Жанр: Любовные романы
Рядом с Адамом
...она, еще раз напомнив Марии про обед, вышла из комнаты.
В четыре часа позвонил Адам предупредить миссис Лейси, что вернется поздно.
Он ничего не спросил о Марии, и она стала подумывать, не отложить ли ей
свидание с Ларри. Но потом, несмотря на недобрые предчувствия, решила не
откладывать. В конце концов, Адам сам, наверное, будет рад, что ее нет дома.
Вечером она переоделась в длинное приталенное бархатное платье янтарного
цвета, который очень шел к ее глазам и делал заметными рыжие искорки в
каштановых волосах. Когда миссис Лейси увидела Марию в этом платье, она
одобрительно улыбнулась, а на ее морщинистом лице можно было прочитать: ну
наконец-то, мисс!
Ларри был в полном восторге. Его комплименты вернули Марии уверенность в
себе, которой ранее так бесцеремонно лишил ее Адам. Как Ларри и обещал, они
поехали в ресторан, заказали стейки и салат, а потом танцевали под музыку,
которую играл бит-квартет. С Ларри было легко и весело, Мария расслабилась,
и ей на время удалось забыть о своем неприветливом сводном брате. В половине
двенадцатого Ларри с неохотой согласился отвезти Марию домой — ему было жаль
расставаться, да и ей тоже, но в то же время она опасалась еще больше
рассердить Адама.
В дом Мария зашла на дрожащих ногах, но когда она увидела, что ее никто не
встречает, то почувствовала легкую досаду. На каминной полке в гостиной
лежала записка. Мария торопливо схватила ее — записка была от миссис Лейси
для Адама... В унылом настроении она отправилась спать.
Следующим утром Мария поднялась рано, рассчитывая застать Адама и поговорить
с ним. Одежду — белую блузку с коричневой юбкой в складку — она нарочно
выбрала поскромнее, чтобы он снова не разъярился. Когда в семь сорок пять он
вошел в столовую, она уже сидела там, делая вид, что читает газету.
Мария медленно подняла глаза. В темном костюме с кремовой рубашкой и
галстуком Адам был неотразим. Он посмотрел на Марию с удивлением, но место
напротив все же занял.
— Доброе утро, Адам, — поздоровалась Мария.
— Доброе утро, — равнодушно ответил он.
Вздохнув, Мария отложила газету.
— Мне нужно поговорить с тобой. — Ей с трудом удавалось сохранять
спокойный приветливый тон.
Адам, только протянувший руку за газетой, нахмурился:
— Вот как? Тебе нужно поговорить со мной?
— Да.
У Марии дрожали руки. Сцепив их на коленях, она подыскивала слова. Адаму
надоело ждать, он взял газету и пробежал глазами заголовки. Возникла миссис
Лейси с кофе и кукурузными хлопьями для Адама. Кофейник она поставила рядом
с Марией, которая взглядом поблагодарила ее за это.
— Тебе... тебе с сахаром и со сливками? — выдавила Мария.
— Только сахар, пожалуйста, — бесцветным голосом сказал Адам. Взяв
чашку из рук Марии, он поставил ее на стол и продолжал читать газету.
— Ради бога, Адам! — не выдержала Мария. — Тебе что, нечего
мне сказать?
Адам посмотрел на нее с холодным удивлением:
— Я понял, что это ты хочешь мне что-то сказать.
— Я... да. Но то, что произошло вчера... Я очень сожалею, что так
получилось. Я не хотела...
— Давай забудем об этом, — резко оборвал ее Адам. — О таких
вещах лучше всего не вспоминать, как будто их и не было.
— Но ты же не сможешь забыть. А жить, все время ссорясь,
невозможно. — Мария теребила кончики волос. — Невозможно все время
испытывать терпение друг друга.
— Пожалуй. Ты права, наши отношения стали слишком уж напряженными. Я не
думал, что так получится.
— Я... я должна уехать? Если хочешь, я сегодня же куплю билет.
— Что ты! Я и мечтать об этом не смею. — Он саркастически
усмехнулся. — Раз уж ты приехала, ты не захочешь возвращаться в
Ирландию.
— Тогда ты позволишь мне остаться и поступить в колледж?
— А у меня есть выбор?
Мария сердито тряхнула головой. Опять Адам издевался над ней!
— Перестань разговаривать со мной в таком духе! Ты же знаешь, что за
тобой последнее слово. Я здесь ничего не решаю. Стоит тебе только написать
моему отцу, и он потребует, чтобы я возвращалась домой. Особенно если ты
опишешь все в таких выражениях, в которых, я знаю, ты хотел бы описать. Даже
если ты сообщишь, что не против моего приезда, отец все равно не позволит
мне остаться.
Адам тяжело вздохнул и отложил газету.
— Мария, ты должна признать, что ты намеренно выводишь меня из себя.
Если ты вернешься в Килкарни, в этом будет только твоя вина. Можно подумать,
что ты нарочно делаешь все для того, чтобы я отправил тебя домой.
— Нет!! Я ничего не делаю нарочно. Адам, как ты можешь так говорить?
— Зачем же, в таком случае, ты вчера нацепила бикини? Ты же понимаешь,
что в городе этот наряд неуместен.
Мария недолго помолчала. Она не знала, что ей сказать, чтобы не навлечь на
себя еще больший гнев.
— Я не знаю. Я никогда раньше его не надевала, ну и вот — захотелось
попробовать...
— Нет, вы только послушайте — сама невинность! — не поверил
он. — Захотелось попробовать! Можно подумать, ты не знала, как ты в нем
выглядишь.
Мария покраснела. Ее самообладание совершенно исчезло, и она почувствовала
непреодолимое желание сказать какую-нибудь дерзость.
— Я думаю, ты бы не возражал, если бы мисс Гриффитс расхаживала в
бикини, — еле слышно пробурчала она.
Лицо Адама окаменело. Мария уже пожалела о сказанном, но было поздно. Адам
опять взялся за газету.
— Я ничего не слышал, — произнес он, принимаясь за чтение.
— Ты отправишь меня в Килкарни, Адам?
— А почему ты так ненавидишь Килкарни? Очень симпатичное место. Я бы с
удовольствием там пожил, если бы меня не держала здесь работа.
— Если б ты знал, что там за жизнь! — с отчаянием воскликнула
Мария. — Люди женятся, рожают детей и растят их — и
все.
— Ну и что? Люди везде так делают.
— Но только не я!
— Ладно, Мария, скажи правду: почему ты не хочешь возвращаться домой?
Ты не представила мне ни одной убедительной причины.
Она потупила глаза:
— Мой отец считает, что мне пора замуж.
— Вот как? И у него есть жених на примете?
— Да. Мэттью Харли с соседней фермы. Отец думает, что тогда у него
будет две фермы. Он уже договорился с его родителями. Но я против, да и Мэтт
не очень-то обращает на меня внимание. Но разве можно отговорить моего отца
от задуманного дела?
— И как же тебе удалось улизнуть в Англию?
— Джеральдина убедила его меня отпустить. Она сказала, что в наше время
девушке после окончания школы полезно приобрести еще какую-нибудь
специальность, кроме специальности рожать детей.
Мария густо покраснела.
— Узнаю свою матушку, — скривился Адам. — Она из любой
ситуации сумеет извлечь выгоду.
— Ну, не знаю. Только я не хочу возвращаться домой и выходить замуж. Не
то чтобы я совсем не хотела замуж — но только не за Мэтта. Я его не люблю.
Да и он меня не любит. Это будет брак по расчету. А я ненавижу такие браки!
— Ты уверена, что никогда его не полюбишь? Может быть, ты просто
недостаточно хорошо его знаешь?
— Я хорошо его знаю. Мы вместе росли. Он неплохой парень, но с ним
ужасно скучно.
Адам пожал плечами и уткнулся в тарелку с беконом и яйцами, поставленную
перед ним миссис Лейси. Мария намазывала джем на тост, украдкой поглядывая
на Адама. Он не выказал никаких знаков того, что его неприязнь к ней
уменьшилась, но Мария чувствовала, что это так, и была рада, что все
рассказала. Если Адам на самом деле такой чуткий и понимающий, как говорит
миссис Лейси, то он постарается войти в ее положение.
Когда он покончил с едой, она спросила:
— Ты не напишешь отцу, Адам?
Он с задумчивым видом размешивал сахар в чашке.
— Если я пообещаю не писать, ты обещаешь, что перестанешь вести себя
как первоклассница на выезде?
— Если ты имеешь в виду бикини, то я его больше не надену.
— Я имею в виду твое безобразное поведение в целом. Больше никаких
фокусов. Ты поняла? Будешь учиться в колледже и вести размеренную, спокойную
жизнь.
Мария сидела, уставившись в свою пустую тарелку. У нее было такое ощущение,
что при помощи искусного шантажа ее заманивают в ловушку. Но что она могла
поделать?
— Хорошо, — сказала она тоненьким голоском, — я постараюсь. Я
буду тебя слушаться.
— Договорились. — Адам поднялся из-за стола. — Мне пора. Я
поручу своему секретарю узнать, в какой колледж ты можешь поступить. Да?
— Как хочешь...
— А я думал, ты этого хочешь. — Он опять начинал сердиться.
— Да... кажется...
Адам ушел, оставив Марию наедине с ее смятенными мыслями. С одной стороны,
она одержала победу, но с другой стороны — Адам вынудил ее принять его
условия и теперь будет все решать сам, даже где ей учиться... Хотя... с
третьей стороны — это было не так уж и плохо. Мария чувствовала, что,
несмотря на следы обиды в душе, она все-таки доверяет Адаму. И это было
самое главное.
Глава 5
В субботу утром позвонила секретарь Адама, по его просьбе наводившая
справки, и сообщила, что есть два варианта. Первый предполагал, что Мария
присоединится к группе студентов, которые отзанимались уже месяц, и
наверстает пропущенное. В противном случае ей придется ждать целых три
месяца, чтобы после летних каникул начать курс с другой группой. Мария,
конечно, предпочла бы второе, что было значительно легче, но она
сомневалась, что Адам одобрит перспективу трехмесячного безделья.
В последние дни они почти не виделись, и Марии казалось, что Адам избегает
ее. После их разговора Мария зареклась путешествовать дальше Хай-стрит,
миссис Лейси не позволяла ей ничего делать по дому, и Мария отчаянно
скучала. Пару раз она заглядывала в библиотеку и фонотеку Адама, но не
обнаружила там ничего для себя интересного.
В тот день, сидя с миссис Лейси за кофе, Мария рассказала о звонке
секретарши и пожаловалась, что не знает, что выбрать. Миссис Лейси, как
обычно, посоветовала спросить у Адама.
— Но он совсем со мной не разговаривает! — запротестовала
Мария. — Как только я пытаюсь приблизиться, он сразу исчезает. Я не
понимаю почему. Мы же с ним помирились!
— Жизнь врача, милочка, находится в распоряжении его пациентов. В
последние дни у него совсем не было свободного времени. Но сегодня суббота,
и, может быть, вам повезет — после обеда мистер Адам свободен.
— Как здорово! — обрадовалась Мария. — Мы с ним сможем
поговорить.
— Подождите, подождите! — поспешила охладить ее пыл миссис
Лейси. — Я сказала — может быть. Не забывайте, что у мистера Адама,
кроме работы, есть еще другие обязательства.
— Перед Лорэн Гриффитс? — сразу сникла Мария.
— Ну... и перед ней тоже.
Мария задумчиво вертела в руках чашку:
— А... как долго они знакомы?
— Примерно года два. А что?
— Так. Ничего... И он ее любит?
— Наверное. Судя по тому, что они помолвлены.
— Когда же они поженятся?
— Не знаю, мисс. Когда мисс Гриффитс убедит доктора бросить его
практику и пойти работать в какую-нибудь престижную клинику на Харли-стрит.
Она говорит ему об этом уже давно.
— И он согласится?
— Как знать, мисс... Если он ее действительно любит...
Мария машинально постукивала ложкой о блюдце. Ее вдруг охватило беспокойство
за Адама. Даже если он и бывал временами жесток, это не мешало ей
восхищаться тем, что он делает. Ей нравилось, что Адам в своей жизни
руководствуется не соображениями престижа, а желанием приносить реальную
пользу на своей работе. При одной мысли, что он бросит помогать простым
людям ради этой разукрашенной куклы Лорэн Гриффитс, ей стало нехорошо. Если
он уступит в споре с Лорэн, он изменится в худшую сторону. Без сомнения,
женившись на ней, Адам лишится бескорыстия и принципиальности, так
восхищавших Марию. Она живо представила себе, как коварная Лорэн, словно
веревками, обвивает Адама своими белыми руками и льнет к нему всем телом.
Вопль протеста вырвался у Марии. Соскочив со стула, она выбежала из кухни.
Миссис Лейси с недоумением смотрела ей вслед. Ее, как и Адама, часто
удивляла непосредственность Марии.
В одиннадцать часов позвонил Адам и очень коротко поговорил с миссис Лейси.
— Он не придет на обед? — ужаснулась Мария, перевешиваясь через
перила лестницы. Как только она услышала звонок, она выбежала из своей
комнаты, надеясь, что успеет первая подойти к телефону и поговорить с
Адамом.
— Нет, мисс.
— Но вы же говорили, что сегодня он свободен?
— Да. Наверное, поедет к мисс Гриффитс.
Мария со стоном рухнула на ступеньки и спрятала лицо в ладонях. Она
придумала такой отличный план разговора с Адамом, и вот он не приедет.
— Все сорвалось! — почти в отчаянии проговорила она.
— Что за глупости, мисс, — сказала миссис Лейси. — Пора было
уже уяснить, что вам не дано распоряжаться временем мистера Адама, тем более
его свободным временем.
— Я уяснила, — пробормотала несчастная Мария, — но чем я одна
буду заниматься целый день? Может быть, я что-нибудь сделаю по дому? Если вы
хотите, я могла бы поработать в саду. Все-таки вдвоем веселее заниматься
хозяйством.
— К сожалению, сегодня ничего не получится, мисс. Я сегодня тоже вас
оставлю. До завтра. Мы с моей сестрой Элси по воскресеньям ходим в клуб
играть в бинго. А на вашем месте я бы почитала, мисс. Мистер Адам всегда
приезжает в пять часов переодеться, тогда вы его и увидите. Может быть, вам
удастся с ним поговорить.
— Хоть бы Ларри позвонил, — продолжала стонать Мария, — он же
обещал. Кстати, миссис Лейси, мне никто не звонил, пока я ходила за
покупками?
Этот вопрос почему-то вдруг смутил миссис Лей-си. Повернувшись к Марии
спиной, она забормотала себе под нос:
— Пора готовить обед. Должны же мы с вами что-то есть, даже если
мистера Адама нет дома.
Мария нахмурилась:
— Миссис Лейси, вы не ответили. Мне звонили или нет? Я жду звонка от
Ларри Хэдли.
Она обошла старушку вокруг и заглянула ей в лицо. Та смотрела в пол и нервно
теребила складки на фартуке.
— Если хотите знать, мисс... Мистер Адам сказал, что если позвонит
мистер Хэдли, то я должна передать ему, чтобы он больше не звонил, мисс.
— Что? — опешила Мария. — Да как он смеет! И почему? Потому
что я тогда поздно вернулась?
— Нет, мисс. Мистер Адам и не знает, что вы ходили на свидание с Ларри.
— Как не знает? Я думала, вы ему сказали.
— Если вы помните, его не было дома, когда вы уходили. А пришли вы
раньше. На следующее утро он попросил не принимать звонков от Ларри, и я не
захотела говорить ему, что вы были вечером с этим молодым человеком. Ему бы
это не понравилось. Мистер Адам против того, чтобы вы встречались.
— Боже мой! — воскликнула Мария. — Но на каких основаниях?
Какое он имеет право распоряжаться моей личной жизнью? И почему он так не
любит Ларри?
— Я ничего не скажу вам, мисс. Я не сплетничаю о таких вещах. Если
хотите, можете расспросить мистера Адама.
Мария сердито смотрела на нее, но решила не расспрашивать ни о чем миссис
Лейси. Лучше напрямую поговорить с Адамом.
— Ну ладно. Скажите только: Ларри звонил? Если звонил, то что вы ему
наговорили?
— Звонил, мисс. Два раза. Вначале я просто сказала, что вас нет дома,
ну, а во второй раз попросила, чтобы он больше не звонил.
— Целых два раза! — воскликнула Мария с негодованием. — Нет,
ну это хуже, чем дома! Мне просто необходимо объясниться с Адамом. Я
обязательно поговорю с ним, как только его увижу.
— Я бы не стала, мисс. От этого одни неприятности...
— Неприятности! Неприятности! Он еще не знает, что такое неприятности!
Мария отправилась к себе в комнату.
В два часа миссис Лейси отчалила. Проводив взглядом ее внушительный силуэт,
удаляющийся по направлению к автобусной остановке, Мария сняла трубку
телефона и набрала номер.
— Добрый день. Могу я поговорить с Ларри Хэдли? — произнесла она,
услышав мужской голос в трубке.
— Это я.
— Ларри, это Мария, сестра Адама.
— Привет! — обрадованно воскликнул Ларри. — Молодец, что
позвонила. Я приеду?
— Приезжай, — согласилась Мария.
Ларри приехал через полчаса.
— Привет, — оскалился он, когда Мария открыла ему дверь. — Я
уже думал, что ты обиделась или еще что-нибудь. Твоя экономка так
неприветливо со мной обошлась! Она сказала, что ты очень занята и не хочешь,
чтобы я тебя беспокоил.
— Ой, извини. Это она перепутала тебя с другим человеком, — на
ходу сочинила Мария. — Слушай, как здорово, что ты оказался дома!
— Угу, — кивнул Ларри, с восхищением глядя на Марию в алой блузке
и узких кремовых брючках. — Я собирался в клуб — поиграть в теннис.
Хочешь, поедем вместе? Ты играешь в теннис?
— Да-да, играю, — обрадовалась Мария. — Подожди минутку, я
только переоденусь.
— О'кей. — И Ларри вразвалочку пошел в гостиную.
Мария помчалась наверх. Там она переоделась в короткую белую тунику, которую
обыкновенно носила с ярким кушаком. Но без него она как раз годилась для
такой подвижной игры, как теннис.
— Красиво, — с одобрением присвистнул Ларри, когда увидел
Марию. — В клубе ты произведешь сенсацию. К нам редко приходят
новенькие.
Теннисный клуб Блейкли был закрытым заведением, членами которого являлись
самые богатые представители среднего класса, проживающие в округе, и их
дети. Марии еще не доводилось бывать в таких местах. Ларри представил ее как
сестру Адама Мэсси, и ее естественная красота, свежесть и непосредственность
действительно произвели большое впечатление на мужскую часть клуба.
Любопытные взгляды столпившихся вокруг корта зрителей заставляли Марию
нервничать, она плохо играла, и первый матч с Ларри окончился для них
поражением. Зато второй матч они выиграли, и Ларри пригласил всех в буфет
чего-нибудь выпить. Проигравших звали Эвелина Джеймс и Дэвид Халлам. Отец
Эвелины был менеджером в банке, а отец Дэвида — адвокатом. Общительный и
веселый Дэвид сразу понравился Марии. Позже, когда он поинтересовался, что
она делает сегодня вечером, ей очень хотелось ответить, что ничего
особенного, но неподалеку паслась Эвелина, которая не сводила с Дэвида
ревнивого взгляда. На прощанье он шепотом пообещал позвонить в начале
следующей недели.
— Надеюсь, ты не будешь против? — осведомился он.
— Нет, — улыбнулась Мария.
Когда они сели в машину, Ларри спросил:
— О чем вы так задушевно беседовали с Дэвидом?
— Так, ни о чем. Он расспрашивал меня об Ирландии, я ему рассказывала о
своей жизни. Ничего особенного.
— Тебе не кажется, что это слегка нечестно, а? — Он говорил
обиженным тоном.
— Что? — невинно удивилась Мария.
— Заигрывать с двумя парнями сразу. Я привез тебя сюда, а теперь жалею
об этом. Я бы не хотел, чтобы Дэвид был моим соперником.
— Не говори глупостей, Ларри. Если хочешь знать, он пригласил меня на
свидание, но я отказала. Я сказала, что тебе это не понравится. А с твоей
стороны нечестно ко мне придираться.
— Ох, извини, — смутился Ларри. — Может быть, сходим, сегодня
вечером в театр? А потом поужинаем в ресторане. Здесь недалеко есть отличный
ресторан.
— Не знаю, Ларри... — неуверенно ответила Мария. — Я не знаю,
какие планы у Адама, понимаешь... Я боюсь, он рассердится, что меня вечером
не будет дома. Мы так давно с ним не разговаривали! Позвони мне, пожалуйста,
завтра. Может быть, завтра вечером Адам куда-нибудь уедет, а мы с тобой
сходим в театр.
Недовольный Ларри высадил ее у дома, и его автомобиль с ревом умчался прочь.
Бесшумно отворив дверь, Мария на цыпочках вошла в дом. Она остановилась в
холле и прислушалась: ниоткуда не доносилось ни звука. Она заглянула в
кухню, в столовую — везде было пусто — и отправилась в гостиную, где тоже
никого не оказалось. Наверное, Адам переодевался в своей комнате наверху.
Она бросилась со вздохом на диван, скинула теннисные туфли и стала
производить ногами некую гимнастику. И тут возник Адам. Скрестив руки на
груди, он встал в дверях, загадочный и неприступный, в темно-синем костюме и
бледно-голубой рубашке с галстуком.
— Явилась наконец, — холодно заметил он. — Где ты была?
Расслабленно откинувшись на спинку дивана, Мария обозревала его сквозь
опущенные ресницы. Она решила, что запугать себя не позволит. Прошло то
время, когда ей можно было читать нотации.
— В теннисном клубе. С Ларри. Мы очень мило провели время.
Адам нахмурился. Мария улыбнулась и подумала, что ей нет никакого дела до
Адама и его настроения. Слава богу, она достаточно общительна, чтобы завести
себе друзей и весело проводить время.
— Он опять приезжал сюда? — спросил Адам.
— Да. Я позвонила ему и попросила заехать за мной.
— Ты?! — опешил Адам. — Ты сама ему позвонила?
— Конечно. Он же звонил мне до этого. Целых два раза.
— Откуда ты узнала?
Адам медленно подошел к дивану и навис с грозным видом над развалившейся
Марией. Она поняла всю уязвимость своей позы и села прямо.
— Не волнуйся, миссис Лейси не намеренно нарушила твой приказ, это я
выпытала у нее признание. А что мне оставалось? Она пошла навестить сестру,
я умирала от скуки. Тебя не было...
— Я обедал с Лорэн, — быстро сказал Адам. — Я же не могу все
время сидеть дома только потому, что тебе скучно. Мы еще вчера договорились
с Лорэн о встрече.
Мария насторожилась:
— Обедал с Лорэн? Где, в ресторане?
— Нет, у нее дома.
— А потом что ты делал?
— Ничего особенного, — пожал плечами Адам.
— Как мило! — нахально заметила Мария.
Это короткое замечание вызвало у Адама приступ бешенства. Он схватил Марию
за подбородок и рывком поднял вверх ее лицо, едва не оторвав ей при этом
голову.
— Не твое дело, чем я занимаюсь до, во время или после обеда! —
прошипел он, глядя ей прямо в глаза. — И не забывай о нашем соглашении
— насчет дисциплины.
— Ты не можешь запретить мне иметь друзей! — Мария не без труда
вырвала свой подбородок из его цепких пальцев. — Ты хочешь сделать меня
такой несчастной, чтобы я сама сбежала домой. Ты хочешь, чтобы после твоих
издевательств жизнь в Килкарни показалась мне раем. Может быть, ты хочешь,
чтобы я скорее вышла замуж?
Адам даже растерялся.
— Да нет же! — воскликнул он. — Если бы я этого хотел, разве
я просил бы своего секретаря тратить время на наведение справок по поводу
колледжей? О, Мария! Ты просто невозможна!
— Ну спасибо. — Мария с несчастным видом уставилась в пол. —
Я невозможна. Но и ты, между прочим, тоже. — Вдруг ее осенило. —
Адам, ты опять уходишь?
— Да, — неохотно подтвердил он. — Мы с Лорэн едем в Финчем.
Проведем там уик-энд.
— Финчем? А где это?
— Это рыбацкая деревня в Кенте. У Лорэн там коттедж.
— А-а, — протянула Мария, чувствуя, как слезы наворачиваются на
глаза. — Ну что же... Желаю хорошо провести время... — Голос у нее
дрожал. — Я, наверное, завтра весь день буду дома, почитаю что-нибудь.
Хорошо?
Адам молчал и почему-то не торопился уходить. Мария опустила голову,
стараясь не показать, как она огорчена.
— Иди собирайся, — неожиданно приказал Адам, — ты поедешь со
мной.
Мария с ужасом уставилась на не
...Закладка в соц.сетях
