Испытание верностью

страница №2

... ни перед
чем не остановишься.
Ее фиолетовые глаза неистово сверкали, ноздри раздувались.
— Ты мерз...
Бедняжка Габриэлла, — язвительно произнес Руфус, — неужели за пять
лет ты не смогла придумать что-нибудь более оригинальное.
— К чему лишние беспокойства, когда эта характеристика так тебе
подходит.
— О боже. — Мягкий спокойный голос Дэвида Брьюстера положил конец
их перепалке, прежде чем Руфус смог сказать в ответ какую-нибудь
колкость. — Кажется, мистер Грешем совершил ошибку, разделив свое
состояние между вами двоими.
Очевидно, он ничего не знал о ваших взаимоотношениях.
— Вы ошибаетесь, — сказал Руфус пожилому мужчине. — Мой отец
прекрасно знал о неприязни, всегда существовавшей между мной и Габриэллой.
И Джеймса это глубоко огорчало. Он постоянно советовал Руфусу повторно
жениться, чтобы дать семилетней дочери мать, которой ей так не хватало. Но
после своего неудачного опыта с Анджелой Руфус не собирался следовать этому
совету.
Однако Джеймс, кажется, решил одновременно исправить обе эти ситуации,
заставив их вступить в брак, чтобы получить свои доли наследства. В
противном случае все должно было достаться его кузену Тоби.
Его отец был абсолютно уверен, что Руфус этого не допустит. Относительно
Тоби у Джеймса не было никаких иллюзий. Он знал, что его непутевый племянник
за год разорит Грешемс и промотает все состояние.
Деньги отца не имели для Руфуса особого значения, потому что у него было
достаточно собственных средств. Дома в Суррей, Эспене, на Майорке и Багамах
тоже были ему безразличны. Но два магазина Грешемс были совсем другим
делом. Последние шесть лет Руфус вкладывал в них все, что у него было, и
добился их процветания. Он не мог допустить, чтобы такой бездельник, как
Тоби, пустил все коту под хвост.
Но готов ли он ради этого жениться на Габриэлле и жить с ней под одной
крышей, пусть даже всего полгода? Сделать то, что он поклялся самому себе
никогда не делать?
— Я действительно понятия не имел. — Брьюстер нахмурился. —
Хотя, должен признаться, мне это показалось довольно странным. Боюсь, уже
ничего нельзя поделать. — Он печально покачал головой.
— Но должен же быть какой-нибудь выход. — Габриэлла умоляюще
посмотрела на нотариуса.
— Боюсь, что нет, мисс Бенито. — Он поморщился. — Я сам
составлял этот документ и могу вас заверить, что обходного пути быть не
может.
— В чем дело, Габриэлла? — обманчиво мягко спросил Руфус. —
Брак со мной больше не входит в твои планы?
Его намеки были грязными и отвратительными. Шесть лет назад она влюбилась в
него и надеялась, что он тоже когда-нибудь ее полюбит. Но своим поведением в
тот день на Майорке Руфус лишил ее последней надежды.
Гордо вскинув подбородок, она приняла его вызов.
— Точно так же, как женитьба на мне в твои.
— Вот видите! — произнес Тоби, не обращаясь ни к кому
конкретно. — В таком случае почему бы вам обоим не спасти себя от
подобной участи и не отдать мне прямо сейчас мое наследство?
— У мисс Бенито и мистера Грешема есть неделя на то, чтобы принять
решение, — вставил Дэвид Брьюстер, прежде чем Руфус или Габриэлла
смогли что-либо ответить.
— Думаю, я вполне могу подождать неделю, — радостно ухмыльнулся
Тоби, чувствуя себя комфортно в напряженной обстановке.
— Есть еще одно условие, о котором вы должны узнать, прежде чем
принимать решения, — произнес нотариус, не обращая внимания на
комментарии Тоби.
— И в чем оно заключается? — устало произнес Руфус.
— Согласно ему, два магазина по истечении условленных шести месяцев
переходят в частную собственность Руфуса Джеймса Грешема, но ресторан в
лондонском магазине Грешемс должен быть переоборудован, переименован в
Габриэллас и передан в пожизненное пользование Габриэлле Марии Лючии
Бенито, впоследствии Габриэлле Грешем.
Руфус глубоко вдохнул.
— Другими словами, мой отец хотел, чтобы я не только женился на
Габриэлле, но и работал вместе ней? — Он старался говорить спокойно, но
от едва сдерживаемой ярости на его щеке дергался мускул.
— Это действительно так, — подтвердил Дэвид Брьюстер.
— Джеймс хотел, чтобы я с ним еще и работала? — ошеломленно
произнесла Габриэлла.
Она явно не ожидала такого поворота событий, цинично подумал Руфус.
Наверное, надеялась на то, что сможет уйти со своей долей. Он заметил, как
она разволновалась при упоминании о долговых обязательствах. Неужели его
отец был настолько глуп, что одолжил Габриэлле деньги? Деньги, которые она
никогда бы ему не вернула?

Руфус холодно посмотрел на девушку. Ее бледность совершенно его не трогала.
— Я уже руковожу Грешемс, у меня уже есть собственный дом,
собственное состояние. Так кто из нас, по-вашему, больше приобретет?
— Вот видите? — вставил Тоби. — У вас нет ни единого шанса на
то, чтобы прожить шесть месяцев под одной крышей и не убить друг друга! И
это означает, — решительно добавил он, — что я унаследую...
— Думаю, в сложившейся ситуации ваши комментарии бесполезны, мистер
Рид, — укоризненно произнес нотариус, теряя терпение. — Мисс
Бенито и мистер Грешем, с вами мы встретимся ровно через неделю в это же
время, и вы сообщите мне о своем решении. Мистер Рид, на этот раз ваше
присутствие не потребуется.
— Скажите, мистер Брьюстер, в завещании моего отца случайно нет скрытых
условий или пунктов, на которые нужно обратить внимание, прежде чем
принимать решение?
Немного помедлив, пожилой мужчина ответил:
— Нет, там больше нет ничего, что имело бы отношение к вам троим.
— Может, мы втроем сходим куда-нибудь перекусить, а заодно обсудим все
это? — предложил Тоби, вставая.
Габриэлла знала, что сейчас не сможет проглотить ни кусочка. К тому же одна
лишь мысль о том, чтобы сидеть за одним столом рядом с Тоби, вызывала у нее
тошноту.
— Нет, — категорически заявил Руфус, затем внезапно взял Габриэллу
за руку, чем немало удивил девушку. — Нам с Габриэллой нужно
действительно о многом поговорить, но, как уже заметил Дэвид, твое участие в
этом деле закончилось, Тоби.
Габриэлла возмущенно посмотрела на Руфуса. Она не хотела никуда с ним идти.
Как он смеет хватать ее за руку!
Решительно выпятив подбородок, она попыталась ослабить его хватку, но у нее
ничего не вышло. Наблюдая за этим, Тоби беспечно улыбнулся.
— Сообщите мне, если решите не жениться.
Выйти замуж за Руфуса...
При мысли об этом у Габриэллы по спине пробежали мурашки.
Но так было не всегда. Пять лет назад она бы очень обрадовалась подобной
перспективе.
Прежде чем она научилась его ненавидеть.
Прежде чем узнала о том, как сильно он ее ненавидел.
Тоби был прав: они не смогут прожить полгода той крышей как муж и жена.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Выходя из кабинета Дэвида Брьюстера, Руфус чувствовал, как отчаянно
Габриэлла пытается высвободить свою руку. Но он не собирался ее отпускать.
Им двоим нужно было поговорить. Прямо сейчас.
— Пока, Тоби, — сказал он своему кузену, когда они оказались на
улице.
— И не звони мне, пока я сам с тобой не свяжусь? — язвительно
предположил Тоби.
Губы Руфуса сжались в твердую линию. Они с Тоби никогда не были друзьями. Он
знал, что его отец терпел этого бездельника лишь потому, что он был сыном
его единственной сестры. Но три месяца назад этому терпению пришел конец.
— Не дождешься, — отрезал Руфус.
Тоби издал язвительный смешок.
— Сообщишь мне об этом ты или это сделает Брьюстер не имеет
значения, — он пожал плечами. — Результат будет один и тот
же. — Он самодовольно ухмыльнулся.
— Тебе никогда не приходило в голову, Тоби, что мы с Руфусом больше
ненавидим тебя, чем друг друга? — язвительно заметила Габриэлла.
Тоби пристально посмотрел на нее своими дерзкими голубыми глазами и нахально
улыбнулся.
— Нет.
Как ей хотелось стереть с его красивого лица эту улыбочку! Ее захлестнула
волна отвращения к этому мужчине.
— Тогда на твоем месте я бы непременно над этим задумалась, —
посоветовала ему она.
Он беспечно пожал плечами.
— Даже если вы попробуете воплотить в жизнь эту дурацкую затею с
браком, у вас все равно ничего не выйдет.
— Мы должны будем прожить вместе всего шесть месяцев, — напомнила
ему Габриэлла.
Тоби криво усмехнулся.
— Да вам шесть часов не прожить под одной крышей, не то что шесть
месяцев!
То, что он был прав, разозлило ее еще больше.
— Тогда это будет для тебя сюрпризом! — отрезала она, неистово
сверкая глазами.

— Почему-то я в этом сомневаюсь, — произнес Тоби скучающим
тоном. — Пока, Руфус. Чао, Габриэлла, — насмешливо добавил он,
затем повернулся и пошел прочь.
— Мне всегда казалось, что вы с Тоби симпатизируете друг другу, —
сказал Руфус, прищурившись.
Габриэлла посмотрела на него.
— Предположения часто бывают обманчивыми, — хрипло произнесла она,
опустив длинные ресницы, чтобы он не смог прочитать ее мысли.
Только когда дело не касалось этой женщины, сказал себе Руфус. Она была
такой же, как ее мать, и лучше ему об этом не забывать.
Его рот искривился в сардонической ухмылке.
— Это правда, что ты ненавидишь Тоби даже больше, чем меня?
— О да, — заверила его она.
Странно, подумал Руфус. Раньше между Габриэллой и Тоби всегда были теплые
дружеские отношения. Что произошло между ними?
Было ли это как-то связано с тем, что три месяца назад его отец запретил
Тоби переступать порог его дома?
— Нам нужно поговорить, — сказал он Габриэлле. — Моя машина
припаркована...
— Я никуда с тобой не поеду, — тотчас возразила она, сделав шаг
назад. На этот раз ей удалось вырваться.
Руфус нахмурился.
— Знаешь, Габриэлла, если мы будем продолжать в том же духе, значит,
Тоби прав, и нам лучше сразу передать ему все.
Глаза Габриэллы расширились. Неужели он и вправду собрался на ней жениться?
Только если ему приставят к виску пистолет, подумала она, печально улыбаясь.
Впрочем, поступок Джеймса был равносилен этому.
— Я сказал что-то смешное, Габриэлла? — отрезал Руфус при виде ее
улыбки.
— Нет, — призналась она, вздохнув. — Но разве наш с тобой
разговор что-то изменит?
— Все зависит от того, как мы будем разговаривать, — с вызовом
ответил он.
Прищурившись, Габриэлла посмотрела на него. За прошедшие пять лет Руфус стал
еще циничнее. В уголках его глаз и возле рта залегли морщинки, светлые
волосы стали короче, но Руфус по-прежнему оставался самым сексуальным
мужчиной, которого она когда-либо встречала. Она до сих пор чувствовала
кожей его прикосновение. Спустя пять лет ее влечение к нему не ослабло, как
она думала все это время.
Встретившись с ней взглядом, Руфус понял, что не забыл, какой нежной и
бархатистой была ее кожа. Он пропал в тот момент, когда впервые прикоснулся
к ее стройному девичьему телу. Все его существо откликалось на чувственную
красоту Габриэллы. Он до сих пор ее хотел.
— Если ты собираешься предложить мне то, о чем я подумала, тогда забудь
об этом. — Габриэлла укоризненно посмотрела на него. Ее щеки залила
краска.
— Жаль, — насмешливо протянул он. — Было бы интересно
поговорить о старых временах.
— Нет никаких старых времен, — решительно возразила она.
— Хорошо, Габриэлла, — язвительно произнес Руфус. — Давай
тогда поговорим о будущем, — решительно добавил он. — Может, нам
удастся прийти к компромиссу.
— К компромиссу? — удивленно повторила девушка.
Очевидно, это слово прежде никогда у нее с ним не ассоциировалось, мрачно
подумал Руфус. Но им придется пойти на взаимные уступки, если они не хотят
потерять все. А он не верил, что Габриэлла готова отказаться от двадцати
пяти миллионов лишь потому, что не хотела становиться его женой и жить с ним
под одной крышей.
— Думаю, будет лучше, если ты поедешь вместе со мной в Грешемс,
Габриэлла, потому что я не собираюсь продолжать этот разговор посреди
тротуара.
В Грешемс? Девушка нахмурилась. Какого черта ему понадобилось ее туда
везти?
Она не была в магазине с тех пор, как переехала во Францию.
— Я бы хотел кое-что тебе показать.
— Правда? — скептически произнесла она.
Он кивнул.
— Думаю, это произведет на тебя впечатление.
В ответ на его провокацию она прищурилась и колко произнесла:
— В последний раз меня это не впечатлило.
— Нет? — Он насмешливо поднял темные брови. — А вот мне
помнится, что все было по-другому.
Она очень сомневалась, что Руфус вообще помнил о том, что произошло между
ними на Майорке. После развода он встречался со многими женщинами, но все
эти отношения были непродолжительными. Разумеется, он забыл ласки неопытной
восемнадцатилетней девчонки.

Габриэлла приторно улыбнулась ему.
— Полагаю, это называется избирательной памятью.
— Возможно. Но кто из нас двоих выбирает? — парировал он.
Ей следовало знать, что вступать в словесные споры с Руфусом было
бесполезно. Он был слишком циничен и самоуверен.
— Я подумал, тебе захочется взглянуть на то, что в будущем станет
носить название Габриэллас, — добавил Руфус, имея в виду ресторан,
расположенный двумя этажами ниже его кабинета.
Ее глаза расширились.
— Неужели ты действительно собираешься выполнить условия, указанные в
завещании твоего отца?
— А ты разве нет? — язвительно произнес Руфус.
Когда на этот раз он взял ее за руку и повел к своей машине, Габриэлла не
стала сопротивляться.
Руфус был полностью уверен в том, что эта женщина не упустит возможности
прибрать к рукам двадцать пять миллионов. Просто она набивала себе цену,
думая, что сможет вытянуть из него больше.
Его рот дернулся от отвращения, когда он открывал для Габриэллы дверцу
мерседеса, стараясь не прикасаться к девушке.
Готова ли я выйти за него замуж? — подумала Габриэлла, взглянув
украдкой на его напряженный профиль.
Ее немедленным ответом было нет. Немного подумав, она сказала себе
возможно.
Стать женой Руфуса было последним, чего она хотела, но в противном случае
Тоби получит все, включая ее долговое обязательство в тридцать тысяч фунтов.
У нее не было столько денег, и она не исключала, что этот негодяй Тоби может
потребовать от нее заплатить долг неприемлемым для нее способом.
Был ли брак с Руфусом более приемлемым.
Определенно.
— Жалеешь, что согласилась со мной поехать? — спросил Руфус, нарушив напряженное молчание.
Она не сомневалась, что брак с ним стал бы для нее настоящим кошмаром. Руфус
использовал бы любую возможность, чтобы сделать ее несчастной. Несомненно,
он подумал бы, что она согласилась стать его женой лишь из-за денег.
Но альтернативой этого брака по расчету было попасть в зависимость от Тоби.
По крайней мере, у первого кошмара был конец.
— Я думаю обо всем этом, — хрипло произнесла Габриэлла.
— А мне показалось, что жалеешь.
— Но не по той причине, о которой ты думаешь, — отрезала она.
— Нет? — Его брови взметнулись вверх.
Габриэлла даже не стала пытаться себя защитить. Зачем? Руфусу доставляло
удовольствие думать о ней самое худшее. Зачем его разочаровывать?
Она уже забыла, что чувствуешь, когда входишь в здание Грешемс. Просторное
помещение было наполнено восхитительными ароматами. От обилия товаров
разбегались глаза. Здесь можно было купить все: от еды до эксклюзивных
сумочек, изысканной посуды и мебели. Покупатели и консультанты сновали туда-
сюда. Габриэлла восхищенно смотрела по сторонам, пока они с Руфусом
направлялись через весь первый этаж к частному лифту. Подумав о том, что
через полгода она может стать хозяйкой ресторана в таком эксклюзивном
магазине, девушка забыла о причине, по которой они с Руфусом пришли сюда.
— Мне не нужно говорить тебе, какой у тебя замечательный магазин и как
хорошо ты им управляешь, — рассеянно произнесла Габриэлла.
Руфус окинул ее задумчивым взглядом.
— Меня всегда удивлял твой выбор карьеры.
Она напряглась.
— Почему?
Он пожал широкими плечами.
— Скорее всего, ресторан в Грешемс будет круглосуточным, как и сам
магазин. Как правило, работа в ресторане — это долгий кропотливый труд.
Габриэлла с вызовом посмотрела на него.
— Что ты имеешь в виду?
Он имел в виду, что для женщины, занимающейся поисками богатого мужа, она
выбрала слишком тяжелую работу.
А может, она на самом деле думала, что путь к сердцу мужчины лежит через
желудок?
Несколько лет назад он сказал ей, что обычно им управляла другая часть
мужской анатомии!
Впрочем, сейчас это не имело значения. Если они сейчас придут к согласию, то
через полгода богатый муж ей больше не понадобится.
Руфус пожал плечами.
— Иногда тебе придется готовить для меня, — сухо произнес он.
Габриэлла нетерпеливо посмотрела на него.
— Ты рискуешь. Я ведь могу положить в твою еду мышьяк.
— А я буду предлагать тебе попробовать первой, — заверил он ее,
когда они вышли из лифта на четвертом этаже.
Габриэлла импульсивно рассмеялась, и ее фиолетовые глаза засверкали.

Зачарованный ее смехом, Руфус уставился на нее голодным взглядом.
Увидев, как он на нее смотрит, она чуть не подавилась смехом. Он словно
хотел ее съесть!
Но, должно быть, она ошиблась, потому что его лицо внезапно посуровело.
— Руфус, что... — Она осеклась, поняв, куда он ее привел.
Ее глаза расширились, сердце учащенно забилось, когда она оглядела
просторное помещение ресторана.
Ресторана, который может стать ее, если она выйдет замуж за Руфуса.
Он занимал половину четвертого этажа и был отгорожен ширмой от книжного
отдела магазина, располагающегося рядом. Сейчас он больше напоминал
кафетерий с самообслуживанием, но из него лучился бы отличный ресторан.
Габриэлла уже начала себе представлять, какие изменения можно сделать в
интерьере. Здесь можно было бы хорошо отдохнуть за ленчем, который она
готовила бы только из самых свежих продуктов.
Но этому не бывать, если она не согласится выйти замуж за Руфуса!
— Давай пройдем в мой кабинет и закончим этот разговор,
Габриэлла, — отрывисто произнес он, снова взяв ее за руку.
Закончить разговор? Она даже не знала, что они его начали!
Офис на шестом этаже был знаком Габриэлле, потому что она часто навещала
здесь свою мать, когда та работала секретарем Джеймса.
Господи, как давно это было!
Она не узнала секретаршу — высокую стройную блондинку, которая улыбнулась
Руфусу, когда они вошли в приемную. Габриэлла задумчиво посмотрела на него.
Он крепче взял ее за руку и провел в кабинет, закрыв за ними дверь.
— Я бы никогда не совершил ту же ошибку, что и мой отец, — холодно
произнес Руфус, отпустив ее так резко, что она чуть не потеряла равновесие.
Он имел в виду, что никогда не влюбится в свою секретаршу. Тем более, не
женится на ней.
— Они были счастливы вместе, Руфус, — возразила Габриэлла. —
Разве ты этого не замечал? Не чувствовал, когда находился рядом с ними?
Да, его отец действительно был счастлив с Хитер, и ее неожиданная гибель
подкосила его. Но Джеймс был ослеплен любовью и не замечал, что на самом
деле представляла собой его жена.
Все эти годы Хитер пыталась с ним сблизиться, но тщетно. Руфус знал, что она
делала это лишь ради его отца.
Несмотря на то, что Габриэлла несколько лет прожила во Франции, они с
матерью по-прежнему поддерживали близкие отношения. Если бы он перестал
относиться к своей мачехе с настороженностью, она бы усыпила его
бдительность по отношению к своей дочери, чего нельзя было допускать. Он
собирался жениться на Габриэлле, чтобы сохранить Грешемс, но это вовсе не
означало, что он изменил свое отношение к ней.
— Ты последовала моему совету? — сухо спросил Руфус.
Габриэлла нахмурилась, не понимая, что он имел в виду.
Его губы искривились в усмешке, когда он произнес:
— Ты когда-нибудь спрашивала у своей матери, для чего шесть лет назад
ей понадобилась сотня тысяч фунтов?
Он снова хотел ее обидеть. Она гордо вскинула подбородок.
— Да, спрашивала.
— И? — нетерпеливо произнес он.
Она пообещала матери, что никогда никому об этом не расскажет. Хитер
поведала ей, что ее первый муж был заядлым игроком и оставил после себя кучу
долгов, но она не хотела, чтобы эта история стала достоянием общественности.
— И это не твое дело! — отрезала Габриэлла, не собираясь выдавать
секрет матери.
— Верно, — согласился он. — Итак, сколько ты была должна
моему отцу, Габриэлла? Больше, чем он дал твоей матери?
На этот раз кровь резко отхлынула от ее щек. Значит, он не ошибся насчет
причины ее инстинктивной реакции, когда Брьюстер зачитывал эту часть
завещания. Но она не должна была об этом знать.
— Меньше, — ответила она, зная, что лгать было бессмысленно. Он
может попросить Брьюстера показать ему договор, который она заключила с
Джеймсом год назад. — Намного меньше.
Прищурившись, Руфус посмотрел на нее. До этого момента он надеялся, что
ошибся и Габриэлла не использовала его отца так же, как ее мать. Но он
оказался прав.
— Ты скажешь мне, почему ненавидишь Тоби даже больше, чем меня? —
произнес он холодным тоном.
Нет, не скажет.
Джеймс знал о том, что Тоби пытался ее изнасиловать. Очевидно, именно по
этой причине он за два месяца до смерти внес изменения в свое завещание. Но
это вовсе не означало, что Руфус имело право обо всем знать. Кроме того,
судя по тому, какого мнения был о ней Руфус, он, скорее всего, поверит, что
она сама спровоцировала Тоби.
— Тебе трудно в это поверить, не так ли? — съязвила она.
Он невесело улыбнулся.

— Так же трудно, как и в то, что тебя не интересуют деньги семьи
Грешем.
Габриэлла разочарованно покачала головой.
— У нас ничего не выйдет, Руфус.
— Напротив, — возразил он, садясь за стол, чтобы не поддаться
искушению и не придушить ее. По крайней мере, этот брак не будет основан на
иллюзиях.
Руфус наклонил голову набок.
— С обеих сторон, — согласился он.
— А как же Холли? — спросила девушка.
Он нахмурился.
— При чем здесь Холли?
— Думаешь, она захочет жить с мачехой? Пусть даже всего шесть месяцев?
— Ты не будешь ее мачехой, — заверил ее Руфус.
— Но по закону...
— Держись подальше от моей дочери, Габриэлла. — предупредил ее он.
Ее глаза расширились. На что он намекал?
— Объясни, как это будет возможно, если мы собираемся жить вместе в
доме Грешемов.
— Советую тебе найти способ, — произнес Руфус. — Чем меньше
Холли будет общаться с такой алчной женщиной, как ты, тем лучше.
На этот раз он не просто ее ранил, а сразил наповал.
— Ты еще об этом пожалеешь, Руфус! — воскликнула она, неистово
сверкая глазами.
— Я уже жалею, — устало ответил мужчина. — Но, уверен, ты со
мной согласишься, что у нас обоих нет выбора, кроме фиктивного брака.
Габриэлла медлила.
— Просто скажи, да или нет, — настаивал он.
Она чувствовала себя словно животное, ослепленное светом фар.
— Да. — Девушка судорожно вздохнула. — Мы оба знаем, что мой
ответ будет да, — добавила она.
— Мой тоже, — отрезал Руфус. — Хотя я не отрицаю, что брак с
тобой — это последнее, чего я хочу.
Ее глаза сверкнули фиолетовым огнем.
— Я тоже меньше всего этого хочу!
Он кивнул.
&mdash...

Список страниц

• #
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8

Закладка в соц.сетях