Жанр: Любовные романы
Невеста врага
...рнусь ровно через час.
Дверь за ним захлопнулась.
Нисколько не сомневаясь, что он не шутит, Арриан взглянула на каминные
часы. Итак, у нее еще час времени.
Голова разламывалась, как перед тяжелой болезнью. Подойдя к кувшину с
водой, Арриан намочила чистую тряпку и
приложила ее к воспаленному лбу. Сейчас ей нужны были спокойствие и ясность,
иначе она пропала.
Убедившись, что дверь не заперта, Арриан вздохнула с некоторым
облегчением. Ей так хотелось рассказать обо всем
тетушке и спросить совета, но леди Мэри в ее теперешнем состоянии все равно не
могла бы ей ничего сказать. Значит,
придется все решать самой. Здесь, в замке ее мучителя, помощи ждать было не от
кого.
Арриан подошла к камину и стала смотреть на пляшущие языки пламени. Что бы
сделала на ее месте мама? Арриан
знала одно: в этой, как и в любой другой игре герцогиня Равенуортская вышла бы
победительницей. Но как? Как одержать
верх над лордом Уорриком?
Если пробраться в конюшню и вывести оттуда лошадь, можно попробовать
добраться до ближайшей деревни, вдруг
подумала она. Кто-нибудь наверняка согласится ей помочь.
Почему-то в голову пришла любимая поговорка тетушки Мэри: коли довелось
плясать с чертом, так старайся плясать
под свою дудку.
Теперь Арриан знала, как она поступит.
Мактавиш хмуро глядел на Уоррика.
- Я видел, как ты вырос и превратился в мужчину и как, пережив все тяготы,
стал истинным вождем своих людей. Ты
заботился о них, как о родных детях, и отдавал им свой последний кусок хлеба,
чтобы они не голодали. Я видел, как ты
скорбел по своей погибшей сестре, и скорбел сам вместе с тобой. До сегодняшнего
дня мне ни разу еще не приходилось
стыдиться за тебя. Но сегодня... Уоррик Гленкарин, ты должен отпустить этих
женщин как можно скорее.
- Я не звал их сюда, - сказал Уоррик. - Сама судьба привела их ко мне, и я
намерен этим воспользоваться.
- Уоррик, ты не сможешь силой заставить девушку выйти за тебя замуж. Это
недостойно тебя!
- Отчего же? Джейми Макайворс заставил леди Элен выйти за него.
- Но невеста лорда Йена ни в чем не виновата. Отпусти ее, иначе ты
окажешься ничем не лучше Макайворсов.
- Если она согласится на фиктивный брак со мною, это не принесет ей
никакого вреда. Мактавиш с сомнением
взглянул на него.
- И тогда ты отпустишь ее?
- Отпущу, - немного помедлив, сказал Уор-рик. - Когда сочту нужным.
Его старый друг разочарованно отвернулся.
- Я не желаю в этом участвовать, Уоррик.
- Ты забыл мою сестру?
Из широкой груди Мактавиша вырвался тяжкий вздох.
- Нет, сынок, не забыл.
- Мактавиш, ты мой самый близкий друг, и я хочу, чтобы ты был свидетелем
на моей свадьбе.
- А что ты будешь делать, если она скажет "нет" ?
- Ничего. Я ее отпущу, хотя она и считает себя моей пленницей. Даже в
отместку я не смогу взять женщину против ее
воли. Надеюсь, ненависть к Макайворсам не толкнет меня на такую низость.
- Хорошо, сынок, - кивнул Мактавиш. - Я буду твоим свидетелем. Но
предупреждаю тебя: готовься к жестокой
схватке. Ответный удар не заставит себя ждать, и тогда моя помощь будет тебе
куда нужнее, чем сейчас.
- Я рассчитываю на тебя.
Стоя у окна, Арриан следила за медленным кружением снежинок. Она не
ответила на стук в дверь и не обернулась,
когда в комнату вошел хозяин замка.
Ему пришлось подойти к самому окну, взять ее за плечи и развернуть к себе.
Однако по ее лицу ничего нельзя было
сказать.
- Что вы решили?
Арриан ненавидела этого человека всей душой и, будь на то ее воля,
бросилась бы на него с кулаками, однако сейчас
ей надо было казаться равнодушно-спокойной. "
- Учтите, что я люблю Йена и мое сердце никогда не будет принадлежать вам.
Он рассмеялся:
- Вы, кажется, думаете, что я посягаю на ваше сердце? Уверяю вас, что это
не так.
- Если вы хотите, чтобы я согласилась разыгрывать вместе с вами этот фарс,
не смейте ко мне прикасаться.
Уоррик убрал руки и отступил на шаг.
- Обещаю не делать этого, миледи, если только вы сами меня не попросите...
чего, впрочем, я отнюдь не исключаю.
Она негодующе вскинула голову.
- Никогда!
- Но довольно об этом. Вы приняли решение? Арриан, видимо, колебалась,
снова и снова взвешивая все доводы.
- Я предоставлю вам отдельную комнату, и ключ от нее будет только у вас, -
сказал Уоррик, заметив ее
замешательство. - Даю слово.
- Не уверена, что на ваше слово можно положиться.
- Пока что мне не доводилось его нарушать. Она присела в реверансе с
преувеличенной вежливостью.
- Сила на вашей стороне, милорд.
- Рад, что вы это понимаете.
- Думаю, вам еще придется пожалеть о сегодняшнем дне!
Он пронзил ее испепеляющим взглядом.
- Ничего, миледи, как-нибудь переживу. Мне и без того о многом приходится
жалеть.
- Когда вы намерены устроить эту комедию со свадьбой?
- Сегодня в девять. Поскольку ваша тетя больна, думаю, придется пригласить
всех в ее комнату, чтобы она тоже
могла засвидетельствовать наш союз. Миссис Хаддингтон поможет вам одеться,
сейчас я ее пришлю.
- Нет. Я хочу, чтобы церемония была отложена до завтра. Мне нужно время,
чтобы подготовиться.
Он немного помолчал.
- Хорошо. Думаю, один день ничего не изменит.
Всем своим видом показывая, что уступает ему лишь под давлением
обстоятельств, Арриан тем временем уже
обдумывала план побега.
- Но запомните раз и навсегда: в душе я никогда не стану вашей женой.
В первый раз за все время он улыбнулся, и его улыбка почему-то показалась
ей веселой, а не злорадной, как можно
было ожидать.
- Да, миледи! Боюсь, что нас с вами ждет нелегкая семейная жизнь.
Глава 7
Арриан, сидя у камина, тревожно прислушивалась. Наконец из коридора
донеслись шаги лорда Уоррика. Возле ее
двери он остановился, но вскоре, к ее облегчению, удалился в сторону своей
комнаты.
Часы уже пробили полночь, но Арриан не двигалась с места. Она наметила
побег на час ночи, решив, что к тому
времени все уже наверняка улягутся.
Наконец она встала, облачилась в свое самое теплое шерстяное платье и
ботинки для верховой езды и, прихватив
перчатки и плащ с меховой оторочкой, медленно приоткрыла дверь.
В холле было темно и тихо. Сжимая свечу, Арриан торопливо направилась в
сторону тетушкиной комнаты.
Леди Мэри беспокойно металась и стонала во сне. Когда Арриан взяла ее за
руку, тетушкины веки медленно
приподнялись.
- Дитя мое, где ты была? Я так волновалась.
Больше всего на свете Арриан хотелось броситься в тетушкины объятия и все
ей рассказать. Но можно ли так
тревожить больную? Нет, сейчас ей следует сообщить только самое необходимое.
- Тетушка Мэри, я решила ехать за помощью. Нам опасно здесь оставаться.
- Это я виновата, - простонала леди Мэри. - Не будь я такой упрямой и
несговорчивой, ничего бы этого не
случилось.
- Не надо, не корите себя напрасно. Постарайтесь сберечь силы: скоро я
вернусь за вами.
Леди Мэри тревожно всматривалась в племянницу.
- Что случилось? Неужели этот злодей осмелился поднять на тебя руку?
- Нет... но его домогательства мне невыносимы.
Леди Мэри зажмурилась, собираясь с силами. Когда ее глаза снова открылись,
в них горели решимость и отчаяние.
- Тебе нужно немедленно бежать отсюда. Арриан нагнулась над кроватью и
прильнула щекой к тетушкиной щеке.
- Так тяжело оставлять вас здесь!
Леди Мэри как будто чуть-чуть успокоилась.
- Не волнуйся - мне он ничего не сделает. Думай сейчас только о себе.
Торопись!
- Главное - незаметно добраться до конюшни.
- Снег еще идет? Арриан метнулась к окну.
- Нет. Небо ясное, и от луны светло как днем. - О том, что на горизонте
опять темнеют облака, она решила не
говорить.
- Мне больно сознавать, что по моей вине ты оказалась пленницей. Но, -
леди Мэри ободряюще улыбнулась, - ты
вырвешься отсюда. Ты непременно отсюда вырвешься!
- Лучше замерзнуть в пути, чем согласиться на постыдные условия лорда
Уоррика, - тихо проговорила Арриан.
- Да, деточка, - отозвалась леди Мэри. - Пожалуй, это будет меньшее из
двух зол. - Вздрогнув, она постаралась
поскорее отбросить дурные мысли. - Я уверена, что все получится, как ты хочешь:
ты ведь прекрасная наездница. Когда
выберешься из замка, скачи на юг. Деньги у тебя есть?
-Да.
- Проклятая слабость! Это из-за нее я не могу уехать вместе с тобой, -
явно умаляя боль в ноге, пробормотала леди
Мэри. - Поезжай в Абердин и разыщи там дом лорд-мэра. Он давний друг моего отца,
он поможет тебе.
- Это далеко отсюда?
- Точно не знаю. Возможно, придется скакать всю ночь и еще полдня. Будешь
ехать через какую-нибудь деревню -
купи себе свежую лошадь. Не останавливайся, даже если совсем не останется сил...
А теперь ступай.
- Не отчаивайтесь, милая моя тетушка. Скоро я за вами вернусь.
Леди Мэри сжала девичью руку.
- Не надо, с лордом Уорриком я справлюсь и без тебя. Тебе же пора уходить.
Если все выйдет, как ты задумала,
Драммонды хватятся тебя не раньше завтрашнего утра.
Арриан накинула теплый плащ и натянула перчатки.
- Молитесь за меня, тетушка Мэри.
- Непременно, дитя мое. Но умоляю тебя: не медли. К рассвету ты должна
быть как можно дальше от Айронуорта.
Арриан быстро прошла к двери и обернулась.
- О, как это ужасно - оставлять вас в такую минуту! Мне еще никогда не
было так тяжело, как сейчас.
- Не забывай, Арриан: это я требую, чтобы ты уехала, ты же лишь выполняешь
мою волю.
Когда Арриан выскользнула за дверь, леди Мэри еще долго прислушивалась,
глядя в огонь.
- Да хранит тебя Господь, милая моя девочка...
Стараясь держаться в тени, Арриан тихо спустилась в холл и отворила
входную дверь. Петли пронзительно скрипнули,
и Арриан в страхе прижалась к стене. Прошло несколько томительных секунд, но на
скрип никто не выходил. Наконец она
осмелилась шагнуть за порог.
Тетушкина комната, расположенная с задней стороны дворца, выходила окнами
на море, и Арриан понадобилось
некоторое время, чтобы разобраться, что где. Вскоре она поняла, что должна
пересечь внутренний дворик и по снежной
тропинке добежать до конюшни. Не колеблясь ни минуты, она устремилась вперед и
остановилась лишь перед входом, чтобы
отдышаться и проверить, нет ли погони.
К счастью, ворота конюшни оказались хорошо смазаны и отворились бесшумно.
Огня внутри не было, и ей пришлось
ждать, пока глаза привыкнут к темноте.
Лунный свет из окна помог ей отыскать дорогу к лошадиным стойлам. Арриан
шла, внимательно всматриваясь, и уже
за второй перегородкой увидела то, что искала: перед нею стоял превосходный
породистый жеребец, с виду способный
выдержать самое утомительное путешествие.
Разыскав в темноте седло, она набросила его на спину лошади. Седло было
мужское, но это не имело значения.
Арриан подтянула подпругу и вывела жеребца из конюшни. Ее расчеты на темноту
пока не оправдывались: двор был залит
лунным светом, а темные облака все так же висели над горизонтом.
Арриан решительно поставила ногу в стремя, вскочила в седло и тронула
поводья. Сначала она ехала шагом, но, как
только дорога перевалила через вершину холма, всадница ударила пятками в
лошадиные бока и порадовалась своему выбору:
скакун рванулся вперед и побежал размашисто и легко, все дальше унося ее от
зловещего замка.
На вершине следующего холма Арриан натянула поводья и оглянулась. Картина,
открывшаяся ее взору, поражала
великолепием и покоем. Над просторами снежных холмов высился серый замок
Айронуорт, позади его колыхались волны
Северного моря, а белизна сверкающего под луной снега придавала всему пейзажу
ощущение призрачности и
неправдоподобия.
На минуту Арриан овладели сомнения: что делать? Скакать ли дальше за
помощью? Или, быть может, лучше
вернуться к лорду Уоррику и оставаться подле больной тетушки? Но выбор ее уже
совершился, пути назад не было, и она
повернула лошадь на юг. Ледяной ветер обжигал ее щеки и трепал полы плаща.
"Только бы не сбиться с пути, - твердила
она про себя. - И только бы лорд Уоррик не выслал погоню!.."
Войдя в столовую, миссис Хаддингтон водрузила на стол поднос с кушаньями и
молча встала рядом.
Уоррику достаточно было взглянуть на старую экономку, чтобы убедиться, что
она не в духе.
- Ну же, Хадди, выкладывай, что там у тебя на уме. Я же знаю, мне не
удастся спокойно позавтракать, пока ты не
выскажешь мне все, чем недовольна.
- Что ж, и выскажу, коли сами спрашиваете. Так вот, милорд, эта ваша
завтрашняя свадьба с англичанкой мне, ох,
как не нравится! Говорю вам это без обиняков, милорд, потому что знаю вас с
пеленок.
- Ну а если я тебе открою, что эта англичанка - внучка вождя Макайворсов?
Что ты на это скажешь?
- Скажу, что тогда, милорд, вам и вовсе не след на ней жениться. Всяк
знает, что у Макайворсов порченая кровь,
потому что они в родстве с самим лукавым.
Уоррик усмехнулся:
- Кто это "всяк", Хадди?
- Да спросите любого в нашей округе.
- А вот Макайворсы, я слышал, думают то же самое о Драммондах.
- Не было еще такого, чтобы Макайворс победил Драммонда в честном бою,
потому что они знать не знают, что
такое честь. - Миссис Хаддингтон подхватила с серебряного подноса тарелку и со
стуком поставила ее перед хозяином. -
Милорд, вам и так счастья Господь не послал, а коли не пошлет и хорошей жены,
так я, старая, и помереть не смогу
спокойно.
Уоррик задумчиво смотрел, как она наливает ему горячий чай.
- Сдается мне, Хадди, что это твое счастье обманчиво, как сон. Да и что
вообще оно такое, счастье? Руками его не
пощупаешь и глазами не разглядишь. Зато если я отниму счастье у Йена Макайворса
- кто знает, может, в этом я найду свое
утешение? Видишь ли, Хадди, эта англичанка как раз предназначалась ему в жены.
- Боже правый! - Экономка побледнела. - Отпустили бы вы ее поскорее от
греха подальше! Пусть себе едет своей
дорогой.
- Нет, Хадди! Я женюсь на ней. Не успела миссис Хаддингтон ответить, как в
дверях возник Тэм, явно
обеспокоенный.
- Милорд, ночью кто-то пробрался в конюшню и увел Тайтуса.
Уоррик вскочил из-за стола.
- Что? Может, он сам вырвался?
- Да нет, не мог же он потом сам закрыть за собой стойло.
- Как это произошло?
Юный конюх растерянно развел руками.
- Не знаю, милорд. Я же сплю над самой конюшней... Был бы шум, думаю, я бы
услышал.
Уоррик поспешил во двор, Тэм едва поспевал за ним.
- Остались какие-нибудь следы?
- Следы если и были, милорд, так их уже занесло. Вон ведь какая метель
разыгралась под утро.
В конюшне Уоррик обнаружил, что вместе с Тайтусом пропало и его седло. Он
нагнулся, пытаясь разглядеть хоть чтонибудь
на земле, и вскоре обнаружил в грязи свежие отпечатки чьих-то маленьких
сапог.
- Вижу, наш конокрад был либр совсем еще юнец, либо... - Прищурясь, он
потрогал след пальцем. - Либо
женщина!
В следующую минуту Уоррик уже спешил домой. Взбежав вверх по лестнице, он
распахнул дверь комнаты Гвендолин
и увидел нетронутую постель. Почти бегом он бросился в комнату леди Мэри.
Он постучал в дверь и, не дождавшись ответа, вошел. Леди Мэри, судя по
всему, ждала его. На ее губах играла весьма
довольная усмешка.
- Да, лорд Уоррик, моя племянница решилась бежать. Она прекрасная
наездница, и вам не удастся ее догнать.
Наконец-то она вырвалась из этого постыдного плена!
- Боже правый, да вы хоть понимаете, что она натворила? Снег валит
сильнее, чем в ночь, когда опрокинулась ваша
карета... Она же собьется с дороги и замерзнет насмерть!
По бледным щекам леди Мэри покатились слезы.
- Вы не оставили ей выбора.
- Миледи, я не сделал бы с вашей племянницей ничего дурного. Теперь же,
если ее немедленно не отыскать, она
погибнет!
Леди Мэри всматривалась в его глаза, но видела в них лишь искреннюю
тревогу.
- Милорд, это ваши невозможные притязания виноваты в том, что ей пришлось
спасаться бегством!
- Да, но со мной она была бы жива, а не замерзала бы сейчас в каком-нибудь
сугробе.
Леди Мэри с мольбой протянула к нему руки:
- Найдите ее, милорд! Я виновата в том, что она оказалась здесь, вдали от
своих близких. Если она умрет у меня на
руках, я этого не перенесу.
Уоррику стало жаль несчастную женщину. Было видно, что она не находит себе
места от отчаяния, потому что любит
свою племянницу всей душой.
- Я сделаю все, что смогу. Вам известно, в какую сторону она собиралась
направиться, миледи? Леди Мэри
колебалась не более мгновения.
- В сторону Абердина.
Провожая лорда Уоррика глазами, она с ужасом представила, как она сообщит
Кэссиди и Рейли о смерти их любимой
дочери. Увы, все ее благие намерения вот-вот могли закончиться более чем
плачевно.
Вой ветра казался гласом обезумевшей природы. Арриан еще пыталась
бороться, но ни уговоры, ни понукания уже не
могли заставить несчастное животное сдвинуться с места.
Спрыгнув в глубокий снег, Арриан уткнулась лицом в лошадиную шею и
заплакала слезами бессилия. Дороги не было,
и теперь их обоих ждала неминуемая гибель.
Она завела жеребца за обломок скалы, чтобы хоть немного защититься от
ветра. Стараясь не замечать холода,
пронизывающего до костей, она не переставая оглаживала и успокаивала
великолепного скакуна - сообщника ее дерзкого
побега.
Начавшаяся под утро метель неистовствовала все сильнее. В сплошной снежной
круговерти невозможно было
определить, с какой стороны юг, указанный тетушкой Мэри как путь к спасению.
В отчаянии Арриан прижалась к усталому животному, пытаясь одновременно
согреться и согреть его своим
последним теплом. Однако ноги ее уже деревенели от холода, и вскоре она
опустилась прямо в сугроб.
Сил не осталось даже для того, чтобы сетовать на судьбу. "Мама, отец,
Майкл, прощайте, мы не увидимся более!.." -
слабо вскрикнула она, но голос ее утонул в вое ветра. Увы, ей так и не довелось
изведать счастья семейной жизни с Йеном,
нарожать ему детей и состариться вместе с ним...
Непослушными пальцами она кое-как натянула на голову капор и плотнее
завернулась в плащ. Что ж, стало быть,
такова ее участь - умереть на чужой недоброй земле.
Жеребец, по-видимому, гораздо больше страдал от усталости, чем от холода.
Арриан слышала от тетушки, что на
севере у всех животных шерсть гуще, и поэтому они лучше переносят суровый
климат.
"Я просто устала, - равнодушно думала она. - Вот отдохну немного - и
дальше в путь. Метель кончится, и тогда я
наконец отыщу дорогу на Абердин..."
Арриан открыла глаза и огляделась. Снег валил не переставая, и невозможно
было определить, долго ли она спала.
Медленно поднявшись на ноги и обнаружив, что лошадь убежала, девушка застонала и
прислонилась лбом к заледеневшему
обломку скалы. Надвигалась ночь, спасения не было. Ноги уже начали отниматься -
она почти не чувствовала их под собой.
С каждой минутой Арриан все яснее понимала, что замерзает. Веки ее
смежились, и сон - на сей раз, очевидно,
вечный сон - начал окутывать ее своей пеленой. Жизнь неумолимо ускользала от
нее, но ей уже было все равно. Хотелось
только поскорее погрузиться в этот сладостный покой, чтобы не чувствовать
боли...
Придерживая за поводья Уоррикову лошадь, Мактавиш издал зычный крик.
- Э-ге-гей!..
Голос его смешался с воем ветра.
- Бесполезно. В такую метель нам ее не найти. Ее, поди, и в живых уже нет
- разве что кто-то подобрал ее на дороге.
Уоррик вырвал у Мактавиша поводья.
- Нет! Я буду ее искать. Она оказалась одна в горах по моей вине, и я
найду ее.
Они продолжали медленно двигаться против ветра: впереди Уоррик и Мактавиш,
за ними, чуть поодаль, Тэм. К концу
дня ветер стих, и снегопад прекратился, но Уоррик уже начал осознавать тщетность
дальнейших поисков. Девушка наверняка
уже замерзла, да и кто бы мог выжить в одиночку в такую метель, тем более без
привычки к здешнему суровому климату?
Первым Тайтуса, с трудом ковылявшего в сторону Айронуорта, заметил Тэм.
Уоррик пришпорил лошадь и вскоре
поймал своего любимца за поводья. При виде плачевного состояния, в каком
находился его лучший скакун, он лишь молча
стиснул зубы.
- Тэм, отведи его на конюшню, а мы с Мактавишем поедем дальше. Следы
Тайтуса, если их еще не замело, выведут
нас куда надо.
Арриан очнулась оттого, что чьи-то руки тянули ее наверх, понуждая встать
из слепяще-белой постели. Ей совсем
этого не хотелось. Там, где она витала сейчас, холод уже не беспокоил ее.
- Оставьте меня, - слабо отмахиваясь от незваного избавителя, бормотала
она, но те же сильные руки уже
подхватили ее и закутали в шубу. Потом ее подняли в седло - или то было лишь
продолжение сна?..
До нее доносились чьи-то приглушенные голоса, но они не занимали ее. Ей
хотелось одного: спать, спать...
- Мактавиш, поезжай в замок и сообщи леди Мэри, что ее племянница нашлась.
Пока что придется отвезти ее в
охотничий домик: вряд ли она в таком состоянии выдержит дорогу до Айронуорта.
Передай ее тете, пусть не волнуется.
Завтра, когда девице будет немного получше, я доставлю ее в замок.
Радуясь неожиданному теплу, Арриан заворочалась и прильнула к его жесткой
груди. На секунду она приоткрыла
глаза и с ужасом увидела над собою лицо лорда Уоррика.
- Не бойтесь, миледи, опасность уже миновала, - шепнул он ей в самое ухо
и, крепче прижимая ее к себе, направил
лошадь на знакомую тропу между холмами.
Он спешил поскорее попасть в охотничий домик, однако лошадь часто
оступалась на скользком склоне, и ему то и
дело приходилось ее придерживать.
Прижимая к себе обессиленное девичье тело, он терзался невыносимыми муками
раскаяния. Это из-за него ей
пришлось спасаться бегством: он сразу же потребовал от нее слишком многого, и
она испугалась.
Из-за облака выглянула луна, и заснеженные холмы тотчас преобразились в ее
свете. Уоррик взглянул на спящую
девушку. Она была прелестна и беспомощна, и странное томление, непонятное и
непрошеное, шевельнулось в его груди.
Различив в темноте контуры охотничьего домика, он пустил лошадь вскачь.
Девушка слишком долго находилась на
холоде и ветру, надо было поскорее доставить ее в тепло.
Впрочем, она была так слаба, что помощь уже могла оказаться запоздалой.
Уоррик уложил девушку на кровать и накрыл несколькими одеялами, потом
развел в очаге огонь, вскипятил немного
воды и заварил чай. Размешав в кружке сахар, он подошел к кровати и приподнял
голову Арриан.
- Вот, выпейте. Это поможет вам согреться.
Арриан машинально оттолкнула кружку, но он продолжал настаивать, и она
решила отпить глоток, чтобы ее поскорее
оставили в покое и не мешали спать.
Горячий чай пришелся ей по вкусу, и она отпила еще немного. Но когда ее
ресницы затрепетали и глаза открылись,
над нею снова замаячило опостылое лицо лорда Уоррика.
- О нет! - простонала она. - Зачем вы здесь? Я должна бежать от вас.
Оставьте меня!
- Пока не могу, миледи. Сперва я должен убедиться, что у вас нет
обморожений. К тому же вы совсем замерзли, и
мне придется постепенно вас отогревать.
Он откинул одеяла и вытащил из-под нее влажный плащ.
- Что вы делаете? - забеспокоилась она. - Нет!
- Я делаю то, что для вас теперь важнее всего. Вы чуть не погибли от
холода, и сейчас я должен снять с вас
намокшую одежду.
Он стянул через голову ее шерстяное платье и раздел ее до нижнего белья. У
нее не было сил сопротивляться, когда же
она пыталась что-то сказать, он коротко приказывал ей лежать тихо.
Наконец Арриан решила, что все равно ей с ним не сладить, и подчинилась
его уверенным рукам.
С невозмутимостью бывалого горца Уоррик обернул ее руки и ноги теплыми
полотенцами. Заметив иссиня-черные
кровоподтеки на ее спине и плечах, он на мгновение застыл. Значит, она тоже
сильно ударилась во время дорожного
происшествия? Почему же тогда она не сообщила доктору Эдмондсону о своих ушибах?
Наконец, сочтя, что влажные компрессы больше не нужны, он обернул ее
мягким шерстяным одеялом, отнес поближе
к очагу и сел у огня, держа ее на коленях.
Арриан, которой снилось, что ей тепло и хорошо, придвинулась к нему ближе,
уютнее устраиваясь у него на руках.
- Йен, - прошептала она. - Йен.
При звуке ненавистного имени Уоррик затрепетал от отвращения. Что ж,
значит, именно эта девушка вернее всех
людей на земле поможет ему нанести удар по врагу.
Арриан давно уже уснула, а он все сидел, держа ее на коленях, и смотрел в
огонь. Случись что, ее смерть легла бы на
его душу вечным грузом. Странно, что она ни разу не пожаловалась на свои ушибы,
думал он. Оказывается, не все женщины
любят, когда с ними носятся, как с фарфоровыми куклами.
Вздохнув, Арриан теснее прижалась щекой к его груди. Уоррик опустил глаза
и невольно затаил дыхание - так
поразило его ее лицо. Она была похожа на нежный цветок, нетронутый и прекрасный.
Уоррик поспешно отвел глаза и снова стал смотреть в огонь. Ему не хотелось
сейчас разбираться в том, почему на
сердце у него так тяжело.
Однако взгляд его помимо воли то и дело останавливался на лице девушки.
Длинные тени от ресниц падали на ее
бархатистую кожу. Глаза были закрыты, но он помнил их голубизну и особенно
хорошо - горевшее в них негодование. Кто
знает, доведется ли ему увидеть эти глаза счастливыми? Он ни разу еще не слыхал
ее смеха - так ли он мелодичен, как ее
голос?
Наконец, сочтя подобные мысли крайне неуместными, Уоррик решительно встал,
переложил Арриан на кровать и
укрыл одеялами. Девушка продолжала спокойно спать. Только теперь он впервые
вышел за дверь, расседлал лошадь, отвел
ее в укрытие, напоил и задал овса.
Когда он возвратился, Арриан все еще спала. Постояв некоторое время возле
кровати, Уоррик заставил себя
отвернуться: он не имел права поддаваться жалости. Вендетта с Макайворсами
продолжалась, и эта девушка должна была
стать самым главным его оружием.
Арриан почивала, уютно свернувшись калачиком под несколькими одеялами и не
догадываясь о том, что с каждой
минутой ее судьба все прочнее вплетается в мрачные планы вождя Драммондов. Ей
снилось, что она спит у себя дома, в
родном Равенуортском замке.
Проснувшись в теплой постели, Арриан с наслаждением зарылась лицом в
пуховую подушку. Она чувствовала себя
вполне отдохнувшей, но, пребывая посередине между действительностью и миром
сновидений, все же не спешила покидать
последний.
Внезапно откуда-то донесся запах пищи, и у нее засосало под ложечкой.
Сладко
...Закладка в соц.сетях
