Жанр: Любовные романы
Скажи мне все
...кой бурной реакции, — изумилась Грейс. —
Что-то случилось?
— Ничего! Просто я не желаю, чтобы ты впредь знакомила меня со своими
бывшими приятелями.
— Как ты могла подумать! — возмутилась Грейс. — Митч вовсе не
мой приятель. Он... э-э-э... не то двоюродный, не то троюродный кузен Билли!
— Мне все равно. Не нужно было мне подсовывать этого кузена!
— Ну ты даешь, подруга! Что значит
подсовывать
? Ты думаешь, такие
красавчики на дороге валяются?
— Вот и брала бы его себе! — отрезала Лили.
— Но у меня же есть Билли. И кроме того, Митч сам... Упс! — Грейс
замолчала на самом интересном месте.
Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. У Грейс был вид
человека, едва не выдавшего государственную тайну, и Лили тут же вцепилась в
подругу:
— Подожди, подожди... Что
Митч сам
? Что ты хотела мне сказать?
— Только то, что Митч отличный парень! — слишком поспешно сказала
Грейс. — И я не понимаю, почему ты так отчаянно трусишь. Что с тобой,
Лили?
— Я не знаю, — потерянно пробормотала Лили и села на диван.
Грейс присела рядом.
— Он тебе понравился, да?
— Не знаю! Я чувствую себя очень странно.
— Такое иногда бывает. Помню, когда я только познакомилась с Билли, он
мне жутко не понравился. Я его постоянно подкалывала, просто житья парню не
давала. А потом оказалось, что он очень даже ничего! Мне кажется, это просто
инстинкт. Едва взглянув на предназначенного ей мужчину, женщина
подсознательно понимает, что пропала. И как следствие появляется защитная
реакция.
— Интересная теория. Только я вовсе не думаю, что Митч мне
предназначен! К тому же мои принципы...
— Да-да, знаю: никаких легкомысленных романов! Но ведь еще не факт, что
вы вообще станете встречаться. Завтра вы сходите в кино, и, возможно, все
этим и закончится. Особенно если ты решительно настроена против
Митча. — Грейс выжидающе посмотрела на подругу, словно ожидая, что она
тут же начнет опровергать это утверждение.
Но Лили и не подумала это сделать.
— Ты права. Не знаю, почему я так разволновалась. Наверное, просто
устала. Пожалуй, приму сейчас ванну с пеной и лягу спать.
— Хорошо, — отозвалась Грейс. — А мы с Билли договорились еще
пойти в ночной клуб. Он заедет за мной через полчаса.
— Как у тебя только сил хватает на эти подвиги, — проворчала
Лили. — Ты же спишь не больше пяти часов в сутки!
— Но согласись, что я все успеваю! Любовь, дорогая, творит с человеком
чудеса!
Грейс отправилась подбирать наряд для похода с Билли в ночной клуб, а Лили —
наполнять ванну.
Конечно, Лили не приняла теорию Грейс всерьез, однако ей пришлось нехотя
признаться самой себе в том, что вопреки всему — ее принципам, неизменному
здравомыслию и предубеждениям — Митч произвел на нее неизгладимое
впечатление. Он взволновал ее. Лили вовсе не считала себя мужененавистницей
или отшельницей. Как и все девушки ее возраста, она любила повеселиться в
компании, не слишком часто, но посещала вечеринки, могла безобидно
пофлиртовать, однако во всем знала меру. Она скептически относилась к такому
понятию, как любовь с первого взгляда, и до сих пор твердо следовала
намеченному курсу: учеба — карьера — достижение материального благополучия —
семья и материнство.
Быстротечные романы, безрассудные поступки, сумасшедшая студенческая любовь
с поцелуями на заднем сиденье автомобиля и быстрый секс в мотеле, в ее или в
его комнате, пока нет других жильцов, были не для Лили. Она не могла
относиться к этим вещам так же легко, как многие ее сокурсники. Так уж она
была устроена.
Лили принимала реальность такой, какая она есть, и поэтому прекрасно
осознавала, что такие — по выражению Грейс —
красавчики
, как Митч, знают
себе цену и отлично осознают, какое впечатление они производят на
провинциалок вроде Лили. Во имя собственного благополучия с ними нужно
обращаться с небрежной непринужденностью, видеть их насквозь и держать
сердце холодным, а голову — трезвой, а не становиться испуганной дурочкой, у
которой все на лице написано. И уж тем более не следовало делать далеко
идущих выводов из простого приглашения в кино!
На следующий день Митч явился ровно в семь. Лили ценила пунктуальность, и
Митч получил второй
плюсик
(первый она уже поставила ему накануне за его
вкус в выборе одежды).
— Привет, Лили. Ты готова?
— Да.
Они вышли на улицу, и Лили нервно огляделась в поисках его машины.
— Пойдем пешком? — спросила девушка, не обнаружив таковой.
— До киносеанса еще целый час. Я подумал, что ты совсем замучилась со
своими тестами и тебе не мешает немного прогуляться.
— Действительно, — пробормотала Лили.
Они медленно двинулись вперед, затрагивая в разговоре совершенно безобидные
темы: погоду, общих знакомых, коих оказалось изрядное количество — и как это
они не встретились раньше! — и прочие пустяки.
Лили показалось, что до кинотеатра, а расстояние было довольно приличное,
они дошли слишком быстро. После чего Лили пришлось мысленно поставить Митчу
еще один плюсик — за выбор ленты. У Лили уже был печальный опыт похода в
кино, когда парень выбрал эротический фильм и купил билеты на вечерний
киносеанс на последний ряд. Лили выбор не одобрила и ушла уже через десять
минут. С Митчем все было иначе. Для первого совместного просмотра он выбрал
полнометражный мультфильм с веселыми зверюшками в главных ролях. Они сидели
в середине зала, где, по словам Митча, был лучший обзор и лучший звук.
— Это было замечательно, — совершенно искренне сказала Лили, когда
они вышли из кинотеатра.
Все действительно было замечательно: и безобидный мультфильм, и то, как Митч
искренне, по-мальчишечьи, смеялся, глядя на проделки мультяшных героев, и
то, что ни разу не попытался найти
точки соприкосновения
, и то, как они
медленно возвращались домой.
— Рад, что тебе понравилось. Грейс мне сказала, что ты настоящий
трудоголик.
— Грейс много болтает... Постой, когда сказала?
— Сегодня. Она работает в той же компании, что и я.
— Значит, вы вместе работаете?
— В одной компании, но в разных отделах. Нас познакомил Уильям, он мой
кузен.
Пока действительность соответствует рассказам Грейс, отметила Лили.
Резкий порыв ветра закружил старую газету в двух ярдах впереди них и
насквозь пронизал довольно легко одетую Лили. Она невольно вздрогнула от
холода, и Митч это заметил.
— Замерзла?
— Нет, я...
Но он уже снял пиджак и заботливо накинул ей на плечи.
Есть ли предел его совершенству? — почти тоскливо подумала Лили,
инстинктивно кутаясь в пиджак. Он него очень приятно пахло одеколоном и...
Митчем. Новая волна непонятного озноба прошла по телу Лили. Остаток пути они
проделали в молчании.
— Вот и пришли... — сказала девушка, останавливаясь возле дома,
где они с Грейс снимали квартиру.
— Да. Спасибо тебе, Лилиан...
— За что? — удивилась она.
— За прекрасный вечер.
— Это тебе спасибо. Мне пора... — Лили мельком взглянула на свои
окна.
Они были темными, но это еще ни о чем не говорило. В прошлый раз все окна
были тоже темными, однако, войдя и включив свет, Лили обнаружила на диване в
гостиной Уильяма и Грейс. Ситуация была весьма недвусмысленной, и Лили,
покраснев, как вареный рак, заикаясь пробормотала:
предупреждать надо
и
пулей скрылась в своей комнате. Как оказалось, она была смущена гораздо
больше, чем влюбленная парочка. А Грейс потом то и дело подшучивала над
реакцией подруги, так что в конце концов Лили в сердцах сказала, что в
следующий раз не будет так торопиться и обязательно насладится зрелищем!
Поэтому сейчас Лили самым внимательным образом огляделась, отыскивая
взглядом машину Билла. Так и есть — вот она!
— Что? — Митч тоже огляделся.
— Машина твоего кузена.
Митч понимающе улыбнулся.
— Значит, тебе пока рано. Давай еще прогуляемся.
— Вообще-то у меня завтра тесты... — Лили откашлялась. — Я
хотела пораньше лечь спать.
— Понимаю. Тогда нужно предупредить влюбленных голубков.
Не успела Лили поинтересоваться, как он это собирается сделать, как Митч
надавил кнопку звонка. Лили успела только сдавленно охнуть, как за дверью
загудело и зазвенело так, словно включили пожарную сирену.
— Что это? — изумился Митч, отдергивая палец от кнопки.
— Звонок... — упавшим голосом сказала Лили. — Забыла тебя
предупредить, что мы им не пользуемся. Наверное, Грейс сейчас уже инфаркт
хватил!
— И Билла тоже... — добавил Митч.
Они посмотрели друг на друга и расхохотались.
— Ох, Грейс меня прибьет, — отсмеявшись, сказала Лили.
— Я тебя обязательно защищу, — пообещал Митч.
— Наверное, они уже... э-э-э... То есть с ними все в порядке.
— Наверное, — согласился он, пристально глядя на Лили.
— Тогда я пойду, — пролепетала она, снимая с плеч пиджак.
Митч шагнул вперед, приблизившись к Лили вплотную. Сначала девушке
показалось, что он хочет помочь, но руки Митча легли ей на плечи. Чтобы
видеть его лицо, Лили пришлось запрокинуть голову. Митч медленно склонился к
ней и едва коснулся губ Лили своими губами. Что ж, это был вполне дружеский
поцелуй. Только почему он не торопится ее отпускать?!
— Митч, я...
Не успели эти слова сорваться с ее губ, как Митч поцеловал ее по-
настоящему...
— Ничего не говори! — почти приказал он потом, но Лили и не
собиралась. Она просто была не в состоянии выдавить хоть слово! —
Прости, что все произошло так быстро, я не хотел тебя пугать. Но и
сдержаться не смог. Я не хочу, чтобы ты подумала, что все это несерьезно. Я
заеду за тобой завтра. В восемь. Я хотел бы раньше, но не смогу.
Пока он горячо и быстро говорил, Лили только безмолвно таращилась на него.
— Обещай мне, что не сбежишь.
— Обещаю... — словно в трансе проговорила Лили.
Митч заметно расслабился и улыбнулся.
— Хорошо. А сейчас иди, пока я еще чего не натворил... До завтра,
Лили! — И Митч растворился в темноте.
— До завтра... — сказала Лили и привалилась к двери. Но дверь
совершенно неожиданно резко распахнулась, так что Лили едва не рухнула в
холл.
— Лили, что ты здесь под дверью топчешься? И вовсе не нужно было
трезвонить, мы с Билли просто разговаривали.
— Так я тебе и поверила, — пробормотала Лили,
отцепляясь
от
вешалки, за которую успела ухватиться только в самый последний
момент. — Прежде чем делать подобные заявления, ты бы сначала в зеркало
посмотрела!
— А что? — пробормотала Грейс и быстро пригладила растрепанные
волосы.
Лили в первый раз довелось увидеть, как Грейс краснеет.
— Все в порядке, — иронично сказала Лили, — за исключением
того, что на голове у тебя взрыв на макаронной фабрике, а блузка надета
наизнанку.
— Ну и что? — Грейс вызывающе вздернула подбородок. — Между
прочим, у нас с Билли все очень серьезно. А ты со своими старомодными
замашками старой девы вообще... анархизм какой-то!
— Анахронизм! — поправила Лили и усмехнулась. — Я ничего не
имею против ваших встреч, Грейс, так что успокойся. Просто заранее
предупреждай меня.
— Договорились! — с внезапным воодушевлением произнесла
Грейс. — Лили, не будешь ли любезна завтра тоже задержаться подольше?
— Но ночевать-то я смогу прийти?
— Конечно! Часиков в... двенадцать!
— В двенадцать? Это уже наглость!
— Это — любовь! — гордо заявила Грейс.
7
Звякнул подвешенный к двери колокольчик, возвещая о приходе нового
посетителя. Лили подняла голову и решила, что она все еще продолжает
грезить: перед ней стоял Митч... Хотя это совершенно невозможно! Сердце Лили
сначала сжалось, а потом ухнуло куда-то вниз.
— Значит, это все-таки ты... — проронил угрюмый мужчина,
привалившись к стене и сверля Лили взглядом. — А я до самой последней
минуты надеялся, что это просто дурацкое совпадение и я обнаружу твою тезку.
— Привет, Митч... — машинально выдавила Лили в ответ на это не
слишком приятное признание, судорожно пытаясь прийти в себя.
Все так внезапно перемешалось в ее голове при его появлении — и
действительность, и воспоминания, — что Лили показалось, будто она
понемногу сходит с ума. Но нет, Митч был слишком реален!
Вот и второе предсказание сбылось, отстраненно подумала она. Ну Клейтон, ну
дельфий-ский оракул!
— Не ожидал, что мы еще когда-нибудь встретимся, — продолжил Митч.
— Я тоже... — сдержанно отозвалась она. — Зачем ты приехал?
— Узнать, сколько я тебе должен...
— Я не думаю, что...
— Сколько? — резко спросил он.
— Какие счеты между... старыми друзьями... — ядовито пропела Лили.
Митч зло сверкнул глазами.
— Не люблю быть должником.
Лили собрала волю в кулак. Заставила одеревеневшие мышцы расслабиться и
выровняла дыхание.
— Я подсчитаю и представлю вам счет, мистер Айрэс. Вы торопитесь?
— Зайду через час, — бросил он.
— Договорились. А сейчас, извините, у меня много дел.
— Конечно, мисс Джонс. Не буду вас отвлекать.
Несколько минут после ухода Митча Лили сидела неподвижно. В голове была
только одна мысль: как он смог так быстро поправиться? Митч крепкий малый,
сказал Саймон. Наверное, чересчур крепкий. Просто твердокаменный. Привыкший
играть чувствами людей. Бездушный кусок базальта с гранитным сердцем! И
держится он здорово: не просто холодно, а враждебно. Так что она сразу же
почувствовала себя виновной во всех смертных грехах! Браво, Митч, у тебя
замечательно получается!
Лили зло провела ребром ладони по повлажневшим глазам и рывком вытащила
ящик. Достав бланк заказа, она так резко задвинула его обратно, что ящик
едва не вылетел наружу, чуть не сломав переднюю стенку ее офисного стола.
— Я представлю тебе счет, Митч Айрэс, а потом ты наконец уберешься из
моей жизни. На этот раз навсегда!
Широким размашистым почерком Лили стала заполнять бланк. Едва она успела
закончить, как затрезвонил телефон. Лили находилась в таком напряжении, что
едва не подпрыгнула.
Если это Митч, то я просто брошу трубку, решила Лили.
Но это оказался не Митч, а одна из ее постоянных клиенток, кот которой вот
уже второй год мучился от мочекаменной болезни. Дама почти билась в
истерике, и Лили не мешкая отправилась оказывать помощь. Когда она
вернулась, Митч уже ждал ее.
— Все готово? Мне бы не хотелось задерживаться сверх оговоренного
времени.
— Конечно, мистер, Айрэс. Вот. — Лили взяла со стола и протянула
Митчу сложенный вчетверо лист.
Он развернул его и принялся читать.
— Огнестрельное ранение правой задней конечности? — словно не веря
своим глазам, прочитал он вслух.
— Счет согласно прейскуранту. — Лили нарочито осторожно положила
перед ним папку с подшитыми файлами, хотя у нее чесались руки швырнуть эту
папку ему в лицо. — Можете ознакомиться.
— Но это прейскурант на лечение животных!
Лили сладко улыбнулась.
— Естественно, ведь я ветеринар. Я не могу представить вам другой счет.
— Ладно, — буркнул он. — В конце концов, человек это тоже
животное. — (О, Лили была с ним еще как согласна!) — Возьмете чек,
мисс Джонс?
— Конечно.
Митч принялся рыться в карманах.
— Черт, кажется, я забыл чековую книжку. Я бы заплатил наличными, но
никогда столько не вожу с собой. Наверное, придется сходить в местный
банк...
Лили начала терять терпение.
— К сожалению, это невозможно — банк уже закрыт. Но я не буду
возражать, если вы вышлете мне чек по почте, мистер Айрэс. Или пришлете
деньги банковским переводом. Выпишите вексель, дорожный чек или выберите
любую другую удобную для вас формы оплаты. Как вам будет угодно. В любое
удобное для вас время! Наш девиз — всё для клиента!
Чтобы остановиться, Лили пришлось приложить максимум усилий. Митч
неприязненно смотрел на нее.
— Как вам будет угодно, мисс Джонс. Ваши реквизиты...
— ...Указаны на бланке. Всего хорошего, мистер Айрэс.
— И вам того же.
Дверь за ним захлопнулась, жалобно звякнул колокольчик. Лили рухнула на
стул. Теперь всё. Она бездумно огляделась, пытаясь сообразить, что ей делать
дальше. Ах да, три вызова. Лили механически собрала саквояж.
Уже на выходе ее снова задержал телефон. Звонила Фиби с приглашением
посидеть вечером в местном ресторанчике. Лили подозревала, что разговор
будет крутиться вокруг визита Саймона, но она чувствовала такое опустошение
и страх перед вечером в одиночестве, что не отказалась бы даже в том случае,
если бы Фиби заявила, что этим вечером твердо намерена выдать Лили замуж.
— Во сколько?
— В восемь. Я зайду за тобой. — Фиби как всегда была очень
предусмотрительна: слишком быстро подруга согласилась, нет ли здесь
подвоха?!
— Хорошо. А сейчас извини, мне пора.
— Не вздумай передумать!
— Я не передумаю, Фиби. Пока.
Они поужинали в ресторанчике Мэри и Питера Стоун. Как и предполагала Лили,
все разговоры крутились вокруг Саймона Гилберта. Фиби трещала без умолку,
Лили пассивно поддакивала. И совершенно зря, потому что подруга,
вдохновленная необычной уступчивостью Лили, после ресторана потащила ее в
боулинг.
— Мне нужно домой... — попыталась воспротивиться Лили.
— Домой? О чем ты говоришь! Сегодня Брендон обещал наголову разбить
Мартина. Это будет незабываемое зрелище!
— Да уж... На каждый неумелый бросок Брендона Мартин будет отпускать по
десять ехидных реплик. А потом они устроят потасовку, как в прошлый раз.
Фиби хихикнула.
— В этот раз будет присутствовать Джейкоб! — сообщила она.
— Тогда все в порядке.
Прибытие
группы поддержки
— Лили, Фиби и присоединившейся к ним Одри
Нансен — было встречено одобрительным гулом мужских голосов, но Фиби,
фыркнув, увлекла Лили к столикам.
— А как же боулинг?
— Нам и отсюда все будет прекрасно видно. В конце концов, мы не просто
болеть пришли. Мы пришли еще отдохнуть и расслабиться. Дженни, нам два сухих
мартини...
Мартини дело не ограничилось, к тому же они просидели в боулинге допоздна. И
Лили — конечно, не без содействия Фиби — решила переночевать у подруги.
Утром она проснулась, как обычно, рано и принялась расталкивать Фиби.
— Нет, нет... — бормотала та, натягивая на себя одеяло.
— Вставай, Фиби. Иначе опоздаешь на работу.
— Который час? — Фиби посмотрела на часы, старательно тараща
заспанные глаза. А когда она узрела, сколько времени, возмущению ее не было
предела: — Всего семь! Ты с ума сошла?!
— Пока принимаешь душ, делаешь зарядку...
— Я не делаю зарядку!
— С этого дня делаешь! Потом завтрак, уборка...
— Нет, только не это... И зачем я тебя пригласила?
Лили спрятала усмешку и решительно стащила с Фиби одеяло.
В конце концов мисс Льюис все-таки признала, что, подняв ее так рано, Лили
сделала ей большое одолжение. Но для начала Лили пришлось выслушать массу
жалоб и упреков в собственной черствости и бессердечии. Лили вынесла все это
со стойкостью, достойной оловянного солдатика.
— После твоей зарядки у меня такое чувство, будто я побывала в
мясорубке!
— Хватит ныть, Фиби. — Лили поставила перед подругой чашечку кофе
и плетенку с разогретыми в микроволновке булочками.
— Мм... чудесно. Спасибо, Лили.
— Не за что. — Лили налила кофе себе и села напротив Фиби.
— Обожаю кофе, сваренный тобой. И признаю, что ты была права, когда
разбудила меня в такую рань.
— Просто больше не хочется снова собираться в режиме боевой тревоги,
как в прошлый раз.
— Но признайся, это было здорово! — Фиби хихикнула.
— Особенно классно стало, когда ты уже на улице призналась мне, что
забыла надеть белье.
— Ты зануда, но я тебя прощаю.
— Я просто счастлива. И, кстати, уже пора выходить.
— У нас еще куча времени!
— Удивишь Мартина своей пунктуальностью.
— Ну ладно. По крайней мере, сегодня я не ворвусь в офис в половине
десятого с красным лицом и растрепанными волосами, — пробурчала Фиби.
Лили улыбнулась.
— Фиби, я хотела поблагодарить тебя за прекрасный вечер. Спасибо, что
вытащила меня.
— Всегда пожалуйста. Обращайтесь при надобности...
Закончив завтрак, девушки совместными усилиями справились с грязной посудой
и отправились на работу. Адвокатская контора Мартина Баннера, где Фиби
работала секретарем, располагалась чуть дальше офиса Лили. Они шли не
торопясь, болтали о всякой чепухе. Им навстречу из продуктовой лавочки вышел
Хью Эйкройд.
Словно специально нас здесь поджидал, мелькнула у Лили мысль.
— Доброе утро, Лилиан. Мисс Льюис...
— Доброе утро, мистер Эйкройд, — вежливо поздоровалась Лили, Фиби
только кивнула в знак приветствия, и девушки пошли дальше.
Через минуту Фиби нервно передернула плечами и воровато оглянулась через
плечо, проверяя, насколько далеко отошел Хью.
— Когда я его вижу, у меня прямо мурашки бегут между лопаток, —
пробормотала она. — Не знаю, как ты можешь с ним работать.
— Я с ним не работаю, — терпеливо пояснила Лили, наверное, уже в
сотый раз.
— Но ведь тебе приходится с ним довольно часто общаться! Он похож на
змею, притаившуюся в засаде под большим камнем в ожидании маленькой мышки
или крохотного миленького лягушонка...
— Как поэтично... Только змеи в засаде не сидят.
— Все равно, сидят или нет. Я всего лишь хочу, чтобы ты прекратила
общение с этим страшным и неприятным человеком. В крайнем случае сократила
до минимума. И вообще, в следующий раз, когда он пожалует к тебе в офис,
пошли его ко всем чертям!
— Что ты говоришь, Фиби? — упрекнула подругу Лили. — Хью
столько сделал для меня.
Фиби пренебрежительно фыркнула.
— Ну сколько? Всего ничего! А даже если и сделал, то не без злого
умысла. Он никогда и ничего не делает просто так!
Признавая правоту подруги, Лили тем не менее предпочла промолчать. Но
оказалось, что в этот раз Фиби даже повода давать было не нужно.
— Он действует нечестно, Лилиан. Свалил на тебя всю самую грязную
черновую работу, а сам выбирает, что попроще и к тому же хорошо
оплачивается, и гребет себе денежки! — с нарастающим раздражением
продолжила Фиби.
— Это не так...
— Говорят, он сам уморил свою бедную жену.
— Фиби, перестань же! — уже строже одернула разошедшуюся подругу
Лили. — У миссис Эйкройд был рак, все это знают.
— И все знают, что все болезни от нервов. Да он просто замордовал
бедняжку, ее здоровье пошатнулось и она умерла!
Жена Хью умерла больше года назад. Лили только несколько раз видела эту
тихую, болезненно бледную и очень скромную женщину, больше похожую на мышку.
Миссис Эйкройд редко выходила из дома из-за слабого здоровья. По этой же
причине у них с Хью не было детей.
— А как он на тебя смотрит! Как людоед! — продолжила Фиби и вновь
передернула плечами.
Лицо Лили омрачилось, поскольку и сейчас Фиби была права. Но она не успела
ничего сказать, поскольку Фиби без всякого перехода воскликнула:
— Ой, смотри, твой обожаемый Саймон снова заявился! — И так
пихнула подругу, не ожидавшую подобного подвоха, локтем в ребра, что
бедняжка
...Закладка в соц.сетях
