Жанр: Любовные романы
Любовь мечту таит
...ернуть наизнанку любую тайну, у него нюх, как у гончей, на
деньги, и он запросто раскрывает секреты,
похороненные много лет назад. Без Камбера наш шеф не смог бы добиться такого
грандиозного успеха. Однако Тэлворт
обладает богатством и властью, а тому, кто таскает для него каштаны из огня,
достаются лишь жалкие крохи в виде
жалованья. Что делать, мир несправедлив!
Эвелин посмотрела на книгу, которую читала, пока индейка томилась в
духовке. Девушка погрустнела:
- Да, это так. Но все равно мы живем гораздо лучше, чем миллионы людей в
других странах.
Валери взяла книгу.
- Гарсия Маркес? Я не знала, что ты увлекаешься творчеством этого
аргентинца.
- Колумбийца,- машинально поправила Эвелин и порозовела. Она поняла, что
весьма опасно говорить с кузиной о
Колумбии, ведь Марк не хочет, чтобы та прознала о его прошлом.
- "Сто лет одиночества"?! - прочитав название, Валери насмешливо-удивленно
подняла брови.
- О... я... Да...- начала заикаться Эвелин, будто ее поймали на месте
преступления.
- Почему у тебя такой виноватый вид? - Валери почуяла добычу, и глаза ее
сузились, как у кошки.
Эвелин постаралась, чтобы смех звучал беззаботно, но вышло плохо.
В этот момент к никудышной актрисе явилось спасение в лице Тимоти.
- Пришел предложить помощь!
- Спасибо, справлюсь сама.- Эвелин обрадовалась возможности сменить тему.-
Сейчас проверю, все ли в порядке в
столовой.
Стол сверкал серебром и хрусталем. У каждого прибора лежали рождественские
хлопушки В центре в тяжелых
викторианских серебряных подсвечниках стояли красные свечи. Белые и темнокрасные
хризантемы, украшавшие стол,
наполняли комнату горьковато-свежим зимним ароматом.
Эвелин пригласила гостей к столу. Ужин прошел великолепно, а потом настал
черед рождественских подарков. Тимоти
подарил племяннице золотой браслет. У нее загорелись глаза, когда раскрыла
футляр. Валери надела украшение на изящное
запястье и повертела рукой.
Щедрого дядюшку наградили поцелуем в щеку. - Благодарю. Мне очень
нравится,- прошептала Валери.
Тетушка Камилла получила золотую брошь. Кажется, она ей тоже понравилась, и
дама сразу же прикрепила подарок к
платью. Эвелин хотелось бы больше любить Камиллу, но в тетушке бьпо нечто
неестественное. Она делала подтяжку и
всегда очень осторожно улыбалась, боясь слишком сильно растянуть кожу.
Каштановый цвет волос, хоть и шел ей, имел явно
искусственное происхождение. Все ухищрения Камиллы продлить молодость почему-то
создавали у Эвелин ощущение, что
сущность дамы так же фальшива, как и облик. Тимоти торжественно преподнес внучке
зеленый замшевый футляр.
Девушка открыла его и задохнулась. Потом благоговейно вынула подарок и
поднесла к свету.
Браслет с бриллиантами и изумрудами таинственно переливался в неярком
пламени свечей.
Эвелин услышала, как обладательница другого браслета поперхнулась воздухом.
- О...- прошептала Эвелин.- Дедушка... Какая прелесть...
- Это браслет твоей бабушки. Видишь, цвет камней совпадает с цветом ее
глаз... и твоих тоже.
Тимоти помог внучке застегнуть браслет. В футляре лежали и серьги -
искрящийся водопад изумрудов и бриллиантов.
Камни нежно переливались, стоило девушке повернуть голову.
Валери не могла отвести жадного взгляда от драгоценностей. Красивое лицо
исказила зависть.
- Счастливица.- Голос Валери мог заморозить воду.
Как же Валери хотелось завладеть этими прекрасными вещами, подумала Эвелин.
Девушке сразу стало неудобно: дед
подарил фамильные драгоценности ей, а кузина получила просто золотой браслет.
Эвелин никогда не имела таких дорогих
украшений. Ей, конечно, понравился гарнитур, но она была бы рада любому подарку
от деда. Для нее важнее любовь, а не ее
материальный эквивалент.
- Надеюсь, драгоценности застрахованы,- заметила Валери.
- Естественно,- безо всякого выражения ответил Тимоти. Он обратил внимание
на реакцию племянницы, но не удивилсяслишком
долго знал родственницу и так же давно познал ей цену.
Позже молодежь села за карты, а Тимоти и тетушка Камилла вспоминали былое.
Валери наблюдала за игрой изумрудов и
бриллиантов на запястье Эвелин, когда та сдавала.
- Ты хоть представляешь, сколько они стоят? - презрительно спросила Валери.
- Меня это не волнует. Они нравятся, потому что принадлежали моей бабушке,
а теперь дедушка подарил их мне.
Глаза завистницы мрачно сверкнули:
- Мне он никогда не делал подобных подарков. Потому что я дядюшке Тимоти
никогда не
нравилась.
- Нет, что ты, конечно, ты ему нравишься! - запротестовала Эвелин, но,
вспомнив, что дед говорил о Валери, отвела
взгляд.
- Нет, я ему не нравлюсь,-зло повторила кузина.- Но тебе это все только на
руку, не так ли? Потому что так легче было
впорхнуть сюда и все захапать! У тебя такие огромные наивные глаза и милая
невинная улыбка! Ты ловко поймала на
крючок старика, правда? Он тебя обожает и оставит все, что накопил. Ну что ж,
его ты обхитрила, но меня не обмануть.
- Я люблю деда!-стала горячо возражать Эвелин. Она раскраснелась от
возмущения.- Меня не интересуют его деньги.
Валери скривила губы.
- Неужели ты признаешься в этом? Эвелин грустно посмотрела на кузину. Она
никогда не сможет убедить Валери, что ей нужна любовь дедушки, а не чековая
книжка. Черная зависть туманила мозг
мисс Карсон. Стелилась ядовитой дымкой и отравляла все окружающее Валери.
Закончив партию, девушки поднялись в комнату Эвелин. Хозяйка совершенно
забыла, что на столике лежит "Пучина"
Риверы ""Пучина"-роман колумбийского прозаика X. Э. Риверы, повествующий о
жестокой эксплуатации сборщиков
каучука. (Прим. ред.)". Валери полистала книгу, потом внимательно посмотрела на
девушку.
- Ты собираешься ехать в Колумбию? Или... Эвелин пожала плечами.
- О, тетушка Камилла зовет тебя... Должно быть, приехало такси.
Боже, почему жизнь такая сложная, подумала Эвелин, когда они с дедом
распрощались с гостями.
- Я предупреждал, эта парочка испортит вам Рождество,- ворчал Тимоти,
пристально глядя на внучку.
- Ты здорово обидел Валери, сделав мне очень дорогой подарок,- заметила
Эвелин, и дед сердито рассмеялся.
- Ты-моя внучка, и только ты имеешь право получить драгоценности твоей
бабушки!
Но девушка мудро рассудила, что зависть не нуждается в объяснениях. Кузина
понимала только одно-Эвелин получила то,
о чем она, Валери, больше всего мечтала. И этого достаточно, чтобы мисс Карсон
возненавидела родственницу.
Передача компании началась после рождественских каникул, и офис гудел от
разных слухов, неопределенности и
смятения. Некоторые служащие, всю жизнь проработавшие в этой фирме, боялись, что
потеряют работу.
- Новая метла по-новому метет,- мрачно говорили они, прикидывая шансы
остаться на насиженном месте.
Эвелин пыталась как-то подбодрить персонал, но ничего не знала о планах
Тэлворта и нового управляющего - Энтони
Адамса.
За день до вступления Адамса в должность Макферсон перебрался из своего
кабинета в другое помещение в
противоположном конце коридора.
Энтони Адамсу на вид давали около тридцати. Высокий, худощавый мужчина с
серьезными карими глазами и темнорусыми
волосами. Поначалу новый управляющий держался весьма скованно,
разговаривая с Эвелин.
- Мне не хочется создавать каких-нибудь трудностей для мистера Макферсонапонимаю,
как ему все это неприятно. Когда
я здесь работал, ваш дедушка был очень добр ко мне.
- Я знаю, что он вас весьма ценит. Энтони улыбнулся.
- Приятно это слышать. Мисс Фокстер, вам нравится работать в отделе
реализации? Мне кажется, что ваш дедушка не
стал бы возражать, если бы вы работали со мной. Конечно, у меня есть секретарь,
но мне понадобится толковый помощник,
который знает всех и вся. Вы могли бы стать моей правой рукой.
Конечно, дедушка будет доволен ее повышением. Эвелин, не раздумывая,
приняла предложение, и в следующий
понедельник приступила к новым обязанностям.
Ей нравился Энтони, и работать с ним приятно. Эвелин была признательна
Адамсу за внимательное отношение к
бывшему боссу - теплое, уважительное и бережное. Энтони постоянно спрашивал у
Тимоти совета; заботился, чтобы
Макферсон получал полную информацию о состоянии дел в фирме. Эвелин быстро
подружилась с Адамсом.
- Милый мальчик, старается, чтобы я не чувствовал себя выброшенным за
борт,- грустно улыбался Тимоти.
- Действительно, приятный человек! Мне он нравится,-согласилась внучка.-
Энтони всегда приглашает меня на свои
встречи со служащими. А потом просит рассказать, есть ли у них дети, как они
живут, чем увлекаются. Надо отдать ему
должное, Энтони никогда ничего не забывает и не путает. Когда вызывает
служащего в следующий раз, он интересуется
здоровьем жены, успехами детей в школе или как выступал фаворит в Эскоте. Людям
нравится внимание.
Тэлворт появлялся в офисе несколько раз в неделю-узнать, как идут дела.
Приняв Адамса, Тимоти все еще обижался на
Тэлворта.
- Что ему здесь нужно?-проворчал Макферсон, видя, как "ролле" источника
всех бел въезжает на стоянку.- Мы нормально
работаем, и нечего дышать нам в затылок каждый день.- И он направился в свой
кабинет. Адаме находился на фабрике, и
Эвелин пришлось одной встречать гостя. Она покраснела, когда Марк вошел в
кабинет.
- Здравствуйте, мистер Адаме сейчас в цехах. Тэлворт сдержанно кивнул.
- Я присоединюсь к нему. Как работается?
- Очень хорошо, спасибо.- Но что-то в выражении лица Марка взволновало
девушку.
- Вчера проезжал мимо вашего дома.
- Вот как?-Эвелин непонимающе смотрела на него. Что-то странное слышалось в
его голосе.
- И видел у дома машину Мейвора.
Синие глаза сверкали, и девушка начала нервничать. Дерек приезжал, чтобы
уговорить Эвелин пойти куда-нибудь. Вчера
вечером он целых тридцать минут потратил на уговоры и мольбы пойти на каток.
Девушка не знала, как отделаться от
навязчивого поклонника и в то же время не обидеть его.
- Мне казалось, вы перестали встречаться! - резко бросил Тэлворт. Его лицо
стало неприветливым, и Эвелин растерялась.
- Я с ним и не встречаюсь,-стала оправдываться девушка,- но не знаю, как
его убедить,
чтобы перестал приезжать. Постоянно твержу об этом, но мои слова остаются
без внимания.
- Если вы твердо это решили, он обязан забыть дорогу к вашему дому! - В
голосе Марка звучало сомнение, видимо, он до
конца не веред в то, что можно дать от ворот поворот отпрыску старинной
дворянской фамилии.
- Я-то решила, но Дерек меня не слушает!
- Тогда он послушает меня,-пробормотал сквозь зубы Тэлворт.- Я передам ему
ваше решение!
Эвелин испугалась не на шутку.
- Я не могу... Вы можете... Пожалуйста, не делайте этого!
Если Тэлворт сдержит слово, в чем можно не сомневаться, Дерек придет в
неистовство. Эвелин, зная болезненное
самолюбие и того и другого, не сомневалась, что дело может закончиться
потасовкой. Этого еще не хватало!
Тэлворт презрительно скривил губы.
- То есть вы не желаете, чтобы я вмешивала в ту игру, которую вы ведете с
Мейвором?
- Я не веду никаких игр! Но и не могу допустить, чтобы кто-то за меня
выяснял отношения с Дереком - это было бы
слишком унизительно!
Тэлворт обратил на девушку странный взгляд
- Вы чересчур мягкосердечны, мисс! А с парнями, подобными Мейвору, следует
быть пожестче.
- Уверена, что Дерек в конце концов все поймет!
Марк пожал плечами и, дойдя до двери, обернулся.
- Вы говорили, что любите балет, не так ли? Если свободны завтра вечером,
приглашай вас на премьеру новой постановки
"Лебединого озера".
Эвелин не ожидала ничего подобного и с трудом нашла слова благодарности:
- О... С удовольствием принимаю ваше приглашение.-Она покраснела.
- Я заеду в половине седьмого,- сообщил Тэлворт и откланялся.
Когда Эвелин рассказала деду, что Марк пригласил ее в театр, Тимоти
нахмурился.
- Зачем ты согласилась? Он слишком стар для тебя, к тому же ему нельзя
доверять.
- Мы всего лишь идем смотреть балет, дедушка, и мне ничего не грозит.
- Ну-ну...- Дед продолжал хмуриться.
Эвелин по такому случаю купила новый наряд- вишнево-красное платье из
мягкого джерси, которое очень шло ей.
Когда, готовясь ехать в театр, девушка спустилась вниз, дед окинул ее
критическим взглядом.
- Новое платье?
- Разве тебе не нравится?
Тимоти не успел ответить, кто-то позвонил в дверь.
- Наверное, за мной приехало такси,- предположил дед. Он собирался
поужинать с друзьями в ресторане.- Вернусь часам к
десяти. Постарайся не слишком задерживаться. Надеюсь, Тэлворт после спектакля
проводит тебя.
Эвелин поцеловала деда на прощание. Когда запирала дверь, к дому подъехал
Дерек. Настроение сразу испортилось,
- Я сейчас уезжаю!
- С кем?! Впрочем, можно легко догадаться! - Юноша покраснел от злости.
Затем окинул девушку циничным взглядом и
развязно присвистнул.
- Что ж, выглядишь весьма сексуально. Как раз в его вкусе. Интересно, на
ощупь все так же приятно, как на взгляд?
Эвелин не успела опомниться, как его руки начали поглаживать мягкую ткань,
прикрывающую плечи.
- Прекрати!-девушка попыталась отстраниться.
Наглец разозлился еще пуще и стал багровым.
- Ты так же отталкиваешь от себя Тэлворта? Или ему все дозволено?
Эвелин возмутилась:
- Даже не собираюсь отвечать! Темперамент ревнивца вышел из-под контроля.
- Ты уже спала с ним? Спала?!
Девушке хотелось захлопнуть дверь перед носом Мейвора, но тому удалось
схватить ее, несмотря на сопротивление. Он
попытался поцеловать Эвелин в губы. Когда девушка отвернулась, прильнул к ее
шее. Рука легла на грудь Эвелин и начала
ласкать.
- О, Эви, перестань с ним встречаться,- застонал Дерек.- Конечно, у него
куча денег, но он тебе в отцы годится!
В этот момент у дома затормозил "ролле", и Эвелин стала вырываться с
удвоенной энергией.
- Мы не одни! Отпусти меня сейчас же!
- Я его не боюсь.- пробормотал Дерек, но все же отпустил девушку.- Значит,
поедешь с ним? - Отвергнутый поклонник
сорвался на фальцет.- Как можно так себя вести, Эви?
Он сбежал по ступенькам, сел в машину и включил зажигание. Автомобиль
сорвался с места, дико взвизгнув шинами на
повороте.
Эвелин всю трясло, когда подошел Тэлворт.
В темноте он казался еще выше. Ветер развевал полы пальто, под которым
виднелся смокинг.
- Нужно поставить дом на сигнализацию, это не займет много времени.-
Девушка едва
переводила дух.
Тэлворт безучастно наблюдал, как она устанавливала сигнализацию и запирала
дверь.
- В доме никого нет? - мрачно поинтересовался он.
- Дедушка отправился в ресторан с друзьями, у Милли выходной.
Следующий вопрос прозвучал как удар хлыстом:
- Значит, вы с Мейвором были одни? Эвелин вздрогнула и поспешила развеять
подозрения.
- Дерек приехал сразу после того, как дедушка отбыл на ужин.
Лицо Тэлворта стало таким, что девушка почувствовала страх.
- Когда уехал Тимоти? Что вы делали с юнцом в это время?
- Ничего! - Эвелин побледнела.
- Ни-че-го! - передразнил Марк, выплевывая слоги.- Не лгите! Когда я
подъехал, вы были в его объятиях!
- Тогда вы, наверное, заметили, что я старалась оттолкнуть Дерека.
Тэлворт скривился.
- Ну да, когда увидели, что я подъехал.
- Нет, Марк! Зачем мне лгать? И прекратите кричать. Мне это не нравится!
Тэлворт продолжал смотреть на девушку, сдвинув черные брови. Ярость
постепенно улетучилась, и он поморщился.
- Я кричал? Простите. Вам следовало позволить мне разобраться с Мейвором.
Ну, неважно. Поехали...
По дороге Марк сообщил, что заказал столик в одном из самых модных
лондонских ресторанов и приглашает поужинать
после спектакля.
Балет оказался великолепным: чудесные декорации, волшебная музыка. Эвелин
растрогал
сюжет. Под впечатлением красивого зрелища они вышли из театра и увидели,
что Лондон завален снегом. Улицы
опустели, и машины еле пробирались через снежные заторы.
- Кажется, придется отказаться от ужина и сразу отвезти вас домой,- с
сожалением заметил Марк, когда они сели в
машину.
Эвелин не стала спорить и, хотя слегка расстроилась, поняла, что Марк прав.
Снег валил все сильнее, конца-края не видно.
Пока "роллс" медленно пробирался по улицам, Эвелин поинтересовалась:
- Экономка приготовит вам легкий ужин?
- Нет, но я в состоянии сделать сандвич! И в холодильнике полно консервов!
Тэлворт сам вел машину. Он сосредоточился на дороге, пытаясь рассмотреть ее
сквозь белую пелену. Дворники не
успевали смахивать снег с ветрового стекла.
Казалось, что до Одли-стрит добирались целую вечность. Эвелин неуверенно
посмотрела на Марка, открывшего перед
ней дверцу.
- Сейчас приготовлю что-нибудь перекусить. Может, омлет или салат. Если
желаете, с удовольствием угощу вас.
- Вряд ли ваш дедушка обрадуется столь
позднему визиту.
- Он, наверное, уже в постели!
- Ну, если вы уверены, что вам не попадет... Спасибо, с удовольствием
принимаю приглашение!
Они поспешили к двери, быстро открыли и еще быстрее затворили ее, чтобы в
дом не намело снега. Эвелин проверила
сигнализацию, пока Тэлворт вытирал ноги. Странно, почему дедушка, зная, что
Эвелин вот-вот появится, снова включил
сигнализацию?
- Давайте пальто!-Эвелин протянула руку.
Марк снял пальто и перчатки, размотал длинный шарф.
Эвелин убрала одежду в шкаф, повесила туда же и свое пальто. Вдруг она
нахмурилась.
- Что случилось?
- Здесь нет пальто дедушки.
Эвелин начала волноваться и представила самое ужасное. В такую погоду могло
случиться все что угодно - машина могла
пойти юзом на обледеневшей дороге и разбиться. Дедушка-старый, и здоровье у него
неважное, и даже если не сильно
пострадает, ему может стать плохо от шока.
- Наверное, задержался из-за снегопада,- успокаивал Марк.-У вас есть номер
телефона его друзей?
Эвелин помотала головой.
- Как их зовут? Мы можем узнать номер через справочную.
- Мертон,- ответила Эвелин, и Тэлворт скривился.
- Да-а-а... Знаете, где они живут?
- Где-то в районе Пиккадилли.
- А как называется улица?
- Не знаю.
- У дедушки есть записная книжка?
- Да, но понятия не имею, где лежит, и мне бы не хотелось рыться у него в
столе... Пока что...- Эвелин вздохнула и
посмотрела на часы.- Приготовлю ужин, и, может, дедушка скоро вернется. Оставлю
вас ненадолго, располагайтесь в
гостиной.
- Можно, я помогу? Мне нравится смотреть, как вы готовите.
Девушка покраснела и пошла на кухню. Тэлворт последовал за ней. Он с
любопытством оглядел большую комнату в
викторианском стиле. С высокого потолка свисала старинная рама для сушки белья.
Сейчас на ней прикрепили высушенные
цветы - розы, лаванду,- разные душистые травы и связку лука.
- Что я должен делать?
- Можете накрыть на стол? Поужинаем здесь - тут тепло и уютно.
Она показала, где лежат приборы, потом достала яйца из старинного шкафчика
и начала взбивать их в синей с белым
рисунком фаянсовой чаше.
- Вы хотите, чтобы я приготовила простой омлет, или туда что-то добавить?
Зелень, сыр, томаты, ветчину или грибы? Что
вы любите?
- Пожалуй, зелени и немного сыра.
Эвелин натерла сыр, порезала хлеб и приготовила кофе, затем растопила
масло, добавила пахучие травы во взбитые яйца
и вылила смесь на разогретую сковороду. Чуть позже настала очередь сыра. Когда
блюдо поспело, хозяйка выложила
золотую луну на подогретую тарелку и поделила омлет на две порции.
- Просто умираю от голода,- признался Тэ-лворт, когда они сели за стол.- У
меня аж слюнки потекли от великолепного
запаха.
Он отрезал кусочек и, закрыв глаза, посмаковал.
- Вы чудесно готовите! Никогда не ел такого омлета.
- Что вы, это очень простое блюдо.
- Тогда объясните, почему большинство омлетов, которые мне довелось
попробовать, были как из резины?-Марк
продемонстрировал эластичность отведанных ранее блюд, и девушка
засмеялась.
Кофе решили пить в гостиной. Исчерпав свои познания в кулинарии, Тэлворт
сказал. что ему пора.
Зазвонил телефон.
- Это, наверное, дедушка. Действительно, это оказался Тимоти.
- Дорогая, я звонил, но ты еще не вернулась. Снег все еще идет, думаю, не
стоит рисковать. Мертоны любезно
предложили переночевать у них.
Эвелин судорожно вздохнула, но Тимоти истолковал это по-своему.
- Я приеду утром. Если боишься оставаться ночью одна, позвони Валери.
Уверен, она приедет.
Эвелин не знала - радоваться или нет. Слава Богу, с дедом все в порядке, но
не очень хотелось оставаться одной в доме, а
кандидатура компаньонки не устраивала.
- Спокойной ночи, дедушка,-пролепетала она в трубку.
Тэлворт не сводил с девушки взгляда.
- Боитесь ночевать одна?
- Все будет хорошо.- Эвелин натянуто улыбнулась.
Марк взглянул на часы.
- Может, позвоните кузине?
- Не хочу ее видеть! - покраснев, зло выпалила девушка.
Тэлворт прищурился.
- Я-то думал, вам нравится Валери. Что случилось? Она вас расстроила?
Наговорила гадостей?
- Нет.
Эвелин не желала говорить о том, что случилось на Рождество - как Валери
завидовала подарку деда, как зло говорила о
своем патроне и бывшем любовнике.
- Вы когда-нибудь рассказывали Валери то, что рассказали мне?-робко
спросила девушка.
- Что вы имеете в виду?-Марк непонимающе уставился на нее.
- О вашем детстве?
На лице мужчины отразилось отчаяние.
- Нет, конечно нет! Не желаю, чтобы она хоть что-то знала об этом! Не
забывайте, вы обещали никому не рассказывать. В
особенности мисс Карсон!
- Я ничего не забыла и не стану этого делать,-заверила Эвелин.
Наступившая тишина казалась дрожащей и хрупкой, как паутинка, и в то же
время острой и сверкающей, как лезвие
кинжала.
- Простите,- низким голосом сказал Тэлворт, легко касаясь щеки девушки,-
если я был слишком резок.
Эвелин опустила ресницы и покраснела. Сердце застучало быстро-быстро.
Изучив ланиты, палец перешел к губам девушки, которые раскрылись навстречу.
Эвелин тяжело дышала, как после
долгого бега.
Марк обнял ее, и девушка, закрыв глаза, слилась с ним в долгом поцелуе...
Раздавшийся сверху ужасный грохот остановил томное танго языков, и
влюбленные отскочи-: ли друг от друга.
- Что... это... такое? - выдохнула в три приема Эвелин.
- Я думал, что в доме никого нет,- Марк соображал быстрее. Он выскочил в
холл.
- Так и есть... Мы одни...-Эвелин следовала за Тэлвортом, страшась отстать.
Они остановились у лестницы. Звуки стали глуше.
- Наверху кто-то есть,- уверенно сказав Марк.- Пойду посмотрю, а вы
оставайтесь здесь.
- Может, позвонить в полицию?
- Пока не стоит. Может быть, птица провалилась в дымоход. Если услышите мой
крик, тогда-звоните!
Когда он начал осторожно подниматься по лестнице, девушка шепнула:
- Пожалуйста, будьте осторожны!
Тэлворт растворился в темноте второго этажа.
Эвелин, волнуясь, ждала. Она побледнела, слух обострился. Вдруг донесся
приглушенный крик-может, это и есть
условленный сигнал?!
Девушка повернулась, чтобы бежать к телефону и звонить в полицию, но над
головой зажглась люстра, и Эвелин увидела
Марка, сбегающего через две ступеньки.
- Что это?..
- Грабитель, удрал,- мрачно ответил Тэлворт.- Я его видел мельком, когда он
уходил по пожарной лестнице. Вор пытался
проникнуть через слуховое окно на крыше, но, видимо, деревянная опора прогнила и
сломалась. Пол в той комнате усыпан
битым стеклом.
- Лучше позвонить в полицию - вдруг грабитель вернется.
- Да, надо позвонить, хотя уверен, что сегодня воришка точно не вернется.
Мне кажется, он поранился - на раме кровь.
Эвелин испуганно воскликнула:
- Он что, упал на стекла?
- Да, думаю, поскользнулся. Но ему как-то удалось выбраться на крышу и
пробраться по черепице к пожарному выходу.
Тэлворт подошел к телефону и позвонил в полицию.
Эвелин налила себе кофе и, обхватив руками чашку, пыталась согреть руки.
Марк объяснил полиции, в чем дело.
- Я видел его всего лишь мгновение,-- говорил он.- Небольшого росточка,
тощий, в черном вязаном шлеме и в черном же
комбинезоне- видно, замерз в такую погоду. Ни пальто, ни куртки! Нет, думаю,
ничего не взял, не успел, и мне кажется, что
он поранился. На раме кровь. Впрочем, он может попытаться залезть еще куданибудь,
по соседству.
Выслушав абонента, Марк кивнул.
- Хорошо, не будем ничего трогать. К счастью, в той комнате на двери
снаружи есть защелка. Если вор вернется, ему не
удастся проникнуть в дом тем же путем. Я уже запер дверь и приставлю к ней чтонибудь
потяжелее из мебели.
Он помолчал, потом буркнул:
- Хорошо, ждем вас завтра. Марк повесил трубку и обратился к девушке
- Полиция не считает случившееся экстраординарным и сегодня не приедет. Они
явятся завтра, чтобы взять отпечатки
пальцев, если таков имеются, и образцы крови, поэтому нельзя ничего трогать в
той комнате.
- Я слышала, вы сказали констеблю, что заперли дверь,- Эвелин сильно
побледнела.- Наверно, все-таки придется
позвонить Валери,- вслух подумала она, потом взглянула на часы.- Боже, уже почти
полночь! Неприлично звонить в такое
время.
Но перспектива остаться одной пугала. Тэлворт решил взять ситуацию в свои
руки.
- Не нужно беспокоить мисс Карсон-я остаюсь. Мне кажется, лучше, если в
доме будет мужчина. На тот случай, если наш
приятель решит повторить визит.
- Думаете, он вернется?
Марк увидел волнение в ее глазах и поспешил успокоить трусиху.
- Нет, уверен, что он не сделает этого. Но лучше подстраховаться. Я могу
лечь на диване здесь, внизу. Понадобится какоенибудь
одеяло и подушка.
- У нас много свободных комнат, и я приготовлю вам постель. Должна
признаться, что мне будет гораздо спокойнее, если
вы будете рядом. Вы не нарушите ваших планов, оставшись здесь?
- Я бы не уснул, зная, что вы остались одна,-сухо ответил доброволец.
Эвелин зарделась.
Они поднялись наверх, и хозяйка показала Марку лучшую спальню для гостей -
просторную и хорошо обставленную.
Эвелин сноровисто приготовила постель и отыскала для гостя банный халат и
ненадеванную пижаму деда.
- Мне кажется, пижама несколько коротковата для вас, и вы гораздо шире в
плечах и груди, чем дедушка.
- Пусть вас это не беспокоит, я никогда не сплю в пижаме,-спокойно ответил
Тэлворт.
- О-о-о.- Девушка не знала, как на это реагировать, и глаза стали огромными
от растерянности.
- Доброй ночи, Эвелин,- хриплым тихим голосом молвил Марк.
- Доброй ночи.- И хозяйка помчалась в свою комн
...Закладка в соц.сетях
