела третий номер в карточке.
— А вы не хотите поставить? — спросила Карен у Ким, тридцатилетней
темноволосой женщины, приехавшей сюда с коллегами из адвокатской конторы. Та
взглянула на Карен из-под широких полей черного сомбреро.
— Я не ставлю. Хотя, наверное, глупо приехать сюда и ни разу не
поставить. А чем вы занимаетесь?
— Я учительница.
— Правда? — Ким почему-то удивилась. — В начальной школе или
в средней?
— В средней. Но я подумываю о другой работе.
— Да?
— Я недавно подала прошение на место заместителя директора начальной
школы.
— Вы восхищаете меня. Не представляю себя в школе.
— Это не так сложно, как кажется. Главное, найти подход к детям и
держать все под контролем.
— Это звучит как план военной кампании! — рассмеялась Ким, а Карен
поймала себя на том, что неотрывно смотрит на ее рот — на изысканный изгиб
губ и белоснежные зубы. Смутившись, она повернулась к Дженет и Фионе,
которые смеялись какой-то шутке.
— Ты слышала, Кар? — спросила Дженет.
— Прости? — Мысли Карен были далеко отсюда.
— Ты слышала, что сказала Фиона?
— Нет, а что?
— У нее двое детей — мальчик и девочка. Угадай, сколько им лет?
— Откуда же мне знать? — пожала плечами Карен.
— Шестнадцать и восемнадцать. Помоему, она совсем не похожа на мать
таких взрослых детей.
Карен улыбнулась и удивленно покачала головой.
— А у тебя есть дети, Ким? — спросила Дженет.
От внимания Карен не укрылось смущение Ким.
— Ким расторгла брак, пока не появились дети, которые только осложнили
бы ситуацию, — объяснила Фиона. — Мне на то же самое потребовалось
четырнадцать лет.
Дженет и Фиона увлеклись беседой о сложностях воспитания детей, а Карен
обратилась к Ким:
— Значит, вы в разводе?
— Да.
— И давно?
— Около трех лет.
Карен и раньше привлекали традиционно ориентированные женщины, хотя общение
с ними создавало ощущение, будто стоишь перед витриной роскошного магазина с
пустым кошельком. И все же разговор с Ким побудил Карен не останавливаться
на полпути, а попытаться установить более тесный контакт и посмотреть, к
чему это приведет.
— А вы замужем? У вас есть дети? — поинтересовалась Ким.
— Нет.
Рядом с ними компания подвыпивших парней, возбужденных крупным выигрышем в
предыдущем заезде, слишком расшумелась. Один из них шутливо толкнул Ким,
после чего начал выспренно извиняться и настойчиво предлагать купить ей
выпивку.
— Нет-нет, я...
— Позвольте мне помочь вам, — Карен взяла ее под руку и решительно
увела в дальний угол бара, где они спокойно продолжили разговор.
— Спасибо.
Карен улыбнулась. Ким стояла спиной к стене, а она напротив нее. Карен
охватили волнение и страх. Ей захотелось поцеловать эти блестящие полные
губы, раздвинуть их языком, прижаться всем телом к этой женщине, ощутить
тепло ее груди. Ким, вероятно, почувствовав это, поправила шляпу.
— С этими шляпами одно беспокойство! — заметила она. Ей явно
передалось волнение Карен.
— Скажите... — Карен откинула прядь волос с ее лба. — Мы могли бы
встретиться как-нибудь в городе?
Ким испуганно покосилась на собеседницу и кивнула.
Карен торжествующе улыбнулась. В глазах Ким она увидела ту же тень страха,
которую раньше замечала в своих, глядя в зеркало. Склонившись к самому уху
Ким, она жарко прошептала:
— Я не могу долго ждать. — С этими словами коснулась языком мочки
уха Ким.
Сьюзи и Анна стояли по обе стороны от своего приятеля из Смитфилда и
улыбались в объектив.
— Черт побери! Я забыл включить вспышку! — воскликнул Терри,
возясь со сложной и, видимо, очень дорогой фотокамерой. — Назад! По
местам! — крикнул он наконец.
Ричард неожиданно обнял одной рукой Анну за плечи, а другую положил Сьюзи на
грудь. Продолжая улыбаться, чтобы не испортить снимок, Сьюзи прошептала:
— Если не хочешь потерять то, что у тебя между ног, под острым лезвием
моего ножа, лучше убери свою поганую руку.
— Ух ты! Прости, дорогуша. — Ричард опустил руку. — Сам не
понимаю, как она соскочила. Я иногда не контролирую мышцу. Был ранен в боях
за родину.
— Интересно, где? — усмехнулась Анна. — Наверное, на стадионе
Уэмбли
?
Сьюзи фыркнула.
— Не смейтесь, девочки. Я серьезно. Перед вами ветеран войны.
Женщины покатились со смеху.
— Да правда же! Я воевал на Фолклендах!
— Скажите что-нибудь глупое! — крикнул из-за камеры Терри.
— Твой друг уже сделал это, — ответила Анна.
— Эй, Терри! Подтверди им, что я был на
Фолклендах! — возмущенно потребовал Ричард.
— Да...
— Ну вот видите!
— Наверное, ты перетрудил руку, когда чистил картошку на
камбузе? — предположила Анна.
— Нет! — вмешалась Сьюзи. — Это оттого, что ему пришлось
слишком долго мастурбировать на своих Фолклендах!
Сьюзи вытерла глаза платочком, сняв поплывшую тушь с нижних век.
— Боже! Ты только посмотри! — показала она платок Анне. —
Пожалуй, зайду в туалет и приведу себя в порядок.
— Да, тебе это не помешает. Я пойду с тобой.
— Увидимся позже, — Сьюзи помахала парням и обняла подругу за
талию.
— Вы ведь еще вернетесь?
— Конечно, — Искренний голос Сьюзи ввел в заблуждение даже Анну.
— Надеюсь, ты пошутила? — спросила она, когда они отошли.
— Еще бы! У меня от них уже голова разболелась!
После того как очередная скабрезная история, рассказанная дружком Мэнди,
была встречена громоподобным хохотом его приятелей, Анна извинилась и отошла
от их компании. Она стояла одна у стойки бара, пока Сьюзи болтала со старой
знакомой, которую случайно встретила здесь. Наконец к Анне подошла Мэнди и
повела ее знакомить со своими новыми друзьями.
Они были приветливы и щедры. Шампанское лилось рекой, и Анна почувствовала,
что захмелела. Наблюдая за Мэнди, она думала о том, что та заслуживает
большего.
Сьюзи была увлечена беседой с подругой. Анна вдруг осознала, что с тех пор,
как родился Натан, Сьюзи впервые не донимает никого бесконечными рассказами
о пеленках, детском питании и новых достижениях своего чада. Анна любила
Сьюзи и Натана, но ей было скучно подолгу слушать о том, как малыш ест, как
у него режутся зубки и как он овладевает искусством ходьбы.
Анна огляделась. Все вокруг вели себя очень раскованно, словно опьянев не
только от алкоголя, но и от свободы.
Дженет все так же сидела на стуле и выглядела вполне счастливой в
предвкушении долгожданного материнства.
Глядя на нее, Анна ощутила странное волнение. Что ей самой уготовано
будущим? Целый день она боролась с соблазном рассказать подругам о тесте на
беременность, который сделала этим утром. Результат оказался положительным.
Анна опасалась радоваться раньше времени, боясь ошибиться...
Вспомнив о Фрэнке и Майкле, она тряхнула головой, чтобы отогнать мысль о
них. Это касалось только ее одной.
Снова взглянув на Дженет и увидев, как та поглаживает свой живот, Анна
испытала не зависть, а надежду.
Карен стояла рядом с Дженет и держала в руках карточку заездов,
принадлежащую ее новой знакомой. Написав что-то на обороте, она вернула ее.
Женщина протянула руку, их пальцы на миг соприкоснулись, глаза встретились,
и они обе поспешно отвернулись друг от друга.
От двери потянуло свежестью. Анна с облегчением вздохнула, но дверь тут же
закрыли. Ей захотелось выйти из душного и прокуренного насквозь бара.
Дождь прекратился, выглянуло солнце и мгновенно преобразило унылый пейзаж.
Пестрая толпа в разноцветных шляпах, платьях, галстуках заразила Анну своим
праздничным настроением. С крыши ей упало на плечо несколько дождевых
капель. Анна прищурилась от солнца и весело пошла к каменной лестнице,
ведущей на трибуну для высокопоставленных лиц.
Ей вдруг пришло в голову, что следовало бы заранее устроить пресс-пропуска
для себя и подруг. Тогда у них появилась бы возможность попадать на элитные
приемы, которые здесь устраиваются. Ей это ничего не стоило, а подруги были
бы счастливы.
Внимание Анны привлек чей-то радостный смех. Обернувшись, она узнала
девушек, которых они подвезли. На груди у обеих были приколоты пропуска на
VIР-трибуну, в одной руке они держали по бокалу шампанского, в другой —
канапе. Анна усмехнулась, увидев их спутника, и поспешила смешаться с
толпой. Девицы подцепили ее прежнего коллегу и еще какого-то щеголя,
которого Анна помнила с тех пор, как работала в
Смэш хите
. Оба имели
репутацию пройдох.
В этих двух искательницах удачи было что-то жалкое. Слыша их пьяный смех,
Анна думала о том, чем они кончат, когда их молодость увянет.
— Вот ты где! — Дженет схватила ее за руку. — Мы собираемся
посмотреть на скачки.
— Зачем?
— Чтобы увидеть лошадей! Зачем, по-твоему, мы сюда приехали?
— Не могу же я вернуться домой и сказать отцу, что
ездила в Аскот и не видела там ни одной лошади! — воскликнула Сьюзи.
— Дженет считает себя теперь знатоком, — усмехнулась Карен;
— Да, — серьезно кивнула Дженет. — И если ты будешь хорошо
себя вести, я подскажу тебе, на кого ставить в следующем заезде.
— А где Мэнди? — спросила Анна.
— Она сказала, что ей не терпится посмотреть на новую машину этого...
как его? — ответила Сьюзи.
— Бьюсь об заклад, что он показывает ей сейчас рукоятку от своей
коробки передач, — рассмеялась Дженет.
— Надеюсь, сцепление у него работает бесперебойно! — подхватила
Сьюзи. — Так что знайте: прежде чем сесть в такси на заднее сиденье,
его следует протирать влажной тряпкой!
— Сьюзи! — возмутилась Анна.
— По крайней мере если берешь такси из Аскота! — не сдавалась
Сьюзи.
— Пойдем, а не то пропустим заезд, — Дженет решительно двинулась
вперед, прокладывая путь в толпе своим огромным животом.
Сьюзи достала из сумочки два пластиковых пакета и расстелила их на
скамейках.
— Вот, садись сюда! — сказала она, придерживая пакеты.
Дженет тяжело опустилась на скамью,
— Я уж не спрашиваю, зачем ты носишь это в своей сумке, —
язвительно усмехнулась она.
— Когда родишь, сама удивишься тому, что у тебя в сумке. Наверняка у
меня там найдется и памперс, и пустышка. — Сьюзи кивнула на свою
раздугую сумку. — Кстати, как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — ответила Дженет.
— Но иногда я
смотрю на свой живот и не представляю, как его достанут оттуда. Вы только
посмотрите, какой он огромный! Не одна же это вода, правда? Я сказала Стиву,
что хочу родить самостоятельно, без медицинского вмешательства. Но сейчас
уже не знаю.
— Выбрось это из головы! — посоветовала ей Сьюзи. — Не думай
о том, как будешь рожать. Терпеть не могу трепачей, которые ратуют за
естественные роды. Не все ли равно, как ребенок появится на свет? —
Сьюзи взглянула на Дженет и замегила, что та побледнела. Она ободряюше
пожала ее руку. — Все будет в порядке, не бойся.
Они увиде
...Закладка в соц.сетях
