Жанр: Любовные романы
Нечто чудесное
...ртить мне
сегодняшний день!
Немного смущенный, но тем не менее исполненный решимости сорвать злость
на человеке, из-за которого у Александры появились огромные черные круги под
запавшими глазами, Филберт тем не менее добавил:
- Мне ни к чему все портить, он и сам прекрасно это сделает! Удивляюсь,
как это он еще согласился поехать с вами в рощу, когда вы пообещали что-то
ему показать.
- Я тоже удивлена, - призналась Александра и попыталась улыбнуться, но
вместо этого нахмурилась. Она заставила себя прийти в кабинет Джордана
сегодня утром, когда тот был занят беседой с Фоксом, новым помощником
управляющего, и попросила мужа поехать с ней на прогулку в экипаже. Сначала
Джордан отказывался, но потом поколебался, взглянул на Фокса и немедленно
согласился.
- Все готово, - уверял в этот момент сыщик Джордана. - Мои люди
расставлены по всей дороге в рощу и вокруг самой рощи. Они пробыли там уже
три часа, с тех пор как ваша жена получила согласие на увеселительную
поездку. Я велел своим людям скрываться от посторонних глаз, пока убийца или
убийцы не выдадут себя. Поскольку они не могут покинуть укрытие и остаться
при этом незамеченными, то и не могут доложить мне о том, что видят. Бог
знает, почему ваш кузен выбрал рощу, а не коттедж или что-то более
уединенное.
- Я вообще не верю, что такое возможно, - процедил Джордан, надевая
свежую рубашку. Он на мгновение остановился, потрясенный абсурдностью
происходящего. Подумать только, надевать новую сорочку лишь для того, чтобы
хорошо выглядеть в тот момент, когда жена попытается убить его!
- Возможно, - коротко заверил Фокс с убийственным спокойствием бывалого
солдата. - И это ловушка. Я сужу по голосу вашей жены и по взгляду тоже. Она
нервничает и лжет.
Я видел ее глаза. Они никогда не обманывают.
Джордан с болью и гневом рассматривал сыщика, вспоминая, какими
сияюще-невинными казались ему глаза Александры.
- Это миф, - пренебрежительно бросил он. - Сказка, которой я верил
когда-то.
- Зато записка лорда Таунсенда, которую мы перехватили час назад, вполне
реальна, не так ли? - с глубочайшей убежденностью возразил Фокс. - Они
настолько уверены, будто мы ничего не знаем об их планах, что становятся
беспечными.
При упоминании о записке Тони лицо Джордана на миг превратилось в
бесстрастную, словно высеченную из камня, маску. Хиггинс, следуя приказу,
принес ему послание Тони, перед тем как передать Александре, и слова до сих
пор жгли мозг Джордана раскаленным железом.
"В роще все готово. Тебе остается только заманить его туда".
Час назад, читая это, он ощутил невероятную боль, едва не лишившую его
разума. Теперь же не испытывал ничего. Он перешел предел, за которым
осталась способность чувствовать, и теперь не было даже страха перед
возможным убийством. Теперь Джордан хотел одного - чтобы этот кошмар
поскорее закончился и он смог навсегда выкинуть Александру из сердца и души.
Прошлой ночью, лежа в постели, он боролся с дурацким желанием пойти к
ней, обнять, погладить по голове, дать денег и предупредить о необходимости
бежать, независимо от того, удастся ли сегодняшнее покушение. У Фокса уже
собралось достаточно улик для того, чтобы она и Тони провели остаток жизни в
тюрьме. Видение Александры в грязных лохмотьях, влачившей дни в темной,
полной крыс камере, было почти невозможно вынести даже сейчас, когда он
должен был вот-вот стать жертвой.
Александра ждала его внизу, в коридоре. В голубом муслиновом платье,
отделанном широкой кремовой лентой по рукавам и подолу, она выглядела свежей
и невинной, как сама весна; Обернувшись, она с ослепительной улыбкой
наблюдала, как он спускается по лестнице. Джордан ощутил прилив почти
неукротимой ярости при мысли о том, что она так весела, поскольку надеется
сегодня навсегда от него избавиться.
- Готовы? - беспечно спросила она. Джордан молча кивнул, и супруги
направились к стоявшему на подъездной аллее экипажу. Александра украдкой,
из-под опущенных ресниц покосилась на Джордана, сидевшего рядом. Несмотря на
внешне непринужденную позу, она заметила, что он пристально вглядывается в
деревья, высаженные по обеим сторонам дороги, словно ожидая или высматривая
что-то.
Александра уже стала опасаться, что он каким-то образом узнал про сюрприз
и сейчас из-за кустов раздастся громкий смех приглашенных, но тут фаэтон
выехал в поле, и ошеломленное лицо Джордана при виде открывшегося его взору
зрелища лучше всяких слов сказало Александре, что никому не удалось его
предупредить.
- Что здесь?.. - потрясенно выдохнул Джордан, не веря собственным глазам.
Цветные флажки трепетали на ветру, и все арендаторы с детьми и женами
собрались вокруг, широко улыбаясь хозяину. Слева стоял Тони, а рядом - его
мать и брат вместе с бабушкой. На праздник приехали Мелани и Джон Камден,
Родди Карстерз и с полдюжины знакомых Джордана. Справа, на дальнем конце
лужайки, было воздвигнуто возвышение с расставленными на нем двумя
троноподобными стульями и еще несколькими попроще. Над возвышением устроили
полог; на высоких шестах развевались флаги с гербом Хоторнов - ястреб в
полете.
Фаэтон Джордана остановился посреди поля, и четыре трубача возвестили о
прибытии герцога. Толпа разразилась приветственными криками. Отдав поводья
подбежавшему мальчишке, Джордан резко обернулся к Александре:
- Что все это означает?! Глаза жены сияли любовью, надеждой и смущением.
- С днем рождения, - нежно шепнула она. Однако Джордан, стиснув зубы,
молча уставился на нее. Нерешительно улыбаясь, Александра пояснила:
- Так обычно празднуют в Моршеме, только здесь все гораздо роскошнее.
Видя, что муж не собирается отвечать, она положила руку ему на рукав и
добавила:
- Это нечто вроде турнира и сельской ярмарки одновременно - чтобы
отметить день рождения герцога... и помочь ему немного лучше узнать своих
арендаторов.
Джордан с сердитым недоумением рассматривал толпу. Неужели все эти
приготовления - лишь сложная декорация к кровавому спектаклю? Ангел его жена
или дьяволица? Это он узнает еще до конца дня.
Спрыгнув на землю, он помог жене сойти.
- И что мне теперь делать?
- Посмотрим, - жизнерадостно сообщила она, пытаясь не дать ему понять,
какой дурочкой чувствует себя и как больно ранена. - Видите скот в загонах?
Он принадлежит арендаторам, и вы должны выбрать лучшую овцу или свинью в
каждом загоне и наградить их владельцев призами, которые я купила в деревне.
А на огороженной веревками лужайке будет проходить турнир, а там, где
установлена мишень, станут соревноваться лучники...
- Я, кажется, понял самую суть, - перебил Джордан.
- Я думала также, что будет очень мило, если вы примете участие в
соревнованиях... - поколебавшись, пробормотала Александра, не уверенная,
снизойдет ли муж до общения с простыми фермерами.
- Прекрасно, - коротко бросил он и, проводив ее к возвышению, отошел.
Поздоровавшись с лондонскими друзьями, он, лорд Камден и Тони распили по
кружке эля, пока остальные толпились вокруг четырнадцатилетнего фермерского
сына, довольно ловко жонглирующего мячами.
- Итак, дорогая, - прошептал Родди Карстерз, наклонившись поближе к
Александре, - он уже успел безумно влюбиться в вас? Есть ли шанс выиграть
наши пари?
- Ведите себя прилично, Родди, - вдернула Мелани.
- И не смейте упоминать об этом мерзком пари в моем присутствии, -
прошипела вдовствующая герцогиня.
Александра, старавшаяся не спускать глаз с Джордана, поднялась со стула
и, взяв под руку Мелани, спустилась с возвышения.
- Не скажу, что не рада видеть Родди, но почему он здесь? И остальные?
- Остальные, - фыркнула Мелани, - приехали с ним по той же причине, что и
Родди. Люди, которые годами не бывали в деревне, сгорают от любопытства
узнать, как обстоят дела между вами и герцогом. Вы знаете Родди - он
гордится тем, что узнает любую сплетню раньше всех. И мне так вас не
хватало, - добавила Мелани, по-сестрински обнимая Александру, но тут же
немного отступила и всмотрелась в лицо подруги. - Вы счастливы с ним?
- Я?.. Да, - солгала Алекс.
- Я это знала! - воскликнула Мелани, сжимая руку Александры. Она была так
рада, что у той не хватило духу сказать правду: она замужем за человеком,
чьи настроения непредсказуемы, как весенняя погода, и иногда кажется, будто
сходишь с ума. Однако Александра продолжала хранить молчание и со
сладостно-горькой тоской наблюдала, как Джордан прохаживается между загонами
с заложенными за спину руками и торжественно выносит суждение по поводу
самой жирной индейки, самой породистой свиньи, лучшей овцы и вручает призы
потрясенным владельцам.
К тому времени, как солнце село за верхушки деревьев и зажглись факелы,
арендаторы и аристократы пришли в одинаково веселое настроение, смеялись и
пили эль вместе и принимали участие во всех мыслимых соревнованиях, от
серьезных до глупых. Джордан, Джон Камден и даже Родди наперебой старались
показать, как ловко управляются с луком, мечами, шпагами и пистолетами.
Александра, стоявшая среди зрителей, со спокойной гордостью наблюдала,
как Джордан нарочно промахнулся, чтобы тринадцатилетний сын одного из
арендаторов смог выиграть.
- Победителя ждет награда, - провозгласил герцог, вручая притихшему
мальчику золотой соверен. Потом он, позабыв о достоинстве, объявил, что
желает участвовать в черепашьих бегах, выбрал из корзины черепаху и настоял,
чтобы друзья последовали его примеру. Но он ни разу не взглянул на
Александру и, казалось, делал все, что полагается, желая показать гостям,
как ему весело. Знатнейшие лондонские аристократы стояли бок о бок с
деревенскими детьми, свистками и выкриками подбадривая черепах, и
разочарованно вздыхали, когда животные отказывались подчиняться приказам и
прятались в панцири.
- Терпеть не могу черепах, кроме разве что в супе, - пошутил Тони,
подталкивая Джона Камдена, - но думаю, что выбрал самую резвую. Ставлю фунт,
что ваша просидит под панцирем дольше, чем моя.
- Идет, - без колебаний согласился граф, пытаясь заставить свою ленивую
черепаху высунуть голову.
Джордан бесстрастно выслушал дружескую перепалку и, повернувшись, зашагал
к столу, где судомойки наливали желающим эль.
- Какой дьявол вселился в вашего высокородного кузена? - осведомился
Родди у Тони. - Когда вы фехтовали, он выглядел так, словно был готов
проткнуть вас насквозь. Неужели все еще ревнует из-за того, что его жена
едва не стала вашей?
Стараясь не отводить взгляда от черепахи, Тони небрежно пожал плечами:
- Что заставляет вас думать, будто Хок способен ревновать?
- Дорогой мальчик, не забывайте, я был на балу у Линдуорти в ту ночь,
когда он ринулся на нас, словно ангел мщения, и приказал Алекс ехать домой.
- И все из-за непристойного пари, на которое вы подбили Алекс, -
парировал Тони и намеренно низко наклонился к черепахам.
Взяв со стола еще одну кружку с элем, Джордан отошел в сторону,
прислонился плечом к дереву и стал задумчиво наблюдать за Александрой,
которая, в свою очередь, окидывала взглядом толпу, явно пытаясь увидеть
мужа. Она весь вечер не спускала с него глаз. Как, впрочем, и Тони. И у
обоих одинаковое смущенно-озадаченное выражение лиц, словно они ожидали от
него куда большей радости по поводу сюрприза.
В этот момент Александра как раз смеялась над какой-то шуткой бабушки. Он
почти слышал этот негромкий мелодичный смех, почти видел, каким весельем
зажглись ее глаза. Его жена. Убийца. Но даже сейчас при этой мысли сердце
протестующе забилось, а с уст сорвался тихий вскрик.
- Не могу поверить! - выдавил он негромко. Девушка, которая придумала все
это, не могла замышлять его смерть. Та девушка, которая прижималась к нему
ночами, дразнила и подшучивала у реки, во время рыбалки, - та девушка,
которая застенчиво протягивала драгоценные часы деда, не могла покушаться на
его жизнь!
- Ваша светлость, - уже во второй раз настойчиво окликнул Фокс, и Джордан
очнулся от раздумий и выпрямился, намереваясь принять участие в состязании
на лучшего стрелка, приобретавшем с каждой минутой все более веселый
характер, поскольку нетвердо державшиеся на ногах участники уже с трудом
различали мишень. - Я настаиваю на том, чтобы вы немедленно уезжали, -
пробормотал Фокс, шагая рядом.
- Не будьте дураком, - прошипел Джордан, совершенно потерявший терпение
из-за сыщика и его бесконечных гипотез. - Смысл записки моего кузена
очевиден: они вместе задумали сделать мне сюрприз и именно поэтому
встречались тайком.
- На споры не осталось времени, - гневно возразил Фокс. - Через несколько
минут совсем стемнеет, а мои люди не совы и не видят во мраке.
- Поскольку я все равно не успею добраться домой засветло, нет никакой
разницы, уеду я сейчас или задержусь немного.
- Я не отвечаю за последствия, если вы тотчас не покинете праздник, -
предупредил Фокс и, резко повернувшись, отошел.
- Ну можно ли поверить, чтобы солидные мужчины увлеченно вопили и
свистели, подбадривая черепах? - усмехнулась Мелани, наблюдая за мужем и
Тони. - Боюсь, придется напомнить об этикете, который обязаны соблюдать люди
их положения! - Она осторожно спустилась с возвышения и направилась было к
спорящим, но тут же обернулась. - Говоря по правде, мне просто хочется
узнать, кто придет первым, - подмигнув, призналась она подруге.
Александра рассеянно кивнула, оглядывая открытые жизнерадостные лица
фермеров, и неожиданно замерла при виде странно знакомой и почему-то мрачной
физиономии. По какой-то непонятной причине Александре сразу вспомнилась та
теплая летняя ночь, когда два разбойника держали Джордана под дулами
пистолетов.
- Бабушка, - обратилась она к герцогине, - кто этот коротышка в черной
рубашке с красной косынкой на шее? Герцогиня проследила за ее взглядом и
пожала плечами.
- Не имею ни малейшего представления, - чопорно Провозгласила она. -
Сегодня я видела больше фермеров, чем за те тридцать лет, что жила в
Хоторне. Нет, дорогая, конечно, вас осенила превосходная мысль отпраздновать
день рождения Джордана именно так... Времена изменились, и хотя я сожалею о
необходимости потворствовать тем, кто служит нам, в наши дни землевладельцам
лучше быть в хороших отношениях с арендаторами. Говорят, они требуют все
больше и больше и становятся назойливыми и злобными...
Но тут мысли Александры вновь вернулись к той самой ночи, когда она
встретила Джордана. Она нервно огляделась в поисках незнакомца в черной
рубашке, но тот уже исчез. Минуту спустя она стала бессознательно отмечать в
толпе лица тех, кого любила, облегченно вздыхая каждый раз, когда видела,
что они в безопасности. Однако Тони нигде не было видно. Александра
беспокойно поискала глазами Джордана и увидела, что тот стоит у самой
опушки, пьет эль и наблюдает за состязаниями.
Джордан заметил ее взгляд и слегка кивнул. Милая робкая ответная улыбка
заставила сердце забиться от неуверенности и сожаления. Он поднял кружку в
молчаливом издевательском тосте, но тут же замер при звуках смутно знакомого
голоса, раздавшегося из темноты.
- Вам в затылок нацелен пистолет, милорд, а другой - в вашу жену.
Один-единственный звук, и ее голова разлетится вдребезги. А теперь
отступайте в лес, только не торопитесь.
Джордан застыл и медленно опустил кружку. Не страх, а облегчение охватило
его при мысли о том, что наконец-то все выяснится и можно схватиться с
врагом лицом к лицу. Он ждал этого и приготовился дорого продать свою жизнь,
хотя ни на минуту не подумал, что Александре может грозить опасность, - это,
конечно, уловка, чтобы заставить его подчиниться.
Два шага - и он очутился в полнейшей темноте. Осторожно обернувшись,
Джордан заметил блеск металла.
- Куда мы идем? - спросил он у тени, державшей пистолет.
- Вниз по тропинке, в уютный маленький коттедж.
Идите вперед, и никаких глупостей!
Сжавшись, словно тугая пружина, Джордан стиснул ручку тяжелой кружки.
- А что делать с этим? - осведомился он с притворной покорностью, чуть
оборачиваясь и поднимая правую руку.
Бандит на мгновение опустил глаза, но Джордану и этого оказалось
достаточно. Выплеснув содержимое кружки в лицо негодяя, он тотчас взмахнул
тяжелым сосудом и ударил бандита в висок с такой силой, что тот упал на
колени. Джордан нагнулся, схватил с земли пистолет и рывком поднял
ошеломленного убийцу на ноги.
- Иди вперед, сукин сын! Мы, пожалуй, прогуляемся немного, как ты и
хотел!
Головорез слегка покачнулся, и Джордан нетерпеливо толкнул его в спину.
Тот отлетел на несколько шагов и, спотыкаясь, побрел по дорожке. Джордан
полез в карман, пытаясь найти маленький пистолет, который всегда носил с
собой после возвращения в Англию. Но пистолет, должно быть, выпал, когда он
нагнулся над пленником. Приходилось довольствоваться оружием, отобранным у
бандита.
Вскоре в конце тропинки показался заброшенный коттедж дровосека.
- Сколько человек внутри? - спросил Джордан, хотя сквозь щели не
пробивалось ни единого лучика света.
- Никого, - проворчал негодяй, но тут же охнул, почувствовав холод
прижатого к затылку смертоносного оружия. - Один или двое, не знаю, -
поспешно поправился он.
Голос Джордана был ледяным, как сама смерть.
- Когда мы войдем, скажешь, что привел меня, и потребуешь зажечь лампу.
Прибавишь что-нибудь от себя - и твои мозги разлетятся по полу. - И чтобы
перепуганный пленник лучше усвоил сказанное, Джордан еще крепче прижал
пистолет к его голове.
- Ладно, - охнул тот и ускорил шаги в надежде избежать зловещего
прикосновения. - Он здесь! - воскликнул бандит, пинком открывая дверь. -
Зажгите чертову лампу, здесь темень, как в могиле!
Послышались удары кремня по огниву; чья-то тень наклонилась над столом, и
вспыхнул свет. Джордан молниеносным ударом по голове свалил пленника с ног
и, когда тот без сознания рухнул на пол, выпрямился, прицелившись в
застывшую фигуру. Теперь он увидит настоящего убийцу!
Лицо, освещенное неверным сиянием, оказалось знакомым, таким знакомым,
что Джордан едва не задохнулся от боли и потрясения.
- Джордан! - дико вскрикнула тетка. Глаза ее метнулись в дальний угол, и
Джордан, инстинктивно развернувшись, пригнулся и выстрелил. Кровь хлынула из
груди второго бандита, который судорожно схватился за рану И упал. Пистолет
выскользнул из обмякшей руки.
Джордан удостоил наемника коротким взглядом и, убедившись, что тот мертв,
снова обернулся к женщине, которую любил как родную мать. И ничего не
почувствовал. Ледяная пустота с угрожающей быстротой росла в душе, сметая
все эмоции и оставляя его неспособным ощутить что-либо... даже гнев.
- Почему? - спросил он безжизненным голосом. Его безупречная
хладнокровная вежливость, очевидно, настолько вывела из себя тетку, что та
лишь пробормотала:
- П-почему мы с-собирались у-убить тебя? Слово "мы" заставило Джордана
резко вскинуть голову. Быстро подойдя к мертвецу, он поднял заряженный
пистолет и отбросил тот, который держал. Беспощадно прицелившись в обожаемую
когда-то женщину, Джордан подошел к ведущей в спальню двери и заглянул туда.
Пусто. Однако у тетки, конечно же, есть сообщники!
И тут на него снизошло озарение. Кажется, он знает, кого ждет тетка! И от
этой мысли в душе зажглись первые крошечные огоньки неудержимой ярости.
Вероятнее всего, его кузен и Александра вскоре появятся здесь, желая
убедиться, что на сей раз их замысел удался.
Вернувшись в большую комнату, Джордан зловеще предложил:
- Поскольку вы, очевидно, ждете подкрепления, почему бы нам не сесть и не
подождать их прибытия?
Сомнение и паника промелькнули в глазах леди Таунсенд, однако она покорно
опустилась на грубый деревянный стул подле стола. Джордан с преувеличенной
любезностью подождал, пока она усядется, прежде чем небрежно прислониться к
столу, ни на минуту не выпуская входной двери из поля зрения.
- Ну а теперь, - вкрадчиво продолжал он, - надеюсь, вы будете так добры
ответить на несколько вопросов, быстро и коротко. Та засада у Моршема не
была случайностью, верно?
- Я... не понимаю, о чем ты говоришь. Джордан посмотрел на лежавшего без
сознания головореза, напавшего на него в ту ночь, и, переведя взгляд на
тетку, молча поднял пистолет и прицелился в напуганную женщину.
- Я хочу слышать правду, мадам.
- Это не случайность! - вскричала она, не сводя глаз с оружия.
Пистолет опустился.
- Продолжайте.
- И похищение тоже... Хотя тебя должны были не похитить, а убить! Но это
оказалось так трудно! - добавила она обвиняюще. - На твоей стороне сам
дьявол! Ты... со своими деньгами, титулом и здоровыми ногами, в то время как
мой бедный Берти - калека, а Тони - почти нищий! - Слезы брызнули из глаз
полубезумной женщины. - У тебя все! - с бешенством вскричала она. - Даже
удача на твоей стороне! Тебя и отравить не удалось! И нам не по карману
нанять более сведущих в таких делах людей, потому что все деньги у тебя!
- Как эгоистично с моей стороны! - саркастически бросил Джордан. - Почему
вы просто не попросили у меня денег? Знай я, что вы так нуждаетесь, просто
отдал бы их... конечно, не на то, чтобы нанять убийц!
- Бабушка, - с отчаянием спросила Александра, - вы нигде не видите
Джордана? Или... или того мужчину в черной рубашке и красной косынке?
- Александра, ради Бога, - раздраженно процедила герцогиня, - почему вы
вертитесь и все время спрашиваете меня о каких-то людях? Хоторн где-то
поблизости, будьте уверены. Он только что стоял у того дерева с кружкой
ужасного пойла.
Александра извинилась и попыталась посидеть спокойно, но через несколько
минут поднялась, не в силах справиться с необъяснимой нарастающей паникой.
- Куда вы, дорогая? - осведомилась герцогиня.
- Поискать мужа, - виновато улыбнулась Александра. - Я почему-то боюсь,
что он снова исчезнет, как полтора года назад. Глупо, конечно, но я пойду
поищу его.
- Так вы все-таки неравнодушны к нему, дитя мое? - ласково шепнула
герцогиня.
Александра кивнула, слишком обеспокоенная судьбой Джордана, чтобы спасать
гордость уклончивым ответом. Пристально вглядываясь в лица окружающих, она
подхватила юбки и зашагала к тому месту, где в последний раз видела мужа.
Тони тоже нигде не было, но Мелани и Джон шли навстречу рука об руку.
- Чудесная вечеринка, Александра, - сконфуженно улыбнулся Джон. - Никогда
так прекрасно не проводил время на самых роскошных балах!
- Спасибо. В-вы не видели моего мужа? Или Тони?
- Нет, по крайней мере последние четверть часа. Поискать их?
- Да, пожалуйста, - попросила Александра, проводя рукой по волосам. - Я в
каком-то странном состоянии сегодня, - смущенно извинилась она. - Постоянно
что-то воображаю... даже показалось, что среди деревьев кто-то прячется. И
Джордан куда-то делся.
Джон улыбнулся и успокаивающе, словно говоря с расстроенным ребенком,
заверил:
- Всего несколько минут назад мы были вместе. Я найду его и пошлю к вам.
Александра еще раз поблагодарила его и поспешила к тому дереву, где
совсем недавно видела Джордана. Бросив растерянный взгляд на веселившихся
гостей, она повернулась и нерешительно зашагала по узкой тропинке, хотя и
твердила себе, что разыгравшееся воображение к добру не Приведет. Пройдя
немного, Александра остановилась и прислушалась, но лесная чаща поглощала
звуки смеха и музыки, а толстые, нависшие над головой ветви заслоняли свет.
Александра на миг почувствовала, что оказалась в странной безжизненной
пустоте.
- Джордан? - окликнула она и, не получив ответа, нахмурилась и прикусила
губу. Она уже было решила вернуться, но в этот момент заметила лежащую у ног
кружку.
- О Боже, - прошептала Александра, нагибаясь и хватая кружку, из которой
вылилось несколько капель эля. Не помня себя она обернулась, ожидая, надеясь
увидеть Джордана лежащим поперек тропинки, возможно, под действием слишком
большого количества выпитого. Во всяком случае, такое иногда случалось с
дядюшкой Монти. Но вместо этого заметила маленький блестящий пистолет.
Александра стиснула рукоятку, выпрямилась и тут же испустила сдавленный
крик, наткнувшись на чье-то мускулистое тело.
- Тони! Слава Богу, это ты!
- Что случилось, черт побери? - удивился Тони, хватая ее за плечи и с
беспокойством оглядывая. - Камден сказал, что Джордан исчез, а ты видела
незнакомца, скрывавшегося в лесу.
- Я нашла пустую кружку Джордана на тропинке, а рядом лежал пистолет. И
мне показалось, что я видела бандита, который пытался убить Джордана в ту
ночь, когда мы встретились.
- Возвращайся на поляну и постарайся оставаться на людях, - резко велел
Тони и, выхватив у нее из руки пистолет, растворился в чащобе.
Споткнувшись о толстый корень, Александра метнулась обратно, чтобы взять
кого-нибудь на подмогу. Она с отчаянием огляделась в поисках Джона Камдена
или Родди Карстерза, но, никого не заметив, подбежала к одному из фермеров.
Тот ожидал своей очереди, чтобы вступить в стрелковое состязание, а пока
брел к столу с бочонками эля в том же состоянии счастливого опьянения, как и
его товарищи.
- Ваша светлость! - охнул он, снимая шляпу и пытаясь поклониться.
- Дайте мне пистолет! - потребовала Александра и, не ожидая ответа,
выдернула оружи
...Закладка в соц.сетях
