Жанр: Любовные романы
Скажи мне все
...bsp;Ты считаешь, что это не очень удачная идея, верно?
— Вовсе нет, — откликнулась Лилиан.
— И все же ты не откровенна со мной, — упорствовал Брендон. —
Ну же, Лили, скажи, что ты думаешь.
— Хорошо, — сдалась она. — Я думаю, что, прежде чем начать,
стоило бы получше узнать... мм... предмет. Наверное, нужно было
посоветоваться со знающими людьми, поучаствовать в семинарах, выучиться на
специальных курсах... А еще лучше — пройти стажировку или даже некоторое
время поработать в процветающем хозяйстве, где разводят лошадей.
Лили взглянула на омрачившееся лицо Брендона.
— Я тоже об этом подумал... Жаль, что с большим опозданием, —
криво усмехнувшись, признался он.
— Что сделано, то сделано. Наверное, ты так загорелся этой идеей, что
не мог ждать.
— Так и есть.
— Значит, теперь придется осваивать все практическим способом. И,
должна тебе сказать, у тебя стало получаться. А опыт приобретешь со
временем. — Подбодрив приунывшего Брендона, Лили принялась собираться.
— Если бы не твоя помощь, я бы ни за что не справился. — Брендон
тоже поднялся. — Тебе помочь?
— Нет, спасибо... — Лили застегнула сумку и повесила на
плечо. — Мне пора, Брендон. Если что — звони.
— Лилиан, подожди.
— Да?
— Лилиан. Я хотел сказать... То есть спросить... Как ты смотришь на то,
чтобы нам начать жить вместе? — выпалил он.
Лили буквально окаменела, а ее глаза округлились от изумления.
— Что-о-о-о? — ошеломленно выдохнула она.
Брендон залился ярким румянцем и явно потерял часть своей решительности.
— Ну сначала мы могли бы пожениться, чтобы не было пересудов... —
добавил он упавшим голосом.
— Ты делаешь мне предложение? — осторожно уточнила Лили, не до
конца уверенная в том, что правильно поняла его.
— Да! — торжественно проговорил Брендон и снова воспрянул духом.
Наверное, счел, что самое трудное позади. Брендон дернул за мочку правого
уха и поскреб небритый подбородок — как всегда, когда волновался, — а
потом торопливо, словно боялся что-то забыть или упустить, продолжил: — Я
подумал, что это будет здорово, Лилиан. Ты и я. Тебе не нужно будет больше
думать о будущем... Мы будем помогать друг другу. Вдвоем жить гораздо проще.
И веселее... — отстраненно подумала Лили. А еще она подумала о том,
что, выйди она за Брендона, ее будущее как раз окажется под большим
вопросом.
— Брендон, я очень ценю твое предложение, но это вовсе не повод для
женитьбы. — Что-то я не то говорю, с досадой подумала она.
— Ты красивая девушка, Лилиан. Ты умная, работящая, хорошо готовишь...
Ты отличный ветеринар, Лили! — быстро добавил Брендон, видимо надеясь,
что эти аргументы сразят ее наповал.
— Брендон, — Лили старалась говорить мягко, но как можно
убедительнее. Это было чертовски трудно, потому что из ее горла рвался
нервный смех. — Прости, но это совершенно невозможно. И извини... Мне и
правда пора...
— Ну ладно... — пробормотал он. — Но, если передумаешь, ты
знаешь, как меня найти. Мое предложение по-прежнему в силе.
Лили кивнула: мол, буду иметь в виду — и поспешила ретироваться.
— О господи... — пробормотала она, открывая дверцу своей машины и
швыряя сумку на соседнее кресло. Она уселась за руль и завела мотор. —
Хорошо еще не сказал, что такими парнями не швыряются...
Помимо воли Лили улыбнулась. Брендон при всей своей импульсивности и даже
некоторой безалаберности в хозяйственных делах к делам сердечным подошел с
удивительной практичностью. Она, видишь ли, красивая, умная, работящая,
хорошо готовит и хороший ветеринар. Что еще нужно Брендону, обремененному
хозяйством и лошадьми, с которым он не знает, что делать?!
Лилиан заехала домой, приняла душ, переоделась, наскоро выпила еще одну
чашку кофе и отправилась в офис. Подъезжая, она увидела мающегося у двери
посетителя. Припарковавшись, Лили быстрым шагом направилась к дверям, на
ходу вытаскивая из сумки ключи. Мужчина услышал звук ее шагов, обернулся
и... оказался Митчем. Сердце в груди тяжело бухнуло то ли от переизбытка
кофеина, то ли из-за чего-то еще... Вот когда начинаешь верить в
предсказания несостоявшихся психоаналитиков и новоявленных оракулов... Когда
они сбываются!
— Между прочим, на табличке указано, что ты открываешь в девять. А
сейчас почти десять! Если ты так безалаберно относишься к собственному
бизнесу, то я просто удивляюсь, что ты еще не разорилась окончательно.
— Вот уж не думала, что вас интересует мое финансовое положение. —
Преодолев замешательство, Лилиан обошла Митча, открыла дверь и вошла.
Несмотря на то что в животе было скверно из-за нескольких чашек крепчайшего
кофе, Лили первым делом направилась в маленькую комнатушку для отдыха,
отделенную от основного офиса фанерной перегородкой, и включила кофеварку.
— Кофе — это прекрасно, — заявил Митч, с хозяйским видом усевшись
в кресле напротив стола Лилиан.
— Кто сказал, что я собираюсь вас угощать? — Лили уже взяла себя в
руки. Она повесила куртку в стенной шкаф, поправила волосы перед небольшим
зеркалом, после чего уселась за рабочий стол. Митч следил за ней, как кот за
мышью. — Итак, что привело вас в этот забытый край снова?
— А ты не знаешь?
— Нет. Ваш чек я получила по почте и не вижу больше причин, по которым
эта встреча должна была состояться.
Отключившись, пискнула кофеварка, но ни Лили, ни Митч не обратили на этот
сигнал внимания.
— Я приехал сказать, чтобы ты прекратила свои игры. Можешь оттачивать
свое умение на ком угодно, но Саймона оставь в покое.
— А, вы об этом... — разом поскучнев, проговорила Лили. —
Смею огорчить вас, мистер Айрэс: это не ваше дело!
— Тебе мало здешних деревенских увальней?
— Вы должны согласиться, что Саймон гораздо предпочтительнее всех этих
— как вы сказали? — деревенских увальней. Он очень интересный мужчина.
Лили не понимала, зачем дразнит Митча, но остановиться не могла.
— И при деньгах! — ехидно подсказал Митч, сверля ее взглядом.
Она лишь едва заметно пожала плечами.
— Да, мне известно, как ты можешь кружить головы, Лилиан... Но не смей
проделывать свои трюки с Саймоном! — На последних словах его низкий
голос упал до угрожающего рыка.
Внешне Лили осталась абсолютно спокойной, хотя ее раздирали сразу несколько
противоречивых желаний. Во-первых, подтвердить все, в чем он ее обвинил, и
еще приврать ради красного словца. А потом посмотреть, какое у него будет
лицо. Во-вторых — расхохотаться, а потом дать Митчу злую и едкую отповедь,
заявив, что он шизофреник и параноик. И третьим — самым сильным! — было
желание просто вытолкать его и запереть дверь.
Вместо этого она сложила руки на груди, смерила Митча холодным взглядом и
сухо спросила:
— Именно поэтому вы и приехали? Чтобы сказать все это?
Он сбился, смутился и разозлился еще больше.
— Черт тебя побери... — прорычал он.
— Если это все, то я вас больше не задерживаю.
— Из всех насквозь лживых, циничных и лицемерных...
— Не вынуждайте меня выставлять вам еще один счет! — без излишнего
напряжения, но достаточно твердо перебила его Лили.
— Какой именно?
— За моральный ущерб. До свидания, мистер Айрэс.
Он не любил, когда ему угрожали — особенно маленькие и насквозь лживые
девицы! — и всегда жестко пресекал попытки давления, оставаясь при этом
холодным и неприступным. Но сейчас он не мог контролировать собственные
чувства, а демонстрируемая непокорность вкупе с нарочитым безразличием злили
его еще больше. Митч медленно поднялся, возвышаясь над Лили темной грозной
башней. Лили, больше не обращая на него внимания, вытащила пластиковую папку
из лежащей на краю стола стопки, раскрыла ее и углубилась в чтение. От
злости и раздражения Митч едва не взорвался.
— Лилиан!
— Что-то еще, мистер Айрэс? — Ее глаза были холодными и
равнодушными, как льдинки.
— Ничего! — С грохотом отшвырнув кресло, Митч направился к двери.
Лили дождалась момента, когда он взялся за ручку, и подняла голову.
— И вот еще что, мистер Айрэс... Если вы появитесь здесь еще раз, я
обращусь к шерифу.
— А вот это уже интересно... И что ты ему скажешь?
— Что вы меня преследуете. Прощайте, мистер Айрэс. Надеюсь, больше мы
не встретимся.
— Я бы на это не рассчитывал, мисс Джонс. Я... не собираюсь
уезжать, — процедил он. — По крайней мере, пока.
— Я не ослышалась? — холодно поинтересовалась Лили, хотя внутри
все трепыхалось и дергалось.
— Можешь вызвать хоть десяток копов! Я сам буду решать, когда и что мне
делать.
Рванув ручку так, что она едва не оторвалась, он выскочил за дверь.
— Черт, черт, черт! — пробормотала Лили и стукнула ладонью по
столешнице.
Что вдруг на нее нашло? Какой неосмотрительной и безрассудной нужно быть,
чтобы бросить Митчу вызов и ожидать, что он его не примет! Для нее это
просто непростительная оплошность — ведь Лили достаточно хорошо изучила его
характер. И, несмотря на то что прошло три года, ничего не изменилось. Митч
по-прежнему упрям, как стадо ослов. Господи, но зачем он приехал снова?
Вот именно!
Выпрямившись, Лили нахмурилась. Теория о внезапно прорезавшемся ясновидении
сразу у двух новоявленных
оракулов
была очень интересна, но Лили не очень-
то верила в ее состоятельность, равно как и в причастность к этому факту
высших сил. Наверняка все гораздо прозаичнее: Саймон приложил к этому
руку... Хотя Лили очень не хотелось думать о том, что он нарушил свое слово.
И если это все же правда, то Саймону придется исправлять положение. И ее
совсем не интересует, как он это будет делать. Саймон обязан его увезти...
Даже если ему при этом придется связать Митча по рукам и ногам или
запеленать в смирительную рубашку.
Порывшись в сумочке, Лили извлекла записную книжку и, сверившись с записью,
набрала номер Саймона. Он ответил после третьего гудка и, судя по голосу,
страшно обрадовался ее звонку. Лилиан поздоровалась и поинтересовалась его
делами, пытаясь по интонации определить его возможную причастность к этому
делу. Но единственное, что она поняла, что Саймон просто искренне рад. Лили
не почуяла никакой фальши. Пожалуй, он все-таки сдержал слово. Саймон
почувствовал ее напряжение.
— С вами все в порядке, Лили?
— Да. Нет... Митч приехал.
— Вы считаете, что это дело моих рук? — после паузы спросил он.
— Уже нет.
— Я вам говорил, Лилиан, что он приедет.
— Да, говорили, но, Саймон, не могли бы вы... — Лили не могла
подобрать слова, чтобы деликатно объяснить смысл своей просьбы. Поэтому она
высказалась предельно прямо: — Увезите его отсюда.
— Вы считаете, что это реально?
— Простите... Что-то я не то сказала.
— Может, мне приехать?
— Не надо. Думаю, я справлюсь.
— Очень хорошо. Желаю вам удачи, Лили. Если что — звоните.
— Обязательно.
Попрощавшись, Лили повесила трубку и несколько минут неподвижно сидела,
уставившись в одну точку. Да уж, удача ей точно не помешает! А еще в придачу
отряд наемников, повинующихся любому ее приказу!
11
— Лили, привет, как дела? Я... — Фиби влетела по своему
обыкновению как ураган, но, увидев лицо Лилиан, замерла. — Ты плачешь?
Что случилось?!
Лили невольно поморщилась. Визит Фиби был некстати. Еще более некстати были
ее вопросы.
— Все в порядке, я не плачу. Что-то попало в глаз, — солгала Лили
и увидела, как следом за Фиби в дверь бочком протискивается Джейкоб.
— Из твоего офиса несколько минут назад вылетел какой-то мужчина... Это
не он поспособствовал соринке? — прогудел он.
— Нет, конечно... — Лили принялась тереть правый глаз, пытаясь
отделаться от воображаемой соринки.
Джейкоб хотел что-то сказать, но на него набросилась Фиби:
— Перестань, Джейкоб! Лили просто немного хандрит. Осень, нехватка
солнца, и все такое. Иди уже, тебя там Мартин заждался! — решила
проявить неслыханную тактичность Фиби.
От удивления Лили даже моргнула, а Джейкоб недовольно засопел. Он вообще
большинство эмоций проявлял сопением.
— Пойду, — тяжело согласился он. — Если что, зовите на
помощь.
— Обязательно! Будем изо всех сил свистеть в свисток! — пообещала
Фиби. — Так что случилось на самом деле? — уже почти грозно
спросила она после ухода Джейкоба, и по виду подруги Лили сразу стало
понятно, что живой ей не уйти.
— Я же говорю — соринка. Кажется, опять...
— Правый, — сказала Фиби.
— Что?
— Соринка была в правом глазу. По крайней мере, именно его ты терла
сначала. Но, похоже, пострадали оба глаза.
— Извини, у меня просто минорное настроение, — пробурчала Лили.
— Что-то оно слишком часто у тебя стало появляться.
— Старею, наверное.
— Да уж, наверное... — насмешливо протянула Фиби.
— И еще я сегодня не выспалась.
— Вот! — победно провозгласила Фиби с видом человека,
докопавшегося наконец до сути. — Кусаешь локти, что отшила Саймона?
Всякие мысли покою не дают?
— Не мысли покою не дают, а Брендон.
— Снова ложная тревога? — без прежнего энтузиазма поинтересовалась
Фиби, разочарованная столь прозаической причиной.
— На этот раз нет. Тихоня осчастливила его приплодом. Брендон светится
от радости, словно счастливый отец — это он.
— Какой ужас! — расхохотавшись, воскликнула Фиби. — И как это
он отпустил тебя? Я думаю, его успокоило бы только твое поселение на его
ферме.
— Не в бровь, а в глаз, Фиби... — Лили скромно опустила глазки
долу.
Фиби оживилась в предвкушении пикантных подробностей и подбодрила подругу:
— Ну-ка, ну-ка!
Лили не боялась сообщать Фиби конфиденциальную информацию, потому что при
всех своих недостатках та умела держать язык за зубами.
— Сегодня Брендон как раз сделал определенные шаги в этом направлении.
Правда, он предложил мне не временное поселение, а все, как полагается:
постоянную прописку и свое сердце в придачу.
Фиби раскрыла рот от изумления и, слабеющей рукой нащупав кресло за своей спиной, плюхнулась в него.
— Ты шутишь! — убежденно воскликнула она.
— Если бы.
— И насколько он был романтичен?
— Брендон? Романтичен?! — насмешливо переспросила Лилиан. —
Он был романтичен настолько, чтобы заявить мне, что я красивая и нам нужно
жить вместе. Но сначала следует пожениться, чтобы не было кривотолков.
— Господи, какой кретин! — воскликнула Фиби, заливаясь смехом.
— Но и это еще не все...
— Только не говори, что он сделал комплимент твоим кулинарным
способностям.
— Не без этого! — с нарочитым самодовольством сказала Лили и гордо
взглянула на Фиби, заставив подругу скорчиться в новом приступе
хохота. — Самым важным является то, что я хороший ветеринар и мы будем
друг другу помогать.
— Чем он тебе сможет помочь, я, конечно, не знаю, но тебе, Лили, точно
придется иметь дело с его лошадьми!
— Я почему-то тоже так подумала...
— Ох, я больше не могу... — простонала Фиби, вытирая выступившие
от смеха слезы. — Я давно подозревала, что с ним не все в порядке, но
такого уж точно не ожидала. И каков был твой ответ?
— По-моему, он очевиден.
— Но ведь ты не побила его?
— Фиби, как ты можешь говорить такие ужасные вещи? — укорила ее
Лили. — Какой человек в здравом уме и твердой памяти будет рубить сук,
на котором сидит? Брендон один из самых перспективных клиентов на
ближайшие...
Лили возвела глаза к потолку, словно пытаясь подсчитать количество лет, в
течение которых Брендон будет регулярно снабжать ее работой, но Фиби не
выдержала паузы и услужливо подсказала:
— Лет пятьдесят!
— При всем уважении к твоим математическим способностям, дорогая,
думаю, на столько его не хватит.
— Конечно не хватит! С такими темпами он окончательно обанкротится
через пару лет! Или даже раньше! — радостно заявила Фиби. Схватив со
стола Лилиан пластиковую папку, она принялась обмахиваться ею, как
веером. — За три года это уже пятое предложение руки и сердца,
Лили! — продолжала веселиться Фиби. — Ты побила все местные
рекорды, подруга. Пора подумать о Книге Гиннесса.
— Ты думаешь, я веду счет?
— А не мешало бы, — назидательно сказала Фиби. — Я бы вообще
прибивала скальпы завоеванных мужчин к входной двери.
— Людоедка, — пробормотала Лили. Болтовня подруги помогла ей
справиться с чувствами.
— Жаль, что Саймон уехал, — задумчиво проговорила Фиби. — Он
на тебя запал, точно говорю. Очень... э-э-э... перспективный жених. Мне
кажется, если бы ты была немножко посговорчивее, у вас бы все получилось.
— Посговорчивее? — иронично переспросила Лили, приподняв брови.
— Ты понимаешь, о чем я говорю. Все дело в тебе, Лили. Ты просто не
позволяешь себе кем-то увлечься. Это плохо!
— Ты опять за старое?
— Лили, дорогая, я же из лучших побуждений. Посмотри вокруг, сколько
мужчин! Я не говорю о нашем захолустье: если бы ты захотела, ты могла бы
получить любого мужчину со всеми потрохами в придачу. Да если бы на меня
мужчина смотрел так, как на тебя Саймон, я бы не колеблясь отдала ему свое
сердце!
— Да неужели! — Теперь Лили могла вступить в словесный бой с Фиби
на равных. — Сколько раз я видела, как мужчина бросал на тебя подобные
взгляды, но ты что-то не торопишься дарить ему свое сердце!
— О ком ты говоришь?
— О Клейтоне, конечно!
— Клейтон... — передразнила ее Фиби. — У него семь пятниц на
неделе. Я уже устала ждать, когда же он наконец повзрослеет! И вообще на нем
свет клином не сошелся! — запальчиво воскликнула она.
— Опять поцапались?
— Ну да. — Фиби пожала плечами, но губы ее невольно скривились в
плаксивой гримасе.
— Что, так все плохо? — сочувственно спросила Лили, и боевой дух
покинул Фиби.
— Хуже и быть не может, — пробурчала она. — Сегодня он сделал
вид, что не заметил меня, и прошел мимо, даже не поздоровавшись.
— Может, мне с ним поговорить?
— Не нужно, Лилиан. Мне кажется... кажется, что между нами все
кончено. — Не выдержав, Фиби всхлипнула.
— Ох, в который раз я все это уже слышу! — попыталась подбодрить
подругу Лили, но Фиби потерянно покачала головой.
— Нет, на этот раз все серьезно... все очень серьезно. И это моя вина!
Я... почти изменила Клею!
— Как это
почти
? — опешила Лили от признания подруги.
— Ну в позапрошлую пятницу мы ходили в бар. Было очень весело, я
захотела потанцевать. А Клей заартачился. Сколько я его ни уговаривала, он
ни в какую. И тогда я пошла с Мартином. А Клей сидел истуканом и только
тянул свое пиво, как будто ему все равно. Я жутко разозлилась и позволила
Мартину обнять меня. А потом мы поцеловались. И Клей это увидел. У него
сделалось такое лицо... Он встал и ушел. Я просто хотела, чтобы он проявлял
больше внимания... Я хотела заставить его ревновать... Но все получилось
очень, очень плохо... — закончила Фиби свое печальное повествование и
снова всхлипнула.
— Ну дела... — пробормотала Лили, протягивая Фиби салфетку. Та
взяла и шумно высморкалась. — Что ж ты раньше молчала?
— Мне было стыдно рассказывать, — Фиби скомкала салфетку, бросила
ее в корзину для бумаг и стала смотреть в стену. — Как бы то ни было, я
уже устала от его игнорирования. И знаешь что? Я решила уехать на несколько
дней. Так сказать, проветриться... Моя кузина давно приглашает погостить.
Думаю, к тому времени, как я вернусь, все будет кончено.
— Мне кажется, ты просто решила сбежать.
— Так и есть... — призналась Фиби и тяжело вздохнула. — Но я
больше не могу. Я совсем зачахну с тоски и умру в самом расцвете сил и лет!
А я хочу жить, жить полноценной жизнью. Я хочу любить и быть любимой.
Женщины созданы для любви, Лили. Это же так просто... Извини меня! —
Фиби вскочила и выбежала из офиса подруги.
Некоторое время после ухода Фиби Лили оцепенело сидела за столом, а в ее
ушах звучали слова подруги о том, что женщина создана для любви. Наверное,
это действительно так.
— Что есть любовь — одно страданье... — пробормотала она строчку
из полузабытого стихо-творения.
Значит ли это, что женщина создана для страданий, а изредка встречающиеся
счастливицы, для которых это не так, лишь исключения из правила? Она могла
судить, опираясь на свой опыт. Лили очень хотела стать исключением, но
оказалась слишком правильной: она любила Митча, но эта любовь принесла ей
только страдания.
Та вечеринка стала началом конца. Лили еще цеплялась за свои радужные
иллюзии, но слова Мисси подобно яду уже просочились в душу девушки, в ее
сознание, разъедая кислотой подозрений, заставляя сомневаться во всем.
— ...Вставай, соня!
— Ох! — Лили испуганно села на кровати и увидела улыбающегося
Митча. Она была в его квартире, в его постели и никак не могла понять, что в
связи с этим чувствует.
Митч запечатлел на ее губах поцелуй.
— Я сварил кофе и купил круассаны. Хочешь позавтракать или чего-то еще?
— Позавтракать.
— Какая ты неромантичная, — посетовал он, чмокнул ее в губы еще
раз и гибко поднялся. — Я жду тебя в кухне через пятнадцать минут.
Лили приняла душ и привела себя в порядок. Вечернее платье сейчас смотрелось
просто ужасно, но у нее не было выбора. Она не желала появляться перед
Митчем в халате. Вот если бы на нем были не джинсы и спортивная рубашка, а
точно такой же банный халат...
Вздохнув, Лили отправилась на кухню. Она чувствовала робость и неловкость,
но Митч держался очень естественно... Как будто ему было не впервой кормить
завтраком женщину, с которой он провел ночь!
— О чем ты задумалась?
— Так... — Лили рассеянно помешала ложечкой кофе.
Митч сцепил пальцы в замок и оперся на них подбородком.
— Вчера случилось что-то такое, что сильно расстроило тебя и о чем я не
имею ни малейшего представления. Ты не хочешь рассказать мне об этом?
Она отрицательно помотала головой.
— Ну что ж, может, ты еще передумаешь. Мне бы не хотелось, Лили, чтобы
между нами были какие-то недомолвки и тайны. Они, как правило, разрушают
отношения.
А ты ничего не хочешь мне рассказать? — рвались из нее слова, но Лили
закусила губу. Я не должна, не должна позволять своим подозрениям все
испортить... нельзя полагаться только на голословные обвинения обозлившейся
девицы!
Митч еще с минуту смотрел на Лили с напряженным вниманием, а потом вздохнул.
— Хотел тебе сказать, что в понедельник вечером мне придется уехать.
— Завтра... Надолго?
— На несколько дней. Командировка в Нью-Йорк. Я вернусь в пятницу,
поздно вечером. Так что мы с тобой увидимся только в субботу.
— Эту неделю мне тоже не придется скучать. У меня выпускные
тесты, — напомнила она.
— Конечно. Но сегодня весь день наш...
Это был последний спокойный день, а потом события закрутились, подобно
сумасшедшей карусели, пока все не пришло к печальному финалу.
С отъездом Митча все стало гораздо хуже. И выпу
...Закладка в соц.сетях
