Жанр: Любовные романы
Возвращение Тэннера Макконела
... лицом. —
Однажды ты станешь известной всему миру.
Бейли потрясла головой, не столько опровергая его слова, сколько пытаясь
стряхнуть наваждение, вызванное прикосновением его рук.
— Иногда я горячо верю в успех. А иногда, особенно когда преследуют
неудачи, у меня опускаются руки.
— Так и должно быть. Мгновений отчаяния, сомнений никому не избежать.
Просто не надо позволять отрицательным эмоциям управлять собой, надо упорно
двигаться к намеченной цели и помнить такие мгновения, как сейчас.
Они стояли лицом к лицу, неотрывно глядя в глаза друг другу. Когда Тэннер
сказал, что нужно помнить
такие мгновения, как сейчас
, Бейли знала, что
так и будет. Но совсем не по той причине, о которой думает он. Она забудет
безымянных членов Совета директоров, забудет со временем даже миссис Смит,
невзлюбившую ее с первой встречи и все-таки решившую дать деньги для города.
Но она никогда не забудет, что Тэннер разглядел и признал се талант, нашел
слова, чтобы подбодрить, поддержать се и даже подстегнуть ее самолюбие. А
еще она будет помнить, какой он красивый, милый и целуется лучше всех мужчин
на свете. Пусть он вошел в ее жизнь всего на несколько недель, но он был
послан ей судьбой. Он навсегда останется в ее сердце, и воспоминания о нем
будут самыми дорогими. Бейли знала, никого лучше, чем Тэннер Макконел, ей
никогда не. встретить.
Видимо, ее чувства отразились на лице, потому что Тэннер посмотрел на нее
вопросительно. Затем его взгляд затуманился, как будто он прочитал ее
сокровенные мысли.
— Бейли, твой взгляд мне очень приятен, даже лестен, но ты играешь с
огнем.
— Неужели? — Она хотела произнести это непринужденно, а получилось
сдавленно, с затаенной надеждой.
— Именно. — Тэннер улыбнулся с видом мужчины, привыкшего к лести в
свой адрес. И вдруг, сама не зная почему, Бейли решилась на отчаянный
поступок.
Она сделала шаг еще ближе и поправила узел его галстука.
— Думаю, мне надо поработать над своей мимикой. Предполагалось, что
взгляд будет всего лишь благодарным.
— Благодарным? — спросил Тэннер.
Бейли пожала плечами.
— Да. Ты мне очень помог в последние недели. Я знаю, все выглядело так,
будто я возмущалась твоим вмешательством, но это не правда. Я благодарна за
все, что ты сделал для нас. И особенно за Фонд миссис Смит.
— Ерунда, мэм. Мне это ничего не стоило, — шутливо ответил Тэннер,
поддразнивая ее.
Но несмотря на его шутливый тон и нежелание, чтобы его благодарили, Бейли
чувствовала, Тэннеру важно, чтобы его усилия были замечены и оценены —
Стоило Для начала нужно заиметь хороших друзей, которые, когда тебе
требуется, придут на выручку и помогут встретиться с нужными людьми.
— Бейли, — запротестовал Тэннер, — всю работу ты выполнила
сама.
Она отрицательно покачала головой.
— Ничего бы не было, если б ты не вывел нас на миссис Смит.
— Я не сделал ничего особенного. А друзья... Это одно из преимуществ
быть богатым и знаменитым, пусть и в прошлом.
— Это не так, — горячо возразила Бейли. — Хорошие друзья есть
только у того, кто и сам является хорошим другом. Не принижай свих
достоинств. Дружить по-настоящему умеют очень немногие. И ты один из этих
немногих.
Сейчас, глядя в ее глаза, Тэннер был уверен, что она действительно так
думает. Осознание того, какие чувства она испытывает к нему, захлестнуло его
радостью. Как только увидел Бейли впервые, он подумал, что, если между ними
возникнет что-то, это будет глубоким и настоящим.
Он погладил ее по щеке.
— Спасибо.
— Не за что. — Бейли улыбнулась.
Тэннер ощутил, как в нем просыпаются чувства, которые он считал давно
умершими и погребенными. Он вдруг поверил, что у него может что-то сложиться
с этой девушкой, потому что она была честной и безыскусной. Если между ними
возникнут проблемы, она первой заговорит о них и не станет молча копить в
себе обиду, дожидаясь, когда уже невозможно будет что-либо исправить. Она не
станет швырять ему в лицо обвинения, не давая ни слова сказать в свое
оправдание. Если он решится вверить ей свое сердце, она не бросит его
небрежно под ноги несколько лет спустя.
— Бейли? Тэннер? — В дверях конференц-зала стояла Аманда.
Они отскочили друг от друга, как застигнутые врасплох подростки, и
повернулись к двери.
— Да? — сдавленно произнесла Бейли.
— Вот ваш чек, — сказала Аманда, направляясь к ним через
зал. — Еще раз поздравляю.
— Спасибо, — ответила Бейли. — Сто тысяч долларов. Я не могу
поверить...
— Похоже, все идет очень хорошо, — заметила Аманда. — Я
провожу вас.
— Спасибо. — Бейли сложила чек и спрятала его в кошелек. Тэннер
наблюдал за ней в каком-то трансе.
Одна часть его души отчаянно надеялась, что все между ними может сложиться,
но другая, опытная и рассудительная, отвергала эту мысль. Теперь, когда она
получила деньги для города, ее работа в Уилморе только начинается. Она не
сможет никуда уехать, а он уедет во Флориду, как только сложит свои вещи.
— Не забудь, ты должна найти хорошего специалиста по ландшафту, —
напомнил он.
— Я помню. — с улыбкой ответила Бейли. — И у меня на примете
уже есть один парень.
— Парень? — спросил он, идя вслед за ней и Амандой.
— Мой друг по колледжу. Его зовут Дэнис.
Тэннер резко остановился, будто наткнулся на невидимую преграду.
— Дэнис?
— Да, Дэнис, — подтвердила Бейли, не замечая, что Тэннер словно
примерз к полу.
Нет, он не может уехать, зная, что Бейли намерена совершить самую большую
ошибку в своей жизни. Не может!
Глава 9
В полном молчании они поехали домой. Движение на дороге требовало от Бейли
полной концентрации внимания, поэтому она сначала даже не заметила, что
Тэннер мрачен и о чем-то сосредоточенно думает. Она решила не ехать по
скоростному шоссе, потому что тогда они слишком быстро вернулись бы в Уилмор
и... все бы закончилось. Как только они вернутся, Тэннер уедет. У него
больше нет причин задерживаться в городе: его машина отремонтирована,
датчики эрозии и осаждения почвы на участке его родителей установлены,
обязательства перед городским Комитетом выполнены.
Он мог уехать в любой момент, и Бейли очень хотела думать, что его мрачное
настроение, которое она наконец заметила, было вызвано сомнениями в том,
хочет ли он уезжать.
— Поверни здесь! — неожиданно скомандовал он.
— Где здесь? — недоуменно спросила Бейли.
— Прямо здесь. — Он указал на извилистую дорогу На съезде висел
указатель
Уиндмсрский гольфклуб
.
— Ты хочешь поиграть в гольф?
Тэннер глубоко вздохнул.
— Не особенно. Но мне нужно кое о чем подумать, а думается лучше всего
на свежем воздухе.
— В спортклубе? — с подозрением спросила Бейли, но с главной
дороги свернула.
— Да. Играя в гольф, — подтвердил Тэннер.
Бейли почему-то стало очень смешно.
— А что ты предлагаешь делать мне, пока ты будешь играть в гольф и
думать?
— Ты тоже поиграешь, — ответил Тэннер, выскакивая из джипа,
поскольку Бейли уже припарковалась на стоянке клуба.
Бейли последовала за ним по направлению к главному зданию. Окрашенный в бледно-
желтый цвет, со ставнями темно-зеленого цвета, он походил скорее на жилой
дом, чем на офис.
— Тэннер, посмотри на меня, — скомандовала Бейли, переходя на
легкий бег, чтобы угнаться за ним. Мало того, что я в деловом костюме и
туфлях на каблуках, я еще и... в колготках!
Тэннер немедленно остановился и одарил ее такой медленной и насмешливо-
сексуальной улыбкой, что у нее подогнулись колени.
— Ну так сними все это.
— Ага. И играй в гольф голой, — выпалила Бейли, околдованная этой
улыбкой. И только потом осознала, что же она сказала.
— А что, неплохая идея, — бросил Тэннер, придерживая для нее
входную дверь. — Но, с другой стороны, в таких деревенских клубах
основной контингент — благовоспитанные старички, решившие погреться на
полуденном солнце. Мне не хотелось бы каждые десять минут вызывать
Скорую
помощь
.
Уж лучше я раскошелюсь и куплю тебе в спортивном магазинчике шорты и
футболку.
Когда он говорил, все казалось таким легким и естественным. Впрочем, для
него оно таковым и было: двести долларов за то, чтобы поиграть в гольф, сто
пятьдесят — за две пары шорт и пятьдесят — за рубашку для гольфа, которую
она, Бейли знала точно, больше не наденет ни разу в жизни.
— Это безумие, — бормотала Бейли, держа в руках покупки, к которым
добавились две пары специальной обуви для гольфа, пока Тэннер рылся на полке
с козырьками.
— Подожди, пока увидишь, сколько мне придется заплатить за
козырьки. — Он показал ей ценник, прикрепленный к белому козырьку из
махровой ткани с розовой символикой клуба.
— Это преступление! — ахнула она.
— Нет, это прибыльный бизнес. Оглянись, Бейли, — призвал он
ее. — Это место для людей, имеющих деньги. Не хочешь платить пятьдесят
долларов за безобразную рубашку, не плати и вообще не приезжай сюда.
— Я и не собиралась, — проворчала она, направляясь вслед за
Тэннером к кассе.
Не дожидаясь, пока кассир, пожилой мужчина, назовет общую сумму, Тэннер
протянул кредитку.
— Я сама за себя заплачу, — сказала Бейли, кладя покупки на
маленький, хрупкий столик возле кассового аппарата и доставая кошелек.
— Ни в коем случае, — возразил Тэннер и остановил ее руку. —
Это была моя идея, мне и платить.
— Ты так говоришь, потому что знаешь, что я банкрот.
Он рассмеялся.
— Нет. Я просто подкупаю женщину, которая когда-нибудь в телеинтервью
будет рассказывать о том, как она добилась успеха и с чего все началось,
вскользь упомянет и мою скромную персону.
— Значит, подкуп?
— В надежде на твою благосклонность.
Со смехом они покинули спортивный магазин. В холле они спросили у служащего,
где находятся раздевалки, за возможность воспользоваться которыми Тэннер
выложил еще сотню долларов. В женской раздевалке Бейли сняла костюм,
колготки и туфли, сложила их в шкафчик и закрыла на ключ. Облачившись в
обновки — шорты цвета хаки, футболку ужасной зеленобордово-оранжевой
расцветки и козырек, — она взглянула на себя в зеркало и рассмеялась.
— Ты отлично выглядишь, — сказал Тэннер, выходя из мужской
раздевалки.
— Ты тоже, — поддразнила Бейли, Его футболка резала глаз не менее
диким сочетанием цветов, но даже в ней он выглядел бесподобно. Никакая
аляповатая одежда не могла испортить его. Он выглядел как преуспевающий
молодой бизнесмен, решивший на досуге поиграть в гольф. Впрочем, все именно
так и было. И эти несколько полуденных часов он будет принадлежать ей.
Усилием воли Бейли прервала полет своей фантазии. Да, Тэннер сказал, что
должен подумать, но с чего она взяла, что он решил пересмотреть свое решение
об отъезде. В лучшем случае он решил оттянуть неизбежное — ведь, когда они
вернутся в Уилмор, его больше ничто не будет держать в городе. Они вряд ли
увидятся когда-нибудь снова, и это вызывает у него грусть так же, как и у
нес. Сейчас они здесь, чтобы наслаждаться каждой минутой, проведенной
вместе, потому что их время неумолимо истекает.
Что ж, она поступит так же, как он: сохранит прекрасные воспоминания об их
знакомстве, об этом солнечном дне. Никакой грусти. Никакого выяснения
отношений. Одно сплошное удовольствие.
— Ты на самом деле выглядишь очень мило, — сказал Тэннер.
— Спасибо.
В это время служащий принес клюшки, взятые Тэннером напрокат. Последовав его
примеру, Бейли взяла сумку с клюшками, повесила се через плечо и пошла вслед
за ним по направлению к стоянке картов.
— С чего ты взял, что я играю в гольф? — спросила Бейли, когда
юркая белая машинка тронулась с места по направлению к первой метке.
— Ты ведь играла в колледже, — просто ответил Тэннер, но что-то в
его словах смутило Бейли.
— А что ты еще знаешь обо мне, чего я не знаю, что ты знаешь? —
спросила она, легко выпрыгивая из карта, поскольку они приехали к месту
начала игры.
— Не очень много, — честно признался Тэннер.
Он воткнул свою метку в землю и на ее верхушку положил мяч. Выбрав драйвер —
специальную длинную клюшку, он примерился, размахнулся и, рассекая воздух,
сымитировал удар. Затем, заняв позицию, он одним сильным, но неточным ударом
стукнул по мячу. Тот взмыл в безоблачное голубое небо и приземлился, не
долетев даже до грина — зеленой лужайки, окружающей лунку.
— Черт, — пробормотал Тэннер, выдергивая метку из земли.
— Почему ты чертыхаешься? — спросила Бейли с искренним
недоумением, глядя на место приземления его мяча. — Мяч не долетел до
грина всего фут.
— Для меня это не всего, а целый фут.
— О, извините меня, мистер чемпион. Мы с вами из разных весовых
категорий.
Она сделала пробный замах и подошла к мячу.
Примерившись, Бейли ударила и стала наблюдать, как летит ее мяч. Больше
всего это походило на полет камня через лужу.
Тэннер одарил ее сочувствующим взглядом.
— Я думал, ты играла в колледже.
— Я никогда тебе этого не говорила, — с улыбкой заметила Бейли,
укладывая клюшку в сумку. — Тебе сказал об этом кто-то другой.
Тэннер сел за руль карта.
— Тебя это беспокоит?
— Немного.
— Я думал, ты будешь польщена, узнав, что ты мне небезразлична и что я
пытался узнать о тебе побольше. — Нажав на газ, он направил карт по
направлению к ее мячу.
— А это на самом деле так? — спросила Бейли, стараясь не сбиться с
легкомысленного, дружелюбного тона и не дать волю своим надеждам.
Тэннер остановился на дорожке неподалеку от места приземления ее мяча.
— Что-то вроде того.
— А ты, оказывается, любопытен.
— Не без этого, — без тени раскаяния согласился Тэннер.
— Ты собрал всю интересующую тебя информацию?
— Никто не знает тебя настолько хорошо, Бейли, с усмешкой сказал
он. — Иди бей по своему мячу.
Бейли выпрыгнула из карта, выбрала клюшку и пошла по траве к своему мячу.
— Что ж, я хотя бы попала в допустимые пределы, — крикнула она
Тэннеру, который лишь покачал головой в ответ. Размахнувшись, она поддела
мяч снизу и подбросила его вверх. Несколько секунд он летел очень красиво,
затем сделал дугу и приземлился в нескольких футах справа от мяча Тэннера.
— Хороший удар, ничего не скажешь, — прокомментировал он, когда
Бейли снова уселась на пассажирское сиденье.
— С каждым хоть раз в жизни случаются чудеса, небрежно заметила она, но
в душе была очень горда собой. В колледже она хоть и не была лучшим игроком,
но всегда была на уровне. — Знаешь, если ты дашь мне несколько советов
и потренируешь немного, может, я и восстановлю былое мастерство.
— Ты думаешь? — Тэннер внимательно посмотрел на нее.
— Конечно. Ты имеешь что-то против?
Не я, а мой здравый смысл, подумал Тэннер. Еще немного, и он его просто-
напросто лишится. Он привез Бейли сюда, чтобы подумать, как поступить, зная,
что она собирается нанять в качестве архитектора своего бывшего жениха,
мужчину, разбившего ей сердце. Но он вообще не в состоянии думать, когда она
рядом — такая восхитительная в этой ужасной футболке. Милая. Остроумная.
Способная придать очарование самым обычным вещам. Именно с такой женщиной он
мечтал прожить всю жизнь. Теперь Бейли хочет, чтобы он поправлял положение
ее тела: рук, бедер и бесконечно длинных, стройных ног.
Чтобы проверить и поправить положение ее рук на клюшке, ему придется встать
сзади вплотную к ней, прижаться и практически обнять.
Отлично! Он приехал и привез ее сюда, чтобы подумать о том, как уберечь
Бейли от неминуемой ошибки, а вместо этого он вообще ни о чем не думает, а
лишь изыскивает способы, чтобы быть поближе к ней. И отнюдь не эмоционально
или умственно, а на самом что ни на есть примитивном физическом уровне.
Тэннер ударил по мячу и проследил, как тот приземлился на зеленую траву в
футе от лунки.
— Не боишься быть освистанным? — шутливо поддела его Бейли.
— Это была разминка, — буркнул Тэннер, направляясь к карту, чтобы
положить клюшку с железной головкой и взять паттер — короткую клюшку. Он
надеялся, что за это время Бейли сделает свой удар, но он ошибся. Она стояла
позади него и улыбалась.
— Что? — спросил Тэннер.
— Мне нужна твоя помощь, — просительно сказала она. — Научи
меня своему удару.
Тэннер испустил глубокий вздох — не объяснять же ей, что он попросту боится
прижиматься к ней, поскольку его и так целый день обуревают весьма
провокационные мысли и желания. Но больше всего пугает мысль о скором
расставании. В его памяти и так останется слишком много воспоминаний о ней,
чтобы к ним добавились еще и сегодняшние.
— Просто ударь по мячу. Уверен, у тебя все получится.
— А я не уверена, — хныкающим голосом ответила Бейли. — Не
упрямься, Тэннер. Мне очень нужно попасть в лунку.
Судя по всему, Бейли не понимает, что происходит с ним, и он засомневался,
не пригрезились ли ему все те чудесные вещи, которые он увидел в ее глазах
несколькими часами раньше. Если она на самом деле испытывает к нему те
чувства, отражение которых он разглядел в ее прекрасных фиалковых глазах, то
не может не понимать, что малейший физический контакт между ними способен
привести к взрыву, катастрофе. С другой стороны, даже если Бейли пока не
понимает его поведения, продолжи он отказываться, она сообразит, в чем
истинная причина его отказа, а это смутило бы его. Уж лучше преподать ей
пару уроков.
— Так и быть, — сказал он, с демонстративным вздохом выбираясь из
карта. Он стал позади нее, мысленно проанализировал путь, который должен
сделать мяч, чтобы попасть в лунку, затем положил руки ей на бедра и слегка
наклонил, чтобы ей было удобнее целиться. — Сдвинься чуточку влево.
— Так? — уточнила Бейли, двинув бедрами.
— Именно, — сквозь стиснутые зубы процедил Тэннер.
— Что теперь?
Он вздохнул, встал позади Бейли, положил руки поверх ее рук, корректируя их
положение на клюшке. Чувствуя, как его грудь прижимается к ее спине, Тэннер
посмотрел на их руки, сжимающие клюшку, и на него снизошло чувство, что так
должно быть всю жизнь.
— Ты все делаешь правильно, — произнес он, поспешно
отступая. — Теперь медленно отведи клюшку назад и постарайся поддеть
мяч снизу, а ни в коем случае не сверху.
— Хорошо, — сказала Бейли и снова вильнула бедрами. Она всего лишь
пыталась принять более удобную стойку, но Тэннер отреагировал на это
движение отнюдь не
по-спортивному
. — Я смогу, я сделаю это, —
бормотала тем временем Бейли, войдя в азарт.
— Конечно, сможешь. И сделаешь!
У Тэннера был свой резон — если она хорошо ударит, ему не придется снова
прижиматься к ней, испытывая танталовы муки.
Бейли замахнулась, и Тэннер зажмурил глаза, вознося молитвы. Она поддела
мяч, белый шар взмыл вверх и приземлился ровно в центре грина.
— Ура! — издала Бейли ликующий вопль и исполнила победный
танец. — Следующим ударом я загоню мяч в лунку!
— Только удар должен быть очень легким, — напомнил Тэннер.
— Конечно. — Бейли помчалась к карту, чтобы поменять клюшку. — Ты должен мне помочь.
— Бейли, ты прекрасно справишься сама, — запротестовал Тэннер.
— Нет. Сейчас мне просто повезло, да и то потому, что ты помог
мне. — Бейли умоляюще смотрела на него. — Я так хочу загнать мяч в
лунку. Пожалуйста, Тэннер. — Она была такой искренней и трогательной,
что его сердце не могло не дрогнуть.
— Ладно, — со вздохом согласился он, выходя на лужайку. Поскольку
ее мяч был дальше от лунки, чем его, ей предстояло бить первой. Тэннер
внимательно изучил ситуацию, прикинул высоту и густоту травы, намечая
траекторию. — Мяч, скорее всего, уйдет вправо из-за небольшого уклона,
который тебе не виден.
— Я должна сама посмотреть, — решительно заявила Бейли.
— Не стоит, я уже сделал это. — Тэннер встал позади нее. —
Чтобы этого не случилось, сдвинься немного и целься в эту маленькую
коричневую точку. Мяч здесь повернет и закатится в лунку.
— Поняла. — Бейли кивнула и прислонилась к Тэннеру, чтобы тот
помог принять ей правильную позу.
Он закрыл глаза, но вместо желания поскорее покончить с этим, наслаждался
каждым моментом происходящего. Именно такими виделись ему отношения с
любимой женщиной — вместе делать и получать удовольствие от, казалось бы,
самых обыденных вещей. От гольфа в деревенском клубе, например.
Тэннер вдыхал аромат ее волос, впитывал ощущение от прикосновения ее спины и
плеч к его груди, ягодиц к... Он не смог удержаться и ласкающим жестом
погладил ее предплечья, затем поправил положение ее рук на клюшке.
— Вот так, — не сказал, а хрипло прошептал он.
— Спасибо, — сдавленно ответила Бейли, как будто ей не хватало
воздуха.
Тэннер догадался, что в пылу игры она только сейчас осознала, что происходит
между ними, и поспешно отступил на пару шагов назад.
— Теперь медленно отведи клюшку назад примерно на двенадцать дюймов и
легонько стукни по мячу, а трава сама задаст импульс ускорению.
Бейли точно выполнила его инструкции — отвела клюшку примерно на двенадцать
дюймов и легонько ударила по мячу. Он покатился сначала медленно, а затем,
как и предсказывал Тэннер, повернул направо у коричневой метки, набрал
скорость, катясь под уклон и... вкатился в лунку.
— Ура-а-а-а! — закричала и запрыгала Бейли. — Попала! Попала!
Я играю в гольф впервые за три года, и я попала!
— Молодец, — похвалил Тэннер, направляясь к своему мячу. Он оценил
его положение, прикинул скорость, ударил, и его мяч тоже оказался в лунке.
— Ты тоже попал! — Бейли захлопала в ладоши, как будто они
выиграли Кубок мира.
Ее энтузиазм и неподдельная радость ножом полоснули Тэннера по сердцу. Он
так отчаянно нуждался в этом. Он мечтал разделить жизнь с кем-то, кто бы
радовался бессмысленной игре, кто умел; бы хлопать в ладоши и прыгать от
радости. И при этом он собирался не просто отказаться от всего этого, но и
позволить вернуться в ее жизнь бывшему бой-френду, пусть и в качестве
ландшафтного архитектора. Тэннер не представлял себе, как заговорить об этом
с Бейли. Этот парень обидел ее, причинил боль.
И во всем этом все равно виноват он — не найди он миссис Смит, не
поспособствуй получению денег, не надо было бы искать архитектора и Дэнис не
возник бы снова на ее горизонте.
— Я в восторге, — уныло пробурчал Тэннер.
— Должен был бы быть, — уточнила Бейли, — но это почему-то не
так.
— Я в порядке, — сказал он, чувствуя мучительную боль в
сердце. — Пойдем к следующей метке.
Бейли не сдвинулась с места.
— Эй, постой! Не изображай из себя мученика. Тебя никто не тащил сюда
на аркане. Это была твоя идея поиграть в гольф, а не моя. Это ты купил всю
экипировку, включая ужасные футболки. Поэтому не надо на меня ворчать и
рычать. Черт возьми! Ты только что попал в лунку и должен радоваться...
Конечно, Бейли права. Просто она говорила о том, что было на поверхности, не
представляя, что творится в его душе.
— Я не ворчу, — сказал Тэннер, стараясь, чтобы его голос звучал
беззаботно. — Яс утра несколько задумчив и рассеян. Я уже говорил, что
специально решил остановиться здесь, чтобы подумать в тишине, н
...Закладка в соц.сетях
